***
— Блум, — мужской баритон был похож на эхо в пустом коридоре. Девушка нахмурилась и медленно открыла глаза после того, как её имя повторили во второй раз. — Мы приехали. — Я что, уснула? — пробормотала девушка, потирая заспанные глаза максимально аккуратно. Не хватало ещё тушь размазать. — Прости, просто мало спала. — Кому, как не мне, понять тебя? — девушка усмехнулась и вышла из машины, не дожидаясь его джентльменских порывов. Она ведь и сама сможет открыть себе дверь. — Только не говори, что будешь припоминать мне свой ранний подъём. От недосыпа ещё ни один вампир не умирал. — Я постараюсь отомстить тебе за сегодня, — он ухмыльнулся. — Можешь не обольщаться. — Где же тот воспитанный и тактичный лорд? Как вы можете так обращаться со слабым полом? — Брось, Блум, — он открыл дверь здания, пропуская девушку вперёд. — Разве не каждая вторая сейчас самоуверенная феминистка? — Я не отношусь к их числу, — девушка пожала плечами. Она, конечно, не была против равноправия мужчин и женщин, но и не считала себя ярой частью этого политического движения. — То есть признаю, что женщины в какой-то степени слабый пол. Вот, например, что ты будешь делать, если у тебя прорвёт трубу? — Постараюсь починить, — Валтор скрыл удивление такого вопроса. — Или мастера вызову, в крайнем случае. — А девушка начнёт паниковать, думать, как сделать так, чтобы не затопило всё вокруг, плюс сама будет похожа на только вышедшего из моря кита. В некоторых ситуациях мы действительно не сильны. Но есть такие, в которых слабы и вы. — Например? — Например, роды. Иногда мне кажется, что беременной женщине сначала нужно успокоить мужчину, а уже потом себя. — А если мужчина акушер-гинеколог? — Такое не часто встретишь, — она снова пожала плечами. Двое внимательно рассматривали стенд, где были указаны классы и номера кабинетов. Нужный им располагался на втором этаже. — Помнишь легенду? — Мы любящие муж и жена с четырнадцатилетней дочкой. Только я не похож на человека, которому минимум тридцать два, — проворчал Валтор. — Ты уверен? — она хохотнула, увидев его брошенный недовольный взгляд. — Но если серьёзно, твой визуальный возраст примерно тридцать. И выглядишь ты очень солидно. — Это прогресс в наших отношения, Блум, — он обнял её за талию, чуть надменно улыбаясь её комплименту. — Мы женаты, помнишь? — Но мы ещё не дошли. — Тут камеры повсюду. — Да, этой женщине ведь явно делать нечего, кроме как наблюдать за родителями её учеников в коридоре. — А вдруг мы будем заниматься тут чем-то непристойным? — Чем, Валтор? Выкинем мусор мимо урны? — она остановилась у кабинета с номером «26», стараясь игнорировать неожиданно разлившееся тепло внутри. Блум не понимала странную реакцию собственного тела на обычное касание. Валтор обнимал не крепко, но властно и уверенно, заставляя почувствовать себя в безопасности. Будто покоящаяся на талии рука создавала невидимый щит от всяких бед. — Улыбнись, милый. — Я бы сделал это искренне, если бы ты решила не будить меня. — Здравствуйте, — Блум первая поздоровалась с сидящей женщиной после того, как постучалась и вошла. — Мы родители Миэли. — Здравствуйте, — полноватая женщина в треугольных очках подскочила с места, пожимая руку каждому. — Меня зовут мисс Энн. Я рада, что вы пришли. — Да, наша дочь рассказала нам о происшествии, — Валтор быстро вжился в роль, превратившись в серьёзного и строгого мужчину. Хотя таковым он и являлся, но с Блум почему-то был более раскрепощён и открыт. — Прошу, садитесь, — женщина с пепельными волосами продолжила после того, как все расселись. — Сначала я хотела поговорить лично с вами, хотя родители пострадавшей девочки были против. Они хотят, чтобы Миэли перевели в другой класс или исключили вовсе. — То, что сделала наша дочь, — вновь какое-то непонятное тепло отдалось в левой части тела, стоило Валтору начать говорить. Учительница, да и сам вампир не замечал, как слегка выделал «наша дочь». — Неправильно, я не спорю. Но это обычное детское хулиганство, за которым не должно следовать отчисление. — Я вас понимаю, но это не в первый раз. Миэли… довольно особенный ребёнок. Между нами, — она приблизилась к «паре», не спуская глаз с их рук. Блум и Валтор переплели пальцы, что было немного в новинку для учительницы. Обычно родители в её кабинете держали более взрослый вид не только в разговорах, но и в движениях. А может, это была не серьёзность, а просто отсутствие этой любви? — Её побаиваются даже мальчики. Блум тихо прыснула, отворачивая голову. Женщина, вроде, не заметила, однако Валтор сильнее сжал её руку, чувствуя, что их постановка вот-вот рухнет. — И такое обычно не происходит просто так. Всё выкладывается с раннего детства, как кирпичик её собственного дома, — Блум едва удержалась, чтобы не закатить глаза. Их что, на приём психолога записали? — Но эти кирпичики выкладываются только под руководством родителей. И раз Миэли немного… нестандартный ребёнок, может, дело вовсе не в ней, а в атмосфере, в которой она растёт? — Минутку-минутку, — Блум нахмурилась. — Вы намекаете на то, что в этом вина её родителей? То есть нас? — Она ведь не могла понабраться таких вещей из ниоткуда. Поверьте, ребёнок, растущий в благополучной семье, не будет