Записки Посредника: Альянс Наций

ПЕРЕДАЧА ЗАВЕРШЕНА, МЕСТО ПОЛУЧЕНИЯ СИГНАЛА АРХИВ 72 КОД ПОДТВЕРЖДЕНИЯ ЧЁРНЫЙ ПРИНЯТ РАСШИФРОВКА ПОЛУЧЕННОГО ПАКЕТА ДАННЫХ       Дополнение к файлу: Кира Айзард, Ну, я же говорила, что история нашего мира представляет собой один сплошной трындец? И это, наверное, худшая часть для людей, не считая Войны. Плохо было везде. Просто везде. В любой точке земного шара, ни одна из стран так и не получила выгоды от всего происходящего. Беспорядки, голод, нищета, кризисы, коррупция, климатические бедствия, насилие, эпидемии… Секс, инцест и геноцид — в общем, полный джентльменский набор. Как вы уже видели из описанного в предыдущей главе, мир находился на пороге самоуничтожения. Более того, он перешагнул за этот порог, приготовившись к окончательному забвению. Экологии был нанесён огромный ущерб, миллионы голодали, и правительства едва держались перед своими проблемами. Тем не менее вы видите перед собой этот документ, а значит, что человечество пережило все эти кошмары. Чему учит вся эта история? Трудно сказать… Безусловно, есть очевидные вещи, и то, что ненависть даёт только боль, и никакой порядок, построенный на ней, не продержится долго. И наоборот — прощение и доброта дают силу и обновление. Лишний повод задуматься, насколько близок к самоуничтожению мой мир, даже не обращая внимания на самих Жнецов.

***

Новый Новый Порядок

Победа на Лотарингии была встречена со слезами на глазах. Мир познал ту цену, которую приходится платить за бесконечные ошибки. Сохранились записи парадов, которые проходили после победы над бургундскими войсками, — например, что шёл в относительно неповреждённой ядерной войной Москве, где проходили все войска, что участвовали в освобождении России. Первыми шли солдаты Уральской Стражи, восставшие узники концлагерей и бывшие охранники, что были объединены только стремлением защитить население России от ужасов войны. Затем шли солдаты Западно-русского революционного фронта, что боролись с Германией непрерывно со времён Второй Европейской Войны, — с потрёпанными и выцветшими красными знамёнами. Моторизированные части Сибирского Народного Ополчения, анархисты, объединённые только стремлением защиты от этой тирании. Царские войска в зелёных прорезиненых плащах из Вятки, во главе с самим императором в первых рядах. Морские пехотинцы Тихоокеанского Флота и женские бурятские батальоны, военизированные отряды партий Республики Коми и перешедшие на сторону восставших войска националпротектората. Тут были все они, маршировали по полуразобранной площади, камни с которой давно уже воровали на строительство. Маршировали в серых шинелях, а лица их были закрыты противогазами, и в ту зиму на них падал радиоактивный снег после той ядерной атаки. Захваченные лотарингские знамёна — абсолютно чёрные знамёна Орска и прочие — бросали в пламя. Вслед за ними полетели винтовки и автоматы, которыми были вооружены солдаты, как символ того, что они более не намерены браться за них. Но никакой пафосной музыки и ощущения триумфа не было, этот марш шёл под тягостное молчание и стук кованых сапог. Такие же парады проходили по всей Земле. В городах Америки, где давний вопрос о расовых правах был решён достаточно просто — какая разница какого цвета человек, если ты всё равно не видишь его лица? Такие были и в Китае, и в Японии, и в Шанхае — японские и китайские солдаты шли совместно, несмотря на всё пережитое ими во время Великой Азиатской Войны. Ну и конечно, самый крупный из этих парадов — на руинах Парижа, где участвовали представители всех стран. Всё это вышло отличным напоминанием того, каким должен быть этот новый порядок — суровым, но не намеренным повторять ошибки прошлого.

