от лица Твайлайт
Это утро началось быстро. Я проснулась от того, что в моей комнате заиграла какая-то приятная музыка. Я только открыла глаза, как тут же увидела трёх друзей. У Жени был в руках был таз с водой, у Артёма бритва и расчёска, а Егор убирал в задний карман штанов колонку, из которой как раз и доносилась музыка. Они все, как один, прочистили горло, и начали в той же последовательности, что я их увидела. - Едва, едва... Проснулся... - Е2-Е4 сделал ход. - Осталось дописать строку, но... Женя поставил таз на тумбочку, рядом с кроватью, Судариков раскрыл шторы, а последний стянул с меня одеяло. Не успела я и пикнуть, как они запели дальше, всё в том же порядке. - Кончился твой энерджайзер. - Кончился. - Мимо идёт мужик, от смеха корчится. - Ты видишь исключительно улыбки на лицах. - И вдруг обнаружишь что тебе это снится... Егор уже сложил одеяло вчетверо, и теперь легонечко встряхнул меня. - Ты проснулась. - Умылась. Женя сопроводил слова действием, плеснув мне в мордочку водой и растерев рукой. - Побрилась. Артём провёл, кажется бритвой, мне по крылу. От щекотки я взбрыкнула, и попыталась оттолкнуть всех крыльями. - Отжалась. Мне сложили летательные члены обратно. - Наступила на кота... Из-под меня выпрыгнул Арчибальт. - С женой поругалась... Моя грива была взлохмачена расчёской. - Помирилась с женой, поругалась с дорожной полицией... Меня подхватили три пары рук, и понесли к двери. При этом эти дураки постоянно совершали какое-то колыхающееся движение телом. Совершенно синхронно, они качались влево-вправо, как водоросли. - И вдруг обнаружила, что тебе это снится... И пока меня так удобно тащили вниз, (Четыре этажа) каждый по строчке продолжал вещать мне эту песню. - Ты идешь на работу. - Уходишь с работы. - Постепенно забывая, откуда и кто ты - Постоянно забывая, откуда и кто ты - Навсегда забывая, что тебе это снится... Я была мягко опущена в кресло, перед накрытым столом, а выступление только набирало обороты. Теперь эти трое стояли посреди комнаты, и колыхались туда-сюда, добавляя к этому ещё какие-то простые движения руками вверх-вниз. Получалось очень смешно. Вдвойне веселило то, что действовали они один в один чётко. - Тебе это сни-ится... Нет, меня смех начинает разрывать... Дальше такое началось... На сцене остался один только Женя, остальные дёрнули в разные стороны. Не останавливая своего танца, он продолжил: - Тебе снится рыбак, у коралловых рифов... Из прихожей к лестнице в подвал проплыл Артём на скейтборде, закутанный в белую простыню, венком на голове и палкой в руке, приняв позу статуи. Тут же был и комментарий: - Неизвестный герой древнегреческих мифов... Женя исчез, появился Егор. В халате, с бутылкой вина в одной руке и колбой в другой. Верхушку последней, он зажимал пальцем. - Молекулярная... Она напрягся. - Ф-физика! Пробка выстрелила, и вылетела в окно. - Энергия атома... Он убрал палец, колбочка издала оглушительный хлопок и вылетела белым паром наружу. - Обнажённая женщина... Послышался звук подзатыльника, сдавленное ,,АЙ!", и в прихожую протопал Женька, замахнувшись сапёркой и потирая затылок. - Килер с лопатой... Продолжал Егор. - Новогодняя ёлка! Подхватил Артём, прикрывая отход человека в халате и выскакивая наряженным в разноцветные гирлянды. - Орбитальная станция! Бывший шахтёр пропрыгал обратно на одной ножке, надев на голову ведро и держа в руках спутниковую тарелку. - Мыльница с музыкой... Егор вернулся. На голове у него лежало мыло, в руках была какая-то дудочка, на которой он подыгрывал мелодии. - Радио с танцами... Вынырнул Женька, и теперь они все втроём, в немного обновлённом гардеробе, вновь принялись за свой нехитрый, но очень смешной, танец. - Машинное масло. - Мобильные соты. - "Запорожец", наконец, обогнал "Шестисотый"! - Тебе снится Тибет где-то за облаками... Я прыснула. Они, кажется, тоже были на последних остатках воли. - Лондонский клуб. - Кофешоп в Амстердаме - Японская кухня. - Двадцать вторая уловка Я засмеялась, больше не могла терпеть. - Ракета носитель... Первым упал Артём. - С-с ядерной... Егора тоже схватил смехун. - Боеголовкой! Теперь хохотали все. Чьи-то кудряшки уже катались по полу. Дудочка была отброшена на стол, чтобы не быть раздавленной. Её хозяин опёрся о стену, и теперь старался не задохнуться. Женька Присел на стул, держась руками за колени. Я полностью уверена, что это его идея. - Господи... Простонал Артём уже из-под стола. - Шансон группа ,,Пошлая Моле", в оригинале! Он приподнялся, смахивая слёзы смеха с глаз. - Давайте завтракать, такое хорошее утро, даже Егор не бурчит, что на завтрак овсянка! - Овсянка ваша эта... - Поле-езна и пита-ательна! Даже не начинай! Давай, кончай возникать! Потихоньку сотрясая воздух, все присутствующие собрались в кучку, и мы принялись за еду.От лица Евгенгия
- Ну и кто был автором идеи? Ты? Она посмотрела на меня, ещё не в силах сдержать улыбки. - Неа. Молвил Артём, не отставая от тарелки. - Инициатором - да, он, и спонсором тоже. А всё остальное я придумал. - Ну вы и... Чудаки... У меня просто слов нет! С чего вы вообще вдруг решили такое устроить? - У нас просто с утра было ну очень хорошее настроение. При этом мы дружно захихикали... - Я вам надоела уже, да? - Конечно! Просто ждём - не дождёмся, как ты свалишь! Съехидничал Артём. - Ну, я не буду злоупотреблять вашим гостеприимством. Улыбнулась аликорна. - Кстати, Жень, что там насчёт препарата? - Да он нам утром сегодня показывал, как он это делает. - Утром? Как же вы рано встали. - Как же вы много спали, вот что я скажу! Да, когда я ем, я глух и нем. Это к моему еврейскому другу не относилось никаким образом. - Сейчас почти одиннадцать! Без часу полдень! - Правда? А мне и не казалось даже. - Под дождик всегда великолепно спится. Ну а что, выступление не понравилось? - Конечно понравилось! И за завтрак спасибо. - Слушай, может пока вкратце обрисуешь ей... Обратился ко мне не в меру активный Артём. - Про препарат? Ах да, конечно. Смотри, как я говорил - эта штука токсичная. Поэтому через три минуты после приёма ты догоняешься ещё и нейтрализатором. Три минуты, не больше. Активная мозговая деятельность приходится на последующие пол-часа. Это будет великолепное чувство, будто тебе вновь двадцать лет! - Мне и так двадцать лет. - СКОЛЬКО? Глаза Егора сделались округлыми, словно линзы бинокля. - Двадцать четыре, если быть точной. - Слушай, да ты в нашей компании оказывается мелочь зелёная! А я-то думал... - А как считал, ей сколько? Мой друг, в великой задумчивости, потёр подбородок. - Да уж промолчу. А то ещё обидится. - Не обижусь! - А вот и обидишься. - А вот и нет. - Да, да! - Нет! - А я тебе говорю... Да ладно, я думал тебе лет сорок, и ты просто очень хорошо сохранилась! Такое заявление привело её в ступор. А мы с Артёмом, пользуясь разразившимися прениями, тем временем убрали со стола всё лишнее, и принесли чай. - ... Да не может такого быть, чтобы ты всю жизнь сидела за книгами, и не ослепла! - А вот и может быть! И вообще, с чего бы мне слепнуть? Чтение - это зарядка для глаз! - С чего бы... Да вон у Женька спроси! Он тебе скажет! - А что он мне скажет? Она, вдруг, с удивлением повернулась ко мне. - Ты что, плохо видишь? - Ну... Конкретно сейчас - нет. - Что это значит - сейчас? А вообще? - А вообще, я ношу линзы. - Ли-инзы? Какие линзы? У тебя на глазах нет ничего похожего на линзы! - Тёма. Я усмехнулся. - Принеси жидкость, будь добр. - Угу. - Я сейчас тебе, Твайлайт, покажу фокус. Смотри... Ага, спасибо. Смотри! Я обмакнул пальцы в гель, который, между прочим, изготовлял сам. Он был лучше любого покупного, и намного эффективнее. В общем - я обмакнул в него пальцы, и привычным движением снял с глаза стружку. Так, по крайней мере, это выглядело со стороны. - Вот, пожалуйте, глядите. Несколько секунд она глядела на маленькую линзочку на моём пальце. Внутри неё пружиной нарастал дикий восторг. Затем восторженно охнув, с моего позволения, взяла своей магией на посмотреть чудо биоинженерии. - Вот это да! Вот это я понимаю, прорыв в оптике! Нам до такого ещё жить да жить... Постой! Она вдруг вскинула голову. - А те очки, которые я нашла в твоей комнате... - Да, это мои. Я их носил... Не знаю, лет сто назад! А потом перешёл на линзы. Давай её обратно, а то она высохнет. Спаркл аккуратно, как будто держа в телекинезе хрустальную чашу, вернула мне просимое. Я вернул всё, как было, и принялся за кружку с чаем. Сегодня я предпочёл варёные листья ароматному и бодрящему благородному напитку. Иногда стоит немного менять свои привычные действия. Вообще, я сегодня ещё и блинчики хотел зажарить, но это уж к обеду. - Твайлайт, а когда ты собираешься прыгать в свой портал? - Сегодня хотели. А тебе что... - Мне ничего, а у Женьки баян. - Какой баян? Не поняла Спаркл. А до меня уже дошло. Артёма слишком развеселил мой утренний рассказ про свои ночные похождения. Подкрепилось это ещё и тем, что он сходил на место происшествия, и в овраге, под мостом, обнаружил две пустые машины, вверх колёсиками. Внутри, по всей видимости, фонтаном рвало носорога. Я был доволен, а этот еврей вдвойне, ибо с собой он прихватил чей-то кошелёк с водительскими правами. - У него в одной из комнат стоит баян его братишки, Арсения, по-моему. Я думаю, он не слишком расстроится, если на нём немного поиграет Егор. - Ты хочешь дредноутов спеть? Ох ты, Жень, а подтащи-ка, внатуре, рояль... Тьфу, ну ты меня в общих чертах понял. Не молвив более ни слова, я отправился наверх, искать музыкальный инструмент. Так-то он должен быть на втором этаже, нигде более... Ну так и есть! Повезло, буквально в первом же предполагаемом месте и нашёл! Когда я спустился вниз, я не сразу понял даже, что происходит. Артём и Твайлайт внимательно и в полном молчании смотрели Егору в лицо. Только спустя несколько секунд я вспомнил, что он умеет двигать ушами. - Какое впечатляющее колдунство! Эй, ваша милость! Инженер! Да, Ягер, ты. Кого ты хочешь удивить своими ушами? Понь? Да она так с рождения умеет, чего удивительного? - Правда? Удивлённо вскинул брови Егор. Твайлайт с улыбкой подмахнула ему ушком. - Видишь, как хорошо решили тебя проводить. Сказал я, поставив инструмент на стол. Цирк уехал, клоуны остались, смотри, как весело. - А ты кто такой? - Я? А я самый главный клоун. - А с чего ты главный? - Нет, ну если ты хочешь - вот - забирай мой парик, нос, башмаки... - Обойдусь. Образованием не вышел. Ну не учился я в клоунском училище! Я со сдержанным смехом погрозил ему пальцем. - Нашёл чего припомнить! Да я... Да я тебе... Я щас как расскажу историю! Про ма-аленький такой листочек... А на нём буковки... - Не надо буковок! Всполошился Егор. - Ну если мы все сегодня вдруг такие шутники сделались - почему бы нам не поднять планку? Я думаю всем будет интересно послушать, как ты в университете с математиком своим пошутил? - Смотрите, как сердито он меня буллит. Не, не надо. Это жестоко. - По отношению к кому? - И ко мне, и к математику. Ну дураки мы были. Он посмотрел на Твайлайт. - Ну приезжает скорая, по вызову. Вечером. Видит - профессор в парке бегает... Анатомическим оборудованием над головой машет, такой, - я вертолётик, я вертолётик... А как он оказался в таком положении - я говорить не буду!- Быстро поднял перст Егорка, и перевёл взгляд на нас. - И про анатомию не расскажу! А вы заткнитесь! - О-о-оой! - А-а-ай! - Какой злой человечишка! - Давайте уже баян. Невозмутимо молвил наш товарищ. - На, гада, держи. С чего хочешь начать? - Да чего-нибудь повеселее... А, вот! Эта самая, как её? Пика ля балейна, во! - Pique la baleine! Медленно произнёс Артём, по-итальянски сложив пальцы. - Антонио Мар-га-рейти! - По моему там больше французского, ты, учитель словесности! - А кто петь будет? - Известно кто. Артём. - Опять! - Как опять? Да ты из всех лучше всего подходишь по тембру! - Ну ла-адно. Проскрипел жид, кидая мимолётный взгляд на Твайлайт. Она, к слову, с неподдельным интересом и крайним весельем в глазах слушала наши мальчишеские препирания. - Жень, бери скрипку! - Чёрт возьми. Не при мне скрипка! - Ну ты и негодяй... Что же мне теперь играть? - Jamboree... - Dear old stan. Почти в один голос молвили мы с Артёмом. Егор вздохнул, и повернулся к Твайлайт. - Смотри, какие все вокруг умные! Один я - дурак. - Не представляйся тут! Хотел играть - играй! - Давайте джамбори. Про Стэна... Там эротический подтекст. И вообще... - Он указал на Спраркл. - Мадмуазель ни в зуб ногой, кто это такой, ваш дорогой старый Стэн. Давайте, устраивайтесь поудобнее... Повозившись на стуле, как наседка на яйцах, человек возложил баян поудобнее, и начал парными аккордами выигрывать мелодию. https://www.youtube.com/watch?v=B0bkm1wRIHE Солировал Артём. Получалось у него недурно. Мы с Егором лишь вставляли междометия, да подхватывали на припеве. Выходило довольно схоже с оригиналом. - Ну, я бы поиграл ещё. Но тут у одного человека под рукой нет скрипки. Очень не вовремя, могли бы ещё жоли ругх сыграть, пику ля балейну, нортвест пассейдж... Артём закрыл глаза руками, простонав что-то про ужасное Ангарское произношение. - Ну можно было бы Old maui, или Shallow Brown. Это чистые аккапеллы. - Протестую! - Поднял палец Егор. - Первое вы ревёте дурными голосами, а вторым только покойников отпевать, Правда, учитывая первый пункт - вы их так на ноги поставите быстрее. И будете ими побиты, за издевательство и фашизм! - Ну... Я пожал плечами. - Раз так, давай собирать нашу дорогую гостью. Я подняся. - Артём - тебе костюм, проверь. Егор - книги. Я за образцами. Моя панель была запрятана у меня же в комнате. Стоило вытащить из стены блок, и можно было обнаружить пустоту между моей стеной и стеной соседней комнаты. Использовалась она - на все сто. Помимо кейса с пробирками, смиренно ожидали своего часа охотничье ружьё, квадрант, пару жестяных кружек да недельные запасы воды и еды, в консервированном виде. А в самом дальнем углу покоились шесть литров ,,Чесалки". Фиолетового цвета жидкости, вызывающей невыносимый зуд. Я с любовью и настольгией оглядел кладовую, вздохнул, и забрал серый кейс. Внутри, на поверку, всё оказалось цело. Двадцать четыре синтезируемых лекарственных препарата. Самое ценное сокровище на земле, я полагаю. Сейчас только ещё один, или два человека имеют при себе жалкие пять-шесть образцов из этой коллекции. Да и она, по сказать по сути, не является полной. Но зато - у меня к ней прилагалась вся документация. А с ней - этот клад уже нельзя было материально оценивать. Основываясь на этих образцах и своих знаниях - я сделал многое. Но мог бы и больше, будь у меня время. И покой. Резко в памяти всплыл давнишний образ...***
