* * *
Когда я поднялась на самый верх, то уже успела обсохнуть, но умоталась как собака. Всю «траву» я выкинула к чертям собачьим, так как она была уже бесполезна, только место занимала. Выходящим из сада я увидела высокого темноволосого эльфа, который был выше меня чуть ли не на две головы. ЛИНДИРЧИК! — Здрасьте! — я с невиданным энтузиазмом подскочила к оторопевшему эльфу. — Меня зовут Марта, можете проводить меня к Элронду? Остроухий молча хлопал глазами и слегка побелел. — Как мертвеца увидели, ей богу! — хохотнула я, а затем осеклась. Надо с той гадостью, которая про мою смерть могла передать, поговорить! — Где мои манеры?.. Простите! — в кои-то веки заговорил Линдир. — Мое имя Линдир. Прошу, пойдёмте. Я послушно кивнула и ступила вслед за ним. Мы вошли в огромный зал, от которого тянулась белая лестница. Мы сразу стали подниматься по ней. — Лорд Элронд получил известие о вашей смерти совсем недавно, — сказал эльф, складывая руки в замочек у талии. — Вы так спокойно об этом говорите? — Я не хотел вас обидеть, — о-о-о, какой он лапочка, когда краснеет! — Дело в том, что ваши товарищи сейчас уже находятся в обеденном зале. — Проводите меня к ним! Сейчас! От внезапного повышения громкости голоса, советник Владыки чуть ли не подскочил на месте. — Как угодно. Остальной путь мы проделали в молчании. Я восхищалась местными красотами и архитектурой, а Линдир только смотрел вперёд. Под конец я снова запыхалась, но когда увидела резные двери, из-за которых доносились совсем не скорбящие крики и смех, то меня почему-то захлестнула обида. Вот сюрприз будет! Эльф распахнул двери и я торжественно вошла в большой светлый зал. Про то, какие красивые были здесь стены, потолок и мебель, я просто не говорю. А взгляд сразу упал на притихших гномов. Даже эльфийки, сидящие где-то рядом, перестали играть на инструментах. Ори, если бы был верующим в господа бога, обязательно бы перекрестился. Торин вскинул брови, так что хорошо стали видны светлые голубые глаза, Двалин даже как-то разочарованно (?) вздохнул, Бофур явно источал свет счастья, Кили ткнул в бок Фили, Бильбо подавился вином, а Гена, кажись, словил три микроинфаркта. — Не ждали?! — с вызовом произнесла я, упирая руки в бока. — Марта? Ты ведь… — спустя пару минут молчания, Бильбо обрёл дар речи. — Померла, — закончил Двалин. — Меня не так просто убить, господамы! — я безапелляционно прошла к столу и втиснулась на лавочку между Бофуром и Бомбуром, сразу пододвигая, к себе чистую тарелку. Пока все отвлеклись и переваривали произошедшее, я быстро переложила с большой тарелки две большие ложки салата, налила сок и залпом выпила половину стакана. — Я позову лорда Элронда, — очнулся Линдир и быстро смылся. — Никогда я не доверял этим остроухим… — проворчал Торин. — Некоторые — нормальные ребята. А некоторым нужно дать профилактический подзатыльник, — с видом Конфуция изрекла я, глубокомысленно поднимая указательный палец. — Давно вы здесь? — Часа три как, — сказал Бофур. — В этих дворцах скука смертная. — Не скажи, — качнул головой Фили. — Вот Кили недавно принял мужчину за женщину, эльфийку. Гном кратко пересказал мне ту ситуацию, отчего за столом раздались смешки и полетели дружелюбные подколки в сторону королевича, а тот залился пунцовым цветом и что-то обиженно пропыхтел на тему «ну мы же договорились, что никому!». — Ладно, с кем не бывает, — я махнула рукой, откладывая пустую тарелку. — Где там Эл… Я осеклась на полуслове, так как в залу вошёл как раз Владыка, а за ним едва ли не бежал Линдир. Элронд покровительственно кивнул мне, улыбнувшись. — Я рад вас приветствовать в Ривенделле, — сказал эльф. Я же решила не тратить время на всякую фигню, а сразу перешла к делу, задав вопрос в лоб: — Кто нашел Бильбо? — Фандир, — незамедлительно ответил советник, когда правитель повернулся к нему, — начальник третьего… — Где он? — я воинственно подбоченилась, уже готовясь устроить взбучку длинноухому. — У него сейчас… неотложное дело, — нашелся Элронд. — Вам нужен отдых. Энденарэ проведет вас в покои. У дверей я заметила стройную девушку с темными волосами в зелёном платье. Кивнув мне, она сделала лёгкий поклон. — А можно будет потом