Раздел мира

Не успели снести последние руины бруталистских городов Лотарингии, как сразу же стал вопрос — как делить мир. Да, чтоб вас, я знаю, с каким скептицизмом вы смотрите на это всё, но… хэй! Всё действительно вышло куда лучше, чем можно было бы ожидать по одному предположению. В итоге, спустя несколько месяцев те же первые лица Коалиции Наций собрались в Бостоне, где состоялась конференция, посвящённая этому вопросу. Хотя, разумеется, всем правили оставшиеся в мире великие державы — США, Япония, Китай, Италия, Индия, Иберия и Германия, — да, даже она, несмотря на десятилетия гражданской войны и перенапряжения, всё ещё сохранила мощную промышленность, пусть она и была перенесена под землю, превратив коммуникации в настоящие города. Я бы могла сказать, что если политики начинают говорить, то их уже не заткнуть. Но, блин, это был действительно крайне сложный процесс, который требовал обстоятельной подготовки. В итоге, бостонская конференция заняла около трёх лет переговоров и согласований, пока наконец-то не было достигнуто соглашение, что удовлетворяло бы все стороны. И знаете, несмотря на все злодеяния, что были в Великой Войне, она была действительно настолько ужасающей и кровавой, и ни один лидер не мог позволить себе начать новый конфликт после всего этого. Войска просто отказались бы слушаться. Впрочем, большая часть из них так и поступила ещё до этого, самостоятельно вернувшись в свои дома. Да и не было в этом нужды, воевать за жалкие остатки того, что не было уничтожено, пока остальные возрождают свои дома. Новый порядок был построен на крови величайших войн, и получившаяся груда черепов оказалась так велика, что на её верхушке вполне могли поместиться все выжившие, даже без какой бы то ни было нужды на препирательство. Человечество наконец-то познало ужас, что заставит его остановиться. Впрочем, как вы уже наверняка знаете — только на время. В конце концов, вырастут новые поколения, — мы, что не помнят этих ужасов, и будем наступать на те же грабли. По итогу заключённых соглашений было решено переделить Европу. Италия и Германия всё ещё оставались главными силами на континенте, и потому они поделили большую часть по так называемой «дунайско-альпийской линии». То есть, Балканы были отданы в полное владение Италии, а всё севернее — Германии, где они должны были обустроить новый порядок. Исключением были независимая Иберийская Федерация, находившаяся под плотным американским контролем только-только восстановленная Великобритания, а также Франция — Германия, Италия и США установят над ней тройственный контроль. Единственное исключение из этого расписанного миропорядка — Россия, которая должна была позднее самостоятельно определить собственную судьбу. В Азии Китай и Япония заключили серию соглашений о совместной поддержке функционирования Сферы Со-Процветания при помощи так называемого буфера в виде республики Гуандун, Вьетнама и Империи Маньчжурии. США вернули себе Гавайские острова. Индонезия была разделена на множество государств, достигнуто положение о новой структуре конфедеративной Индии. Египет получил независимость, остальная Северная Африка осталась под контролем Италии и Иберии, а в Центральной Африке были сформированы американские мандаты, которые должны были бы навести порядок в регионе. Под американским оказалась и вся Южная Америка. На Ближнем Востоке Ирак и Сирия объединились под контролем партии Баас, а южнее была сформирована конфедерация Леванта из христианского Ливана, исламских Палестины и Трансиордании и иудейского Израиля. Ну и плюс, ещё огромная куча соглашений о разоружении, демилитаризации целых регионов мира и всего прочего с такой запутанной процедурой выхода, что никто в здравом уме не посчитал бы, что новая милитаризация вообще возможна.