Я, Лёва и Саша активно набивали карманы и вены всем, что только ещё можно было спасти. Где-то в соседнем блоке уже трещало пламя пожара. Лаборатория была подожжена сразу с трёх сторон. Двери забаррикадированы, а на окна глядели дула автоматов. Мы втроём кислотой прожгли дыру в крыше, и спустились в хранилище, смежное с кабинетом Ставленникова. Мы с Лёвой отбирали лекарства, Саша подчистую выгребал яды. То, что у нас не поместилось в карманах - было решено проколоть, чтобы хоть как-то сохранить. Взяли каждый по пятёрке. Самого необходимого. Но даже так оставалось ещё очень и очень много. Наши карманы и прокладки уже давно были полны, чемоданчики - тоже. Докалывать оставшееся - боялись. Всем нам было известно, ЧТО может случиться при смешении препаратов. Но в итоге я перекрестился, поплевал на руки, и взялся за всё, что осталось. Останавливать меня не стали. Вместо этого проверили дверь в кабинет. Пламя ещё не добралось до туда, но судя по дыму - во-первых осталось не долго, во-вторых - там уже не продохнёшь. Поэтому решили что всё, хватит. Полезли через дырку обратно. Мне велели не тянуть. Я же, не меняя шприца, быстро и аккуратно вводил содержимое маленьких баночек себе в вену левой руки, сантиметров на десять пониже запястья. Одну за другой, одну за другой. Всё это, слава богу, нужно было ещё активировать. В противном случае - это было бы просто самоубийство. По окончании я взглянул на дверь. Из-под неё по полу стелился едкий дым. Я был тогда в самом расцвете сил, а потому не побоялся, подступил к дверной ручке, свернул ей шею, и пятью точными ударами ноги согнул щеколду. С шестым тычком - дверь распахнулась. Сразу стало душно, и в хранилище повалил смрадный дымище. Я проскочил вперёд, к столу Ставленникова. Здесь уже, видимо, кто-то побывал. Но сделал это неискусно. А потому самого важного и не разглядел. Под самым нижним ящиком, в нише у профессора всегда хранились самые важные бумаги. Для того, чтобы он их попросту не потерял. Я вырвал разграбленный ящик, и схватил кипу бумаг. Мне уже не во что их было положить, но в углу я заметил чёрный дипломат. Он пришёлся как-раз кстати. В дыру меня за руки тащили двое моих коллег. Я надышался дыму, и теперь перхал, как овца. Мне помогли добраться до края крыши. А оттуда в мусорку попрыгали уже все сами... - Один теперь в Аргентине, а другой - чёрт знает. Хех, отчаянный народ! Я улыбнулся накатившим воспоминаниям, и вдруг обнаружил, что стою на одном месте некоторое продолжительное время. Внизу уже слышался баян и смех. На меня своими серыми глазами-бусинами глядела Твайкина мышь. Мики. Новые размышления коснулись моей головы. Я прошёлся взад-вперёд, потёр подбородок. Размышления давались весьма мучительно. В конце концов - я пожал плечами, поставил кейс, и оглянулся, в поисках пера и бумаги. Заполучив искомое, я сел за стол, и взял ручку в рот. - Как бы начать? Может концептуализацией какой... Да нет. Начну просто... Я повернул чистый лист горизонтально, положил на него руку, помедлил последнюю секунду, и принялся писать: ,, Дорогая Твайлайт, я надеюсь ты никогда не увидишь этого письма, и потому - выражаться буду крайне откровенно..."***
Вниз я спускался почти на цыпочках. Площадка, третий этаж, площадка... Теперь видно, как трое моих друзей пьют чай. Баян отложен в сторону, на стуле лежит аккуратная попонка. В углу стоят сумки. На столе шапка, приспособленная под рог и лыжные жёлто-зелёные очки. - ... А у меня по физике должна была выходить пять. Ну а я что, я ничего. Нельзя было такое упускать... Говорил Егор. - И ты полез в её шкаф? - И я полез в её шкаф. Разыскал свою работу, ну и перепахал её целиком. Времени-то много. Я не торопился. Потом назад, через окно полез... - Сработало? - Естественно. На подоконнике, правда, поскользнулся на каком-то голубином говне, да и... Он почесал затылок. - ... Свалился на пристройку, да и покатился по этой пологой, гремящей, убогой... Рассказчик прервался на кружку чая. И тут же заметил меня. - А там внизу клумба... О! Слушай, ну наконец-то, сколько можно ждать! - Полчаса! Что ты там такого делал? К его возмущениям присоединился Артём. Твайлайт лишь улыбнулась. - Всё готово. Я кивнул ей, и велел друзьяшкам не браниться. - Как же мне не ворчать! Взмахнул рукой Артём. - Мы тут такую идею придумали! - Ты только послушай этих крючкотворцев, чего придумали. Сумащ-щечие! Я хмыкнул, и поставил чемоданчик и клетку в угол, к прочей поклаже, и опустился перед Спаркл. - Валяй. - Смотри, мы поговорили с Твайлайт, и вот что она предложила. Если твой препарат окажется... Кстати, как он называется? Артём, видимо, у неё вместо языка сейчас будет. Интересно, что они там такого... - Никак не называется. Я уже говорил. Его тэг С-137. Больше ничего и нет. - Ну так вот, если твой С-137 окажется таким действенным, как его нам тут описывали, то... ВОЗМОЖНО! Я не могу сказать наверняка... Вернее она не говорит точно, но может случиться так, что грузоподъёмность портала удастся конкретно так увеличить... - Если это получится... Заметила Твайлайт. - То... Я хочу сказать - я могу тебе помочь. Моя правая бровь непроизвольно поднялась. Спаркл вздохнула. - У тебя будут проблемы, что бы ты ни говорил. Ты здесь таких дров наломал! С тобой обязательно случится тюрьма, или... Она передёрнула губами. - Чего-нибудь похуже. Поэтому ты хочешь передать мне все плоды твоих трудов, и трудов твоего профессора. Ставленникова. Ты говоришь, что их здесь растопчут... Здесь я, возможно, с тобой согласна. Это я понимаю. Но я боюсь, что некоторые ваши препараты у нас удастся воспроизвести в... Она кашлянула. - Только через несколько десятилетий. Не совсем обозримое будущее, ты согласен? Иронично, учитывая долголетие некоторых из присутствующих. - В общем - мне бы рядом очень не помешал человек вроде тебя. Который во всём бы этом разбирался... Знал бы... Как... Ну... Что делать... И мог бы... Научить... Во-от... Мнётся что-то. Хотя, ничего удивительного тут нет. Авантюристка ты, Твайли! - Ты предлагаешь мне идти с тобой? Вот эти вот простые, но громкие твёрдые, слова оказались как петарда в запертом помещении. Мысли Аликорна спутались, и она залепетала что-то про мой выбор, какие-то обязанности, риски... Едва ли можно было понять одно слово из трёх. Но в итоге она всё же собрала поток сознания в копыто, подняла голову, и твёрдо произнесла: - Да. Чисто технически - предложение хорошее...***
Евгений ненадолго задумался, и потёр свою козлиную бородку. Твайлайт сидела, как на иголках. Ей было очень страшно. Во-первых она великолепно понимала КОГО она, потенциально, может привести к себе домой. Пьяницу. Убийцу. Откровенно сумасшедшее существо из другого мира. Но во-вторых, она так же понимала ЧТО ей может предложить этот человек. Несмотря на его ужаснейшие деяния, он всё-таки был невероятен. Сейчас у него в руках находился один из ключей к будущему, который он может в любой момент потерять. Если здесь, в его окружении, ещё нет для него замка, то у неё на родине - он уж точно найдётся. - М-м-м, нет. Увы! Он с улыбкой развёл руками. - У меня есть незавершённые дела! Ты мне в них уже - тц... Не поможешь. А откладывать нельзя. Внутри Твайлайт разлились одновременно и жуткое огорчение, и, что для неё оказалось крайне странно, некоторое облегчение. - Ты отказываешься? Но-о... Почему?! Тебя же здесь ничего не ждёт, кроме тюрьмы! - А там будет иначе? Усмехнулся он, и покивал головой. - Конечно! Там с тобой всё будет хорошо, и тебе не придётся совершать такие вещи, как здесь! Человек потёр пальцем стол, и об чём-то задумался. Твайлайт почувствовала почву под ногами, и устремилась в атаку. - Там ты сможешь обрести покой, работать в своё удовольствие, без помех! Разве это не счастье, заниматься любимым делом в тишине, в хороших условиях? Разве это не счастье - оставить свой след в истории? Что бы великих гениев помнили, а их имена произносилось сквозь время? Он улыбнулся. - У тебя хорошая память. И бурная фантазия. Да, я говорил почти всё, что ты мне сейчас расписала. И всё-то это оно хорошо, и всё-то это оно правильно... Да вот только... Он вздохнул, не теряя улыбки. - Я всё-равно скажу нет. - Но почему!? Спаркл тюкнула копытом по столу. В ней уже бурлила откровенная сердитость. - Ты не хочешь?! - Хочу. - Тебе... Это не нравится? - Нравится. Каждое своё слово он сопровождал кивком головы. - Ты боишься?! Он поморгал, и чуть повернул голову, будто не веря своим ушам. - Ладно, возможно нет. Может быть тебя держит семья? - Ты явно недооцениваешь смысл этого слова. Семьянины не держат, они помогают друг другу. - Допустим. Но тогда почему?! Какие у тебя здесь могут быть ещё дела? Такие срочные! - Дела сугубо личного характера. Он потёр палец о палец, и взглянул на свою руку. Твайлайт осела на стул. Откуда взялась эта бетонная стена, об которую она сейчас расшиблась - ей было непонятно. Но сдача позиций в её планы не входила. Потому было решено надавить. - Какие?! - Личные. - Не лги, ты уже отринул всё личное ради меня. Что тебя вообще может здесь держать? Я тебе напомню - ты убить способен. А тактически отступить - нет? Ты что-то мне упорно не хочешь говорить! Человек обезоруживающе улыбнулся. - Как бы это ни было жалко, но... Тебе пора домой. Как я и говорил - разойдёмся, как в море корабли! Помнишь, в нашу первую встречу? Она кивнула. - Много изменилось с того времени? - Конечно. Ты даже не представляешь, сколько. - Прекрасно представляю. Но одно осталось прежним - мои слова. Я просто помог тебе. Ты думаешь, что чем-то мне обязана? Вряд ли. Разве что спасибо сказать... Он поднялся, и потянулся. - Пора тебе собираться, Твайли. Я помогу тебе уложить сумки. Не тяжело вышло? - Нет постой. Твайлайт тоже поднялась, приобретая четыре точки опоры. - Хватит изворачиваться! Ты как Дискорд, ни на один вопрос не можешь ответить прямо. Сколько мы с тобой живём - столько это и происходит. Сейчас я уверена на все сто процентов, что ты влип. И влип, частично, из-за меня... Молчи! Она царственно подняла копыто. - Ты - преступник. Тебя - найдут. Тебя - посадят в тюрьму. И сделают правильно, но! Я там задавала вопрос тебе вчера, помнишь? - Про великое открытие? - Про него, да. Что бы ты ни надумал - я уже увидела, что ответ у тебя есть. Я с ним - не согласна! Но! Да, я использую софистику о твоём ненавистном но! Если по-твоему открытие стоит своё, то эту цену надо заплатить. Я говорю по-твоему, потому, что ты уже как раз почти всё отдал. Ты положил свою жизнь в ноги науки, а пригодился только как производитель наркотиков! Тебе терять - уже нечего. Не сегодня завтра тебя лишат свободы, я в этом уверена, что бы ты ни говорил. А потом возможно!... Она чуть склонила голову, потрясая копытом. - Возможно! Я не говорю наверняка, но когда ты выйдешь - тебя опять примутся искать. К тому времени тебе будет уже не меньше сорока, силы уйдут, глаз ещё больше замылится, будут трястись руки, появится отдышка... Я хочу сказать - что тебя тогда точно поймают. И ты сядешь на конвеер. Или просто будешь убит. А может ты ещё и из тюрьмы вообще не выйдешь, кто знает? Она вздохнула. - И сейчас ты отказываешься от моей помощи. Скажи ка мне - почему вдруг? - Рано ещё. Улыбнулся человек, и подошёл к книжному шкафу. Твайлайт опешила. - Что ты... Как... Рано? - Да, рановато... Он провёл пальцем по корешкам книг, слегка прищурился и пошевелил губами. - Ты судишь, основываясь на сиюсекундных, каких-то, положениях. А я мыслю в перспективе... Он достал одну книгу, раскрыл её, и начал что-то в ней выискивать. Заодно продолжая рассуждать. - Вот поеду я к вам. Вот объясню я вам, вот научу я вас... Мне кажется, уже на этом этапе моя роль несколько преувеличена. Ну ладно, опустим. Вот занялся я вашим там научением, вот научил, а дальше что? - Я думаю, что сначала мы подготовимся, а потом обязательно будем налаживать с вами... - Хорошо, и этот момент очевидный, тоже опустим. - Что значит очевидный?! Это не будет легко и очевидно! Подготовка к контакту, это... Это будет большой труд, и... - Какие пустяки, дело житейское. Главное на рельсы встать. И чтоб Селестия дала добро... - Ты так говоришь, как будто уже всё знаешь! - Ничего подобного. Я мыслю исходя из логических рассуждений... И трезвого расчёта... И тысячекратное эхо нам подпоёт... Если коротко - со временем это наладится. Но если мы вернёмся с небес на землю - мы увидим, что остались камни на наших рельсах. Опустим Селестию. Допустим она заинтересуется. Дальше. Ты говоришь - я там буду спокойно существовать... Так-то оно так, но только до определённого момента. А потом я вдруг начну создавать много ненужных проблем. Может вскрыться, например, что некая принцесса Твайлайт, укрывала у себя разыскиваемого преступника-рецедивиста... - А как это узнают? Человек развернулся, и взглянул на аликорну. Ей сразу стало холодно и жутко. Он подёрнул губами, и Спаркл поняла, что, возможно, ляпнула глупость, но всё-равно решила продолжить: - И кто это - они? - Мне самому очень интересно знать. Не рассказываешь же ты мне, как провела тут первый месяц - я и не допытываюсь. Но тогда позволь уж и мне иметь свои маленькие секретики схожего характера. Твайлайт осела на стул. Удар пришёлся в самую точку. - А кто такие Они - это во-первых ман из Dead by Daylight, а во вторых - мои хорошие друзья. Не эти уважаемые и молчаливые люди... Он обвёл рукой двух притихших товарищей. - ... А куда более