Глава пятая: Фронт.
— Улыбка? Ничего, скоро это пройдёт. Как посмотришь на то, как твои товарищи гибнут один за другим, или как руки лишишься – там и перестанешь лыбу давить.
Руки были по локоть в крови. Засохшая красная жидкость, казалось, намертво влипла в кожу, лишь изредка слезая прочь, как облупленная краска на заборе, небольшими рваными кусками, оседая на полу и перчатках. Бардовые брызги и следы от луж мрачно поблёскивали на сапогах в свете фонаря. Или то были слёзы? Нет, Шантель не плакала. В ней больше не осталось, как ей кажется, слёз. Она лишь обессиленно сидела в новой казарме, согнувшись на скамье, смотря на свои руки, что были отмечены чужими жизнями. Её не трясло, она не забивалась в угол в страхе от пережитого, не рыдала, и не злилась. Её будто выключили, как механическое устройство гномов, заставив то остановить своё движение, прекратить скрипеть, тарахтеть и подавать любые признаки жизни. В голове было пусто, а тело никак не могло расслабиться, будто бы готовясь к прыжку, который уже был совершён. Кто-то стоял рядом с ней, задавая вопросы, интересуясь её самочувствием, ранена ли она, чем ей помочь – и не думая, она отвечала. Она даже не слышала, что её спрашивали. А может и слышала, но столь малозначительно было это для неё в данный момент, что только щёлкнув в голове, мысль тут же бесследно пропадала, не оставляя и намёка на своё присутствие. Сознание хоть как-то вернулось к ней, лишь когда холодная вода умывальника коснулась её окровавленных рук. Стекаясь с пальцев, она окрашивалась в красный, пока Тия бесчувственно и медленно смывала скопившуюся грязь с ладоней. Движение за движением стирало чужие останки с её кожи, возвращая тонким рукам прежнюю бледноту. Девушка закрыла кран, и так и осталась стоять на месте, пытаясь собраться с мыслями. Стоять было тяжело, её тянуло вниз, тело норовило упасть, будто на плечах её восседала тяжкая ноша, которую жрица не могла вынести. Она схватилась за края умывальника, дабы хоть как-то выдержать это давление, и не свалиться на пол. Ей нужно было собраться с мыслями. Несмотря на то, что ей дали время на отдых, она даже при всём желании не смогла бы расслабиться, слишком была забита её голова. И множество лет она собиралась одним способом с мыслями. Записи в дневник позволяли ей не только выплеснуть свои эмоции и думы на бумагу, но и всегда вернуться к этому, пересмотреть свои взгляды, и увидеть свои действия чуть под другим углом. Это позволяло не только держать свои эмоции под каким-никаким контролем, не выплёскивая всё это на других, но и подмечать свои ошибки, дабы в будущем не наступать на одни и те же грабли дважды, трижды, и более. Да, нужно было добраться до дневника. На то что бы пересилить слабость и одеревенение мышц, пришлось потратить не меньше минуты, перебарывая прерывистое дыхание, и чуть-ли не отдирая руки от раковины. Она шагала до своей новой кровати в казарме внутри землянки будто сквозь воду, на автомате, обходя воителей, собравшихся здесь на отдых. Кто-то её подбадривал, хвалил за действия на поле боя, но ничего из этого не оставалось в голове девушки, перед глазами были лишь ужасные воспоминания, и её цель в виде дневника. Книжку она конечно забрала, да вот только здесь ей не удалось бы вести записи – придётся выйти на улицу. Шантель вздохнула, тряхнув головой. Ей меньше всего хотелось выходить в это место вновь, но придётся свыкаться, если она хочет здесь выжить. Дверь казармы со скрипом отворилась, выпуская жрицу наружу. Стоявшийся воздух тут же ударил по лицу, будто бы стягивая то, и высушивая. Запах чего-то похожего на гниль резал ноздри даже спустя долгое время, а земля под ногами, казалось, отвергала стоявшую на ней целительницу, будто бы норовя столкнуть ту вниз, а после поглотить. Но самое ужасное было не на земле, и даже не в воздухе, а над головой. Затянутые тёмными облаками, похожими на дым от сгоревшего города, небеса были зелёные, едкие, мерзкие для глаза, и будто бы постоянно с них кто-то следил за тобой. Как только ты выходил на открытый воздух, хотелось спрятаться, уйти, сбежать из этого проклятого, неправильного места. Ветер не приносил свежести, солнце не касалось этих земель десятками лет, если не сотнями, и единственное освещение было лишь от зелёных всполохов, похожих на молнии, окрашивающий всю землю вокруг в столь мерзкий глазу ядовитый оттенок. Тия выдохнула, собираясь с силами вновь, и поднялась на лёгкую возвышенность возле их казарменной землянки – сторожевой пост, как это назвал Большерук. Здесь располагался наспех сколоченный столик, на котором стояла обычная лампа, которую Шантель поспешно зажгла. Желтоватый огонёк слабо разгонял мрак и мрачность этого места, но приносил хотя бы лёгкое успокоение в тревожную душу жрицы. С поста открывалось сразу две низины, одна из которых хотя бы немного облегчала душевную ношу - лагерь Армии Погибели Легиона; именно так назвались те, кто собрались под общим флагом на защиту Азерота. А посмотреть здесь было на что, ибо собрались здесь немного-немало, почти все, кто мог сражаться, и разбились они на группы, которые