Глава 2. Неудавшаяся дуэль
18 августа 2020 г., 10:09
Лица двух профессоров и директора, забежавших в класс, надо было видеть. И непонятно даже было, что больше ввело их в ступор — то, что в классе лежал огромный мёртвый тролль, или то, что при всём творящемся тут хаосе староста барсуков пыталась достать первокурсника с явным намерением оборвать ему уши. Сам первокурсник, неизвестно каким образом собрав горку из сломанных парт и стульев, мирно восседал на ней, избегая гнева девушки.
После того, как ученики заметили преподавателей, они, наконец, успокоились и встали перед учителями, хотя Неро и стоял в нескольких шагах от старосты. Ну так, на всякий случай. После чего их обоих повели в кабинет директора, чтобы опросить, хотя взгляд зельевара нет-нет, но косился на тролля. Спраут же, пока не проверила, что её подопечные не пострадали, никуда их не отпустила, и только после этого все отправились в кабинет. Тонкс что-то хотела сказать, но Неро незаметно мотнул головой, сделав невинную мордашку, мол — ничего не говори.
Как они оказались в том классе? Почему? У Неро спросили — почему он покинул Большой Зал, и почему его путь состоял именно в класс, где находились тролль и староста? Парнишка отговорился, что ему просто захотелось пройтись, потому что он наелся тыквы. Причём слово тыквы он специально выделил такой интонацией, что профессор Спраут чуть заметно скривилась, словно директор скормил ей свои лимонные дольки.
Отбившись от опроса, Спраут повела своих барсуков в гостиную, где уже были остальные и продолжали прерванный ужин. Неро, скривившись, тут же было отправился в свою комнату, но его перехватила Тонкс, оттащив в сторонку. Парень вяло сопротивлялся, но позволил себя увести.
— Рассказывай! — тихо прошипела девушка, за что Неро был благодарен. Незачем делать так, чтобы на них обращали внимания.
— Ты о чём, Ним…э-э-эм, Дора?
— Как ты победил тролля? Почему ты не сообщил нашему декану, что у тебя сломана рука? А если что-то серьёзное?!
— Погоди-погоди! — замахал руками Бедфорд, останавливая вопросы. — Во-первых, — ты сама видела, как я победил. Просто вонзил клинок ему в ухо. Во-вторых, — ничего серьёзного со мной не произошло. Я жив и цел, как видишь. И, в-третьих, — с моей рукой всё хорошо.
Для доказательств он протянул руку, сжал и разжал кулак, показывая, что она в порядке и переломов нет. Шок в глазах старосты ничем не скрывался, пока она рассматривала его руку.
— К-как? Я ясно слышала хруст! Да и невозможно остаться целым, когда такая туша наносит удар!
— Ну, это была дубина, — пожал он плечами. — Она и захрустела от удара. А насчёт невозможности, — из взгляда Неро пропало веселье, и он чуть медленно выдохнул. — Нимфадора, мой отец — Сильнейший охотник на демонов, победивший Волан-де-Морта. Думаю, дальше говорить не стоит, догадаешься сама, ты же не только красивая, но и умная девушка.
Тонкс вздрогнула от полного имени мага, но потом покраснела от комплимента.
— Прости. Просто не каждый день увидишь, как одиннадцатилетний мальчишка прыгает прямо под удар тролля, — девушка вздрогнула снова, но уже от того, что вспомнила этот момент.
— Ну, а как иначе? — в глазах Неро вновь заплясали чертята. — Лежу тут на полу, обнимаю красивую девушку, а тут тролль мешается. Я, знаешь ли, не сторонник таких отношений. Пока-а!
Протянув последнее слово, Неро с улыбкой быстро ретировался, пока покрасневшая староста не пришла в себя. Иначе ему точно оторвут уши, а они ему ещё нужны.
***
— Привет, Мио! — Привет, Неро, и перестань уже сокращать моё имя. — Да-да. Конечно, перестану. Как ты тут? Плесенью ещё не покрылась? Гермиона Грейнджер в ответ только лишь фыркнула. Ага, перестанет он. Всё равно через некоторое время вновь начнёт так делать. Общаться они начали спустя неделю после начала первого курса. Вначале они просто сидели за столом в библиотеке, но Неро видел, как нет-нет, но девочка смотрит на него, словно что-то желает спросить, но молчит. Наконец, ему это надоело, и, поставив вокруг них двоих чары тишины, он громко хлопнул книгой, испугав девочку. — Спрашивай, а то чувствую, что у тебя скоро голова лопнет, если этого не сделаешь. Грейнджер помялась немного, но потом её прорвало. Оказывается, она читала книгу, где рассказывали про Легендарного Ворона, а тут она учится с его сыном, пусть и на разных факультетах. Вот и начался допрос. Стоит признать, девочка не пыталась спросить что-то личное, запретное — её интересовал не Ворон, а именно мистер Бедфорд. Как человек. Всё-таки, в книгах такие простые истины не описывают. Парень на это лишь чуть похихикал, но на вопросы отвечал. Почему бы и нет? Эта информация не была скрытой, да и нет ничего плохого, чтобы другие люди видели в его отце не только Ворона, но и самого обычного человека. Рассказал пару историй, как его отец и дядя друг друга подставляют, или как мама пресекала на корню моменты, когда братья хотели уже сойтись в бою. — Карате — это карате. Боевой стиль — это боевой стиль. Но сковородка — это оружие, которого испугается даже демон, — сказал он тогда, на что девочка прыснула от смеха, не сдержавшись. Представить такое со стороны