Московская Конференция

Наконец-то был ещё вопрос, который требовалось решить, прежде чем с уверенностью приступить к построению нового мира. На месте бывших территорий России всё ещё находилась колоссальных размеров пропасть, заполненная самыми разнообразными государствами, практически каждое из которых, так или иначе, претендовало на статус законного правительства России. После того пиздеца, которым была Великая Война, выжила только одна сторона. И на наше же счастье, оказалось, что эта сторона не из наиболее отбитых на голову. В последующие двадцать лет власти русских территорий занимались тем, что выкорчёвывали остатки банд и группировок, добивая их и восстанавливая порядок, прежде чем приступить к финальному шагу. В 2064-м в более-менее отстроенной Москве началась конференция, на которой присутствовали представители всех оставшихся государств бывшего СССР, а также представители ведущих наций Земли того времени — Китая, Японии, США, Германии и Индии. С самого начала было понятно, что переговоры будут трудными. И это ещё мягко говоря. В конце концов, тут были как убеждённые коммунисты, так и пара кандидатов в монархи России. И это… сука, мне трудно представить более разные взгляды. Да, я знаю, изредка они могут сочетаться, Фридрих рассказал про вашу Камбоджу. Но, будем честны, учитывая какие там были коммунисты, это не самый лучший пример. На этой конференции действительно присутствовали, кажется, абсолютно все сохранившиеся в России на тот момент правительства: Временное Московское Правительство; Западно-русский Революционный Фронт; Нейтральное государство Вологда; Вольные города Кострома и Нижний Новгород; Башкиро-татарская республика; Княжество Вятка; Республика Волга; Объединённые Коммуны Оренбурга и Южного Урала; Уральская Республика; Западно-сибирская народная Республика; Центрально-сибирская республика; Федерация Новосибирская и Алтая; Княжество Кемерово; Временное правительство Красноярска; Сибирская Свободная Территория; Бурятская Автономная Советская Республика; Республика Якутия; Республика Казахстан; Польская Автономная Советская Республика. В конце концов, было заключено соглашение о создании нового Русского Содружества на конфедеративных основах, что позволило примирить отдельные стороны, участвовавшие в обсуждении. Россия стала демократической республикой, а во главе неё поставили Анастасию Бухарину, далёкого потомка того самого Бухарина. По поводу же границ — были достигнуты соглашения с Германией и Финляндией, по которой Россия получала обратно области с русским большинством, но германоязычные области вроде Санкт-Петербурга, Царицына и Саратова оставались под немецким контролем.

Холодное утро человечества

Разумеется, даже несмотря на все эти усилия по достижению переговоров, они только обеспечивали отсутствие конфликтов между странами, по крайней мере на следующие несколько десятилетий. Но надо было в то же время и восстанавливать города, обеспечивать людей пропитанием и тому подобным. Да, восстановление было медленным и тяжёлым, но самые интересные времена уже закончились, всё, что можно было разломать, уже было разломано, настало время собирать камни. Теперь оставалось лишь проводить дни и ночи за станками, строить новые города, создавать новую культуру и уничтожать следы армий и банд, оставшихся ещё со времён войн. Не самый приятный труд, но все помнили — что именно альтернатива этому, так что оставалось просто работать. В мире снова вспыхнули эпидемии. Годы властвования тиранических правительств привели к тотальному распаду всей мировой системы здравоохранения. Фридрих рассказывал, что у вас была такая замечательная организация, как ВОЗ. У нас её не было. Даже её аналогов. Всё пало в хаосе. Простой грипп стал началом новой испанки, унесшая порядка ста миллионов жизней. В 2062-м произошла вспышка устойчивого к антибиотикам туберкулёза, что унесла жизни семи миллионов между Рейном и Волгой, прежде чем её сдержали. Впрочем, эпидемия ушла на Ближний Восток и в Африку, но там уже никто не мог, да и не слишком-то хотел считать жертвы. Остатки фанатиков, которые были сторонникам лотарингской системы, то и дело восставали по всему миру. Несмотря на то, что такие организации, как Армия Национального Спасения Китая, уже давно были уничтожены официально, однако многотысячные отряды партизан всё продолжали скрываться в гористой и покрытой лесами местности Сычуаня, Юннаня и Гуанси. Они устраивали полный пиздец с расчленёнкой в