называли «оплотами». Гора, на которой расположился лагерь, была старыми развалинами, судя по архитектуре, эльфов, а потому большая часть оплотов разместилась вокруг некогда прекрасного фонтана, ныне залитого затхлой водой, и поросшего мхом. Вокруг же расположилось множество навесов и палаток – там были различные маги, жрецы, паладины, друиды, шаманы, и много кто ещё, о ком Тия даже не слышала раньше. Помимо них были отдельно лагеря Альянса и Орды, последний стоял прямо под их лагерем. Привстав, Тия даже могла разглядеть нескольких орков и троллей, сидевших вокруг костра, и что-то обсуждавших. Ко всему этому месту, с их возвышения вела выложенная из того же камня большая лестница в не меньше чем сотню ступеней, белая, и подёрнутая иссохшими лианами. Но всё это было тем, что привлекало взгляд, напоминало хотя бы немного о том, что было оставлено где-то за спиною, за порталом, что отсёк прекрасные, нетронутые войной поля и горы, приводя в это разрушенное и покинутое Светом место. Настоящий ужас начинался, если посмотреть с горы на открывающуюся глазу долину. Бесконечные, мёртвые земли. Они были съедены и изничтожены Легионом, и ныне ничего живого не осталось на них, и более никогда не будет. Впереди на мили вокруг простирались разрытые, разбитые земляные массивы, похожие на горы. Частые скаты и обрывы земли тут и там были пронизаны Скверной – зеленоватые всполохи этого яда то и дело были видны то в толще камня, то в насыпях земли. Чуть дальше виднелись настоящие горы, но и в них не было ничего прекрасного, как в родных землях Восточных Королевств. Они были серые, будто бы порушившиеся, а некоторые места то и дело пестрили множеством небольших отверстий, напоминая муравейник, где то и дело гнездились пролетающие вокруг Сквернотопыри – твари, похожие на летучих мышей, но в разы больше, кровожаднее, и опаснее из-за зубов, когтей, крика и яда. Но несмотря на смерть всего живого вокруг, смерть самой земли и природы, все эти равнины и горы не были безжизненными. То и дело можно было заметить маленькие отряды демонов, плутающих то тут, то там, где-то перебрасывались отряды, где-то бродили огромные твари, летали мезкие Сквернотопыри, или «Наблюдатели», похожие на горящие глаза размером с большой кулак. Только взгляд привыкал к пустующей картине, как где-то снова начинались шевелиться эти твари, а за ними следовали другие. Тия силком отвела взгляд от распростёртой картины. Она чувствовала мерзостный воздух, мёртвую землю, сотни и тысячи демонов вокруг, словно они были рядом. Святой Свет внутри неё чувствовал такое большое количество мерзости вокруг, и Шантель ощущала его с ним, словно тот был и запахом в воздухе, и грязным ветром по коже. Усевшись за столик, она принялась копаться в голове, дабы максимально подробно всё описать. Когда же мысль пришла, жрица обмакнула перо в чернила, готовясь к записи, но только сейчас заметила остатки чужой крови и грязи под ногтями. Сглотнув слюну по пересохшему горлу, она принялась писать. Большерук не врал им, когда говорил о том, что они единственные, кто прошли испытание – но его слова были высказаны неправильно. Все остальные результаты были для него неудовлетворительны, и лишь их группа смогла показать по-настоящему командную работу. Конечно, кто-то не дошёл до флага, кто-то не вышел с ним, кто-то проявил себя неправильно на поле. Но все они были так или иначе отправлены на Расколотый Берег. Разница с группой, в которой оказалась Шантель, была лишь в том, что они шли в самое пекло, дабы сражаться бок о бок со всеми, кто решил задавить поразившую их планету заразу. Они отправлялись в ряды Армии Погибели Легиона. Уже следующим днём, не дав им нормально передохнуть, лишь разрешив написать письма родным и близким, они были отправлены в башню в квартале магов – высокая постройка, что изнутри казалась в разы больше, нежели снаружи. Оттуда их и отправили в это проклятое место. Конечно, не одних рядовых – к ним присоединилось ещё несколько отрядов, в числе которых Тия смогла увидеть Магистра Джонса, его рыжую подопечную Бадрию Эутстон, и старого воителя с её первой встречи с демонами – Ворстога. Ни на одном лице не было улыбки, и казалось, что каждый здесь отправлялся на смерть. Но никто не отвернул взгляда от портала, что вёл сюда, и каждый из них шагнул в него. В этот момент жрица поняла, что ненавидит порталы. По ощущениям казалось, что её вывернуло наизнанку, сжало, а потом растянуло, прежде чем соединить в прежнюю форму. Мгновение, за которое она прошла через этот магический проход ощущался несколькими часами нескончаемого изменения её тела. Вывалившаяся из этого места, или состояния Тия очень долго сдерживала рвотные позывы, держась за живот и горло, одёрнувшись лишь после того, как мимо прошли командиры. Сначала это место не показалось ей столь мерзким; из одной башни они попали в другую. Башня Магов Штормграда была сделана из белого кирпича, имела ровные стены, и высокие окна, хоть и не столь высокие потолки, множество книжных шкафов, полок, и различных магических кристаллов и шаров, в которых жрица совершенно не