старые, и словоохотливые. Возможно, я не могу судить наверняка, самой судьбой нас выбросило недалеко друг от друга. Ты мой друг, Твай! Он тепло улыбнулся, и подошёл ближе. Тон его стал тёплым, и говорил он убедительно. - Я тебя люблю, и всецело доверяю! Я тебе говорю, у меня дела здесь! Я останусь их доделать, ну а потом - ты же навестишь меня? Я же говорил - я тебе просто помог, сейчас ты возвращаешься к себе домой, заниматься своими делами! Я займусь своими. А как доделаешь, так я ж тебе всегда буду рад! Если говорить просто - я сначала устрою так, чтобы здесь мною больше никто не интересовался, семь раз в этом удостоверюсь, и вот тогда... Он захлопнул книжку, и протянул её Спаркл. - Вот, держи. Тут Жюль Верн. Таинственный остров, дети капитана Гранта и двадцать тысяч лье под водой. Это я тебе дарю на память, помимо прочего. Но открой её только тогда, когда захочешь вспомнить обо мне. Это прям обязательное условие. Твайлайт приняла книгу, и улыбнулась. - Извини. - Напор - это отлично. Не извиняйся. Уверенность - хорошее качество, Твай. Очень желаю тебе его дальше развивать. Теперь давай тебя собирать. Сумки очень тяжёлые вышли? - Приемлемо. - Ну слава Богу. Вот чемоданчик, он должен как раз поместиться. Спаркл накинула попонку. - Там образцы, и полная к ним документация, в печатном виде. Это Ставленниковские. Моих там немного. Большая часть у тебя там будет в записях. Лёгкая часть, не волнуйся. Их легко можно будет воспроизвести не напрягаясь ну ни капельки. Вот клеточка. Для твоего друга. Слушай, а Флаттершай его сможет понимать? - Почему вдруг нет? - Ну мало ли. Представитель другого вида, флюиды не те... Егор поднёс сумки, а Артемий запихнул туда последний кейс. Твайлайт уже обмундировалась. Для полного рыцарского вида не хватало только шапки. - Мне нужно пространство... Она помахала ушами. - Портал потребует много места. - Сейчас подвинем стол. Ну ка, честная братия, навались! Тём, стул! Вот, вот, вот... Всё. Стол уехал к окну. Кресла люди раздвинули по другим углам. Евгений выудил из кармана синюю и красную ампулки, и встал перед Твайлайт на одно колено. - Залпом не глотай. Прополощи рот, повози языком, и только потом проглатывай. Он аккуратно отломил стеклянную головку, и двумя пальцами подал сосудик с красной жидкостью аликорне. - Потом примешь синюю. На всякий случай. - А Что она? - Детоксин. И пару стимуляторов, ничего страшного. Спаркл моргнула, кивнула, подхватила первый предложенный препарат, и быстро залила в рот. Тут же и сморщилась. Он оказался кислым, просто до невозможного. Следуя совету, она стала полоскать рот. В тот момент ей показалось, что кусать сочный лимон куда менее болезненно и приятно. Мозги, по ощущениям свернулись в спираль. Наконец проглотив эту дрянь, она глубоко вдохнула носом. Воздух будто посвежел. На глазах навернулись слёзы. - Можно воды? - Нет, не надо. Через ротовую полость идёт довольно активное всасывание в кровь. Ну! Готова? Твайлайт кивнула. Человек поднялся, и отошёл ей за спину. Голова наклонена, мысли собраны в пучок. Рог засветился по спирали, и начал разбрызгивать огни. Комнату залило нестерпимо ярким фиолетовым светом, и в её середине вспыхнул тёмно-синий овал. Внутри него загорелось такое же синее пламя. Твайлайт склонилась к полу, будто рог стал весить пол тонны. Из глаз посыпались искры, грива встала ёршиком. Воздух дёрнулся, как от высокой температуры, и пошёл в стороны ударной волной, давая место тёмно-фиолетовому овалу. Потом стало проще. Свет ушёл, а новоиспечённый портал медленно приобрёл цвета создательницы, как-будто остывал. Та тяжело выдохнула, и едва сдержала желание плюнуть. Рядом возникла синяя ампула. Спаркл моментально опустошила её, и выдохнула второй раз. Теперь содержимое имело приятный сладкий вкус, который прогнал всю кислоту. Она хлюпнула носом, вытерла глаза, и повернулась к людям. Евгений стоял, согнувшись в три погибели, и что-то бормотал про негров, способы косвенного налогооблажения и Викканские проклятья. - Всё в порядке? - Хорошо пошло... Прохрипел он, и вытер со лба пробивший пот. - Кр-расота! Так хорошо, что аж плакать хочется! - У портала есть побочные эффекты? Спаркл быстро осмотрела остальных. - Нет, это, кажется, только меня так скрючило. Не боис-с. Егор тут же подал сумки. А надев шапку, и натянув очки на лоб, Твайлайт окинула взглядом комнату. - Вот и всё? - Ну, я бы не был так категоричен. Когда-нибудь мы ещё обязательно встретимся. - Может... Ты всё-таки пойдёшь со мной? Надежда всегда уходит последней. Человек присел перед аликорной и положил руку ей на загривок. - Дорогая ты моя Твайли... Мне ведь там не место! И если ты сейчас возьмёшь меня с собой, то ты обязательно пожалеешь. Может быть не сегодня, и не завтра, но очень скоро... Прощай, Твайлайт. - Может лучше - до свидания? - Возможно! Веди себя хорошо, слушайся маму с папой, люби Спайка, разноси по свету свою дружбу, и... И-и, вот ещё что... Он помедлил секунду. - Обнимемся на прощание? Дважды просить никого не требовалось. Человек крепко сжал Спаркл, и похлопал ей по спине. - Ну-с, скучать не буду! Евгений, после освобождения, улыбаясь, развёл руками. - Только ждать! - А я, наверное, буду. Она протянула копыто Егору. - По всем вам! Он почтительно пожал маленькое копытце. - Желаю удачи! Твайлайт подала копыто и Артёму, но тот, вместо того, чтобы его пожать, изящно поцеловал его, в лёгком реверансе. Все рассмеялись - Портал будет гореть две минуты. Спаркл опустила очки, подтянулась, и шагнула к проходу домой. И, на прощание, повернула голову. - Пока! - До свидания! - Счастливого пути! - Не потеряйся! Она улыбнулась, и исчезла в межпространственном туннеле, напоследок махнув хвостом. Три товарища ещё стояли некоторое время и смотрели на горящее заклинание. Затем Егор что-то шепнул Артёму на ухо. Тот быстро кивнул, и куда-то смылся. - Вот и кончилось чудо. - Не кончилось. Просто улетело... Пойдём, Егорка, помоги мне передвинуть стол. - Погоди одну малюсенькую секундочку. Явился Артём. В руках его были куртка, шапка, и какой-то жирный рюкзак. Часть принесённого перешло в руки Егору, и они вдвоём стали обходить своего друга с разных сторон, как крестьяне, ловящие сбежавшую свинью. - Что за махинации с моей одеждой? - Ты уж не сердись на нас. Секунду двое пожирали его глазами, а затем Евгений что-то смекнул, и рванулся вперёд. - Ату его! Егор навалился на него всем телом, обхватил обоими руками, и повалил на пол. - Руки прочь! - Давай штаны! Быстрее! - Насилуют! - Да не насилует тебя никто! На ноги Женьке натянули лыжные штаны. Тот, в свою очередь, закрутился колбасой, и таки вывернулся из-под друга. - Тебе надо бежать! Какого чёрта тебе тут оставаться? Иди с Твайлайт, ты ей там пригодишься, ты ей там останешься целый и невредимый... - С ума все что ли посходили! - Тебя тут шлёпнут, как таракана! Это в лучшем случае... Артём схватил Бурко за руки, стоя за его спиной. Егор же стал натягивать на него куртку, как бы тот усердно не бодался. - Да вы ничего не понимаете, мне нельзя туда! Я ещё не... На него надели шапку. - Ты идёшь с ней! Сейчас! Всем твоим делам цена - дерьмо! - В штанах у тебя дерьмо, убогий пяткогрыз! Прекратите! Когда его начали толкать к порталу, он зарычал, вырвал руку из Артёмкиного плена, и локтём двинул ему по ключице. А попытавшегося перехватить его Егора он пнул чуть ниже колена, и как следует пихнул плечом. Споткнувшись задним ходом о кресло, он развалился поперёк него, вскинув ноги вверх. Одежда мигом слетела с бушующего Женьки. - Ослы! Взревел он. - Сумащечий! Отозвался Судариков с пола. - Я очень ценю ваши дружеские порывы, но в этот раз у меня всё схвачено. Артём, ты цел? Замечательно. Не делай такое страдающее лицо. Мне и вправду пока рано туда идти. Сначала мне нужно уладить свои делишки с Робби. - Баран ты, fuck you! Пропыхтел учитель словесности, елозя по полу на спине. - Ты точно не пойдёшь? Пробурчал Егор, закрыв глаза рукой и не вставая. - Нет. - А если она не вернётся. - Может сам тогда пойдёшь? - А меня звали? - Ну тогда таков путь! Не вернётся... Ну значит так надо. Не дала добро их великая Селёдка, значит. - Хех, селёдка... Егор поднялся, и сел по-человечески. - Портал горит две минуты. Думай! У тебя последний шанс сейчас уйти с ней. - Я всё уже обдумал. - И ты уверен в своём решении? - Абсолютно. - Мне бы твою уверенность... Артём сел, и уставился на портал. - Красиво... Овал мелькнул раз, мелькнул два, загорелся ярче, и в конце концов сжался до размеров яблока. Ещё секунду горел, а потом лопнул, как мыльный пузырь. И в разные стороны полетели фиолетовые искорки. Молчание. Минутное. Артём ещё раз потёр грудь, уверяясь в целостности своих костей, хмыкнул, скорчился, улыбнулся, встал, потянулся, фыркнул и протёр глаза. - Ну что... Может пропустим по стаканчику?***
- Ещё раз спасибо за гостеприимство. Егора я довезу, тебя может подкинуть куда-нить? - Не-не. Их-зи-их-мени-пенитрэба. - Как скажешь. Надеюсь по такой грязюке выйдем. Где этот каматозник? - Ягер! - Та иду я. В щель между кирпичным основанием забора и красными металлическими пластинами показались ноги. Дождя уже не шло, но в воздухе ещё было очень сыро, а на небе - темно. - Как через мост проедешь, ты посмотри там, если вдруг увидишь чёрные машины - звякни мне, или напиши. Лучше звякни. Сразу, как увидишь. - Хоккей. Нет, на заднее ты не сядешь! Садись вперёд, там коврик, его не жалко. Егор, повинуясь прихотливому желанию водителя, пожал плечами, и водрузил свои грязные мокрые ботинки на коврик перед передним сидением. - На контакт не пишите. Звонить - не советую. Только если на второй номер, но вообще ни на что не надейтесь. Скорее я сам с него могу позвонить. Если произойдёт что-нибудь странное, обращайтесь к моему братишке. Вот номер, запишите сейчас. Он вам по всем вопросам отповедует, если потребуется. В гости не ждите, нос никуда не суйте... Это я говорю вам обоим! Вообще я советую вам забыть про моё существование на ближайшие пару месяцев... Так, что ещё? Вроде всё сказал. Животных пристрою, деньги наличкой все здесь. Так! Вам за труды будет перечислено. Опять же, через братишку. - Какого из? - Какого придётся. Номер единый, кто первый возьмёт, того и дело. У нас так заведено. Ну, что, весёлые молодцы! Удачи вам доехать! - Скажи: прощай, и досвидания! - С языка снял. До скорого! - Аухфидерзейн, профессор Сабрина. - А не Сабина? - Ты меня учить собрался? Я в Валоранте полторы тысячи часов имею! Какая Сабина? Сабрина! - Ты, по-моему, перепутал! - Да ты чего! Артём, загугли. Жек, я тебе говорю - Сабрина! Её там её Омен по имени часто называет! - А как персонаж называется? - Вайпер, Тём. А ты - несёшь ересь. Сабина - это из книги. Так она и называется: ,,Сабина, до"... - Слушай, Егор, остынь. Её и правда Сабина зовут. - Ша? - А книга называется ,,Сабрина, до войны". Евгений рассмеялся. - Ну ты и сухофрукт! - Победил, бессовестный такой. Ну ладно - бывай! - Адьос, амигос! Люди с улыбками пожали друг другу руки, и машина отъехала. Бурко ещё некоторое время стоял у ворот дома, подперев забор. Пока не зазвонил телефон. - Есть? - Есть, две машины. - Где и как стоят? - Обе в овраге, вверх брюхом, рядом никого нет. Это всё? Лицо человека исказила ухмылка. - Всё. - Ну тогда до скорого свидания! - Прощай! Телефон ушёл в карман. Человек поднял голову... Серое небо приобрело золотистые оттенки, но на земле по прежнему не было ни единого лучика света. Воздух влажен. Вдали слышен лёгкий гул автомагистрали, где-то ближе к лесу заливаются чириканием птицы. У дома тихо. Ни единого звука ни из травы, ни из воздуха, ни из крепких кирпичей. - Замечательно! Молвил Евгений. - Если ещё никто не пришёл - можно и в гости сходить. И развернувшись на месте, пошёл седлать коня.***
В чёрном чироке сидел человек. Он был молод, и одет по погоде. Куртка, штаны, и кобура на поясе. По телефону с ним говорил волнующийся, но твёрдый голос. - Он один? - Вряд ли. Вчера к нему подъехало две машины. Одна - утром. Другая вечером - и это был Стогницкий. Сейчас плацдарм пуст. Машин нет. - Но ты не знаешь, остался ли кто-нибудь там? - Я видел только его. - А фиалка? - Её последний раз видел этот осёл. После него я вообще не уверен, в здешних ли она широтах. Это было два дня назад, её могли увезти уже бог знает куда! На том конце провода послышался задумчивый звук, полный сожаления. Несколько секунд висело молчание, затем тяжёлый вздох. - Он никуда не перемещался. Его друзья - тоже. Если она с ним - то они оба в доме. Машины нет - значит там как минимум на два меньше, чем могло быть... Вы точно уверены, что в той машине её не было? - Тепловизер не показал совершенно ничего. Уж не думаешь ли ты, что её упаковали в ледяную глыбу? - Не думаю... Не знаю... Ладно, давай будем отталкиваться от того, что есть... Ещё вопросы? - Вооружение? Молчание. - Роберт? - Вероятнее всего. До стрельбы не доводите. Место здесь тихое, вокруг никого нет. Если вдруг западня - поляжете все. Местность проверил? - Ты ж сам сказал никого нет! - А вот плохо, что не проверил! Лес рядом. Вокруг поля. Если вдруг кто-то сидит в лесу - любой, кто будет тесаться у дома - обречён. Забор будет простреливаться с трёх сторон, а на оставшуюся выходит куча окон на разных этажах. Нет, я тебе говорю, либо ты не стреляешься, либо облизываешь каждый квадратный сантиметр в округе! - Я послал Глебку посмотреть там. Но так, легонечко. Времени нет. - Да, времени нет, но... Роман, я тебе доверяю. Делай, как знаешь. Если что - звони... Ты из села никого не брал? - Не, тут только наши. Лейб Гвардия. - Хорошо. На всё про всё у тебя время до вечера. Я буду здесь, в Самаре, и вечером он должен быть у меня. Разговор окончился. Человек потянулся, и глянул в окно. Машины из оврага уже вытащили, и теперь они уже на пол пути в химчистку. Господи, там всё было загажено! Весь салон был в дерьме и в рвоте. А одного из пассажиров так до сих пор и не нашли. Остальные же чувствовали себя настолько неважно, что их тут же отправили по домам. Пригнали две новые машины. И