Четырнадцать лет назад
Уже третьи сутки обычно солнечный Хезур был заложником свинцовых туч, что, то и дело обрушивали на город проливные, затяжные дожди. Природа словно олицетворяла настроение всех местных жителей, которые вот уже несколько дней испытывали саднящую душу горечь потери их искренне любимой королевы Анны. Траурная пелена застилала Королевство Сагар плотным покрывалом. Жизнь приостановилась. На улицах стояла звенящая тишина, разбавленная глухим постукиванием небесных капель. Дворец с потерей хозяйки словно так же сник. На смену ампирной воздушности пришла готическая мрачность. Некогда светлый фасад здания цвета слоновой кости, теперь тускло серым оттенком сливался с дождевой стеной. Капли будто стирали древнее каменное изваяние, смывая его в грязные протоки и лужи. Король Генри - сильный, уверенный в себе и в своих решениях мужчина, от столь немыслимой утраты в лице его бесконечно любимой супруги впервые в жизни дал слабину. Неожиданная, скорополительная смерть той, что наделяла его нелегкую жизнь смыслом, надломила крепкий душевный стержень правителя. Эмоции взяли вверх над холодным рассудком. Наложив на страну официальным указом недельный траур, Генри, заперся в своем кабинете и погрузился в пучину скорби и боли. Чувства отца также сполна разделяли четырнадцатилетний Ричард и десятилетняя Амелия. Осознание гибели королевы Анны до сих пор до конца не пришло для обоих. Факт того, что их самая любимая, самая добрая, самая нежная и заботливая мама на свете больше никогда не будет рядом просто не укладывался в их еще юных головах. А как же ее утренние пробуждения, ее теплые проглаживания по голове и легкие касание губ светлых макушек? А ее подбадривающие подмигивание Ричу в момент выслушиваний им нотаций от сурового отца? Или ее игривые щекотки малютки Амелии, которые вызывали у обеих заливистый смех? А как же ее фирменный вишневый пирог, которая она пекла на именины каждого из членов семьи? Для каждого ребенка в одночасье рухнул целый мир. На похоронах Король....нет папа Генри в определенный момент сделал то, что никто и никогда не мог себе из монархов позволить. Он обнял своих детей. И сделал это публично. Пренебрегая чертовым никому не нужным этикетом. Обнял по-отцовски. Крепкое кольцо из рук родителя всецело позволили понять чадам, что он с ними, и что не бросит. Но ему так же, как и им очень плохо. Прижимая головы Ричарда и Амелии Генри едва слышно прошептал:-"Простите". Одного этого слова было достаточно чтобы старший сын разразился громким плачем. Нет это больше было похоже на завывание маленького, испуганного волчонка. Амелия же сильнее вжимаясь в отцовскую шею всхлипывала, выпуская из глаз горячие соленые дорожки, что пропитывали черный бархатный мужской камзол. Эти дни брат с сестрой спали вместе в одной кровати. После рокового события, унесшего жизнь их мамы, Амелия пришла в комнату к Ричу. Молча она забралась на его кровать и прижалась к нему, словно маленький котенок. Так было спокойней им обоим. Ощущая вздрагивания хрупкого тельца малышки не то от всхлипов, не то от грома, Ричард сильней прижимал ее к себе. В этот момент он чувствовал свою братскую ответственность перед Мэл. Он старший, а значит должен, несмотря ни на что оберегать ее. Пятнадцатое июня унесло к сожалению ни одну жизнь. На кладбище прощались не только с Королевой Анной, но и с верным служителем монаршей семье Кристофером Хьюзом. Три пули стоили жизни мужчины и одна - женщины. Холодный металл отобрал жизни двух и попутно разбил вдребезги души многих, в том числе и Адама Хьюза. Мальчику было пятнадцать лет, когда вид пронзающей грудь отца пули оборвал что-то и внутри подростка. Адам так сильно любил своего папу, так хотел быть на него похожим. Каждый жест, каждое слово Кристофера вызывало восторг, уважение и гордость мальчика. Мой папа-телохранитель Короля. Эта фраза вдохновляла Адама. Он еще с пяти лет принял для себя решение пойти по стопам родителя. И вот стоя в переднем ряду зрителей, Хьюз младший восторженно наблюдает как, проезжает парадный раритетный кабриолет, в салоне которого сидит Королева Анна, а по другую сторону от нее, на специальной подножке статично возвышается ее телохранитель. Мгновенье и Кристофер запрыгивает в кабину, прикрывая собой тело подопечной. Его реакция стремительна. Мужчина выстреливает куда -то в сторону и....дальше Адама людская волна понесла вглубь площади. Истошно крича, подросток старался сопротивляться и двигаться против потока. Но все тщетно. Только спустя десять минут, он вернется на место тех событий. Но надежда увидеть папу и одарить его фразой "Ты был так крут! " увы оборвется, в момент, как из под белой простыни, с очевидным расплывшимся красным пятном, на носилках спадает уже мертвенно бледная мужская рука.***
