Радость моя

-…Что? Я, наверное, плохо расслышал… - Прем Кокус пригладил бороду и пристально ззглянул на Эми; во взгляде его читалось некоторое удивление. -Нет, всё правильно. – ответила Эми, стараясь держаться как можно более невозмутимо. – Вы не могли бы одолжить мне какой-нибудь костюмчик? Можно поношенный. Ненадолго, я потом верну… …После тщательного осмотра красного костюма Урфина Эми вынуждена была признать, что ему пришёл конец. Пеший путь через всю страну, который Урфин проделал, продираясь через заросли, ночуя на земле и промокая под дождём, не мог не сказаться на его костюме самым неласковым образом. Ткань изрядно поистрепалась, некогда пламенеющий красный цвет поблек, а дыр обнаружилось столько, что, пытаясь их заштопать, Эми плавно склонялась к мысли о том, чтобы просто выбросить это видавшее виды одеяние. Однако, хорошо подумав, она всё же не стала этого делать, а просто аккуратно уложила в сундук – кто знает, может, Урфин всё же захочет забрать его, когда поправился. Теперь оставалось найти бывшему королю приличную одежду. Однако с этим вышло две загвоздки. Во-первых, вся деревня носила одежду голубого цвета, а этот цвет, насколько помнила Эми, Урфин откровенно недолюбливал. Впрочем, на это с грехом пополам ещё можно было бы закрыть глаза, если бы не второе обстоятельство: Урфин был выше всех когидских мужчин, по меньшей мере, на голову, и заметно шире в плечах – даже Прем Кокус, и тот до него заметно не дотягивал. Причиной тому было, как говорили в деревне, рудокопское происхождение папаши Урфина. Эми его никогда не видела и знала о нём лишь понаслышке; однако поиск подходящей одежды это существенно усложняло. Хорошенько поразмыслив на этот счёт, Эми всё же решила попытать счастья у Кокусов… Разумеется, она не могла не признать, что со стороны это должно смотреться подозрительно. Сам Урфин, понимая это и отнюдь не желая огласки, взял с Эми слово, что его пребывание в её доме останется в тайне; в свою очередь, доктор, врачевавший Урфина, поклялся, что врачебная тайна не выйдет за стены этого дома – все окружающие, в том числе и жена доктора, были уверены, что он лечит от простуды саму Эми… …Задумчиво взглянув на Эми, правитель Голубой страны направился к платяному шкафу и через пять минут выудил оттуда слегка поношенный кафтан: -Ну как, подойдёт? Эми критически осмотрела кафтан: -Маловат… Нет чего-нибудь.. побольше? -Ну извини. – Кокус развёл руками. – Это был самый большой из всех… Вообразив себе на минутку Урфина, облачённого в этот голубой кафтан, который ему, к тому же, явно маловат, Эми еле сдержалась, чтобы не рассмеяться. Впрочем, ещё раз хорошенько осмотрев кафтан, она решила удовольствоваться тем, что есть, и уже совсем было собралась уходить, как вдруг в глаз ей бросилось ярко-зелёное пятно на фоне голубизны. -Ой, погодите…. а что это у вас там? -Там? –Кокус кивнул на открытый шкаф и извлёк из него порядочный отрез зелёного сукна. – А это жена недавно приобрела в Изумрудом городе. Хотела мне зелёный костюм пошить, но я отказался – голубое всё же привычней…. а что? -Вы не одолжите мне пару-тройку метров? – спросила Эми с надеждой. –Я буду вам очень благодарна… Тут уж любопытство Правителя Голубой страны пересилило: -Эми, кто там у тебя? Эми нервно закусила губу: -Да так… один приятель. В беду попал, нужно выручить… Кокус посмотрел на неё с интересом: -Я его знаю? Эми ухмыльнулась: вопрос был с подвохом. Почтенному Кокусу было известно не хуже других – на всю Голубую страну был лишь один человек, предпочитавший зелёное голубому. Не считая, разумеется, его собственной супруги. -Нет, – солгала Эми, не моргнув глазом. -Ну, как тебе угодно. – недоверчиво пожав плечами, Кокус отмерил нужное количество материи и вручил Эми: -Спасибо вам огромное! – Эми осторожно свернула драгоценную материю и направилась к выходу. -Не за что… Приятелю своему привет передавай! Эми этого уже не