Радость моя

-…Так стой спокойно, всё почти готово… Урфин почувствовал, как рука Эми бережно прошлась по воротнику, срезая ловким взмахом ножниц лишние нитки. -Всё, теперь можешь посмотреть на себя в зеркало… Урфин развернулся и взглянул в большое, во весь рост, зеркало. Тот же кафтан, те же брюки – и как только Эми ухитрилась вспомнить! – даже шапка с белыми перьями, служившая одно время объектом более или менее осторожных смешков. Ловкие, умелые руки Эми всё-таки творили чудеса: он с некоторым даже удивлением увидел себя точно таким же, каким он был десять лет назад, ещё до того, как… Урфин помрачнел: мысли его ушли совсем в другое русло. -И как ты только ухитрилась это вспомнить? – с улыбкой осведомился он, глядя в сияющие глаза Эми. -Ты один на всю округу такое носил, так что забыть было сложно. – усмехнулась Эми. – А теперь садись, я тебя причешу… -Эми, не стоит…. Однако Эми решительно усадила его на табурет, взяла ножницы и гребень и принялась приводить отросшую шевелюру Урфина Джюса в порядок. Урфин уже не думал сопростивляться; он просто сидел, втайне вздрагивая от лёгких прикосновений её рук. Давно уже никто так к нему не прикасался. Разве что давно, в детстве… -Ты смотри, а у тебя седина стала пробиваться. – заметила Эми с какой-то необъяснимой нежностью в голосе, осторожно касаясь его волос. – А тебе ведь только сорок … Урфин ухмыльнулся: -Я в душе глубокий старик… -Не говори глупостей, – возразила Эми, взмахом ножниц отрезая торчащую прядь. Некоторое время они провели молча. Молчал и Урфин, прислушиваясь к пощёлкиванию ножниц, обрезающих лохматые чёрные волосы, молчала и Эми – то ли от того, что не могла подобрать нужную тему для беседы, то ли – и Урфину почему-то казалось, что так оно и было – она давно знала, о чём хочет спросить бывшего короля, но почему-то не решалась. Наконец, она собралась с духом: -Эммм… Урфин?.. -Что? -Скажи, а это правда, что про тебя говорят, – Эми поборола последнюю нерешительность и заговорила уверенно, – будто ты… жил среди марранов? -Правда, – голос Урфина прозвучал совершенно спокойно, затем подумал – и добавил с горькой иронией: – Первый человек в Волшебной Стране, кому удалось пожить среди марранов… И не просто пожить, некстати шепнул внутренний голос. В памяти всплыла картинка – такая яркая,как будто это произошло только вчера. Вспышки молний, прорезающие грозовое небо… гигантские крылья орла, жаркое пламя факела и ветер, хлещущий в лицо… десятки, сотни глаз, с восторгом глядящих на него… Нет,не надо… зачем я это вспомнил? -И… как? – спросила Эми - осторожно,точно боялась потревожить его. Урфин ухмыльнулся вторично. Его воспоминаний о долине марранов хватило бы, чтобы рассказ растянулся на несколько вечеров. Но сейчас ему не слишком хотелось распространяться на эту тему… Руки Эми нежно коснулись его головы: -Говорят, они совсем дикие и даже огня не знают…. -Не знали. – произнёс Урфин, наслаждаясь прикосновением её рук. – До того, как…. Теперь дома строят, хлеб пекут… в общем, живут почти так же,как мы…. Какое-то время Эми молчала, словно прикидывая что-то в уме. Затем сказала изменившимся голосом: -Ну, значит, всё не так уж и плохо… Урфин удивлённо обернулся: -В каком смысле? -Если они и правда теперь как мы, – с улыбкой заявила Эми, – то всё было не так уж и напрасно… Урфин сидел на своём стуле так, будто его окатили из ушата холодной водой. Внезапная мысль, впервые за последний месяц, билась в его сознании. «Не напрасно?..» А и в самом деле, если марраны и вправду теперь цивилизованные, если они научились не шарахаться от других народов, как дикие звери от огня –кому какая разница, какими средствами это достигнуто? Мысль эта на мгновение пронеслась в его сознании – и тут же умерла, даже не получив должного развития. Нет, Урфин Джюс. Есть разница… -Эми, не стоит меня утешать. – возразил он, стараясь, чтобы голос его звучал как можно твёрже. – Я… не заслужил этого. -Не говори глупостей, – Эми села напротив него и взяла его за руку. Урфин в очередной раз вздрогнул от прикосновения. – Что-то же тобой двигало, когда ты к ним отправился…. скажи мне, что? -Жажда мести мною двигала, Эми. – ответил Урфин. -А ещё? -Не знаю… «Стремление быть первым» - шепнул ему внутренний голос. Ох, да. Давно это появилось, ещё в детстве… -…Далеко, за высокими горами, на окраине Розовой