Где-то между этажами
Это было одно из тех мест, что доступны только высокоранговым провожатым и редким офицерам. Пространство между внутренней и внешней башней, которое не являлось частью нейтральной территории. Здесь не было ничего, кроме лестниц, старых потерянных часов и варп-врат, ведущих на разные этажи. Благодаря этому пространству можно было сократить путь, что мог занять годы, и преодолеть его всего за несколько часов. Правда, здесь будет сложновато без провожатого. Вероятность того, что путешественник заблудится во мраке и растворится, резко повышалась. Благо, у Юри были нечеловеческие инстинкты и удача. Ну и ещё Эван. — Поверить не могу, мы и вправду это сделали, — тихо, закрыв глаза, прошептал серябряноголовый гном. — А что если Хеадон всё же узнает? — О! Смотри, там новичок! — весело произнесла Юри. — Ч-что? Где? — провожатый сразу же изменился в голосе и манере речи. — Тебе ведь тоже интересно? — с долей ехидства произнесла принцесса. — Ну… раз мы всё равно уже тут, — уклончиво произнёс Эван. — Мда уж… Юри улыбнулась и с предвкушением начала вглядываться в варп-врата. Эван повторил её действия. — Ты ведь тоже это видишь? — уже не так весело сказала принцесса. — Какого захарда? — стало ответом. Сейчас эти двое узнали в испытуемом своего любимого ученика. Радости этот факт им совсем не доставил. — Как интересно. Я на минутку, — без детского энтузиазма и с лёгким гневом в голосе произнесла Юри, перед тем как прыгнуть в портал. Провожатый не стал её останавливать, а наоборот последовал её примеру, с гневной морщинкой между глаз направился вслед за принцессой.Этаж Хеадона
Баам, сжимая кулаки, шёл прямиком в клетку. Его решимость была по-прежнему сильна. Правда, наличие решимости не избавляло от волнения, и справляться с ним приходилось самостоятельно, в чём, между прочем, очень успешно помогали медленные вдох и выдох. В его голове не было чёткого плана действий. Навряд ли он сумеет придумать что-то лучше, чем уже существующий способ одурачить угря. На данный момент его больше заботила концентрация шинсу в клетке. Ребята из крылатого древа всегда говорили, что у него высокая сопротивляемость к нему, но даже так он по-прежнему волновался. Стараясь подавить своё волнение, Баам вернулся к мыслям, мотивирующим его. Только припоминая это, он вновь возвращался в то эмоциональное состояние, которое окутывало его разум во время побега. Пребывая в некой эйфории, парень ускорил свой шаг, но спустя всего несколько секунд Баама окатило ощущение, словно сейчас он находится в особняке вместе с Юри и вот-вот получит удар прямо в лицо. Не долго думая и не особо сопротивляясь выработанным рефлексам, он отскочил на несколько шагов назад, но то ли оступившись, то ли поскользнувшись, Баам стал падать. Попытка удержать равновесие закончилась удачно, и вместо падения он просто застыл в нелепой позе. Перевёл взгляд с земли вперёд и тут же столкнулся со взглядом своей нуны. Он совершенно не почувствовал её присутствие, как это бывало обычно, и поэтому это для него было большой неожиданностью, и, как ни странно, он до жути испугался. Она что-то ему говорила, но звон в ушах всё заглушал. «Что нуна здесь делает?» — первым делом возник вопрос. «Она ведь пришла не затем, чтобы меня обратно вернуть?!» Сердцебиение участились, звон не проходил. Баам не услышал, как приземлился Эван. Паника не давала нормально думать. «Нуна не могла передумать. Она не думает так же, как и они. Она решила вытащить меня оттуда, а если она что-то решала, то этого не изменить», — хоть и запоздало, но на лице принца появилась улыбка. Испуг пропал из его взгляда, не оставив и следа. Он снова всё слышал. Принцесса и провожатый, кажется, ничего не заметили. — Что ты… — … здесь делаешь? — одновременно произнесли Баам и Юри, правда, принц использовал своё извечное «нуна». Непродолжительная игра в гляделки, и принц сдал позиции. — Прохожу испытание. Я ведь теперь избранный, — улыбка становилась неестественно широкой. — Вот именно! Ты избранный, что ты делаешь на этом этаже? — принцесса отошла от Баама и с гневом посмотрела на хранителя. — Почему он здесь? Да и к тому же, — беглый взгляд на клетку, — задание такой сложности предлагается на двадцатых уровнях и выше! — Юри подошла ближе к Хеадону, Баам следом за ней. — Я просто предлагаю ему испытание согласно его статусу. — Что за чушь ты мелишь! — Юри не сдерживала гнев. — Принцесса, будьте сдержанней, — вмешался Эван. Он, конечно, был готов подписаться под каждым её словом, ибо всё сказанное было и на его языке, но тот факт, что за такую дерзость их могут убить, остаётся весомым аргументом быть аккуратным в словах. — Для него этот уровень сложности вполне