разбиралась. Нынешняя же башня отличалась кардинально – полая внутри, она поднималась на сотню метров вверх, постепенно сужаясь. Выглядела она, будто поделённая на круги, поставленные друг на друга, как детали механизма, что заинтересованно подметила Пиропал, и на каждом таком ярусе были окна из того-же непонятного камня, что и стены этой постройки. Они выглядели как решётки, уходящие на ладонь вперёд от башни, и были испещрены, как и все стены вокруг, различными узорами, похожими на цветы, что поражало, учитывая, что выглядело всё словно поставленное одним куском, а не отдельными кирпичами или блоками. Но приятное зрелище быстро сменилось мертвенной пустошью Расколотого Берега. Приятные, хоть и старые тона белого, как решила Шантель, мрамора, сменились мрачными зелёными оттенками, сухим, несмотря на близость моря, ветром, и руинами такой же архитектуры, что и здание, из которого они вышли. Таких построек было немного, но они выглядели нетронутыми по сравнению с природой вокруг – даже редкие деревца были чахлыми, сухими, неказистыми и дырявыми, и лишь старые корни не давали им окончательно опасть, разваливаясь в щепки. Трава сыпалась прямо под ногами, превращаясь в пыль, а пересохшая без воды земля сквозила разрывами, в которые то и дело падала нога. Их новым домом стала казарма, выкопанная в земле, за что и получила соответсвующее прозвище – землянка. Низкие потолки, скрипящее дерево, близкие друг к другу одноярусные кровати, но сделано было добротно, и бояться того что на голову свалится доска не приходилось. Личного места тоже было немного – ниша под койкой, да и всё. Из возможностей почиститься – бочка с водой, да умывальник, не считая возможности ухаживания за одеждой и бронёй. Рядом с самой пристройкой стояли ящики, часть из которых притащили сами рядовые. Доспехи, оружие, припасы, всё было в тех ящиках, которые раз в некоторое время пополнялись поставками через портал. Отдыху тоже им шибко не давали – только им показали казармы, и разгрузили с них коробки, как началось построение. — Что-ж, бойцы. Добро пожаловать на Расколотый Берег. Фронт. Место, где за Азерот бьются и умирают сотни и тысячи. Но что самое важное – не только со стороны Альянса. Здесь вы повстречаете тех, кого раньше никогда могли не видеть – представители орды, существа, с которыми Альянс борется, кто-то, о ком раньше вы могли даже не подозревать. И каждый из них – наш союзник. И эльфы, и гоблины, и тролли, и орки, и каждый кто находится в этом лагере, и кто помогает нам сражаться супротив Легиона – наш товарищ. — он привычно сложил руки за спиной, прохаживаясь вдоль строя, осматривая всех, и никого разом, — Вы можете ненавидеть друг друга, и это нормально. Вы не должны быть друзьями, вы должны быть боевыми товарищами. А посему, я призываю всех и каждого из Вас отбросить ЛЮБЫЕ мысли о том, чтобы пытаться цапаться с кем-либо из Армии Погибели Легиона, которой мы тоже теперь часть. Вы не обязаны пойти и целовать ближайшего тролля, или же обниматься с нежитью, но в бою я ТРЕБУЮ от вас всех, что бы вы видели не тролля, плюнувшего вам под ноги, а того, кто рука под руку с вами защищает наш дом. Ясно? Прозвучало всеобщее согласие, после чего Большерук удовлетворённо кивнул, расправляя плечи, и вставая так, чтобы видеть всех разом, не убирая руки из-за спины. — У нас нету времени, что бы хорошо освоиться здесь. Уже сегодня будет наша первая вылазка. Задача простая – необходимо очистить остров, на котором скапливаются силы врага, близ нашей общей базы. Выступает большой отряд, и мы – в том числе, но не все. Бросать всю армию разом плохой план, потому что как видите, мы не дома, а во владениях врага, и в любой момент может начаться атака, а значит нужна хорошая оборона для этого места. Поэтому – выступаем не слишком большим отрядом, с которым мы определимся чуть позже. Сейчас же… Дальнейшая информация уже не была столь важной, и повествовала лишь об обязанностях в виде постов, чистке снаряжения, и тому подобное, а также о распределении пайков и обедов. Но в голове большинства были не желание покушать, или прилечь на койку, а маячившая перед глазами миссия. Они не успели даже понять, где они, а их уже гонят в бой, да ещё и вместе с… кем? Ордой? Паладинами? Магами? Кто их союзники? Чуть позже им поведали об этом подробнее, что в Армии Погибели Легиона собрались и другие представители различных сил Азерота, сбившихся в группы, будь то Паладины и послушники Святого Света, собравшиеся под званием «Ордена Серебрянной Длани», или те, кто сами пользовались Скверной как силой, но направляли её губительную силу во благо… пока что. Последние звались «Мрачной Жатвой». И таких групп было немало, и с ними ещё предстояло познакомиться. Их распустили, и большая часть людей вернулась в казармы. Даже в этой зажатой, душной коробке под землёй каждый чувствовал себя в разы безопаснее, чем под бесконечным, гнетущим небом. Но отдыхать им не дали – кого-то почти тут же отправили раскладывать поставки, кто-то занялся чисткой и подготовкой брони и оружия, другие отправились на «экскурсию» по наблюдательным пунктам