страны, лежит долина Прыгунов. – сообщил старик Герр, оглядывая собравшуюся вокруг него детвору. – Прыгунами она называются потому, что могут прыгать очень высоко, выше любого человека… Дело было вечером. С десяток или около того детишек сидели кружком возле старого портного, большого мастера рассказывать истории. А в отдалении стоял ещё один мальчишка – смуглый,черноволосый, на голову выше всех своих сверстников. Он всегда стоял в отдалении от других, словно избегая даже сидеть рядом с ними, но истории слушал с большим интересом. -…А как они живут, дедушка Герр? – спросил кто-то из ребячьей компании. -О, этого никто не знает! – ответил старик. – Прыгуны очень сильны, воинственны и никого не пускают в свою долину. Ещё никому из людей не удалось пробраться туда…. -…А я проберусь. – неожиданно заявил черноволосый мальчишка. –Я буду первым, кто это сделает, вот увидите! Детвора взглянула на хвастуна с удивлением: -Ох, да не обращайте внимания... – сказал один мальчишка. – Это же Урфин, а всем известно, что он задавака… -Задавака! - подхватили другие. Урфин даже не удостоил их ответом. Просто смерил презрительным взглядом чёрных глаз и, перемахнув через забор, вскоре исчез за поворотом. -А теперь, когда он ушёл, давайте продолжим… …Когда тридцать лет спустя марраны единодушно признали Урфина Джюса Огненным богом, в его памяти всплыли эти слова,сказанные в далёком детстве. «Я буду первым»… …Да, да, да, думал Урфин, пытаясь задавить неприятные воспоминания. День клонился к вечеру; он стоял во дворе у Эми и рубил дрова. Именно так. Мне обязательно надо было быть первым, чёрт побери. Во всём. Первый житель Голубой страны, отделавшийся от гнусной привычки жевать. Первый, кому удалось захватить Изумрудный город. Первый человек, ставший богом у марранов… Не так уж плохо, говорите? Что ж, возможно. Совсем неплохо то, что я приучил марранскую знать к роскоши, развратив их души тем, к чему сам был равнодушен… и то, что стравливал народы, дабы потешить собственное самолюбие… это тоже очень даже неплохо. И видимо, именно поэтому я потом бежал, не разбирая дороги, боясь быть закиданным камнями…и жил в лесу впроголодь, и… «Возлюбленные мои марраны!» Урфин судорожно вдохнул вечерний воздух. Ему вспомнилось, как это – когда сотни глаз с надеждой глядят в твою сторону. Резким взмахом он воздел топор кверху, глядя на берёзовое полено, лежащее на чурбаке. «Я знаю, что многим из вас живётся плохо, и вы вините в этом меня….» Яркое полуденное солнце , бьющее в глаза. Алый плащ трепещет на ветру, будто язык пламени… Огненный бог, надо же… «Но обратите свои взоры на север и на запад!» Воздух загудел от мощного взмаха топора…. «Туда, туда я поведу вас!» Ещё один вдох… «Ваше счастье – за горами!» -..Урфин? Мощным взмахом Урфин разрубил полено пополам, вонзив острие топора в чурбак. -Ты дров уже нарубил? Урфин обернулся. Эми стояла перед ним, глядя ему в глаза. И как всегда, от этого взгляда Урфину становилось легко на душе. Скверные воспоминания под этим взглядом растаяли и ушли. Эми подошла к нему поближе. -Ты меня, пожалуйста, прости, я не должна была заводить этот разговор. – извиняющимся голосом произнесла она, и Урфин ощутил на себе её взгляд. Почему-то сделалось неловко. – Я должна была сразу понять, что не стоит говорить с тобой о марранах, пока не… она запнулась и замолчала. Урфин тоже молчал, не зная, что ответить. Так они стояли ещё с полминуты, глядя друг на друга; затем Эми вплотную приблизилась к нему и обвила руками его плечи. Урфин вздрогнул от неожиданности, но ничего не сказал; руки его сам по себе легли ей на талию… Так прошло ещё несколько минут. Ни один из них даже не вспомнил ни о дровах, ни об ужине, который давно пора было готовить, ни даже о солнце садящемся за горизонт. В голове была только одна, общая на двоих мысль – то, что сейчас происходит, нереально… И оба ловили себя на всего лишь одном чувстве – никогда ещё прежде им не было так легко и тепло на душе. Словно начали наконец-то выздоравливать после долгой болезни… -…Ой. – прошептала Эми, вздрагивая. –Что это на меня нашло? Мне же ужин надо готовить… -А мне дрова рубить, – против своей воли добавил Урфин; ему понадобилось огромное усилие, чтобы разжать руки и выпустить Эми. Оба улыбнулись. -А знаешь что? - предложил Урфин. – Пожалуй, я всё-таки расскажу тебе про марранов….