Штурм иного мира

Мы встали привалом спустя шесть часов с момента отправки из первой встреченной нами деревни. Солнце медленно катилось к закату, и я решил начать приготовления лагеря. Палатки, добытые нами в разбойничьем логове, очень сильно пригодились нам. Местность вокруг представляла собой пустынные холмы, поэтому встав лагерем между двумя холмами, мы обеспечили себе небольшое укрытие от ветра. Так как рядом не было никаких рек или водоёмов, мне пришлось воспользоваться магией, чтобы создать небольшую лужу и напоить из неё лошадей. На удивление, животные, которых некуда было привязать, спокойно паслись близь лагеря. А значит, что они воспринимают нас как своих хозяев. Нобу взяв с собою Рина, решил отправиться на поиски мелкой дичи, ведь питаться вяленым мясом они не особо хотели. Уж больно им не понравился столь солёный продукт. А тем временем я и Йонг поставили палатки, насобирали сухой травы, и немного сухих веток кустарников, развели огонь и поставили кипятиться воду, которую мне снова пришлось создать. К счастью, в лагере разбойников, нам удалось найти немного овощей и, вооружившись ножами, мы принялись очищать их от кожуры. Когда вода вскипела, я предложил парню отведать моего особого чая, на что тот с удивлением спросил: с чего же собрался его варить. Благо, невдалеке от нашей стоянки, мне удалось обнаружить немного мяты и одинокий почти погибший куст брусники, ягоды которой, я как раз и собирался использовать в чае. Бросив травы и ягоды в воду, мы продолжили очищать овощи. Тем временем с охоты вернулись Нобу и Рин. И к моему удивлению притащили с собой кролика. Рин принялся рассказывать, как ему удалось совершенно случайно подстрелить животное, а вот извалявшийся в грязи и с запёкшейся кровью на пальцах Нобу, всем своим видом показывал, что ему пришлось лезть за кролем в его нору. И, по всей видимости, он не сказал мальчишке, как именно был пойман зверёк. Так как из всех, я имел дело с разделкой животных ранее, приготовлением кролика занялся именно я, тем временем охотники отдыхали, попивая приготовленный мною чай. Так как чашка у нас была всего одна, и та досталась в утреннем осмотре лагеря противников, напиток они пили по очереди. Как только с дичью было покончено, я вылил остатки напитка в свою флягу, попутно избавившись от обычной воды в ней, создал немного жидкости и снова поставил её кипятиться, только в этот раз мы уже забросили в казан овощи, и разделанного кролика. Теперь можно было отдохнуть. Рин, будучи окрылённым сегодняшней охотой, решил потренироваться в стрельбе из лука. Нобу решил заняться приготовлением бульйона, тем самым давая мне, немного времени для отдыха. Йонг взяв в руки карту, планировал нашу дорогу.  — Что узнал нового? — спросил я у Йонга, указывая на карту.  — По пути мы можем наткнуться на ещё одну деревушку, а уже к вечеру окажемся в Эндерхолле.  — Достаточно быстро.  — Только путь в Квадрилию займёт чуть больше чем неделю. Оказывается, она намного дальше, чем в игре.  — Подзаработаем денег в городе, купим лучшее снаряжение и отправимся в путь.  — Тогда в Бравосе мы окажемся не раньше первого снега, — ответил Йонг, внимательно рассматривая карту.  — Неужели так далеко от нас Бравос?  — Порядком. Вот взгляни, — он указал пальцем на самую северную точку на карте. — Здесь Бравос, — после прочертил пальцем в самый низ и указал на похожую нам местность, — а мы здесь. Эндерхолл и Квадрилия, — он снова указал на точки на карте, — как видишь это всё южные города. В игре Квадрилия была ближе к центру страны, но не здесь.  — Что-то я потерял мысль, — я потёр подбородок. — Квадрилия дальше, чем была в игре, но при этом она не в центре страны, где была, а ближе к югу?  — Вот и я мало чего понимаю, — ответил мне Йонг. — Либо карта не точная, либо я просто очень плохо понимаю в картографии. Кажется, Нобу говорил, что как-то составлял карты в игре. Может он что-то поймёт.  — Полагаюсь на вас, — ответил я направляясь к костру. Сегодня снова придётся быть на страже. Нужно немного отдохнуть перед дежурством. Но боюсь уже завтра полностью выбьюсь из сил. Ещё совсем недавно, буквально три дня назад для меня, я был частью хорошо организованной группы. Дежурства мы распределяли по дням. Но бывали случаи, когда приходилось не спать по несколько суток подряд. И как раз перед тем как оказаться здесь, я уже не спал несколько дней. Та операция обещала быть последней… Впрочем, последней она и правда стала. Протерев глаза, я достал книгу, которую читал сегодня утром, из сумки и снова принялся вчитываться в плохо понимаемы символы. За чтением почти не заметил того момента, когда Нобу позвал всех к ужину. И уже после него, я решил обсудить сегодняшнее дежурство.  — Я предлагаю следующий расклад, — попросив всех немного задержаться после ужина, и не разбредаться кто куда, начал я. — До полуночи дежурю я, потом меня сменяет Нобу, его сменяешь ты Йонг, а перед самим рассветом Рин.  — Ничего не имею против, — согласился Йонг.  — Полностью согласен, — кивнул Нобу.  — Я-я т-тоже, — а вот Рин кажется, волновался. Ну, я полностью ему доверяю, и поэтому поставил дежурить его перед рассветом. Если кто-то и захочет нападать на нас, будь то зверьё или ещё какие отбросы общества, нападут они только на рассвете, когда все уже точно не проснуться. Ну, по крайней мере, я бы сделал так. И было бы безрассудно оставлять лагерь на самого слабого из нас. Но я верю своим напарникам, с которыми связали меня местные боги. Раз их избрали, значит, они не так просты. К тому же, немного понаблюдав за парнишкой во время его тренировки с луком, я заметил, что у него стало немного лучше стрелять. А значит со зрением у него всё отлично. Как раз подходящее качество в рассветных и закатных сумерках. Обговорив всё, я решил занять свой наблюдательный пост, в то время как мои товарищи решили ещё немного посидеть у костра. Хотя я прекрасно видел, что они ужасно устали. Поднявшись на холм, у подножья которого мы поставили палатку, я уселся лицом к лагерю. Так как никто ещё не собирался ложиться, мне пришла идея немного почитать. И если вокруг нет источника света, то мне как волшебнику, не зачтётся тот факт, что я не могу его создать самостоятельно. Вспоминая самое светлое и лёгкое событие в своей жизни, в голову пришёл тот день, когда я впервые познакомился со своими друзьями, а после вспомнил именно их. Вечно болтливый и шумный Степан, полная моя противоположность. Строгий и добрый Гриф, над лысиной которого мы часто смеялись со Степаном. Красавица Кира, девушка владеющая кафетерием на пятнадцатом этаже нашего агентства. Вспомнив их всех, я невольно улыбнулся. И пусть Грифа больше нет в живых, а Кира исчезла за несколько дней до нашей суицидальной операции, мой лучший друг был со мной до конца. И его улыбка, что всегда дарила надежду на светлое, словно его макушка будущее, это не сломит то счастье, когда я вспоминаю о них. Представив маленький летающий светящийся шар и, подняв левую ладонь чуть выше своей головы, я произнёс: Летающий шар. Стоило представить, как он выходить из моей руки и поднимается в воздух — волшебство сработало. Улыбнувшись этому, я попытался коснуться этого светлячка, но шарик ускользал от моих рук. Решив, что это бесполезно, достал из сумки вторую книгу, что переместилась в этот мир вместе со мной. «Разновидности разумных рас», интересное название. Скорее всего, это просто энциклопедия, но символ на обложке говорит, что всё не так просто. Хм, в этот раз в предисловии сказано, что книга была изначально написана на понятном мне номурском, без машинного перевода Мэри. Что ж, так намного лучше. Перевернув несколько страниц, на которых разместилось содержание и несколько слов автора, я принялся за чтение первой главы. Прежде чем приступать к наиболее распространённым расам во всех Вселенных, стоит уточнить, а как именно образуются эти сами Вселенные. И ответов на этот сложный процесс будет всего два. Начну с самого первого. Вселенные образуются благодаря мечтам обитателей других Вселенных, книгам, сценариям к фильмам, игр, мультфильмов, а также театральным постановкам. Подобное объясняется тем, что все эти вселенные имеют пометку «дельта», что отсылает нас к работе некого Двадцать третьего, который предположил, что всего существует двадцать четыре измерения, для удобства которых мы будем использовать буквы греческого алфавита. По предположению Двадцать третьего это максимально возможное число измерений, так как каждое измерение сложнее предыдущего в несколько крат раз. К величайшему несчастью, вычислить во сколько раз, не представляется возможным, так как перемещения между ними невозможны. Но эти измерения влияют друг на друга. Так, к примеру, миры «бета» создаются благодаря рисованию картин, комиксов, 2D игр и мультфильмов. А миры «гамма» это уже снятые фильмы, сценарии которых оживают в мирах «дельта». Из этого исходит, что одна и та же история, может оживать одновременно в нескольких мирах. За исключением того, что жители миров «гамма» имеют свойства встречаться в разных мирах, но под разными личинами, в то время, как в мирах «дельта» каждый житель уникален, за исключением ответвлений созданных в рамках одной Вселенной. Пример: Джон (имя изменено) каждое утро по пути на работу покупает кофе определённого сорта в одном и том же кафе. Но сегодня, он подумал, что было бы неплохо купить кофе другого сорта, для разнообразия, но при этом, снова купил то же самое, что и вчера, и днями до этого. Джон, сам того не понимая, что шальная мысль о другом сорте кофе, и его предполагаемом вкусе родило ответвление его же Вселенной. Для удобства