каждом поселении, что только попадалось им под руку. С ними боролись, так же безжалостно подавляли, уничтожая любого, кто был замешан в связях с ними или хотя бы знал об этих самых связях и не сообщил предварительно, несмотря на любые обстоятельства. Суровые времена требовали суровых мер, даже если никто и не был рад прибегать к ним. Два десятилетия ушло только на восстановление уровня производства и потребления к довоенному уровню, но даже в таком виде мир всё ещё был покорёженным и побитым. Загрязнённым и отравленным радиоактивными осадками, из-за которых в несколько раз выросла заболеваемость раком, а из-за глобального потепления океаны поднимались сразу на несколько метров в течение века. Огромное затопление угрожало самому факту существования такой страны, как Нидерланды, не говоря уже о многих миллионах других. И тут на помощь человечеству пришла наука. И… бля… нет, ну правда, она принесла человечеству много реально плохого дерьма. Позволила развить до невероятных размеров средства уничтожения, установить тоталитарный контроль над личностью и так далее, автоматизировать геноцид, что лучше всего показывает ужас лотарингской системы. Но это же не значит, что так должно быть в любом случае. Даже если мы оступились, то наши предки этого не сделали, они смогли при помощи технологий построить новый, лучший мир. Например, дешёвая и практически неограниченная энергия термоядерного синтеза. А её можно использовать не только чтобы строить многокилометровые космические корабли, но и развить производства если не до бездефицитного уровня, то хотя бы до возможности удовлетворить базовые потребности каждого без необходимости работать. Именно благодаря этому, кстати, человечество и сумело медленно, но начать восстанавливаться от событий первой половины века. Флагманом этих изменений, началом эпохи стало образование единой Европейской Федерации вокруг Германии, наконец-то исполнившая мечты философов ещё девятнадцатого века — единое европейское государство. Прямо по идеям Гюго, мечтавшего о Соединённых Штатах Европы. Именно тогда, возле города-королевства Брюсселя, ставшего столицей Федерации, была заложена первая аркология. Действительно невероятное строение — огромный многотысячный город, который целиком расположен в одном единственном здании. Да, она меньше, чем современные, но именно она стала прообразом для этих огромных построек, в которых ныне живёт две трети человечества. А после её успешного строительства эту же инициативу подхватили и США, и Япония, и многие другие страны. Просто по банальной причине — жить на поверхности было слишком опасно. Создавались даже специальные агро-аркологии, где можно было создавать полный цикл по выращиванию растений и скота, а огромные опреснительные станции по берегам океана выкачивали воду и очищали её. Тогда же человечество начало применять новые технологии для действительно масштабных проектов, например, нидерландской Стены, что защищает примерно половину страны от затопления из-за глобального потепления. Или построенную для тех же целей Гибралтарскую и Синайскую Плотины, изолировавшие Средиземное Море от мирового океана. В те годы подобные стройки возникали как грибы под дождём. Тогда же люди с новым пылом взялись за ресурсы океана, за минералы, расположенные на его дне, многие страны начали строить подводные города. Самый первый и крупнейший из них — Сингапур, когда-то почти полностью затопленный. Появились первые города в самой Антарктиде, устремившиеся туда ради ресурсов этого практически неизведанного континента. Даже в Африке, вот чудо, всё медленно, но начало налаживаться. Очень медленно, однако казалось, что даже этот континент выйдет из той беспросветной ямы, в которой он находился практически всю свою историю. Медленно, но верно, порядок восстанавливался, а города отстраивались в джунглях. Стоимость всего этого была просто колоссальной, но те люди, что жили тогда — это не наше современное общество потребления. Они привыкли к тому, что надо тяжело, порой на уровне границ человеческих возможностей, работать, чтобы достичь результата, и при этом получать немногим больше минимального уровня, необходимого для восстановления собственных сил. А дальше я, пожалуй, передам слово Фридриху. Ему будет проще описать восторженное исследование других миров. И разумеется, лидеры Земли наконец-то вспомнили про космос, после первых десятилетий века, когда у них были куда более важные вещи. Несколько десятилетий люди практически