по всему лагерю, а не лишь возле их укреплению. Тию же вызвал лично Фъялар. Грузный дворф, сидящий за столом не отрываясь от какого-то письма кратко выдал ей – «ты идёшь на задание, нужны целители, готовься», да отпустил. На удивление, она чувствовала себя не столь напряжённо. Не спокойно, конечно, она понимала, что успешная тренировочная миссия даже близко не стоит с предстоящим ей сражением, но теперь она не впадала в близкое к панике чувство. Собирая в сумку медицинские принадлежности, она прокручивала в голове, как это будет выглядеть; ей представлялся широкий строй солдат, идущих нога в ногу, гордо марширующий через толпы демонов, что разбиваются об эту армию, что морская вода об скалу. И не было различий между воинами в строю, ведь каждый бился плечом к плечу против одного врага, и вместе они были неостановимы. Спустя пару часов её вызвали в строй отряда, собирающегося на задание. Отряд их и вправду получился совсем небольшой, и каждое лицо здесь, хотя бы немного, но было ей знакомо: Пиропал, Ворстог, ещё более угрюмый чем в первый раз когда она его увидел; Дрейк Джонс, всё такой же спокойный, и тихо беседующий со своей рыжей подопечной Эутстон так, словно не будет сейчас ужасающей битвы, собранный Розен, и Даард, возвышающейся над всеми из них. Возглавлял этот отряд лично Большерук со своей секирой наперевес. Не было у них какой-либо большой вводной – лишь поманил их за собой Командор, спускаясь вниз по замшелым ступеням, оглядывая строгим взором всё и вся вокруг сквозь прорези своего шлема. А Шантель наконец смогла вблизи разглядеть лагерь, и её взгляд даже не знал за что зацепиться. Здесь было людно. Невероятно людно, казалось сотни различных существ чем-то заняты, метаясь из стороны в сторону, или же обсуждая что-то в своих лагерях. Среди мрачной темноты выхватывал глаз то синеватое сияние кристаллов в лагере магов, или непонятное, огненно-золотое свечение где-то на краю всех этих палаток. Но самое важное что приметила жрица, это лазарет, находившийся по центру между всеми этими палаточными стоянками под навесами. Внутри было достаточное количество раненных, и выздоравливающих, но не столь много было ходящих между коек целителей. Шантель поставила себе в голове обязательную галочку выпросить разрешение на посещение места с раненными у Командора – помощь в таком никогда не бывает лишней. Большерук же отводил их всё ниже и ниже, по пути встретившись с каким-то орком, отличных от тех, что знала Тия – кожа того была не зелёной, или даже близкой к зелёному оттенку, а коричневой, похожей на кору дерева. Мускулистая, высокая фигура ордынца шагала нога в ногу с Фъяларом, и кажется вела с ним беседу, вежливо и непринуждённо. Хоть и детали диалога Шантель не могла услышать, но никаких грубых выражений, или же даже напряжённой походки не чувствовалось в дворфе, а говорили они, будто старые, давно не видившее друг друга товарищи. Они уже миновали центр лагеря, двигаясь дальше по спуску, уходившему с одной стороны к берегу моря, а с другой стороны – к отливу, и частым, островкам на нём. Они проходили через ещё несколько лагерей, но лишь две вещи врезались ей в память, поражая воображение: Одной из них был фонтан, и лес. Не обычный лес, который можно встретить, отойдя на десять метров от дороги, а нечто магическое, взрастающее вокруг блещущей воды, искрившейся, и светящейся приятным, голубым оттенком. Вокруг же этой воды, разлитый в небольшом котловане, росли самые поразительные растения, что Шантель видела в своей жизни – и она даже не могла понять почему. Только вид на это место, с синими и зелёными кромками небольших деревьев, с шелестящими кустами, с летающими вокруг светлячками и бабочками внушал в её душу спокойствие. Ей хотелось остановиться и остаться здесь, потому что одного взгляда на это место хватало для успокоения души. Оно выглядело как нечто, до чего не смогла добраться Скверна всего этого острова, как что-то безопасное, клочок земли напоминающий о жизни, среди смерти и разрухи. С другой же стороны располагалось гораздо более трепещущее душу строение. В метрах десяти от обрыва в воздухе висело пирамидовидное здание. В воздухе, без поддержки чего-либо, оно просто парило, и один взгляд на него вселял тревогу. Мрачные тона, колышущаяся паутина, отсутствие дверей и окон, черепа и кости, мрачно поблёскивающие металлы. Шантель даже не могла сказать, что её так отворачивает от этого здания, но ей не хотелось на него смотреть, и тем более подходить. Наконец, спустя ещё сотню метров, они добрались до выхода из лагеря. Вокруг стояло множество стражников, или просто тех, кто охранял выход, располагаясь вокруг различных укреплений. Там были представители как Орды, так и Альянса, и на первый взгляд не шибко сильно между ними были какие-то конфликты, что определённо было необычно – как, однако, объединяет всех общая угроза. Вокруг стояли пушки, стрелки, и палатки с хранившимися внутри припасами. Но вокруг было тихо, и лишь отдалённый шум моря нарушал это безмолвие. Покинув лагерь, большая часть собравшихся воинов вооружилась, но зазря, ведь вскоре они