Ребекка

«Завтра» наступило для Брока только через три недели, когда его опять назначили на задание вместе с Агентом. И снова холод и равнодушие в глазах этого универсального солдата… идеальный план, идеальное его исполнение. Четко работающий, отлаженный механизм, а не человек. После операции Рамлоу вновь позволили побывать в святая святых лабораторий Гидры, где он в первый раз увидел воочию процесс, обозначенный в досье как «криогенный сон». В копилку кошмаров добавился ещё один пункт, а вечером, после работы, Брок утащил Джека к себе, затарившись по дороге алкоголем, и нажрался в говно. Сначала молча глотал рюмку за рюмкой, потом и вовсе стал пить из горла. Все это время Роллинз, знавший его как облупленного, молча цедил свою порцию и ждал, пока его не пробьет на откровенность. Понимая, что просто так Брок бы не сорвался. Начав говорить, Рамлоу уже не мог остановиться, выплескивая на Джека накипевшее. Понимая, что поступает эгоистично, что если в Гидре узнают — не от Роллинза, нет, ему он доверял как самому себе, а может даже больше, — им обоим не жить. Это понимал и Джек, но все равно слушал, не перебивая и не задавая пока вопросов. После того, как Брок закончил изливать душу, они ещё какое-то время сидели в тишине, а потом Роллинз, наконец, заговорил, обдумав услышанное: — Уверен, что оно того стоит, Брок? Мы можем влезть в это дерьмо по уши, но ты ведь понимаешь — сейчас нам не выплыть. Сами не вытянем ни себя, ни, тем более, твою принцессу. Слишком ценен Агент для Гидры. Брок кивнул, едва не рухнув при этом от резкого движения с дивана, благо Джек успел поймать, придержать. Понимал он все, ещё как понимал. — И что делать, а, Джек? — Любой нормальный человек на твоём месте забил бы и забыл. Но я слишком давно и слишком хорошо тебя знаю, командир. Не понимаю, но… — Джек фыркнул, усмехнувшись. — когда ты вообще искал лёгкие пути? Так что нам остаётся только ждать и надеяться на твою феноменальную удачу. А пока ждём — узнать как можно больше. Особенно о процедуре разморозки. И о том, при каких обстоятельствах происходит трансформация. Ты говорил, они смогли как-то контролировать этот процесс?.. После они ещё несколько раз работали с Агентом. Короткие миссии с долгими перерывами между ними, за время которых Броку почти не удавалось остаться с ним наедине. В эти небольшие промежутки он пытался вызвать в Агенте хоть какие-то эмоции, надеялся увидеть хоть на миг если не свою принцессу, то хотя бы тот запомнившийся ему взгляд… Но единственным разом, когда они добились крохотного, но результата, стал случай, когда Джек после очередной успешно завершенной операции уже в джете, протянул Агенту леденец. Весь Страйк тогда замер, ожидая реакции, дружно выдохнув, когда тот молча взял предложенное, бросив короткий взгляд на Роллинза. Поначалу оба, и Джек, и Брок, опасались, что кто-то из отряда их выдаст, но… проблем не последовало. Именно тогда они решились обратится к некоторым из них за помощью. Мэй удалось проникнуть в базу данных лаборатории и получить всю доступную информацию по Агенту, что называется, из первых рук. Таузиг и Бернс с энтузиазмом включились в рискованную игру в кошки-мышки с противником, затягивая по возможности каждую операцию, в разумных пределах, разумеется. Пару раз Брок даже устраивал своим бойцам показательный разнос с лишением премиальных, которые потом выплатил ребятам из своего кармана. Здоровяк Андерсон внезапно превратился в большую бородатую мамочку, таская для Агента вкусняшки и всячески опекая. Данзи подозрительно косился, но исправно прикрывал, подчищая хвосты, если лишнее попадало на камеры. Новая затяжная командировка дала им возможность проверить на практике полученную информацию. Осмотрев конспиративную квартиру и отправив часть отряда в наблюдение за объектом и охрану периметра, Брок, кивнув Джеку, чтобы был готов в случае чего, присел на корточки перед расположившимся по