***
Вновь ночной Хогвартс. Кажется, я уже привык к тому, чтобы ходить тихо, подобно кошке и оборачиваться на каждый шорох, ожидая в тени мрачную харю Филча. Или же его шуструю кошку. Впрочем, в этот раз ночное время суток обещало быть еще более мрачным. Уже завтра меня ждало свидание с самым близким другом. Однако сегодня я был обязан сделать одну опасную, нехорошую и откровенно преступную вещь. Ради безопасности того, кто подарил мне свою искренность. Губы исказил холодный сумрак опасной ухмылки. Взгляд слегка затуманился, вспоминая, с чего же это все началось. Пожалуй, всему виной являлась одна маленькая записка. Мне определенно повезло ту обнаружить.Ты снова не пришел, Максвелл. Пожалуй, я назову это последним предупреждением. Если снова не явишься в оговоренное в первой записке место, шутки кончаться. И я тебя сломаю. Даю тебе немного времени на раздумья. Ровно две недели. Соответственно, в пятницу в час ночи.
С любовью,
Твой искренний поклонник.
Именно эта штука заставила меня поторопиться с признанием. Этот человек, представившийся, как «поклонник», сумел разжечь во мне ледяное пламя ненависти. Вынудил рисковать, форсировать события. Риска в моих действиях правда стало гораздо больше, а времени на сон — меньше. Чего там неизвестный хотел сделать с моим другом, если тот к нему не явится, я не знал. Судя по всему, до этого времени Габриэль стоически его игнорировал, как делал это все время, когда над ним издевались. Это радовало, ведь пойти на уступки с психом — значит потерять себя. Особенно, если ты всего лишь юный студент магической академии. Сколько точно таких же историй я видел? Скольких людей убил по заказу, о проделках которых узнали богатые мужья. После того, как их жен совратили. А подтекст в записке читался определенный. К сожалению для того, кто ее писал, я не был простым студентом Хогвартса. И пусть, одна ошибка может привести меня в Азкабан. Пусть маленький просчет в анализе возможностей магов со стороны Кея мог меня раскрыть. Как-то плевать. Я пришел в этот мир создать преступную организацию. Сегодня я сделаю первый шаг, чтобы стать преступником. В конце концов, некий «поклонник» совершил одну маленькую ошибку. Перешел дорогу мне. А уж раскрутить узелок того, кто ошибся один раз, было несложно. За одним неверным шагом следовал другой. Узелок к узелку. Кровь к крови. И в конечном итоге, мы подберемся к последнему пункту. Смерть к смерти. Полная луна безошибочно осветила растрепанные, немного неряшливые, но красивые каштановые волосы. Те с недавних пор не только поменяли цвет, все-таки я решил переступить через себя и выполнить задание системы, но и имели более женственную прическу. Рваное карэ не только оставляло мою любимую неряшливость, но и придавало моему образу немного дерзости. То, чего мне не хватало. Уши удлинились, уподобляясь эльфийскому образу. Клыки заострились. Появился демонический хвост. Не сразу. Тому сначала пришлось немного побороться с мантией, под которую я не стал надевать рубашку. Да и сама она не имела цветов факультета. Так, на всякий случай. Крылья же я отпускать не стал. Подобной трансформации с лихвой хватит на то, чтобы воспользоваться всеми плюсами подобного образа, но, при этом, не портить одежду. Сразу накрывшая меня волна возбуждения оказалась задвинута на второй план. Похоть согревала в холодную ночь, при этом не мешая думать. На то, чтобы достичь хотя бы подобного контроля, мне пришлось провести много времени в собственном разуме. Поклонник всегда ждал Габриэля снаружи, вне безопасных стен Хогвартса. В проклятом лесу. Узнать об этом оказалось непросто, однако, мне это удалось. Не без помощи Сэма, которому я задолжал еще больше. Впрочем, пока удавалось отмазываться порножурналами и простыми разговорами. Когда половина пути до места назначения была пройдена, я позволил себе надеть капюшон. Скоро все произойдет.***