без смеха невозможно. Случай с троллем пытались замять, но проблема была лишь в том, что Хогвартс — это мини государство, где слухи распространяются со скоростью пожара. Пара слов тут, пара там — и уже через двое суток вся школа говорит о нападении тролля, правда, с учётом того, что дети любят преувеличивать, многие говорили, что тролль успел съесть кого-то, а останавливать его прибыл отряд авроров! И учеников ни капельки не волновало, что никто не пропал. Дети, что сказать. Неро с друзьями лишь посмеивались над такими предположениями, но говорить правду не торопились. Друзья успели вытрясти правду из парня, а тот долго и не сопротивлялся, почти сразу всё рассказав. Лишь пару дней отмалчивался, отчего любопытство остальных лишь возросло. Попечительский совет вместе с мистером Краучем, прибыл на третий день после Хэллоуина, и в течение нескольких часов попечители дрючили директора так, что тот мечтал оказаться как можно дальше отсюда. Позже, как Неро выяснил, в Хогвартс прибыл отряд невыразимцев, и они выяснили, что были нарушены защитные чары школы, в частности, чары, опознающие приходящих на территорию. В итоге, охранные чары не восприняли тролля как опасность и не оповестили преподавателей и директора. Самое интересное, что эти чары нарушить мог лишь директор и его заместитель, но полная проверка (а от применения сыворотки Правды директор смог отговориться, гад) ничего не показала. Вывод был один — чары нарушил сильный тёмный маг, но как он это сделал и остался незаметным?***
Постепенно прошла половина ноября. Погода становилась всё хуже, в замке также становилось холоднее, но тёплые вещи пока что спасали детей от холода. Десятого ноября во всех гостиных появилось объявление, что в пятницу будет общий урок полёта у всех первокурсников. Неро и Сью на это пожали плечами, и в пятницу, вместе с остальными, отправились на общий урок. Неро, как и его отец когда-то, забил на эти мантии, поэтому на улицу он вышел в обычной одежде. Помимо тёмных штанов, на нём была тёмно-синяя рубашка, причём ему было настолько лень застёгивать все пуговицы, что последние три он и не застегнул. Поэтому была видна серебряная цепочка от амулета. — Как думаешь, зачем урок сделали у всех первокурсников? — поинтересовалась Сью, пока они шли на поле. — Не знаю. Может, они решили отменить этот глупый спорт? Было бы неплохо, а то он мне не слишком нравится. — Думаю, после первого урока полётов это поняла вся школа, — усмехнулась Сьюзен, а идущая рядом Ханна Аббот прыснула от смеха. Но мечтам парня было не суждено исполниться. Урок начался с объявления о том, что решили провести отбор в квиддич среди первокурсников на место запасного ловца. Мол, в этом году появились очень талантливые ученики, и директор решил дать им шанс. Судя по взглядам, которыми посмотрели друг на друга Невилл, Драко и Неро, они подумали об одном и том же. Как бы Драко ни любил квиддич, даже он понимал, что первокусник ничего не может противопоставить другим ученикам. Только как ловец, но его это место не прельщало. Как идиот сидеть на метле в воздухе и ничего не делать, только высматривать золотой мяч? Нет уж. Малфои достойны быть охотниками, а не какими-то ловцами. Невилл же просто пытался представить первокурсников на игре. Фантазия буксовала, потому что в голову лезли не совсем приятные мысли, особенно вспоминая, как он с родителями был на нескольких играх, и как игроки на них пострадали. Мысли Неро были немного в другом ключе. Серьёзно? Первокурсники в квиддич? Чего этим добивается директор? Смерти детей, что ли? И ведь не прикопаешься, сказано же — запасной. Хм, а если посмотреть под другим углом? Ну вот кто особый есть из первокурсников? Дэвид Игнотус Поттер. Ну, это особый случай, и не очень приятный. Его отец, Джеймс, в школьные годы был одним из ≪Мародёров≫, вместе со своими дружками, и пытался обратить на себя внимание матери Неро. Неудачно, что естественно. Проблема лишь в том, что во всём он обвинял Вергилия, мол, если бы не он, то Лили вышла бы за него (это говорил дядя Данте, услышав такое от Блэка, когда тот выпил). Ну не идиот ли? Глупая мысль. В чём виноват отец Неро? Если ты сам придурок, это не значит, что в этом виноваты другие. Юный Бедфорд не назвал бы сына Джеймса глупым, но иногда Дэвид ведёт себя также твердолобо, как и его отец, и почему-то тот сильно невзлюбил Неро, несмотря на то, что они и не контактировали до Хогвартса. Хотя, если немного подумать… Следующим, естественно, шёл Драко Люциус Малфой. Сын одного из помощников министра, которого обвиняют в служении Волан-де-Морту. После смерти этого лича, кто-то пытался посадить, как Люциуса, так и его отца Абраксаса. Может и получилось бы, если бы не вступился вначале Данте, который передал документы обеляющие Малфоев (спасибо Вергилию, который заранее рассказал про них), а потом и сам Вергилий, когда очнулся. Сил, мягко говоря, было потрачено немало. А Малфои, даже после оправдания, для директора остались если не врагами, то серьёзными противниками с обширными связями. Альтаир Сириус Блэк. Сын Сириуса Блэка. Тут двоякое чувство, так как его отец помогал