обыкновению у стены Агентом. Рамлоу медленно поднял руку, щёлкнул замком на маске и потянул ее на себя, снимая. Ожидая, что Агент в любой момент остановит его. Однако тот позволил Броку открыть свое лицо. Посчитавший это добрым знаком, Рамлоу начал разговор: — Ну, привет. Не знаю, слышишь ли ты меня, понимаешь ли… Но я бы хотел пообщаться с принцессой. Знаю, что тебя обкалывают какой-то хуйней, чтобы ты оставался крутым мужиком со стальными яйцами, холодным сердцем и памятью Дори, но эта штука явно иногда даёт сбой. Такое ведь уже было. Ну же, малышка, давай… Они не знали, что спровоцировало переход в прошлый раз. Не знали, как долго действует препарат по подавлению трансформации. Могли только догадываться, пробовать и надеяться на успех… Момент, когда произошел контакт, Брок уловил безошибочно. Агент сфокусировал свой взгляд на Рамлоу, смотрел долго, словно проверяя, оценивая, может ли довериться. Немудрено, учитывая, чем закончился для него прошлый оборот. Брок стойко выдержал это, не отводя глаз, затаив дыхание. А потом черты лица Агента поплыли, утончаясь, меняясь, и Рамлоу смог увидеть, наконец, вживую весь процесс трансформации, занявший всего несколько секунд, но для всех присутствующих показавшихся вечностью. — Зачем?.. — одно единственное слово, произнесенного чуть хриплым голосом, прозвучало для Брока музыкой. — Хочу помочь, принцесса. — Как? — Пока не знаю. Но мы обязательно что-нибудь придумаем. — Зачем это тебе? Брок пожал плечами, улыбнувшись: — Не знаю. Любовь с первого взгляда? Кажется, Джон на заднем фоне поперхнулся, услышав слова командира. Впрочем, сейчас Рамлоу его реакция волновала меньше всего. А вот дернувшийся от сдерживаемое улыбки уголок губ принцессы — очень даже. — Как тебя зовут, принцесса? — они так и не нашли ни в одном из документов настоящего имени Агента, лишь позывные и номера, будто у подопытной крысы… или заключенного концлагеря, каким и был Агент когда-то — первое упоминание о нем было датировано аж 1943м годом. Девушка перед ним задумчиво нахмурила лоб, уйдя в себя, явно пытаясь вспомнить. — Ба… Бекки… — начала она неуверенно, но потом, кивнув, продолжила уже более твердым голосом: — Ребекка Барнс. Хотя… принцесса мне тоже нравится, — закончила она с улыбкой. — Бекки… — повторил Брок, словно попробуя имя на вкус, — мне нравится. Брок Рамлоу. — Я знаю. Помню, — помолчав немного, она добавила тихо: — но у вас вряд ли выйдет. Я пыталась, не раз. Становилось только хуже. — И ты смирилась? Притворилась, что у них получилось? Поэтому не сопротивлялась в прошлый раз? — Да. Так… проще. — Понимаю. Но я упорный. Не обещаю, что найду выход быстро… но найду. — Командир. Брок повернул голову в сторону Мэй. Та протягивала ему стопку одежды, что-то из своих вещей, судя по всему. Рамлоу, хмыкнув, забрал ее и положил на колени принцессе. Он как-то не предусмотрел этого. Впрочем, они и вправду могли позволить Бекки какое-то время побыть собой, пока не начнется активная фаза операции, а в одежде на несколько размеров больше ей будет явно некомфортно. Правда оставался открытым вопрос, сможет ли Бекки снова стать Агентом… — Ты сможешь снова стать мужчиной? — Смогу… но не сейчас. Оборот жутко энергозатратная вещь. — А мы пока и не спешим. Главное — успеть к нашему возвращению на базу. Давай, переодевайся. И, наверное, стоит тебя покормить. Поднявшись на ноги, Брок кивком указал присутствующим бойцам на дверь комнаты, и те послушно потянулись на выход. Выходя последним, Брок прикрыл за собой дверь и посмотрел на Мэй. — Спасибо. — Мужчины, что с вас взять, — с усмешкой пожала плечами та. — Надо подумать, что ей можно и что нельзя есть. Судя по всему, нормальную пищу она не ела давно. Могут быть проблемы с желудком. Когда Бекки вышла из комнаты в одежде Мэй, все равно оказавшейся слегка великоватой, бойцы, включая Брока, замерли, рассматривая хрупкую, тонкую фигурку. И только Коллсон тут же