забыли о путешествиях в космос. Первые шаги после многолетнего перерыва были робкими, однако человечество вновь встало на эту тропу. Сначала люди вновь вернулись на орбите, где к древней Альфе добавились Бета, Дельта и Гамма. И каждая из этих станций была в несколько раз больше МКС по размеру и населению. Да, до момента, когда путешествия на орбиту станут обыденностью, пройдут ещё десятилетия, однако даже так космические станции плодились как грибы под дождём. И после окрестностей своей планеты люди сразу же устремились вновь на Луну, чтобы спустя век США объявили о создании на Луне — в обиход уже вошло латинское название — своего первого поселения. Базы Армстронг в Море Спокойствия, в том самом месте, где когда-то приземлился Аполлон 11. Затем на Луне США нагонят другие страны. Но человечество и не собиралось останавливаться, устремляясь всё дальше. 2070-е стали десятилетием новой космической гонки между США, Китаем и ЕФ за право первыми высадиться на Марс, где в итоге выиграл Китай. Это время казалось началом новой эры для всего человечества. Наконец-то люди избавились от проблем нехватки топлива, получив в свои руки практически неограниченный термоядерный синтез. Благодаря новым технологиям, голод и нищета практически исчезли, а достижения медицины увеличивали продолжительность жизни, полностью уничтожая туберкулёз и СПИД, как веком раньше оспу. Полвека уже оказалось достаточным, чтобы даже где-то в Конго большинство владели собственным компьютером, ведь конституция обязывала государство обеспечить всем гражданам бесплатный доступ к информации. За это следует как раз поблагодарить поднявшееся движение инфосоциалистов, что сочли своим долгом сократить колоссальный разрыв между богатыми и бедными, отменив право собственности на главный объект оборота — информацию, убрав такую вещь, как авторское право, или, по крайней мере, максимально его ослабив. А ещё именно в Японии создали тогда первого ВИ, то есть, программу, способную обойти тест Тьюринга в голосовом общении. Как там это называется? Вроде бы «философский зомби»… Думали, что сумеют сделать полноценный ИИ. Впрочем, я помню одну корейку, что держит такой ВИ с искусственной личностью в качестве друга. Мне довелось общаться… ну, с некоторыми людьми, что родились ещё в те далёкие времена. Прошло почти полтора века, но всё ещё остались немногие, кто помнит начало эпохи. По их словам, это было… словно они вернулись на век назад. Ну, в смысле веры в исследование космоса, а… уверена, что у вас есть ещё фанаты Брэдбери, так что вы поймёте, о чём я. Тогда же начали исчезать города в старом понимании. Мелкие города чаще всего просто заменялись аркологией и сносились, а от старых и крупных оставался лишь исторический центр — Петербург, Париж, Стамбул тому примеры, — окружённый огромными сооружениями, объединёнными дорогами. Но даже эти громадины были намного меньше привычных мегаполисов — люди в большинстве своём переезжали в пригороды. К концу века Земля уже не была похожа на то, что было до этого. Появились ЕФ и ССАШ, границы Африки и Азии были не раз перекроены, появились настоящие города в самой Антарктиде, а люди вырвались за пределы планеты, устанавливая свои колонии на других мирах, да даже береговая линия на Земле успела измениться за этот век. Были немногочисленные уголки вроде Японии и Австралии, где границы остались неизменными, но человеческая жизнь по всей планете уже изменилась достаточно.

Третья эра человечества

Двадцать второй век действительно начал становиться новой эрой для всего человечества, эпохой покорения космоса. В ходе упорных строек решались проблемы Земли. За это время выросло новое поколение, которое не знало ничего, помимо жизни в аркологиях, боящееся выходить на поверхность планеты, но в то же самое время — связанное между собой. Интернет и распространение английского языка связали человечество в поистине единую общность, когда старые предрассудки разделения на отдельные нации перестали быть столь существенными. При помощи огромных запасов энергии, материалов и рабочей силы удалось развернуть борьбу за восстановление экологии Земли. Это колоссальный труд, который продолжается и сейчас, но в то же самое время — по всей Европе медленно, но восстанавливались леса, вновь были озеленены Левант и Северная Африка, а Средняя Азия рекультивирована. Люди наконец-то смогли выйти из аркологий и начать жить под открытым небом, которое больше не было затянуто бесконечными