девять человек из тех, кто уже имел опыт работы. Старички. Рома вылез из машины. - Народ! Слушаем сюда... Сейчас они стояли метрах в десяти от моста. Дальше шёл подъём, и дорога к одинокому дому. Справа, со стороны лесопосадки, ею прикрываемый от обзора из того самого дома, шёл человек. Ещё восемь стояли перед Романом. - Сейчас как подъедем - все сидят по машинам. Если Фиалка там - то ссоры нам вообще ни к чему. Глебустер! Как там? - Никого. Обошёл по кромке, за холмиком, и в лесу тоже пошукал. - Зер гут. Я сперва выйду один. Попытаюсь с ним поговорить. Если всё пойдёт гладко - нам лучше согласиться на все его адекватные условия. Если будет дуракаваляние, ясно дело придётся пораскинуть мозгами. Запомните - первая задача - выйти на диалог с Фиалкой. Если вдруг её там не окажется, то таргет ляжет на него. Не исключено - что она может прятаться. Вообще не исключено! Я б тоже прятался, конечно! После такого проёба, я б с такими, как мы вообще дел бы никаких не имел. Надо убедить её, что вся та херня - случайность, а виновные строго наказаны... - А если вдруг она с ним заодно будет? - Она? Ты хочешь сказать, что будет, если они оба будут настроены по-боевому? - Да-да-да! Что делать, если на голову начнут лететь фаерболы? Рома упёр руки в боки, и покачал головой. - Молиться! Это наш профессиональный риск, благородное дело. - Ну... Кто-то развёл руками. - ... Да! А что поделаешь! - Не привыкать. - Доводить до этого вот вообще не надо! Чтобы такое случилось, мы должны будем люто обосраться! Я прав? - Абсолютно. - Славно. Садитесь. - Удачи нам! - Она уж точно понадобится! Люди рассыпались по машинам, и смело двинули вперёд. Роман включил музыку. Тут же заиграл Лесник, короля и шута. На камчатке засмеялись. Приближающийся дом действительно хорошо соответствовал мелодии. Недалеко от дома, на лужку паслась белая коза. - Следите за окна... А хотя не надо. На подъезде стало видно хозяина этого жилища. Он сидел на балконе, на четвёртом этаже, в кресле-качалке. В руке его была бутылка, а рядом играл магнитофон( https://www.youtube.com/watch?v=ytWz0qVvBZ0 ). Это зрелище заставило некоторых облегчённо выдохнуть. Кажется не придётся маяться от неизвестности. Чёрные чироки остановились в пятёрке метров перед забором. Хозяин приложился к квадратной бутылке, и утёр рот. Двигатели смолкли, Роман открыл дверь, и вылез. Стал слышен голос Евгения. - Born underground, grown inside a rocky womb!! The earth is our cradle, the mountain shall become our tomb!! С чьего позволения вы сюда явились? Дигги хол стала играть тише. - Добрый день! Я к вам, профессор, и вот по какому делу... - Кто это вы? Мне нужен Робби. - Мы за этим к вам и приехали. Он сейчас здесь, в Самаре. Он может подъехать, если потребуется... - Сразу отчего не прибыл. А вам что нужно? - Мы хотели поговорить. В частности о нашей общей подруге. - Позвольте угадать. Копытной? - Да. - Крылорогой? - Естественно. - И лавандовой? - Весьма. - Ну... Я вас расстрою. С ней у вас переговорить не удастся. - Вы того не хотите? Или мы физически не осилим? - Пожалуй, что и не осилите. Она сейчас далековато. - Это, конечно, обидно. Нам ведь только пару простейших словечек ей сказать бы! - Скажите мне, я, может, передам. - Пожалуйста! Мы хотели бы извиниться перед ней, за нашу страшную промашку! Это была глупая ошибка глупых людей, жадных, нерадивых работников! Я хочу сказать, что всё это было недоразумение! Жуткое, ужасное недоразумение! Виновные строго наказаны. Если вы передадите - она точно поймёт! - Хм, хм... Всё это, безусловно, очень интересно и важно. Я обязательно передам при случае. Так, что ещё вас интересует? Вы говорили, Робби может подъехать. Почему же он не здесь? - Ну, он самую малость занят... Так что лучше вам к нему... - А вот это я не одобряю! - Но... - Это мне не нравится. Зачем тогда вы приехали такой жирной пачкой? Мне кажется, чтобы транспортировать одного-единственного жалкого человека нужно чуть меньше сидений, и следовательно - меньше машин! - Согласен - зря. Моя ошибка. Но если вас устроит - мы поедем в одной машине! А вторая покатится восвояси! Молчание. Музыка вдруг перестала играть. Послышался скрип, и на балконе показался в полный рост Евгений, опёршийся на периллы. - Поедем втроём. Водитель, вы, и я. Меньше народу - больше кислороду. - Я бы предпочёл вчетвером. Просто одному по пути, подбросим его, и всё. Он не создаст проблем. Человек с обвёл округу взглядом с высоты. - Я сейчас спущусь. Он пронзительно свистнул, и исчез. Рома обернулся к остальным, утирая пот со лба. Все, как один, демонстрировали большие пальцы, и всем видом показывали, мол - молодец! К нему подошла коза, и уставилась на него своими глупыми глазами. На толстом ошейнике у неё висел круглый колокольчик, но звенеть он и не думал. Хлопнула входная дверь, и по двору раздались шаги. На заборный столб запрыгнул чёрный котяра. Перед самыми воротами движение стихло. - Сколько вас там всего? - Девять человек, не считая меня. - Пусть они выйдут из машин. Рома кивнул, мол - исполняйте. - Дальше. Подите все сюда. У меня будет бугагаж, в котором Робби очень заинтересован. Ну знаете, всякие баночки-скляночки, ржавый пинцет... Пусть кто-нить поможет поднести. - А зачем нам подходить всем вместе? - Я хочу увериться в том, что в машину действительно сядет четыре человека. Давайте, чтобы всё было честно. Ибо если вы всё сделаете по чести, без крупицы лжи - я буду тих и смирен, как ягнёнок. Если я буду видеть вас всех, я не буду нервничать, а это нам всем только на руку. Вы же не хотите, чтобы кто-то из нас нервничал? Я вот хочу быть спокойным как слон. Вы видели, чтобы слоны когда-нибудь волновались? Отвечайте. - Не-не. - Вот и я не видел. Так давайте будем спокойны, как слоны. Встаньте кучкой вот здесь, слева от ворот. Я имею ввиду ваше лево. А ты, Романушка, стой справа. Вы вооружены? - Да. - Кристальная честность! Располагает к сотрудничеству. А вот я нет. Я, к счастью, безоружен. Вас это устраивает? - Более чем. - И вы спокойны, как слоны? - Как слоны. - Очень хорошо. Тогда, раз уж мы с вам уже так хорошо сдружились, я бы попросил вас не тыкать в меня стволами, без необходимости. Значит, я открываю дверь, и вижу ваши пустые руки, так? Вы на меня смотрите, уверяетесь, что я безоружен... Сколько вас там вооружённых? - Все. - Славно. Тогда пусть кто-нибудь один отдаст свой ствол товарищу, и подойдёт к Роману. Я попрошу этого человека взять мой багаж. Всех всё устраивает? Я открываю дверь, никто не дёргается, все спокойны... Как кто? - Как слоны. - Правильно. Ну так что, всем всё нравится? Общественность выразила согласие. Но при этом Роману кидали взгляды с вопросом - ждать ли фокусов? Решив перестраховаться, он указал своими глазами на одного из товарищей, а потом на место, за машиной, которая стояла как раз напротив двери. - Раз все готовы, тогда занимаем танцевальные позиции! Кучка людей перебралась на другую сторону, относительно двери. В процессе от толпы отделился один человек, и бесшумно занял плацдарм за машиной. Как вы помните, между кирпичным основанием забора и красными металлическими ребристым пластинами была щель. Евгений стоял ровно за дверью, так что он мог видеть пару-тройку ног в эти самые щели. Роман правильно определил запасную позицию. Ибо хозяин дома мог отследить перемещения толпы, но вот эта зона была ему не видна. Поэтому передвижение это осталось незамеченным и неуслышанным. - Так, теперь оружие из рук в руки. Один человек из толпы отдал свой пистолет товарищу, аккуратно и слышно подошёл к Роме, и отрапортовал. - Кукушечка на месте. - Это хорошо. Значит, вы всё сделали правильно, как я просил? - Целиком и полностью. - И теперь дело только за мной? - Получается так. - А вы уверены, что вы всё сделали правильно? - Абсолютно точно уверены. Молчание. Затем человек за забором начал смеяться. Кот блеснул глазами, но так и продолжал лежать на столбе. Всем стало неуютно. Коза принялась обнюхивать чьи-то штаны, а потом зацепила зубами край рубашки. Объедаемый стоически игнорировал ущерб своему гардеробу. Утерев выступившие слёзы, Евгений весело произнёс. - Честность - лучшая почва для сотрудничества. Я рад, что судьба свела меня с такими честными людьми. Что ж, если вы такие славные джентельмены, мне вам и показаться без оружия не стыдно... Приятно, что главным вашим инструментом при работе с клиентами является... Послышался звук трения какой-то резины. Затем повернулась ручка. Дверь медленно отворилась, и бравому народу явился человек, в смокинге, чернее самой ночи, таких же штанах, красной рубашке и... Противогазом! - ... Ложь! Под козой что-то взорвалось. Она кинулась прямиком во двор, а пространство вокруг заполнил удушливый фиолетовый газ. Все бросились в разные стороны, но сбежать не удалось. Всех настиг жуткий кашель, и все, как один, рухнули на землю, перхая, как овцы. Единственный, кто избежал газовой атаки - был человек за машиной. Он резко дёрнулся прочь, от быстрого фиолетового облака, и вскинул дробовик. Но воспользоваться им не пришлось. Где-то сзади грохнуло, его колено хрустнуло, пустило красный салют на чёрный кузов, и он свалился, шипя как дикий кот. Тут же прилетела и вторая пуля, только уже в руку. Раздробила кисть, и отбросила дробовик на пару шагов, прямо в облако с газом. Из него, почти тут же, вышла чёрная фигура в зелёной маске. Раненный впился взглядом в тёмные глазницы стоящего перед ним человека, и перевалился на другой бок. - Невежи! Раздалось едва различимое слово из-под маски. - Я предупредил - поступите по чести - сдамся тихо. А ты что сделал? Раненый молчал. Его глаза были прикованы к рукам человека в костюме. На них были обтягивающие чёрно-зелёные перчатки, а в них - пистолет. - Отползи от машины. Или раздавлю. Сказав это он снова исчез в облаке. Человек на земле же решил последовать его доброму совету, и перекатился в сторону. Роман кашлял и чесался. Из глаз текли слёзы, а рука сжимала телефон. Мышечной памятью он набрал номер, и уже шли гудки, как вдруг чья-то рука выхватила устройство, и послышался глухой голос. - Ошибочка вышла. Нехорошо людей обманывать. Ай как нехорошо! - Ало. Вы уже всё? Евгений направился во двор. А едва вышел из чётко сформировавшегося облака, тут же стянул противогаз. Подбежала коза, уши - зайцем, сзади подобрался кот. - Ало? Всё в порядке? - Более чем. На том конце трубки кто-то икнул. - Я через полчасика подъеду в Самару. Мне сказали, ты занят слегка. Будь добр, там недавно кафе открылось, за Московским шоссе. Подгребай туда, я жду. Связь прервалась, и телефон был выкинут. - Ты моя героиня, иди, иди сюда. Вот тебе сухарик. Умница, заслужила. Гретта понюхала сухарик, и решила что он хорош. Евгений отвёл её к сарайчику, поставил там рядом с конём, выудил из кармана пакет с сухарями, угостил животных, и проговорил: - Всех я вас люблю и обожаю. Даст Бог - свидимся ещё. Вы тут побудете немножко. К вам обязательно приедут, можете не... Вздох. - Не волноваться. Затем он повернулся к облаку, попутно натягивая противогаз. - Прощайте мои хорошие. Котик ты мой котик, тёпленький животик, пойдём, я отведу тебя домой. Тебе придётся там и остаться. Приедут братишки с сестричками, заберут тебя, милый мой. Евгений взял Арчибальта на руки, и понёс к дому. Там он усадил его на кухне перед миской, налил туда побольше молока, и в последний раз погладил своего друга. - Я дверку закрою, дождись милых родственничков, и, пожалуйста, не скучай по мне... Договорились? Его величество не ответили, отвернулись. Евгений присел. - Ну же, ты - дальний родственник амурских тигров! Будь сильным, каким всегда бывал! Я же ведь к тебе ещё вернусь! Кот вздохнул. Если они так вообще могут, то это был определённо тот самый жест. Затем он встал, обошёл пару раз вокруг ноги своего хозяина. Сказал наставительное ,, Мрмя-а", и уселся обратно. - Спасибо. Человек улыбнулся и вышел. И через двадцать секунд одна из машин загудела, резко стартанула с места, и помчалась по грязи в сторону моста. Там она, на мгновение притормозила. Опустилось окошко. Меж оврагом и лесопосадкой на подъёме, шёл всадник, на здоровенной рыжевато-бежевой лошади. В руках его было ружьё, а на голове широкая шапка. - Это всё? - Всё, дедушка. Всё. Благодарю за содействие. - Енто оно всегда пожалуйста. Может тех фашистов того, до конца? - Не-не. Не думаю. Им ещё стоит пожить. - Ну не знаю, не знаю. Джим, я тебе доверяю, но этих как пить дать надо закопать. Евгений покачал головой. - Они не опасны... - Такая орава? - ... Ближайший месяц уж точно. - Чего это? Ты их так хорошо потравил? - Ну не то, что бы... Но я полагаю, бегать они уж точно не смогут. - Ну, как знаешь. Они пожали руки, и старик пустил Злату галопом вдоль того же овражка, и крикнул напоследок: - Прощай! - Пока. Улыбнулся Евгений, и припустил автомобиль по просёлочной дороге, прямиком к асфальту.***
