***
Долго ломать голову на счёт того, где именно искать магические книги, котлы, почтовых сов и прочую мишуру, мне не пришлось. На следующий день после получения письма о зачислении в магическую академию, к нам в дом пожаловала гостья. Это была высокая молодая девушка, на вид, около двадцати лет. Она носила лёгкое летнее платье в цветочек, доходившее той чуть ниже колен. Длинные светлые волосы были распущены, из-за чего непослушные пряди то и дело лезли ей в глаза. На её аристократичном лице играла приветливая улыбка, тем не менее, где-то в глубине её небесно голубых глаз таились неудовольствие и сильное раздражение. Последние она отлично скрывала. Представившись нам, как мисс Оливия Грей, она сразу задвинула крутую речь про магов, маглов — которыми оказались люди без магических способностей — а также академию Хогвартс, куда ваш покорный слуга был зачислен несколькими днями ранее. Когда мои родители, продолжая вежливо улыбаться, внутренне чуть ли не крутили пальцем у виска и, кажется, даже хотели вызвать добрых дядей, чтобы те проводили волшебницу в дом с жёлтыми стенами, раздражение в глазах девушки лишь прибавилось. Кажется, там даже появилось презрение? В общем, ей явно не понравилось, куда все идёт, так что она поспешила достать волшебную палочку — интересно, откуда, если у её юбки нет карманов? — и покрутив той в воздухе, произнесла несколько непонятных слов. Произошло волшебство, загорелся фонарик и все такое. Это родителей особо не впечатлило, так что дальше началась игра, кто кого больше впечатлит. Ну, вернее, мисс Грей пыталась произвести впечатление реальной ведьмы, а родители заставляли ту раздражатся все больше и больше, под конец чуть ли не шипя и плюясь, как реальная повелительница котлов и любительница длинных метел из сказок. Короче, тот ещё цирк. Кончилось все тем, что моя семья призналась в необычности воссозданного за какие-то секунды разломанного минутой ранее окна — гостья оказалась очень злая и, в приступе глубокой злости, кинула в него что-то тяжёлое — и ей стало позволено проводить меня к некоему магическому магазину. Ну, на самом деле, там ещё было что рассказать. Например, угроза, что если они - мои родители, - продолжат препираться, то она - страшная ведьма с волшебной палочкой, - просто сотрёт им память обо мне и силой утащит в Хогвартс. И больше они меня никогда не увидят. Боже, надеюсь, это мисс Грей такая плохая, а не здешний магический мир сумасшедший. Может эти маги нас вообще за людей не считают? Ну, вернее уже не нас, а маглов… Стоп, теперь и я стал расистом? Или магнационалистом? Кхм, даже не знаю как это назвать… Пока мы ехали в такси, мне удалось получше рассмотреть свою спутницу. Сейчас, когда она молчала и задумчиво смотрела в след за пролетающими в окне людьми, её можно было назвать милой. В особенности, мне нравился её аккуратный маленький носик, а также привлекали розовые, на вид, очень мягкие губы. Фигура у неё также была хорошенькой. Я не был любителем больших сисек, однако при её росте внушительный бюст выглядел вполне гармонично. А аккуратные длинные ножки, так вообще, загляденье. Оливия отлипла от окна и повернулась в мою сторону, заставив мой взгляд плавно скользнуть на фасады зданий, а лицо принять задумчивый вид. В конце-концов, притворство, это единственное, что долгое время спасало мою жизнь от неминуемый гибели. И, в нем я был, если не лучшим, то точно одним из лучших. Мне не хотелось знать, что сделает злая ведьма с мальчишкой, который беззастенчиво разглядывает её прелести. И, если бы не мои утренние процедуры, проклятое тело непременно бы меня выдало. Но я отдал ему ежедневную жертву в виде частички собственной гордости, так что оно не стало выдавать своего хозяина. Даже румянец не посмел появиться на моем лице. Поняв, или, вернее сказать, сделав ложные выводы о том, что мой грязный взгляд не посягает на её невинное тело, ведьма вернулась к рассматриванию вида за грязным стеклом. Вся дорога прошла в молчании. Когда же таксист