the smell of the lycoris

Спустя пять лет После восстания вампиров и нескольких охотничьих семей во главе с Даниелем Монтгомери, которое прозвали «Винтербергское воссоединение», по всему миру пронеслась волна бунтов. Вампиры со всех уголков миром, вдохновленные событиями в Винтерберге, решили вылезти из своих укрытий и объединится, чтобы открыто заявить о своем существовании и праве на жизни среди людей. Первое страной, что открыто заявила о принятии вампиров и их свободном сосуществовании с людьми, была Мелинбордэ, где и происходили события пятилетней давности. Все люди по миру начали вспоминать рассказы своих родителей о том, что они видели таких же существ похожих на них, которые жили по лесам и пещерам. Большинство людей на удивление приняли вампиров, не сразу конечно, но приняли, особенно в более развитых странах. Были созданы сотни организации в помощь этим существам. Там работали как люди, так и вампиры, помогая искать им жилье. Вампиры могли свободно вернуться в города, и лишь один закон урегулировал их, закон о питании. В рацион вампиров могла входить лишь животная кровь и никакой человеческой, ведь это наказывалось законом. Но если человек соглашается отдавать вампиру кровь в дар, то вампир может пить их кровь, не боясь наказания. Но кроме организации с помощью, были и те, кто ненавидел вампиров. Большинство таких угруппирований были бывшими охотничьими семьями, что потеряли власть после реформ связанных с правами вампиров. Кланы охотников были разорены и чтобы не быть убитыми одним из вампиров или их приверженцев были вынуждены бежать в страны, где все еще не было мятежей, и вампиры были вне закона. По большей части к таким организациям присоединялись люди, которые все еще боялись вампиров и считали их кровожадными убийцами и те, кто просто завидовал их вечной жизни и молодости. В мире установилось шаткое доверие между двумя сторонами. Вампиры вновь начинали заниматься медициной и наукой, а люди помогали им в этом, благодаря за излечение и помощь. Но из-за того, что не все в мире приняли вампиров, в любой момент могло что-то пойти не так. Поэтому за всем этим следили несколько человек, что были во главе восстания: Даниель Монтгомери, его помощник Лео Уайт, Маргарет Уайт — Глава организации «Уайт марбл», три Главы других вампирских организаций и несколько Глав бывших охотничьих вампирских семей. За эти пять лет после «Винтербергского воссоединения» было видно, что гармония в мире медленно восстанавливается. Вампиры нашли лекарство от нескольких болезней, что убивали людей тысячами, а простые люди давали дом и убежище этим самым вампирам. Дружное взаимодействие вампиров и людей сделало Мелинбордэ самой сильной и могущественной страной, а Винтерберг — городом равноправия и царством науки, как звали его в простонародье. Но пять лет это слишком малый срок для того, чтобы весь мир стал такой, как эта страна. Нужно было еще не один десяток лет, и вампиры были готовы ждать. Все же они ждали тысячелетиями свою свободу, и еще какое-то столетия было для них пустяком.