угрожать девочке вырвать все волосы и бегать за мальчиками с ножницами. — Да вы… — Мы вас поняли, — перебил Валтор разъярённую «супругу». Он сжал её руку, только теперь не от злости, а скорее, поддержки. — Но наша семья очень даже благополучная. И, может, у нашего ребёнка плохое окружение не дома, а тут? — Боюсь, вы ошибаетесь. У нас не такой контингент детей. — Скажите это тем двум, которые вылизывали друг друга под лестницей, — она сложила руки на груди, вспоминая, как совсем недавно увидела учеников старших классов, занимающимися точно не учёбой. — Блум, — шикнул Валтор, отвлекаясь от женщины, чей телефон зазвонил внезапно, но очень вовремя. Она извинилась и ответила на звонок. — Да кто она такая?! Не зная всей ситуации, уже делает выводы, — прошипела девушка, наклоняясь к мужчине. — Так вот, о чём я? — учитель отложил телефон на стол, кладя локти на стол и подпирая их подбородком. — Мне кажется, что нужно разобраться не с верхушки этого дома, а с самого первого кирпича. — А можно без эпитетов? — Я имею в виду, — она нахмурилась. Блум явно ей не понравилась. — Что следует сначала поискать проблему в вас. — Что?! — Блус вспыхнула окончательно, буквально пылая от гнева. Кажется, она совсем забыла, что даже не является родственником Миэли. — Поверьте, у меня достаточно большой опыт, и я не впервые сталкиваюсь с такими проблемами. В основном проблема лежит не в самом ребёнке, а его родителях. И когда эта проблема искореняется взрослыми, это сказывается и на малыше. — А не поздновато? Четырнадцать лет всё-таки, — фыркнула рыжая, складывая руки на груди. Последние предложения женщина говорила, смотря в лицо именно Валтору. Он казался ей самым рациональным в данной ситуации. — Простите, конечно, но я не буду ходить к психологу, чтобы мне промывали мозги за мои же деньги. — Я считаю, это необходимо. — Вы не учитель математики, чтобы считать. — Послушайте, мисс Блум… — Мы вас поняли, и, знаете, — девушке рядом очень не понравилась его лукавая улыбка. — Я полностью с вами согласен. Нам просто необходим психолог. — Что ты творишь?! — прошипела девушка совсем тихо. Теперь уже она сжимала его руку. — У нас действительно некоторые проблемы в семье, которые мы стараемся скрыть. Не представляете, как трудно справляться с женщиной с биполярным расстройством. — Что?! — Поэтому мы посетим психолога. — Отлично, тогда рекомендую вам нашего школьного специалиста, — женщина заулыбалась во все тридцать два, ощущая маленькую победу. Это была её мимолётная, неожиданно вспыхнувшая война с рыжей мамашей. — Замечательно.***
— Биполярное расстройство?! — сидя за рулём, Валтор успевал поглядывать и на разъярённую девушку, и на дорогу, и даже искренне смеяться. — Милый, что ж ты женился на психически неустойчивой девушке? — Я не боюсь опасности, — она сверкнула гневным взглядом, желая вылить всю жидкость из стакана ему на голову. Валтор просто не успел позавтракать, поэтому взял с собой. — Посмотрим, как ты запоёшь в кабинете психолога. Он будет лезть в твой мозг и ковырять там гвоздиком, — девушка начала сбавлять тон, пока не перешла на устрашающий шёпот. — Я обещал тебе отомстить за то, что не выспался. — Ты сделал хуже в первую очередь себе, — она насмешливо хмыкнула и раскинула руки, насколько позволяло её положение в салоне машины. — Теперь тебе не только рано вставать на протяжении двух недель, но ещё и меня терпеть. Что? Задумался теперь? — Нет, — Валтор улыбнулся, медленно нажимая на тормоз. Впереди красный. — Именно последнее и заставило меня согласиться. — Ты ещё не знаешь, на что подписался, — пробормотала девушка как-то неуверенно. Блум явно не ожидала от него такого ответа. Она мимолётно взглянула на мужчину, который внимательно следил за дорогой. Отрицать было глупо. Между ними явно что-то происходило, только ни один из них пока не догадывался точно что. Что-то, что совместило в себе привязанность, желание быть рядом, помогать, разговаривать. Что-то определённо тёплое. Для кого-то незнакомое, для кого-то давно забытое. Но оно было. Валтор остановил машину у дома девушки. Блум посмотрела на зашторенные окна. Солнца не было, поэтому скрываться было не от чего. Значит внутри никого не было. Муза и Ривен, вероятно, ушли на курсы молодых родителей. Без Миэли дом вовсе казался мрачным и пустым. Сейчас она войдёт и окунётся в мёртвую тишину, так и не найдя себе занятия. В приюте её не ждали, да и сама девушка мечтала отдохнуть. Хотелось лечь, включить фильм и провести так весь вечер. Жаль, что она не хотела делать это в одиночку. — Спасибо, что помог, — девушка искренне улыбнулась. Злости как не бывало. — Обращайся. Блум… — Валтор… Одновременно произнесённые имена заставили усмехнуться. Девушка опустила руку с ручки двери, которую собиралась открыть. В последнюю секунду она поняла, что просто не хочет этого делать. И не хочет оставаться одна. — Говори ты, — она прикусила губу. Ну почему она первая? В мыслях сказать это куда проще. — Я подумала… Может, составишь мне компанию? Дома никого нет, а я… — Ты поверишь, если я скажу, что хотел предложить то же самое? Ещё одна тёплая, но чуть робкая улыбка. Её глаза буквально засияли от предвкушения. Этот день явно не будет похож на другие.