Цветы на камнях

      Микаса, Жан и Армин прибыли к обеду в Мэнор-холл. Кигли разместил их в спальнях и дал распоряжение приготовить для гостей ванны, а потом накрыть на стол.       Рузанна, надев розовое шёлковое платье с ненавистным глубоким вырезом, спустилась к столу в начале второго. Эрен, нервничая, ходил по гостиной, стоял у окна и садился на диван, а потом опять вставал и нарезал круги по комнате опять и опять.       — Энни, моя подруга, прибудет завтра утром, — сказала Рузанна.       — Отлично!       «Корми тут всех… Нахлебники!» — Рузанна присела на диван и взяла в руки газеты, читая только заголовки. Как обычно, светские новости. Ничего интересного.       Армин обнял Эрена, появившись в гостиной.       — Я так устал с дороги! Очень давно не отдыхал. Эрвин замучил меня инвестициями! — пожаловался другу Арлерт.       — О, а вы увольняйтесь от этого напыщенного индюка. Он не ценит своих людей, — ухмыльнулась Рузанна.       — Извините, что не представился. Армин Арлерт, — парень улыбнулся и поцеловал девушке руку.       — Рузанна Стодард. Прошу к столу. Надеюсь, вы любите мидий или больше мясо? Лично я, терпеть не могу морепродукты. Особенно мидии. — Присаживаясь за стол, Рузанна кивнула Кигли и тот налил в бокалы немного шампанского, кроме которого в доме больше не было выпивки.       — Честно говоря, я впервые буду пробовать мидии. В доме Смитов едят лишь мясо, а на рестораны у меня нет времени. — Арлерт производил впечатление приятного молодого человека, что Рузанне расхотелось язвить.       — Ничего. В Мэнор-холле вы попробуете все морепродукты, включая знаменитых омаров и лобстеров. А ещё — устрицы с чесноком, — взяв бокал, девушка сказала: — Выпьем за знакомство и мой первый приём гостей без надзирательства отца.       — Выпьем! — Армин поднял свой бокал.       Микаса и Жан присоединились к обеду через несколько минут и тоже выпили шампанского за знакомство.       — Терпеть не могу мидии, — буркнула Микаса.       — Вам зажарить поросёнка на вертеле с яблоком во рту? — ухмыльнулась Рузанна.       — Лучше индейку. Я на диете, — ответила брюнетка.       — А вашему мужу тоже жирное нельзя?       Тут Жан расхохотался, но как только заметил недовольный взгляд жены, то сразу замолчал.       — У вас красивая природа, чистый воздух… — мечтательно говорил Армин. — Хорошо здесь. Остался бы, не задумываясь!       — О, у вас есть возможность: Эрен ищет нового овчара. Платить обещаю…ем хорошо; первое время будете жить в этом доме, — предложила Рузанна.       — Армин не для того учился в столице, чтобы теперь возиться с овцами, — недовольно высказалась Микаса.       — Мне нужно подумать. Это серьёзные перемены в жизни, — ответил Армин, заинтересовавшись этим предложением. Работать на Эрвина и быть ходячим калькулятором — надоело. А здесь такая красивая природа, чудесный морской климат и пляжи недалеко.       Эрен встретился взглядом с Микасой. Она заметно ревновала, хоть и была одета в дорогущее чёрное платье с белым боа на плечах. В ушах были серёжки из белого золота с бриллиантами. На пальцах было пять колец, тоже с бриллиантами, а на руках было несколько браслетов разных по стоимости и внешнему виду. Жан даже удивился, когда жена надела на обед лучшие украшения и все сразу. Будь у Микасы ещё несколько проколов в ушах, то ей бы не пришлось выбирать, какие серёжки лучше надеть. Зачем выбирать, когда можно надеть сразу несколько?       Эрен посмотрел на глубокий вырез Микасы, а потом ей в глаза и отвернулся в сторону, смутившись. Миссис Кирштейн незаметно поправила платье и вырез стал ещё более открытым. Жан был так увлечён мидиями, что не заметил, как жена флиртует с Эреном.       Микаса была просто шикарна и изящна. Ровное, идеальное каре, блестящие чёрные волосы и соблазнительные губы, накрашенные клубничным блеском. Эти губы так и хотелось поцеловать. До тошноты было противно осознавать, что эти губы целует Жан!       