Продрав с помощью Бильбо последний слой паутины, я выбралась наконец из душащего (в прямом смысле) плена кокона и поднялась на ноги, собирая с головы остатки липких комочков. Гномы одарили меня немного странными взглядами, мол, учудила — так учудила, но были вскоре сосредоточены на убийстве пауков.
Надо бы посох найти… Я вскочила на ноги и пробежалась глазами по окружавшему нас пространству. Где-то неподалеку блеснуло острие. Я тут же кинулась к нему. Бо застрял между двумя тонкими каменными прослойками. Ухватившись за него двумя руками, я потянула на себя и вверх, но тот не поддавался и лишь со скрежетом двигался из стороны в сторону.
Сзади себя я услышала шипение и стрекот, а обернувшись, увидела небольшого паука, который приближался ко мне. Истеричнее задергав за корпус шеста, я сделала это, пожалуй, слишком сильно, отчего оружие оказалось не у меня в руках, я прямиком за спиной, воткнувшись пауку в брюхо.
Вот тебе и на…
—
Кинжалы!
Точниссимо! Я ж, дурья башка, совсем про них забыла!.. Выхватив их из ножен, я встала в стойку, готовясь нанести удар. Руки дрожали, в горле пересохло, чувствовала я себя после висения вниз головой и падения с большущей высоты не лучшим образом, это сказывалось и на моих физических способностях в данный момент. Паук зашипел и приподнялся на задних лапах.
Я сразу же увидела слабое место — брюшко.
Ну или просто вспомнила компьютерные игры… Пригнувшись, я обрубила одну из лап чудовища, а затем, сделав подкат, вонзила оба кинжала в светлую нежную кожу, провернув их с хрустом. Животное взревело, из брюха на меня закапала кровь, от которой я, морщась, поспешила убраться, вылезая со стороны его «зада». Однако, паучище оказался предусмотрительным и «плюнул» в меня паутиной.
Издав вопль, я пластом свалилась на землю, чудом не напоровшись на кинжалы, а затем задергалась, пытаясь выпутаться из неплотного кокона. Тщетно лишь прорезав паутину на уровне бедер, я вдруг почувствовала, как она ослабла, а затем стала выпутываться, чтобы оказаться на ногах. И увидела его — какой красивый — мать моя отец! Эльф был светловолосым, зеленоглазым и с тонкими плавными чертами лица.
Возможно, посимпатичнее Леголаса!
— Добрейший вечерочек! — я лучезарно улыбнулась и поиграла бровями, на что блондинистое чудо фыркнуло, а потом невежливо взяло меня под локоть и повело к остальным гномам.
Меня поставили возле самого Дубощита, который одарил нелицеприятным взглядом подошедших эльфов. «Мой» эльф тем временем ловким движением вынул у меня из рук кинжалы, как я вспомнила про частичку своей души в паучьем брюхе.
— А мой посох?
— Посох? Ты не похожа на больную старушку или мага возрастом в семь тысяч лет, — наморщив нос, ко мне подошёл Леголас.
— Да и твой отец не похож на пропитого алкаша, хоть и винишком балуется, — тем же тоном ответила я.
— Да как ты?!. — лесной принц поджал губы и метал глазами молнии.
Э, браток, не получится не у кого это сделать так, как к старины Дубощита! А гномам шуточка зашла…
Тем временем эльфы сориентировались и принесли мой бо, отдав, однако самому Зеленолисту.
— Странное оружие, впрочем, как и ты сама. То ли гном, но не бородатая, то ли человек, но коротконогая… — протянул принц.
— То ли беззащитная девочка, то ли та, кто подправит кому-то фейс… — так же невинно ковыряя ботинком землю, пропела я. Эльф услышал, но внимания не обратил, лишь кинув напарнику мое оружие.
— А это кто? Твой брат? — с таким же пренебрежением произнес Леголас, раскрывая медальон Глоина. — И что за существо с бородой рядом?
— Это моя жена! И сын Гимли!
— Какой…
— Какая прелесть! — не выдержала я.
— Точно гномка. Такая же бескультурная, — кивнул «мой» эльф.
— Оставь это, Энгол, — захлопнув медальон, принц отдал его обратно Глоину, а затем проговорил что-то на эльфийском. Разумеется, никто ничего не понял. Гномы же перебросились пару раз на родном языке, а потом стража повела нас во дворец.
Краем глаза я заметила Торина, идущего рядом. Повернулась к нему и заметила, как он что-то хотел сказать, но получил тычок в плечо от эльфа.
— Без разговоров! — сказал Энгол.
— Да есессно, базара ноль, — я по-идиотски подмигнула. На это он не нашел, что ответить, поэтому поджал губы и отвёл взгляд.
