Фрагмент вечности

      Тем же вечером Юля с одногруппниками шумной компанией приходит в небольшой ресторанчик отпраздновать завершение сессии. Для большинства из них она закончилась не блестяще, но вполне удовлетворительно для продолжения учёбы. Рассевшись за большим столом, студенты первым делом заказывают выпивку и закуски. Уже вскоре алкоголь развязывает им языки и скругляет острые рамки приличия, и тогда компания приступает к излюбленной теме таких посиделок — вспоминанию особенно ярких событий за семестр. Обсуждают всё и всех без разбора, герои и события сменяются быстрее, чем осушаются бокалы, а в их речах то и дело выстреливают острые словечки, никогда не покидающие их рта в трезвом состоянии.       В отличие от остальных, Юля почти не участвует в разговоре. После их с Владом расставания ощущение его местонахождения никуда не пропало. Поначалу, всё ещё указывая в одну сторону, оно постепенно стихало, вселяя в неё надежду на полное избавление от явно надуманного наваждения. Позже оно обратно возросло и сменило направление, как если бы Влад разъезжал по городу. С тех пор он довольно долго не двигался, повис на краю Юлиного сознания назойливой мыслью — «он где-то там». Если не думать о нём, то со временем становилось немного легче, словно перетерпеть зуд и не расчёсывать комариный укус. В противном случае пустота в груди Юли снова напоминала о себе, а стрелка внутреннего компаса подсказывала точное направление на цель, прямо как компа́с Джека Воробья из фильмов. Это очень напугало девушку, она даже углубилась в интернет в поисках хоть отдалённо похожего на её случай. Ни медицинские, ни любовные форумы не показали ей и близко похожих ситуаций. Не зная, как поступить, Юля погрузилась в дела и подготовку ко встрече в ресторанчике, частенько оглядываясь куда-то на другой конец города. Иной раз Юля ловила себя на мысли, куда именно собирается — прогуляться или на поиски навязчивой цели. В конце концов ей удалось сдержать порыв и отправиться к друзьям. Благодаря встрече с одногруппниками она надеялась отвлечься от Влада, возможно даже полностью избавиться от наваждения…       Зря надеялась.       Во время поездки в ресторанчик Юлю не покидало чувство приближения к Владу. Она раз за разом отбрасывала его, а оно с каждой минутой всё равно становилось сильнее. В итоге парень и потенциальная встреча с ним захватили все её мысли. Юля надеялась добраться до указанной компасом цели, ведь дойдя до неё, смогла бы подтвердить или опровергнуть реальность своих ощущений. Вскоре она оказалась на пороге ресторанчика, а компас начал лихорадочно трезвонить об их с Владом близости и словно завертелся вокруг своей оси, не в силах указать точное направление. С тех пор Юля воровато озирается при каждом удобном случае, всматривается в лица и вслушивается в голоса. Однако никакого намёка на Влада. Тогда откуда же чувство лёгкости, так похожее на их уединение в процедурной? Быть может, надуманный компас сломался в первый же день своего появления?       — Народ, народ! — привлекая к себе внимание, Лиза хлопает своего парня по плечу и раздаёт пинки под столом, призывая всех заткнуться. — Меня зрение подводит или там Однолюб с каким-то мужиком бухает?       Единым организмом компания прослеживает за её взглядом — некоторые и вовсе выкручивают шеи, в том числе и Юля. Прямо за её спиной через пару столиков в самом углу зала притаились двое — Влад и его друг, Кеша. Между ними богатый стол, а сами они ведут активную беседу. Точнее Кеша почти безостановочно говорит, временами прерываясь на еду, а Влад его слушает и пьёт коньяк. Из-за общего шума Юля не слышит их разговор, да и по губам читать не умеет. Главное совсем другое— компас не подвёл её и точно указал местонахождение Влада. Значит, всё творящееся с ней после их встречи не её буйная фантазия. Она вправду ощущает его.       