***

В поместье Монтгомери были тихо. Теплая летняя ночь окутала дом и лишь звук от кузнечиков нарушал тишину. Все в поместье уже давным-давно спали. Лишь на втором этаже, если хорошо прислушаться, был слышен звук, к которому прислуги уже привыкли за столько лет. Дорогая белая простынь свисала с кровати и была уже почти вся мокрая. Одна подушка лежала возле шкафа, а вторая находилась в объятиях юноши, который сильно сжимал ее. В прохладную летнюю ночь лишь в этой комнате было жарко, почти невозможно дышать. — Да-ани, — простонал Лео, извиваясь под телом своего любовника и сильнее двигая бедрами, чувствуя скорую разрядку. — Сейчас, — прошипел Даниель в шею юноши, покусывая ее и зная, что Лео просто обожает это. Обхватив тело, Даниель навалился сверху и последний раз рыкнув, укусил его за шею сзади. Лео вздрогнул и также упал сбоку от Даниеля, прижавшись к нему сбоку. Оба тяжело дышали, держась руками вместе. В последнее время такие марафоны становились для них все реже и реже. Из-за того, что оба были заняты работой по самое горло. Даниель, как главный во всей организации и ответственный за взаимодействие людей и вампиров, постоянно был вне дома, разбираясь с делами. Лео же постоянно был в лесном вампирском поместье, перенимая у бабушки знания. Маргарет недавно заявила, что признает Лео официальным наследником и что когда-то он возглавит ее организацию «Уайт марбл». Лео сначала всеми силами пытался отказаться от этого «счастья» и ответственности, но та сказала, что будет так, как она желает. Даниель и Лео думают, что ей просто надоела работа, которой стало в разы больше за последние пять лет, и она хочет просто скинуть ее на своего внучка, а сама жить да припевать. Но кто же посмеет возразить этой женщине?! Наконец, найдя время на небольшой отпуск, Лео и Даниель могли позволить себе расслабиться и снять напряжение. Пять лет назад, после того, как Дуглас Ланкастер был казнен, они настолько были заняты работой и разгребанием проблем, что иногда не виделись днями, а то и неделями. Через год обоим это надоело, и они набрали больше работников к себе и освободили часть работы. После этого они каждый вечер и ночь были в распоряжении друг друга. Но только не в последнюю неделю. Их снова навещала Маргарет и почти неделю жила в поместье Монтгомери, тем самым снова монополизировала Лео. Даниель уже не так сильно ревновал и понимал, что бабушка просто хочет побыть с внуком, поэтому дал им неделю, а сам работал усерднее и почти не бывал дома. Возможно, именно из-за этого Лео и начала странно дуться на Даниеля. Сначала Глава думал, что это из-за того, что тот почти не бывал дома эту неделю и не обращал достаточно внимания на мальчишку. Даниель попытался поговорить, но тот только завел очередную истерику и сказал, что тот просто не сможет его понять. Так они и были несколько дней на ножах, пока Маргарет не уехала, и они не решили все в своем обычном способе. Да, том самом, который обычно использую все пары, выпуская пар. Лежа на постели, Даниель устало посмотрел на вампиреныша и невольно усмехнулся. Заметив это, Лео резко обратил на того свое и так раздраженное внимание и, не успев спросить, мол, чего смеешься, Даниель спросил первым: — Ты ведь понимаешь, что сексом проблемы не решить? Хмыкнув, Лео обиженно отвернулся и впал в размышления. Через какое-то время, собравшись, он вяло пробормотал: — Я просто не могу смириться с тем, что я так и останусь вечно юным, восемнадцатилетним молодым человеком, а ты… Тебе уже двадцать шесть! — резко глянул на Даниеля Лео, чуть ли не плача. — Я не хочу видеть то, как ты стареешь и умираешь! Даниелю казалось, что Лео все близко воспринимает в сердцу. Ему не «уже двадцать шесть», а «только двадцать шесть». В такое время некоторые люди только заводят свои семьи, а он с Лео живет уже больше чем пять лет в отношениях. Хотя Даниель признавал, что доля истины в словах Лео есть. Ему тоже очень хотелось быть всегда с Лео, но увы это невозможно. Подвинувшись поближе к Лео, Даниель приобнял его и поглаживая, спокойно ответил: — Будь я вампиром, я бы с удовольствием провел всю свою жизнь с тобой, но увы. Уж я-то ничего не могу поделать… Отдернувшись, Лео лег набок и не оборачиваясь пытался уснуть, снова забив болт на свою внутреннюю обиду. Вампиреныш, который уже давно стал истинным вампиром, понимал все это, но вся эта ситуация не давала ему покоя. особенно после того, как Маргарет обратила его внимание на возраст Даниеля. До этого он даже не задумывался! А теперь, как только видит Даниель, вспоминает о их неминуем разлуки. Это медленно угнетало Лео. Даниель же в это время задумчиво наблюдал за тем, как мальчишка шевелится, пытается удобно устроится, все думая о своем. И внезапно, после нескольких минут гробового молчания, Даниель спросил вслух, ибо был уверен, что Лео еще не заснул: — Помнишь Главу из одной вампирской организации, который выглядел не как остальные, а старше? Намного старше. Мистер Остерман, вроде. Лео с интересом повернулся, тоже задумчиво посмотрев на Даниеля. Он понимал к чему клонит Даниель. И ведь правда, они столько раз встречались с этим человеком, но ни разу не спросили его об возрасте, хотя видели, что он намного старше остальных вампиров. Лео с каплей надежды в голосе сказал: — Нам нужно поговорить с ним, может он… — запнулся Лео, не зная что сказать. Неужели есть способ сделать так, что Даниель будет всегда с ним? Сделать с него такого же вампира, как и он? — Согласен. Пока у нас есть время обязательно съездим. Оба в ту ночь легли, молясь о лучшем. О том, что существует такое чудо, что позволит им остаться вместе самого до конца. Оба надеялись, но головой понимали, что это слишком призрачная надежда.