Лес. Глубокий, дремучий бор. Все деревья так близко расположены друг к другу, что снег, навалившийся на них, почти не добирался до земли. И под вековыми ветвями стелился мягкий, серый покров из листьев и иголок. Там, на земле, среди стволов царил полумрак. Редкие сугробики несли с сбой дневдной свет, и лишь чуть-чуть разбавляли окружающую затенённость. Если пойти по таким отметинам, можно было заметить, что лес редел. Снег уже не был такой редкостью, и становилось светлее. По прошествии приличного расстояния, становилось уже совсем светло. Деревья сделались совсем маленькими и кособокими. Участились кусты. Продравшись через них, вы могли бы видеть большой кратер, как от метеорита. Тишина. Не слышно ни птицы, ни зверя. Даже ветер замирает в этом месте. Кажется, если бы где-то с ветки упал снег, это можно было бы принять за пушечный выстрел. И вот, в этой оглушающей тишине, отчётливо раздался вздох. Вылетело лёгкое облачко пара. На краю кратера стояла пони. Среднего росту, такого же складу, но зато самой интереснейшей комплекции. Через спину у неё были перекинуты до предела забитые сумки. Они были не понячьего покрою, не-ет. Это были скорее связанные между собой рюкзаки, какие могут носить только драконы, или абиссинцы. На спине стоял квадрат, замотанный в шероховатый серый платок из козьего пуха. Голову почти целиком закрывали большая фиолетовая шапка, и жёлтые зеркально-гладкие очки. На ногах были... Не разберёшь их, то ли сапоги, то ли бронированные гамаши... Проще сказать - пурпурные поножи с клёпками, и с треугольными щитками на коленках. На всём теле у пони открыт был только рот. Рот, который сейчас улыбался. - Я дома... Прошептала она, и огляделась. Это было почти то же самое место, на котором она исчезла из этого мира более чем семь месяцев назад. Теперь взгляд её привлекло возвышение в центре кратера. Рот сложился в задорную ухмылку. Она облизала губы, и рысцой припустила по рыхлому, неглубокому снегу. - Да, теперь эти сугробики выглядят смешно... Она подкралась к небольшому холмику, соблюдая предельную осторожность. Никакой магии, никаких резких движений! Всё тихо и аккуратно. - В прошлый раз из-за этой вещицы обычная телепортация унесла меня за тридевять земель. Но теперь - если я сразу использую заклинание блокировки магии, то смогу изолировать этот проклятый артефакт! Твайлайт принялась разрывать копытцами снег. При этом она чувствовала лёгкое покалывание, как-будто бы отлежала свои ноги. Не обращая на это внимания, и продолжая рыться, она всё-таки наткнулась на что-то. Копыто ощутимо укололо, несмотря на то, что она была в обуви. Но подключив вторую ногу, она вытащила на свет чёрный, будто каменный, ящик. Вытащила - бросила обратно, и принялась хлопать да топать копытами. Стряхнув онемение, она подступилась к найденному. - Сразу... Она облизнулась и прищурилась. - Сразу... На всякий случай посмотрела на него с разных сторон и хрустнула шеей. - Капканная блокировка... Никак иначе! Подумав ещё несколько секунд, она резко дёрнула рогом и зажмурилась... Вопреки её опасениям, артефакт схлопнулся под челюстями голубого прозрачного капкана, который тут же и пропал. Покалывание в копытах пропало. Над ящиком согнувшись, и усмехнувшись, воскликнула она: - Лиха работа! И повела его чуть-чуть в сторону телекинезом. Всё оказалось на удивление тихо. Он мирно поднялся, и осторожно сдвинулся. А затем был резко и весело закинут в сумки. Его новая обладательница лучезарно улыбнулась, и бодро поскакала в лес, ровно на восток. В её мыслях было навестить лагерь, в котором она оставляла все свои вещи, когда отправлялась в лес. Она хорошо помнила, где он находится. Здесь только в одном месте такой густой бор, потеряться тут очень сложно. Спустя полчаса увлечённой ходьбы, она, наконец набрела на пожухлую палатку. Рядом стояла повозка. Вся целиком погнившая, и совершенно никем не тронутая. Между этими двумя можно было ещё различить кострище. Как будто кто-то сморкнулся. Твайлайт подошла к тележке. - Интересно, поедет? Или нет? Она попробовала оглоблю, и та тут же с хрустом вывалилась. - Нет, тут всё. Конечная. Ну и ладно! Ничего брать не стану. Не унесу, да и... Она заглянула внутрь. Ткань, которой были накрыты вещи, выглядела грустной. А когда её аккуратно сняли - порвалась пополам. - Всё-равно тут ничто не идёт в сравнение с моим багажом! Она потрясла крупом, и поглядела себе на спину. - Куда важнее то, что рядом... Ох Твайлайт, ты ведь разговариваешь сама с собой. Глупышка. А Мики и не видно... Спаркл повернула голову прочь от ветоши. Взгляд её упал на дорогу. Хоть это и была всего лишь дохлая лесная тропинка, но по ней - во-первых, проехала повозка, и следовательно - там можно пройти и пешком. А во-вторых она приводит к одному трактиру, название которого Аликорна как-то позабыла. Или нет, не позабыла. ,,Лесной фонарь". А он уже стоит на настоящем тракте. По нему можно попасть либо к грифонам, либо на конечную грифонью станцию. А от неё, по железной дороге, за пару дней докатиться до Кристальной Империи... Твайлайт вдохнула полной грудью морозный воздух, и ультимативно зашагала по мягкому ковру вперёд. Теперь остаётся только не попадаться древесным волкам. Сил у неё немного, дать достойного отпора она не сможет. Хотя... Стоило бы подождать маленькую секундочку! - Я планировала разброс в пятьдесят километров! В самом-самом-самом лучшем случае - от двух до пяти... А появилась почти в том же месте, которое было в координатах! Либо я такая сказочно-везучая, либо... Она с уважением заглянула себе через плечо. - Либо Евгений действительно самый настоящий гений. Жаль, что он отказался пойти... И я опять разговариваю с собой! Спаркл только усмехнулась. Времени было под вечер. Грифон смиренно подметал полупустой зал постоялого двора. Старое дощатое здание, никогда не видавшее краски, принадлежало ему уже четверть века. За это время он перевидал мно-ого самого разного, и потому к жизни относился просто, и с юмором. На его носу всегда сидело пенсне, а лапы были чем-то непрестанно заняты. Но вот скрипнула дверь. Он поднял глаза, и вдруг издал звук умирающей вороны. Линзы в очках затряслись, а нижняя челюсть полетела к полу. - Здравствуйте, Кедерик! - Та-вайлайт Са-паркал! Вы вер... Где вы были?! Вас не было видно в Грифонстоуне, вы что... Вы жили в лесу всё это время? Или тайком плавали через пролив, чтобы разыграть ме... А что это на вас такое? Великий Борей, заходите же! На улице холодно! Он бросил веник прочь, и кинулся было помогать гостье сгрузить с себя вещи. Но она помотала головой, и радужно улыбнулась. - Нет-нет, спасибо, я не надолго. У вас всё ещё работает ваш племянник? - Конечно работает... Сказал грифон, обходя аликорну, и с удивлением рассматривая её наряд. - Как он, этот ветрогон может ещё... Так где вы были? - Я была в далёких странах. - Верю! Где бы вы их там не нашли... Вы, что, переправлялись через горы? - Нет, что вы... - А где тогда вы взяли такое... И где ваша тележка? Нет, раз заплатили - значит ваше! Я ничего не имею про... Но... А где? - Увы, она сломалась. - Что же понадобилось ей пережи... Значит вы всё это несёте на себе? Без обоза?! Да вы же устали! Вам обязательно надо... - Нет, не устала. Но колесница мне бы пригодилось. - Да-да-да, я с радостью позову этого... Как будете платить? - Я выпишу чек. - Чудесно, чудесно. А я надеялся на золото, бриллианты! Что же, вы за всё время не нашли ни одного клада? - Как сказать. Нет, драгоценностей у меня нет. Я нашла много чего другого. - Великий Борей, надеюсь это стоит свою цену. Вы не представляете, как я за вас переживал! Вы взяли - и исчезли! На сколько, на полгода? Чуть больше? И там вас нет, и тут не видели... Боже, у меня т-трэмор! Вот здесь можно расписываться. Пёрышко, чернильца... Всё, спасибо... Грифон оторвал бумажку с распиской, и полетел с ней куда-то на второй этаж. - Эй! Лентяй! У тебя новая клиентка! Шевелись, и довези её до... Из-за лестницы показался его клюв. - Куда? - До станции. Ответила Твайлайт. - До станции! Чего? Нет, снега не идёт! Кедерик явился снова. В этот раз с грифоном помоложе. - Вот ваш таксист! Я очень рад вам помогать. Я даже рад от того, что просто вас вижу живой, тьфу-тьфу мне на хвост, и солью посыпать! Его племянник, самого незаинтересованного вида, кинул украдкой пару взглядов на аликорну, и с такой же милой, задумчивой безразличностью вышел в дверь. - Вам может ещё что-то нужно? Брекеты, браслеты, попить? Может перекусите? - Нет, спасибо. Я перекусила недавно. - Как хочешь! Честно! Бери, вот так вот, в оба копыта хотя бы банку с... - Нет-нет, благодарю. Мне ничего не нужно. - Как знаете! Я не лезу, не набиваюсь, не... Ну что там, готово?! - Готово. - Всё, он уже ждёт вас. Очень! Очень приятно было увидеть вас! - Взаимно. Спаркл вновь улыбнулась. - Удачи вам в дороге! И я вас попрошу - больше так не теряться! - К вам приходили какие-нибудь письма на моё имя? - Нет, слава Борею! И искать вас тоже никто не приходил, не спрашивал! - Хорошо. Твайлайт вышла. На пороге уже стоял грифон, запрягшийся в колесницу. - Поехали? - Поехали. Аликорна запрыгнула в повозку, и извозчик дёрнулся вперёд. Одно пегаса всегда мало для таких средств передвижения, а вот грифон - дело другое. У них куда более мощные крылья, с куда более широким размахом. Твайлайт отвыкла так летать, а потому её немного испугала эта резкая смена скорости. Но через мгновение - они уже были в воздухе. Домой! Назад, в Эквестрию! Домой! Наконец-то! Всё, что происходило до этого, весь этот шар с дерущимися макаками на нём, все эти люди, кони, козы, кошки, зимы, холод, стыд и тёплая кухня... Деревья, озёра, чёрные и красные снега, лыжи, фуникулёры, двери, машины... Всякие сигареты, таблетки, холодная вода и тёплое, пыльное одеяло с комнатой в закатных лучах, светящих сквозь ветви старых деревьев... Всё это заветрелось-закружилось у голове у Спаркл с такой скоростью, что едва ли можно было подумать, что это всё был не сон. Что Женя - был правдой. Что Андрей... Хотя возможно этот и был неправдой. Слишком уж всё запутано вышло, непонятно... Она надеялась, что Евгений действительно имел при себе хоть какой-то план. Потому что иначе - это была бы слишком глупая утрата... Домой! Домо-ой... Ей даже показалось, что она немного уснула от накативших чувств. Слишком уж быстро под колесницей сменялись пейзажи... - Какой случай, какое приключение... Прошептала законная принцесса дружбы. - На пересечении Московской и… А, вот оно. Перед широким зданием остановился такой же широкий человек. В смокинге, как водится, со спортивной сумкой в руках и выражением крайней задумчивости на лице. Здание, выкрашенное в фиолетовый, стояло на углу, вернее – образовывало собой угол. До перекрёстка оставался ещё один дом, и он будто снисходительно позволял этому зданию устроить себе маленькую парковочку. Относительно маленькую, пожалуй. От неё был переулок на параллельную улицу, и заезд для машин, а от дороги её отделяла живая изгородь и туи. Справа и слева от входа были окна. Создавалось здесь какое-то странное ощущение оазиса посреди города. Над двойными застеклёнными и деревянными дверями висела табличка. На ней значилось: ,,Дед Максим” - Ну, не такой уж и дед! Улыбнулся человек, и зашёл внутрь. Там его ожидали круглые деревянные столы, по одному у окошка и несколько в центре. Тёмно-бардовые занавески, мягкий, чёрный, глухой пол, такие же стены и приглушённый золотистый свет маленьких люстр на потолке. Напротив входа располагался бар. Шагах в двадцати от него. Слева был проход под туалеты, справа – под царство официантов. Было вокруг чистенько, аккуратненько, но пустовато. Вернее сказать – никого. Разве что за стойкой, спиной ко входу, стояла одинокая душа. В здании исчезали абсолютно все звуки улицы, и это по своему доставляло... Евгений огляделся, почтительно поджав губу, и покачивая головой. А затем нарочито громко произнёс: - Какой хороший трактир! Человек подскочил из-за стойки, и развернулся. - И бухта удобная… А много народу, приятель? - А ни очень многа, сэр! - Ну что ж, эта якорная стоянка как раз для меня. Я закушу здесь… Немного… У тебя же найдётся чем угостить своего старого доброго друга, и его товарища? - Ни вижю таварища! Развёл руками Максим. - Он подтянется попозже. За него не переживай. Скажи ка лучше – нет ли в меню чего-нибудь такого, что можно было бы пообедать и выпить... Он сделал неопределённый жест рукой. – ... Как в последний раз? - Про выпить – есть всё, и дажи больщи! А паабедать – ну та это ты прям в самое, куда нада прищоль! Ты прахади – садис! Счас всё будит! У меня дочка с мужем гатовят. - Так ты всё-таки за мужем! А я то надеялся… - Спакойствие. Мы с табой харощии друзья – давай ими и астанемся! Евгений рассмеялся. - Френдзона… Куда ни плюнь – френдзона! Ну и хорошо готовит… Как зовут? - Татьяна. И Андрей. - Хорошо. Он сел. Максим опустился рядом. - А ты здесь – оффициант и бармен? - Канещна. - Ну давай поглядим, что же у вас там… А что народу так маловато? - Ва-первых – Васкрисение сегодня. Ва-втарих – лето. Все друзья атдыхают. - Я тоже пойду отдыхать. Пора мне как-то. - Толька зимой ж ещё отпуск биль! - Аж зимой! Ну давай я возьму вот это вот… Красивое… Мой брат, пожалуй, обозвал бы эту вещь: ,,Говно с перцем”. - Слющи, твой брат – замечательный человек, но мы знаим, щто он ни разбирается в дамащней кухне ну са-авсем никуда. - Верно. Но выглядит это жаркое вкусно. Тащи его, потом хлебцов, если тут не наврано, что вы их сами печёте, солянку… Тоже если не наврано, что она подаётся ,,В холме”. - Можит тагда хлебцов ни нада? - Нада, нада. Давай ещё тортик, вот этот, шоколадный с черникой. И вина, как водится. На твой вкус. Ты же не распродал своих великолепных запасов? - Ни-ни-ни, какой там! Как всё харощее – я их приумножиль! Ну если на мой вкус, то жди, щас всё будит… Он накидал пару строк себе в блокнотик, и смылся. Евгений же, дабы не терять времени, решил уединиться в уборной. Вместе с сумкой. Заперев дверь на защёлку, он уселся на пол, и выудил из своей поклажи несколько колбочек со шприцом. Затем он снял пиджак, расстегнул малиновую рубашку, и, запрокинув голову, как пианист, ловко воткнул себе иглу немногим ниже запястья. Подождав, пока кровь не начнёт убегать, Бурко пришлёпнул к игле шприц, заряженный на пять кубиков, и быстро ввёл его содержимое. Эту процедуру он повторил несколько раз, отстёгивая и пристёгивая шприц к игле. - А ты знаешь, к чему приводит бурная активация препаратов группы S? Откуда-то слева раздался тихий, и сочувствующий голос. - Да, это мне превосходно известно. - Может ты забыл немного? - Не-не, я помню. Притупление нервных окончаний, замедление деятельности головного мозга... - Головного мозга, а так же снижение активности аксонов, гормональные сбои и, уж простите, галлюцинации. - Ошибка. Галлюцинации случаются при пассивно активированных S-элементах. При нынешних - высок риск возникновения шизоптического расстройства, не шизофрении. А это не так уж и страшно, попрошу не путать терминов. - Ах, в самом деле. Глубоко извиняюсь. Чёрная фигура, усталая и философская, сидела на тронном бачке, как Сократ. Человек молча трудился. - Ну что, кажется