Юля отворачивается и залпом осушает бокал с апельсиновым соком, едва не выплёвывая его обратно — тот оказался не её, а соседским, смешанным с водкой. Стряхнув проступившие слёзы, девушка снова смотрит на Влада и опять возвращается к столу. Нет, ей действительно не показалось. Но ведь это ненормально! Может быть, у неё проснулись экстрасенсорные способности? Проклятие? Амурные суперсилы? От панических размышлений Юлю отвлекает сильное желание приобщиться к остальным и ещё разок взглянуть на Влада. Потакая навязчивой идее, она разворачивается и более пристально рассматривает засевшего в голове и сердце парня. Сейчас на нём вместо измазюканной и грязной футболки белоснежная рубашка с длинным рукавом и чёрным воротником, а раньше взлохмаченные волосы теперь аккуратно зачёсаны назад. Со стороны и в профиль Влад кажется Юле ещё более красивым, а блеск в глазах делает его в разы живее, чем в клинике. Юля особенно рада последней перемене — раз он уже отошёл и даже улыбается, значит, то его состояние было кратковременно.       — Вы зовёте его Однолюбом? — неуверенно спрашивает она, через силу отворачиваясь обратно к столику и выискивая свой бокал.       — Ну да, точно, он.       — А кто он? — Юля чуть громче задаёт новый вопрос в надежде всё-таки быть услышанной.       — Спасательный круг для таких безнадёг, как все мы, кроме тебя и Волковой, — поясняет сидящий рядом с ней Женя. Ударивший в голову алкоголь и спутанные мысли не мешают Юле найти исключительный для них с Волковой параметр, отличающий их от «безнадёг», — они обе круглые отличницы, а у остальных найдется пара четвёрок и хотя бы половина пятёрок будет с натяжкой. Юля всё равно не улавливает суть и связь с однолюбством.       — Он репетитор, — с нескрываемым раздражением поясняет Яна и затыкает свой рот салатом, словно боясь сказать лишнего.       — А не слишком ли он молод для репетитора? — для удобства повернувшись полубоком, Юля внимательнее смотрит на Влада. Потеряв к парню интерес, многие замечают её жест и лёгкую перемену на лице — она самозабвенно разглядывает Однолюба.       — Он умнее многих наших преподов, — поясняет Женя и получает в ответ удивлённый взгляд. Тогда он подробнее рассказывает ей о том, как для многих из медвуза, желающих подтянуть английский, Влад является отличным выбором, правда и цены у него на порядок выше, чем у других репетиторов. В своём же собственном университете Влад и вовсе нарасхват по многим естественным наукам, математике и литературе. Сам он занятия не посещает, появляясь лишь на сессии и, по слухам, бесит многих в деканате, ведь там нехотя признают качество его обучения. Отхлебнув пива для притупления зависти, Женя переходит к главной теме её вопроса: — Каждая подкатывающая к нему девушка попадает в своеобразный «чёрный список»: он прерывает занятия с ней, не отвечает на её звонки, игнорирует сообщения, а если она навязывается на занятие с группой, может вообще всю группу не пустить. Из-за такого поведения среди его учеников ходит теория о его тайных отношениях с кем-то, поэтому он и отшивает всех подряд.       — А мне он сказал, что у него нет девушки, — задумчиво вставляет Юля. — Что? — став центром внимания будущих медиков, неловко спрашивает она. — Он сегодня приходил к нам, я его после падения осматривала. Ничего серьёзного.       Студенты обмениваются короткими взглядами — теперь им всё понятно. За все шесть курсов Юля-тихоня продинамила абсолютно все потенциальные отношения, променяв их на учёбу и работу. Да и по расспросам, в школьные годы ситуация не сильно отличалась. А тут раз, и с первой встречи умудрилась запасть на Однолюба. Всем становится жаль бедняжку, для которой первая влюблённость в двадцать пять лет закончится полным игнором с другой стороны и разбитым сердцем.       — Янка тоже «в списке», — Лиза ловко сменяет неловкую тему.       