настигли оставшийся остаток тех, кто шёл на это задание. Все они разместились возле кромки озера, тихо что-то обсуждая, или напряжённо поглядывая по сторонам. От такого количества столь разнообразного народа у Шантель зарябило в глазах; орки и люди, эльфы и тролли, гномы и гоблины, воргены, и многие, многие другие. Внезапно, словно ей вставили штырь в голову, она осознала окончательно, что-же такое «война». Раньше это было что-то далёкая, ведь война там, а жизнь – здесь. Но сейчас, вспоминая битву за Темнолесье, и смотря на десятки, если не сотни собравшихся здесь лиц, она вновь осознала, сколько же жизней кладётся на этот алтарь, дабы завершить бессмысленное кровопролитие. Кто из них вернётся обратно, а кто останется лежать и гнить в земле, забытый? Сколько из них смогут вновь улыбнуться, посмеяться? А что если не вернётся и она? — Первый раз в бою, дочка? — прервал её размышления чей-то мягкий голос, и лязгнувшая на плече перчатка. Жрица вздрогнула, вцепившись в собственную сумку чуть-ли не мёртвой хваткой. Её мысли уплыли куда-то прочь, и столь резкое выдёргивание из них напугало девушку. Повернувшись вбок, она заметила прервавшую её женщину. Она выглядела… повидавшей многое. На лицо ей было не больше тридцати лет, но эти уставшие, карие глаза, и седина в сухих, тёмных волосах, свёрнутых в клубок на затылке говорили о том, что она застала многие ужасные события Азерота, или личные. Несмотря на добрую улыбку, лицо её оставалось серым, словно выцветившие на холоде цветы, и не было на нём румянца. Это было бы жутко, если бы не живые глаза, смотревшие на Тию с неким любопытством, по-доброму. А так же Шантель быстро осознала, что это одна из первых женщин, догнавшая её по росту. — Ч-что? Ох, простите мэм, просто задумалась… — после краткой паузы ответила жрица, замявшись, — И нет, и да, я уже помогала на войне, в Штормграде, но здесь всё настолько… другое. Воительница усмехнулась, ещё пару раз похлопав Шантель по плечу латной перчаткой, прежде чем отпустить ту, смотря куда-то вперёд, через множество разноцветных голов, снующих туда-сюда, на противоположный берег, который им предстояло штурмовать. — Если ты хоть немного похожа на меня, то думаешь о том, сколько сегодня погибнет. Много. — её добрый взгляд словно усох, стал жёстким, и даже немного жутковатым. И всё лишь на мгновение, прежде чем она собралась, опять доброжелательно улыбнувшись, протягивая руку жрице, — Но благодаря нам погибнет в разы меньше, девочка. Аллириен, жрица Серебряной Длани. — Тия Шантель, приятно познакомиться, мэм… Аллириен, тоесть. И разве Серебрянная Длань не сугубо паладинский орден? — Ну, дай жрецу в руки меч и латы, и внезапно все считают тебя паладином. — тихо рассмеялась женщина, хлопая себя по оружию, и броне, — Что-ж, Тия, и мне приятно с тобой познакомиться. Не нервничай, тебя здесь прикроют от нападений, главное старайся следить за теми, кто падает без сил. Но не переусердствуй – поверь, здесь тебе придётся часто выбираться «в поле», а остальное время ты будешь проводить в лазарете. Никто не заставит, но думаю ты сама придёшь. Напоследок улыбнувшись, она надела на голову шлем, двинувшись куда-то вперёд, сквозь различных существ, вскоре пропадая в этой толпе. Тия лишь успела подметить, насколько свободно она двигается в целом комплекте доспехов. — Я надеюсь тебе полегчало от этого разговора, Шантель, — вновь вырвал её из размышлений голос их командира, проходящего мимо, — Но изволь не рассусоливать подолгу посреди толпы. Давай, шагом марш, сейчас начнём выступать. На удивление, ей и вправду полегчало после такого маленького разговора. Что-то в говорившей с ней женщиной успокоило её тревогу, заставляя собраться с силами. Она чувствовала себя гораздо увереннее насчёт предстоящего события, потому что теперь знала наверняка, что это будет ужасно, но она не одна здесь. Плечом к плечу с ней стоят многие другие, не только её взвод, но и множество других существ. Возможно кто-то из них погибнет, но она сделает всё возможное, чтобы это предотвратить. Наконец строй двинулся. Плечом к плечу, все они пошли прямо через озеро. Сначала Шантель была ошарашена тем, что все пошли напрямик через воду, пока не подошла к ней ближе. Несколько магов, пока она разговаривала с другой жрицей, создали целый мост из льда, вплоть до другого берега, и понемногу все они начали его пересекать, изредка поскальзываясь, быстро ловимые товарищами по бою. Шагая по скользкой поверхности, Тия глядела то в затылки идущих перед собой солдат, то в глубокую воду, на дне которой виднелись чьи-то кости – животные, демонские, или кого-то кто воевал за Азерот, разобрать было трудно. Тревога было опять начала подниматься из глубин души, но Тия её быстро загасила, потопав вслед за воинами Альянса, пару раз чуть было не упав в озеро, но быстро подхваченная чужими руками. Это место выглядело даже не столь ужасно, и избито войной, как виды, открывающиеся ей с наблюдательного пункта. Если бы не мерзкий зелёный оттенок с небес, возможно это выглядело бы даже приятно – бугристый остров, не столь широкий что его нельзя