вот оно и всё? Ты сдаёшься на милость победителя, Робби счастлив, а Твайлайт убежала? - Я не знаю, счастлив ли этот... Товарищ, скажем. Но вот с Твайлайт всё получилось вообще - чики-пики. - Пря всё? - Почти. Не пря, конечно, но и не ху. - И вопросов у тебя не осталось? - Ан... Нет, пожалуй, что вопросы ещё есть. - Андрей Андреич? - Андрей Андреич. И первый месяц. - Ну-у... Силуэт придирчиво посмотрел себе на ладонь. - А как насчёт того, чтобы попыхтеть с Робби на эту тему? - Признаться - можно было бы. Полагаю, что он уж точно здесь не последний с краю. Последняя пустая колбочка запрыгала по плитке. Человек протёр контактное место припасённой ваткой, и принялся оправлять свой туалет. Фигура сидела молча, и неподвижно. Потом вдруг резко вскинулась, и хлопнула руками по коленям. - А мне всё же обидно! Можно было бы по-другому! - Можно. Но я не умею. Евгений поднялся. - И не могу. Поднял сумку. - И не хочу. Он вымыл руки, открыл дверь и вышел обратно в зал. Там его друг уже вовсю накрывал на стол. Заметив Бурко, он подсуетился, и поставил бутылку, красного витого стекла. - Ого. Красиво, однако. Стесняюсь спросить, а я не разорюсь? - Та не-е, не баис-с. - Тогда уж ты точно не врал, что приумножил свои богатства. Ну, спасибо. С голоду сегодня - я уж точно не умру! - Будь здаров, и вкусна кющай! - Хорошая, жизнеутверждающая позиция. Евгений сел, и первым делом налил, и выпил вина. Только он хотел притронуться к еде, как тут же за окном заметил какое-то движение. Спустя пару секунд, в заведение зашёл человек. Одет он был не по летнему. На нём был средней длинны плащ. Несмотря на то, что дождь закончился, кажется ещё вчера, он был мокр, да так, что едва ли ручьи не текли. Под этим одеянием, с расстёгнутой молнией, можно было увидеть бежево-синюю клетчатую рубашку. Судя по её виду, можно было наверняка сказать, что она весьма мягкая, и что хозяин любит её. Рубашка была заправлена в интеризоларные, но правда чёрные, штаны, опоясанные ремнём с широкой бляшкой. На голове у него, кажется, был капюшон. Был, пока он где-то ходил. Сейчас он смиренно висел за спиной, являя миру лицо шатеноголового, безусого и безбородого человека. Дышал он тяжеловато, черты лица были уставшими, но глаза бегали бойко. - А бухта удобная... Слегка кивая головой, молвил человек. - Не поверишь - я сказал то же самое. Быстрым движением головы, вошедший переключился на Евгения. - Ты захватил с собой ароматические свечки? - А зачем, позвольте полюбопытствовать? - Как же, я приглашал вас на романтический обед. А какой может быть романтический обед без ароматических свечек! - Моя оплошность... Человек принюхался. - Но вот от обеда я бы не отказался. Пахнет вкусно. Может угостишь, по старой дружбе? А то у меня с собой ни копейки! - Удивительная бедность! Особенно учитывая ваш род деятельности. - Что поделать! Развёл руками человек.. - Извечная проблема крупных капиталов! С наличностью завсегда трудно. Разрешите? - Пожалуйте! Роберт приблизился, опустился на стул и потянулся. Затем достал блокнот, ручку, и немного закусил её конец. - Ну-с-с, пришла пора подумать о делах: о башмаках и сургуче, капусте, королях, и почему, как суп в котле, кипит вода в морях... Где тут у вас меню? Я таки вас не очень сильно стесню? - Гуляй, мои запасы полноводны! - Прямо таки полноводны? - Прямо таки. - Прелестно, превосходно, отлично, замечательно. А то у меня, знаешь, такое дерьмовое в последнюю неделю расписание! Я в рот за два дня взял, вот не совру, три яблока! Ну это если только про еду говорить. А так чего и чьих у меня только во рту не побывало! Набегался, как собака! Боже, все, ну решительно все вокруг сошли с ума! Я говорил, что Солдатова не надо туда. Я говорил - меня не слушали. А что в результате? Нет, я конечно, не убер жутко против, деньги-то - мне! Но вообще я хоть и сообразил, что к нему надо помощника представить, это особо не помогло. Слушай! Он прижал руку к сердцу, слегка наклонив голову. - Я прекрасно понимаю, почему ты притопил Солдатова старшего. Методы у него грубые, неотёсанные, как и у всей его хартии... Он дурак был - и поделом ему. Пусть! Но за что, я спрашиваю - за что ты убил моего Ванессу? Он же тебя и обожал и уважал и ублажал! И подлизываться умел! И сладко пел! Ну нет на целом свете более соблазнительного парнишки! Где он прокололся? - Ну, раз пришло время поговорить - давай поговорим. О злых королях, бульварных фонарях, о странных жителях лесных, о параллельных нам мирах, о фантазиях твоих! ( https://www.youtube.com/watch?v=ye6-M5I2obU ) Евгений снял смокинг, повесил на соседний стул, расстегнул пуговку на рубашке, и позвал Максима. - Принеси, пожалуйста, что будет угодно этому господину. - Ещё раз благодарю. У вас здесь очень аппетитный гуляш. Не отказался бы. Плюс солянку. Вот эту замечтательную солянку с оливками, сметанкой и лимончиком. Плюс - вот эти замечтательные булочки, которыми закусывает сейчас мой коллега. В дополнение десерт... Вот это вот выглядит вкусно. Что это... Бархат с голубикой и шоколадом? И чаю. Чёрного. Сахар в кубиках имеется? Отлично, молока не нужно. Всё, спасибо! Максим ушёл. Роберт разоблачился, и повесил плащ на другой стул. - Там опять дождь. Перед отъездом мне посчастливилось попасть прямо под самый ливень... Так! Он раскрыл блокнот. - Давай ка знаешь каким образом... Если уж ты хочешь поговорить, как мужчина с мужчиной, о своей капитуляции... Я надеюсь! То у тебя, вероятно, имеются условия. Чтобы всем нам было удобно и приятно, давай сначала поговорим именно об этом, потом ты задашь интересующие тебя вопросы, ну а потом дела все остальные-прочие... Идёт? - Вполне. - Кхм, кхм. Начнём с малого... Роберт достал телефон. - Мы тут оперативненько подсуетились, и перехватили один вкусный кусок... Секунду он копошился в нём, а затем развернул экраном к Евгению. На экране сначала было темно. Слышались только какие-то помехи, или шорохи. Но потом всё посветлело, явив зрителю полянку с деревом, и привязанным к нему человеком. Тут же послышался и голос самого Евгения. - Гляди, и слушай. Я хочу доставить тебе зрелище, от которого ты ахуеешь, а может быть даже ебанёшься! Ты главное никуда не уходи! Затем смех. Телефон ушёл обратно в карман хозяина. - Как ты понимаешь, раздобыть этот мультик было той ещё задачей. Я тебя успокою - он есть только у меня. Прочие не успели метнуться. Но отсюда можно сделать несложное умозаключение - если это дело послать куда надо, то это будет равносильно похоронам заживо для тебя. Этот жест был неосторожным, и поэтому я не в корне понимаю проблему! Мы к нему ещё, конечно, вернёмся, там есть о чём поговорить. Но сейчас меня интересует вот что. Простейшее дело, на пол-рубля. Я предлагаю тебе добровольно прекратить сопротивление, и сдаться на мою милость. Ни тебе ни мне не будет выгоден расклад, при котором это кино отъедет в полицию. Ни тебе - ни мне! Ни тебе - ни мне, учти! - Предложение твоё заманчивое. Но, как ты понимаешь, раз уж я пригласил тебя сюда - это всё-равно что сказать да. Те, кого ты прислал чуть ранее - по-моему были чуть-чуть не по мою душу, я с ними потому и не поехал. Ну, я как понимаю, мы об этом ещё обмолвимся... Как они там, кстати? - Да как, вполне себе. Поперхают немного, почешутся, и придут в норму. Рад, что ты интересуешься их благосостоянием. Так-с, значит мы друг друга понимаем? Всё верно? - Что будешь делать с пленным? - Помилуй, каким пленным?! Будешь, считай, моим почётным гостем! Коллегой! После того, как покушаем, сразу поедем ко мне. Как это будет: там тебя ожидает небольшое лесное поселение, глушь, тишь, покой, луна, вода... В общем - будешь работать там. Первостепенной задачей к тебя будет поставить нам методику изготовления Ставленниковских препаратов. Это всё зачем? Затем, что это добро куда дороже, чем ты можешь себе представить... Он откинулся на стуле. - Мы эти препараты попридержим у себя, до лучших времён. В теории - ценник не потянет ни один человек. Мысли там вертятся такие, чтобы сделать патент, а потом, при случае, толкнуть его какому-нибудь государству. Первая мысль - три миллиарда. - Три миллиарда чего? - Ну не три миллиарда старых галош, конечно! Три миллиарда евро. Именно такую сумму можно будет считать стартовой. Полагаю - цена будет только расти, потому как это, до факту, ядерное оружие в экономическом эквиваленте. Десятки, сотни ядерных боеголовок, заточённых в маленьких колбочках... Но это я увлёкся. Меня лично интересуют вещи куда более приземлённые. Вот смотри - мне полагается десять процентов от любого успешного дела с моим участием. А теперь посчитай десять процентов от названной суммы. Сколько миллионов? - Триста. - Молодец. Взгляни - и трезво содрогнись! Триста миллионов евро! А это я ещё не считаю ту копеечку, что ты принесёшь своим честным трудом! Не считаю свой процент от всех твоих выпущенных фирменных товаров, который мне будет полагаться, и не считаю ещё одного маленького дельца, с которым, я надеюсь ты мне поможешь. Теперь только один маленький момент - документация. На этому слове Робби чуть-чуть приподнялся. - Существует ли она? Чётко выговорил он. - Или до неё уже не добраться? - Пожалуй, что второе. - А вот это плохо. Просто пойми - если у тебя... Вдруг! Без неё не получится работать - то... Ну уж извини, надобность тогда в тебе, как в социальном классе, до факту отпадает! Держи ещё в голове те суммы, которые могут ускользнуть. Вот поэтому я тебя сейчас и спрашиваю - ты там как, дееспособен без неё? Или будешь упорно пытаться что-то придумать? - Я помню наизусть каждую страницу. Память у меня смертная. Он испытал явное облегчение. - Ну слава богу. На этом всё, можно перейти к мелочам. И начнём мы пожалуй... Он перевернул несколько страниц кряду, щёлкнул ручкой, и отметил для себя строчку. - С бухгалтерии. Та-акс-с, зима прошлого года. Поперве - три тела. Имена, фамилии - тебе незачем, да и не мои это оболтусы. - А чьи? - Ну как, не мои, косвенно мои... Смотри... Мне этой зимой сказали - либо ты, кочерыжка, подаёшь нам этого прохибинца на блюдечке, с голубой каёмочкой, тихо, мирно, узаконено... Либо мы сами действуем дёшево и сердито. У меня к этому моменту ещё в другом месте припекало, поэтому максимум, на что меня хватило - это самому взять командование сердитой и дешёвой операцией. Мне это и так дичайше не нравилось, но а вот когда сказали, что в бой будут идти одни старики - ну то есть мои люди! Я, честно, крепко приуныл. Ты подумай - требуют доставить тебя живьём, желательно без единой царапинки... И как доставить! Ворваться к тебе в квартиру, закидать дерьмом и вывезти... Есть соображение у людей вообще? Квартира узкая, туда сколько ни набивайся - места мало! Один дробовик в проходе - и всё! Прости, прощай мой верный гипаспист! Это ещё при условии, что ты встретишь нас только дробовиком! К узким пространствам ты прибавь ещё шум, соседей, план эвакуации, последующий гомон, фараонов... Господи! Только слепо-глухо-немой обойдёт стороной этот инцидент. Как это всё потом замазывать, ты себе вообще представляешь? Было бы намного логичнее взять тебя где-то на улице, потихонечку. Да и честно сказать - я для своих старичков не хотел никаких рисков! Мои сотрудники слишком много знают, умеют и могут, что ну уж совсем не хочется отправлять их, прости уж, к тебе. Ну ты же всяко выкинуть можешь, уж я-то да не знаю? Можешь улыбаться, но всё-равно всему виною деньги, деньги! Где бы я потом таких нашёл? Да к тому же это жутко накладно - их пришлось бы отрывать от работы... Мы отошли от темы. Таки вот мне присели на шею, говорят - вот тебе последние отчисления, делай что хочешь - но сюда его подай! Я так себе подумал, поразмышлял, махнул рукой, и пошёл в город! За сущие копейки нанял ораву личностей третьего сорту, поставил во главе одного из них, дал им в послушание троих своих, настоящих зверей, и поехал по своим делам. У меня, поверь, была дичь поважнее. Задание было предельно ясно. Вот деньги, вот оружие, вон там живёт мужик. Его связать, мне позвонить - зарплату получить! Не смейся, мне было реально не до тебя... Робби и сам заулыбался, потирая лоб и наблюдая за хохочущим Евгением. - Ну да, да. Весело. В общем - через некоторое количество времени ко мне присылают директиву - мол, ты, Робби, какой-то подозрительный, вот к тебе человека, давай-ка лучше он будет править балом, а ты отдохни. Заработался. Я ток плечами пожал - ну не до Женьки мне сейчас! Оно-то даже и к лучше, там будет кто-то серьёзный, умный, более-менее... Одним словом - твёрдая рука! Так ведь? Приехала солянка. Робби сделал тактическую паузу, принял блюдо, и в перерывах между двумя ложками, продолжил. - Твёрдая рука, знаешь что он... Сделал по приезду? День рождения решил отпраздновать... Да, вот. И способ, главное, оригинальный! Уж не знаю, чем он руководствовался - но там такое мародёрство началось - ужас! УЖАС! Мне звонят в один день, вижу - это Михаил. Один из тех троих соглядателей. В общем звонит он мне - и сообщает, мол:,, Производится грабёж домов". Я ему отвечаю: - Зачем? А он мне: - Собираются ещё деньги. Тут намечается маленький праздник. - Какой-то праздник ещё... А что в нём такого важного. - На праздник начихай. Дело не в нём. А в том, что они попытались грабануть Женьку. Я опешил. - Взяли его, что ли? - Ничего подобного. Трое раненых, двое в психушке. Я ударил себя по лбу, говорю: - Гос-с-споди... Я подъеду завтра днём. Пока сидите, смотрите. Обо всём докладывайте. Роберт отодвинул пустую тарелку. И вытирая рот салфеткой, глухо проговорил. - Надо было сразу спросить, кто в дурке, а кто ранен. Примчался бы моментально. Салфетка было отложена, а на очереди оказался гуляш. - Думал я - вот приеду, надо будет чего-то уже делать, шевелиться... А на утро на тебе - три трупа! И убийца тут же нарисовался... Человек театрально потряс руками. - Это не я, это вот он! Ну тот, плохой дядька! Как зовут - не знаю, где живёт - тоже, как выглядит - не помню! А поручил мне его... Ой, тоже не помню... У меня волосы зашевелились, я с места