Юля оборачивается на подругу, и та нехотя кивает с поджатыми губами, раздраженно пялясь на Влада исподлобья.       — Только я на него посмотрела, как на мужчину, и улыбнулась ему, как он тут же вернул деньги за занятие и выставил за дверь. Урод.       — Теперь она платит не ему, а нам, за копии проходимых с ним текстов, — довольно смеётся Женя и дёргается от пинка под столом.       — Если он урод, то вы евреи, — бурчит Яна и опрокидывает в себя остатки коктейля, громко ставя бокал обратно на стол, едва не разбивая вдребезги. — К чёрту.       — Эй-эй, не надо! — просит её Лиза, однако сидящая у края стола Яна встаёт быстрее, чем её перехватывают. — Останови её!       — Не-а, — расположившись на противоположном краю, Женя не предпринимает никаких попыток и поворачивается ногами в зал, желая лучше видеть начинающееся шоу. — Он её трезвым отшил, пьяным и подавно отошьёт. Ставлю тыщу.       Никто не принимает его ставку, и пари умирает, так и не начавшись. Все с замиранием наблюдают за происходящим и перешёптываются, строя теории о поведении Влада. Тем временем Яна корявой, упёртой походкой приближается к угловому столику, на ходу откидывая волосы на бок и поправляя одежду. Своим бестактным появлением прервав Кешу, она опирается о спинку дивана рядом с Владом и подаётся в его сторону, едва ли не в упор заглядывая ему в глаза.       — Приветики, Влад, классно выглядишь. Как делишки?       Влад мысленно передёргивается от открывшегося ему зрелища улыбки на двести процентов, когда от натуги обнажаются даже дёсны. Ну точь-в-точь актриса на фотосессии. По его мнению, хуже может быть только неумелая и обезображивающая пластика. Он сдерживается, чтобы не отпрянуть назад. А так хочется продемонстрировать ей откровенную неприязнь.       — Празднуете? — кокетливо спрашивает она и слегка сжимает плечи, делая ложбинку в декольте чуточку глубже, отчего Кеша с усмешкой фыркает в бокал, но Яна не обращает на него внимания.       — Тебе чего, Ве́трова? — проигнорировав приманку, Влад приподнимает голову и убийственным тоном цедит практически в упор. — Не видишь, я занят.       — Увидела тебя и решила поздороваться. Слышала, ты попал в беду. Как ты?       — Привет. И пока, — всё тем же тоном говорит Влад, ни на секунду не отвлекаясь от её лица. Ещё на первом же занятии она умудрилась открыто продемонстрировать свои планы на него, обогнав всех девушек как до, так и после себя, даже два года спустя удерживая лидерство в списке. И сейчас её нетрезвое присутствие ему вообще не сдалось. Влад отворачивается от неё и красноречиво возвращается к коньяку.       Так Яна стоит ещё несколько секунд в надежде привлечь внимание хотя бы своей назойливостью. Она быстро понимает тщетность своей затеи. Громко хмыкнув, что в общем шуме слышит даже Юля со своего места, Яна резко разворачивается и гордо двигается обратно, с видом не проигравшей (но и не победительницы) садясь на место под всеобщее молчание.       — Я же говорил, — победно прыскает Женя и получает убийственный взгляд от одногруппницы, а затем третий за вечер пинок в голень.       Через час большинство заказанных студентами закусок съедено, а на шестерых распито несколько бутылок алкоголя — как в чистом виде, так и перемешанного с соками. Выхлебав слишком много, Женя откровенно сопит на плече Юли, а та лениво перебирает вилкой в тарелке, прислушиваясь к разговорам за угловым столиком и при каждом удобном моменте оборачиваясь назад. За прошедшее время страсти среди студентов улеглись, и теперь они лениво вспоминают забавные истории как за семестр, так и всей жизни в целом. В то же время, как ей кажется, за угловым столиком начинают закипать страсти. Явно перебрав с алкоголем, Влад плохо себя контролирует и уже безостановочно о чём-то говорит слегка повышенным тоном, хотя Юля по-прежнему не может разобрать его слова. Порой он смеётся, иногда жалобно причитает, а его друг с интересом слушает и лениво тянет коньяк.       — Ну где же ты, Айа?! — на весь зал запевает Влад. — Явись ко мне, любимая, согрей меня своим теплом и никогда не покидай! Я жду тебя и буду ждать, даже если пройдёт ещё одна тысяча лет!       — Так, всё, ик, успокаивайся давай, — поспешно встав с места, более трезвый Кеша боязно оглядывает зал, задерживая взгляд на Яне и её компании, хотя тем нет до них дела. Настойчиво подняв Влада с диванчика, Кеша уговаривает его успокоиться, напоминая о последствиях прошлой их пьянки. С натугой подумав, Влад соглашается с его аргументами. Встаёт, однако ноги его не держат, и он падает обратно. — Давай, ещё разочек. Я знаю, где твоя Айа, — заявляет Кеша, задумывая хитростью дотащить друга до такси, уже вызванное один из официантов.       — Айа? — Влад распахивает глаза и удивлённо смотрит на друга, а затем бойко встаёт с дивана. — Правда? Правда-правда знаешь? — он хватается за пиджак Кеши и с преданной верой наивного ребёнка заглядывает ему в глаза, едва не плача от радости. — Ты же меня не обманешь, как тот мелкий говнюк?       — Да не, ты что. Стал бы я тебе врать? Я точно знаю, где она, — от стыда за такой откровенный пиздёж Кеша опускает голову и помогает Владу мелкими шажками идти к выходу, словесно подсказывая, какую именно ногу нужно выставлять вперёд.       — Поняла, Ветрова? — хватаясь свободной рукой за столик студентов, заплетающимся языком заявляет ей Влад. От неожиданности Яна отстраняется от него, а Женя хрюкает во сне и сильнее прижимается к Юле. Та сама теснится к нему, страшась быть замеченной, хотя вряд ли — Влад не видел её лица без маски или шарфа. — Мне нужна только Айа. Только моя любимая, самая красивая и скромная Айа. Она как совершенный бутон алой розы, а ты просто самая благоухающая раффлезия за всю мою жизнь, поняла?       — Андрюха, пойдем. Айа ждёт тебя, — Кеша силой отрывает Влада от столика, едва не переворачивая сам столик на ошарашенных студентов. — Извините!       Они уходят, оставляя молодёжь в недоумении. Переглядываясь, студенты наперегонки лезут в телефоны в поисках информации о загадочном цветке, с которым сравнили Яну. Этим занимаются все, кроме Юли. Она единственная заметившая, как Влада назвали совершенно другим именем. Хотя это сейчас не особо важно. Её компас вновь обрёл точное направление — прочь из ресторана и вдогонку за опять уезжающим от неё Владом. Юля томно вздыхает, и даже малолетнее сопение Жени особо не доставляет неудобств. Пока её друзья заливаются хохотом, она задумывается о перспективах прожить всю жизнь вот так. Каждый день, час и минуту она будет точно знать о местонахождении Влада. Знать и тянуться к нему, лишь вблизи чувствуя внутреннее спокойствие. И вряд ли даже переезд на тысячи километров поможет ей. Возможно, это любовь, настигшая вопреки её желанию. Правда Юля ни разу не слышала о такой любви.       Будет прекрасно, если её ненормальное влечение пройдёт само собой, ведь в противном случае она просто сойдёт с ума. Интуиция же подсказывает — ничего не пройдёт, а стрелка так и продолжит вертеться из стороны в сторону, подсказывая кротчайший путь до Влада. Ей нужно что-то делать, неким образом разобраться в ситуации и как можно скорее. Отличным и жутко эгоистичным вариантом ей кажется навязаться Владу и стать его девушкой, благодаря чему сможет чаще видеться с ним и хоть ненадолго успокаивать чувства. Слабость к алкоголю и чужой выпитый бокал раскрепощают, помогая ей представить, чем они рано или поздно займутся при подобном сценарии. Перспективы секса с таким красавчиком пронзают её щеки миллионами колючек и стягивают низ живота в томительном предвкушении. Юля невольно тянется к источнику наслаждения, но останавливается. У неё появляется план, как снова остаться с Владом наедине и разобраться в себе, а потом принять взвешенное решение.       — Знаете, сегодня был трудный день, и я устала. Так что я пойду, пожалуй. С наступающим.       Робко улыбнувшись, она осторожно избавляется от головы Жени на плече и перебирается через него. Не прощаясь, торопливо идёт в сторону выхода. Не за Владом, домой. Для начала ей нужно выспаться, а ему — протрезветь.