засуетилась: устроила Ребекку в углу, вручив ей в руки то из съестных запасов, что посчитала безопасным для девушки. Пока Бекки ела, откровенно наслаждаясь вкусом блюд из солдатского пайка, отмахиваясь от сидящей рядом и уговаривающей ее не торопиться Мэй, Брок с Джеком обсуждали план предстоящей операции. А точнее, смогут ли они ее провести своими силами, без Агента, если девушка к моменту начала не сможет обернуться. В принципе, Мэй была одним из лучших стрелков, каких знал Брок, и могла занять место Бекки, им просто нужно привести цель чуть ближе к ее позиции. С оружием, которое использовал Агент она тоже была знакома, вот только каждый экземпляр винтовки имел свои особенности и по хорошему ей не помешало бы пристреляться и привыкнуть к нему, но такой возможности у них, к сожалению, именно сейчас не было. Когда бойцы из наблюдения сообщили о том, что объект покинул здание, Брок подошёл к девушкам. — Сможешь принять участие в операции? Или после оборота нужно будет снова восстановиться? — Смогу. Это на оборот я буду ещё какое-то время не способна, на общее самочувствие это почти не влияет. Бекки произнесла это довольно твердо, тут же с готовностью поднимаясь с пола, но Броку почему-то показалось, что она не так уверена в успехе, как хочет показать. — Пого… Сначала Брок не понял, что случилось, наблюдая за тут же начавшей меняться девушкой. Но Мэй не успела даже договорить фразу, когда послышался треск рвущейся ткани. Какое-то время в комнате стояла гробовая тишина, после сменившаяся диким ржачем бойцов. Скрывая смех за приступом кашля, Брок оглядел живописную картинку — Агента в остатках женских шмоток. — Нда… — Командир, будешь должен новый комплект, — недовольно проворчала Мэй. Впрочем, морщинки в уголках смеющихся глаз выдавали ее с головой. Да и на полуобнаженного Агента она посматривала с интересом. — Возьмёшь мою карту и купишь все сама. И… для Бекки тоже подбери тогда, ладно? С запасом… — ответил с усмешкой Брок, а потом обратился уже к стоящему перед ним невозмутимому, будто не светил сейчас перед всем отрядом голой задницей, Агенту, ещё не зная, изменилось ли что в его поведении после их общения с Бекки, а потому вернувшись в привычный модус командира: — Одежда в соседней комнате, Агент. Выдвигаемся через пятнадцать минут. Это всех касается, девочки! — добавил он громче, после чего все присутствующие бойцы тут же зашевелились, изображая бурную деятельность. Агент же, задержав на какое-то время непривычно задумчивый взгляд на Броке, отправился одеваться. Уже в джете, по завершении операции, Брок задумался, как можно увеличить для Агента время вне криокамеры на законных, так сказать, основаниях. Результатом этих размышлений стала докладная, которую они почти неделю составляли совместными усилиями с Джеком, Мэй, Таузигом, Андерсоном, Данзи и Бернсом. Вся суть этой многострадальной бумажки сводилась к тому, что для лучшего взаимодействия отряда и Агента требовалось дополнительное время на подготовку каждой операции и регулярные совместные тренировки за пределами базы, в полевых условиях, в свободное от миссий время. Брок не особо рассчитывал на успех, однако к его удивлению его предложение Пирс одобрил, однако, предупредил, что за Агента он отвечает головой. Лабораторные крысы, конечно, такому решению не обрадовались — ещё бы, работы у них теперь прибавилось, но Брока это мало волновало. Он просто ставил их в известность, когда именно планирует забрать Агента. Увы, получалось не так часто, как хотелось бы. В такие дни они исчезали с радаров Щитогидры, отправляясь в леса близ Канадской границы, где у знакомого Брока имелся охотничий дом, пустовавший большую часть времени. А на месте начинался форменный цирк. Нет, по началу все было относительно нормально и происходящее напоминало Броку школьный летний лагерь. Агент становился Бекки сразу по прибытии, благо они заранее позаботились о приличном таком