сорвался, да бегом в Самару! Сейчас, думаю, влетит дерьмо в вентилятор! Сейчас меня прямо здесь и заложат, за полкопейки! Едва-едва успел, организовали с Мишкой подчистку - пока этого там вели он вроде как поскользнулся, да головой на штырь из земли наделся. Боже, это было очень близко! Так бы всё про меня рассказал - и что знает, и чего не знает... Я хоть и действовал не сам, не своими руками всех набирал, но мне даже мельчайшие помехи недопустимы. У меня слишком идеальная репутация... В общем - с одним разобрались, спрашиваю у Мишки - где ещё двое. Он и отвечает - в месте, не столь отдалённом! Психиатрическая лечебница номер N. Я так и сел. Думаю - боже, во сколько седых волос мне обойдётся это приключение? Два человека из трёх, что я послал - сидят в жёлтом доме! Кинулся, соответственно, доспрашиваться - об чём, и про что они там оказались. Протиснулся к ним, подогрел директора - дали мне с ними поговорить. Я и сразу и повелел, как встретились: Повинитесь! И они повинились... Некоторое время Робби был занят гастрономией. Слышался только приглушённый гул машин, и деловитое жевание. Евгений налил ещё бокал. Не забыв угостить и гостя. Тот же через некоторое время вновь откинулся на спинку стула, дабы испустить удовлетворённый вдох, символизирующий восстановление человечности. - Тут я сделал бы небольшое лирическое отступление... Которое касалось бы одной нашей общей знакомой. Очень четвероногой. Весьма фиолетовой, и невероятно магической. Да, я говорю о ней... Блокнот завертелся в руках человека, и открылся на нужной странице. - Кхм, кхм. Твайлайт Спаркл. Аликорн, росту среднего, точных цифр не измерялось, цвету - фиолетового, обладательница волшебного рога и крыльев. Возраст... Робби с извиняющимся вздохом обратил лицо на Евгения. - Двадцать четыре земных года. - Слава богу, благодарю... Так вот, двадцать четыре, стало быть... Из кармана выпрыгнула красная ручка, записала недостающее сведение в блокнот и легла на стол. А человек сложил пальцы в замок. - Я, честно сказать, даже не знаю с чего начинать. Давай ка ты мне поможешь, и будешь спрашивать сам. Авось к нужному и выплывем. Как считаешь? - Ну давай попробуем. Прямо с места в карьер тогда, пожалуй, начну. Не против? - Конечно нет. - Отлично. Тогда каким боком ты знаешь о Твайлайт? - О, буквально из первых рук! - Из первых... Прости? - О, история во-истину замечательна... Эй! Как вас там, уважаемый за стойкой! Максим? Максим, послушайте, я на стенах вижу колонки, мы можем ими воспользоваться? На удивлённый взгляд Евгения он только виновато развёл руками. - У меня страшно болит голова, и я привык работать под музыку. Надеюсь ты не очень против? Ну так что? Можно? Слава богу, где у вас пульт? А, так вы через ноут? Отлично, замечательно, превосходно. Так разрешите воспользоваться? Щикарно! Робби встал. - Я на минуточку. Примерно на столько он и скрылся за служебной дверью, куда его проводил Максим. После всех настроек он возвратился на своё место. А из колонок заиграла негромкая мелодия. Но едва только начались слова, как оказалось - что это Skillet. The resistance, говоря конкретнее. Ещё точнее - какой-то её весьма приятный ремикс. - Надеюсь ты не будешь плеваться. Евгений только фыркнул. - Голова болит, значит? - У каждого свои методы. Чёткий ритм приводит мысли в порядок. Ну-с-с, я бы предпочёл начать. Он поудобнее развалился на стуле, потёр виски, и завёл свою речь. - Как ты знаешь - Твайлайт попала к тебе далеко не сразу. Сначала она побывала у нас. А именно - первым встретил её Андрей Андреич. - Слышал я это имя... - Знаешь как это случилось? Робби не остановился, чтобы услышать ответ на свой вопрос. - Как в песне! Таки что, андрюша наш - ехал с работы в свои сакли. Дорога шла полем - а там у Парфёновки проходила через лесок. Буквально пару километров. Вообрази себе - он ехал себе, ехал... И вдруг видит - по полю бежит создание чудное! Бежит - глаз не отвести, как красиво! Андрюша глаз и не отвёл, про дорогу позабыл, скатился в канаву, перевернулся и застрял там. Вот вообрази себе - лежит он там себе вверх ногами, и думает, что это за шизофреническая галлюцинация с ним приключилась. Думает-думает, и тут раз! Машина дёргается вверх, переворачивается, и встаёт на все четыре колеса! В глазах рябит, а слева голос приятный: - Всё в порядке? Вы целы? Человек повернул голову. Перед ним предстала удивительного вида фиолетовая мордочка. На которой явно проступало беспокойство. - А-а... Ага... Андрюша растерялся, но к его чести - быстро оправился, и спросил: - Ты... Извиняюсь... Кто? - Твайлайт Спаркл. - А я... Меня зовут Андрей Андреевич. - Очень приятно. Вам точно не требуется помощь? - Н-не думаю. Неведомое существо собралось уходить, и человек почувствовал себя как-то смелее. - А где ты живёшь? Он ожидал услышать: ,,В лесу". Но в ответ получил лишь растерянное пожимание плечами. Если только эти части тела можно было так назвать. - Я издалека. - Но где-то же ты обитаешь? Её это, кажется, немного позабавило. - Я обитаю в Эквестрии, но... Кажется сейчас я от неё очень далеко. - Ты не знаешь, как здесь очутилась? - Примерно знаю. - И ты, вроде как, потерялась? - Потерялась. Кивнула она, и развернулась к машине фронтально. - Вы не знаете, где здесь можно покушать и переночевать... Не вызывая криков? - Допустим знаю. Человек задумался. - Это ты из города бежишь? - Кажется мой вид вызывает немного... Неадекватную реакцию у окружающих. Если что, у меня есть деньги, не подумайте! Их немного, но на один раз точно хватит. - Может быть ты захочешь стать моей гостьей? На первое время. Это во всяком случае лучше и дешевле. На её мордочке появилась улыбка, и вырвались несколько облегчённых выдохов. - Вы живёте там? Она на мгновение посерьёзнела, и указала ногой в сторону города. - Нет, в другой стороне. Не волнуйся, там тихо и уединённо... Тут он обратил внимание на её рог, и стеснительно указал на него пальчиком. - А это, простите, что у вас на голове? - Это рог. Если вам интересно - им я и вытащила вас. - Эх ты, значит у вас есть телекинез? Или он волшебный? Ну, рог. - И то и другое. Она снова улыбнулась. - Удивительно, непостижимо... Пробормотал человек, откинувшись на спинку кресла. Поморгав несколько секунд, он встрепенулся, и вылез из машины. - Что же ты стоишь, садись, пожалуйста! И открыл перед ней заднюю дверь. - Сюда? - Конечно! Пролезайте, аккуратнее с крылышками... Робби мечтательно потягивал чай. - На следующий день мне звонок. От моего любимого друга. И просит он, ни больше ни меньше - философа, филолога, биолога, физика, химика и математика. Шесть человек, общей сложностью. Не сказать что я был удивлён, моя сыскная контора предоставляет услуги почётного эскорта. И ты помнишь, что я на работу нанимаю отнюдь не тех, кто учился держать оружие в руках. Я помогаю простым людям в трудном положении. Сейчас таких много, потерянные люди, имеющие талант, но не имеющие возможности его реализовать. И вот все они идут ко мне. Поэтому мне не сложно было собрать такую компанию, я сделал это не выходя из машины. Странно было только вот что... Человек взял себе кусочек приятного тортика. - Он сказал, что нужно будет обеспечить уход за одной особой... Всё, соответственно, в строжайшем секрете, в полном молчании... Да вот только помимо людей я должен был предоставить и место. А потом называет сумму, которую он мне готов отчислить... Скажем так, я был удивлён сколько. Ну до всего прочего - место мы возле Большой Глушицы имели. Мастеровой городок, скорее даже - деревушка. Там у меня мастера и ремесленники были заняты. У нас там как раз шла реставрация старого-старого храма. С колокольней. А так как дело это не быстрое - там рядом поселились сразу все - столяры, художники, архитекторы, строители... Весь этот замечательный рабочий класс. Всё было крайне тихо, спокойно и доброжелательно. Андрюша сказал - во! Одно только мне не понравилось. Он сразу предупредил меня, что выделит двух человек дополнительно. А это, вообще-то, против всех моих обыкновений! Если я не знаю человека лично - я с ним не работаю. Это моё кредо, благодаря которому я сейчас так хорошо веду свои дела... Он поставил кружку на стол, и поглядел в окно. По стеклу снова били капельки и текли ручьи. На улице потемнело, от чего всё заведение погрузилось в тихий, голубой полумрак. Столы и стулья подёрнулись лёгкой дымкой, а на улице будто постелился туман. Роберт потянулся, и шумно выдохнул. - Я объехал всех своих товарищей, собрал их. Для такого дела я притащил мини-автобус, аж из Ярославля. Беленький, красивенький... и вот он встал перед одиноким домом на краю Парфёновки. Времени - вечер. Темно. В доме свет. Но движения никакого нет. Я звоню - тишина. Мы ждём-пождём, и тут открывается дверь. Не видно ни зги, у него на пороге ни лампочки, ни фонарика. Вижу - выходит кто-то. С собакой. Чешу репу, жду. Подходят они к нам. А тут собака возьми на пол-пути - и крыльями махни! Мы хором обмерли. Дверь открывается - и Андрюша нам говорит, мол - знакомтесь! Робби усмехнулся. - Знакомство было интересное. Пока мы ехали, впереди, рядом со мной сидел мой камрад, и растолковывал мне о мирах. До меня дошло, зачем философы. Ну и я признаю - такого любопытства я не ощущал с самого детства. Пока позади меня велись всякие знакомственные разговоры, я прикидывал, как бы мне время лучше распределить. Прошлый заказ уже бил все дедлайны, а начихать на новый - я ну никак не мог! Никто бы в здравом уме не мог! - Но как я понимаю - она от вас удрала в последствии. Из-за чего? - Из-за ошибки... Человек на секунду взглянул в пол, но затем снова поднял глаза. - Чуть погодя заехали за двумя Андрюшиными знакомыми. Один - учитель словесности, точно помню. Второй - то ли костоправ, то ли докторишка. Собачий, наверное. Не знаю. Вообще ничего о том человеке не знаю. Кроме того, что он должен был поставить нашу гостью на ноги. У неё были какие-то шероховатости на здоровье. Ушиблась ли, простудилась ли - не суть. Главное - мы приехали на место ночью. Нас ждали мой квартирмейстер с собаками, повер и лекарь - те работяги, которым с ней пришлось бы иметь плотный контакт. Я не то, чтобы совсем не доверял Андрюшиному кадру, я о нём поздновато узнал, и у меня уже всё было готово. Ну потопчутся там два доктора, ну не обвалится же шар земной! За одного я хотя бы был полностью уверен, что он врач. Андрюше не понравилось, конечно, моё такое недоверие, но моим популярным объяснениям он внял. Робби потёр глаза, кого-то беззвучно браня. - Дом мы ей отвели большой, двухэтажный. Из тех, что остались от села. Там таких несколько было. В одном у меня был склад, в другом столовая и центр досуга. Библиотека там была, бильярд. Красивенько. Так вот мы как дело решили вести - Твайлайт живёт в том доме, рядом с ней - её придворные. Всё их драгоценное время они должны посвящать ей и её проблемам. Главная задача - помочь ей вернуться домой. Попутно проворачивая обмен опытом. Мы с ней хорошо подружились, и когда всё наладилось - Андрюша смог уехать. У него, как-никак дела. По итогу прошла неделя. Мирная, хорошая неделя, мы уже облицовывали колоколенку, обделывали её верхушечку, с Твайлайт тоже всё было хорошо. Мы узнали очень много интересного, слушать её было просто райское удовольствие - ты, наверное, меня поддержишь. Вот, и я на один денёчек позволил себе съездить домой. К жене, к детям - так, на побывку. Он вздохнул. - И этой же ночью мне звонок. В одну трубку десять голосов орут что-то непонятное. Лиза рядом лежит - на меня глазами хлопает. Ну я встал, отошёл на балкон, а они не затыкаются. Я уж думал - шутка какая-то. Но тут кто-то всё-таки смог успокоить этот адский хор, и дурным голосом вопит:,, Беда!". Приезжай, говорят, быстрее под Большую Глушицу - тут отаз. Я ноги в руки - и бежать. Прибыл через два часа. Времени - три утра. Идёт маленький меленький мерзкий дождик. Я подъезжаю - там везде свет горит, по улице мечутся огни, и гул, как от осиного гнезда. Я побёг туда, где больше света. В домик, который населяла Твайлайт. Подбегаю - там народу столпилось - просто кошмар! У меня уже ноги отмёрзли от страха, я как мог протиснулся - и вижу... Дверь настежь, а внутри - будто ураган пронёсся. Всё побито опрокинуто, стулья, столы, кровати, всё перевёрнуто и перебито! Но самое весёлое - это профессор математики, уважаемый сорокалетний человек! Валяется! На полу, в самом центре! Без штанов! Грязный, как свинья, и воняет от него так, что я на секунду усомнился - а жив ли он вообще? Там такая смесь из алкоголя, какой-то химии, дерьма и крови - что я чуть не упал. Я позвал остальных соглядатаев, стал допытываться. Прочих разослал по койкам, чтоб не топтали лишнего. В общем, из тех, кто должен был смотреть за Твайлайт - которой, как ты догадался, нигде не было! Только двое смогли сказать хоть что-то внятное. Это Андрюшины друзья, которые. В общем. По их описанию - математик куда-то пропал среди ночи. Явился чрез полчаса. С бутылкой в руках. Стал орать, будто его не уважают, и начал гоняться за чертями, лупя кочергой по чему только ни придётся. На крик выскочили они, и Твайлайт. Увидев последнюю - профессор совсем обезумел, и кинулся драться. Хорошо заехал им, ей... В общем - всем досталось! Насколько я понял - аликорну ранили. Когда его уложили на пол - бутылкой по голове, Твай, вроде как побежала за помощью. И всё. Как в воду. Вот тебе и история, да? Но ты слушай дальше. Мы попытались привести в чувство разбушевавшегося профессора. Но какой там! Он спал крепче, чем Марран! Ладно - отнесли его, положили. Пол ночи опрашивали свидетелей. НИКТО НИЧЕГО НЕ ВИДЕЛ. Всё спали. Один, только, или два человека сказали, что ночью видели огни, какие-то. Как вспышки. И всё. Часов в шесть утра мне квартирмейстер шепнул, что со склада пропал ящик коньяка и пять литров кислоты, ты себе представить можешь? Мы быстренько провели экспертизу, и нашли, что часть этого употреблено математиком. Но вместе с тем появилась и мысль - а ведь маловато, где остальное? В одного человека всё это не