***

      Следующим утром гробовую тишину в спальне Влада разрывает звон часов с будильником. От его непрекращающегося звона сбегает Кури, оставляя бессознательного хозяина мучиться в одиночестве. Проходит ещё несколько минут, и тогда Влад приоткрывает один глаз. Не в силах оторвать звенящую тысячами колоколов голову от подушки, он прожигает взглядом чёртов будильник, а чудо так и не происходит. Собрав жалкие силы, он тянется к тарахтелке рукой в надежде с первого раза попасть по кнопке. Рука промахивается и цепляет невесть откуда взявшийся стакан с водой, а тот падает на будильник, увлекая его за собой на пол. Вслед за оглушительным дребезгом и звоном стекла наступает долгожданная тишина.       Вот только колокола никуда не исчезают. С громким стоном уткнувшись обратно в подушку, Влад переваливается на другой бок и утыкается лбом в стену, желая передать ей хоть толику своей боли. Не помогает. Голова буквально раскалывается, и словно вот-вот лопнет по швам, окрашивая светлую комнату в кровавые цвета. Больно двигаться и даже думать, из-за чего он притворяется спящим — вдруг похмелье купится и найдёт себе более пьяную жертву? Хрен там плавал. Вдобавок то ли от голода, то ли от выпитого, но по ощущениям желудок словно задумал сожрать сам себя, подарив напоследок червоточину на своём месте. Через час к общей картине похмелья прибавляется сушняк. Часто говорят, что после хорошей попойки во рту словно вырастает Сахара — теперь Влад искренне верит в подобные заявления. Он вспоминает разбившийся стакан и понимает его истинное предназначение, отчего засуха во рту становится ещё сильнее.       Ближе у полудню, когда игнорировать весь букет ощущений больше нет сил, Влад переворачивается на спину и несколько минут неподвижно пялится в потолок. Не сразу узнаёт его — каким-то совершенно магическим образом он оказался в собственной постели. Ему было бы забавно, если бы не паршивость ситуации в целом. Он считает разбросанные по потолку лампочки и часто сбивается, пока после очередной не определяет точную цифру. Оторвав голову от подушки, Влад оценивает в хлам смятую рубашку на себе и делает первую попытку принять вертикальное положение, почти сразу со стоном падая обратно. Сползти на пол и начать путешествие на четвереньках оказывается паршивой идеей — осколки стекла и пластика вперемешку с электронным содержимым часов минным полем усеяли едва ли не весь паркет вокруг кровати.       — Тут есть кто-нибудь?! — Заслышав хозяина, Кури с любопытством выглядывает из-за двери и мяукает. — А кроме кошки?       Как бы он ни надеялся, Кури так и остаётся его единственной сожительницей.       — Жопа.       С похмелья играть в сапёра, рискуя целостностью собственной задницы, ему ещё не доводилось. Впрочем, на трезвую голову тоже. Встав на ноги как можно дальше от эпицентра осколков, Влад вдоль книжных полок мелкими шажками двигается навстречу кошке. Та до сих пор с любопытством посматривает на него, ожидая запоздалой утренней кормёжки посреди обеда. По чуть-чуть, сантиметр за сантиметром, шаркая босыми ступнями по полу в надежде уберечься от случайных осколков, Влад преодолевает минное поле и встречает ещё одну полосу препятствия — лестницу на первый этаж. От одного её вида у него моментально кружится голова ещё до взгляда вниз. Со всей силы обнимая перила, Влад практически скатывается по ним и первым же делом присасывается к крану с ледяной водой на кухне. Напившись и умывшись, он чувствует себя лишь ненамного лучше прежнего.       