Арчи Моу наслаждался тишиной. Ему нравился сумрак. Также нравился прохладный воздух запретного леса, пропитанного опасностью. Впрочем, сейчас у него была возможность просто сидеть, прикрыв глаза, и вслушиваться в загадочные звуки. Ведь у того были те, кто мог его прикрыть в случае чего. Несмотря на авантюру, совсем уж безбашенным кретином тот никогда не был. И на ночные вылазки согласился взять двух своих друзей. Вернее, согласился на их условие, приняв помощь. Не только в том, чтобы иметь возможность встретить опасности леса втроем, но и помощь в доведении одного хаффлпаффца до нужной кондиции. Конечно, так ему придется мириться с тем, что наследник древнего клана станет не только его игрушкой. Однако… если им нужно было наследство Габриэля, то ему нужна была лишь его плоть. Его идеальное тело. А также прекрасные голубые глаза. Определенно, поступив не в Дурмстранг, а сюда, аристократ совершил большую ошибку. Последнюю в своей жизни. Ведь если здесь его могли достать. То там — нет. Вспомнив, как они впервые встретились, в далеком детстве, когда их родители привели двух совсем еще детей на очередное сборище аристократов, Арчибальд позвоил себе веселую усмешку. Тогда он еще не знал, что маленькая девочка — на самом деле прекрасный мальчик. В те годы одержимость Арчи не была такой безбашенной. Да что там, она и сейчас не дошла до такого уровня, чтобы откровенно сломать юношу. Платоническая любовь — любовью, тем не менее, терять свою жизнь ради сладкого преступления он не желал. К счастью, совсем скоро всем будет не до этого. Да и не факт, что его проделки раскроют. Во-первых, Габриэль все еще мог прийти на встречу. Определенные шансы на это были. Ведь он являлся умным мальчиком и знал, что рано или поздно их издевательства переключатся на его друзей. А друзей он ценил. Ведь подобных у него никогда не было. По скромным наблюдениям самого наследника семьи Моу. Во-вторых же, даже если мелкий не придет на последнюю встречу. Продолжит игнорировать любовь Арчи. То… магическая Британия вскоре вздрогнет. Старые семьи глубоко задолжали фрешменам. Вскоре Коалиция вновь себя покажет. И даже те два преподавателя, которых поставили заместо декана барсуков, не узнают, откуда они нападут. Не только змеи могли кусать. Острый клюв — вот, чего всем стоило опасаться. Крылья черного ворона вскоре покажут свою тень над замком. Так ему сказал его отец. Вдруг его мысли оборвались. Арчибальда бесцеремонно толкнули вбок. — Хей! Главарь недовольно поморщился. Мрачный взгляд его серых глаз обнажился из-под тонких век. Он недовольно взглянул на напарника: — Чего такое?.. — впрочем, вопрос развеялся сам собой, когда в пятидесяти метрах из-за деревьев появилась невысокая хрупкая фигурка. С тем учетом, что делать здесь больше некому, этим кем-то должен был быть Габриэль, — а, все, вижу. Неужели пришел? — Похоже на то. Голова была прикрыта капюшоном. Тело скрывала мантия. Но это точно был он! Иначе и быть не могло. Теперь, когда цель сама шла к нему в руки, студент позволил себе мечтательно зажмуриться. Первый шаг со стороны Максвелла уже означал безоговорочную победу. Конечно же, со стороны клана Моу. Поэтому все те грязные картины, которые снились ему по ночам, все те жаркие касания, похотливые взгляды… все это, наконец, окажется реальностью. Подойдя практически вплотную к трем студентам, фигура в мантии остановилась. — Ты все же пришел, — тихо, но так, чтобы было слышно их гостю, довольно прошептал Арчибальд, — тем лучше для тебя… — Согласен. Холодный голос из-под капюшона заставил его вздрогнуть. В ночи сверкнули кровожадные, полные странного злого веселья глаза. Изумрудные. Не голубые. В этот же момент он, с небольшим опозданием, услышал тихий хлюпающий звук. Его голова опустилась. Рот раскрылся, чтобы закричать. Веки с ужасом поползли ко лбу. А острое лезвие, тем временем, легко выскользнуло из брюха, заставив пролиться алую кровь.***