окинуть взглядом, но и не столь малый, чтобы обойти за пять минут был испещрён травой и деревьями. Самыми обычными, не выглядевшими словно с чужой планеты, хоть и таких она раньше не видела; высокие, с множеством длинных веток и сине-зелёной, густой листвой лишь у самых верхушек деревьев, они не скрывали свет, создавая лишь небольшую тень тут и там. Да и трава там, где не была вытоптана земля, выглядела вполне себе нормально. Даже песок под ногами, возле края озера, куда уже ступила Тия, ощущался вполне себе обычным песком, не отличавшимся от родного. Хоть что-то близкое, и напоминавшее ей о доме даже слегка успокоило её, хоть и мелькнувшие где-то впереди демоны вмиг выбили её из этого любопытного состояния. А собравшиеся группы молчали, и лишь изредка в толпе тут и там шёл шепот – теперь они полностью на вражеской территории, и прежде чем бросаться вперёд, они готовились. Маги говорили свои заклинания, лучники проверяли колчаны, бойцы стягивали ремни доспехов. Фъялар же выстроил свой отряд чуть поодаль от остальных, готовя и их к бою. — Рассусоливать не будем. Все свои позиции знают, всё точно так же как и всегда. Ворстог – не лезь вперёд, твоя задача как обычно, прикрывать задние ряды. Не хмурь лицо, надо, я не могу быть уверен до конца в здешних воинах, а потому пока я не увижу их в бою, не смогу доверить им прикрывать целителей и магов. Шантель – не считай сквернотопырей в облаках, у тебя важная задача. Пиропал, тоже вперёд не лезь, твой рост непривычен для местных орков и остальных, потому крутись осторожно, и следи за небом. Вокруг нас множество хороших воинов, но это не значит, что мы должны расслабляться – наоборот, покажите им, насколько хороши воины Альянса в бою. И пусть Свет сбережёт всех нас. Шантель пришлось приложить немало усилий, чтобы не положить руку на сердце. Тем не менее, когда они вернулись, большая часть толпы уже построилась. Или скорее собралась – Тия провела хоть и немного времени армейской подготовки, но даже она вполне видела, что строем солдат это назвать было нельзя, скорее толпой воинов. Тем не менее, какой-никакой порядок присутствовал, и стрелки не лезли вперёд, дабы первыми поймать удары вражеского оружия, а воины не убегали назад. И вот, они двинулись вперёд. Они прошли совсем немного, когда за очередной возвышенностью, скрывающей их от непрошенных взглядом толпа остановилась. Из того что услышала жрица – уже впереди стояли демоны, и дальше придётся идти боем. Посмотрев на своих подчинённых, Большерук кивнул, задёргивая забрало шлема, оставляя лишь свою бороду торчать из-под того, и двинулся к голове всей военизированной толпы. Несколько стрелков тихо двинулись в обход, найдя рядом возвышенность, Пиропал в том числе, и по команде в виде выстрелов, они должны были начать нападение. Казалось, что эта минута растягивается в вечность. Все затаили дыхание, и Шантель в том числе. Вот-вот прозвучит сигнал, и уже не будет времени думать, лишь руки будут действовать. Напряжение повисло в воздухе, и лишь громкое дыхание нервных бойцов было слышно, да чьё-то переминание с ноги на ногу. И вот, громыхнули несколько выстрелов. И в последующие часы жрица уже забыла, что такое спокойствие. Вся это громадная ватага воителей выбежала из-за скалы с криками и воинственными кличами, перепрыгивая через тела подстреленных пулями, или истыканных стрелами демонов, врезаясь в толпы стекающихся из всех щелей врагов, захлёстывая их. Гремели взрывы, визжали мерзкие твари, налетающие с крон деревьев, и не всегда успевали их вовремя подстрелить, лязг оружия не прекращался не на секунду, а крики и вовсе слились в один нескончаемый гомон. Лишь ревущие заклинания магов выделялись на этом фоне, да и те вскоре смешались, и жрица перестала их замечать. Она честно исполняла свою работу, и старалась помочь каждому. Бойцы было падали без сил, но вставали по мановению её руки, или же их оттаскивали назад, силком, не давая ползти вперёд, дабы продолжить сражение. Но один за другим кто-то умирал, и Свет, направленны в них, касался лишь мёртвых тел, в последний раз глядевших куда-то в землю, или в небо. Демонов умирало неисчислимо больше, но это не делало состояние жрицы лучше, ведь именно она не успела спасти кого-то. Но кому-то требовалась и более глубокая помощь, ведь Свет не всесилен. Жрице приходилось то и дело останавливаться от общего движения над очередным орком, человеком, эльфом, троллем, силящимся встать, выдирая из них куски вражеского оружия, стрел, наспех штопая и сращивая рану Святым Светом. И они вставали, бросаясь в бой с новыми силами, а за ними вставала Тия, дабы продолжить спасать жизни. Такой гурьбой они двигались вперёд, уже минуя пляж, и заходя в лес на возвышенности, не на секунду не прекращая сражаться. Теперь враги лезли не из открытых пространств – они прыгали с деревьев, вылезали из нор, стреляли из кустов, и только больше раненных и убитых появлялось вокруг. Не раз и не два Шантель сама была близка к тому, чтобы пасть вместе с ними от очередного прыгнувшего из неоткуда демона, но каждый раз её спасал то Ворстог, вовремя преграждавший