После завтрака, приняв аспирин, Влад остаётся на кухне. Развалившись на диванчике, он почухивает мурлычащую на нём кошку и методично вспоминает вторую за пятьдесят лет попойку. И первую с одним и тем же человеком в разных жизнях. В определённом смысле достижение, хотя навряд ли стоит гордиться. Кроме того, Влад вспоминает неизвестно когда озвученную Кешей просьбу позвонить ему. Позвонить. Но у Влада ведь нет его номера. Или есть? В телефонной книге нет никаких новых контактов, зато в спальне среди осколков и лужи на полу он находит записку с номером. Всё ещё адская боль в голове убеждает его повременить с деловыми беседами и сосредоточиться на выздоровлении. К несчастью холодильник и аптечка оказываются пусты хоть чем-либо, способным облегчить его похмельное состояние. Потому, как бы ему ни было плохо, Влад собирается в ближайшую аптеку.       Выйдя на улицу, он несколько минут стоит на крыльце и глубоко дышит, хоть та добрая юная докторша строго запрещала ему подобные процедуры, едва ли не пальчиком грозила. Увидь она его, наверняка надавала бы уйму подзатыльников. Если со своими метр шестьдесят сумеет дотянуться, конечно же. Вот Айе с похожим ростом ни разу не удавалось провернуть подобное без табуретки или других хитростей. Пока он проветривается, полуденный морозный воздух проникает в лёгкие и кровь, бодрит своей свежестью. Как бы ни надеялся Влад, процедура почти не на йоту облегчает его состояние, хотя даже такой мизер придаёт ему сил. Он благоразумно отказывается от пригнанной после поликлиники машины и пешком направляется в аптеку. Снег больше не валит с неба, как сутки назад, а последствие ненавистного Владу снегопада заботливые коммунальщики скормили снегоуборочным машинам. Остатки же сгребены к стенам, свалены вдоль бордюров или втоптаны в тротуары. Как итог, от царящего вчера великолепия остались лишь обезображенные и невзрачные сугробы да гололёд. Сегодня людей на улицах даже больше, чем накануне. Пользуясь выходными, все спешат скорее затариться в супермаркетах всем самым необходимым для новогоднего семейного застолья.       Задумываясь о предстоящем празднике, Влад вспоминает о до сих пор не купленных продуктах и скором приезде родителей. Хоть он и против семейных посиделок, сейчас они хорошая возможность взбодриться и отвлечься от любимой. Звучит как предательство, но искать её — зачастую бессмысленная затея, часто даже пагубная. Поиски ничем не помогут, только отсрочат их встречу — рано или поздно она просто появится на его пороге. Из-за похмелья или вчерашних приключений по дороге Владу несколько раз мерещится голос Айи или похожая на неё девушка, а время от времени кажется, будто за ним следят. В такие моменты он резко оборачивается, никакой подозрительной личности не замечает и успокаивается до следующего зуда в затылке.       По совету фармацевта, Влад покупает таблетки с заумным названием и с помощью всё той же женщины принимает дозу прямо у кассы, запивая взятой тут же бутылкой минералки. То ли пилюли стоят своих денег, то ли срабатывает плацебо, но ему сразу становится легче, по крайней мере по ощущениям. На выходе он сталкивается с низенькой девушкой в светло-коричневой дублёнке. Посетительница придерживает перед ним дверь и чуть ли не кланяется, отчего капюшон полностью скрывает её лицо.       Когда Влад выходит на улицу, Юля облегчённо выдыхает. Он не узнал её, иначе тут же записал бы в сталкеры. Правда вряд ли он вообще узнает её, даже если в упор будет разглядывать. Для приличия пару секунд потоптавшись внутри аптеки, Юля выскакивает обратно на мороз. Она безошибочно определяет направление и сворачивает в нужную сторону, сразу видит удаляющуюся апельсиновую жилетку Влада. Её план прост: пока Влад затаривается в супермаркете, сокращать и увеличивать дистанцию между ними, а также отслеживать точность внутреннего компаса и расстояние, когда тот начнёт сходить с ума, как в ресторане. Она хорошо понимает, что вместо экспериментов в разы проще прямо сейчас догнать объект слежки и устроить красавчику допрос с пристрастиями, пока по его венам всё ещё циркулирует коньяк. Однако, едва попадая в зону «комфорта», она останавливается, не в силах преодолеть ещё пару метров и пересечь черту, за которой уже будет поздно сдавать назад.       