поговорить с этим вашим… Фандиром? — Конечно, — ответил Владыка. — Лорд, у нас есть незавершённые дела, — напомнил о себе Линдир. — Конечно. Полагаю, господа гномы продолжат обед, — он ещё раз поклонился. — До встречи, леди Марта. — Угу. Эльфы вышли из залы, а я устремилась вслед за Энденарэ, которая молчаливо провела меня по коридорам. Моя комната оказалась относительно недалеко от «столовой», что не могло не радовать. Эльфийка также добавила, что на этом этаже почти все комнаты принадлежат гномам. Это видимо так, на всякий пожарный. Покои состояли из трёх частей: гостиная — просторная комната, отделанная в нежном зелёном цвете с изящной мебелью из светлого дерева; имелся выход на террасу с двумя креслицами и столиком, — направо вела арка с занавеской в спальню, где стояла кровать с зелёным балдахином, шкаф и туалетный столик с большим зеркалом. Окна в спальне были неширокими, зато длиной во всю стену, с узорчатым декоративным фронтом. И третья комната по правую сторону гостиной, которая также была отделена аркой с занавеской, была ванной. Достаточно большая деревянная купель стояла посередине, у стены различные зеркала, окна занавешены лёгким полупрозрачным тюлем. Мне наполнили купель, принесли всякие масла и другие непонятные флакончики, розовые лепестки в чаше и ещё один кувшин с горячей водой. Я приняла из рук Энденарэ полотенца, которыми служили ткани разной плотности, а затем сбросила одежду и погрузилась в горячую воду. Лежать в теплой воде после того, как меня промыло холодным потоком Бруинена — сплошное наслаждение. Представляя себя в дорогом пятизвёздочном отеле, я насыпала лепестки роз, налила ароматического масла с запахом чайного дерева и каких-то цитрусов в воду и погрузилась в свои мысли. Лежала я там не меньше часа, это факт. Но за этот час я как следует отмокла, почистилась, помыла (в кои-то веки!) голову и даже обработала камешком, похожим на пемзу, свои пяточки. В общем, если релаксировать, то на полную! Когда я вышла в простынях аки римский император, то сразу пошла к шкафу. Мои вещи, даже наплечную сумку, забрали стирать, поэтому на столике покоились фляжки, колбы, которые находились там, а ещё всякие косметические примочки. Распахнув шкаф, я в ужасе замерла: там не было ни одного брючного костюма. Ни одного. Святые чебуре-е-еки!!! — Так, что мы имеем?.. — я стала говорить сама с собой. — Платье красное, зелёное, темно-зеленое, темно-красное, оранжевое, белое, золотистое, синее… Бог ты мой. Прошевыряв чёртову кучу платьев, я так ничего и не выбрала, поэтому решила пока высушить волосы. Как я и говорила, мне с ними очень повезло: они и без укладки, и без фена могут выглядеть отлично. В частности из-за того, что они сильно вьются и постоянно торчат в разные стороны. Помню, один раз в Москве меня с итальянкой спутали. В дверь постучали. А я, дурья башка, как была в простынях, так и открыла. На пороге стоял Линдир, который, едва ли окинув меня взглядом, тут же стал рассматривать паркет, покраснев до кончиков ушей. Заверните мне эту булочку с корицей пожалуйста! — Леди Марта… — едва не заикаясь, сказал эльф и продолжил буравить взглядом дерево под ногами, — лорд Элронд будет ждать вас на ужин в малом зале северного крыла. — Замётано. А у вас тут ничего кроме платьев нету? — О, — советник Владыки оглядел меня с ног до головы и на этот раз целенаправленно смотрел только мне в глаза. — Ваш походный костюм уже шьют, но он будет готов только завтра. — Точно платьев нет? А то я и так могу пойти, — я раскинула руки в стороны, отчего простыня приоткрыла плечи и ключицы. Линдир, кажись, пытался вспомнить как дышать от смущения. Безуспешно. Эх, слабая у них у всех тут психика! — Нет-нет… — Ладно, назови любое число от одного до двадцати. — Четырнадцать. — Ну и чудесно. Я приду в платье. Чао. Захлопнув дверь перед носом эльфа, я дала себе пять и была довольна тем, что смогла вогнать в краску самое милое создание в округе. Ну, по крайней мере, из остроухих. Пройдя в спальню, я раскрыла шкаф и отыскала четырнадцатое по счёту платье. Оно было длинное, глубокого синего цвета и с рукавами, достающими до пола. Нижним слоем было ещё одно платье в роде сорочки