довёз нас и, получив свою плату, полностью утратил к нам интерес, девушка впервые обратилась ко мне по имени. — Итак, Джек… прежде чем мы продолжим, ты ведь действительно парень? — подходя к дверям какого-то бара, кинула на меня заинтересованный взгляд девушка. Кроме заинтересованности и фальшивой вежливой улыбки, её глаза скрывали толику злорадства. И чем это я ей так не понравился? Её сомнения, к моему удивлению, болезненно чиркнули по моему разуму. Она будто плюнула мне прямо в душу. Обычно я игнорировал подобные шутки, поскольку привык к ним за десяток лет, проведённый среди сверстников, вот только в этот раз что-то было не так. По-другому. Может, мои ожидания на счёт адекватности магического мира пошатнулись? В любом случае, я не заслуживал подобного к себе отношения, так что, натянув на лицо невинную улыбку, произнёс: — Конечно. Рад, что вы сразу это заметили! Но, другого от преподавателя магической академии и не ожидалось. Наблюдательность приходит с возрастом. Мы зашли внутрь какого-то бара. Он выглядел старым, настолько, что становилось неясно, за что хозяин заведения получает свои деньги, а главное, какой слепой идиот ему платит, если даже моя прабабушка выглядела ребёнком, по сравнению с этими обшарпанными стенами. Мисс Грей чуть замедлилась. Прикрыв свои глаза так, что они сузились в две маленькие щелочки, она взяла меня за руку. — Знаешь, ты был бы гораздо милее, надень ты не шорты, а лёгкую школьную юбку и белые чулочки. А ещё, — её ладонь сжалась сильнее, заставив меня пискнуть, — если бы ты не открывал свой грязный ротик. И да, к твоему сведению, я учусь на четвёртом курсе факультета Слизерин. Постарайся впредь быть более наблюдательным, иначе в следующий раз, за такие намёки, тебе придётся ходить в туалет сидя, скажем, две недели. Понял, грязнокровка? Конечно же, я знал, что никакой преподавательницей эта барышня не являлась. Её настроение об этом намекало ещё с тех пор, как она перешагнула порог нашей двери. Скорее всего, раздражение было вызвано тем, что вместо того, чтобы проводить свои каникулы среди друзей, ей приходится помогать будущему первокурснику покупать вещи для учебы. И, думается мне, делает она это не по своей воле. Может, хвосты закрывает, помогая преподавателям с подобной рутиной. Или же, это у неё практика такая? В любом случае, мой невежливый и даже грубый намёк был вызван совсем не старостью Грей или моей тупостью. Просто она меня сильно разозлила. Ну и, кто же знал, что она так остро отреагирует? Какие же ведьмы все-таки страшные! Из бара, наполненного кучей народа, мы вышли на улицу, прямиком в маленький грязный тупичок, где не было ничего, кроме большого мусорного ведра, а также голой стены напротив. Поморщившись от сладковатого гнилого запаха, исходящего откуда-то из кучки мусора, Оливия достала свою волшебную палочку и, подойдя к тупику, начала что-то колдовать. Вскоре кирпичики на стене волшебным образом зашевелились и начали формировать нечто отдаленно похожее на дверной проем. — Пойдём, — произнесла мисс Грей и, не дожидаясь меня, пошла вперёд, на ходу протирая платком руку, то ли от меня, то ли от исходящего отовсюду ужасного запаха. Надеюсь, все же второе.***
Центр магических товаров, или же, Косой Переулок, являлся очень людным местом. Множество волшебников и волшебниц сновали от одного здания к другому, по всей видимости, закупаясь нужными вещами. Здесь были как взрослые люди, так и целые семьи, подготавливающие своих детей к учебе. Иногда встречались похожие на нас парочки, где старшекурсник, или, как в моём случае, старшекурсница, шли рядом с робким, смотрящим по сторонам, подростком. Глаза людей, только-только познакомившихся с волшебным миром, горели радостью и детским интересом. Если всматриваться еще глубже, то можно заметить, что эта реакция сильно раздражала их спутников. А некоторых, само присутствие рядом с ними детей из не магических семей заставляло внутренне скрежетать зубами. Впрочем, такая реакция была не у всех. Кто-то просто