* * *
— Йестедэ-эй… — запевала я, стоя на балконе рядом с ниоткуда возникшими гномами. — Ол май траблс симд со фа-ар… — вторил Двалин, тут же опомнившись. — Да тьфу ты! Во имя Дурина, что за песня?! — Легендарная песня, — кивнула я, опираясь локтями на перила. Где-то из памяти вырвались следующие строчки. — Нау ит лукс эз зоу зер хир ту стэ-э-эй… О, ай бели-ив, ин йестедэ-э-эй… — Морготовы… — хотел было сказать Торин, но я его опередила. — Ничего не морготовы! Между прочим, отличная песенка! — Йестедэ-эй… — вдруг сбоку послышалось мычание Фили. Все разом обернулись на него. Это уже как посвящение в ряды недо-музыкантов! — Пойдемте-ка туда, о чем мы вчера говорили, — предложил Бофур, все (кроме меня) согласились с ним и дружною толпой повалили с балкона. Остался Бильбо. — Я, пожалуй, погуляю по дворцу… — сказал тот и поспешил ретироваться. — Предатель, — буркнула я, также уходя с балкона. Линдир и Элронд непонятно где, но из дворца не уезжали. Гномы, скорее всего, пошли купаться в фонтан, а я, ясное дело, туда не сунусь. Не хватало ещё психику себе испортить… Решив прогуляться по дворцу, я неторопливым шагом дошла до лестницы и стала подниматься вверх. В ушах я вдруг услышала какой-то неясный гул и женский шепот. Перед глазами потемнело, только, словно просачиваясь сквозь стены, виднелся вдали зеленоватый свет, точно такого же, какого цвета руны я увидела вчера, в фонтане. — Lean an lasair ghlas! * Слова произносились как-то странно, словно на каждое из них в предложении делалось ударение. Я не могла понять, откуда исходит звук, пока не повернула за угол. Маленький шарик, окутанный зелёным огнем постоянно передвигался, а потом останавливался и плыл обратно, как будто ждал, что я пойду следом. Словно зачарованная, я видела в темном коридоре только блуждающий огонек, маячивший впереди. Он постоянно уходил от меня, я постоянно нагоняла, это повторялось из раза в раз. Я уходила вглубь дворца, сама того не осознавая, а потом вышла на какой-то балкон. Звуков не было слышно, только гул в ушах и неразборчивый шепот. Огонек был похож на живое существо, поплыл дальше, я протянула к нему руки и обо что-то споткнулась. Я летела вниз недолго, моя голова сразу встретилась с водой, куда опустилось и туловище, а затем ноги. — Кольцо! — продолжало шептать у меня в голове. Под собой я нащупала предмет и надела его на указательный палец правой руки. Шум пропал, картинка снова обрела краски, и меня словно вырвали из транса. Я в водопаде? Вот подстава! Почувствовав, что кислород стремительно заканчивается (к прыжку я была явно не готова), я стала бешено барахтаться в воде, пока наконец не оказалась снаружи. Увиденное повергло меня в шок и заставило выкрикивать ругательства как последний забулдыга. Какого черта я в фонтане?! Гномы? Рядом со мной сейчас находились недоумевающие Ори и Нори, первый из которых густо покраснел. Я находилась в своеобразной аллее из голых гномов. Моя психика к этому не готова! Судорожно я стала выбираться, перекинула ногу на перила и свалилась в следующий ярус. Какого балрога у них такие фонтаны глубокие?! Встретившись взглядом с королевичами, сидевшими рядом с дядей (у всех троих были глаза по пять рублей), я наткнулась на Бомбура и Бофура, также сидевших в воде по грудь. — Дайте пройти! — едва не впадая в истерику, сказала я. Увидев, как кашевар без задней (или все же с ней) мысли начинает подниматься на ноги, я зажмурилась и выставила вперёд ладони. — СИДИ НА МЕСТЕ!!! Гномы внизу (как и сверху) уже начали хохотать, пока я, матерясь, перелезла на нижний ярус и мокрой курицей вылезла наконец на «сушу». — Матерь божья… Закрывая себе боковой обзор ладонями, я поспешила убраться подальше от этого проклятого места. Навстречу мне попались Элронд и Линдир. Твою дивизию, этого сейчас не хватало… — Леди Марта? Что с вами? — первый, увидев мои безумные глаза, которые от напряжения и стресса заполнились слезами, вцепился мне в локти, пытаясь остановить. — Не ходите туда, не ходите… — я как сумасшедшая качала головой, сдерживая кашель и хрип. — Не ходите пожалуйста! Оставив эльфов соображать, что происходит, я поспешила укрыться в саду.* * *