из летящей ткани на пару тонов светлее. Красота, конечно, но я не представляю, как буду управляться с этими рукавами. На нижнем ярусе шкафа я обнаружила несколько пар туфель и выбрала темные с невысоким каблуком. Еле зашнуровав накидку, я повернулась к зеркалу. Сидит отлично, но очень неудобно. Особенно швы по бокам… — Леди Марта, — у дверей возникла эльфийка. Не Энденарэ, уже другая. — Позвольте уложить вам волосы. Кивнув пару раз, я уселась за столик и эльфийка подошла сзади. Провозились мы с моим причесоном не меньше получаса. «Парикмахерша» поняла, что мои волосы невозможно расчесать, поэтому решила поступить мудрее: собрала их в несколько хвостиков, сплела из них косы и переплела их между собой несколько раз, складывая в красивый узор. По окончанию операции, эльфийка удалилась. Я также попросила косметоса. Как никак, надо выглядеть презентабельно, не ударить в грязь лицом перед мужским полом и все такое. Но все же, им не свой бренд открывать, поэтому и средства были… Так себе. А хотя чего это я? Развонялась, понимаете ли. Короче, из всей косметики на моем лице было подобие помады, румян и пудры. Ну, и брови покрасила. Приятно снова чувствовать себя с дополнительным «лицом» на лице. Внутренний голос сказал: ЛИНДИРЧИК, Я ДЕЛАЮ ЭТО ТОЛЬКО РАДИ ТЕБЯ. За этими сборами я не заметила, как наступил вечер. Относительно неглубокий, но все же — солнце клонилось к горизонту. Оно окрасило небо на западе в нежный персиковый цвет, а на востоке свод оставался ещё голубым. Ни облачка. За окном шумели водопады, слышался говор зелёной листвы деревьев. Надо бы завтра прогуляться и посмотреть местные красоты. Раздался стук в дверь. Предчувствуя, как теперь буду смотреть в глаза Линдиру (без зазрения совести, конечно же), я открыла. На пороге стоял уже принарядившийся во что-то иное эльф, который, пробежавшись по мне взглядом, с облегчением выдохнул. И плохо это скрыл. — Наряд подходящий? — я развела руками, демонстрируя длиннющие рукава. — Разумеется, — остроухий кивнул. — Прошу со мной. Лорд Элронд не скоро прибудет, поэтому у вас есть время пообщаться с Фандиром. Мы пошли по коридорам. Я держалась чуть позади. И тут кое-что вспомнила: — А где мой конь? Он приходил? Линдир на минуту задумался. — Сожалею, но скорее всего он самостоятельно не смог пересечь Бруинен. — Он ведь должен был обойти его наверху, по скале! — Ваш конь не появлялся в городе, — советник Владыки покачал головой. Я поджала губы, продолжая идти. Спустя десять минут мы вышли в широкий закрытый двор, где находилась конюшня, а в большом загоне, который был ипподромом, уже скакали всадники. Один из них — темноволосый, в лёгкой темно-зеленой одежде, подъехал к изгороди и спешился. У него были мягкие черты лица, глаза цвета молодой листвы и сдержанная, но вместе с тем озорная улыбка. Оставив гнедого коня молодому парню, который тут же увел животное, эльф вышел к нам и поклонился Линдиру. — Приветствую, — сказал незнакомец. — Леди Марта, позвольте представить вам капитана третьего отряда королевской стражи, Фандира. Фандир, это леди Марта, — сдержанно произнес советник. Я улыбнулась как маньяк и кивнула головой. Товарищ капитан удивлённо моргнул и перевел взгляд на Линдира. — Рада познакомиться, — я на всех такое впечатление произвожу что ли?.. — Я тоже очень рад, — Фандир кивнул. — Мне придется вас оставить, — а вот другой остроухий, видимо, решил тактично слиться. Проводив его взглядом, я повернулась к капитану. — Каково разговаривать с ожившим мертвецом? — Что?.. Ах, простите. — Прощаю. Как же вы пришли, мистер эльф, к тому, чтобы объявить меня мертвой? — Мой отряд обошел скалы, чтобы посмотреть на Бруинен сверху, следовал по берегу. — Невидимостью я не страдаю. Либо сама об этом не знаю, но это довольно обидно, когда я есть, а меня нет. Фандир несколько раз хлопнул длинными ресницами. Ломаем мозг эльфам! — Я не совсем понимаю… — Ладно, забудь, — я махнула рукой. Сначала взбучку хотела устроить, а теперь… А и черт с ним. — А Бильбо вы как нашли? — Мы услышали крики о помощи, когда выезжали на подмогу другому отряду, на северо-запад. Потом увидели на валуне полурослика, размахивающего пиджаком. Он сразу сказал о