приемлем. Он, как-никак, особенный. — Ты просто издеваешься… — Если участника не устраивают условия испытания, он может вернуться на свой этаж и забыть об произошедшем, — невозмутимым тоном перебил принцессу хранитель. — Вот и отлично! — на той же волне гнева, не особо задумываясь о последствиях, продолжала Юри. — Сейчас же возвра… — Кхм, кхм… — постарался перебить Эван. Принцесса собиралась мельком взглянуть на провожатого, чтобы сказать «подожди», но её намеренья поменялись. Эван отступил в сторону, открывая взору мальчика. Баам смотрел на принцессу. В его взгляде читалась решимость. Он не намерен отступать. — Нуна, я понимаю, что ты волнуешься и чувствуешь ответственность за меня, но и ты меня пойми. Возможно, это немного другого характера, но всё такая же ответственность, как и у тебя. Я верю тебе, пожалуйста, и ты поверь в меня. Вся эта ситуация, разве не об этом ты говорила? — Это другое! — Какое другое? Разве в этом есть что-то необычное? Это просто жизнь. В ней нет ничего чёткого. Каким бы идеально просчитанным ни был план, в конечном счёте, когда претворишь его в жизнь, мелкие детали обязательно будут другими, но главное, что идея останется прежней. Ты придумала план, и нет ничего страшного в том, что какие-то детали иные. Юри, силой воли подавив свою импульсивность, слушала принца. Она полностью переключила внимание с хранителя на Баама. На короткий промежуток времени установилась тишина. Беспокойный взгляд сестры встретился с непоколебимым брата. — Я смогу пройти это испытание. Ты мне веришь? — разрушил тишину вопрос, полный надежды и веры. Несколько секунд молчания. Достаточно много, чтобы казаться неловким. — Конечно. Конечно, я в тебя верю! — с напускной детской беззаботностью и расслабленностью ответила Юри. — Я уверена, что твоих сил хватит для этого, — по крайней мере она уверена, что говорит правду. — Вот только я не верю Х… я не верю правилам и самому испытанию, — Юри покосилась взглядом на Хеадона. — Вижу ваше рвение. Так уж и быть, пойду на уступок. Давайте изменим немного правила, — вмешался хранитель, обращая внимание всех на себя. — Как насчёт того, что вы, принцесса Юри, одолжите ему что-либо из своего вооружения. — Одолжить… оружие? — растерянно переспросила принцесса, совершенно не ожидавшая от него такого. — Именно. У вас есть только оружие ранга А, им могут пользоваться лишь офицеры высших чинов. Если бы вы дали ему такое оружие, разве не стало бы это для него огромным послаблением? — он принял задумчивую позу, потирая подбородок. — Хм… О! Я тут вспомнил, что недавно вам вручили оружие от Короля. Растерянный Эван окончательно был шокирован. Чё… Чёрный март?! — Честно говоря, одалживать оружие — против правил, но если принцесса решит дать мальчику на время Чёрный март, то я закрою на это глаза в этот раз. — Чёрный… Чёрный март — это как-то… — до этого непоколебимый Баам впервые при сестре показал свою растерянность. «Это ведь непростое оружие, с ним так нельзя, и он это знает», — пронеслось у него в мыслях. Гневно сдвинутые брови и серьёзный взгляд, направленный на хранителя. Юри потребовалось меньше секунды на раздумья. — Арсенал, видимый режим, — скомандовала она. Справа от неё появился когтеобразный белый материал, толщиной не больше, чем у стандартной доски. В нём было несколько типов оружий и, конечно же, подарок Короля. После того, как Юри вынула клинок, арсенал автоматически перешёл в невидимый режим. — Возьми. — Что? Но… — Я одалживаю его тебе на время. — Если об этом узнаёт отец, то это верная смерть, — взволновано произнёс Баам. — Даже без Чёрного марта это для нас смертельно. Так что хуже не будет, — устало, или просто смирившись, добавил Эван. Лучше от этого не стало, и сомневающийся Баам с клинком в руках тому подтверждение. Юри, глядя на Баама, что-то для себя решала. Вздохнув, она опустилась, дабы быть с братом на одном уровне глаз. — И ты, и я, Захард, мы члены одной семьи. То, что ты пользуешься Чёрным мартом, в норме вещей, — мальчик посмотрел на сестру. — Если тебе так неловко, давай поменяемся титулами. — Это как? — искренне удивившись и заинтересовавшись, спросил он. — Я временно вручаю тебе клинок, и, пока он у тебя, ты будешь принцессой, а я принцем. Мгновение тишины, и серьёзно слушавший принц понял, о чём говорит сестра. — Ты просто издеваешься надо мной! — возмутившись и наигранно обидевшись, произнёс Баам. — Не нужно быть таким серьёзным, — тихонько посмеиваясь и взъерошив волосы братца, она продолжила. — Кто из нас несколько минут назад распинался, стоя здесь, о непредвиденных ситуациях. Ну же, ты сможешь пройти это испытание. Мальчик, расслабившись, с улыбкой кивнул и направился в клетку, чтобы пройти испытание.