гардеробе для нее. Девушка с каждым разом всё больше оттаивала, открывалась, начиная доверять не только Броку и Мэй, но и остальным членам группы. О прошлом, правда, не говорила, то ли не помня, то ли не желая вспоминать, а они не спрашивали. Все же, если верить документам, прошло лет семьдесят, вряд ли кто-то из родных и друзей Бекки был ещё жив. Особенно нравились девушке киновечера. Брок, наверное, на всю жизнь запомнит день, когда Бекки узнала о Гарри Поттере. Итогом стал двадцатичасовой марафон киноэпопеи, после которого он запретил кому-либо из бойцов даже упоминать Звёздные войны. Или ещё какой долгоиграющий шедевр. Впрочем, Бекки оказалась на удивление любопытной, а ещё очень быстро приспособилась к современным технологиям, включая Интернет, так что особых иллюзий Брок насчёт ее неосведомлённости не питал. Порой Рамлоу казалось, что они всем отрядом завели то ли домашнего питомца, то ли общего ребенка. И чем дальше, тем больше его собственные бойцы оттесняли его своей заботой. У Бекки и без того была хрупкая, почти подростковая, внешность, а Брок, однажды, сам того не желая, усугубил ситуацию. Мэй с Джоном в очередной раз спорили из-за ужина, хотя к тому времени они поняли, что Бекки вполне спокойно ест все что угодно без последствий для себя. Брок подозревал, что с сывороткой в ее крови она способна переваривать даже гвозди, правда, на практике проверять это все же не собирался. Рамлоу сидел на диване, лениво перещелкивая каналы телевизора, и вполуха слушал препирательства, доносившиеся с кухни. Остальные бойцы покинули зону боевого конфликта и сейчас, скорее всего, сидели у костра на площадке за домом, пили пиво и травили байки. Свернувшаяся компактным клубочком Бекки сидела с планшетом в кресле неподалеку, то и дело заправляя за ухо непослушные пряди, раз за разом падающие на лицо и мешающие ей читать. — Хэй, принцесса. — М? — Бекки подняла на Брока слегка затуманенный взгляд своих штормовых глаз. — Иди сюда, — Рамлоу похлопал ладонью по сиденью дивана рядом с собой. Моргнув пару раз, возвращаясь в реальность из очередного выдуманного кем-то мира, Бекки молча положила планшет на подлокотник кресла и скользнула в сторону дивана. Брок сел прямо, устраивая Бекки между своих ног спиной к себе, потом дотянулся до расчёски, оставленной Мэй на журнальном столике, и стал аккуратно разбирать спутанные пряди. У Брока давно возникло ощущение, что Агент не любит, когда его волос кто-то касается. Будь это не так, его, скорее всего, давно постригли бы. Но он раз за разом появлялся на миссии с лохматой гривой, что для снайпера было как минимум странно. Ещё больше он укоренился в своих подозрениях, когда Бекки не дала Мэй сделать ей прическу. Но когда расчёску впервые взял Брок… девушка не возражала. Вот и сейчас она лишь слегка вздрогнула от первого прикосновения пальцев к своей шее, когда Рамлоу чуть приподнял волосы на затылке, придерживая, чтобы не дергать слишком сильно, начиная расчёсывать с самых кончиков и постепенно поднимаясь выше. Расческа чуть магнитила пряди, которые от этого льнули, словно живые, к его рукам. Когда волосы легли, наконец гладкой волной, Брок разделил их на две части, начав заплетать две косички, с улыбкой вспомнив свою племянницу, которую не видел уже бог знает сколько времени, на которой, собственно, и натренировался в свое время. Правда, о резинках или ещё чем-то, чем можно было бы перехватить оставшийся хвостик, он как-то не подумал, застыв с первой готовой косичкой, зажатой в руке. Почувствовав заминку Брока, Бекки повернула голову, вопросительно взглянув на него, а потом стянула с запястья один из тонких плетеных браслетов, которые для нее притащил из местной сувенирной лавки Таузиг. Брок с усмешкой забрал его и завязал на косичке. Точно такой же браслет украсил и вторую. — Она похожа на школьницу. Не заметивший бесшумно появившихся в дверях гостиной Джона и Мэй, Брок