слышала: прижимая свёрток к груди, она быстрым шагом направилась в другой конце деревни, к своему дому. Вот Урфин обрадуется! …Против всех ожиданий Эми, Урфин не лежал, а стоял посреди комнаты, меряя взглядом мастера колченогую табуретку. Увидев Эми он просиял: -Эми! Наконец-то ты пришла! У тебя тут где-нибудь есть молоток? -Урфин! – всплеснула руками Эми: - Ты почему не в постели? Доктор же ясно сказал…. -Доктор сказал, что я иду на поправку. – спокойно возразил Урфин. – Эми, я устал лежать в постели и смотреть, как ты хлопочешь возле меня… поверь мне, я быстрее поправлюсь, если возьмусь за работу. А то у тебя тут, я вижу, табуретки шатаются и дверцы у шкафа не мешало бы подправить… – Урфин кивнул на платяной шкаф, стоящий рядом. Что ж, Эми не могла не признать его правоту: и табуреткам, и платяному шкафу, и вообще многому в этом доме требовался основательный ремонт. Дом, оставшийся в наследство от тётки , был хороший, крепкий, однако мужской руки тут отродясь не было: тётка умерла старой девой, а самой Эми по хозяйству помогали разве что сердобольные соседи, да и то иногда. Однако… -Не сейчас, Урфин. – мягко возразила Эми. Урфин ухмыльнулся: -Ты что же, боишься, что моя табуретка тебе наподдаст, как бодливый баран? Брось, давно прошло уже то время… -Нет, нет, не в этом дело, – поспешно возразила Эми. – Я знаю, что не наподдаст… Ладно, раз уж ты встал, посмотри, что я тебе принесла. С этими словами она выложила на стол свою добычу. -Бритву тебе купила – а то ты в своих странствиях зарос так, что глядеть страшно… Лекарства от доктора… -Эми, я уже почти здоров! – возразил Урфин – и тут же умолк, закашлявшись. -Ну, вот видишь… И вот ещё. С этими словами Эми извлекла из свёртка добытые у Кокусов кафтан и штаны и протянула их Урфину. Бывший король критически оглядел одеяние: -Эми, но я же в него не влезу! Эми усмехнулась: -Извини, я не виновата, что ты у нас такой здоровый. Я и так всю деревню оббегала, пока хоть что-то нашла… попробуй всё-таки, примерь. Урфин недоверчиво взглянул на костюм, но всё же сделал попытку натянуть его на себя. Штаны он ещё с грехом пополам смог на себя натянуть, а вот с кафтаном дело пошло хуже: сшитый на правителя Голубой страны, он упорно отказывался надеваться на Урфина, который всем своим видом напоминал скорее рудокопа, нежели жевуна. Наконец, и он был кое-как надет; взглянув на Урфина, облачённого в слишком короткие штаны и кафтан, упорно не желавший сходиться на груди, Эми еле сдержалась, чтобы не рассмеяться: -Ну, как тебе? Урфин ухмыльнулся: -Штаны жмут… Эми рассмеялась: -Ну, не волнуйся, долго тебе так ходить не придётся…. у меня для тебя есть сюрприз. С этими словами она бросила на стол отрез зелёной материи, добытой у Кокусов. Тёмные глаза Урфина расширились от изумления. Не веря своим глазам, он приблизился к свёртку и потрогал ткань рукой. Поверхность её оказалась мягкой и тёплой на ощупь. Хорошее сукно, пронеслось в голову у Урфина. В нашей глуши такого не добудешь. И… зелёное! Неужто Эми специально, зная о его любви к зелёному цвету…. -Эми… ты где добыла эту драгоценность? Эми улыбнулась: А ты разве забыл, что супруга нашего почтенного Кокуса родом из Зелёной страны? Вот, выпросила немного… буду шить тебе новый костюм. Урфин с минуту смотрел на Эми, как на чудо: -Эми… не стоит так беспокоиться из-за меня… -Вот ещё! – весело усмехнулась Эми. – А по улице ты как ходить будешь – вот так? Или в своих старых лохмотьях? Урфин саркастически ухмыльнулся, окинув взором своё одеяние. Что ж, Эми была права – стоило признать, что в таком наряде его подняли бы на смех. Впрочем, дело было не только в этом… -Эми…- произнёс он, переведя взгляд за окно. – Я теперь ещё долго, наверное, не смогу людям на глаза показаться… -Не говори глупостей. – мягко возразила Эми; запустив руку в ящик комода, она выудила оттуда портновский метр, ножницы и иглы. – Я не позволю такому видному