***

Поместье в лесу почти не изменилось. Теперь оно не было чем-то секретным, так как это официально штаб всех вампиров Мелинбордэ. За пять лет Винтербергский лес значительно изменился. В нем было проложено несколько дорог, которые вели к лесному поместью. Вокруг самого дома были вырублены деревья, для того чтобы построить несколько десятков домов для вампиров, которым негде было жить. Это придумал Лео, как ни странно, который занялся благотворительностью и помощью вампирам в бегах, таким же каким был бы и он, если бы не встретил Даниеля. Поэтому сейчас там, где раньше стояло поместье, спрятанное огромными деревьями от людского взора, было что-то наподобие небольшого городка, который в будущем планируют еще больше расширить. Лео с Даниелем сидели в гостиной и ждали, когда приедет мистер Остерман, который опаздывал из-за дел. Утром они написали письмо ему с просьбой о помощи и кратким изложением дела и, к их большому удивлению, мистер Остерман прислал ответ в течение нескольких часов.

«На восходе солнца в лесном поместье»

Как всегда, этот мужчина был немногословен и краток, как и вся вампирская аристократия, которой больше, чем за пять столетий. Это успел понять как Лео, так и Даниель, пребывая с ними в тесном общении уже как пять лет подряд. Хотя мистер Остерман был еще очень разговорчив по сравнению с мистером Деллером, другим Главой вампирской организации, который не сказал и ста слов с момента их знакомства, предпочитая передавать свои приказы и ответы через своего помощника. Даниель не знал, на что рассчитывать от этой встречи. Все знали, что вампирами рождаются, это передается на уровне генов. Возможно, мистер Остерман отличается от других вампиров из-за какой-то мутации или вообще болезни, хоть известный факт, вампиры почти не болеют. Даниель приехал сюда лишь для того, чтобы Лео, наконец, успокоился и смирился, что им осталось несколько десятилетие провести вместе, пока смерть не заберет Даниеля. Хотя в душе, он искренне надеялся на что-то… Вдруг в гостиную вбежал мужчина, неся с собой какие-то документы в руках. Видимо, он и правда настолько занят, что носит с собой всю эту кипу документов. — Извините за опоздание, господа, — сказал мистер Остерман, присев на диван напротив мальчиков. — Ничего, мы понимаем, что вы заняты, и благодарны, что уделили нам время, — сказал Даниель. Мистер Остерман благодарно кивнул и как-то странно посмотрел на Даниеля и Лео. — На самом деле, меня озадачил ваш вопрос, хотя он вполне понятный, судя по моему внешнему виду, — улыбнулся мужчина, но вмиг стал серьезным. — Если бы это не вы спрашивали у меня об этом, то я бы наверное так и никогда бы никому не рассказал. Все же, один из вас внук моей любимой подруги, а второй — той, кому обязан жизнью не только, но и весь вампирский род. Вы — исключение, и должны это уяснить… Понимаете, то, что я сейчас расскажу, это слишком личное. Поэтому все, что вы услышите сегодня в этой комнате останется сугубо между нами. Обещайте, что ничего никому не расскажете. Лео взял за руку Даниеля, ища в том поддержку. Даниель крепко сжал ее, понимая, что мистер Остерман сейчас доверит им важную тайну и они не должны подвести его. И вся эта его серьезность не просто пущий пустяк. — Обещаем, — сказали мальчики вместе, переглянувшись. — Дело было пять, нет, почти шесть столетий назад… Много лет тому назад… В то время я бы простым служащим в какой-то не очень богатой семье и собирался оставаться бы им до конца своей жизни. Но однажды, когда я как обычно занимался своей работой в конюшне, меня позвал к себе капитан рыцарей этой же семьи. Сказал, хотя скорее даже приказал, что я должен заменить одного человека. Не помню, что тогда точно он сказал, но из-за очередного кризиса в стране, богатые семьи сокращали своих служащих, чтобы сохранить хоть какое-то сбережение. Я должен был заменить одного из