директору во время войны и был к нему приближен, как и Поттер. А вот Регулус наоборот, был причастен к противоборствующей стороне, хотя официально об этом нигде не говорилось, так как в своё время об этой информации позаботились. Парень очень эмоционален, но, в отличие от Поттера, иногда умеет держать себя в руках, и не такой взрывной. Но Блэк — это Блэк. Если один помогал директору, то есть шанс, что будет и второй. Интересно, а что будет, когда прибудет дочь почившего Регулуса Блэка — Элизабет? Следующим идёт Невилл Лонгботтом. Как и Драко, он лучший друг Неро, и при этом, подходил под пророчество в том плане, что родился на два дня раньше. В день, когда Волан-де-Морт был готов напасть, его семье было отправлено письмо, чтобы они спрятались. Так как Алиса и Лили в школе были подругами, после учёбы они продолжали общаться, а так как их мужьям было известно, насколько долго могут общаться девушки (это если не считать шоппинг — самое страшное для парней), Фрэнк и Вергилий стали достаточно много общаться. Как раз из-за шоппинга всё и началось. Как Неро знает, отца до сих пор в дрожь бросает, когда мама упоминает поход в магазин. Интересно, а что страшнее — мама со сковородкой или поход в магазины? Не то чтобы сам парень хотел бы проверить, просто было любопытно. Так вот, возвращаясь к Невиллу — его родители состояли в Ордене Феникса, к тому же, Лили — крёстная мальчика, и если поставить его на трон Избранного, то складывается достаточно странная картинка. И приковывает к себе внимание одного человека. Вообще, Невилл очень спокойный парень и является неким голосом разума, наравне со Сьюзен, так как иногда Драко и Неро сильно заносит в своих начинаниях. Но иногда парням и его удаётся склонить на ≪тёмную сторону Силы≫. Сьюзен Боунс. Подруга Неро, племянница главы мракоборцев Амелии Боунс, которая лично обучена Вергилием и до этого была его заместителем. Родители Сью работают аврорами, и они в хороших отношениях с Лонгботтомами. Точнее будет сказать, что сейчас аврором работает лишь мама Сьюзен, так как Эдвард сейчас скорее занимается лишь бумагами. В восемьдесят первом году он, со своим отрядом, попал в окружение тёмных магов. Эдвард получил серьёзные ранения, но его спасли мракоборцы, прибывшие буквально за пару минут до того, как авроров раскатали в тонкий блин по улицам Лютного. Как и говорилось чуть ранее — Сьюзен тоже является голосом разума, но, в отличие от Невилла, она более эмоциональна. Иногда, пытаясь в чём-то переубедить Неро и Драко, она может махать руками, что-то объясняя, после чего начинает смущаться своей эмоциональности. Также было ещё несколько детей, на которых можно было обратить внимание, впрочем, с некоторыми это будет опасно. Тот же самый Симус, подрывник с факультета Гриффиндор. Парень он неплохой, но на уроках, или когда тот просто отрабатывает заклинания, Неро старается быть немного на расстоянии, чтобы взрывом не задело. Уизли — ну, тут понятно, семейка предателей крови под крылышком директора, впрочем, судя по близнецам, как минимум этим двоим глубоко всё равно на этот факт. ≪Надо будет подробнее изучить феномен предателей крови, ≫ — пронеслось в голове юного гибрида. ≪Просто слова, или тут есть что-то ещё! Хоть и говорят, что тут решает магия, хочу узнать точнее. ≫ Ну и, вершина всего, он сам. Неро Вергилий Бедфорд. Тут и говорить особо не стоит, и так известно многое. И что тут получается? Во-первых — первокурсники, а значит, часть из них является Наследниками, на которых можно воздействовать и которыми можно управлять. А можно и завербовать. Во-вторых — тут есть ученики, так или иначе связанные или с Вергилием, или с директором. Прямо или косвенно. А значит, может произойти конфликт. Вернее, он, так или иначе, произойдёт, Неро предчувствует. Начался урок полётов, вернее, проверка. Для Неро это был второй урок, так как предыдущие, помимо первого, он благополучно прогулял. Квиддич его не прельщал, а летать…ну, пусть пока что не быстро, но летать он умел и без метлы, используя телекинез на самом себе. Это стоило ему множества набитых шишек и синяков. Эх. Как же скучно-о-о-о!!! — Кхм. Неро. Может не стоит? — А? Ты о чём, Сью? — Неро приоткрыл один глаз, так как вместо того, чтобы выслушивать профессора, он закрыл глаза и тихонько дремал, думая. — О том, что ты что-то удумал. Я вижу это по твоей ухмылке, — она ткнула его пальцем его в грудь, словно обвиняя. — Ничего я не удумал. Просто думаю, как бы свалить с этой проверки. Не люблю мётлы. Да и эти несколько часов я мог провести более продуктивно. Мальчик вздохнул, снова закрыв глаза и опираясь на метлу. Его попытки сделать нормальный клинок так и остаются попытками. Нет, конечно, никто не говорил, что всё будет легко, но даже хотя бы первую версию клинка сделать не получается, которая не будет ломаться после нескольких ударов. А взять металл, который добыли в Аду, отец не разрешает — ≪пока не научишься делать клинок из обычного металла, переходить на другой ещё рано. ≫ Вот наручи получаются более-менее. Неро решил их создать, когда, сражаясь с дядей или отцом, постоянно получал по рукам, отчего всё падало