своим огромным шипастым щитом удары, и без особых проблем зарезавший демонов по одиночке, или даже подвое, то кто-то из толпы. Теперь её грызла усталость, слабость, и тревога, и лишь вера в то, что если падёт она – падут остальные, заставляла её каждый раз вставать несмотря на деревенеющие конечности. Они уже прошли половину острова, когда из толпы её выдернул Джонс. Выхватив за плечо жрицу, он быстрым шагом отвёл её чуть назад. Здесь же уже были и Пиропал, и Стил, и Бадрия, и Ворстог, и Даард, тяжело дышавшие, покрытые чужой кровью, но не раненные. — Хорошо, что смогли выцепить тебя в этой толпе, Шантель. Мы отобьёмся от общей массы, и сделаем кое-что полезнее, чем простое истребление демонов. Закроем портал. За мной. Голос Магистра как и всегда был слегка тихим и спокойным, а походка, такая же ровная как и всегда внушала уверенность – в таком ужасе он продолжал сохранять хладнокровие, и жрица прониклась к нему уважением. Он был серьёзен, и воспринимал всё вокруг не как игру – но не было на нём до сих пор ни одного проявления лишних эмоций. Они пробежали чуть назад, заходя в скрытый за кустами проход меж скал – а за ним открывалась небольшое ущелье, холмистое, поросшее мхом, и больше всего пропитанное Скверной. Здесь уже земля и камень больше походили, на то, что видела Тия с наблюдательного пункта, разбитые и сквозящие мерзкой энергией. Тут и там бродили демоны, готовые к бою, а позади них стояло… устройство. Большое, сделанное из неизвестного ей, похожего на броню демонов металла, оно высилось и манило взгляд. Выглядевшее как кольцо на нескольких штырях, тут и там вокруг него пробегали зелёные всполохи и молнии, а порой выходил кто-то из захватчиков, строясь поодаль. Видимо они хотели собрать достаточно сил, чтобы зажать Армию Погибели Легиона в тиски, изничтожая тех. Их было не больше двух десятков сейчас, но портал то и дело выплёвывал новые силы. — Идём вместе, далеко не расходимся. Если поспешим, то можем справиться. — отозвался Джонс, глянув на всех позади себя. Кивнув своей ученице, они разошлись чуть дальше друг от друга, поднимая руки, — После заклинаний – двигаемся. И с двух сторон они зашептали свои формулы, почти синхронно двигаясь, и лишь ближе к концу непонятных для остальных движений, они стали взмахивать руками по-разному. Но одновременно возникли рядом с ними объекты – напротив Бадрии возник сначала небольшой шарик огня, а напротив Дрейка шарик льда, но вскоре они увеличились, и вот уже оба взревели, вылетая, словно снаряд из катапульты, залетая в две толпы врагов, на лету увеличиваясь в размерах. С одной стороны грохнул взрыв, и множество демонов разлетелись в разные стороны, объятые огнём, а с другой раздался треск, и столько же тварей вмёрзло в землю, покрытые толстой коркой льда, не успевшие даже убежать. Но не все были так ловко убраны заклинаниями, и к ним уже приближались, рыча, несколько тварей. Впервые Шантель могла наблюдать вблизи за тем, как дерётся Розен. И увиденное её и впечатлило, и напугало. Это был зверь, закованный в латную броню, с двумя мечами наперевес, зверь расчётливый, и умный – он метался между врагами, и только искры успевали лететь из-под его клинков, когда демоны падали один за другим. Их отряд достаточно быстро и уверенно продвигался ближе к порталу, один за другим добивая остатки демонов, перешагивая через их тела. Кто-то из них порой почти успевал наносить удар, но Шантель успевала реагировать, защищая соратников куполом из Света вокруг них, или же исцеляя полученные раны. На пути и Бадрии пришлось вооружиться, и вступить в бой – из её ножен был вытащен клинок, коего никогда не видела прежде жрица. Покрытый рунами меч, с сапфиром в нём, он словно светился изнутри и снаружи, и взмаха хватало, что бы очередной демон загорался возле неё, падая на землю. Когда же они добрались до этого круга, не успел он вновь сверкнуть, выплёвывая очередного захватчика, как оба мага послали очередные магические снаряды, на этот раз из чистой арканы, разрушая постройку, и свечение внутри него. Всё было кончено – по крайней мере сейчас. — Хорошо сработано. Возвращаемся, наша помощь ещё может пригодится. — без особого энтузиазма кивнул Джонс, разворачиваясь, мерным шагом топая прочь от ущелья. Потихоньку они шли обратно, попутно хотя бы немного отдыхая. Даард притормозил от начала строя, пристраиваясь возле жрицы, наклоняясь чуть ниже. — Ты молодец, Тия. Без тебя, думаю, нам пришлось бы хуже. — он улыбнулся, смотря на неё сверху вниз, и показав большой палец. В следующее мгновение Тия не увидела – услышала лязг, и не успела среагировать. Дреней вздрогнул, а из его живота наполовину торчало копьё, сверкнув в последний раз зелёный огнём, обжигая изнутри воителя, прежде чем лежачего, окровавленного демона добил выстрел Пиропал. Второй, третий, пятый – от него уже ничего не оставалось. Дреней кашлянул, пошатнулся, и свалился наземь. Шантель упала на колени вместе с ним. Она долго боролась за его жизнь, сама вытащив из него копьё, и заштопав его рану – ей пришлось удалять осколки сломавшегося оружия вручную из раненного