рыцарей, так как их в армии этой семьи катастрофически не хватало. Им было не жалко какого-то конюха, но вот рыцарь, это другое дело. И всем было плевать, что я не мог даже меча правильно держать. Тогда-то я и узнал, что в мире существует две расы… Мое первое, и как в итоге, последнее задание, состояло в том, чтобы проверить определенную местность леса на существование вампиров и, если бы они так оказались, то уничтожить. Не знаю, почему я, уже взрослый тридцати двух летний мужчина, согласился на это. Я понимал, что мечом в своих руках я не смогу убить даже животное, не говоря уже о вампире, который, как мне тогда сказали, кровожадно убьет меня и выпьет всю кровь. Сначала я боялся. Я никогда не ходил в лес один, да еще и так глубоко. Что уже говорить о том, что мои руки дрожали лишь о том, чтобы встретить этого монстра, которого мне приказали убить. Я был слишком напуган, ведь почти всю свою жизнь я прожил в конюшне, а тут меня выкинули на съедение волкам, точнее вампирам. По лесу я продвигался медленно, поэтому и не заметил, как быстро подкралась темнота. В лесе, где сплошные непроходимые чащи, освещение почти не было, поэтому я развел огонь. Это было моей главное ошибкой. Я слишком устал, как физически, так и морально, поэтому решил поспать возле огня, где тепло, уютно и не столь страшно. Проваливаясь в глубокий сон, я еще слышал какие-то отстраненные звуки, но вскоре заснул глубоким сном. Проснулся я так же резко, как и заснул. Острая боль в районе живота, заставила меня быстро осознать в какой ситуации я нахожусь. Дикий кабан, видимо, пришел на огонь в надежде найти какую-то еду. И он ее нашел — меня. Я не знаю, как я не услышал, что ко мне приблизился дикий зверь, может, из-за того, что крепко спал… Быстро осмотревшись, я понял, что мне повезло: кабан был один. Видимо, отбился от стаи, ведь вряд ли бы я пережил, если бы на меня напало сразу десять таких же особей. Кабан отошел от меня и готовился к следующему нападению. Я же пытался сообразить, куда бежать и как спастись. Силы быстро покидали меня, кровотечение было слишком сильное, да и боль была такая, от которой просто лечь и спокойно умереть., но я боролся за жизнь, как мог. Увидев палку, один конец которой лежал в костре, я быстро схватил ее. Один коне был у меня в руках, а второй горел, словно факел. Увидев это, животное остановилось и больше не стояло в позе нападение. Я понял, что план с огнем сработал — животное боится огня. Помахав палкой несколько раз перед лицом животного, оно испугалось и убежало. Я выбросил свой «факел» и лег на спину. Видимо, от резких движений, рана еще больше открылась. Боль была все большой и перед глазами все плыло. Я понимал, что сейчас умру. И даже не от того, что меня убил страшный вампир. Нет, я умру от просто животного. Жизнь медленно убегала от пеня, словно песок сквозь пальцы. Темнота. Я думал, что уже умер, и больше никогда не встречу никого из знакомых или друзей, что остались в городе. Но я открыл глаза. Свет заставил меня поморщиться, а боль в животе так и не прошла, только уже была не такой сильной. Вдруг я услышал чей-то голос. Развернувшись на него я увидел прекрасную молодую девушку, она как раз принесла воду, чтобы промыть мне рану, и удивилась, что я уже очнулся. Мы с ней разговорились. Она оказалась прекрасным собеседником и по совместительству моим спасителем. Девушка сказала, что мне повезло, что она ночью была в лесе, когда ходила купаться в озере, и увидела горящий огонь, на который она пошла. Она увидела меня почти уже мертвого и сделала все, что могла там, прижгла рану, чтобы кровь еще больше не вытекла с меня. Девушка сама потащила меня к себе домой и там уже окончательно промыла и вылечила. Я уже как неделю находился в бессознательном состоянии и девушка уже думала, что пора рыть могилу, но я проснулся и она очаровательно мне улыбнулась. Она сказала, что