понимающе улыбался, а кто-то и вовсе не обращал на это внимания. Хм, как она там меня назвала, «грязнокровка»? Если судить по моим наблюдениям, то выходит, что все эти подростки из «магловских» семей являются таковыми. В том числе и я. Хотя, можно ли называть «не человека» подобным термином? В отличие от всех них, в моей крови должно быть гораздо больше чистой крови, если они под этим термином подразумевают наличие, а главное — количество магии. Все же модификатор этой характеристики у меня аномально большой. Да и вообще, суккуб — волшебное существо, разве нет? В моей голове раздался насмешливый голос Кея. — Ты забываешься, Джеки. Они не могут видеть твою расу. Ах да, точно, врожденная способность суккуба бездны маскироваться под человека даёт о себе знать. Интересно, что было бы, будь я сейчас в истиной форме? Ну, кроме возникновения желания удовлетворить себя на месте. Артефакт охотно поделился со мной своим мнением по этому поводу. — Скорее всего, тебя бы посадили за решетку, ну или, просто убили. Я не знаю историю этого мира, однако здесь светлая энергетика непозволительно сильно преобладает над темной. Обычно это означает монополию светлых на рынке магии. То есть, темные расы для них если и не враги, то рабы уж точно. Тем временем, мы подошли к большому белоснежному зданию, к которому вели белые мраморные ступени. Двери, похоже что, выполненные из бронзы, были отполированы до блеска. А у входа стоял необычного вида мужчина. Он был карликом с уродливым нечеловеческим кривым лицом. Его длинный нос напоминал клюв ворона, сморщенные длинные уши походили на эльфийские, а кривоватая улыбка заставляли задуматься, о чем он сейчас думал. Может, об убийствах? Насиловании маленьких девочек? В любом случае, точно не о чем-то хорошем. [Проверка на восприятие] ❓Восприятие: 100 (28) — ❌Неудача! ❓Восприятие: 50 (28) — ❌Неудача! ❓Восприятие: 20 (28) — ✔Успех! Глорк Вор-до-гог [СТАТУС] Раса: гоблин Уровень: 42 Ковенант: ??? Место в иерархии: ??? Класс: сенсор Карма: 1436 (⛅️добрый) Ну и имечко, мда. — Юная волшебница что-то желает? — когда мы подошли ближе, гоблин вежливо улыбнулся, обращаясь непосредственно к мисс Грей. Его взгляд незаметно переместился на меня, от чего по моей спине пробежал неприятный холодок. [Проверка на скрытность] ❓Скрытность: 50 (отсутствует) — ❌Неудача! [Проверка на специальные способности] ❓Раса: суккуб (план бездны🔮) — ✔Успех! Персонажу Глорк Вор-до-гог не удалось раскрыть ваш истинный облик Поняв, что никакой опасности для этого места, которое, кстати, оказалось филиалом какого-то мега крутого магического банка, я не несу, мистер гоблин проводил нас внутрь. Изнутри здание было такое же красивое и величественное. Здесь можно было открыть магическую банковскую ячейку, взять кредит — мне, правда, такая роскошь пока не светит, ибо такая процедура открывалась лишь с совершеннолетия — поменять магловские деньги на местные: галлеоны, сикли и кнаты, — и совершить много всяких разных вещей. Впрочем, мы пришли сюда для одного. — Что же, Джек, — обращалась ко мне мисс Грей исключительно по имени, видимо, чтобы подчеркнуть своё неуважение к такому грязнокровке, как я, — здесь ты можешь обменять свои магловские деньги на нормальные. С покупками ты должен и сам справится, если не совсем идиот. Список у тебя должен быть на руках. На это я лишь кивнул, натянув на лицо вежливую улыбку. Вот как получу одну из тех способностей гримуара, эта высокомерная девчушка познает месть Энтони Цвая. Тем временем, Оливия продолжила: — Мне тоже нужно кое-что купить. Встретимся у банка Гринготтс через три… нет, четыре часа. Не дожидаясь моего ответа, она развернулась и пошла к выходу. Нужно будет найти местечко, где пересидеть после покупок, а то, чувствую, закончу я с этим гораздо быстрее этих четырех часов. Или, может, самому доехать до дома? Посмотрим. В любом случае, нужно у кого-то узнать, как добраться до Хогвартса, а то в письме об этом ничего не было… а начало учебного года уже через месяц.