воителя, копошась в нём словно охотник в убитом олене, зашивая, и постоянно поддерживать того Светом. Он почти не дышал, кашляя кровью, но был жив… пока что. Зараза поразила его, и Тия не могла сейчас её уничтожить – она уже однажды видела, что творит поспешность с теми, в ком глубоко засела Скверна, и сейчас она не собиралась повторять этот опыт. Её почти насильно отволокли от дренея, пообещав отвести того в лазарет незамедлительно, и Ворстог со Стилом потащили его назад, к лагерю, а Шантель же отправилась обратно, к полю боя. На её слезы по поводу того, что товарищ умирает, и слабость в руках никто не обращал внимания, и лишь Пиропал грустно смотрела на ту, осторожно хлопая по бедру, пытаясь успокоить. Но времени горевать не было. Где-то вдалеке раздался визг – ужасный, громкий, бьющий по ушам даже с большого расстояния, и группа поспешила вперёд. Они пробегали, наверное, десятки убитых демонов, и столько же убитых союзников, перепрыгивая через тела что тех, что других. Путь их шёл к самой большой возвышенности, которую было видно издалека благодаря большому, ветвистому голому дереву, пожалуй, самому широкому среди всех ближайших. Вновь раздался визг, заставляя их упасть, прижимая уши от боли, но вскоре он заглох, а они поспешили наверх. Оттуда уже были слышны крики воевавших, выстрелы, и чтения заклинаний, что говорило о развернувшейся на вершине битве. Почти перед самым верхом они услышали хлопок, и огромная струя ветра ударила сверху, загремели латы, закричали люди, и полетели сразу несколько из них с горы, рискуя разбиться насмерть, если бы не вовремя среагировавшая Эутстон – рыжий маг припала на колено, быстро произнося какую-то фразу, и десяток падающих замедлили своё падение почти перед самой землёй, мягко приземляясь. Кто-то из них устало крикнул благодарность, но его уже не слышали – солдаты поспешили наверх. Поднявшись на вершину, им предстало необычное зрелище. Огромная ватага различных существ окружила… нечто. Гигантская, метров шесть в высоту полуптица-полуженщина, с горящими зелёным огнём глазами, тёмного цвета, она взмахивала своими руками, покрытыми перьями, пытаясь сдуть своих противников со скалы – благо часть её крыльев уже были спалены, что не давало ей сделать полноценно, но тем не менее откидывало воителей. Её когти на руках то и дело прорезали почти напополам очередного бедолагу, раскурочивая латную броню как нож консервную банку, и уже нечего было спасать. Воины кинулись вперёд, атакуя огромную гарпию вместе с остальными, а Тия пыталась помочь раненным – да большинство уже было мертво. Ей удалось помочь нескольким союзникам вовремя подставленной защитой из тёплого Света, но и ту почти прорезали острые когти, заставляя жрицу со стоном опадать на землю почти без сил. Очередной орк улетел прочь от сильного удара, врезаясь в дерево, и Тия поползла к нему, когда услышала воинственный клич за спиной. Чем-то он отличался от всего остального гомона. Она не знала чем, но что-то в нём заставило её подняться, разворачиваясь к бестии, махавшей налево и направо своими руками. Её тело, несмотря на всю усталость, было готово к бою, словно её подбадривали и поднимали. И тогда она увидела того, кто издал этот клич. Она не успела разглядеть его подробно, ведь летящая в гарпию фигура была слишком быстра для неё в воздухе, но она лишь успела понять, что это был ночной эльф, врезавшийся в тварь прямо на лету, окружённый только что созданным золотым кругом от Тии. С его кличем всем словно стало легче, и бой закипел с новой силой. На тварь навалились как в последний раз, всей толпой, и засвистели заклинания, и загрохотали выстрелы. Поглощённая словно ожившей, воспрянувшей под самым сильным натиском гурьбой, они вбивали в неё оружие раз за разом, а крик её тонул в магических цепях на губах. Вскоре тварь была мертва, и в последний раз вознёсся чей-то топор над её окровавленной тушей, заставляя её голову покатится прочь. Бой был закончен. Остров был очищен, и теперь у Армии Погибели Легиона было чуть больше места, а атаковать их будет теперь на одну сторону меньше. Раненных все вместе погрузили, доставляя обратно в лагерь, пока другие целители помогали им – помогала бы и Тия, но теперь, когда больше не было слышно возгласов о сражении, и не осталось врагов, она почувствовала усталость. Она не смогла идти самостоятельно, и кто-то подставил ей своё плечо, помогая добраться дальше. А на берегу уже складывали тела погибших. Всех их клали в ряд, не различая по тому, кому они были верны, Альянсу, Орде, или самому себе. Их было много, и каждый из них погиб ужасной смертью – Тия знала это, потому что почти все они погибли на её глазах, сражённые вражеским оружием. Сколько из них умерло, потому что она среагировала слишком поздно? Сколько могло бы выжить ещё? Очнулась Тия от ужасных размышлений лишь в казармах. Поставив точку, девушка закрыла дневник. Устало уперев руки на стол, оперевшись на те лбом, она растирала глаза, пытаясь очнуться от произошедшего. Ей было легче, потому что перебирая свои записи, она поняла, что в ней не было ошибки. Ошибкой была сама война.