я могу остаться у нее, пока рана не затянется. А я согласился, продолжая думать, что эта девушка самое прекрасное существо на свете. Я рассказала ей свою историю, о том, как попал сюда и почему лежал там, истекая кровью. Девушка сначала как-то испугалась, но я сказал, что должен ей свою жизнь и сделаю для нее все, что только смогу. Она вздохнула и рассказала мне о себе. Она оказалась тем самым кровожадным монстром, которого я так боялся — вампиром. Тогда-то я и понял, что люди имеют неправильное представление об этих существах, ведь девушка, что сидела передо мной даже животных для еды убивала со слезами на глазах. Так мы и сдружились, а позже и полюбились. Она предложила мне остаться с ней навсегда и я согласился. Так мы жили около пару месяцев, пока в один момент я не почувствовал изменения. Сначала я просто не мог насытиться обычной едой, которую она мне готовила. А позже она увидела, как впервые мои глаза засветились красным. она не могла поверить в это. Я стал вампиром. Будучи прекрасным доктором, она провела несколько обследований и экспериментов, чтобы выяснить от чего я стал таким. Я был полноценным вампиром. Мог питаться кровью животных, мои глаза светились от сильных эмоций и голода, а вскоре появился и запах, слегка специфический для вампиров, как сказала девушка. Прчиной моих изменений она могла назвать только одно — переливание. Когда она меня притащила меня домой в тот самый день, девушка провела переливание крови. Она сказала, что это было чудо, что кровь подошла. Без переливания я бы умер, ведь потерял слишком много крови еще с лесу, поэтому девушка решила рискнуть. Она предполагает, что вампирская сущность передалась мне вместе с кровью. Моя человеческая кровь сначала смешалась с вампирской, а потом вторая совсем заменила первую, и организм стал вырабатывать только ее. На перестройку организма под вампира понадобилось несколько месяцев из-за этого первые признаки голода появились только спустя долгое время. Так я стал вампиром. Прошло столетия, а я все также оставался обликом тридцатидвухлетнего мужчины, пока моя жена, та самая девушка, была восемнадцатилетней красавицей. Мы переехали из дома, опасаясь, что те люди, которые послали меня сюда, пришлют мне на замену настоящих охотников, поэтому мы уехали. По пути мы встретили множество вампиров, а позже я со своей женой основали небольшую организацию, которой управляем и сейчас. Однако вскоре мы выяснили, что есть побочные эффекты. Я не был полноценным вампиром, как думала моя жена. Я — полукровка. это выяснилось просто, мы хотели с женой завести ребенка, но у нас ничего не получалось очень долгое время и позже на провела обследования. Всем известный факт: вампиры не могут иметь ребенка от человека, а человек от вампира. только человек с человеком и вампир с вампиром. Моя жена была полноценным вампиром, а я был с рождения человеком. Поэтому мы и не могли завести ребенка. Конечно, позже мы завели несколько ребятишек, но они были не нашей крови, просто бедные сироты-вампиры, семьи которых умерли от рук охотников… Такова история мистера Остермана. Полукровки, рожденного человеком. После рассказа в гостиной воцарилось молчание. Каждый думал о чем-то своем. Лео радовался тому, что Даниель может стать вампиром, хоть и не полноценным. Даниель же думал о том, что у него никогда не будет детей, если он станет им. А мистер Остерман вспоминал свою жену, которая сейчас наверняка будет сварить его из-за того, что тот снова опоздал домой к ужину. Мистер Остерман посмотрел на часы и ужаснулся: уже была полночь, а ему еще нужно было ехать домой сквозь лес. Посмотрев на мальчиков, который сидели и все так же молчали, он понял, что им лучше сейчас не мешать, лучше пусть поговорят, это то, что им нужно. Поэтому быстро извинившись, он убежал, оставляя этих двоих наедине. Так они и сидели минут десять, не решаясь