запишем название и номер его вселенной в виде адресной строки. Итак, начальный мир Джона имел следующее название: Земля (планета на которой происходит события, в случае, если они произошли в оригинальном мире) дельта (обязательно вписывается измерение) №100844 (номер вселенной указанный в каталоге вселенных Мэри). Если эта Вселенная имела свои ответвления не зависимо от жителей внутри, то после номера через черту прописывается номер ответвления. Предположим, что это было 15 ответвление. Смотрим что получилось: Земля δ №100844/15 — вот название изначального мира Джона. Но с его фантазией изменившей кое-какие детали оно получило следующее название: Земля δ №100844/15/Джон/15.08.1999/9:34/2 Разберём. С первыми четырьмя указателями мы разобрались выше. Но откуда взялись остальные? Джон — это имя того, кто именно создал это ответвление. Дальше следует дата и время, так как за одну минуту человек может помечтать о разных вещах несколько раз. Последней цифрой указывают мечту, которая и породила эту вселенную… Я закрыл книгу и посмотрел на название. «Разновидности разумных рас». Снова и снова вчитываясь в название, я попытался понять, так какого чёрта мне описывают, то, что подробно описали в другой книге? И да меня подобное уже не удивит, но… Блять, какого хера? Хорошо, что дальше не стали рассказывать о записях на сайтах, где в названии приходиться добавлять ещё и адрес самого сайта и страницу, на которой размещена сама запись. И благо не стали описывать как именно эти ответвления с основным миром. В принципе ответ прост, совсем никак, но хоть сделали ремарку, что подробнее можно почитать в другой книге. Но стоило бы это сделать ещё в самом начале. Хлопнув себя по лицу, я оторвался от книги, благо всё-таки сумел прочесть о нескольких групп: теологических, культурных и региональных расах. Но вчитываться дальше не стал, так как краем глаза заметил, что ребята отправились отдыхать. Рассеяв волшебство, я погрузился во тьму. Дав глазам, несколько минут привыкнуть к темноте, я принялся за дозор. Вряд ли сегодня что-либо случиться. Максимум какие-то зверушки на нас набредут, ведь встав лагерем чуть дальше основного пути, мы скрылись от возможно проезжающих людей. В такие моменты одиночества, начинаешь думать, о смысле своего существования. Размышлять о том, почему нам не объяснили с какой целью нас переместили в этот чужой мир. И как нам с этим справиться. Учитывая, что мы не первая группа, отправленная сюда, и скорее всего не последняя, данных о нашей операции могло бы быть и побольше. И это не даёт мне покоя. Что-то в этой миссии было не так. Но самостоятельно со всем этим нам не разобраться. Я надеюсь, что моя идея путешествия в Бравос принесёт какие-то плоды. Иначе всё будет бессмысленно. Хотя и сейчас смысла немного. Ведь в Бравосе, я просто намереваюсь отыскать того, кто продал этот кулон. Кстати о кулоне. Целый день я пользовался различной магией, но он так и не отреагировал на неё. Либо это какая-то неизвестная мне магия, либо просто руна не правильно вырезанная, из-за чего не происходит реакция. За размышлениями я не заметил часа, когда пришло время сменяться. Поэтому Нобу самостоятельно пришёл ко мне. Заметив его, подумал, что я действительно устал, ведь он сумел так незаметно ко мне подойти.  — Уже? — удивился я.  — Не совсем, — ответил Нобу. — просто не мог уснуть.  — Понятно. Нобу присел рядом со мной. Он глядел на звёзды, и я невольно тоже посмотрел на них. Вау! Здесь их намного больше чем на Земле. В своей жизни не видел столько огней в небе. Если задуматься, то этот мир мало чем отличается от известного мне, но в нём столько красивого, нетронутого, что невольно начинаешь влюбляться в этот пока ещё чужой мир.  — Как думаешь, мы и правда, особенные, раз оказались здесь? — вопрос Нобу заставил меня повернуться к нему.  — Как знать. Но могу точно сказать, что мы не первые, — поделился я своими мыслями.  — Тоже об этом думал. Ведь не может быть так просто. Знаешь, а я ведь не успел удивиться, что окажусь в новом мире, — я снова взглянул на Нобу. Разве он, как и остальные не смотрел на Синистру как на воплощение бога? Хотя, она, скорее всего и есть местным божеством. Но всё же?  — Ты о чём? — спросил я, поворачиваясь к лагерю.  — Просто, всё произошло так…  — Быстро? — подсказал я.  — Нет, — Нобу отрицательно покачал головой. — Я знал что умер. В тот вечер я возвращался домой на последнем поезде метро. Я и Рин ехали в одном вагоне. Видел его. Я возвращался с тренировки, а он… Ещё откуда-то. Мы даже не говорили. Просто временами виделись в школе, но я особо не знал, кто он. Так, слышал имя, и видел, что над ним издевались его одноклассники. Но ничего с этим не делал. Считал нормой.  — Взрыв? — предположил я, вариант его гибели.  — Землетрясение. Поезд сошёл с рельс. Но я успел подумать, что это конец. Хоть и пришёл в себя чуть позже. Но было уже поздно. Меня прижало обломками, и я не мог пошевелиться. Дышать было практически невозможно. Так страшно. А потом — раз, и всё, я там вместе с вами. Подумал, значит это норма. Раз умер так… то всё хорошо, и это наш шанс изменить свою жизнь, раз не удалось сделать это раньше.  — А моими последними воспоминаниями было то, что наш транспорт подбили, и мы начали падать, — я не до конца был честен. Ведь я помню ещё и бой после падения. Но лучше не рассказывать, как именно я расстался с жизнью. И расстался ли вообще. Это лишь догадки. И пускай они останутся пока при мне. — Знаешь, будет лучше, если ты не будешь на этом зацикливаться. Прошлое в прошлом. Как бы банально это не звучало. Мы уже не те, кем были всего несколько дней назад. Эта жизнь совсем иная. И мы должны прожить её, так как считаем нужным. Я не говорю, что стоит отбросить наши воспоминания и жизненный опыт. Просто… не пытайся полагаться в своих действиях только на них. Они важны, но… Но что? Что я должен сказать сейчас? Что прошлое должно быть маяком надежды в море неизведанности будущего? Может и так. Но верю ли я в это? Пока не могу ответить на этот вопрос. И зачем я вообще пытаюсь что-то объяснять ему? Ведь, логичней было бы покинуть группу ещё вчера и двинуться по своему усмотрению. Но как бы долго эти ребята прожили здесь? А я? Много вопросов, ответы на которые я не хочу искать сейчас. Слишком много неизвестных переменных.  — Скажи, Дмитрий, ты бы хотел вернуться назад? В свой родной мир? — этого вопроса я как раз таки и боялся. Он был неизбежен. Ещё в детстве читал много книг о подобном. И этот вопрос всегда намечал будущий путь героя.  — Не знаю, — честно ответил я. — В моём мире идёт война. А ещё тёмное божество пытается проникнуть в наш мир и подчинить его своей власти. Спроси ты меня несколько дней назад, хотел бы я покинуть свою родную вселенную и отправиться странствовать в других мирах, моим ответом было бы — да. Как можно скорее. Но там остались мои друзья. Хочу ли я их увидеть, узнать, что с ними стало после моего ухода — да, чёрт возьми, конечно. Несомненно! Только вот, а какой в этом смысл? Моего места там нет, и никогда не было. Ха ха ха… Это звучало так, словно мне уже не тридцать лет, а всего пятнадцать. Хуфф…  — Поэтому мы и чувствуем себя комфортно с тобой, — я повернулся и взглянул на Нобу. — Что? Серьёзно, взрослые излучают такую уверенность в своих действиях, что кажется, ею они готовы крушить стены. Но ты… как мы. Не ведаешь ответы на все вопросы. Простой человек, каким и должны быть все. Не пытаться строить из себя невьебенно успешного взрослого, а мы мальки ещё ничего не понимаем в жизни. Поэтому ты нравишься нам. Я… — он немного замялся, — хочу сказать, что мы доверяем тебе. И раз ты говоришь, что нужно двигаться в Бравос, какую бы цель ты не преследовал, мы последуем за тобой, хоть и знакомы только один день.  — Ну что сказать, спасибо. Я тоже вам доверяю, раз попросил отправиться на суицидальное задание, и попросил провести меня в Бравос. Хоть и сам не понимаю, кого именно там ищу.  — Значит это кто-то? — вот засранец мелкий, попытался понять, какую цель я преследую. Наверное, думал об этом весь вечер.  — Если начистоту, то я знаю лишь одно, — достав найденный мною кулон, я показал его Нобу, — эта вещь из моего мира. И сделать её могли только представители определённого культа. Раз этот кулон здесь, то и человек создавший его тоже. А раз он оказался здесь, и продал его Миславу несколько лет назад, то и знать о сложившейся в мире ситуации должен знать.  — Информатор. Я понял, это разумно. Намного проще, чем выпытывать что-либо у случайных прохожих.  — Верно, — спрятав кулон, я поднялся. — Думаю уже пора сменяться. Что ж, удачи на дежурстве, и смотри не усни.  — Угу. Спокойной ночи. Попрощавшись с Нобу, я отправился в палатку. Пробравшись внутрь, пытаясь никого не разбудить, умостился поудобнее и закрыл глаза. Сон пришёл достаточно быстро. И так же быстро он прошёл. Даже не успел заметить. Утром, после завтрака, мы собрали палатку и, оседлав лошадей, продолжили своё путешествие. В этот раз я позволил Рину управлять лошадью, от чего тот, несомненно, обрадовался. Я же тем временем осматривал местность вокруг. Как и вчера, нас окружали лишь холмы и редкие кустарники. И на наше удивление, мы снова никого не встретили по пути. Видать эта дорога не пользуется популярностью, раз здесь почти невозможно встретить случайных путешественников. Или просто местные не очень любят разъезжать. Скорее всего — второе. Уже ближе к обеду, мы заметили на горизонте несколько человеческих построек, а на холмах теперь взращивали злаковые. Нескольких рабочих можно было увидеть на полях. Завидев путников, те подымались и