Я с горем пополам и эльфийской помощью добрела до своей комнаты, помылась, обсохла и переоделась, а потом сидела на террасе, сжавшись в комок и пропускала перед глазами видения ужасного утра. Меня теперь на смех поднимут, Пресвятой Беляш! В провожатых я попросила побыть Энденарэ, которая, как ни странно, согласилась. Я слышала, что во дворце слухи расползаются довольно быстро, но не уверена — Элронд ли так постарался, или у ушастых натура весьма чувствительная, потому они даже вспоминать об этом не хотят. Как бы то ни было, на сегодняшней попойке мне нужно выглядеть презентабельно, словно ничего и не произошло. Перспектива нажраться в дубощи меня не особо радовала, но это было бы скорее всего очень увлекательно. Дубощит, кстати говоря, вчера сказал, что гномья пьянка — событие редкое, а раз оно случилось, то или повод есть, или средства позволяют. Или все сразу. Мне досталось аж два походных костюма, который сейчас покоились в шкафу рядом с платьями. Не надела я их только потому, что боюсь испортить. А там уж ладно, поход есть поход. Поэтому, скрепя сердцем и зубами, я все же влезла в синее относительно простое платье, у которого мне даже убрали длиннющие рукава, сделав обычные. Эндерарэ проводила меня до дверей, дорогу я начала постепенно запоминать. Войдя в зал, я вдруг заметила на себе взгляды всех. Абсолютно. Эльфийки, игравшие на инструментах, гномы, сидевшие за столом, Линдир. Элронд наверняка решил свинтить, чтобы не видать позора советника, когда в него прилетит яичница. Последний наверняка ожидал, что я тут же зальюсь краской и потуплю взгляд, как это делает он, но хоть это и ужасно мило, я не из таких. — Приветствую, офицер-ры! — пародируя Марти из знаменитого «Мадагаскара», я вышла вперёд. Кивнув Линдиру (манеры у меня все же остались), я получила ответный кивок и уселась на свободное место между Бофуром и Оином. — Теплая вода была? — со смешком выдавил Двалин. Несколько гномов фыркнули, хрюкнули, крякнули, Но это все означало смешки. — Замечательная, — я лучезарно улыбнулась, отламывая вилкой кусочек яичницы. — Я бы ещё так же скупнулась. Несколько смешков притихли, у Торина сейчас чуть не вывалились в тарелку глаза от удивления, кто-то из королевичей плохо сдержал смех, за что получил от дяди профилактический подзатыльник, Линдир на заднем плане поперхнулся воздухом. — Нет, ну, а что я должна ответить? — я заговорила сама с собой. — Заохать, покраснеть и сказать: это я случайно! Простите! Не на ту напали, друзья-товарищи. — Ни разу я не видел женщины, которая бы так не сделала, — буркнул Двалин. — Все бывает в первый раз. Да я вообще такое сокровище, какое вы вряд ли найдете! Без ложной скромности. — Не то слово… — хмуро сказал Дуболом, ковыряя еду. Дальнейшая беседа протекала относительно спокойно, даже Линдир перекинулся с нами парочкой фраз, а потом продолжал пафосно стоять у окна, пока вечерний ветер колыхал его волосы. Из рассуждений о том, почему они у эльфов такие идеальные меня вырвал опять какой-то шепот, но ни слова я не могла разобрать. Мир стал каким-то черно-белым, кольцо, про которое я вообще забыла, засияло ярким зелёным цветом, перед глазами мелькнуло высохшее женское лицо, по ушам ударил чей-то крик, а затем я уже ничего не слышала и не видела. ___ * — «Следуй за зелёным пламенем!» (за основу взят ирландский).