Амелия проснулась рано утром. Часы показывали полшестого утра. Тихонько спустившись с кровати, так чтобы не разбудить посапывающего Рича, девочка, проигнорировав необходимость надеть башмаки, прошмыгнула на открытый балкон-террасу. Дождь наконец перестал идти, но небо по-прежнему было затянуто и перспектив на солнце даже не давало. Мэл перелезла через мраморную ограду, и аккуратно установив стопу на рейке шпалеры, ловко передвигая конечностями, спустилась со второго этажа на землю. Мягкая влажная трава приятно окутала босые стопы. Слегка зарывшись пальцами ног в зеленый ковер, девочка возможно впервые за эти дни смогла что-то почувствовать. Пусть это даже холод. Оглядевшись, Амелия, слегка пригнувшись, побежала ко своему...их тайному месту. Миновав конюшню и зимний сад девочка вышла к густым кустарниковым зарослям. Пройдя вдоль зеленой изгороди Мэл наконец нашла потайной лаз, и помогая себе руками, пробралась сквозь кусты акации на другую сторону. Перед ней открылся вид на небольшой пруд, возле которого, как в сказках росла величественная плакучая ива. Это место было точкой сбора для совместного времяпрепровождения друзей. Рич, Мэл и Адам - любили сюда сбегать и планировать всякие проделки и шалости, играть в разные игры или просто лежать под деревом и мечтать. Вот и сейчас Амелия, под свисающими зелеными ветвями увидела чей-то сидящий силуэт. Адам погрузившись в себя, бездумно выковыривал из песчаного берега камешки и подбрасывал их в воду. Тихо подойдя к нему, Мэл опустилась рядом и, обхватив руками колени, молча стала наблюдать за расплывавшимися кругам на воде. - Ты чего так рано, принцесса, - хриплый голос парня вывел из размышлений Амелию. - Надоело сидеть во дворце, - почти шепотом ответила девочка и еще плотней прижала к себе ноги. - Ты как всегда без обуви, - парень грустно хмыкнул,- да еще и без верхней одежды, - не получив обратной реакции Адам громко выдохнул и, поднявшись на ноги подошел к подруге. - Решила заболеть и ..., - он осекся, - в десять лет уже нужно знать, как одеваться по погоде, - присев рядом, Хьюз младший загреб в охапку блондинку, и посадив ее к себе на колени и расстегнув свою куртку, обнял девочку со спины. По телу той прошла мелкая дрожь. - Вот дуреха, совсем же ледяная, - он принялся растирать ее предплечья. - Ты скучаешь?- почти шепотом спросила Амелия. Адам замер. - Я вот как не усну, везде во снах вижу маму, - девочка говорила тихо, от чего сильнее ощущалась печаль каждого ее слова. Тишина. Амелия и без слов знала, что сейчас испытывает ее друг. Она чувствовала, как сильней забилось его сердце и, как пальцы сжались на ее плечах. Одна детская боль утраты на двоих. Боль, которую сложно вынести. Горячая капля упала на шею принцессы. Развернувшись Мэл столкнулась с пустым взглядом Адама, что был устремлен куда-то вдаль. Он словно смотрел сквозь нее. Одинокая прозрачная мокрая дорожка рассекла его бледное, слегка осунувшееся лицо. Ему больно. Очень больно. Но он молчит. Разрывая себя изнутри. Амелия порывисто обняла мальчика, прижимая его голову к груди. - Адам, не держи в себе свою печаль, прошу, не надо!- слезы градом лелись из ее глаз, - сильные тоже плачут! Я знаю! Папа плачет, Ричард плачут, Адам! Миленький, прошу, не уходи! Будь со мной! С нами! - она сильней обняла голову парня и зарылась носом в его густую шевелюру, - Доверься мне, Адам, прошу, доверься! - раздался тихий всхлип девочки. Замкнувшись в себе, Хьюз младший даже не проронил и слезинки на похоронах. Чем вызвал тревогу его матери. Женщина сначала попыталась как-то воззвать к эмоциям мальчика, говоря шаблонные фразы, что все наладится, все пройдет. Но безуспешно. Смысл этих слов теряется, когда ты сам в них не веришь. Непривычно холодный пустой взгляд Адама не менялся. - Я тебя не брошу, обещаю! - сбивчивые слова малышки Мэл пробились в сознание мальчика. Оказавшись в тесных объятиях девчушки, Адам вдруг почувствовал как что-то теплое начало растекаться внутри него. Ощущение трепещущего тела Амелии, ее горячего дыхания, что щекотало макушку, и ее не свойственные для этого возраста мысли, такие чистые и такие искренние - все это начало поднимать из вязкого омута душу малыша Хьюза. Встречно прижав к себе Мэл, Адам зажмурился и потерся лбом о грудную клетку светловолосой. Секунда и фланелевая пижама принцессы начала мокнуть от стремительно хлынувших слез парня. Тихие всхлипы постепенно перерастали во внутриутробный вой. Адам никогда так не плакал. Впервые ему хотелось кричать о боли. Амелия, почувствовав, как ее друг наконец-то открылся и дал свободу всем накопившимся эмоциям, сквозь слезы улыбнулась. Она защитит его. Защитит их с Ричардом от всех напастей и невзгод.