радиоактивными бурями, что просто не давали возможности жить без риска умереть от облучения или онкологии через всего-то пять лет. Тогда первые действительно крупные космические корабли начали бороздить просторы солнечной системы. С огромными вращающимися сегментами, создававшими видимость силы тяжести, они кажутся сейчас громоздкими, аляповатыми и неуклюжими. Но именно они позволили людям выбраться за пределы окрестностей своей планеты. Уже тогда станции и на орбите, и в точках Лагранжа уже не были чем-то невероятным. Однако ЕФ совместно с Японией начали строительство чего-то действительно масштабного — Атлантиды, двух двухмильных цилиндра О’Нила, вращающихся и уравновешивающих друг друга; станция, рассчитанная на проживание около двухсот тысяч человек. По меркам Цитадели она крошечная, однако эта станция всё равно оставалось крупнейшим сооружением, построенным без нулевого элемента. Вслед за орбитальными станциями-городами оброс и спутник Земли, чьи крохотные научные станции сменялись на заключённые под поверхностью планеты многотысячные города. Постепенно туда выносились предприятия с самой Земли, там же добывался лёд для орбитальных городов и гелий-3 для Земли. Всего за двадцать лет именно на Луну стали приходиться 5% всей создаваемой энергии. Однако всё это ничтожно по сравнению с тем, что люди устроили для Марса. ССАШ и Китай объединились в попытке освоить Марс под идеей «новый фронтир для нового тысячелетия». Я видел эти плакаты — ну, интернет-баннеры — весьма неплохая работа, косящая под фантастику золотого века. Да, начатый ими терраформинг даже сейчас незакончен, а марсианская почва ещё веками не будет способна поддерживать жизнь. Но уже сейчас у Марса есть атмосфера, и людям нужно носить лишь кислородные маски. А долина Маринер превратилась в море, у побережья которого появился город Брэдбери, крупнейшее поселение на Марсе. Устремлялись люди и в остальные миры. На Венере ЕФ открыла первую станцию на поверхность планеты, — вполне заслуженно прозванную «адской дырой», ибо если хоть какое-то место и походило на Ад, то Венера была ближайшим аналогом. А затем на Меркурии появились первые шахты в попытке людей наложить лапки на его богатую металлами кору. Если людям были нужны металлы, то они не добывали их из недр, а вместо этого просто отсылали какой-то металлический астероид из пояса. А Церера, Веста и Паллада стали опорными пунктами, прежде чем человечество отправилось за пределы внутренней системы. И именно там-то как раз и находилась золотая жила. Всё началось с небольших исследовательских миссий, но в 2130-х корпорации Эшланд удалось сделать нечто невероятное — первая коммерчески успешная добыча гелия-3 из Сатурна. До этого его добывали на Луне, под патронатом ССАШ, но этого уже было недостаточно для всего человечества. Это стало началом бума в освоении «нового Персидского Залива», только тут на смену нефти были гелий-3. Сначала Сатурн, а затем и Уран обросли станциями по добыче этого вещества. Тот же Эшланд сделал на этом чуть ли не триллионы кредитов. А вслед за ними покорялись и другие миры. Спутники Юпитера обросли исследовательскими станциями, а затем и поселениями, была открыта жизнь на Европе, и даже огромные радиационные пояса Юпитера практически полностью убрали. Титан медленно колонизировался ССАШ и превращался в этакого «короля пластмасс» благодаря своим огромным запасам, а самые дальние базы выходили в пояс Койпера, к Плутону, Эриде и самой гелиопаузе, где разместили станцию «Гагарин». Такие расы, как салариане или асари, увидев эти успехи впервые, просто посмеялись над крохотными колониями людей. Но они привыкли жить в космической эре, наступившей тысячи лет назад с открытием нулевого элемента. За это время их колонии обзавелись сотнями миллионов. Человечество же храбро устремилось штурмовать последний рубеж, даже не дорвавшись до нулевого элемента, но уже тогда за пределами Земли жило пять миллионов. Всё изменилось в 2148-м году. Человечество знало, что оно уже давно не одиноко во Вселенной: была открыта жизнь на Энцеладе и Европе, да даже примитивные, но странные существа на Титане. Даже Солнечная Система была полна хоть и примитивной, но жизни. Но именно тогда человечество признало, что оно не одиноко, как разумные существа. Были обнаружены руины неизвестной расы на Марсе, вместе с Маяком, содержавшим образцы протеанских технологий. Вернее, это всё было найдено на восемь лет раньше, просто сначала лидеры потратили время