С разрешения Эру Илуватара

— Анниэ… — на выдохе произнес эльф, прикрыв глаза. Я все также продолжала упрямо всматриваться в черты его лица, хотя и без лишних слов поняла только по своему имени, сказанному столь тяжко, что ничего хорошего в духе «я тоже тебя люблю, выходи за меня, построим замок, возродим Предел, у нас будет десять детей!» он не скажет. — Ты должна понять, что сейчас совсем не время… — я опустила глаза на заломленные до боли пальцы. Вы представить себе не можете, какой дурой я себя почувствовала. — На нас обоих лежит большой груз ответственности, не только за судьбу Торина Дубощита, но и многих других. Тебе известно, что будет дальше. Я об этом могу лишь догадываться. Но, уверен, ни ты, ни кто другой не может знать, останемся ли мы в живых. Все это не может закончиться каким-то там походом кучки гномов до Горы… — черт, насколько же логичные вещи говорил этот остроухий!.. Умом я понимала, что должна радоваться, что он раскрыл мне глаза на то, о чем я не думала, но, почему-то, радости не было. Не было никаких эмоций. Моя персона смотрела в пустоту, пока Маэдрос еще что-то говорил. — …отри на меня. Ани. — подняв взгляд на провожатого, тихо сглотнула. Не могу я теперь ему в глаза смотреть… — Прости, что говорю это столь резко, но сейчас я не вижу будущего у этих отношений. Надеюсь, ты поймешь меня правильно и не будешь думать, что это с тобой что-то не… — Я тебе нравлюсь? — прямо спросила моя светлость, вновь заламывая пальцы. Старая плохая привычка. — Нравишься, — выгнув бровь в удивлении, я недоуменно уставилась на феаноринга, — Но, как я понимаю, спрашиваешь ты в другом смысле. Ясно. Вообще, Нельо мог бы и не распинаться тут передо мной — видит он будущее, не видит — а просто сказать короткое «нет». Правда, я бы тогда голову сломала в раздумьях… Но не суть. — Ох… — вздохнул эльф, возобновляя движение к нашему маленькому лагерю, — Даже если это было бы правдой, я никогда бы тебе об этом не сказал. Ради тебя самой же. *** Весь оставшийся день мы не разговаривали, а моя персона даже не притронулась к ужину. Аппетита не было. Как и не было вообще каких-либо желаний. Зато присутствовало чувство, будто меня не просто отшили, а, без малого, убили и выкинули куда-то за ненадобностью. Этим, кстати, можно было бы аргументировать отсутствие желания хоть немного пополнить желудок. Впрочем, я дышала, сердце билось — живее всех живых. По крайней мере снаружи. Когда-то я читала, что эльфы любят лишь раз (отодвинем в сторону наше бедовое исключение из правил — короля Финвэ), но их любовь не всегда бывала взаимной. Что ж, ваша покорная слуга с гордостью пополнила ряды тех несчастных безответно влюбленных дамочек даже слишком быстро. С моего попадания в Эндорэ прошло всего ничего, а я уже успела чуть не сдохнуть (причем множество раз), нажить себе вражеского поклонника (бледня, надеюсь, ты таки почил) и влюбиться в сына Феанора. Теперь вот пожинаю плоды своих трудов, так сказать. Была уже ночь. Я сидела у костра калачиком, положив голову на колени и неотрывно следя за танцующими языками пламени. Как там говорили? Можно вечно смотреть на три вещи: как горит огонь, как течет вода и как сияет звездное небо? Нифига подобного. Небо, конечно, прекрасно (которую ночь в этом убеждаюсь, у Варды прям талант), но вот смотреть на мое самобичевание и правда можно было очень и очень долго. Собственно, это и делал весь сегодняшний день Нельяфинвэ, именно сейчас таки не сдержавшись. — Ани. — … — Анниэ!.. — … — Будешь теперь меня игнорировать? — вообще, я не собиралась молчать, но вот никаких мыслей в голове попросту не было. Я даже теперь и не знаю, как и о чем с ним разговаривать… Здравствуй, неловкость, давно не виделись! Тяжело вздохнув, нолдо сел возле меня. От его присутствия рядом стало теплее, словно от второго костра, так что я не стала выделываться и демонстративно уходить в кусты. — Emma vhenan, — на выдохе произнес провожатый. Я же про себя отметила, что совершенно не понимаю, что же такое он там сказал. Эльфийка называется!.. — Ed' i'ear ar' elenea, amin uuma merna ta…* Прошу тебя, не молчи. Не разобрав и слова из его монолога, но почувствовав в голосе эльфа тонну сожаления, я попыталась улыбнуться как ни в чем небывало, но, судя по его взгляду, наполненному виной, получилось не очень. Не став и дальше ломать комедию, я отвернулась от него, вновь уставившись на огонь. Впрочем, молчание продлилось недолго. Я хмыкнула, осторожно вытягивая ноги вперед. — Может так и лучше. Прости. Забудь, что я тебе говорила. — отозвалась, наконец, моя персона, ловя удивленный взгляд эльфа. — Ты не…? — хотел было он продолжить, но оборвался на полуслове, после лишь кивнув мне и, встав на