заговорить и поднять тему. Вдруг в гостиную залетела Маргарет, таща под руку бедного Дориана, который так и служил ее личным слугой уже пять лет. Окинув мальчишек взглядом, она сказала, что гостевая комната для них уже готова. Поэтому, не церемонясь с ними, Маргарет выперла их из гостиной и принялась ворковать с Дорианом. Да, в последние месяцы ходили слухи, что эти двое спелись. Еще пять лет назад мисс Уайт хотела лично убить Дориана и даже делала несколько попыток это сделать, но тот лишь с пустотой во взгляде смотрел на нее и просил скорой смерти, чтобы он не мучился. Так они и жили несколько лет. Она пыталась убить его, а тот ползал возле ее ног, выполняя все приказы госпожи, даже если на кону стояла его собственная жизнь. Дориан стал похожим лишь на тень себя прошлого, того веселого паренька, что вешался на каждую дамочку, соблазняя ее, что пил каждую ночь напролет, ища что-то прекрасное в этом мире. Теперь его миром стала Маргарет и дабы искупить свою вину перед вампирами и перед ее внуком, он упорно пытается доказывать свою верность и выполнять любые приказы. Такая была их жизнь, пока несколько лет назад не произошел инцидент. Никто не знал, что тогда случилось. Ходили слухи, что на одном собрании на Маргарет накинулись с ножом и чуть ее не зарезали, но Дориан защитил ее и тогда чуть не умер от раны. Никто точно не знает, что там было, поэтому это лишь слухи. Даже Лео Маргарет ничего не рассказала, лишь загадочно улыбалась. После того случая отношения к Дориану изменилось. В поместье его больше никто не травил и не вытирал об него ноги. Маргарет начала более ласково к нему относиться. Поэтому Даниель с Лео уже давно начали подозревать, что между этими двоими что-то есть. Хотя кто его знает, ведь это уже совсем другая история.

***

После рассказа мистера Остермана Лео и Даниель до сих пор не могли отойти от шока. Да, оба надеялись на что-то такое, но призрачная надежда оказалась реальной, и это выбивало всякую почву из-под ног. Лео лежал на кровати и смотрел в потолок. Он все думал, когда им стоит поговорить. Ему уже двадцать два, он достаточно зрелый, чтобы понимать чего именно он хочет от жизни, а именно — семью с Даниелем. Конечно, ни про каких детей речи быть и не могло из-за того, что они оба мужчины. Но Даниель всегда говорил, что любит детей и не прочь иметь одного или двое. Поэтому Лео боялся реакции Даниеля. Сейчас перед ним стояло тяжелое решение. Или стать вампиров и никогда не иметь детей, или умереть через пару десятков лет, оставив при этом Лео, но иметь несколько родных детишек. Лео так не хотел, чтобы Даниель выбрал решение не в его пользу, но ничего не мог поделать. Это был его выбор и Лео последует за Даниелем, что бы тот не решил. Посмотрев на Даниеля с робостью, Лео неуверенно произнес: — С-слушай, я думаю, это не самая лучшая идея — отнимать у тебя возможность иметь детей. Я не хочу давить на тебя, поэтому давай оставим все как есть. Внезапно, Даниель улыбнувшись на столь застенчивое поведение вампиреныша и приблизившись, поцеловал его. Обескураженный Лео прикрыл глаза, отдаваясь своей любви, забыв обо всем, пока чувствует прикосновения теплой руки Даниеля на своем теле… Отдалившись, Даниель положил руки на его щеки и сказал: — Детей всегда можно взять приемных. Знаешь, я бы даже сказал вампиренышей, которые лишились родителей, пока была вся эта война. Суть в том, что ты у меня один — и я хочу быть с тобой единственным. Завести ребенка от женщины — это измена тебе, даже если бы воспитывали моих детей вместе… Почему бы не рискнуть, тем более, ты ведь будешь рядом. Ради тебя, я готов стать кем угодно. Лео растроганно смотрел на Даниеля и расплывшись в улыбке от счастья, обнял его так сильно, как только можно. — Я люблю тебя! — воскликнул вампиреныш, как только почувствовал, что Даниель обнял его в ответ. — И я тебя! Вместе сквозь вечность