Микаса умело пользовалась своим положением в обществе и выбирала для себя только лучшее: ткани, покрои, драгоценности, духи, еду, прислугу. Жан ни в чём не отказывал любимой, но просил только одного: ребёнка. Микасе же было неохото рожать для Жана. Сама мысль об этом была до тошноты противной и мерзкой.       — Скоро у Хистории и Леви свадьба. Вас приглашали? — спросил Жан, попивая шампанское.       — Почта до нас доходит медленно, поэтому пригласительного мы ещё не получали, — ответил Эрен.       — Я не буду сильно переживать, если пропущу свадьбу двух бастардов, но Кенни Аккерман уже прислал мне приглашение на свадьбу, — улыбнувшись, ответила Рузанна.       — И когда тебе оно пришло? — напрягся Эрен.       — Ах, милый, сегодня утром. Знаешь, что у меня было много дел, я старалась принять твоих гостей со всеми почестями, поэтому совсем забыла тебя обрадовать, что мы наконец-то выезжаем в свет! — с наигранной радостью говорила Рузанна.       Эрен явно был не в восторге от такого выхода в свет, но натянуто улыбнулся и залпом осушил бокал с шампанским.       — Эрен, не мог бы ты попросить слуг принести для меня вино? — спросила Микаса.       — Миледи, в Мэнор-холле нет вина. Это правило Джерома Стодарда, — вмешался Кигли.       — На жаре вообще пить вредно, — вставила свои пять копеек Рузанна. — Но для вас, миледи, я могу выписать бутылку хорошего вина из Джеверли. Её доставят уже к завтрашнему ужину.       — Благодарю за заботу, но не стоит утруждать вашего отца. Наверняка граф Стодард хранит в своём доме исключительно коллекционные вина, — с явным отвращением говорила Микаса. К Стодардам она относилась хорошо. К Рузанне — отрицательно, считая её эгоисткой.       — Хорошо, тогда я попрошу завтра кого-нибудь из слуг привезти специально для вас портвейн или мерло, раз вы не пьёте хорошие старые вина, — ответила Рузанна.       Эрен напрягся и ударил Рузанну ногой по ноге. Он же предупреждал не обижать его друзей.       — Микаса предпочитает дорогие вина с выдержкой не менее десяти лет, — сказал Жан, увидев, как оцепенела жена от ядовитых фраз Рузанны.       — Хорошо. Я в состоянии купить для гостей несколько бутылок хорошего вина! — спокойно ответила Стодард.       — А я бы выпил кружку хорошего кваса, как в детстве! — сказал Армин, замечая молнии, пролетающие между девушками, но не обращая на это внимания, предпочитая сохранять нейтральную сторону в подобных конфликтах. Микаса — его лучшая подруга, Рузанна — хозяйка дома. Ни с одной девушкой Арлерту не хочется ругаться.       — Квас у нас есть. Очень вкусный, надеюсь, что вам он тоже понравится, — уже без сарказма ответила Рузанна.       — Что ещё интересное у вас есть? Кроме овец, разумеется, — спросила Микаса.       — Мы можем понырять в море с яхты, — опять ухмыльнулась Стодард.       — Яхту вы, вероянее всего, арендуете у герцога Аккермана? — укусила девушку Микаса.       — Нет. У нашей семьи две яхты. И целые порта в распоряжении, — взяв бокал с шампанским, улыбнулась Рузанна.       — Когда похвалиться больше нечем, — пробурчала Микаса и отвернулась. Еда невкусная, дом слишком светлый, климат отвратительный, а хозяйка ужасная хамка. Бедный Эрен… как он выживает в этом кошмаре?       Следующие двадцать минут обеда прошли без сарказма и хамства. Жан травил байки про дворцовые интриги и как гордится женой-красавицей, по которой сходят с ума все придворные мужчины. Армин рассказывал про Эрвина, как он частенько спорит при всех с Ханджи и заказывает какой-то специальный виски для себя и гостей.       — Сколько лет вы уже женаты? — спросила Рузанна у Жана.       — Два с половиной года — лучшее время в моей жизни! — с гордостью и любовью сказал Жан и поцеловал жену. Микаса вздрогнула от внезапности и, кажется, разозлилась. У них с мужем был уговор: никаких телячьих нежностей на публике. Это некрасиво и неприлично.       — Чего детей не заведёте, раз так счастливы? — с лёгким сарказмом спросила Стодард.       Микаса позеленела от злости и бросила на Эрена взгляд с укором.       — Да пока не получается, но думаю в скором времени нам удастся порадовать всех маленьким мальчиком или девочкой! — приобнял жену Жан и чмокнул в щеку.       