из рук. Конечно, удар от настоящего меча наручи не выдержат, но вот от посоха или трости — вполне. С условием, что дерётся не дядя и не отец. Неро так и стоял, думая, пока не почувствовал, что перед ним кто-то стоит. — Мистер Бедфорд, мало того, что вы прогуливали мои уроки, так теперь, когда вы, наконец, снова появились, вы спите? — возмущалась профессор Хуч. Неро медленно открыл глаза, смотря на профессора. Позади неё только что спустились на землю последние ученики. — Я не сплю, профессор. Просто задумался. — Раз вы не спите, может, тогда уже сядете на метлу? — М-м-м-м… Нет, профессор. Я хочу остаться мужчиной. Да и сами мётлы не внушают доверия. — Мистер Бедфорд, у других учеников не возникло проблем. У мистера Поттера, между прочим, очень прекрасные показатели. Названный горделиво выпятил грудь, мол, вот он какой я. Неро лишь коротко посмотрел на него, пожав плечами. — Оно и понятно. Хорошему танцору ничего не мешает, но вот мужчина из него тогда уже никакой. Стоящая рядом Сьюзен закашляла, а Драко и Невилл отвернулись, скрывая ухмылки. Поттер нахмурился, пытаясь понять смысл фразы, а вот у профессора задёргался глаз. — Мистер Бедфорд! — А что такого? Мне и одного урока хватило, чтобы понять, что если я продолжу, то отдавлю себе маленького Неро, а он мне нужен. А для Поттера и проблем нет — нельзя отдавить то, чего нет. В итоге, урок чуть не был сорван, когда гриффиндорец чуть не налетел на него за такие слова. До него, наконец, дошло, что имел в виду Неро. Прошло ещё два часа, прежде чем всё закончилось. Поттер победил, правда, после недавних слов юного барсука, он явно не был рад, да и несколько учеников начали хихикать над ним, в основном девочки. И это явно ему не понравилось, раз после урока Дэвид со злым выражением лица подошёл к Неро. Урок был последним, до ужина ещё много времени, так что у учеников было свободное время. Кто-то ушёл в замок, в библиотеку, кто-то просто гулял, так что на поле осталось очень мало учеников. — Бедфорд! В отличие от остальных, Неро, со скуки, сделал немецкий мостик, опираясь не на руки, а на голову. Руки он скрестил на груди, а глаза закрыл, но услышав, что его зовут, приоткрыл один глаз. Смотря на Поттера снизу-вверх, парень хмыкнул и медленно достал из кармана зелёное яблоко, откусив кусок. Когда в кармане есть чары расширения — класс. — Чего тебе, Поттер? — Я требую, чтобы ты извинился передо мной! — Мда? — парень сделал ещё один укус яблока, не отрывая взгляда от говорившего. — И за что это? — Ты сам знаешь, за что! За твои слова обо мне! — Хм, а я что, разве сказал что-то не так? — Это всё не правда! — О, разве? А у меня одно доказательство, что всё правда, — хмыкнул Неро. — Твоя реакция, Поттер. Если бы это не было правдой, ты бы даже не реагировал. Так что прости, но ты сам себя закапываешь. Лицо Поттера покраснело, руки крепко сжали метлу. Прямо ощущалось, что ещё немного, и этой метлой его точно изобьют. Но нет. — Если ты не хочешь извиняться, Бедфорд, то я вызываю тебя на дуэль! Один на один! — Дэвид, я бы тебе не советовал… — начал было Невилл, стоящий неподалёку, но его тут же оборвали. — Заткнись, Лонгботтом! Я не с тобой общаюсь! Неро, когда услышал слова о дуэли, чуть не подавился яблоком. Кажется, он поторопился, когда говорил, что не считает Дэвида глупцом. Его что, в детстве часто роняли головой на пол? Когда Поттер перевёл на него взгляд, Неро медленно ухмыльнулся. Изумрудные глаза слегка заблестели, буквально давая понять другим, парень что-то удумал. Жаль, что Поттер этого не понял. Силуэт Бедфорда слегка смазался, и спустя секунду тот уже стоял на ногах прямо перед Дэвидом. Гриффиндорец от такой внезапности чуть не сделал шаг назад, но смог удержаться от такого, смотря в ответ. Неро несколько секунд рассматривал его, после чего широко улыбнулся. — А ты забавный. Хочешь один на один встретиться со мной? Когда? — Сегодня в полночь, в Зале Наград, Бедфорд, — Дэвид незаметно успокоился, когда понял, что смог не показать свой дрожащий голос. Словно он испугался. — Договорились! — Неро хлопнул по плечу гриффиндорца, на что тот стряхнул руку. — Встретимся в полночь! И развернувшись, медленно пошёл в замок. Друзья тут же оказались рядом, негромко шипя на него. Больше всего распылялась Сьюзен. — Неро, ты что творишь? Дуэль? В школе? Тебе же может достаться от директора, если об этом узнают! — Согласен со Сьюзен. Дружище, я понимаю, что ты не мог отказаться… хотя нет. Мог! Это был не официальный вызов, ты мог просто назвать его дураком и всё. Ну назвал бы он тебя трусом, я-то знаю, что тебе на это, мягко говоря, всё равно. Так зачем ты согласился? — А кто сказал, что я согласился? — возмутился Неро, после чего вновь улыбнулся. — Я сказал, что приду, но не говорил, что на дуэль. Прежде, чем кто-то уточнил его слова, он обратился к Малфою. — Драко, скажи, твоя мама всё ещё занимается рисованием? Помню, у неё получались прекрасные картины. — Сейчас уже не так часто, — ответил слизеринец. — А что? — Да так. Хотел кое о чём с ней поговорить. Прошу меня простить, друзья, но мне нужно ненадолго отлучиться.***
Ночь. Зал Наград.