Окроплённое грязной кровью лезвие беспощадно покинуло плоть. Эффект неожиданности был достигнут, первый же пятикурсник перестал быть откровенной проблемой. Тот, кто все это затеял, если еще не умер, то уже был к этому близок. Собственное тело слегка крутанулось, кинув обмякший полутруп во второго парня, судя по глазам которого, еще не понявшего, что же тут произошло. Пока тот пытался поймать балласт, пальцы отпустили дагу. Та сослужила свою службу и теперь должна была исчезнуть, не оставив после себя улик. Именно для этого я выполнял те дурацкие задания системы. Третий заговорщик на инстинктах потянулся к своей волшебной палочке. Все же, пятый курс что-то да значил. Но не тогда, когда ты совсем не можешь ожидать подвоха в хрупкой фигурке. Холодная сталь метательного ножа безошибочно рассекла его горло. Тот и вскрикнуть не успел, лишь что-то пробулькать, завалившись на спину. Он тут же забился в агонии. Его руки потянулись к пораженной шее. А тусклые глаза с ужасом завертелись. Страшная мысль вонзилась в разворошенный разум. Скоро он умрет. Совсем и навсегда. Если жизнь и давала ему право на ошибку, то голоса совести он не послушал. Иначе бы не оказался здесь, задыхаясь в собственной крови. Впрочем, какое мне до него дело? Сдох, да и хер бы с ним! Я развернулся к последнему противнику. Тот, поймав своего главаря, замялся на несколько секунд, совершенно не понимая, что делать. Отпустить дружка с пропоротыми внутри кишками и взять волшебную палочку, или сначала попытаться ему помочь. Конечно, через несколько секунд в нем бы успел проснуться разум. К горечи этих трех бедолаг, у него не было этих нескольких секунд. Я этим воспользовался. Во тьме, освещаемой лишь несколькими фонарями, которые притащили сюда три парня в форме Воронов, отразилась полутень волшебной палочки. Ловкое движение кистью создало заклинание предсмертного шепота. Противник успел лишь отпустить труп, а его глаза уже встретились с обжигающим фиолетовым сгустком. Парень закричал. — Тц, — жаль, что я не знал ни одного летального заклинания. Этот ублюдок даже закричать успел. Впрочем, сомневаюсь, что кто-то неподалеку был. Ну а если так, то о трупах позаботится Сэм. Очередная помощь с его стороны, которая еще мне аукнется, — заткнись уже! К чести старшекурсника, тот успел потянуться к волшебной палочке. Очень неплохо! Если бы не ужас перед смертью друга, эффект неожиданности, не лучшее освещение и еще множество факторов, я бы не смог завалить ни одного из них. Будем честны, с моим арсеналом, пятикурсники мне не противники. Однако, убийце ведь и не нужно играть честно? Нашим оружием было все, не только магия. Ограничителем служила лишь совесть, да перечень определенных способностей. Грязных, как взгляд циничной шлюхи. Последних у меня было изрядно, а вот первое… она у меня появилась в этом мире. Но также ушла этой ночью. И не вернется. До тех пор, пока опасность, угрожающая моему другу, не исчезнет. Схватить палочку он не успел. Его руку расщепили три новых фиолетовых сгустка. Если одного было достаточно для того, чтобы разложить глаза и изуродовать лицо до месива, то сразу три расщепили тонкую кость на запястье. Которое, в свою очередь, мерзкий кровоточащим куском свалилась оземь. Рядом с орущим ублюдком, что копошился в земле подобно червю. Главарь все еще был жив. Хотя, вряд