вздрогнул, переведя на них взгляд с неожиданно покрасневшей Бекки, которая тут же упорхнула обратно в свое кресло. В следующий их приезд, вернувшись с тренировки на открытом воздухе, от которой Брок освободил лишь Мэй и Бекки, — несмотря на возражения обеих, — он застал в доме самый настоящий салон красоты. Обе сидели на диване с чалмой из полотенец на головах, в коротких халатах явно на голое тело. Немного портили картину перемазанные какой-то серой фигнёй лица, но все это, в общем-то, пережить можно было… — Мэй, я сейчас очень надеюсь, что у тебя есть в твоей бездонной косметичке средство для снятия лака, — то-то ему показалось, что сумка Коллсон в этот раз была непривычно тяжёлой, когда он разгружал багаж по прибытии. — Потому что эпиляцию, выщипанные брови и нежную, как попка младенца, кожу лица Агента я ещё может и смогу как-то объяснить, как и запах женских духов. Но не кроваво-красный маникюр. — И педикюр. — Что? Брок непонимающе взглянул на Бекки. Та, невинно улыбнувшись в ответ, вытянула в его сторону изящную ножку и пошевелила пальцами с точно такой же боевой раскраской, что и на руках. — Не волнуйся, командир. Перед возвращением на базу мы сотрем лак, — со смешком ответила Мэй, а потом добавила тише с лёгким сожалением в голосе: — Позволь Бекки хоть так почувствовать себя женщиной. В ту ночь Брок и сам не понял, что его разбудило. Он резко открыл глаза и сперва напрягся, заметив краем глаза движение, но затем, расслабился, почувствовав наполнивший комнату цветочный аромат. Почти сразу к нему под одеяло нырнула хрупкая фигурка, прижимаясь всем телом к его боку. Бекки — а это была именно она — уткнулась лицом в его плечо и затихла. Брок поднял руку, зарываясь пальцами в распущенные волосы девушки. — Кошмар? Бекки мотнула головой, подняла лицо и какое-то время смотрела на него, явно не решаясь что-то сказать, а потом вдруг резко подалась вперед, накрывая мягкими губами губы Брока. Рамлоу позволил себе какое-то время насладиться сладким поцелуем с какой-то ноткой отчаяния, отвечая, прижав к себе Бекки теснее, но затем заставил себя оторваться от нее, разорвав поцелуй. — Ты же понимаешь, что это не обязательно, Бекки? Я не из-за этого… — Бекки не позволила ему закончить фразу, прижав к его губам тонкие пальцы. — Я знаю, но… Брок, пожалуйста, мне это нужно! — торопливо зашептала она, будто боялась, что он ее прогонит. — Ты ведь хочешь меня? Несколько секунд Рамлоу молча смотрел в глаза Бекки, мерцающие в ярком лунном свете серебром, а потом рывком опрокинул ее спиной на постель, нависая сверху. Бекки опять потянулась к нему за новым поцелуем, обнимая обеими руками, притягивая к себе за шею, зарываясь живой ладонью в короткие волосы на затылке. Оторвавшись от ее губ, наконец, Брок потянул вверх короткую футболку Бекки, желая увидеть ее тело без помех. Девушка выгнулась в спине, а потом подняла руки, помогая раздеть себя, нетерпеливая, спешащая получить то, зачем пришла. Вслед за футболкой последовали и крохотные трусики, и Брок отстранился, рассматривая Бекки. Провел ладонью от ключиц вниз до подтянутого живота, а потом наклонился, начав ласкать шею девушки, чередуя поцелуи и легкие укусы, не боясь оставлять на нежной коже следы зубов и засосы, сознавая, что те бесследно исчезнут к утру. Почти жалея об этом, потому что Бекки хотелось заклеймить, пометить собой, заявить свои права на нее. И понимая, что не может. Не сейчас. Бекки с удовольствием принимала ласку, передав инициативу Броку и откинув голову назад, подставляя чувствительную шею. И не сдержала стона, когда он спустился ниже, обхватывая губами горошину соска, играя с ним языком, посасывая, дразня. Одновременно с этим Брок скользнул ладонью вниз, зажимая между пальцами клитор, чуть оттягивая, массируя, сдавливая чувствительно в медленном, дразнящем ритме. Бекки задышала рвано, чувствуя, как все внутри нее отзывается, дрожит и пульсирует от прилившей