И всё-таки, Линдир намного более милый и вежливый…
Нас повели сразу к подвалам, к лестницам. Зная свою склонность падать туда, куда не надо, я старалась держаться поближе к стене, где это было возможно. Меня спустили на третий сверху ярус и завели в камеру, а Торина повели в другом направлении.
— Удачи, чувак…
Король обернулся и посмотрел на меня совершенно не читаемым взглядом, а затем снова вынужден был идти со стражей. В камере напротив, по другую сторону каменного мостика, стоял Фили, который стрелял глазками в сторону симпатичной эльфийки, вытащившей у него последний кинжал, после чего обречённо выдохнул и оказался за запертой решеткой.
— Ну чё, Филя, попали мы, — пробежавшись взглядом по камере, я отметила, что стены тут наиболее чистые, не как в пещере гоблинов, небольшая деревянная койка на цепях, грубые решетки. И сырость. — Номерочек, конечно, не люкс, но пару дней пожить можно.
— Не надейся, гномка, — Энгол, взявшийся из ниоткуда, выдавил полуулыбку. — Тебе здесь сидеть по меньшей мере сотню лет.
— А я смотрю, вы здесь все такие остроумные. Попрактиковались на заключённых?.. Вот почему здесь никого кроме нас нет, всех своих юмором из серии сборников дедовских анекдотов извели…
— Некоторые не выдерживали разговора с королем, погружались в безумие, теряли разум и умирали, — эльф наклонился ко мне, улыбаясь ещё более хищно, на что я скептически хмыкнула:
— Добавь ещё, что их души бродят по темницам и пугают незадачливых заблудившихся эльфов.
— Быть может, гномка.
— Я гномка только на четверть. Это ты должен знать, мистер «я-использую-хеден-шолдерс-каждые-два-часа».
— Я слышал, что это колечко, — он указал на Дар Древних, — интересует многих.
— Но ты на него не претендуешь, — я сделала волшебный изящный жест рукой, и из расслабленной ладони «вырос» средний палец. А потом в целях безопасности отошла от решётки и села на лавку-койку, заинтересовавшись своим маникюром. Эльф хмыкнул и ушел.
Ну и прекрасно.
Спустя минут пятнадцать моего мурлыканья каких-то песенок, мотания ногами и безделья, я услышала наконец заветный лязг решетки.
Торин пожаловал! Подбежав к своей решетки, я почти впечаталась в нее лицом и увидела Дубощита, хмуро смотревшего вслед ушедшему стражнику.
— Ну что, согласился? — спросила я наивно. — Хотя, судя по тому, что и ты теперь здесь — нет.
Мне обзор закрыл ещё один эльф со смешными косичками, который отпер мою решетку, что меня поначалу обрадовало:
— Вот так дела делаются! А то я бы вам все мозги вынесла!
— Обращайся с королем подобающе, — стражник толкнул меня в спину, из-за чего я споткнулась и чуть не рухнула вниз. Где-то рядом послышался ржач Фили, Двалина и Бофура.
Ох, ребятушки, как же я вас люблю! А теперь придется общаться с каким-то снобом.
Меня провели в тронный зал. Красиво, конечно, да и Трандуил предстал передо мной во всей своей красе, с цветущим веником на голове и бабушкиной шторой на плечах. Но не впечатлило как-то, уж не обижайтесь. В Ривенделле покрасивее как-то.
— Значит, ты и есть новый Владелец, — сложив пальцы домиком, эльф повернулся ко мне, когда сказал страже оставить нас.
— Вот вся моя слава…
— Молчи, когда я говорю, — отрезал Трандуил, внезапно сделав голос жёстким, а потом снова каким-то приторным. — Я искал это кольцо не одну сотню лет, но понял, что оно утеряно. А когда мне передали, что Дар находится у гномки, я нашел это… Забавным.
А-ха-ха. Очень забавно. Абсолютно. Я недовольно поджала губы и отвела взгляд, разглядывая колонны, который оканчивались словно корнями деревьев.
— Торин Дубощит горд и упрям, но я думаю, ты будешь более сговорчивой. Отдай мне это кольцо, тогда я сразу отпущу отряд — и идите своей дорогой.
Замерев на месте, король повернул голову к мне. Жутко выглядело, если честно. Я хмыкнула и откашлялась.
— Я сомневаюсь, что это реальное право выбора. Что, мол, я такой хороший, отпущу вас, только колечко мне отдай… Но я думаю, что ваша, мистер король, армия все равно не поленится, припрется к Эребору и будет требовать Аркенстон.
Сморщив нос, словно учуяв неприятный запах, Трандуил повернулся и медленными шагами подошёл ко мне.
— Значит, один из Даров — провидение…
— Не, это лично мое. Я сама «провидица», будь у меня кольцо или нет.
— Ложь.
— Ложь то, что ты говоришь, что отпустишь нас восвояси.
