Четвероногий жених.

      Я не могла выдавить из себя стона, крика, но голова моя рвалась от внутреннего голоса, который просил остановить это всё.       На моих глазах спокойный и глупый Стёпа превращался в нечто, на что было страшно взглянуть. Его рёв рвал мой слух, словно мои собственные крики, я хотела зажмурить глаза, но почему-то всё шире их распахивала.       Его лицо вытянулось в длинную морду, шерсть уже была не та, что раньше, она блестела под тусклым светом лампочки, словно металлическая леска, по виду она была настолько же твёрдой. Я не видела глаз Тузика, но, может, это и к лучшему.       Даня лишь мельком посмотрел на меня, быстро отводя взгляд и стараясь собрать всю свою силу, собрать всего себя, чтобы сейчас не проиграть.       Сердце дрожало, на кону была моя жизнь, а главное, жизнь одного из них.       Ещё секунду они пребывали в тихом напряжении и в миг рванули друг к другу, чтобы вцепиться острыми зубами друг другу в глотки.       Я наблюдала за тем, как сталкивались и расцеплялись вновь и вновь какие-то непонятные существа, совсем недавно я бы и не подумала, что такое может случиться, а сейчас спокойно наблюдаю за тем, как бьются на смерть два парня, если их можно таковыми представить.       Я попыталась встать и что-то сказать, но вдруг увидела, как Тузик вцепился в глотку рыжего оборотня, из укуса хлестанула кровь, сопровождаемая громким криком. Я дрогнула и не выдержала такого зрелища.       - Остановитесь... Я СКАЗАЛА, НЕМЕДЛЕННО ОСТАНОВИТЕСЬ! - сначала боязливо, но потом довольно уверенно сказала я, казалось даже, вовсе не своим голосом, грозным криком, который не был громким, но ударил по ушам довольно сильно.       Тузик резко развернулся на меня и невольно сел на пол, Даня, хватаясь рукой за рану, обессиленно уселся на пол. Я посмотрела на них пустым озлобленным взглядом, который был противоположен моему душевному состоянию, казалось, сейчас не я управляю этим телом, а что-то иное.       - Кто вам разрешил устраивать такое в моём присутствии, да как вы смеете нарушать клятву, которой уже больше ста лет?! - вот тут я поняла, что я всего лишь зритель от третьего лица, который, вроде бы, как участвует в пьесе, но лишь для виду.       Оба парня в недоумении посмотрели на меня, их лица возвращались к привычному мне облику, но удивление оставалось всё таким же сильным.       - Надеюсь, вы поняли, с кем разговариваете?! Вы! Глупые дети! Да вы ставите её на кон, как какую-то дешёвую вещь! Человеческая жизнь за столько лет потеряла для вас всякое значение?!;Или же инстинкты перекрыли вам приток крови к мозгу?! Вы забыли, что притрагиваться к человеку в этом облике без его разрешения запрещено! Тем более к женщине! - голос был мне знаком, но я не могла вспомнить его обладателя, я мучила свои воспоминания пытками, но они не выдавали мне того, кому принадлежала эта речь в мою защиту.       - Простите... - послышался хриплый голос Дани, перемешанный с шипением.       - Да... Данечка... - я ощутила, что снова вернула себе контроль над телом и, дрожа, направилась к нему, подскакивая и дрожащими руками пытаясь дотронуться до него, с ужасом я смотрела на его ожог на шее, который теперь ещё и разодран был.       Тузик презрительно фыркнул и быстро ушёл в ванную, закрываясь там и заседая в полной тишине.       - Пошли, я перевяжу тебе рану... - вздохнув, произнесла я и помогла Дане встать, он не поднимал на меня взгляда, что немного даже задело. Я будто чувствовала себя виноватой в чём-то, но в чём, понятия не имела.       Быстро найдя в тумбочке бинты и вату, я стёрла аккуратно кровь смоченной в перекиси ватой и перебинтовала шею парню, кровь приостановилась, несильно окрасив белые бинты алой кровью.       - А кто... кто это был? - спросила неуверенно я, намекая на то существо, которое некоторое время пользовалось моим телом.       Теперь для меня это не было шоком или неожиданностью, это было теперь нормальным порядком вещей.       - Оборотень, являющий себя в виде рогатого оленя, покровитель лесного царства, он мудрец и учитель всех младших, то есть нас. Мы, как потомки, должны его слушаться, а он в своё время должен следить за нами, чтобы договоры между родами не нарушались, чтобы не нарушались семь строгих правил, - Даня тяжело вздохнул и замолк.       Мне показалось, что эта тема его не сильно тронула, поэтому он и не хотел рассказывать, он говорил с тяжестью, будто рассказывал о давно забытом детстве, которое не удалось-таки, каким хотелось бы.       - Собаки и кошки долгое время враждовали, да и сейчас мы редко ходим рука об руку, но есть мирный договор, где упомянуто, что убивать друг друга запрещено, правда, это мало теперь на кого распространяется, но мы обязаны соблюдать. Одно из семи правил гласит, что мы, как животные, близко приближённые к человеку, не можем без веской причины убить его или же использовать в каких-то своих целях. Тем более в ситуации с тобой, - Даня тяжело вздохнул и прилёг на диван, подминая под себя подушку.       - Ясно... - я чуть тише произнесла и отвернулась, обдумывая всю ситуацию и свои дальнейшие действия.       - Ладно, я пока схожу в магазин, а вы сидите тут и больше не деритесь, - сказала я немного с усмешкой, но такой горькой, что немного не по себе стало, я не хотела больше видеть, как они грызут друг другу глотки, это зрелище не из приятных.       Я быстро забежала в комнату, достала из шкафа одежду, что первая попалась под руку, и прихватила немного денег, специально не выбирая слишком много, чтобы не возвращаться с пустыми карманами. Быстро надела кеды, что валялись в углу, и выбежала на прохладную лестничную площадку. Уже спускаясь в лифте, я обратила внимание на свой внешний вид, я и правда не особо за собой следила, но сейчас я даже не накрасилась.       «А в прочем, и неважно: кто на меня посмотрит?» - хотя эти мысли меня немного и огорчили, я всё же вернулась к мыслям о покупках.       На улице было тепло и солнечно, дул лёгкий ветерок, пахнущий сухостью города.       Быстро поймав маршрутку, я сунула водителю деньги и довольно уселась на кресло, запихивая в уши наушники, которые, наверное, уже и позабыли своё предназначение.       Путь был недолгим, но с музыкой и моей фантазией это была дорога в дальнее никуда.       В окне мелькали машины, напряжённые люди за рулём ни на что не обращали внимания, что давало возможность получше их разглядеть.       Когда маршрутка остановилась, я быстрее всех выскользнула в открывшуюся автоматически дверь и лёгкой походкой пошла в магазин. Я уже довольно долго не была на улице, теперь мне это казалось даже каким-то невероятным приключением, как бы по-детски это ни звучало. Я вошла в открывшиеся двери магазина, полная решимости затариться и приготовить сегодня что-то вкусное для двух голодающих врагов, которых я намеревалась помирить. Я взяла корзинку и отправилась к витрине с овощами и дальше, а дальше, заполняя корзину разнообразием продуктов разной цены и разного содержания.       Ждала маршрутку на обратный путь я уже с лёгким налётом приятного облегчения совести, которая измучилась моим бездельем, да и живот не мог больше сидеть на хлебе и яйцах.       Я сидела на остановке и ждала автобуса, вспомнив, что в кармане лежит поездка на автобус, срок которой вот-вот истечёт, такой потери нельзя было допустить! Но автобус предательски медленно ехал, я сидела на серой остановочной скамейке и смотрела на проезжающие мимо меня машины, небо быстро затянулось тучками, но было непохоже, что пойдёт дождь, поэтому я особо не волновалась.       Уже полностью отойдя к своим мыслям и фантазиям, я была прервана тоненьким детским голоском, маленький мальчик уселся рядом со мной и опустил голову вниз. Я ненавязчиво глянула на него и увидела торчащие из-под кепки чёрные волосы, они почти полностью закрывали глаза, я немного поморщилась и тяжело вздохнула, не очень то я любила таких мальчишек, вроде бы и парень, а волосы ниже носа, да так, что и глаз не видно, это давно уже вышло из моды, но каким-то странным образом укоренилось как какое-то особое своеобразие.       Я отвлеклась всего на секунду, как вдруг парень подхватил одну из моих сумок и помчался прочь от остановки. Я вскочила и громко закричала на него, требуя вернуться, не буду говорить, что я кричала, потому, как мата там было огромное множество и разных этажей.       Я схватила быстро свою сумку и второй пакет и побежала следом за удаляющимся пареньком.       - Чёрт бы тебя побрал, эмарь проклятый! - выругалась я со злостью и посмотрела на вторую сумку, в которой лежали молоко, батон белого хлеба, кирпичик чёрного и полпалочки недорогой колбасы.       - Опять что ли на бутербродах сидеть! Ух! И выбрал ведь там, где продукты подороже! - я никак не могла успокоиться: ладно бы если бы я была похожа на знатную какую бабень, так ведь видно же по мне, что меня и так работа деньгами не радует.       Я обернулась и увидела, как к остановке едет в быстром ритме автобус. Проклянув всё на свете про себя, я поняла, что бежать к остановке бессмысленно, половину пути я уже прошла, да и сумка была нетяжёлая.       Я поплелась пешком по переулкам, чтобы сократить путь. Шла я медленно, огорчаясь с каждым шагом всё больше. Шла я так, пока не услышала уже знакомый мне детский голос, остановившись, я постаралась найти глазами сторону, с которой шёл звук. Медленно зайдя за угол, я увидела, как тот самый парень сидит под балконом квартиры первого этажа и разговаривает сам с собой, радуясь такому улову. Я немного поморщилась и переборола в себе чувство злости, меняя маску гнева на маску безысходности.       - Вот,сегодня поедим так поедим! Правда, тут курица мороженная... может, стоило другой пакет взять, да и девушка вроде бы, небогатая была, а я выбрал сумку потяжелее, да там где подороже. Простите, простите меня, пожалуйста... - тихо проговорил парень и всхлипнул.       Тут я не выдержала: либо это была хорошо сыгранная сцена, либо этот парень действительно бездомный и голодает не первый день, а судя по его извинениям, у него ещё была совесть.       - Ладно, я тебя извиняю, и раз уж тебе не нужна курица, то верни её, пожалуйста, - сказала я, выходя из-за угла.       Парень переполошился и быстро вскочил, забывая, что он сидит под балконом, он смачно ударился головой о твёрдую плиту и, пошатываясь, постарался вылезти.       - Эй, успокойся: я не собираюсь вести тебя в милицию, но я рада, что ты раскаялся. И, раз уж ты хочешь есть, может, зайдёшь ко мне? Я курицу приготовлю, - с усмешкой произнесла я и вытащила парня за руку из-под балкона. Он споткнулся и упал мне на живот, ухватываясь за мою кофту. Ростом он был вовсе не высок, лицом упирался мне в грудь, а по виду ему был лет семь, может, чуть больше. Парень сильно смутился и отпустил меня, отскакивая в сторону.       - Зачем это вам? Приводить в дом такого бездомного, как я? Кому я нужен? А если я у вас что-то украду? - грозно произнёс черноволосый мальчишка и сжал маленькие кулачки.       - Не веришь в то, что есть добрые люди? Ну что ты у меня украдёшь? Телевизор? Старый ноутбук? Том "Мёртвых душ"? Не валяй дурака! Дают-бери, бьют - беги! Слышал о такой пословице? Пошли уже, а то я тут до вечера с тобой проволызгаюсь, - грубым тоном рявкнула я и пошла вперёд, по той же дороге, по которой и намеревалась.       Я прошла не дальше метра и увидела, что мальчишка всё также стоит на месте.       - Ну ты идёшь?! - крикнула я и недовольно упёрла кулаки в бока.Мальчик встрепенулся, подхватил пакет и подбежал ко мне, стеснительно посматривая на моё лицо.       Я посмотрела на него и, выпустив коротким выдохом тёплый воздух, протягивая руку к его лицу и мягко убирая волосы с его глаз; как только я это сделала, на моих щеках невольно выступил румянец. У мальчика были голубые, глубокие, как небо, глаза. Он посмотрел на меня, немного страшась, и тут же резко отвернулся, снова скидывая на глаза чёлку.       - Ты же так ничего не видишь... - буркнула я и, не дождавшись от него ответа, потопала вперёд, прихватывая его за свободную руку.       - Не отставай, малец, а то потеряешься, - произнесла я дежурную фразу и быстро потопала меж домов, сокращая себе и моему будущему гостю путь.       За всю дорогу мы не перемолвились ни словом, да я и не ожидала от него особенной общительности, он несколько слов-то говорил с трудом, да и с собой разговаривал, странный. Но одно я знала точно: в моих силах было его накормить, умыть и постирать его одежду, в конце-то концов, я же не жить его себе забираю, хотя это звучит странно, будто я котёнка подобрала на улице и тащу к себе домой. В конце то концов, это ребёнок, моя святая обязанность, как женщины, как, возможно, будущей матери, не оставить дитя в беде! А уж дома решу, куда его направить, ну на улице он никак не останется. Хоть мы и шли довольно быстро, но часто останавливались, я видела, как мальчик заплетается и тянет мою руку вниз, хотя я была рада этому: он хотя бы чуть-чуть расслабился в моём присутствии, раз уж решил одолжить у меня помощь.       И вот так, ближе часам к четырём, мы подошли наконец к моему дому, я подвела его к двери и стала доставать ключи. Мальчик совсем вжал подбородок в грудь и неуверенно переминался с ноги на ногу. Кеды на его ногах были серые от грязи и порваны в нескольких местах.       Я быстро открыла дверь и дёрнула головой, подавая знак, чтобы мальчик зашёл, но он остановился и придержал мне дверь. Я была приятно удивлена и немного улыбнулась ему, проводя рукой по сальным волосам и нагибаясь к нему.       - Благодарю вас, благородный джентльмен, - я поцеловала паренька в лоб, убрав с его лица прядку волос, он немного вздрогнул и дёрнул волосами, чтобы закрыть свои глаза. Я вошла в подъезд, и он за мной. В лифте мы молчали, поднявшись на этаж, мы преодолели несколько дверей и наконец оказались в квартире.       - Я дома! - негромко проговорила я и услышала, как по полу бежали четыре пары лап, разной тяжести, меня немного это изумило, я вздрогнула, встретив перед собой не двух парней, а рыжего кота с перевязанной шеей и светлого большого пса, с недовольным взглядом.