— Да тише ты! Нас не должны услышать! — Тогда иди быстрее! Мерлин, зачем надо было идти сюда? Сдали бы этого… этого… выскочку, и сейчас спали бы. — Я никого сдавать не буду, Альтаир. Это не по-гриффиндорски. Да и вообще не по-человечески. Дойдя до места, Поттер сбросил мантию-невидимку, и теперь два гриффиндорца просто ждали. Блэк явно скучал, а Дэвид нервно ходил туда-сюда. Бедфорд вызывал в нём двоякие чувства — вроде кажется, что он простой раздолбай, что странно, учитывая то, кто у него отец, но при этом, какими-то внутренними чувствами, гриффиндорец чувствовал, что парень не так прост. Сегодня он смотрел на него так, словно препарировал, изучал изнутри. Б-р-р. Ему тогда стоило огромных усилий, чтобы не отвести взгляда и не сделать шаг назад, разрывая расстояние. — Слушай, а что если он не придёт? Что будем делать? — голос лучшего друга вывел гриффиндорца из вороха мыслей. Уже практически наступила полночь. — Тогда все узнают, что он последний трус. А уж это мы с тобой легко сможем донести до всех. Чем ближе была полночь, тем больше нервничал Дэвид. Нет, то, что он не проиграет, гриффиндорец был уверен. Его отец всё-таки аврор, и научил его нескольким заклинаниям. На всякий случай, так как хоть война и закончилась, но не всех Пожирателей поймали. Может, со взрослыми тёмными магами парнишка и не справится, но против этого выскочки… Да легко! — Как-то… холодно стало, не заметил? — Заметил, — ответил Поттер, выдыхая пар изо рта. Ровно в полночь дети почувствовали что-то странное. Вначале стало темно. Нет, в Зале Наград и до этого не было белых ночей, но сейчас было настолько темно, что начали пропадать очертания предметов. Заметили гриффиндорцы не сразу, но когда заметили — было поздно. Они с трудом видели друг друга. Казалось, что темнота живая и в ней кто-то есть. И следит за ними. — ДЭВИД ПОТТЕР! — раздался громкий голос, отражающийся от невидимых в темноте стен. — АЛЬТАИР БЛЭК! ЗАЧЕМ ВЫ НАРУШИЛИ МОЙ ПОКОЙ?! Парни изрядно струхнули от голоса, называющие их имена. Они не могли даже понять, откуда этот голос идёт. — Кто вы? Покажись! — крикнул Поттер, осматриваясь и крутясь на месте. — Это ты, Бедфорд?! Альтаир сильно хлопнул его по плечу, и гриффиндорец развернулся. На них из тени надвигалась чёрная фигура выше их на голову, казалось, будто фигура плывёт по полу. Она была похожа на дементора, с той лишь разницей, что на месте лица была чёрная фарфоровая маска. Фигура остановилась на границе темноты, буквально в нескольких шагах от них, и стала видна красная аура вокруг неё. И честно — было страшно. — Если думаешь, что сможешь напугать нас, Бедфорд, то ты ошибаешься! — воскликнул Блэк. — Прекрати свои игры и сражайся честно! И не сдержавшись, тот сделал несколько шагов вперёд, потянувшись к маске, чтобы её сорвать. — НЕ ДЕЛАЙ ТОГО, О ЧЁМ ПОЖАЛЕЕШЬ, СМЕРТНЫЙ! — прогремел голос, но Альтаира это не остановило. Он сорвал маску, и тут же отпрянул назад. Под маской ни разу не было лица Неро Бедфорда. Бледная, даже белая кожа, которую словно натянули на череп, вся кожа была в тёмных пятнах и струпьях. Вокруг глаз были чёрные круги, но тут неизвестное существо открыло глаза. Их там не было. Лишь чёрные провалы в глубины Ада, в центре которых горели две красные точки. — ТЫ САМ РЕШИЛ СВОЮ СУДЬБУ, НЕСЧАСТНЫЙ! — голос словно ударил током изнутри, заставив Блэка сделать шаг назад, ударившись в друга. — Альтаир! Твоя рука! Голос Поттера заставил мальчишку отвести взгляд от страшной фигуры и посмотреть на свою руку, держащую маску. Кожа начала покрываться чем-то чёрным, что уже захватило всю ладонь. Раздался звук, словно по стеклу проводят когтями. Подняв взгляд, гриффиндорцы поняли, что звук издаёт именно эта фигура, что медленно начала открывать рот, показывая острые зубы, сплошь из клыков. Это было последней каплей. Громко закричав, мальчишки побежали, надеясь, что на выход, спотыкаясь, сбивая что-то, но всё-таки, они смогли выбраться.Спустя тридцать секунд.