на долгие и жаркие переговоры, чего обычные люди не знали. А после втайне исследовали их, расшифровывали протеанский язык, — ну, вернее пытались, хоть выходило это откровенно плохо. Как итог, сторонники сотрудничества победили, а новые технологии, превосходящие доступное человечеству на многие века, а то и тысячелетия, стали в итоге достоянием всего вида. Этого оказалось достаточным, чтобы всего за десятилетие население Луны и Марса успело вырасти в несколько раз. Угу, да, я только сейчас начала задумываться над этим. Ну, когда живёшь внутри этого мира, не задумываешься, что нулевой элемент выглядит как какой-то унобтаний со свойствами, позволяющими создавать всякие бананотехнологии, превращающие твёрдую фантастику в космооперу. Изнутри кажется, что именно так и должно быть… ну, оно ведь действительно так, технологии управления гравитацией, силовых полей и сверхсветовых путешествий как бы прямо под рукой. Когда-то люди планировали отправиться к другим мирам при помощи станций, похожих на «Гагарин». В итоге это оказалось не нужно. Зато именно оттуда отправились первые колонисты за пределы Солнечной Системы — первым стал, разумеется, Центавр, как и предсказывали старые фантасты. Увы, расы гуманоидов, использующих для размножения шесть тентаклей там всё же не было. А за ними были чёрные леса Трапписта, бушующие океаны Дельта Павлина и 82 Эриада, и ещё несколько других миров. Но даже не это было главным для окрылённого успехами человечества. Оно получило доступ к сети ретрансляторов, огромной сети, что связывала скопления по всей Галактике, а входом в неё была малая планета Харон. Тогда это казалось возможностью достичь любого места во всей Галактике в короткий срок, если эта сеть действительно охватывает всю Галактику. Первая экспедиция во главе с Джоном Гриссомом отправилась за ретранслятор, обнаружив на другой стороне систему Арктур. А помимо пары никому не нужных планет, тут же открыли сразу пять ретрансляторов. Разумеется, ССАШ тут же заложили станцию Арктур, которая должна была стать главным перевалочным пунктом на пути в другие скопления. И вслед за началом строительства люди отправились и в соседние скопления. Там их ожидали множество пригодных для проживания миров. Скопления Исхода мгновенно привлекло тысячи людей своими Терра Новой и Иден Праймом, именно с этих миров начался исход к звёздам. То же самое с Шаньси и с Беннингом. Впоследствии именно эти комфортные миры станут ядром территорий Альянса. Разумеется, были и те, кого новость о существовании столь могущественных инопланетян напугала. Никто не знал — вдруг они всё ещё живы. И быть может — не столь дружелюбны. И если их уже нет, то куда они делить, и не уничтожил ли их кто-то более могущественный. Опьянённое своими успехами человечество слабо внимало тем осторожным Голосам, все считали их параноиками, но крупнейшие державы всё-таки начали создавать свои космические флоты. Однако даже им казалось это невероятным. Ну, что какая-то другая раса может быть столь отсталой, если всё ещё воюет. Новых технологий было достаточно, чтобы человечество могло своими собственными руками начать строить настоящую утопию, а будущее казалось самым настоящим гимном науке и человеческому величию. С новыми технологиями всего за десятилетия человечество оказалось на пороге биотехнологической и кибернетической революции, когда под сомнение могла быть поставлена ценность самой человечности как таковой, а вместе с этим и человечества. Зачем быть человеком, если можно быть кем-то лучшим? Искусственные имплантаты и генетическая инженерия к услугам, всего пара поколений оставалась до открытия радикального трансгуманизма. Да что там трансгуманизма — что мешало наделить таким же интеллектом приматов, дельфинов и слонов, как уже обладающих самосознанием? И на что могли быть похожи другие расы, вышедшие в космос тысячелетия назад, если всего века хватило людям, чтобы решить почти все свои проблемы и войти в новую эру? Но вместе с этим, строя для себя утопию, люди воздвигали и башню из слоновой кости. Не прошло и десяти лет, как золотой век человечества закончился быстро и стремительно. Люди наконец-то встретились с другой расой. Много кто им мог попасться — исследовательский корабль салариан, научная миссия асари, торговый корабль волусов, да хоть военных патруль туриан. Всё это могло бы быть лучше, чем батариане. Итог… итогом стала Война Первого Контакта, след которой до сих пор всё ещё стоит за спиной человечества.