Штурм иного мира

Мы с Антоном вернулись обратно к остальным, при этом, не забыв взять искомое вино. Мой друг совсем не подавал виду по поводу нашего недавнего разговора. И раз это так секретно, что стоит ждать ночи, для нормального обсуждение, имею право считать, что это очень важно. Как бы это там ни звучало. И я решил поддержать его, тоже сделав вид, что мы ни о чём таком не говорили. Ребята помогли Ридли с ужином и расставили столовые приборы на стол. Когда мы вошли внутрь, женщина усаживала сыновей ужинать и просила не спешить и тщательно пережёвывать. Пока дети уплетали пищу за обе щеки, я решил, что стоит представить своих товарищей Тирану. Повторив их имена, я кратко рассказал о том, что мы оказались в этом мире всего несколько дней назад, и ещё мало чего знаем об окружении. Тиран лишь улыбнулся и сказал, что готов помочь нам всем, чем только может, если мы, конечно, задержимся в Эндерхолле на несколько дней. Ребята, очень восторженно приняли его предложение. Пока детвора ужинала, я заметил, что Ридли очень понравился Рин и она постоянно просила его помочь ей в с подготовкой к нашему застолью. Сам же мальчишка, кажется, почувствовал себя более комфортно в новом окружении, в отличие от наших друзей. Похоже, ему тут тоже очень понравилось. Тем временем Антон расспрашивал Йонга и Нобу о том кто они и откуда, чем занимались в прошлом, и ребята с небольшой неловкостью отвечали. Хм, словно с Рином местами поменялись, обычно тот был более стеснительным. Хотя плохо судить, когда знаком всего несколько дней. Как только Роч и Роман отужинали, они поблагодарили маму и поднялись по лестнице на второй этаж, скорее всего в свои комнаты. Убрав за детьми, Ридли начала подготавливать ужин для нас. Антон, как хозяин пригласил всех к столу и, достав несколько железных кружек, собирался разлить всем присутствующим немного вина.  — Я не думаю, что спаивать детей это разумная мысль, — Ридли повернулась к мужу и, скрестив руки на груди, строго посмотрела на Тирана.  — Вам ведь есть пятнадцать? — спросил он, повернувшись к Нобу и Рину и те согласно кивнули. — Вот видишь? Никакие они уже не дети. Согласно законам Сизии, конечно.  — И всё же, я думаю, не стоит, — согласился я с Ридли.  — Да ну вас, дайте ребяткам, наконец, почувствовать себя в Средневековье. Спорить дальше я не стал, а Ридли лишь неудовлетворительно покачала головой. Но также промолчала, не став вмешиваться. Когда всё было готово, и все уселись на своих местах, мы с Антоном и Йонгом взяли свои чашки и стукнулись ими, выпивая за встречу. Тиран рассказал, что он, его семья и ещё несколько номо из нашего мира переместились сюда десять лет назад, в тот самый день, когда я отправился на ту, свою последнюю миссию. Раньше мне казалось это странным, когда знакомый рассказывал о том, что время в разный мирах течёт по своему. Где-то быстрее, где-то медленнее, а где-то примерно с той же скоростью, к которой я привык. Находясь внутри этих миров, ты не замечаешь течения времени, пока не оказываешься за его пределами. Антон дополнил свой рассказ тем, что после перемещения, он сумел кое-как пробиться в городскую стражу, а также, что припрятал часть своего снаряжения. И даже готов назвать, где именно оно находиться, но изрядно набравшись вина, он уже не так чётко говорил.  — Кстати, Тиран, а где сейчас Лу и Маатаре? — спросил я, вспомнив о его старших детях.  — О, Лу сейчас учиться в Квадрилии, — ответила Ридли, — Изучает что-то там связанное с магией этого мира. А Маатаре…  — Думаю, что скоро будет дома, — речь Антона резко вернула свою стойкость, и складывалось впечатление, что он совсем не пил. — Если не вернётся к полуночи, шкуру спущу.  — Позволяешь гулять до такого времени? Неужели не боишься, что свяжется с плохой компанией.  — Уж лучше с ними, чем… — Антон резко осёкся и взглянул на жену, та, кажется, его шёпота не услышала, поэтому он резко сменил тему: — Рин, говорят, что ты неплохо управляешься с луком?  — А? Д-да, — паренёк не ожидал, что так резко к нему обратятся. — Я только учусь.  — Хорошо, если хочешь, я попрошу завтра кого-то со своих людей поучить тебя стрельбе. Из тебя может получиться отличный Лучник, если ты, конечно, хочешь.  — Да, хочу! — выкрикнул Рин. — То есть, я согласен.  — Отлично. Будь готов к завтрашнему. А вы ребятки? Йонг, верно? Я заметил у тебя меч, как владеешь?  — Эм… Я учился в школьном кружке, — Йонг тоже опешил от начала расспроса. Антон, что, и правда хочет помочь этим ребятам, или просто продолжает съезжать с темы?  — Неплохо, значит, основы ты знаешь и не станешь полагаться только на навыки. В бою это очень полезно.  — Спасибо, — Йонг повернулся ко мне, как бы спрашивая, что происходит, но я лишь пожал плечами. Мне и самому интересно.  — Что на счёт тебя Нобу, будет сложно, — Антон перевёл взгляд на последнего. — У меня нет знакомых, кто мог бы помочь тебе поднять уровень. Но думаю, если Дмитрий согласиться, мы могли бы провести для тебя несколько спаррингов, правда?  — Ты и правда, хочешь этого? — спросил я у старого товарища. — Удар у него поставлен что надо.  — Я ещё не настолько стар, чтобы падать с ног, после нескольких толчков. А что удар и правда, что надо? — он наклонился ко мне, спрашивая полушёпотом, но так чтобы это услышали все.  — Я могу уступить тебе право, испытать его первым. Если ты, конечно, не струсил.  — Ха-ха, учту, — Тиран усмехнулся, а после посмотрел на свою опустевшую чашку, кинул взгляд на бутылку, скривился в размышлениях и только после сказал: — Ладно, время уже позднее, Ридли, постели ребятам в старой комнате Лу, и сама можешь ложиться. Мы с Дмитрием ещё поговорим, пока будем ждать Маатаре.  — Смотри не напейся, ведь тебе завтра ещё исполнять работу капитана городской стражи, — женщина улыбнулась мужу, а после кивком позвала ребят за собою наверх. Оставшись наедине, Антон разлил нам по последней кружке вина, убрал бутылку под стол и, взяв свою чашку, пригубил немного выпивки. Я не видел его всего несколько дней, но для него прошло уже десять лет. Для меня дико видеть его таким… встревоженным. Даже когда мы ложились спать в убежище, боясь, что вот-вот нас накроют огнём артиллерийской батареи, он был куда спокойней, чем сейчас. Это заметно по тому, как он хочет побыстрее со мною поговорить. Ведь сам говорил, подождать пока все уснут, а сейчас сам отправил всех на боковою. Что происходит мой старый друг?  — Я так понимаю, Маатаре сегодня не вернётся? — спросил я, глядя на входную дверь, которая каким-то образом оказалась запертой.  — Вернётся, но с рассветом, — спокойно ответил Тиран. — Если желаешь… можешь составить ей компанию.  — А здесь, — я обвёл комнату рукой с чашкой вина, — безопасно для подобного разговора? Но вместо ответа, Антон поднялся и направился к двери на внутренний двор. Выпив вино одним глотком, и почувствовав обжигающую горло от выпивки боль, я последовал за ним. Через несколько мгновений мы снова вернулись в подвальчик, в котором уже бывали сегодня. И в этот раз, он обязан мне всё рассказать.  — Итак, о чём мне ты ещё не рассказал, мой старый друг? — я не стал долго мусолить и решил начать с самого главного.  — Предлагаю следующее, — Антон повернулся ко мне и внимательно посмотрел в мои глаза, от чего мне немного стало не по себе. Помню время, когда я боялся его, но сейчас, спустя столько лет, этот страх немного даёт о себе знать. Тиран не зря получил своё прозвище. — У нас скопилось очень много вопросов к друг другу и чтобы не занимать время бесполезной болтовнёй, можно решить всё достаточно быстро. Мой вопрос — твой ответ, и наоборот. Согласен?  — Разумно. Начну первым. Ты точно знаешь, как оказался в этом мире, и я уж точно не поверю, что тебе так легко удалось отыскать Граничную зону с этим миром. Так как? Антон какое-то время смотрел на меня не моргая, потом громко выдохнул и сел на небольшой табурет, а после указал на такой же рядом со мной, предлагая сесть, как бы намекая, что разговор таки затянется.  — Постараюсь как можно короче. Хотя и правда длинная история выйдет. Если проще, то когда командование перешло в руки Ангела, он вызвал меня и Эсхта к себе. К тому времени, как ты знаешь, я более не собирался участвовать в новых тайных операциях в тылу врага. Но увидев Эсхта, подумал: «а он здесь, что забыл?» Как оказалось, ничего не забывал. Также недоумевал. Ангел дал нам особое секретное задание, отыскать Граничную зону, открывшуюся уже после полного слияния миров. Координаты данные им оказались точными, поэтому мы вернулись к нему с докладом. Доволен результатом, он приказал Эсхту возродить Орден Шестнадцати уже в этом мире. После, выдал мне камень Воздуха. Антон достал из-под рубахи амулет похожий на найденный мною, только цвет стекла напоминал небо. Повертев его в руках, он спрятал камень обратно и продолжил свою историю.  — Его приказом было взять с собою несколько номо и отправиться в этот мир, как можно скорее. Словно, он знал, что в этой битве нам не победить и решил подготовиться к следующей. Ты же знаешь, я никуда бы не ушёл без своей семьи, оставив их в разрушающемся мире. Поэтому быстро упаковав вещи, мы погрузились в грузовик и набрав подходящих людей двинулись к Граничной зоне. Естественно, кроме нас с Эсхтом, никто не знал, куда именно мы направляемся. И после прибытия мы разыграли с ним недоумение. Никто не должен был знать о нашей операции в этом мире. Эсхт решил начать возрождать Орден из местных, в то время как я начал собирать информацию об этом мире. В общем, если дальше сократить, то выйдет, что Эсхт выбрал для камня Льда моего сына Лу, а для камня Света Маатаре. И тебя для камня Тьмы. Вот собственно и весь нынешний состав Ордена Шестнадцати. А теперь ты. Я не за что не поверю в историю о смерти и перерождении в этом мире. Так как?  — Собственно это и есть самая настоящая правда, ¬– начал свой рассказ уже я. — Правда, после вашего скорого отбытия. Немного времени прошло, как всех, кто состоял в Штурме, посадили в один транспорт и приказали десантироваться в точке Е-12.  — Там ведь ничего не было, — удивился Антон. — Самая ближайшая к этой точке база Феникса находилась… ам… в F-3? А это как минимум 450 километров пешком. Это бессмыслица!  — То же самое подумали и мы. Ничего там не было. Мы это знали, но приказ есть приказ. Денисов быстро всех утихомирил, и мы выдвинулись на точку. При подлёте к месту высадки наш транспорт обстреляли. Дальше, сказать не могу. Плохо помню, как держали оборону, пока не подъехала вражеская техника. А потом… — собственно, а что было потом? Я помню, было что-то. Что-то важное. Маленькая деталь, но, я не могу её вспомнить. — В общем, очнулся в каком-то тёмном помещении, со мной эти трое и никого более. Потом нам явилась некая Синистра, назвала нас группой S, дала по одному особому артефакту и отправила в этот мир, сказав лишь, что ему угрожает опасность, с которой только мы можем управиться. Вот собственно и вся история.  — Синистра, говоришь? — Тиран почесал свою густую бороду.  — Знаешь что-либо о ней? — на мой вопрос, он лишь кивнул, потом встал со своего места, подошёл к сундуку, ранее мною незамеченным и достал оттуда карту мира. Развернув её, он указал на местность в виде полумесяца на севере.  — Синистра — богиня начала и процветания, одна из восьми божеств северных королевств, — он обвёл пальцем полумесяц и часть земель к востоку. — Её очень уважают, так как считают, что именно она и есть матерью всего живого на этой планете. Кроме неё в пантеоне северян находятся Виргул — бог огня и железа, Адаптирон — бог торговли, а также ветра, Изгида — богиня морей и океанов, Кракос — бог войны и разрушений, Фруа — богиня Солнца и Луны, Фир — бог подземного царства и Горгонтия — богиня времени, то есть смены времён года. Это и есть боги Сизии, Хронморфа и Аквастрии, а также восточного государства Урбилар. Ты сказал, что вас отправила в этот мир Синистра, а значит, в этом замешаны боги северян.  — Есть какие-то предположение по поводу всего этого? — я не особо вник во все тонкости религии этого государства, да и особо они мне не помогут.  — Прости, у меня слишком мало данных, но раз ты говоришь, что вы группа S, то должны быть остальные. Нужно лишь отыскать их и узнать о них все, что только возможно. Эх… Подкинул ты мне работёнку. Но ничего, я буду не я, если не смогу найти хоть одну закономерность во всём этом.  — В чём именно ты собираешься искать закономерность, ведь мы абсолютно ничего не знаем. Понимай мы хоть цель нашего прибытия, я бы ещё согласился с тобой, но… Ты серьёзно?  — Не стоит так сильно об этом переживать. Я сам во всём разберусь, — Тиран снова взглянул на карту. — Если вы идёте в Бравос, то обязательно остановитесь в Квадрилии. Лу поможет вам.  — Хорошо, я запомню этот совет. Но это ещё не всё. Что происходит в городе? Почему в него так сложно попасть?  — Многого рассказать не могу, — Тиран развёл руками, показывая, что и почти ничего не знает. — Недавно в городе появилась группа контрабандистов, что продавала один запрещённый эликсир галлюцигенного действия. Мы их накрыли, но он всё ещё в обороте. Кто продаёт, откуда поставки — ничего не известно. Поэтому лорд Кемпроф решил, что лучше будет ограничить проход в город. Но эликсир всё ещё можно встретить на рынке. Как именно он попадает через городские стены, не ясно. Поэтому всё так строго. Не заметь сегодня тебя возле ворот, кто знает, что могло случиться.  — Так что это за эликсир? Какие его свойства? Как называется? — на все мои вопросы, Антон лишь отрицательно покачал головою.  — Знаю лишь то, что он ярко-красного цвета. Наш местный алхимик заплатит сотню золотых за один образец для анализа. Зелье ярко-красного цвета? По описанию похоже на то, что я нашёл в лагере разбойников. Но оно ли? Не стоит спешить с выводами, это только предположение. К тому же, если бы те разбойники были как-то связаны с местными контрабандистами, то у них бы точно было больше чем одна единственная бутылочка на весь лагерь. Но не стоит сбрасывать этот вариант со счетов.  — Ясно, — стараясь не выдать свою заинтересованность во всём этом, я достал пачку сигарет. — А что там насчёт Ангела? Что он делал в этом мире?  — Да кто знает, — Антон поднял руки к верху. — Это ж чёртов Ангел, он то тут, то там. Пришёл три года назад, приказал Эсхту вырезать этот амулет, показал как рисуется руна Тьмы и, свалив в закат, оставил больше вопросов нежели ответов, или каких-либо указаний. Не думаю, что в ближайшее время он вернётся сюда. Так что, если ты тешишь себя надеждами на возвращение в наш мир, то это гиблый след и он никуда тебя не приведёт. Да сам я понимаю, что это ничего не даст. Да и какой смысл в возвращении? Я просто хотел узнать от него, что там с остальными. Оказались ли они в таких же мирах как этот, или всё ещё сражаются с тиранией Феникса. Просто знать, что с ними всё хорошо. Вот что я хочу.  — Ладно, Дмитрий, — Тиран тяжело вздохнул и повернулся ко мне. — Это всё хорошо. Но у нас завтра тяжёлый день. Придётся твоих ребят, пока они не ушли в этот опасный мир.  — Может, займёшься этим сам? А я наведаюсь к Маатаре. Ты сказал, что она в Ордене и чем-то занята в городе. Зная её, скорее всего, она уже влипла в серьёзные неприятности.  — Она выросла, — Антон невольно улыбнулся от моего замечания. — Но ты прав. Найди её и приведи домой. Или помоги, как знаешь. Антон поднялся со своего места и начал направляться к выходу, пока я не остановил его:  — Где мне найти её? — Тиран посмотрел на меня, словно не понимал о чём я. — Что? Город не маленький, или ты предлагаешь мне ходить среди ночи и звать её по имени, словно сбежавшего котёнка? Антон смотрел на меня довольно продолжительное время. При этом его лицо то корчилось от ужаса, возмущения, то расплывалось в плохо сдерживаемой улыбке, а ладонь то сжималась, то разжималась. С ним всё хорошо? Не хотелось бы потерять недавно обретённого друга. Даже если он просто сошёл с ума. Потом, наконец, хитро улыбнувшись, выдал:  — Ты найдёшь её. Или она тебя. Вы всегда находите друг друга. После этого, он покинул своё убежище, оставив меня одного. Что он этим хотел сказать? Не помню ни единого случая, когда мне приходилось её искать. Или она искала меня. Обычно я видел её и Лу, когда мы со Степаном возвращались в город после заданий. И она всегда была вместе со своими родителями. Я где-то что-то упустил? Не став зацикливаться на этом, я тоже покинул убежище Тирана, не забыв спрятать вход. Поднявшись с подвала на внутренний двор, я оглянулся вокруг. Антон уже вошёл в дом, и я уверен, он запер дверь. Теперь, чтобы выбраться отсюда, придётся полазать. Кстати это хорошая идея. Если Очки Характеристик добавляются при определённых действиях, то это отличный шанс заработать несколько из них. Подойдя к каменному забору, что был значительно выше меня, я огляделся и заметил, что одна из веток дерева, растущего во дворе, аккурат переваливает через забор. Поэтому, пришлось вспомнить все тренировки, которыми нас вместо завтрака кормил Гриф. Забравшись на дерево, я аккуратно полез по нужной мне ветке, и уже через несколько мгновений оказался за препятствием. Теперь нужно лишь не разбудить жителей дома, во внутренний двор которых я влез. Ещё несколько дворов и, наконец, улица. Оставшись предоставленный самому себе, я понимал, что если встречу в ночи стражников, мне несдобровать. В городе, куда вход закрыт, по ночам опасно бродить. Тебя могут принять за мошенника. И это в лучшем случае. Поэтому мне нужна маскировка. Моя форма сильно выделяет меня, даже ночью. Отыскать ночью, во что переодеться оказалось наиболее сложной задачей, с которой когда-либо мне приходилось сталкиваться. После нескольких попыток, я набрёл на довольно широкую улицу, что днём наверняка использовалась как рыночная площадь. Там мне удалось найти то, что искал. И я уверен, что после сегодняшней ночи, мой навык кражи вырос. Лучше, после этого не показываться в обновке. А собственно, что мне удалось найти? Несколько ботинок, которые забыл под прилавком сапожник. И пускай они даже в темноте выглядели разных цветов, на время сойдут. Также неподалёку мне посчастливилось отыскать рулон ткани очень низкого качества. Если вспомнить немного о магии Метаморфозы, и то, что работает как алхимия — то есть не создаёт что-то из ничего, а лишь изменяет уже существующее, то при определённой эмоции можно изменить ткань на подходящее для волшебника одеяние. Знать бы только, какую именно эмоцию я должен использовать для этого. Так что сегодня, я просто обмотаюсь этой тканью на манер древнегреческого хитона. Хоть бы она не развязалась на мне. Ох, пояс пришлось затянуть туже, чем обычно. Ну, вроде держится нормально. Если я правильно помню, то ещё нужно приколоть ткань над правым плечом. А нет, тогда двигаться не так удобно. Скорее это делалось только, если не приходилось исполнять акробатические трюки. Так, теперь точно всё отлично. Стоп, это ведь напоминает ту самую одежду которую носили члены культа Параграфа и Орден Шестнадцати. Ха, как иронично то вышло. А теперь я должен найти Маатаре. И это, если честно, самое сложное. Ведь как мне найти четырнадцатилетнюю девочку посреди ночи, в городе? Что