— Боже… Ха-ха-ха! Нет, их лица… надо было… заснять! Если бы гриффиндорцы задержались ещё на несколько секунд, они смогли бы понять, что их обманули. Да, это был Неро. И сейчас он лежал на полу, смеясь и вытирая глаза. Жестоко ли он разыграл гриффиндорцев? Да. Но и позволять двум придуркам разговаривать так со своими друзьями он не собирался. — Ох, тётя Цисси. Ваш грим просто прекрасен и натурален, — хихикал парень, вытирая лицо влажной тряпкой. На столь качественный грим ушло несколько часов, но Нарцисса Малфой, только узнав, для чего это было нужно, с огнём в глазах взялась за дело. Горячий темперамент Блэков сыграл в женщине, которая не слишком уж сильно любила Поттеров. Да и своего кузена тоже, который все школьные годы вёл себя как придурок. А так как Альтаир был почти полностью похож на своего отца, Нарцисса решила, что один урок ему не повредит. Встав на ноги, парнишка начал своё движение к выходу, по пути забрав мантию-невидимку. Иллюзию темноты было не так уж и тяжело сделать, тяжелее было сделать так, чтобы темнота наступала медленно, постепенно. Почему он не сделал иллюзию на своём лице, вместо грима и маски? Ну, во-первых — оба гриффиндорца являются магами, и если бы кто-то из них тронул бы его, то мог бы понять, что это иллюзия. Во-вторых — они могли бы развеять иллюзию магией, если бы случился выброс или атаковали в испуге. А в-третьих — так веселее. А вот чёрную мантию пришлось подшивать, а в некоторых местах наоборот, чтобы она смотрелась более старой и устрашающей. Вынимая изо рта накладные клыки, Неро решил воспользоваться восприятием, отслеживая гриффиндорцев. Всё-таки, какими бы идиотами они не были, смерти или травм он им не желал. А если попадутся мистеру Филчу или кому-нибудь из профессоров… Переживут, отделавшись баллами и отработками. Привычно воспользовавшись экстрасенсорикой, Неро нахмурился. Он успел поставить на парней метки, чтобы их легче было отследить и появиться рядом, но появилась одна проблема. Неучтённая проблема. Вместо двух огоньков магии, он ощущал третий, без метки. Но столь знакомый. И все трое двигались… на третий этаж, который закрыли. — Да чтоб вас всех Мундус забрал к себе, — жалобно простонал парнишка, прыгая к точкам. Появился он тогда, когда большая дверь перед ним захлопнулась с громким хлопком и стали доноситься голоса. Неро очень хотелось просто запереть их там, чтобы потом их нашли и наказали… Но раз он сам виноват в том, что Блэк и Поттер побежали сюда, сам их и вытащит. Так что едва голоса затихли, он резко открыл дверь. Честно говоря, он был немного раздражён на то, что тут оказалась Гермиона (зачем припёрлась?), и уже был готов рэйвенкловку отчитать (негоже девочкам бродить ночью по спящему замку), когда заметил, почему они все резко замолчали. Альтаир и Дэвид, выбежав из темноты на свет, бежали, куда глаза глядят. Блэк даже маску не выкинул, а наоборот, вцепился так, что даже клещами не оторвёшь. Несколько поворотов, и они внезапно наткнулись на девочку-первокурсницу, в которой частью своего сознания узнали Гермиону Грейнджер. Поттер просто пронёсся рядом, крикнув ≪Беги! ≫, а Блэк схватил её за руку и потащил за собой. Зачем, почему — он не знал, да и не до размышлений тогда было. Вообще, с Грейнджер ни Блэк, ни Поттер не общались, она их раздражала тем, что постоянно учила и командовала, но почему-то Альтаир не оставил её одну. Когда сил уже не осталось, чтобы бегать, Поттер дёрнул первую попавшуюся дверь, что оказалась закрыта. Заклинание Алохомора получилось только со второго раза, так как в первый раз вместо слов получились лишь хрипы. Открыв дверь, парень буквально затащил друга и однокурсницу внутрь, закрывшись. Блэк и Грейнджер привалились к двери, тяжело дыша. — Вы… вы чего… так несётесь? — прохрипела девочка, едва не падая. Таких забегов у неё ещё не было. — Тебе… какая… разница, а? Ты что… делаешь… в коридорах? Следишь? Восстанавливая дыхание, девочка продолжала сверлить однокурсника. Об их общей нелюбви друг к другу знала уже вся школа. — Больно мне надо… Блэк. Вокруг тебя мир не… крутится, ясно? — Ого, наша заучка… показывает зубки? Может… они у тебя слишком большие? Укоротить? — обозлился парнишка, отбиваясь от своего друга, что хлопал его по плечу. — Да подожди ты, Дэвид! Что слу… Резко развернувшись, Альтаир медленно поднял голову, следом за своим другом. В противоположной части комнаты сидела огромная трёхголовая собака, метра два в высоту с огромными зубами. И не сожрала она их лишь потому, что не ожидала столь внезапного появления. ≪По одной голове на каждого, ≫ — подумал Блэк, смотря на эти головы и задвигая девчонку за спину. Скрип двери никто из троих не услышал, точнее, они не обратили на это внимание, так как собака начала рычать. Не успев даже пискнуть, все трое резко подпрыгнули на месте от громкого крика: — Ого! Какая классная собака! В помещение ворвался парень в чёрной мантии и с белыми волосами, не обращая внимания на детей. ≪Бедфорд. ≫ От него во все стороны распространялись волны магии и радости, снимая страх со всех троих учеников. Впрочем, это не отменяло того, что собака ещё нависала над ними. — Бедфорд… — начал было Поттер, но Неро не слышал, а лишь сделал несколько шагов к собаке и, когда та по новой зарычала, сильно треснул ладонью по носу средней головы. — А