крови, как смазка пачкает бедра. Она развела ноги, открываясь перед Броком. — Брок! Не дразни, прошу… С коротким смешком Брок оторвался от груди Бекки, но лишь для того, чтобы уделить внимание и второй. Рамлоу скользнул рукой ниже, без труда проникая внутрь сразу двумя пальцами. Тесная и горячая, Бекки текла, готовая принять его. От этой мысли член, и без того твердый до боли, дернулся, оставляя мокрое пятнышко на боксерах. Понимая, что такими темпами он долго не продержится, Брок тихо выругался себе под нос, сжимая себя через ткань, а потом отстранился от Бекки, одним движением стягивая с себя белье. Дотянувшись до штанов, на ощупь нашел шуршащий квадратик фольги в заднем кармане и, разорвав упаковку зубами, раскатал презерватив по члену. А потом вновь накрыл своим телом не отрывающую от него жадного, нетерпеливого взгляда Бекки. Девушка тут же обхватила его ногами, прижимая ближе. Брок наклонился, целуя искусанные, припухшие губы, и толкнулся резко, входя на всю длину, ловя вскрик в поцелуй и тут же начиная двигаться сильными глубокими толчками. Выпрямившись, он стиснул бедра мечущейся под ним Бекки, ускоряясь, чувствуя, как снова подкатывает удовольствие, заставляя поджиматься яйца. Обоим не потребовалось много времени, чтобы дойти до пика. Когда Бекки задрожала в руках Брока, выгибаясь с длинным хриплым стоном, сжимая в себе его член, он тоже отпустил себя. Сделав несколько толчков, Рамлоу вошел до упора и с рыком кончил, стиснув бедра Бекки до синяков, замирая, пережидая накатывающие волны удовольствия. Чуть придя в себя, Брок осторожно вышел из Бекки, снял презерватив, кинув его на тумбочку, и лег на кровать, притянув к себе девушку. Покрытое испариной тело тут же ощутило прохладу ночного воздуха, покрываясь мурашками. Брок нащупал одной рукой одеяло и укрыл обоих. — Как ты, принцесса? — Чудесно, — мурлыкнула Бекки, свернувшаяся котёнком в его руках. Даже не видя, по голосу, Брок понял, что она улыбается. — Спасибо… — Спи давай, — фыркнул Брок, закрывая глаза. — спасибо… нашла за что благодарить. Наутро Бекки в его постели не оказалось. А по усмешкам и переглядыванию бойцов Брок понял, что ночью они таки были не слишком тихими. Хотя мнение ребят по поводу его личной жизни Рамлоу волновало меньше всего. Первым тревожным звоночком стал вызов к Пирсу сразу по возвращению на базу. Чувствуя жопным радаром приближение пиздеца, Брок переглянулся с Джеком и отправился на ковер к начальству. Судя по тому, что секретарь пропустил в кабинет начальства сразу, его и правда ждали. Постучав по массивной двери и дождавшись еле слышного «войдите», Рамлоу толкнул створку, проходя внутрь. — Мистер Рамлоу! Проходите, прошу, — поприветствовал Брока Пирс, откинувшийся при его появлении на спинку кресла с поистине акульей улыбкой, и кивком предложил присесть в кресло напротив. Стоило Броку занять свое место, как Александр продолжил: — Мистер Рамлоу… Признаюсь, я впечатлён. Доверить вам курирование Агента было верным решением. Судя по отчётам, его эффективность и стабильность стали намного выше. Уж не знаю, как вы этого добились, — с усмешкой начал Пирс, а Брок вдруг подумал, что, скорее всего, тот если и не знает всего, то о многом догадывается или предполагает. Но пока его все устраивает, вот почему Рамлоу так много позволяют… или… — но я доволен результатом. Однако, ситуация немного изменилась, и я очень надеюсь, что ваше умение работать с Агентом поможет и в новом деле. Увы, пока вашу совместную работу придется приостановить, в любом случае никаких дел, требующих его вмешательства, в ближайшее время не планируется. Мистер Рамлоу, вы ведь слышали о Капитане Америке? Брок, которому после сообщения Пирса в голову вдруг пришла мысль, что Бекки могла знать что-то об этом, — это бы объяснило ее поведение этой ночью — не сразу осознал смысл заданного ему вопроса. Но, тем не менее, сумел быстро собраться, привычно отложив