там говорил Антон? Мы всегда находим друг друга? Что бы это могло значить? Закрыв глаза, я постарался вспомнить. Тиран сказал, что у Маатаре камень Света, а у меня Тьмы. В моём мире, Орден Шестнадцати были не обычными священниками, что проповедовали свою религию массам. Каждый член этого ордена получал особый камень, что олицетворял его связь с одним из Шестнадцати Столпов. То есть, каждый член ордена был представителем одного бога, с которым его связывал камень, что висел на шее. Насколько я знаю, попасть в орден можно было только тогда, когда ты находил этот самый камень. Других путей не было. Никто не мог пригласить тебя вступить в него, даже если ты очень подходил на эту роль. Боги сами решали, кому быть их представителями. После объединения миров, я как и многие люди начал верить в Великого — бога всех номо, который ниспослал нам все эти испытания в качестве наказания. Но после знакомства с Эсхтом, а после и с Ангелом — одним из Шестнадцати Столпов, я начал верить в последнего. В общем, многие из моего отряда так и поступили. И я не видел в этом ничего плохого. Я всю жизнь пробыл на войне, и логично, что буду поклоняться Богу Войны. Но после прихода в этот мир, я увидел другое. Ангел не раз говорил мне, что во мне очень много тёмного. А моя душа само разрушается от злобы внутри. Поэтому увидев в своём списке Тёмное сердце, я нисколько не удивился. Бог Тьмы — Мрак, положил на меня глаз. И если раньше, мне казалось, что он хочет взять меня под контроль и продолжить захватывать мир. Я никогда раньше не видел руну Тьмы, поэтому не узнал её. Думал, что взяв камень, я смогу выйти на пришедших из моего мира. Все мы хотим найти своих людей, и в этом нет ничего плохого. Но взяв этот камень, я самолично подписал договор между собою и Мраком. Теперь я его представитель, и так же член Ордена Шестнадцати, пускай и официального посвящения ещё не было. Сам того не ведая, я ввязался в дела, к которым мне никогда не было интереса. Орден Шестнадцати, пускай и назывался таковым, никогда не был собран в полном составе. Максимальное количество членов ордена всегда было пятнадцать, так как цели ордена подразумевали в себе сражение с тенями, слугами Мрака. И вот, я первый его представитель в истории. Будь я сейчас в своём мире, то стал бы самым разыскиваемым преступником. Но здесь никто не знает ни о Ордене Шестнадцати, ни о самом Мраке. Только те, что пришли сюда из моего мира. И раз Эсхт вырезал этот камень, значит, они готовились к приходу первого священника обладающего магией Тьмы. Открыв глаза и осмотревшись, я снова закрыл их, прислушиваясь к своим ощущениям. Вся проблема в том, что я ничего не знаю о магии Тьмы. Как она работает, на что нужна и какие чувства для этого нужны. Я ничего об этом не знаю. Для меня намного проще было бы стать представителем других богов. Там, по крайней мере, я понимал, на чём стоит ориентироваться. Об этом стоит подумать позже, а сейчас стоит подумать о более важном. О том, как мне найти Маатаре. Её избрали как представительницу бога Света — Лайт, а Тиран дал подсказку. Мы всегда находим друг друга. Скорее всего, он имел в виду именно богов, а не нас самих. Поэтому подсказка находится в мифологии. Но насколько я знаю, Лайт и Мрак никогда не встречались. И единственная их общая черта, так это то, что они оба не могут управлять своими способностями, поэтому так много миров пало от их рук. Больно… Очень больно. Что? Этот голос, откуда он? Он не принадлежит ни мне, ни моим воспоминаниям, но я точно могу сказать, что слышал его внутри себя. Больно? Что это значит? О какой боли он говорит? Стоит попытаться почувствовать его снова. Там… Больно… Там. Так больно… Хочу… Найти тебя. Убей! Резкий источник света заставил меня раскрыть глаза, но вместо того, чтобы встретиться с незнакомцем подошедшим ко мне, я