ну — СИДЕТЬ! — рявкнул хаффлпаффовец, причём так, что гриффиндорцы и рэйвенкловка чуть сами не сели на пол. Собака, пытаясь рычать, медленно отошла назад, после чего уселась на пол, жалобно скуля. Неро, убедившись, что нападать она не собирается, подошёл и начал гладить каждую голову по-очереди, называя собаку ≪хорошим мальчиком≫. — Н…Н -неро… как ты… — начала было Гермиона, но сил выговорить всё предложение не хватило, однако тот её прекрасно понял. — Это самая обычная собака, Миона, — фыркнул Бедфорд. Обернувшись, и увидев скептический взгляд подруги, он добавил: — Мой дядя в девятнадцать лет победил цербера, который был размером с двухэтажный коттедж, если не больше, да ещё и отбивался от него магией. А этот… всего лишь малыш. Малыш. Нервно хихикнув, Альтаир упал на спину, уже громко и истерично рассмеявшись. Малыш, блин! Совсем маленький такой, пушистый комочек шерсти! Хоть сейчас выводи на прогулку… точнее, в данном случае, этот ≪малыш≫ сам будет решать, когда идти на прогулку, а когда возвращаться.***
— Значит, это был ты? Не какой-то потусторонний дух? — Да точно, точно, — устало проговорил Неро, уже в –дцатый раз. После такого приключения все четверо собрались на кухне Хогвартса. Конечно, Поттер пытался послать Неро… в его гостиную, но тот и слушать не стал, а просто потащил Дэвида в сторону кухни. Домовые эльфы даже в столь позднее время были рады гостям и мигом сообразили детям ночной перекус. Неро же наслаждался крепким, горячим чёрным чаем с одной ложкой сахара. Хорошо, что не тыквенный сок. Кстати, о соке — гриффиндорцы как раз и давились этим напитком, явно не догадавшись попросить что-то другое. — Как у тебя это получилось? — буркнул Поттер. — И что ты сделал с рукой Альтаира? — Простенькие иллюзии, — пожал парнишка плечами. — С рукой то же самое. Сейчас. Провел рукой над ладонью гриффиндорца, и все могли наблюдать, как она за несколько секунд вновь стала обычной. Когда адреналин спал, Блэк, наконец, смог разжать пальцы, но маску так и не выбросил. Как бы смешно не звучало, но он решил её сохранить. На память о таком розыгрыше, пусть и достаточно жестком. Неро же радовался, что всё закончилось неплохо. Как и в случае с троллем, он не хотел палиться тем, что умеет перемещаться в Хогвартсе, иначе всем бы был известен его козырь. Да и попробуй объяснить Нимфадоре или этим троим ночным бегунам, почему обычные маги на такое не способны, а он да. Не скажешь же им, что он гибрид демона и человека. Хотя, если бы не было другого выхода, он бы так и поступил. — Ну ты и напугал нас, если честно, — сказал, наконец, Альтаир. — Но, вообще-то, мы там на дуэль собрались, а не на аттракцион ужасов! — Вообще-то, — начал Неро, подражая тону Блэка, — мы договаривались встретиться с Дэвидом наедине. И я не соглашался на дуэль, а просто сказал, что приду. Так что я вас ни в чём не обманул, ребята. — Тебе говорили, что ты козёл? — Но-но-но, Блэк! — ухмыльнулся Неро. — Не стоит делать мне такие комплименты, я не девчонка! — Тебе надо было на Слизерин поступать. Самое место. — Не, это не по мне. Я слишком дружелюбен для них, хотя не отрицаю, что иногда могу слегка погорячиться. — Ага. Слегка, — негромко пробурчал Дэвид. — Я чуть Мерлину душу не отдал, когда Альтаир маску снял с тебя. Вот как знал, что с тобой лучше не связываться. — Не такой уж я и страшный. Наоборот, очень даже симпатичный. Кстати, у меня появился один вопрос — Герми, ты-то какого Мерлина попёрлась ночью в Зал Наград? Девочка покраснела, уткнувшись в чашку с горячим шоколадом. Интересно, сама догадалась попросить не сок, или домовики догадались? Но от взгляда Неро это ни капельки не спасало. — Я… просто хотела быть уверена… что ты будешь в порядке. Их ведь двое, против тебя одного! И прекращай сокращать моё имя! — Да-да-да. Ты как вообще узнала о дуэли? — Кое-кто слишком много болтает не по делу, — пробормотала Грейнджер и зыркнула в сторону Блэка. Спустя секунду тот получил локтём в бок от друга. — А так как они всё же решили пойти на дуэль, я посчитала справедливым, что буду там же. Их двое, а ты один — было бы несправедливо. — И где же ты так хорошо пряталась, заучка? Мы тебя нигде не видели! — Я сидела в кресле, возле камина, в вашей гостиной, а за вами отправилась за десять минут до полуночи. Просто кое-кто слишком высокомерен, чтобы смотреть по сторонам, Блэк. — Ты это на что намекаешь, лохматая? И что ты делала в нашей гостиной? — Я не намекаю, а прямо говорю! Ты слишком много на себя берёшь, считаешь себя пупом земли, а все вокруг так, для вида существуют! А в вашей гостиной я была, потому что ходила к подруге, ясно? Перепалка перешла уже на высокие ноты. Дэвид хотел было остановить их, но тут же получил по ноге от хаффлпаффовца. Неро лишь коротко мотнул головой, ухмыляясь, а в его взгляде плясали чертята. Поттера передёрнуло — после прошлого такого взгляда, его напугали чуть ли не до седых волос. До гостиной Гриффиндора все добирались в тишине. Грейнджер и Блэк держались на расстоянии, отвернувшись друг от друга и злобно пыхтя. Неро успел передать Поттеру его мантию, чем заслужил удивлённый взгляд. Просто такую вещь захотел бы иметь любой, а этот барсук так просто передаёт её. Отец говорил ему, что мантию надо беречь, ведь если узнают, что эта мантия передавалась из поколения в поколение