вас, мы стали все прочесывать, но так и не нашли, а мистера Бэггинса забрали. — Замечательно. К нам вдруг подошёл ещё один эльф в военной одежде и что-то сказал на своем. Я, конечно же, ни черта не поняла, поэтому осталась стоять, хлопая глазами. Разговорник что ли у них попросить? Фандир после этого повернулся ко мне, поклонившись. — Вынужден вас покинуть. Появилось срочное дело. Или просто кто-то захотел слиться во избежании махача. — Конечно, — выдавила я, натягивая улыбку. Еще раз поклонившись, оба эльфа оставили меня в одиночестве. Я подумала о том, что пора бы уже найти гномов, а то я так всю малину с посиделками пропущу. Только мой провожатый непонятно где, придется искать дорогу самой. Я вернулась в тот самый коридор и попыталась вспомнить дорогу, по которой мы шли от моей комнаты. А там уж разберусь, все равно все гномы на одном этаже со мной. Моя память на путь ограничилась на третьем повороте, я просто не знала куда идти. Даже звуков не и криков по обыкновению шумных гостей не было слышно. Что ж, будем искать…* * *
Долго ли, коротко ли, а… Кого я обманываю? Долго, конечно же! Я очумела с этими долбанными коридорами, у меня сейчас сломается мозг! Да, тут красиво, все дела, но как говорил знаменитый персонаж Фарады из советских «Чародеев», кто так строит?! Коридоры здесь были настолько одинаковые, что после очередного поворота я будто снова оказывалась в начале пройденного. Взвыть мне не давали лишь редкие выкрики гномов. За окнами уже стемнело, взошла полная луна. Отгидрить твою оксид марганца… Ну вот только не говорите мне, что я всю пьянку пропустила! Наконец, в самом начале коридора появился немало обеспокоенный чем-то… — Линдир! — едва не падая на колени и благодаря пресвятого беляша и святых чебуреков за милость. — Леди Марта! — вскинув брови, эльф, подошёл ко мне. — Лорд Элронд ждёт вас на своем ужине сейчас. — Я тут чуть не сдохла, извините за выражение, — я выдохнула, поставив руку в бок. — Архитектура у вас, конечно, прекрасная, но коридоры… — Я вас провожу, — Линдир мудро решил прервать мою тираду и пригласительным жестом указал на коридор. Пока мы шли, то нашли какую-то тему для разговора, поэтому по приходу в залу я уже успела о чем-то похихикать. А вот в «столовой» слышался нехилый такой ржач. Советник пафосно распахнул двери и с моей шеей что-то встретилось. Что-то теплое, но липкое и противное. Опустив глаза, я увидела (и почувствовала) как начиная от шеи и спускаясь к началу платья, растекается большое пятно шоколада и крема, которое когда-то было тортом. Медленно подняв голову обратно, я увидела совершенно опустошенное лицо Элронда, а потом пожелала найти отправителя. Он нашелся сразу же по глубокому красному цвету лица. — Я в дверь хотел… — пролепетал Кили, опуская глаза. — Может, я и похожа на доску, но не до такой же степени! — шутливо сказала я, оглядывая гостей ещё раз. Кто-то еле сдерживал смех, кто-то был в шоке (эльфы). Мне самой, признаться честно, было смешно. Опустив палец в шоколадное месиво, я облизнула его, а потом оживилась. — Вкусно! — после моей фразы Линдир тоже заметно удивился. Ха, думал, я буду плакать и кричать? Как бы не так! — Но моя мстя будет страшна! С воинственным кличем я кинулась сквозь снова начавших орать и кидаться едой гномов, подняла тарелку с салатом. — Марта! — пытался воззвать ко мне советник, но уже было поздно. — Я уже двадцать семь лет как Марта! — крякнула я, запуская содержимое прямиком в королевича. Но тот, падла, увернулся (реакция у него будет получше моей!), поэтому листья салата, помидорок и белый соус угодили прямо на голову Подгорному королю. — Не бейте меня… Я ожидала праведного гнева, пламенной речи о том, что взяли с собой в поход хрен знает кого, но увидела по-детски азартный блеск в глазах и шуточное желание отомстить. В следующую секунду в меня прилетело вино. Слава богу, без кубка. Прекрасное синее платье было испорчено, но мне на это было, откровенно говоря, начхать с высокой колокольни. — Ах ты ж блин! — хохотнула я, желая запустить ещё что-нибудь, но нашему с Торином побоищу суждено было прекратиться. В локоть мне едва ли не мертвой хваткой вцепился Линдир. — Леди Марта… — Уже