махали нам вслед. Что это значило, мне пока не понятно, но может так они желали доброго пути. А может, просто это было их обычаем. В любом случае, не стоит сильно в это углубляться. Ответ мне всё равно не так интересен. Пока у меня выдалась свободная минута, когда мы остановились, чтобы передохнуть, я достал свою записную книжку и карандаш, чтобы записать свои наблюдения. У меня и моего друга Степана, с которым я собирался присоединиться к группе исследователей иных миров, появилась странная, но полезная в профессии привычка. Записывать свои наблюдения в блокнот. До этого момента, я редко, что туда вписывал, и скорее это были просто мои мысли о жизни вояки вроде меня. Но сейчас это очень полезно. Вдруг я смогу попасть в ту группу, а так у меня будет профессиональное портфолио. Наблюдая за тем, как Йонг пытается продать часть вещей, добытых в лагере разбойников, чтобы заработать немного денег для ночёвки в городском трактире, я попытался зарисовать одежду местного населения. Это были разноцветные льняные рубахи, такие же штаны, некоторые носили соломенные шляпы, другие ходили босиком, а на женщинах, помимо свободных сарафанов и белых передников, красовались разноцветные платки. Точно так же, как и в деревне посещённой нами ранее. А значит, это распространено в этой местности. Как только Йонг умудрился выторговать несколько монет, мы отправились дальше. Сам же парень был собою доволен, говоря, что ему наверняка удалось прокачать навык Общения. Это натолкнуло меня на мысль, что Очки Характеристик можно получать не только за поднятие уровня, но и за определённые действия. Что довольно-таки удобно. Это позволит игрокам намного быстрее добраться до уровня местных. Ведь Очков Характеристик у них намного больше, чем мы бы могли набрать до двадцатого уровня, тем самым сравняв нас с местными. Было бы совсем не хорошо, если бы обычный крестьянин двадцатого уровня был сильнее игрока тоже уровня. Стоит записать это по прибытию. После обеда и небольшого привала, мы снова выдвинулись в путь. Вокруг нас начали появляться небольшие деревья, а после и вовсе мы заметили, как начали двигаться с рядом протекающей рекой. Нобу сетовал на то, что в игре, вокруг Эндерхола не было никаких рек, и если бы он полагался только на знания с игры, то наверняка бы уже заблудился. Но, а так, имея карту, не стоило беспокоиться. Когда солнце начало медленно клониться к западу, на горизонте показались крепостные стены. Мысленно улыбнувшись завершению нашего первого путешествия, мы прибавили скорости. И уже через десять минут оказались в небольшой очереди перед городскими воротами. Спустившись с лошадей, мы встали в очередь, которая очень медленно двигалась вперёд. Города наверняка закрывают ворота ночью, но что-то странное в этой очереди. Почему они осматривают прибывающих? Словно бояться пропустить кого-то в город. Нужно разузнать об этом поподробнее, когда окажемся внутри. Но… Я был слишком самоуверен, что нас пропустят.  — Нет грамоты — нет входа, — произнёс стражник, преградив путь нам алебардой.  — И где взять грамоту? — спросил я, понимая, что нужно мириться с местными законами.  — У лорда Кемпроф, — ответил второй стражник.  — А лорд Кемпроф… — но договорить мне не дал первый стражник.  — В своём поместье, в городе.  — И как нам получить пропуск, если тот, кто его выдаёт, находиться за этими стенами? — возмутился Йонг.  — Мне плевать, как именно вы добудете грамоту, а теперь валите отсюда! Что же, похоже, что в город нам путь закрыт, и это очень прискорбно. Отойдя в сторону, чтобы не задерживать очередь, я начал обдумывать, что делать дальше. Мои спутники были явно возмущены подобным обращением. С их слов сумел понять, что в игре, никакая грамота ни нужна была. А значит способ её получения, нам пока неясен. Может сказать, что мы по заданию от этого самого лорда Кемпрофа? Тогда, почему не сказали об этом с самого начала? Да и нашу ложь легко проверить, стоит лишь отправить гонца к лорду. Это не выход.  — Эй, ребятки! — полушёпотом, обратился к нам странного вида человек. Он был одет в лохмотья и никак не подавал вида сознательного гражданина. — Вам нужна грамота? У меня есть парочка, интересует?  — Сколько? — спросил я, хотя прекрасно понимаю, что таких денег у нас, скорее всего, нет.  — Сто золотых, — он улыбнулся, обнажая свои кривые зубы.  — Это грабёж! — возмутился Йонг.  — Тише, — я остановил парня, когда тот направился к жулику. — С чего нам верить, что твоя грамота действительна? Мошенник облизнул губы и потянулся в карман, доставая из него свиток, подобный тому, что нам выдали в Небесной канцелярии.  — Видишь печать? Это печать самого лорда Кемпрофа! Она не может быть поддельной.  — Позволь узнать, сколько у тебя таких грамот? — спросил я, краем глаза замечая, что стражников у ворот прибавилось, и один из них указывал в нашу сторону.  — А тебе зачем это знать? — мошенник скривился, осматривая меня. — Одёжка у тебя какая-то странная… Вот чёрт! — он заметил приближающихся к нам стражей. Но как только он попытался удрать, я перехватил его руку и быстрым движением заломил её за спину. Мошенник взвыл от боли и пытался вырваться, но всё это было бесполезно. Когда стражи окружили нас, я отпустил жулика и тот оказался схваченный служителями порядка. И это было бы концом, если бы не…  — А теперь вы, — прокричал нам стражник, которого мы видели у входа, — сдать оружие!  — Чего? — здесь уже удивился Нобу. — Мы ведь преступника задержали.  — Молчать! Сдать оружие имперские мрази! — последние слова он словно выплюнул из себя.  — Отставить! — громогласный голос эхом разнёсся вокруг. — Этого на допрос, а это союзники. Когда стража расступилась, перед собою я увидел пожилого мужчину с довольно пышной бородой и полностью лысой черепушкой. Он был одет в офицерскую форму стражников и слегка постарел с момента нашей последней встречи, но эти грозные серые глаза и уже почти исчезнувшие шрамы на лице, я узнал бы из тысячи. Передо мною стоял старый офицер Сопротивления.  — Да это же сам капитан Герасимов! — воскликнул я и, улыбнувшись, развёл руки в стороны.  — Кравченко, мать твою за ногу, — старый товарищ узнал меня, но не улыбнулся в ответ, а лишь нахмурил брови. — Ты что, по-хорошему, не мог подохнуть в какой-нибудь канаве?  — Примерно это и случилось, — снова улыбнулся я.  — Так, у этих, — он указал на меня и моих товарищей, — особый пропуск в город. Всем ясно?! Разойтись!  — А ты я вижу, совсем не поменялся. Всё тот же старый Тиран. Хотя нет. Стал старее.  — За то ты, словно только что после сражения с Фениксом.  — Примерно так и было.  — Ладно, расскажешь потом, а пока мне нужно закончить с тем пронырой. Элгор! — прокричал Тиран одному из стражников. — Проводи этих достопочтенных господ к моему дому. И поживее! Стражник, испугавшись, кивнул и указал нам следовать за ним. Пройдя через ворота, мы прошлись по просто огромной главной улице, которая наверняка была спланирована так, чтобы на ней можно было разъехаться нескольким повозкам. Через несколько десятков метров, стражник свернул с главной улицы и повернул в место, которое можно было бы назвать трущобами, поскольку дома стояли почти впритык друг к другу. Но в отличие от тех же трущоб, которые мне приходилось видеть в Африке, здесь было гораздо уютнее. Да и краше, если на то пошло. Спустя ещё какое-то время, стражник привёл нас к небольшому дворику возле двухэтажного здания, которому, по-хорошему, в скором времени потребовался бы ремонт фасада. Во дворе играло двое мальчиков, лет одиннадцати и шести. Завидев стража, они приветливо помахали ему и убежали в дом.  — Мы пришли, — как-то пугливо оповестил нас стражник. Видимо Тиран сильно запугал своих подчинённых, раз они считают, что и его знакомые такие же.  — Спасибо… Элгор, верно? — переспросил я имя у стража и тот согласно кивнул. — Я передам Ти… капитану, что ты прекрасно выполнил свою работу. Стражник испуганно взглянул на меня, а потом, быстро откланявшись, ретировался от нас. Я рассмеялся подобной реакции. А после указал своим товарищам на дверь, повёл их знакомиться с семьёй своего старого друга. Остановившись перед входной дверью, я постучал по ней, а после раскрыл, входя внутрь помещение. Я оказался в небольшой тёмной прихожей, что совмещалась вместе с кухней. Помещение освещалось несколькими свечами, подвешенными на железной люстре. Несколько кухонных шкафов в дальнем углу комнаты, огромный обеденный стол, печь, что была почти рядом с лестницей на второй этаж. В комнате витал запах только что приготовленной выпечки, и это мне напомнило времена, когда я приходил после очередного задания в подобный этому дом. На кухонной стороне помещения, сразу за столом стояла высокая женщина с длинными уже теряющими свой чёрный окрас волосами, но всё с такими же ярко-красными, словно рубины глазами. Она была окружена теми двумя мальчиками, которых мы видели совсем недавно. Как и их мама, они выделялись своими чёрными волосами. Но вот их глаза… Это было нечто. К такой гетерохромии, я вряд ли когда-либо смогу привыкнуть. Один рубиновый, а второй небесно-голубой, подобное было просто чудом, и именно поэтому, в прошлом, эта семья всегда приводилась в пример чистейшей крови.  — Вот! — старший указал на нас, и только сейчас женщина, в свободном сарафане, подвязанным белым бантом обратила на нас внимание. Завидев меня, она лишь ахнула и прикрыла рот ладонью, а я улыбнулся.  — Привет, Ридли, — всё так же улыбаясь, я развёл руки и приблизился к ней для объятий. Она, не раздумывая обняла меня в ответ, и… Мне показалось, или она сейчас всхлипнула. — Я дома, — отстранившись от неё, я взглянул в её прекрасные рубиновые глаза.  — Ну, конечно, дома, — она чуть не плача улыбнулась мне. — Присаживайся, ты наверное голоден? Ужин скоро будет готов. Вы друзья Дмитрия? — обратилась она к моим спутникам. — Идите тоже сюда. Садитесь, я сейчас всё приготовлю.  — Не стоит так спешить Ридли, мы так быстро не покинем вас, — успокоил я взволнованную женщину.  — Мам, а кто это? — спросил младший мальчик, он с братом внимательно рассматривал нас.  — Охо! — обратив своё внимание на детей, я тут же понял, они очень подросли. По крайней мере, один из них. Младшего я не знаю. — Ты должно быть Роч? — старший кивнул. — Как ты вырос. Я помню тебя совсем малюткой. А ты у нас…?  — Это наш младший — Роман, — ответила Ридли, подходя к сыну, и присев с ним на один уровень проговорила ему: — Поздоровайся, это дядя Дмитрий.  — Здрасте, — неуверенно поздоровался малыш.  — Ридли, — узнав имя малыша, я немного оцепенел. — Ты дала сыну человеческое имя?  — Я подумала, что Антон будет рад иметь хоть одного ребёнка не с номурским именем, — она посмеялась, а после, кивнув в сторону стола, приглашая присесть. Мы покорно исполнили волю хозяйки и заняли места за столом. Роч и Роман снова выбежали на улицу.  — Это Тан Йонг, — я указал на товарища рядом, и парень поклонился в знак приветствия, — Ёсикава Нобу и Оно Рин. Мы прибыли в этот мир вместе и поэтому держимся друг друга, пока узнаём этот новый дивный мир. А это Ридли, она супруга того крикливого стражника, что пустил нас в город. Она номо и, о её расе я рассказывал вам.  — Вау! — воскликнул Нобу.  — Я думал, что первой встреченной новой расой в этом мире, будут либо эльфы, либо дворфы, но никак настолько похожие на людей создания, — выдал Йонг.  — О чём они? — не понимала Ридли.  — Они просто из другого мира. Не нашего, — коротко пояснил я.  — А, ну тогда понятно. Мы номо и правда схожи с людьми, — она улыбнулась и указала на цвет глаз. — Разве, что немного отличаемся.  — Вы так легко приняли, что мы из чужого, даже для вашего, мира, а я до сих пор не могу привыкнуть ко всему этому, — высказал Рин.  — Ох, Рин, — Ридли уже откровенно смеялась. — Наш народ и вовсе прибыл в мир, с которым столкнулся мир Дмитрия, из совсем другого.  — Ага, и попутно став тенями, — думаю, она оценит эту иронию.  — А что значит стать тенями? — зацепился за эти слова Нобу.  — Ну, понимаешь, — начала Ридли. — Наш народ прибыл из мира под названием Этерия, и для нас характерны лишь голубые глаза. А став тенями, означает сменить на несколько поколений расу на тень, для которых как раз характерны эти красные глаза и чёрные волосы. Только тени, в отличие от нас номо — бессмертны.  — А эволюция такое позволяет? — Йонг совсем не мог уловить нить произошедшего.  — С магией, мой друг, возможно всё, — посмеялся я. — Не думай об этом. О происхождении номо спорили больше чем полвека, и так не сошлись на едином мнении.  — За то считали нас глупыми животными, которых можно использовать в качестве рабочей силы. Но всё это теперь в прошлом. В этом мире существует столько рас, что на нас номо, почти никто не обращает внимание. Лишь изредка спрашивают: а почему у вас такой странный цвет глаз? Или: ваши дети что, демоны?  — Вот, пожалуйста, напиши имена тех, кто так говорил, — я достал блокнот и карандаш.  — Не стоит, Дмитрий, правда, — Ридли отодвинула от себя блокнот. — К тому же, Антон справился с этим гораздо лучше. Ты лучше расскажи, как оказался здесь и где Степан?  — Долгая история. И не очень приятная, если ты понимаешь. А Степан… Я прибыл сюда уже без него.  — Мне так жаль, — Ридли положила свою ладонь на мою. — Вы были очень хорошими друзьями.  — Я знаю этого идиота с двенадцати лет, уверен с ним всё в порядке, и прямо сейчас он подбивает клинья к очередной девушке.  — Если ты о том бестактном придурке, — послышался голос у входа, — то лучше б он подох, чем пытался продолжить свой чёртов род.  — И тебе всего наилучшего, Антон, — поднимаясь со своего места и разворачиваясь, проговорил я.  — Как же я рад тебя видеть, мой старый друг, — он протянул мне руку для рукопожатия, и я ответил тем же. После он второй рукой полопал меня по плечу, что повторил в то же мгновение и я.  — Уж не надеялся снова увидеть тебя. Тем более здесь.  — Ридли, — обратился Тиран к своей жене, — ты ведь понимаешь, что встречать такого достопочтенного человека и без вина, верх кощунства?  — Ты полностью прав, — ответила женщина, подымаясь со своего места.  — Да ну твоё вино, — отмахнулся я, снимая маленькую флягу с пояса. — Может… Я не думал, что люди могут так быстро меняться в лице. Улыбка мгновенно исчезла, а плечи опустились. Глаза широко раскрылись от ужаса. Он был потрясён.  — Ты не мог… — слова давались ему с трудом. — Это… невозможно. Мы эту хрень гнали из отработанного топлива. Она не могла оказаться в этом мире! Я не верю в это.  — Правда? Ам… Йонг, ты пил вчера из этой фляги, что там? — я повернулся к парню, но у него было такое же выражение ужаса на лице, как и у Тирана. После моего вопроса, он прикрыл рот ладонью, сдерживая позыв рвоты. — Судя по его реакции, там всё тот же состав.  — Нет, — уже шёпотом повторил, а после прокричал: — Нет! Невероятно. Ридли, к чёрту вино, неси бокалы.  — Ни за что, — отрезала женщина.  — Десять лет я не пробовал ничего столь крепкого, как самогон Эрика.  — И ещё десять лет пробовать не станешь. Я не хочу становиться вдовой, — Ридли была непреклонна. Казалось, ни что не могло её переубедить. Поэтому Тиран сдался, согласился, что стоит подумать о детях. А о супруге он не подумал? Хотя, это ведь Ридли, её и Гром убить не смог, так что без мужа она вполне себе могла справиться.  — Ну, ты пей своё вино, — сказал я, как только Ридли вышла через заднюю дверь во внутренний двор. Стоило мне только открутить крышку, а женщине закрыть дверь, как Тиран выхватил флягу с моих рук, одним махом поднеся её к губам, сделал несколько глотков. Я с замирением сердца, ожидал его вердикта. Йонг, видя действия Антона, едва сдержал рвоту, Нобу с полным непониманием смотрел то на мужчину, то на товарища, а Рин как и я ожидал реакции Герасимова. Тот сделал глубокий вдох, закрыл глаза, отдал флягу мне, а после громко выдохнул. На уголках его глаз проступили слёзы.  — Сколько ей месяцев? — он проговорил это лишь губами, но я прекрасно понял его.  — Где-то три, прошлую, годовую, осколком пробило, — ответил я, закрывая крышку, не став испытывать судьбу и пробовать.  — Подержи ещё чуть-чуть и можно будет орков травить, — Тиран начал вдыхать, пытаясь остановить слёзы пока не вернулась Ридли.  — Последняя партия уж совсем? — мне уже самому становилось страшно, что за оружие массового поражение я ношу на поясе.  — Ну, как сказать. От запаха то избавились, а вот привкус всё тот же.  — Она ещё и запах имела? — ужаснулся Йонг.  — Да, представь себе запах этанола, серы и протухших яиц в масштабе маленького нефтеперерабатывающего завода, но помещённого вот в такую вот флягу. Та ещё дрянь. Но если бы я не пробовал её первый вариант, то меня от этой и правда бы хватило. Дмитрий, прибереги её для лучших времён.  — До тех, когда запах вернётся. Мы с Антоном засмеялись. И в этот момент вернулась Ридли. Но без вина. Что-то случилось, или она специально вышла, чтобы Тиран сумел попробовать водку нашего кустарного производства?  — Антон, ты уж извини, но я никак не могу найти тот особенный сорт, что мы оставили для важных случаев. Может, сам поищешь?  — А? Да, конечно, любимая. Дмитрий со мной. А вы пока ребятки, помогите Ридли. Мы скоро вернёмся. Выйдя через ту же дверь, сквозь которую недавно вошла Ридли, мы оказались на небольшом дворике окружённым высоким деревянным забором. В центре росло огромное дерево, на одной ветке которого расположилась детские качели. Антон указал на дверь в подвал, и мы вошли внутрь. Столько алкоголя я видывал никогда. За сколько времени он собрал эту коллекцию?  — Ты уж извини, что не дал тебе времени отдохнуть, но раз выпала такая прекрасная возможность поговорить без свидетелей, проморгать её будет кощунством.  — Что-то подсказывает мне, что мы здесь совсем не для поиска вина.  — Молодец, лейтенант, умнеешь не по дням, — Тиран подошёл к стойке с алкоголем и отодвинул её в сторону, являя мне тайный проход в ещё одну комнату. — Прежде всего, скажи, где достал этот амулет?  — На разбойников наткнулся, подумал, зачем он им, взял с собой, а что? — мы подошли к столу и он повернулся ко мне.  — Ничего, Эсхт вырезал этот амулет несколько лет назад.  — Эсхт здесь? В этом мире?  — Рядом с Бравосом в небольшой крепости, пытается возродить наш орден. И как я понимаю, ты сейчас направляешься туда.  — Верно. Но что значит «возродить наш орден»? — я взглянул на своего друга, но тот лишь отвёл взгляд. — И как давно ты в Ордене Шестнадцати? Ридли в курсе?  — Это сейчас не важно. Сегодня ночью, здесь же, я отвечу на все твои вопросы. А сейчас скажу только одно. То, что амулет у тебя, это не случайность. Три года назад, Ангел приказал Эсхту вырезать этот амулет. Он словно знал, что ты придёшь сюда, в этот мир.  — Ангел? Он был здесь? Когда? Антон, поясни что происходит?  — Потом, а сейчас нужно возвращаться, чтобы ничего странным не показалось. Когда все уснут, приходи сюда. Я буду ждать. И тогда мы поговорим обо всём. С этими словами, Тиран вышел из тайной комнаты, и я последовал за ним. Что же, чёрт возьми, происходит в этом мире, раз один из Шестнадцати Столпов снизошёл сюда? Пока стоит положиться лишь на собственные домыслы, ведь правды, от кого-либо, я вряд ли узнаю. За исключением, конечно же, ордена. Эх, во что я ввязался?