и принадлежала ещё Игнотусу Певереллу (в чью честь ему и дали второе имя), многие захотят забрать себе, пусть и только для коллекции. А так — пусть все думают, что она обычная. После того, как парни скрылись за портретом, Неро провёл уже Грейнджер до её гостиной. На следующий же день Блэк и Грейнджер продолжали себя вести так же, как накануне. Половину субботы, если эти двое пересекались, они либо молчали, либо начинали собачиться. У Поттера уже голова начала болеть. Он боялся думать, что было бы, если они были на одном факультете. Идя на обед, задумчивого гриффиндорца хлопнули по плечу. — Ну что, наша влюблённая парочка так и не помирилась? — с радостной улыбкой спросил Неро. — Нет. Либо молчат, либо ругаются, если встретятся. Альтаир весь день ходит злой, — выдохнул Дэвид. После вчерашней ночной прогулки, у парня не получалось уже злиться на Бедфорда. Нет, раздражение всё также присутствовало, но уже не настолько сильное. Уже прибыв в школу и впервые увидев Неро, Дэвид считал его обыкновенным выскочкой. Как говорил отец гриффиндорца — ≪он наверняка такой же, как и его отец≫. А Вергилия Бедфорда, Джеймс очень сильно не любил. Это и передалось его сыну. — Значит, будем их мирить, Дэйви! — снова хлопнул его по плечу Неро, загадочно ухмыляясь. — Меня зовут Дэвид. — Я знаю, Дэви. Если меня убьют, то сделайте мне красивую могилку. Хмыкнув, барсук быстро присоединился к своим друзьям, заставляя Поттера жалобно вздохнуть. Скорее бы Альтаир перестал обижаться как маленький. В таком состоянии с ним не поговоришь нормально, всё бурчит и ворчит. Обед прошёл тихо. Поттер ел медленно, раздумывая о своём. Например, что вечером ему надо идти на первую тренировку по квиддичу. Летать он просто обожал, а уж на метле держался великолепно. Но тихий обед закончился новой ссорой. Блэк нечаянно задел кубок с тыквенным соком, который в итоге опрокинулся, и всё содержимое вылилось на сидящую рядом Грейнджер. Не было уже места, так что пришлось этим двоим сидеть рядом. Что Гермиона делала за столом у львов? Так она по привычке села рядом с Кэти Белл, второкурсницей Гриффиндора, с которой была в приятельских отношениях. — Блэк! Ты идиот! — воскликнула девочка. Ладно, одежда, но вот то, что сок чуть не испортил книгу… И пошло поехало. Альтаир не остался в стороне, отвечая Грейнджер, называя то заучкой, то бобрихой. Дети аж со скамейки поднялись, продолжая ругаться. Сидящие рядом уже посмеивались над ссорой этих двоих (что было не в первый раз, и их даже не старались разнимать — опасно). Так и продолжалось пару минут. Профессор МакГонагалл уже хотела разнять их, когда мимо прошёл Неро. Лёгкий толчок… И Грейнджер врезалась в Альтаира, а так как они были одного роста, да и из-за ссоры не замечали ничего вокруг… Первый детский поцелуй при всей школе. Кажется, теперь фраза Бедфорда ≪влюблённая парочка≫, приклеится к ним на всё время учёбы. Парочка отскочила друг от друга как ошпаренные. Альтаир, так как за ним была скамейка, споткнулся об неё, и завалился на стол, благо, ничего не повредил. Лица обоих приняли цвет факультета Гриффиндора. — Б…Бедфорд! — зарычала Грейнджер, стиснув кулачки. — Упс! Извините, что-то я немного неуклюжий сегодня! — ответил Неро, широко улыбаясь, и даже не думая по-настоящему извиняться. — А ну, отдай мне свою книгу, Грейнджер. Я сейчас прикончу этого барсука! Отобрав у девочки книгу (а она была тяжёлой), Альтаир резко встал на ноги и поднял её над головой, уже собираясь ударить Неро, но тот, смеясь, увернулся от книги и на полной скорости побежал на выход. Следом за ним побежали и Альтаир с Гермионой, с огромным желанием его прибить. Поттер провожал все три фигуры, находясь в ступоре, с поднесённой ко рту вилкой. Это он называет — помирил? Да Альтаир и Грейнджер после такого друг друга вообще поубивают. Мотнув головой, Поттер вернулся к обеду, улыбаясь про себя. Нет, Неро самый настоящий козёл и засранец, но одновременно с этим хороший человек, вызывающий как раздражение, так и восхищение. И не такой, каким его считал отец. Конечно, то, что он дружит со слизеринцем, тем более с Малфоем, это не есть хорошо, но ведь у каждого есть свои минусы и тараканы в голове. Только вот у барсука этих тараканов очень много. А дружба со слизеринцем… ≪Если вы думаете, что я настолько ничтожен, что брошу своих друзей только из-за того, что мы учимся на разных факультетах, то катитесь подальше от меня. Я не собираюсь опускаться до вашего уровня, Блэк. Или думаешь, что я не знаю о том, как твой отец относился к своему брату во время учёбы? Скажешь, неправда? Регулус Блэк ведь учился на факультете тёмных магов. А если бы вы с Поттером попали в разные факультеты, то что, стали бы также дружить, да? ≫ — заявил как-то раз Невилл Лонгботтом, когда Блэк и Поттер обвинили его в дружбе с сыном Пожирателя. Но Невилл не кричал, говорил ровно и тихо, но буквально ощущалось, что его трясёт от таких обвинений. Если так подумать, то ведь никто не заставляет Дэвида дружить со змеями, ведь так? Да и не стоит, наверно, всех грести под одну гребёнку. Доев, Поттер вытер губы салфеткой и встал из-за стола. На выходе из Большого Зала он развернул Карту Мародёров, чтобы найти своего друга, рэйвенкловку и барсука. Надо бы спасти паренька, пока его не убили. А делать ему могилку он не собирался.