ноги, куда-то направился. Я проводила Майтимо настороженным взглядом. Что я «не»? Ответа на этот вопрос я так и не получила, улегшись спать до возвращения Нельо. Хотя, думаю, стоило его таки дождаться. *** Сон перенес меня в странное, темное пространство без намека на хотя бы проблеск света. Я будто парила в невесомости, недоуменно оглядываясь по сторонам. Никогда мне не снилось нечто подобное… Обычно это был всем известный говорящий кактус и его компания или же (как мы уже успели выяснить) аудиенция у «Владык Арды». А после детального осмотра собственной тушки выяснилось, что я еще поступила в это «нечто» совершенно без одежки! Произвол! Правда, не прошло и полгода, как моя персона таки поняла если не где находилась, то кто ее сюда вытащил. Передо мной возник рыжий эльф с самодовольной ухмылкой на тонких губах. Нет, это был далеко не Маэдрос. Он и не улыбается так, и посимпатичней будет, и помускулистей… Кхм! Что-то я не в ту степь ушла! — Хах, — таки отмер патлатый, «проплыв» вокруг меня. Я возмущенно вытаращила глаза на сие действие, прикрыв все стратегически важные места, как могла. — Можешь не утруждаться, ничего нового я не увижу. — насмешливо протянул предположительно эльф. — Да пошел ты лесом, извращенец несчастный!.. — вскрикнула я, «отплыв» от незнакомца подальше. Тот же только посмеялся над моими потугами, после став несколько серьезней. Похоже, мы официально завершили вступительную часть и переходим к основной… — А вот грубить мне не стоит… — я сглотнула. Почему-то нарастало напряжение, что не могло не тревожить. Внутренний паникер орал во всю глотку, дабы я сделала уже над собой усилие и проснулась. — Впрочем, разводить дискуссии с тобой я не намерен. — И что тебе надо, похотливый кобель? — невинно поинтересовалась моя персона, заставив рыжего предупреждающе прищуриться. — У тебя плохо со слухом? — прошипел незнакомец, а после мое сердце будто сжали в кулаке — такую боль в груди я испытала, выгнувшись в спине. Это продлилось не больше нескольких секунд, но я охрипла и оцарапала ключицы в кровь… — Надеюсь, впредь ты будешь молчаливей. — вновь ухмыльнулся он. Я осела на колени, хватая ртом воздух и трясясь от пережитой боли. — Что ж, буду краток, Посланница Эру… — я вздрогнула всем телом, подняв на него взгляд, полный ужаса. Как он…? — Мне нужны твои знания. Надеюсь, не придется тебя просить открыть разум? Ведь если ты не сделаешь этого добровольно, мне придется применить силу. — его милая улыбка с ямочками на щеках заставила мою светлость вновь затрястись всем телом. Не осталось сомнений насчет его личности. — О, или лучше поиграть с твоим ручным эльфиком? — будто невзначай вспомнил майа, постепенно наращивая боль в моей груди. Я вновь схватилась за сердце, задыхаясь в истерике. Слезы сбежали по щекам. — Мы так давно не виделись, думаю, Нельяфинвэ будет очень рад нашей встрече! — Не… смей… тронуть его…! — Ты еще можешь говорить? Поразительно… — и снова та всепоглощающая боль посетила меня, охватив, на этот раз, все тело. Я, кажется, сорвала голосовые связки в крике, но эта пытка вновь не продлилась долго. Все же Майрону не нужна была моя смерть. Пока что… — Так мы договори…? — не успел рыжий досказать, как меня словно вырвали из его плена. Я распахнула глаза, тут же натыкаясь взглядом на склонившихся надо мной Маэдроса и Гэндальфа. Эльф крепко держал мои руки над головой, коленом прижимая ноги к земле. И взгляд его был дюже испуганным. Волшебник же продолжал что-то бормотать себе под нос, накрыв ладонью мой взмокший лоб. Только спустя некоторое время я успокоилась, перестала вырываться (что за?..) и смогла вздохнуть полной грудью. Без какой-либо боли. А после меня накрыла истерика… И нескоро эти двое смогли до меня достучаться. *** Как выяснилось много позже, Гена ни на йоту не поверил, что я и Майтимо могли помереть на середине «миссии» и, оставив отряд на попечение Беорна, маг тут же отправился на наши поиски. Да, этот старикан прилетел на орле. И я таки покаталась! Правда, покаталась все же чисто формально. Ибо после продолжительного проливания слез я благополучно отключилась и на орла мое тело затаскивали практически волоком. Как и спускали. Я вообще пришла в себя только вечером того же дня, в какой-то большой комнате, на большой кровати, под большим и теплым одеялом. Все раны были благополучно перевязаны, включая шею. Да, оказывается разодрала я себе все не только во сне, то-то Майтимо держал мои руки как только мог. Впрочем, моя персона не видела смысла вставать, когда через пару часиков надо было бы вновь ложиться, да и во всем теле ощущалась ужасная слабость, поэтому плюнула на всех и вся, повторно упав в объятья Морфея. На этот раз вполне добровольно.