обдумывание произошедшего на потом. — Полагаю, в Штатах едва ли найдется человек, который о нем не слышал. Я и сам в юности им восхищался. Национальный герой, борец с фашистской Германией, сверхчеловек… — на последнем слове Брок слегка запнулся, кажется, начав собирать картину происходящего в своей голове. — Но… он ведь погиб в разгар войны, разве нет? — Многие, включая меня самого, так думали, мистер Рамлоу. Однако совсем недавно исследовательская группа ЩИТа во время поисков пропавшего во время второй мировой войны артефакта обнаружила останки того самого самолёта, на котором, по официальной версии, находился Капитан Америка на своей последней, смертельной, миссии. Обычный человек не выдержал бы подобного, но… Капитан не обычный человек. Проведя во льдах более полувека он не только остался жив, но и вполне дееспособен. Николас, — Пирс особо выделил имя директора ЩИТа, как никто другой зная, что тот ненавидит, когда кто-то называет его по имени. — планирует использовать его в своем новом проекте. Я уже предложил Страйк, как лучшее боевое подразделение, в качестве группы огневой поддержки. Ваша задача, мистер Рамлоу, постараться заполучить доверие Капитана Роджерса, в идеале — наладить дружеские отношения и прощупать почву на предмет сотрудничества с нашей организацией. В свое время тот был настроен довольно радикально, однако все могло измениться. Не хотелось бы растрачивать понапрасну такой актив. Собственно, особого выбора у Рамлоу не было. Всё заранее уже решили за него. Пирс не спрашивал и не советовался, это был приказ, пусть и в обманчиво мягкой, даже лестной, форме. Броку и так слишком многое позволяли, и последнее предложение явно относилось не только к Роджерсу. Первое впечатление от кумира детства было двойственным. На приветствие Рамлоу Капитан ответил скупым кивком, принимая предложенные Фьюри условия, но явно не желая сближаться с подчинённым, который при нем скорее всего будет ничуть не лучше пресловутого кордебалета на подтанцовке. Брок, в общем-то и сам прекрасно это понимал, но такое отношение все же задело. В конце концов тот же Агент на их работу никогда не жаловался. Именно поэтому после официального знакомства он решил вернуться и переговорить с полковником Роджерсом наедине. Но стоило только Броку заглянуть в оставленную приоткрытой дверь его кабинета, как раздражение пошло на спад. Внешне ничуть не изменившийся за годы, проведенные во льдах, с солдатской выправкой и уверенностью во взгляде, будто только сошедший с агитплаката… Роджерс, как оказалось, совершенно менялся, когда думал, что его никто не видел. Тоска и бесконечная усталость во взгляде Капитана, застывшего посреди кабинета, опущенные плечи, сжатые в кулаки ладони. — Капитан, — окликнул его все же Брок, постучавший для проформы по дверному косяку после небольшой заминки, вызванной такой разительной переменой. — Не хотите размяться немного в зале? Роджерс непонимающе взглянул на Рамлоу, чуть нахмурившись, и Брок уже было подумал, что тот откажется, но он снова кивнул. — Только… мне не во что переодеться, — будто чуть смущённо добавил Роджерс. — Не проблема. Можно взять запасной комплект у Андерсона или Таузига. Ребята как раз вашей комплекции. Пару минут Роджерс просто осматривался в зале, изучая обстановку и оборудование. Несколько раз взглядом останавливался на подвесной груше и в итоге, кивнув сам себе, направился именно к ней. Брок, все это время исподволь наблюдавший за Капитаном, занятый разминкой, переместился на беговую дорожку. Надо отдать должное, двигался и наносил удары Роджерс со знанием дела, и неожиданно легко для своих габаритов. Но постепенно удары становились хаотичнее, чаще и сильнее, пока в какой-то момент снаряд попросту не выдержал очередного, поистине исполинского удара. Грушу просто разорвало и сорвало с крепления. Рамлоу, присвистнув от удивления, остановил дорожку, и подошел к Капитану, оценивая