ли надолго. Раскрывшийся бутон клинков в его кишках — не то, чему ты станешь искренне радоваться. Мне много чего хотелось сказать тому, кто желал испортить жизнь моему другу. Возможно, я даже хотел оставить ублюдка инвалидом. Сделать его жизнь адом. Но… не с текущими моими силами. Оставить его в живых — значит отправиться прямиком за решетку. Впрочем, один способ был. Но, до него мы еще дойдем потом. Сначала добьем последнего подручного. Затем — перейдем к самому вкусненькому. Сказано — сделано! Крик слепого безрукого дружка прервал сильный удар пяткой по кадыку. Этот готов. Теперь ты. Как там тебя?.. Арчибальд, кажется. Тонкий кончик волшебной палочки — совсем не той, которую я некогда приобрел в лавочке Олливандера — с мерзким звуком вошла в открытую глазницу. Не смог отказать себе в удовольствии. Пальцы с силой сжали деревянную поверхность, загоняя оружие все глубже и глубже в плоть. Впервые на моей памяти чей-то предсмертный крик не рвал душу. Но и усладой, к моему удивлению, тот не являлся. Он просто лег на разум, как данность. То, что совершенно точно должно было произойти. А еще разум вдруг кольнуло другое осознание. Почему-то я вдруг понял, что именно мог сделать с этими тремя. В противовес к словам Кея о том, что суккубам подобное недоступно. — Даже не смей! Почему? — Черт, Джек, захват чужой сути, души — это не то, что можно без последствий для себя сделать с первого раза! Тем более, будучи послушником любви и пороков. В тебе еще слишком мало бездны! В тебе нет к этому предрасположенности! Ты — не высший демон! Но это идеальный способ скрыть все улики. Даже самый лучший сыщик в мире не сможет докопаться до правды. — Мы и так все учли, — мягко заметил суккуб, — никто не найдет тела, ведь их пожрет Сэм. Как и кровь. Никто не найдет созданное системой оружие, как и волшебную палочку. Ведь я могу их развопотить. Как и твою одежду. Не стоит делать этого, Джек. Не стоит ломать свою суть лишь для того, чтобы обречь трех придурков на вечные страдания. Ты не сможешь реализовать полученную энергию. Лишь обременишь свою душу. Тц. Он был прав. То, что у суккубов бездны все же была возможность поглощать души смертных — это, конечно, круто. Я почувствовал это случайно. На уровне инстинктов. Но… если Кей говорит, что это слишком опасно, тогда смысл мне рисковать еще сильнее?.. Он не мог мне врать. Лишь недоговаривать. Ладно. Так тому и быть. Я разогнулся. Мельком подметил, что в соседней тени уже притаилась откровенно страшная черная туча. С одним единственным глазом, который смотрел только на меня. Как и обещал, Сэм пришел. — Двое еще живы, — проскрежетал во тьме его страшный голос. — Я знаю, — кивок головы, — они твои. — Как скажешь! На бесформенной поверхности его тела возникла огромная зубастая пасть. Монстр облизнулся. Сегодня того ждал отменный ужин. Оружие давно развеялось. Дальше Сэм разберется сам. Так чего это я разошелся, почему пожелал пересечь грань между убийством тела и порабощением чужой души?.. Что со мной произошло?.. — Отголоски бездны, Джеки. Ты устал. Давно не переживал такой стресс. Да и хоть промышлял убийствами, но лишь в той жизни. Так что неудивительно, что животная суть бездны почти взяла над тобой верх. Все же, у нас, жителей мертвого мира, в самой душе заключена миссия выжить. Сделать это любой ценой. А для этого, нужно стать сильнее. Поглощение другого — самый быстрый способ получить могущество. Быстрый, но калечащий разум. — Спасибо, — я мягко улыбнулся, — за все. — К твоим услугам, — шутливо отмахнулся Кей, — все же тебе не стоит забывать, что не только милашка Габи является для тебя самым близким и ценным союзником. Спасибо, — уже мысленно и гораздо теплее, вновь проговорил я.