не просто Марта? — с вызовом громко произнесла я. — Поведение господ гномов понятно, но вы?.. — А я на четверть гномка и совсем не типичная, сильная, независимая женщина! — отчеканила я с широкой улыбкой, а потом взяла обеими руками с шеи и ключиц куски торта и воодрузила их на плечи эльфа. — Теперь и ты при погонах! Оставив остроухого в замешательстве шевелить мозгами, я взяла со стола два кубка вина, выбежала на балкон и уселась на перила. Вино было красным, но не терпким, с букетом пряностей и фруктов. Отпив пару глотков, я убедилась, что ушастые умеют гнать «алкашку». И это вам не дедовский самогон! Ночь была свежей и на удивление теплой. В кроне деревьев щебетали птицы, шумели водопады, из зала доносилась песенка Бофура на флейте. Я сидела и распивала вино. Когда один кубок подошёл к концу, я взялась за второй, благородно решив не скидывать один в фонтан, хотя так хотелось, а поставила его на перилах рядом. В зале я углядела, как Линдир о чем-то толкует с Элрондом, а потом оба косятся на меня. Я лишь пожала плечами и демонстративно сняла пальцем с левой ключицы кусочек торта и съела его. А потом совсем не по-женски рассмеялась, видя то, как Владыка отводит взгляд, прикрывая глаза, а его советник делает брови домиком и продолжает безнадежно смотреть на веселую меня. Стерев слезы с глаз, я перекинула вторую ногу через перила и поудобнее устроилась. Внизу журчал мраморный трехъярусный фонтан. Наклонившись чуть вниз, я рассмотрела орнамент на обручах, который вдруг засветился холодным зелёным светом. Они были похожи на руны, но на на гномьи или другие, о которых мне известно. Какие-то новые, точно никак не связанные с фильмом. Они притягивали, словно призывали дотронуться до них, когда все вокруг потемнело, а на дне верхнего яруса я увидела кольцо, которое такой же зелёной точкой проглядывала сквозь прозрачную гладь воды. Меня вдруг схватили за талию и потянули назад. Я ударила кулаком наотмашь, попав в чей-то бок, а потом шум прекратился, картинка прояснилась. Подо мной холодел пол, наверху маячили фигуры гномов. — Я ее спас, а она меня избить решила… — буркнул где-то Фили. Поморгав пару раз, я вернула изображению четкость и увидела Линдира, Фили и Кили. За их спинами стояли Элронд и Торин. У всей пятерки были лица, как будто они забыли дату рождения тещи. Или как будто я — та самая теща. В голове всё ещё гудело. — Хоть бы спасибо сказала, — ещё раз подал голос старший королевич, на что брат пихнул его локтем в бок. С трудом поднявшись и походкой моряка — пол подо мной слегка шатало — прошла к перилам и облокотилась на них. Руны на бассейне уже пропали, кольцо тоже перестало светиться. Что к чертям собачьим сейчас произошло? С диковатым видом я обернулась к компании и окинула всех взглядом. Элронд хмурился, Линдир то ли испуганно, то ли обеспокоенно смотрел, Торин встал в «позу» и тоже молчал. Фили и Кили застыли в замешательстве. — Градус у вина большой, — нашлась я и, нацепив идиотскую улыбку, покинула балкон. Меня нагнал Дубощит. Сделав вид, что не увидела его, я продолжила идти в никуда. Сейчас мой мозг плохо соображал на фоне выпитого вина, голова была тяжёлой. Запомнив каким-то чудом дорогу от своей комнаты до столовой (ориентирами были какие-то красные и розовые кусты за окнами), я открыла дверь, вошла внутрь и закрыла. Дерево упёрлось во что-то, так и не дойдя до косяка. Подняв глаза, я увидела Дуболома, всё ещё буравящего меня взглядом. Воспалённое воображение начало подкидывать картинки страстного поцелуя, но их я сразу же отбросила. — Окорочок подвинь, — я ткнула носком туфли в мощный ботинок гнома (довольно жёсткий!). Тот не повел бровью. — Мне нужно знать, почему ты вдруг решила свалиться с балкона, — проговорил Король-под-Горой. — Захотела попробовать более быстрый спуск, — огрызнулась я. — Это не ответ. — А что же? — Из-за двух бокалов нельзя так сильно захмелеть. — Я не стану тебе говорить об этом. Мало ли что, может ещё ведьмой меня обзовешь, кто ж вас, мужиков, разберёт. Чао, Белла! Вытолкнув таки Дубощита из дверного проема, я захлопнула дверь. Приняв ванну, я надела сорочку и отправилась спать. Хрен с ним, с чтением рун, я устала сегодня.