войдёт чисто физически. В ящике было по меньшей мере восемнадцать бутылок. На профессора я бы с натяжкой отдал две. Одну он мог так, а другую принёс. Мы одну бутылку и нашли на улице, плюс осколки в помещении. Но вопрос-то остаётся - где остальное? От целого ящика ни следа! И с кислотой то же самое! Плюс - было ещё однозначное показание - собаки не лаяли. При складе две овчарки и сенбернар. И ни одна голос не подала ночью. Значит из леса никто не выходил, и людей чужих не было. Значит всё это должно быть здесь... Значит никто не приходил, это только между нами. Робби смочил горло, приложившись к бокалу. - К семи часам из леса потянулись первые следопыты. За четыре часа поиска Твайлайт не была обнаружена. Уже светало, а всё вокруг было такое серое, что просто убиться можно было! И вот ты представь - дождь. Я под ним сижу. Пытаюсь хоть что-то понять. Всех уже обшмонали, опросили, всё уже пересмотрели. Не помогли даже собаки. Я смотрю на колоколенку. У меня один вопрос - почему так? Почему вот так всё случилось? Смотрю на колоколенку, смотрю... И вдруг снова задаю себе этот вопрос - почему так? Колокольня выглядела по-другому. Я даже не сообразил сначала. А пригляделся ещё раз - и увидел! Лесов нету! Двенадцати метров лесов - нема! Я подошёл поближе. Глядь - внизу, на высоте человеческого роста торчат арматурины, как болгаркой отрезанные. И стена чёрная, как от копоти! А там перед колокольней полянка такая, ровная, и на ней валяется только пара маленьких арматурин. И в центре как будто следы от костров. Не помню, чтобы там вообще жгли костры, но лесов нет. Ну нет вокруг ни малейшего следа лесов! Я думал, у меня крыша поедет. Но я таки догадался обойти вокруг по кустам. И в одном месте, метров за десять от края той полянки, прям в лесу, в овраге - нашёл свои леса! Все смятые, скрюченные, будто по ним танк проехал! И вот что они там делают? Пропавший аликорн, пропавшие 16 бутылок дорогущего коньяка, пропавшие ПЯТЬ ЛИТРОВ КИСЛОТЫ! Пропавшие кучи железа, которое ещё и спилили бесшумно и утащили чёрт знает куда! Ты представляешь себе, сколько они весят? И сколько надо приложить всего, что бы их так далеко уволочь? Да они бы шуму наделали, тут бы все вскочили десять раз! Плюс ещё вспоминаем порядочнейшего и добрейшего человека, который вдруг пошёл, по первой версии украл выпивку и наркотики, чего не принял - спрятал, и пошёл бить людей, мебель и пони кочергой. А когда он проснулся - он вообще ни черта вспомнить не мог. Вот сложи всё, что ты узнал, воедино - и скажи мне свою версию произошедшего. Я Андрюше вывалил всё как есть - без приукрас. Он чуть не умер, от сердечного приступа. Вот ты мне скажи, что тогда случилось? - Всё это было лирическое отступление от того, как ты сказал двум дурням из психушки покаяться. Это, случайно, не Андрюшины, как ты говоришь, друзья, были? - В точку. Вот правильнее сказать нельзя. Да, вернёмся к тому, что я велел им покаяться. И они покаялись. Теперь слушай, что на самом деле произошло. Оказывается эти двое той ночью промышляли воровством из МОИХ складов. За чем их удачно застукали Твайлайт и профессор. Потому, что у последнего была бессонница. Их обнаружили, когда протаскивали в дом ящик. Эти Гога и Магога не придумали ничего лучше, чем начать драться. Профессору дали по голове бутылкой, и тот тут же упал. Против аликорны додумались использовать подушку. Ей дали прямо по лбу, перья во все стороны, и всё - она плотно наделась на рог. А когда Твайлайт начала кричать и звать на помощь - они завязали ей крылья, рот и рог уже совсем, хорошенько поколотили и засунули куда-то под диван. А пока прятали награбленное, и капали профессору, чтобы в случае чего на него свалить - Твайлайт выскочила, на улицу, и помчалась звать на помощь. За ней началась погоня. Она успела добежать до колокольни, и там её настигли. Она дёрнула вверх по лесам, там зацепилась за что-то, и рухнула оттуда, метров с пяти, на землю. Уж не знаю, как она это пережила, но вот только они в неё начали кидаться всем, чем только ни подвернётся под руку. Она успела развязать рог, взлететь, и жахнуть в них каким-то заклинанием. Да так, что там все леса оплавились, и улетели в кругосветное путешествие. Эти двое успели попрыгать на землю, но их в покое не оставили. Бомбардировщик Злой-Твай продолжил атаку, и на них градом посыпались магические лучи. Те не растерялись, и дали дёру. Твайлайт за ними. Видимо она хотела схватить их телекинезом, но было темновато, и наверное поэтому она так близко к ним подлетела. Они возьми - да и схвати её за ногу на очередном заходе. Под руки подвернулась арматурина, улетевшая с лесов, и Аликорна была сбита на землю. Дальше никто из этих подлецов распространяться ни про что не хотел. А награбленное они на время обыска спрятали в Твайкину комнату! Вот уж где никто не догадался шмонать! Я не знаю, насколько можно верить этим россказням, но виновные тут очевидны. - Они до сих пор там? - Да. И я позаботился о том, чтобы они никогда не покинули этих жёлтых стен... Воцарилось молчание. Капли дождя царапали стекло. Становилось холодно. Два человека сидели, и молча смотрели друг на друга. Робби вздохнул. - Потом они срубили за украденное очень большую сумму. Для них, разумеется. И поэтому так рьяно заметали за собой следы. Даже когда в этом уже не было нужды... - Всё это очень печально... Но... Конец для всех очень справедливый. - Возможно... Хотя я бы всё отдал, чтобы заслужить её прощение. Я недосмотрел. Я очень виноват. И я очень об этом сожалею. Я лишь один раз изменил своим принципам - и усвоил крепкий урок. - Какой же? - Не доверять другим, когда твёрдо знаешь, как правильно поступить. - Я думаю, что у тебя ещё может быть возможность с ней поговорить об этом. - Невозможно. Она навсегда покинула этот мир, как ты говоришь. - Да она покинула этот мир. Но она ещё вернётся сюда. - Зачем? - Как минимум - за мной. И ты на самом деле не представляешь, как мне не по себе от этой формулировки. - А зачем ей ты? - Одному дьяволу известно. У меня есть предположения, но это меня пугает куда сильнее, чем перспектива остаться калекой. - Ты как будто бы что-то хочешь сказать. - Так и есть. Я твёрдо знаю, что ещё вернётся. И я даже смогу назвать точное время, вплоть до секунд, если под рукой будут часы. Как только её копыто коснётся этой земли - я об этом первый узнаю. - Она навязала на тебя заклинание? - Можно сказать и так. Но давай ка к сути. Вообрази себе ситуацию - она возвращается, и видит меня запертым в твоей шаражке. И тут ты выскакиваешь, и пытаешься извиниться перед ней. Роберт позеленел и протух. - Дурная ситуация, согласись? Но дело можно уладить. За небольшую услугу. - Ты ведь понимаешь, что мне придётся тебя взять? И что ты не отвертишься? Прошептал Робби. - Понимаю. И поэтому предлагаю взаимовыгодную хитрость. Ты забираешь меня сейчас, ты везёшь меня куда надо. Ты делаешь всё, что должен. Но когда часы пробьют нужное время - и я скажу: отпусти меня. Ты отпустишь. И тогда я по-дружески умолчу о наших с тобой трениях. - Я не смогу тебя отпустить, не подставив под удар своих родных! - Я не прошу тебя принести мне ключи лично. Я прошу дать мне возможность дерзкого побега, при котором ты НЕ будешь виноват, и не будешь меня преследовать. Я лишь подам знак, и ты чуть-чуть подёргаешь за ниточки. Я уйду, и не буду мстить ни тебе, ни твоим родным. Более того - я даже помогу тебе, раскрасив тебя в глазах Твайлайт в самые радужные цвета. - А если ты просто соврёшь? Евгений пронзил Роберта тяжёлым взглядом. - Тебе придётся поверить моему слову. Слову джентельмена. - Слову, значит? Добро. Слову я могу поверить. Твоему - уж точно. Мы друг друга, кажется, великолепно понимаем. - Понимаем. Это называется мужская солидарность... А вообще я рекомендовал бы тебе прикупить несколько гектаров земли, и начать выращивать хорошие овощи и фрукты. Или может быть начать шить какую-нибудь одежду зимнего покроя, под пони. Может пригодиться... Пока Робби яростно записывал всё это в свой блокнот, его товарищ встал. - Я оплачу обед, и скажу пару слов Максиму. Одевайся. Евгений потянулся, одел смокинг, и подошёл к стойке, на которой развесил уши хозяин заведения. - У тебя хорошая дочь. Она замечательно готовит, и зять у тебя хороший. Возьми. Сегодня это ваши чаевые. На стойку лёг конверт. - Здесь две тысячи долларов. - Слущи, а ни многа? - В самый раз. Ну, давай будем надеяться, что мы увидимся скоро. - Давай... Ответил всё ещё удивлённый Максим, и крепко пожал руку своему товарищу. - Ну, бывай. Евгений тихо подошёл к Робби. - Поехали. - Да мы особливо сильно не торопимся... Они вышли на улицу. Дождик не заканчивался, и всё вокруг было мокрее прежнего. Только луж стало больше, и отовсюду текли миленькие ручейки, так как земля уже не могла впитывать в себя воду. Оба человека остановились и залюбовались облаками. - Два джентельмена делают своё маленькое дело... А ведь если бы не Твайлайт, не случилось бы всё так хорошо и гладко... Улыбнулся Роберт. Женя же напротив, одержимо бормотал только слова из какой-то песни: - На тебя гляжу во мгле, Мёртвой рукой прикасаюсь к тебе, Ты пушинка, ты на небе Я же, как камень, и я на земле. Если сможешь, то ответь - Что по ту сторону сна видишь ты? И сбылись ли, и сбылись ли Странные эти мечты? - Ну не надо так грустно. Она не подставила тебя, она тебе напротив, очень сильно помогла. Если всё случится так, как ты сказал - я слов не найду отблагодарить тебя. Право же, не такой я тебе и враг! Мы с тобой очень даже близки! И всё, что мы с тобой делаем - мы делаем не для себя, а для любимых нами... Спокойно, спокойно, у тебя всё хорошо? Видимо Роберт беспокоился о том, чтобы у его клиента не случился сердечный приступ. Потому как слишком уж пространный вид сделался у Евгения. Глаза поплыли в разные стороны, лицо несколько раз свела судорога. Но сделав глубокий вдох, он привёл себя в норму. И улыбнулся посмотрев в тревожные глаза Роберта. - Дождик. С него всё началось, им и закончится. - Да? - Да. В тот день, когда я встретил Твайлайт тоже шла лёгенькая морось. Он снова взглянул на облака. - Поехали. А то я совсем промокну. Хлопнули дверцы машины. Затарахтел двигатель. Из динамиков заиграла гитара: ( https://www.youtube.com/watch?v=4-43lLKaqBQ ) Евгений усмехнулся. - Ну так-то повеселее? - There is a house... - A house! - in New Orleans! - in New Orleans! Два голоса сливались в один. Машина тронулась... - They call the Rising Sun! Они пронеслись по улице, сея брызги по тротуарам. - And it's been... Оставляя позади себя целый город. -... the ruin... Рухнувшие надежды. -... of many a poor boy... Вперёд, на встречу с новым настоящим, о котором они теперь знали несоизмеримо больше миллиардов других обывателей Земли. -... And God I know I'm one... На которой произошла эта история... Дорогая Твайлайт, я надеюсь ты никогда не увидишь этого письма, и потому - выражаться буду крайне откровенно... Хотя даже если ты прочтёшь это, учти - я буду всё отрицать! Буду говорить, что писал это всё под дулом пистолета, и что вообще - здесь нет ни капли правды, ты всё это сама написала. Видишь ли, сказав однажды, я никогда не забуду сказанного. Не знаю, многие ли так делают, но я никогда не забываю ни то, что говорил сам, ни то, что говорили мои собеседники. И если бы один из них сказал бы, что испытывает ко мне определённую симпатию, я бы взял его под пристальное наблюдение. У меня бы в голове сразу появилось бы море вопросов. О природе происхождения этих слов, о смысле произносить их в конкретном контексте, об их уместности, здравости и в них уверенности. Одним словом - одна подобная фраза, нечаянно брошенная в любом разговоре сразу изменила бы моё отношение к тому, кто её обронил. Хотелось бы ему того, или нет. Всё это я к тому, что раз уж я не так часто говорю, то что думаю, то хотя бы раз написать это можно. Твайлайт, с первых дней нашего знакомства у меня в голове крутилось столько мыслей, о содержании которых тебе знать противопоказано, что хоть одна из них должна была рано или поздно просочиться. И да, той ночью это таки случилось, но совершенно случайно. Если бы не глупая галлюцинация, которая меня регулярненько так посещает, ты бы до лета и не узнала, что творится у меня на душе. Да, я думаю что про чёрного человека, который меня зачастую навещает, как Есенина, тебе тоже нужно знать. В этом письме я хотел пропустить ещё одну мою мысль. Я ничего не знаю о том, как ты на неё отреагируешь, но... Чем чёрт не шутит. Лично я нахожу тебя замечательнейшей личностью, храброй, мудрой и очень доброй. Эти качества воистину замечательны и всегда вызывали у меня восхищение. Но если добавить к этому твою изящную внешность и прелестный голос, то, боюсь, это восхищение может перерасти в одну вещь побольше и посерьёзнее. На самом деле я этого немного побаиваюсь, так как мне известно, на что подобные чувства могут сподвигнуть живых существ. И зная свой и твой характеры - мне страшно представить, что случится с преградами на нашем пути, если мы подумаем об одном и том же, и захотим одного и того же. Это будет похоже на встречу молота и нитроглицериновой колбы. Пламенную и страстную встречу. Поэтому я несколько переживаю за окружающую нас с тобой реальность. Но это может случится только в том случае, если и ты вдруг почувствуешь это. Чего я, надеюсь, никогда не случится. Но если всё-таки на небе сегодня удачные звёзды, часы показывают нужное время, вино выпилось само, а скелет заговорил - то в таком случае я очень жду нашей с тобой новой встречи, которая, надеюсь, случится в моём обозримом будущем, или в твоём недалёком настоящем. От всей души желаю тебе всего самого наилучшего в жизни. Большего я пожелать тебе не могу, так как знаю, что тебе по силам всё, за что ты ни возьмёшься. За сим остаюсь твоим вечным странным и кровавым Евгением, мать его, Бурко Алексеевичем. P.S Если у тебя не хватит духу сжечь это письмо - то хотя бы не показывай его ни единой живой душе. Хотя бы пятьдесят лет. P.P.S Не забывай свои уроки дружбы.