разрушения. Роджерс несколько мгновений оторопело смотрел на останки груши, взмокший, пытаясь восстановить дыхание, а потом произнес, чуть повернув голову в сторону Брока. — Простите. Немного не рассчитал силу. — Ничего, заменим, — махну рукой Брок. — Должен сказать, я впечатлен. После такой демонстрации даже как-то боязно такое предлагать, но, надеюсь, с живым противником вы сможете лучше контролировать себя. Что скажете? Один тренировочный бой. Сможете оценить меня в деле, — впрочем, Брок не стал дожидаться ответа Роджерса и уже направился к стойке с инвентарем, начиная обматывать руки бинтом. — Я немного наслышан о вас, как и большинство, полагаю. Вы — легенда. Не обижайтесь, просто констатирую факт. Страйк едва ли заменит Ревущих, но мы — лучшее, что может предложить вам ЩИТ. И это тоже факт. И если уж нам предстоит работать вместе, стоит, не знаю… притереться друг к другу? Узнать получше, выработать определенный алгоритм взаимодействия. Я, да и мои ребята тоже, не привыкли быть лишь красивой декорацией. В противном случае вам стоило отказаться от нашей группы сразу. — Дело не в вас, Рамлоу. И не в вашей команде. Мне жаль, если у вас сложилось такое впечатление. Мне просто нужно время, чтобы… приспособиться. — Понимаю, — кивнул Брок, показывая, что принимает своеобразные извинения Капитана, а затем взобрался на ринг. — Начнем? Роджерс поднялся вслед за ним, вставая напротив. Соприкоснувшись перчатками, они начали бой. Уже через пару минут Брок понял, что в честном поединке против суперсолдата продержался бы от силы минуту. Нет, Роджерс не то, чтобы поддавался — бил тот аккуратно, но сильно, — тем не менее при этом явно жёстко контролировал себя, полностью сосредоточившись на бое. Выбранная им тактика тоже удивила. Роджерс по большей части защищался, навязывая противнику бой на дальней дистанции, практически не позволяя к себе приблизиться. Броку удалось лишь пару раз достать Роджерса, когда тот открылся в момент атаки. Но чаще всего он уклонялся, показывая поразительную скорость реакции. Подобное было знакомо Рамлоу, он ведь достаточно долго работал с Агентом. Стало даже интересно, кто из них сумеет одержать верх в схватке. Видимо, он слишком отвлекся на мысли об Агенте, потому что в следующий момент осознал себя уже лежащим на полу с гудящий головой и звоном в ушах. Над ним с обеспокоенным выражением лица склонился Роджерс. — Я в порядке, — хрипло проговорил Брок, сделав попытку подняться, однако тут же был остановлен рукой Роджерса, упершейся ему в грудь. — Лежите. Нужно убедиться, что нет сотрясения. — Бывало и хуже. Я правда в порядке, Капитан, — Брок снова попытался подняться, с тем же успехом, впрочем. — Стив. — Что? — Можете звать меня Стив. Наедине, разумеется. Вы ведь сами хотели наладить отношения, Рамлоу. Кстати, я давно уже не капитан, если верить Фьюри. И, полагаю, начинать общение с вышестоящим по званию с неповиновения — плохая идея, — с серьезным выражением лица заявил Роджерс, но Брок мог поклясться, что заметил в его глазах искорку смеха. Уел. — Пусть вас все же осмотрят, так мне будет спокойнее. Фыркнув, Рамлоу все же откинулся обратно на маты и стал как послушный мальчик ждать вызванного Роджерсом медика. Тот, как и ожидалось, не выявил ничего критичного, но Стив все равно отпустил Брока домой раньше. И даже лично проводил до вызванного по такому случаю такси, не пустив за руль — спорить с этим упрямцем оказалось абсолютно невозможно, тот попросту использовал не стесняясь как собственное служебное положение, так и высказанное Рамлоу желание навести мосты. Брок даже подумал, что стоило все же побольше разузнать о Капитане Америке, ну да все мы крепки задним умом. Да и едва ли в том же музее, посвященном национальному герою, есть информация о таких его качествах, как изворотливость и ослиное упрямство. Похоже, задание Пирса грозило стать для Брока большой головной болью, во всех смыслах.