— Не смей со мной так разговаривать! —
у-у-у, ещё бы ножкой топнул…. Что-то сказав на эльфийском, король отошёл назад, а из тени вышел Леголас, без единого слова взял меня за руку, обхватил кольцо пальцами и потянул, но вдруг был ослеплён светом и отброшен к колонне.
— Сюрпри-и-из! — тоном типичных киношных родственников на неудачный день рождения протянула я.
Принц тряхнул головой и отошёл от колонны. Король же сохранял (мнимое) спокойствие.
— Сними кольцо и отдай его мне.
— Ща…
Я попыталась снять кольцо, но оно лишь отдавалось зеленоватым светом, гудением, однако с места не сдвигалось. Изобразив всю сосредоточенность мира на своем лице, я сжала кулак, развернув к себе его «сгиб» и стала дуть туда, словно надувная воздушный шарик. Надо было видеть лица королевских персон — они переглянулись, обменялись совершенно непонятливыми взглядами, а потом снова повернулись ко мне.
Я с каждым дуновением стала поднимать палец с колечком (то бишь — средний), а потом, когда только он и остался, сделала удивленную гримасу.
— Не получилось, — вздохнув, я встряхнула ладонь и пожала плечами. — Знать, сами Древние не хотят с вами сотрудничать.
— Захотят. Не через пятьдесят лет, так через сто, — проговорил Трандуил и махнул куда-то за спину рукой, откуда появились стражники и увели меня обратно в подземелье.
Сегодня день среднего пальца какой-то получается…
Когда меня привели обратно в камеру и заперли там, я почувствовала себя спокойнее, и, как ни странно, в безопасности.
— Марта, ну что? — с интересом спросил Фили, прижимаясь к решетке.
— Хреновые дела. А впрочем… Замечательно! Я показала это, — я повторила жест, — самому эльфийскому королю! Жизнь прожита не зря!
— Ты очень необычная девушка, Марта, — хмыкнул королевич.
— Да я такое сокровище, что как только найдешь, будешь жалеть, что выкопал! — хохотнула я, за стенками послышались смешки.
— Это точно, — кивнул Двалин, пряча улыбку.
— Что он тебе предлагал? — вдруг задал вопрос Торин, совершенно серьезно.
— Мол, чтобы я отдала ему свое кольцо, а он нас отпустит.
— Наглая ложь, — фыркнул король.
— Поэтому я и не согласилась, — я пожала плечами и покивала, словно это было само собой разумеющееся.
— Кстати, как кто чувствовал себя в коконе? — как бы невзначай задал вопрос Кили.
— Ужасно, — качнул головой Бифур.
— Терпимо, — сказал Двалин.
— Я вообще ничего не помню, — Бомбур ответил откуда-то сверху.
— Замечательно! — я натянуто улыбнулась, намеренно встретившись взглядом с Торином.
— Да? Почему же?
— Потому что торчать в коконе паука — всегда весело! Разве нет? То тут качнет, то там качнет, то под щекой репей какой-то обнаружится.
— Эй, вы! Потише там! — сверху на нас прикрикнул какой-то эльф.
—
Бильбо рядом, но не может подойти из-за стражника. Он один на всем пролете.
— А вы что не на празднике? У всех там корпоратив, — я посмотрела наверх, однако не разглядела никого. — А давайте я вам спою! — осторожно подмигнув Фили, я снова уставилась наверх.
— Та-ак, закрываем уши, — гном, поняв мой намек, отошёл от решетки, пока я демонстративно прокашлялась.
— Марта, остановись, пока не поздно, — умоляюще сказал Кили. — Всем срочно покинуть помещение.
Размяв голосовые связки типичным «ми-ми-ми-ми», которое явно уходила куда-то в «ля-ля-ля-ля», я заголосила:
Болит душа! И хочется арбу-у-уза!
А впрочем, виски тоже подойде-е-ет!..
Меня сегодня по-осетила му-у-уза-а-а.
А может — шиза, кто их разбере-е-ет!
— Замолчи! — послышался раздраженный голос эльфа.
— Согласна, ощущение праздника совсем теряется. Можем попробовать другое…
И запела не менее известную песню, только на свой лад:
И уносят меня, и уносят меня
В цветную звенящую хре-ень
Три белых коня, два красных слона,
Пингвин, бегемот и оле-ень!..
— Ты несёшь какой-то бред, гномка!
— Не-е… Когда я несу бред, то выношу его горячим, с фаршированными тюленями, которые играют на скрипке, пока Линдир пытается заварить доширак в фонтане, потому что с характером Элронда трудно подобрать обои в гостиную.
Тут уж не то что гномы — даже я не выдержала и захохотала в полную мощь лёгких, а услышав удаляющиеся шаги, разразилась смехом ещё больше, смахивая слезы со щек. Вдруг послышался лязг ключей и шепот:
— Это я, Бильбо, идёмте скорее!