Накануне утром Юлю посетила гениальная идея поделиться происходящим со старой школьной подругой, ведь та уже много лет тайно публикует в сети любовные романы и имеет некоторый опыт в подобных делах. Сама девушка не особо зачитывается её электронными рукописями — там слишком много приторно-розовой ванили и счастья. Подобные романчики обожают юные школьницы, мечтающие о взаимной и искренней любви, а она уже давно взрослая. Для надёжности Юля преподнесла свою историю как основу для новой книги подруги. Сначала она в деталях описала предысторию, для страховки заменив частную поликлинику на государственную и подправив ещё пару мелочей, а потом рассказала план, воспользоваться которым откровенно трусит. Маша с интересом выслушала её и «профессионально», с позиции парня заявила, мол, героиня всё напридумывала лишь бы обойти злосчастный «чёрный список». После этих слов надежда на поддержку развеялась по ветру, лишив Юлю и без того мизерного стимула выходить на прямой контакт с Владом. Ей остаётся надеяться, что расстроенный голос не выдал Маше её личной заинтересованности в «выдуманной» истории.       Не отставая от Влада, Юля на ходу придумывает десятки версий их встречи, благо тесное общение с Машей хорошо развило её фантазию. Правда для нынешней задачки полученных навыков явно маловато — дальше банального «Привет! О, ты же тот парень из клиники, как рука?» — она никак не может продвинуться. Она даже себе не в силах объяснить происходящее с ней уже больше суток. А как подобную мистику истолковать человеку, с которым и виделась-то всего дважды? И то, в первый раз Влад был подавлен, а во второй напился до потери моральных рамок. Ей кажется, что с момента их встречи она успела одновременно сойти с ума и влюбиться, хотя в последнем до конца ещё не уверена. Любовь или навязанный интерес — она сама для себя ещё не решила. Юля поднимает взгляд и без труда замечает апельсиновый жилет метрах в десяти перед собой. Догнать его, положить руку на плечо и позвать по имени — дело не более пары секунд, но она не может пересилить страх. В случае провала ей прямая дорога в «чёрный список», где она проведёт остаток своих дней, не в силах ещё раз поговорить с ним. Кроме того, есть некая Айа, и песни Влада о бесконечной любви к ней. Появление загадочной девушки очень озадачила Юлю. После глубоко завуалированных обсуждений с Машей у неё сложилось ощущение, будто Айа одновременно и есть, и её вообще нет. А потому Юля понуро опускает голову и плетётся следом за Владом, надеясь на помощь свыше.       Тем временем, больше нигде не задерживаясь, Влад возвращается домой. Вскоре он скрывается за высокой кованой калиткой и заходит в дом, исчезая от взора Юли. Она расстроенно и самую малость облегчённо присаживается на ближайшую лавочку. Ей не хватило сил исполнить план «А» и сразу ему всё рассказать. Теперь, как обещала сама себе, она приступает к плану «Б» и достаёт из кармана телефон. Она не хочет использовать его, ведь он достаточно сложный, затратный и, главное, буквально пропитан ложью. Юля не видит больше никаких идей, а самый простой вариант — постучать в калитку — одновременно и самый сложный. Экран смартфона не реагирует на прикосновения через перчатки, а потому Юля, воровато оглянувшись по сторонам, прикасается к экрану кончиком покрасневшего носа. Много раз попав не туда и едва не позвонив завучу медвуза, она всё-таки набирает заранее найденный номер Влада и прикладывает телефон к уху. Первый гудок совпадает с волнительным ударом сердца в груди. Отступать уже поздно.       — Алло, — спустя пару гудков вяло отвечает парень.       — Эм, это Влад? Я правильно попала? — после паузы спрашивает Юля.       — Всё верно. Если вы по поводу занятий, то они начнутся только после новогодних каникул в середине января, — ожидая от позвонившей девушки типичный в предновогоднее время вопрос, Влад сразу же приступает к заготовленному ответу. — Запись после десятого числа. Стоило хоть в телеграм заглянуть для начала.       — У меня нет телеграма… — Юля виновато кусает губы. — И я хочу записаться не на январь, а на завтра.       Как она и ожидала, Влад ошарашено молчит — слышно лишь его шумное дыхание в телефон. Пока он думает, девушка внутренне подбирается и готовится отстаивать план «Б», ведь потерпев поражение и тут, до плана «В» она точно не дойдёт в силу праздников. Сейчас у Юли есть шанс найти хотя бы какие-то ответы на происходящее с ней, в противном случае она будет страдать от тяги к парню и полного непонимания ситуации. А потом? Платить отнюдь не лишние деньги за ненужные занятия? Она не настолько богата.       — Нет, — выносит он ожидаемый ею вердикт. — Какой бы ни была причина — мой ответ «нет». Можете записаться в январе. Удачи…       — Умоляю! — слышит Влад истеричные нотки в голосе девушки перед тем, как нажать на сброс звонка. — Я пропустила зачёт, и теперь мне грозит тройка. Первая за все шесть курсов! Пожалуйста, вы должны мне помочь! Я заплачу!       Несколько секунд Влад смотрит на экран и меняющийся счётчик длительности разговор. Так и не нажав на кнопку, он задумывается. Благородство и рыцарство по отношению к другим не входят в список его достоинств, с другой стороны, отсутствием совести тоже не страдает. По крайней мере, сам так считает. Обещанная оплата и даже доплата за срочное занятие его ничуть не заботит, а неподдельная мольба в голосе цепляет куда сильнее денег. И раз она обращается к нему в столь позднее для сессии время, значит, хорошая оценка действительно для неё важна. Влад вздыхает.       — Как вас зовут?       — Ю… Юля, — с запинкой отвечает девушка. За целую минуту тишины с его стороны она успела напридумывать всякое, даже то, что Влад просто положил телефон и уже давно забыл про неё. А оказывается, окончательный вердикт плану «Б» ещё не вынесен. Пока он снова молчит, она понимает — Влад по голосу не узнал в ней вчерашнего интерна в клинике, чем вызывает у неё лёгкий укол обиды — она уже сутки думает о нём, а он…       — По какому именно предмету вам нужен урок?       — Английский. Прохожу дополнительные курсы по теме травматологии.       — Травма, значит. На сколько вы сами оцениваете свои знания?       — Четвёрка? — пищит Юля, всеми силами выдавливая из себя неуверенность. — С минусом.       — Какая оценка вам нужна?       — Хотя бы твёрдая четвёрка. Васильева обещала три шкуры с меня содрать. — Хоть Влад и не видит её, Юля тупит взгляд и симулирует отчаяние. — Она сказала в понедельник прийти.       — Значит, есть над чем поработать. И времени мало. — Залитый коньяком мозг окончательно включается в работу, и Влад всерьёз задумывается над ситуацией. — За одно занятие огромного прогресса не обещаю, но заветную оценку должны будете получить. С учётом срочности цена за стандартные два часа занятий будет две тысячи. Я пришлю вам подходящий словарь для самостоятельной подготовки, адрес и время завтрашнего занятия. Всё устраивает?       — Да-да, — кивает Юля, уже мысленно прося прощение у любимой свинки-копилки, которую ради покрытия абсолютно ненужных расходов придётся выпотрошить. — Спасибо.       — До завтра.       Когда раздаются гудки, Юля недоверчиво смотрит на экран — неужели у неё получилось обмануть его? Неуверенная, робкая улыбка перерастает в победную, а глаза сияют чистейшим восторгом. У неё получилось! Сдерживая эмоции, Юля натягивает на лицо шарф и торопливо отправляется домой отмечать маленький успех, а затем как следует подготовиться к их скорой встрече наедине.