мужчине выглядеть чучелом… -Да уж… видный, – горько ухмыльнулся Урфин, глядя на своё отражение в зеркале. Взгляду его предстал исхудавший, покрытый шрамами человек, с беспорядочно отросшими чёрными космами и неопрятной щетиной на впалых щеках. Это,кажется, впервые за последний месяц Урфин увидел своё отражение в зеркале – и, по правде сказать, он не мог припомнить, когда ещё выглядел столь плачевно. Сейчас ему уже с трудом верилось, что ещё месяц назад он, бездомный, голодный бродяга, командовал многочисленной армией, был королём и богом… -Стой смирно. – мягко попросила Эми, разворачивая метр. – Сейчас я сниму с тебя мерку… Урфин встал навытяжку, наблюдая в зеркало, как Эми обмеряет его плечи и талию. Взгляд его невольно обратился к зелёной материи, лежащей на столе. Хороший цвет, подумалось ему. Не ядовито-изумрудный и не грязно-болотный. Оттенок листвы, как раз такой, какой ему нравился. Конечно, это случайность и Эми не специально подбирала такой оттенок, но эта приятная мелочь необъяснимо грела душу. Сколько же я в своё время наслушался из-за этого зелёного цвета, подумалось ему. Дайте-ка вспомнить, когда я впервые попытался надеть зелёное…. -…Ну вот что, что это такое, можешь ты мне объяснить? – возмущался опекун, размахивая перед носом воспитанника новенькими штанами. Урфин Джюс, тринадцати лет, молчал, хмуро разглядывая носки своих ботинок. Ещё сегодня утром штаны и кафтан, сработанные местным портным, были привычного оттенка ясного неба. Сейчас же… по правде сказать, сейчас даже сам Урфин затруднялся сказать, какой оттенок они приобрели. Цвет этот отдалённо был схож не то с болотной тиной, не то ещё с чем-то, не слишком приятным, и, по правде сказать, глаз не очень-то радовал. Хотя вообще-то изначально Урфин ставил перед собой совершенно иную цель … -Вот скажи мне на милость, что ты с ними сделал? – допытывался. опекун, разглядывая безнадёжно загубленный наряд -Ничего особенного. – ответил Урфин. – Покрасил… -Чем? -Отваром из кореньев… Опекун бессильно опустился на скамью. -Час от часу не легче… Вначале я извиняюсь за тебя перед соседями, потому что ты переколотил всех окрестных мальчишек, а теперь вот это… Но зачем тебе это было нужно? Урфин молчал с минуту, занятый изучением носков ботинок. -Ну? -Просто зелёный мне больше нравится, – пояснил мальчик тоном, не терпящим возражений. -А чем тебя голубой не устраивает? -Не нравится… Опекун не стал больше с ним спорить, лишь швырнул ему под ноги испорченную одежду. -Ну что ж, воля твоя. Можешь ходить в этом,если тебе так больше нравится… только не жалуйся потом,если над тобой будут смеяться… Сказал и ушёл, тайком утирая слёзы… Где-то ещё с год Урфин носил исключительно этот костюм. Со стороны он, чего скрывать, представлял собой зрелище довольно забавное –длинный, угловатый подросток с непослушными чёрными волосами, торчащими в разные стороны, и в одежде непонятного цвета вызывал у неосведомлённого человека желание рассмеяться. Однако все когидские мальчишки уже твёрдо усвоили, что смеяться над Урфином Джюсом – себе дороже выйдет: кулаки у Урфина были крепкие, и, в случае чего, он вполне мог сьездить насмешнику по зубам. А потом Урфин вырос из этого костюма, и его пустили на тряпки… …Урфин ощутил взволнованное дыхание у своего плеча. По телу пробежала холодная волна; скосив взгляд, он увидел, что Эми перестала обмерять его, и теперь стоит, касаясь пальцами его плеч и взволновано дыша. -Эми?... Его голос вывел Эми из прострации. Вздрогнув от неожиданности, она едва не выпустила метр на пол. -Что?.. -Ты о чём-то задумалась… -Да… так, ничего особенного. – поспешно заговорила Эми, стараясь улыбкой скрыть волнение. – Фасон обдумываю… Ты как раньше носил? -А ты разве не помнишь? – с улыбкой спросил Урфин. -Я тебя давно не видела… подзабывать стала. Урфин снова ощутил неловкое прикосновение её рук. Тёплое прикосновение, нежное… -Ладно… сейчас объясню…