Рузанна заметила с каким отвращением Микаса позволяет мужу себя целовать. Не трудно было догаться, кто у Кирштейнов любит, а кто позволяет себя любить, переступая через себя. Стодард даже посочувствовала в душе Микасе, но своим видом этого не показала.       Эрен опустил голову и смотрел в свою тарелку, почему-то теперь боясь смотреть в глаза Микасе. Рузанна заметила странное поведение Микасы и Эрена, понимая, что между ними что-то произошло, и она обязательно узнает, что именно и будет этим кусает Йегера, пока тот не сбежит от неё.       — Армин, вы уже устали? Вам нужно отдохнуть. Саша проводит вас до комнаты, — сказала Рузанна. Браус подбежала к Арлерту и повела его наверх.       Жан и Микаса тоже ушли отдыхать, а Рузанна направилась в свой кабинет, не желая сидеть с Эреном в одном помещении. Он и так слишком долго просидел рядом с ней.       Жан умудрился перебрать с шампанским и захрапел на кровати, пуская слюни в подушку. Микаса, сняв с себя часть украшений, закрыла лицо руками и заплакала. Плакать было не в первой. Как только муж крепко засыпал, жена горько плакала. Не радовали ни деньги, ни драгоценности, ни светские вечера.       Умывшись, Микаса отправилась искать Эрена, чтобы поговорить с ним. Неужели этот козёл рассказал своей фиктивной жене об их болезненной тайне?       Найдя Эрена в гостиной, Микаса с ходу ударила его по щеке, злобно прошипев:       — Как ты мог рассказать этой твари о нашей с тобой тайне?!       — Я ничего ей не говорил. Не ругайся, пожалуйста, — подскочил Эрен, чуть не упав с места.       — П-прости, — слёзы предательски хлынули из глаз. Микаса обняла Эрена, так соскучившись по нему, его объятиям и голосу.       Кигли уже засёк обнимающуюся парочку и обязательно в красках опишет об этом графу Чарльзу Стодарду. Неужели он позволит делать из своей старшей дочери глупую овцу, проглатывающую измены, пусть и фиктивного, но мужа.       — Микаса, прошу, — Эрен оттолкнул девушку от себя. — Ты замужем, я тоже женат. Нам не стоит…       — Да плевать мне на Жана и эту хамку. Если бы не твоё заключение, то ты бы никогда не женился на этой потаскушке! — злобно прыснула Микаса, стиснув зубы от ненависти.       — Не нужно оскорблять ни Жана, ни Рузанну.       — Неужели ты, — Микаса нервно сглотнула. Глаза её горели ревностью, а сердце болезненно сжималось. — Неужели эта потаскуха раздвинула перед тобой ноги, и ты сразу растаял? Молодец! Нечего сказать! Я была о тебе лучшего мнения! — ударив бывшего возлюбленного ещё раз, миссис Кирштейн убежала прочь и чуть не сбила с ног Кигли, подслушивающего за сладкой парочкой.       — Мы не спали… Микаса… Как же я устал от вас всех, — многострадальчески происнёс Йегер и подошёл к окну. Море вдалеке было спокойно, хотелось покататься на яхте прямо сейчас.       Рузанна валилась с ног, просидев почти до двенадцати над документами в кабинете. Цифры и буквы, как назло, совершенно не слушались девушку, и время было потрачено впустую.       Едва дойдя до кровати, девушка начала засыпать, уткнувшись лицом в подушку. С утра придётся принять Энни должным образом, а потом покатать всех на яхте.       Столько дел, столько дел!       На следующее утро, едва стрелка часов достигла семи утра, в спальню Рузанны настойчиво постучала Микаса.       — Эрен! Можно я войду?       Смежная дверь открылась и осторожно закрылась. Кто-то бесшумно залез в постель, заставив Рузанну вздрогнуть и моментально проснуться.       — Пожалуйста, веди себя тихо.       — Какого дьявола ты здесь делаешь? Мне придётся после тебя менять постельное! — шикнула Рузанна, собираясь вставать с кровати.       — Пожалуйста, сделай вид, что я тебе не противен, — повторил просьбу Эрен. Микаса настойчиво стучала в дверь, напрочь забыв о нормах приличия. — Микаса, входи!       Микаса не вошла, а ворвалась в спальню. Увидев Рузанну — заметно скорчилась от ревности и отвращения.       — Что-то случилось, милая? — спросил Эрен, приподнимаясь на локтях. Он зевнул пару раз для убедительности, а Рузанна лежала на боку и поглядывала на Микасу. Что за бестактность врываться так в чужую спальню?       — Жану плохо. Я подумала, что сегодня можно отложить прогулку на яхте, — ледяным голосом произнесла Микаса, сверля Рузанну уничтожающим взглядом.       — Ох, дорогой, я же говорила тебе, что у меня было предчувствие, что мы сегодня проведём весь день в постели. А ты не верил! — простонала Рузанна, развернувшись к Эрену.       Микаса покраснела от злости.       — Впредь обещаю доверять твоему чутью, милая! — Эрен взял руку Рузанны и поцеловал её.       — Ясно. Не буду мешать! — разочарованно вышла из спальни Микаса. Она так надеялась, что Эрен спит отдельно от фиктивной жены, и их брак не успел стать настоящим, а они уже спят вместе. «Милая!», «Дорогой!» — Микасу чуть не стошнило от этих нежностей прямо на парочку голубков.       Мы проведём весь день в постели, дорогой, — прозвучал в голове Микасы сладкий голосок Рузанны.       Микаса была охвачена испепеляющим чувством ревности. Ещё и стонущий от головной боли Жан сильно раздражал. Хотя бы Армин может выслушать и дать дельный совет. Именно к нему в спальню Микаса и направилась.       — Спасибо. Было очень правдоподобно, — улыбнулся Эрен. Он запутался в своих чувствах к Микасе, которая всем своим видом предлагала ему себя. Сжав в руках простынь, Йегер представил, как Жан своими ручищами ласкает Микасу, а потом…       — Пожалуйста. Мне понравилось злить твою бывшую любовницу, — хихикнула Рузанна, прикрываясь одеялом. Её прозрачная сорочка была слишком откровенной.       — Любовницу?! — вздрогнул Эрен и посмотрел на Стодард удивлённым взглядом. — Откуда ты…       — Вы долгое время жили под одной крышей. Вы оба одного возраста. Не сложно было догадаться, чем вы занимались втайне от родителей в каком-нибудь грязном сарае. И ведёт себя она слишком нагло, буквально предлагая тебе себя, — с отвращением говорила Рузанна, набрасывая на себя шелковый халатик.       — Ох… Я не хочу вспоминать о своём сексуальном опыте с Микасой. Для меня это больная тема, которую я бы никогда не хотел поднимать, — монотонно говорил Эрен, наблюдая, как девушка завязывает пояс на халатике, едва доходящим до колен.       — А с Хисторией ты спал? — спросила Рузанна, присаживаясь за туалетный столик и расплетая свою косу.       — Нет, но целовался. Я боялся, честно говоря, что её отец меня потом заживо закопает.       — Ничего. У тебя будет возможность переспать с ней, как только она выйдет замуж за Леви, — взяв в руки расчёску, Рузанна начала расчёсывать свои длинные волосы, начиная с кончиков.       — Нет, — покачал головой парень, — я не хочу прослыть в глазах твоего отца изменщиком и распутником. И тебе не хочу давать лишний повод унизить меня!       Рузанна оглянулась, посмотрела на парня и улыбнулась. Он не такой уж и мерзкий, каким она его считает…       — А ты была уже с кем-нибудь?       … поторопилась с выводами. Рузанна от этого вопроса густо покраснела и выронила из рук расчёску.       — Значит, нет. — Эрен подошёл к Рузанне и поднял расчёску, от которой отлетела ручка.       — Тебе пора идти к себе, — холодным тоном заявила Рузанна и вытянула руку, ладошкой вверх. — И ключ от смежной комнаты отдай мне.       — Прости за вопрос. Я не хотел тебя обидеть и портить отношения между нами ещё сильнее. — Эрен почувствовал себя виноватым и отдал девушке ключ, а потом скрылся за смежной дверью.       Рузанна сама сегодня расчесала волосы и убрала их назад, в объёмный пучок, закрепила причёску атласной лентой синего цвета и надела синее лёгкое платье из нежного материала. После — вышла на улицу, чтобы встретить там Энни, которая должна была прибыть с минуты на минуту, судя по расписанию дилижанса, а потом Леонхарт возьмёт возле городского рынка лошадь и доберётся до Мэнор-холла сама. Неплохо, конечно, поехать за ней или отправить кого-нибудь, чтобы встретить девушку. Рузанна решила послать садовника за подругой.       