обнаружил, что всё ещё стою один посреди улицы. Что это был за голос и свет? Откуда они взялись? Моё воображение, или же подсказка? Туда… Убей… Не знаю, стоит ли следовать за этим странным голосом, ведь это не безопасно. В этом мире, могут существовать чудовища, заманивающие жертв с помощью голосов. Тогда у меня могут быть неприятности. Но если это та связь, о которой упоминал Антон? Тогда почему голос приказывает убить? Нужно решать, так долго стоять чревато опасностью. Сюда могут забрести стражи. Поэтому будь что будет, я последую в сторону того света. Нужно лишь временами концентрировать своё внимание на нём. Прячась в тени домов, я перебежал несколько улиц, и оказался рядом с помещением с виду напоминающем склад. Осмотрев помещение и, не заметив ничего особенного, я снова закрыл глаза, чтобы сконцентрироваться на голосе, как вдруг яркий свет появился позади меня. Успев только повернуться к источнику, как меня в одно мгновение прижали спиной к ближайшей стене и надавили на шею предплечьем, мешая потоку воздуха входить в мои лёгкие. Я мог бы вырваться, всё же нападающий никак не позаботился о том, чтобы удержать мои руки или поставить меня в неудобную позу, чтобы даже ногами не смог навредить ему. Но этого не последовало, а значит, мне хотят задать вопросы и желательно, чтобы я ответил на них добровольно. Открыв глаза, я увидел перед собой молодую девушку, едва достающую на пальцах к моему подбородку. Её тёмные волосы были растрёпаны, видимо она либо бежала, либо недавно исполняла какие-либо акробатические трюки. А тонкие розовые губы открыты в полу вдохе, что подтверждает мою догадку ранее. На ней была странная шинель белоснежного цвета. Я уже видел такую однажды, но совсем другого цвета. Эта была новой, и имела несколько узоров из синего. А ещё на её тонкой шейке расположилась едва заметная серебряная цепочка. Если бы не уникальный цвет глаз, я бы никогда не узнал её, встреть днём на улице. Левый глаз имел красный оттенок, в то время как правый был небесно-голубого. Я понял, что передо мной сейчас та, кого я искал. Маатаре.  — Может отпустишь, и мы поговорим, Маатаре, — произнёс я, и почему-то увидев её удивлённый взгляд, улыбнулся.  — Кто вы? — она не собиралась меня так просто отпускать, поэтому удивившись тому, что я знаю её имя, застыла на несколько секунд, и только сейчас смогла произнести хоть что-то.  — Я… — из-за того что она надавила сильнее, мне стало труднее дышать. — Жрец бога Тьмы. Я из Ордена. Она резко отскочила от меня, внимательно вглядываясь в мои глаза. Пыталась понять, могу ли я лгать, но придётся немного ускорить её осознание. Достав амулет, я показал его ей. И вновь она оцепенела, её взгляд застыл на моём камне. Что это за реакция такая? Она не ожидала увидеть кого-то из Ордена? Если да, то это очень плохо, может решить, что я пришёл забрать её.  — Так, что происходит? — решил начать разговор я. — Тиран, сообщил, что я могу найти здесь того, кто подскажет мне, что происходит в городе.  — Тебя… прислал отец? — она снова взглянула в мои глаза. В них читался страх. Боюсь, она и правда решила, что я здесь только из-за неё.  — Как я уже сказал, твой отец сказал, что ты можешь помочь мне. Я недавно в городе, и мне не очень понравилось, как именно ко мне отнеслась местная стража. Тиран сообщил, что проблема в местных контрабандистах и в товаре, что они проносят. Но всей сути не объяснил. Может, ты расскажешь?  — Я тебя не знаю, — Маатаре скептично взглянула на меня. — Даже если ты из Ордена, я не думаю, что стала бы так легко тебе всё рассказывать. Ответь мне на один вопрос: зачем тебе это? Ты путник, этот город для тебя один их многих, так почему ты хочешь решить его проблемы? Альтруист? Хотя ты жрец Тьмы, так что это вряд ли.  — Я просто решил ответить услугой на услугу. Антон помогает мне с моей группой, а я помогаю с его делами. Таков ответ тебя устроит? Маатаре смотрела прямо в мои глаза несколько секунд, после чего быстро наклонилась влево и посмотрела на склад. Кажется, она тоже хочет услугу за информацию. Но даже если мы пойдём туда вдвоём, мало что измениться. Скорее наоборот, сделаем только хуже.  — Даже не думай, — поймав её взгляд, резко отрезал я. — Мы не знаем, сколько их там…  — Двадцать три, — ответила она незамедлительно.  — Даже зная их количество, ты серьёзно думаешь, что мы вдвоём можем что-то решить?  — Почему? — она искренне не понимала моего беспокойства. Поэтому придётся пойти чуть другим путём.  — Это мы-то знаем, что там убежище контрабандистов, а для местных, это обычный склад. Убив всех, мы только привлечём внимание стражи, тем самым спугнём тех, кто за этим всем стоит. Я ведь прав, у тебя ведь есть догадки по поводу того, кто может руководить контрабандистами?  — Есть пара предположений, — она задумалась. — Что ты предлагаешь?  — Провести расследование. Найти распространителя, добыть образец эликсира, узнать его свойства, связать его с этой группой и натравить на них стражу. Помимо этого узнать личность того, кому выгодно, чтобы в городе распространялась эта гадость. И пока стража занята этими ребятами — накрыть его. Как план? Маатаре смотрела на меня удивлённо несколько секунд, после чего довольно улыбнулась и заметно расслабилась. Я что-то сказал не то? В этом мире так дела не делаются?  — Тебя прислал Эсхт? Если да, то он просто супер, раз нашёл кого-то рассудительного в Орден.  — Нет, с Эсхтом я ещё не встречался, но… Что прости? Рассудительного?  — Просто… папа и Лу говорят, что я должна избавиться от них, как только найду. Мне это не по душе. Поэтому я обрадовалась, когда ты рассказал свой план. Мне он нравиться.  — Если с планом мы порешили, может, вернёмся домой и обсудим детали? Мне нужно знать больше переменных, чем эти, чтобы скорректировать наши действия.  — Да, ты прав. Возвращаемся. Пронесло. В детстве она была очень импульсивной, из-за чего часто принимала неверные решения. Но сейчас она и правда выросла. Теперь понятно, почему она так среагировала на моё появление. Скорее всего, Маатаре как раз планировала дальнейшие действия, как заметила меня. Посчитала, что я могу быть одним из контрабандистов и решила начать действовать. Взять одного для допроса и узнать от него всё необходимое. Жаль, что это всего был лишь я.  — Ты так и не представился, — напомнила мне девушка, как только мы ушли из нашего укрытия.  — Ты кстати тоже, — ясное дело, что она не узнает меня, даже если я представлюсь. Последний раз, когда я её видел, ей было четыре.  — Ну, я подумала, если ты от моего отца то, должен знать моё имя. Хотя и правда. Мне стоит извиниться за этот случай и представиться первой. Меня зовут Маатаре Скарт. А тебя? Так фамилия Ридли — Скарт? Столько времени знаком с ней и ни разу не слышал её. Очень хороший друг. Хотя, могу поспорить, что никто не знал её полное имя, так что, думаю, в этом нет ничего плохого.  — Приятно познакомиться, я Дмитрий Кравченко, — вытащив нож, сделал традиционный этерийский поклон: левая рука на сердце, правая с оружием отведена чуть назад и туловище наклонено на шестьдесят градусов вперёд. Так приветствуют важных персон на Этерии, и номо заимствовали этот приём у своих предков. Думаю, она оценит.  — Взаимно, — девушка улыбнулась, после чего скрестила ноги, немного присела и проделала всё тоже, что и я. Только без оружия. В женской версии, оно отсутствует. Засмотревшись на то, как она делала поклон, я не заметил, как она подняла свой взгляд и направила его прямиком в мои глаза. И лишь её искрений смех вывел меня из транса.  — Думаю, нужно поторопиться. Скоро рассвет и всё такое, — что я несу?  — Да, ты прав, — улыбка не спадала с её уст до самого дома.