За пределами реальности

Я проснулась от того, что сползла с чего-то небольшого размера, покатого и жёсткого, несильно ударившись спиной о камни. Голова гудела страшно, в виски словно вдолбили гвозди, во рту пересохло, и создавалось впечатление, что там кто-то сдох. Открыв глаза, я отметила, что голова от яркого света стала болеть ещё больше, а перед глазами все заплыло красными и синими фигурками.       — Марта! Марта, проснись.       — Отстань от меня, женщина, — я отмахнулась, заваливаясь на другой бок и встретилась рукой с чем-то теплым и живым. А ещё мягким и сделанным из меха.       — Ты должна проснуться. Сейчас.       — Не хочу сейчас, — закапризничала я, прижимаясь к меху лицом, а потом обхватила его руками, как плюшевого мишку в детстве.       — Надо. Марта, надо.       — Не надо, я спать хочу… Дай мне хотя бы минут двадцать, — я пробурчала это прямо в мех, отчего тот нагрелся.       — Тебе необходимо восполнить магические силы. А если ты будешь только спать, то их у тебя не прибавится.       — Зато прибавятся физические.       — Ой, да ну тебя!       — Правильно, ну меня, — я хлопнула ладонью по «мишке». «Мишка» почему-то закряхтел и отодвинулся. Ну и ладно, и без него обойдусь. Обхватив себя руками, я нащупала плащ и завернулась в него.       — А вообще-то, Торину было больно.       — Какому Торину, Йет, ты рехнулась?       — Я сделаю вид, что не услышала последнего… Торин, Торин… Торин! Вот же черт! Сонливость сняло не как рукой, а как секирой мистера Двалина. Я открыла глаза и быстро села на камнях, оглядываясь. Рядом лежал и таращился на небо вышеупомянутый, вокруг сидели гномы и наблюдали за этой картиной с удивлёнными лицами.       — Она свихнулась?.. — шепотом спросил Нори у Ори.       — Я все слышу! — обиженно сказала я, из-за чего в голове загудело ещё сильнее. Где-то была моя настойка… Абстрагировавшись от окружающих факторов — холода, гномьих разговоров и странных взглядов, я достала из наплечной сумки кожаную обёртку-футляр, открыла его и отыскала в подставках небольшую фляжку с пометкой «ЗСН». Метила я ее лично, а аббревиатура расшифровывается как «земляничная спиртовая настойка». Открутив крышечку, я сначала вдохнула приятный запах, а затем отпила ровно три глотка и проглотила, чуть поморщившись. Через недолгое время голова болеть почти перестала, я теперь хотя бы понимала, о чем говорят гномы вокруг, и это не сливалось во всеобщий неразборчивый гул. Торина перенесли к камню и стали накладывать ему бинты. Скажу, что потрепал его собакомедведь сильно… Я предпочла посидеть возле камня и отдохнуть.       — Так о чем я тебе хотела сказать… Я окинула взглядом полянку. Все гномы остались недалеко, но галдели до единого. Только товарищ командир отсыпался.       — О том, какая я молодец, что не лишила нашего короля слуха, — вполголоса проговорила я, закатывая глаза.       — Ты молодец, что сумела крикнуть. Пусть и недолго.       — Ага, спасибо.       — Здесь неподалеку есть место Силы. Тебе следует найти его, прежде чем вы снова отправитесь в путь.       — Ладно… А колечко на это реагирует?       — Разумеется. А ещё я тебе буду подсказывать. А интересно, каково это по ощущениям? Я, знаете ли, бывшая фанатка «Ведьмака», игры. И поэтому сразу уловила какую-то сходность между «тамошними» местами Силы и знаю, как все происходит. Поднявшись с земли, я прошла до края выступа и взглянула вниз. Отвесная скала. Посмотрела на противоположной стороне — там находился ОЧЕНЬ крутой спуск. И что, спрашивается, делать? Но «божественное радио» в моей голове снова включилось.       — Иди к большому гнезду, за ним есть проход в скалу. Вернувшись на стоянку, я отыскала большое сплетенное из соломы и травы строение, напоминавшее корзину без ручки. Ну или, как выразился бы нормальный человек, я увидела гнездо. За ним и вправду чернел проход, только соваться туда без фонарика или факела было идеей не из приятных. Оставив рюкзак и сумку возле входа, так как нагружать себя при спуске или подъёме лишний раз не хотелось, я сняла шест и вошла в проход. Кольцо вдруг ярко засветилось, освещая мне дорогу не на уровне факела, но все же. Как светящаяся в темноте зелёная палочка. Подняв руку над головой для удобства, я стала озираться по сторонам, посмотрела на белеющий позади меня выход, а затем ступила вперёд. Йеттелин все это время меня направляла, а я проделывала свой путь довольно трудно, потому что ни высеченных ступенек, ни чего либо ещё здесь не было. Только камни, мелкая крошка, постоянно катящаяся вниз, выступы, о которые я не единожды умудрилась покорябаться… Наконец, я увидела впереди себя такое же зелёное свечение, только оно было в разы ярче. Завернув за «угол», я увидела вытянутый и довольно широкий вырез в скале, в центре которого располагались светящиеся зелёным руны. Это даже был не Кхуздул, который я примерно знала на вид. Что-то совершенно непонятное и знакомое одновременно. Решив не забивать себе голову ерундой, я подошла к рунам ближе и прислушалась к богине. Та притихла. Так, что дальше? Самое банальное, что выдумал мой мозг — просто прикоснуться к ним обеими руками. Нерешительно я протянула ладони и дотронулась до холодной поверхности. Свет от моих ладоней начал делаться ярче, пока совсем не ослепил. Я оторвала руки от скалы и увидела, как на ней остались отпечатки моих ладоней, а затем посмотрела на собственные. Они стали покрываться точно такими же узорами, накладывающимися друг на друга все быстрее, пока не стали полностью закрывать кожу. Ладони стали зелёными, я ощутила неприятное покалывание, будто кто-то мне решил надавить на руки вбитыми в одну доску гвоздями. По венам начал растекаться леденящий холод, вены на запястьях вспыхнули ярким цветом, на который я уже не могла смотреть. Боль нарастала, я уже кряхтела и корчилась, лишь бы не закричать в голос. Слезы подступили к глазам, разъедая белки, я сжала зубы как можно сильнее, чтобы напрячься и не так сильно чувствовать энергию, заполняющую мое тело. Отогнув края рукавов, я увидела, как зеленый свет начинает струиться выше, почувствовала, как давит на шею, за ушами и в глазах появляется неестественная белая дымка. Перед глазами встала картинка плеска зелёной воды, туманные голые деревья, а затем, разгоняя все видения, надо мной пронесся едва ли заметный призрак. Женщина в изодранном изумрудном платье, чьи белые растрёпанные волосы колыхались от невидимого ветра. Призрак развернулся и полетел прямиком на меня, оглушая криком. Закричав, я упала на колени и зажала руками уши. Кошмар, какой кошмар… Свернувшись клубком, я зажмурилась и боялась открыть глаза. На лбу выступил пот, что холодными капельками стекал к рукам, волосы неприятно липли к вискам. Когда вокруг воцарилась звенящая тишина, я разогнулась, открыла глаза и села, обхватив руками колени. Голова машинально опустилась на них.       — Askaláre. Воздух снова собрался в сгусток света, из которого показалась Йеттелин. Я подняла глаза и увидела, как она сочувствующе на меня смотрит. Мне сейчас хотелось с кем-нибудь обняться, чтобы перестать думать об этом месте Силы, где я до сих пор находилась.       — О, Марта, ты очень сильная. Это твой первый обряд…       — Это какой-то пи…       — Не надо.       -…а не обряд.       — Согласна, не каждый Владелец может даже говорить после этого. Но в тебе изначально заложена сила…       — Давай пропустим наставления в стиле Капитана Америки, — я нетерпеливо поджала губы. — Скажи. Вот я думала, что сяду здесь как Геральт, перед камушком, что просто впитаю в себя энергию, стану чувствовать лучше… А на деле энергия впитала меня, я тут шарахнулась на пол, у меня плюс один микроинсульт и седые волосы.       — Не преувеличивай. Я выдохнула и снова уткнулась лицом в колени.       — Это древняя магия. Она устроена немного по-другому. Духи, которые наполняют ее, кольцо тоже, хотят питаться энергией, просто так магией пользоваться нельзя. Со временем ты привыкнешь, обряды будут проходить не столь болезненно.       — И с какой частотой мне это нужно повторять?       — Зависит от частоты использования Крика. В остальных случаях магическая энергия тратится в гораздо меньших количествах.       — Хоть это радует. А что за водичку я видела? И деревья?       — Хм… Это уже твои личные качества повлияли на Дары тебе кольца.       — О, как интересно.       — Валар ещё сами не до конца разобрались в том, что именно что означает, но я предположу, что в тебе проявятся ещё две способности. Вода…       — Управление водой?       — Быть может. Какого она была цвета.       — Темно-изумрудного. Даже с черным оттенком. Помолчав, богиня сказала:       — Скорее всего, это указывает на твою зависимость от Древних.       — Что за зависимость от Древних?       — Древние, как известно, духи, однажды бывшие в теле эльфов или ещё каких-то существ. Первой эпохи в основном. И их много, они населяют отдельные участки лесов, озёр или гор. Как правило, об их присутствии можно понять по несильному зелёному туману, свечению или чему-то в этом роде.       — Замечательно. А зависимость в чем проявится?       — В том, что ты можешь слышать их голоса. Они могут тебе что-то шептать. Скорее всего, какие-то предсказания, легенды… Марта, мне пора.       — Что?       — Увидимся позже. Я подняла голову и увидела пустое место на камне, словно там ничего и не было. Повернув голову к выходу, я увидела там дрожащее пламя факела. Я оглянулась на руны. Те погасли, будто вовсе не существовали.       — Марта? — меня окликнули со стороны входа. Я быстро поднялась на ноги, которые тут же начало сводить судорогой. Я плохо видела лицо, но уверена была, что пришел Торин.       — Тебе, да в таком состоянии, куда? — я хлопнула себя рукой по лбу.       — Я себя хорошо чувствую.       — Ну да, ну да, конечно… — я скрестила руки на груди, закатив глаза.       — Зачем ты сюда пошла?       — Хотела прогуляться, развеяться.       — Эта пещера ведёт в тупик.       — Ой, правда? Ну вот, замечательно, посмотрели. Пошли обратно. Я бодро зашагала мимо, но споткнулась о камень, подвернула ногу и непременно бы встретилась фейсом с каменным полом, если бы не предусмотрительность Дубощита, когда тот схватил меня за плащ и потянул обратно. Я еле удержалась на ногах, но все же вернула себе вертикальное положение.       — А в фильмах по-другому ловят… — буркнула я, вспоминая романтичные картины с тем, как девушка завороженно смотрит на поймавшего ее мужчину, находясь в десятке сантиметров от его лица… Однако же, нарушая и без того странную атмосферу, я высвободила плащ из стальной хватки, а затем почувствовала, как меня обдает горячим дыханием с подозрительно знакомым запахом.       — Подожди-ка, это что, моя земляничная настойка? — пару раз втянув носом воздух, я все ещё не понимала, показалось мне или нет.       — Дори где-то отыскал непонятный отвар на спирту, — гном повел плечами, едва заметно поморщившись.       — А ну дыхни! — я вытянула шею вперёд, оказавшись близко к лицу Торина. Тот с искренним непониманием и долей осуждения за мой кретинизм, посмотрел на меня.       — Что?       — Дыхни, я хочу убедиться. Дубощит, будучи умным и респектабельным мужчиной, этого не сделал, но дышать он все же не переставал, поэтому я все же почувствовала этот запах.       — Ну, Дори, расхититель настоек, прибью я щас тебя! — я воинственно сжала кулаки и направилась к выходу, снова споткнувшись и как следует обругав неудобный пол. На пути к выходу Торин хранил молчание, так что я пару раз оборачивалась и проверяла, не помер ли он по дороге. Когда мы вышли на свет, то я сперва зажмурилась и стала взглядом бомжеватого бухого гопника, вылезшего из канализационного люка посреди улицы (вот это я король ассоциаций) смотреть по сторонам. Дори сидел себе, как ни в чем не бывало. Я же первым делом забрала свои скромные пожитки от пещеры и утащила их к себе на ранее пригретое место, распотрошила там все, а потом обнаружила-таки наполовину выпитую фляжку земляничной настойки.       — Дори, надо три глотка пить, три! — процедила я сквозь зубы, засовывая бутылочку обратно в футляр. Гном после моих слов встрепенулся и посмотрел большими честными глазами.       — Признайся, ты только Торина решил споить или половину отряда? Потому что судя по количеству выпитого, именно второе.       — Просто я видел, как ты брала фляжку, пила, а потом тебе стало лучше, поэтому…       — Ты решил, что стоит сделать лучше всем.       — Поэтому я решил, что настойка поможет Торину. Как видишь, помогла, — лекарь подмигнул мне, я покосилась на стоящего возле камня гнома, который беседовал о чем-то с Фили.       — Я, конечно, все понимаю, но ты хотя бы в кружку отдельную налил?       — А зачем? Мы не брезгуем.       — Действительно! А вот я брезгую. И знаешь что, всегда себе напоминаю кое-о-чем.       — О чем?       — О том, что все, кто пьет из одного горлышка, технически, целуются в губы! Двалин, все это время неторопливо распивающий ромашковый чай, также отдававший хорошей водкой, поперхнулся и выплюнул часть напитка на рюкзак Бофура. Гномы раскатисто захохотали, я фыркнула от смеха, глядя на раскрасневшееся лицо потомка Дурина, пытавшегося найти свою фляжку. Кили, держась за живот, подошёл ко мне и отвёл в сторону. На его глазах от смеха выступили слезы, он не прекращал смеяться и говорил с перерывами.       — Марта... ты хоть понимаешь… что сказала? Произнеся фразу, он снова продолжал трястись, а мне уже стало как-то не слишком смешно.       — Я не стану говорить этого дяде, потому что получу подзатыльник, — отдышавшись, гном продолжил. — Но теперь вспомни ту ситуацию, когда ты отпила из своей фляги, а потом Дори дал ее Торину. Улыбка окончательно слезла с моего лица. То есть он намекает на то, что я… И Торин… Ух, гад!       — А ну иди сюда, прохвост! — я замахнулась и хотела влепить Кили подзатыльник, но тот ловко увернулся, хохотнул и снова увернулся. — Я тебе щас… Выпрыгнув из-за преграды камней, я продолжила носиться по лагерю за ним, издавая воинственный клич папуаса племени Невыговоришь. Под конец из-за неправильного дыхания и больного сердечка, а также горевших ушей, я остановилась и оперлась руками о колени, пытаясь отдышаться.       — Киля, я тебе это припомню, — я погрозила пальцем.       — Я тебе тоже, в конце похода, — расплылся в ехидной улыбочке племянник короля.       — Ах ты!.. Тут уж я не вытерпела. Запрыгав на одной ноге, я сняла с нее сапог и метнула в гнома. Кто бы мог подумать, он увернулся! Точнее, отбил его моим же посохом, стоявшим у пещеры. А сапог отрикошетил угадайте куда? В башку короля, из-за чего тот проснулся, встрепенулся и стал метать взглядом молнии. Мы с Кили переглянулись и синхронно указали друг на друга.       — Не бей, — я шутливо съежилась в комочек, продолжая пальцем указывать на королевича. — Это не я. На это Торин скептически хмыкнул, кинул мне мой сапог обратно и повернул голову в другую сторону, но закрывать глаза не стал.       — Лучше кастрюлю на голову надень, мало ли, безопаснее будет… — пробормотала я, надевая обувь обратно. — А то может я захочу ещё в кого чем запульнуть! Многозначительно посмотрев на фыркнувшего от смеха Кили, я погрозила ему вслед кулаком. Вдруг наш товарищ Дубощит поднялся на ноги, заявив:       — Собираемся. Нам нужно идти дальше.