Энни была рада приглашению. Месяц назад Леонхарт была вынуждена идти подрабатывать в один из богатых домов служанкой. Хозяин оказался редкостной скотиной и начал домогаться до девушки. Энни уволилась, но хозяин пустил грязные слухи о Леонхарт, после которых девушку никуда не брали на работу.       Рузанна обязательно что-нибудь придумает и поможет с работой.       Сойдя с дилижанса, Энни взяла у рынка лошадь и помчалась к Мэнор-холлу. Садовник встретился с девушкой на середине пути.       Энни едва успела спрыгнуть с лошади, как была обнята Рузанной.       — Как добралась? Трястись всю ночь в дилижансе — то ещё испытание! — посочувствовала девушке Стодард. — Ну ничего, здесь ты отдохнёшь от рутины, искупаешься в море и познакомишься с друзьями моего муженька!       — Ох, какая ты суетливая, — вздохнула уставшая Энни. — Мои мозги, кажется, расплавились от жары.       — Ничего! Сейчас ты посетишь душ, тебе станет легче и позавтракаем! — улыбнулась Рузанна и чмокнула подругу в щёку.       После душа Энни стало легче. Она надела любимое коричневое платье с расклешённой юбкой, расчесала свои волосы и спустилась к столу.       — Это — Энни Леонхарт! Моя подруга! Прошу любить и жаловать, — воодушевлённо сказала Рузанна с гордостью представляя подругу. — Энни, это Армин, Микаса, Жан и Эрен.       — Приятно познакомиться, Энни, — улыбнулся Эрен.       — Прошу, присаживайтесь, — Армин отодвинул стул и поцеловал девушке руку. Энни заметила недовольный взгляд Микасы. Королевична явно была чем-то недовольна.       — Милые мои слуги, — похлопала в ладоши Рузанна. — Несите явства к столу.       Слуги быстро наставили на стол тарелки с блинчиками, сырной нарезкой, маслёнку и корзинку с белым и чёрным хлебом.       — Приятного аппетита мои дорогие гости! Жан, как ваша голова? Настойка помогла? — вежливо поинтересовалась Рузанна.       — Большое спасибо. Мне значительно лучше! — кивнул Жан и приступил к еде.       — У тебя такое хорошее настроение, что мне страшно, — шепнул Эрен.       — Не бойся. На тебя оно не распространяется! — сквозь зубы ответила Рузанна и начала завтракать.       Энни валилась с ног. Ей очень сильно хотелось поспать, но как только она глотнула горького кофе, то сонливость как рукой сняло. Намазав хлеб маслом, Энни немножко осмотрела непривычно светлый дом, где везде присутствовали морские атрибуты: даже подставки под свечи были сделаны в форме якоря. Просто не дом, а мечта моряка.       Армин обратил внимание на эту милую, но мрачную блондинку, не похожую ни на одну девушку, которую встречал раньше. Арлерт видел Леонхарт третий раз в жизни и впервые сидел с ней так близко.       — Жизнь при дворе вообще скучна. Одни сплетни, кто кому изменил и сколько денег потратил на внешний вид. Если бы не Микаса, то я бы умер от скуки! — завёл свою шарманку про идеальный брак Жан и погладил жену по голове.       — А у вас, Рузанна, вероятно много поклонников было? — спросила Микаса, пропуская мимо ушей хвалебные речи мужа в свою сторону.       — Не слишком много. Три, может, четыре. Я не считала этих бедолаг, которым отказала, — без намёка на скромность, сказала Рузанна, попивая кофе с бутербродами. Сыр был просто чудесным, а хлеб — вкуснейшим.       — Почему отказали? — продолжала расспрос миссис Кирштейн. — Наверное, сейчас жалеете, да?       — Нет, не жалею, — с зарождающимся раздражением в голосе, ответила Стодард, но тут же взяла себя в руки и, улыбнувшись, сказала: — Эрен отличный вариант: помогает с делами и не лезет с нравоучениями.       — А ещё не контролирует вас. — Микаса посмотрела на потолок. — Хм, царапин ещё не видно.       — А в вашем доме, вероятно, много царапин на потолке?       Жан вдруг впервые нахмурился и посмотрел на жену. Эрен тоже посмотрел на Микасу, а потом на Рузанну. Эти две истерички сведут его в могилу: одна ревностью, другая сарказмом.       — Что вы имеете ввиду? — настороженно спросил Жан.       — Ничего, Жанусик, Рузаночка просто шутит, — с долей злобы в голосе сказала Микаса.       Все переглянулись, понимая, о чём идёт речь.