Воскресенье. 17 марта.
Обратно Изая вернулся уже ночью. В кабинете было темно и тихо. Желание закрыть глаза и провалиться в сон на несколько часов, забыв обо всех требующих решения вопросах, становилось тем сильнее, чем дольше он сидел, глядя в тёмный монитор. Вздохнув, он включил компьютер. Едва тот загрузился, как появилась иконка вызова от БЗИКа по внутренней связи. — Слушаю, — сказал Изая, надев наушники. — Проверка оборудования техническим отделом завершена. Кэсс приняла результаты работы и оставила заключение у меня в кабинете. Я обработал данные, как вы велели. Ваше устройство для подключения на рабочем месте отлажено, канал связи настроен и работает стабильно. Вы можете произвести подключение в любое время. — Спасибо, — устало поблагодарил Изая. — Могу я занять у вас ещё пару минут? — после недолгого молчания, поинтересовался БЗИК. — Да, разумеется. — Я понимаю, что люди несовершенны. Им свойственно ошибаться, поступать нелогично, делать не самый оптимальный выбор. И я понимаю, что вы тоже человек. Сейчас я был бы мёртв, если бы не ваше вмешательство, но я не буду говорить о долге или желании его вернуть, потому что эти сведения будут некорректными. Даже если то, что вы делаете, будет противозаконным, аморальным или идти в разрез с вашими собственными принципами, я бы хотел принимать в этом участие. Моя жизнь лишена смысла в бездействии, поэтому, пожалуйста, используйте мои навыки даже для самых незначительных целей. — Я тебя услышал, — вздохнул Изая. — Благодарю за потраченное время. — Благодарю за отличную работу. Когда БЗИК отключился, Изая ещё минуту рассматривал рабочий стол. В углу экрана моргало непрочитанное сообщение из рабочего чата. Оставив всё, как есть, он поднялся на ноги и направился в соседний кабинет. Откладывать разговор с Чуей дольше становилось уже неприличным. Локация представляла собой небольшой дом с садом. Поднявшись на веранду, Изая постучал по косяку, прежде чем перешагнуть порог комнаты. Чуя сидел в кресле с книгой, услышав стук, тот поднял взгляд. — Не ожидал, что нам позволят поговорить, — вместо приветствия произнёс он. — Я сожалею о произошедшем. Приложу все усилия, чтобы изменить ситуацию в ближайшее время. — Дазая не забрали из отдела? — поинтересовался Чуя, отложив книгу. — Нет, его контракт не отозвали. Он уже вернулся из командировки, но не приступит работе раньше, чем пройдёт заседание комиссии по профпригодности. — Мне сказали, что произошёл серьёзный сбой, из-за которого я оказался в изолированном программном пространстве, и что мне придётся пробыть здесь какое-то время, пока тот устранят. Это не так, верно? — Это не так, — ответил Изая, вдаваться в подробности он не планировал. — Это из-за моей находки? Я втянул тебя и весь наш отдел в неприятности? — Нет. Причина иная, но о какой находке идёт речь? — Нашим заданием во время командировки был поиск Призрака на видоизменённой локации. Во время исследования зоны, из которой исходил сигнал, я встретил молодого мужчину. Он узнал кольцо, которое ты мне дал для работы, и утверждал, что это послание именно для него. — Как он выглядел? Он назвался? — Высокий белый блондин. Назвался Хейваджимой Шизуо. Рассказал мне историю про участие в тестовых подключениях. Я не был уверен, что эти сведения неизвестны кому-то ещё. Это вполне могло быть ловушкой, но я решил, что стоит рискнуть. Я использовал приложение по пересылке данных. Когда оказался здесь, подумал, что ошибся. Надеюсь, это не так, и передача прошла успешно. — Чертовски хорошая работа, — выдохнул Изая. — Я проверю и обязательно сообщу тебе результаты. И не переживай особо, ты в любом случае здесь ненадолго. Я постараюсь сократить это время. — Постой. Я понимаю, что у тебя много важных дел, но пока ты не отключился, ты не мог бы мне рассказать, что на самом деле произошло? Как это связано с приостановкой деятельности нашего отдела? — Я бы не хотел тебя в это втягивать, — признался Изая. — Я решу этот вопрос и... — Я не хочу сидеть без дела, — перебил Чуя. — Раз это не системная ошибка, значит, меня используют, чтобы манипулировать тобой. А раз выбрали меня, Дазая это ведь тоже касается, так? Только нас троих? Или всё масштабнее? — Глава восточного филиала хочет, чтобы я выполнил для него работу. — И что это за работа, если для того, чтобы тебя убедить, понадобились заложники и угрозы? — Убийство. — И кто цель? — немного помолчав, поинтересовался Чуя. — Родерик-Ирнест Паррет — один из основателей организации «Эфор», — не стал скрывать Изая. — Я столкнулся с его сыном на том задании. Может ли это быть совпадением? — Сомневаюсь. Даже если изначально планы были другими, это вряд ли случайность. — И почему глава восточного филиала хочет его устранить? — Мистер Паррет имеет большое влияние в организации, за ним и его идеями стоят влиятельные люди и большие деньги. Фактически сейчас он определяет основные направления деятельности организации. Он же использует ИП «Шорох», как прикрытие шоу-игр на выживание, в которых принимают участие заключённые и случайные граждане. — Там погибают не только аватары, но и люди? — Да, участники этих шоу умирают на самом деле. Однако на это долгое время закрывали глаза. Теперь же, ввиду скорого заседания совета директоров, на котором будет определён курс деятельности на ближайшие пять лет, мистера Паррета решили устранить, как угрозу благополучию организации. — Деятельность Лавочки тоже от него зависит? Ведь тела ему требуется утилизировать. — Если не полностью, то частично точно. — Ты обсуждал, что получишь, если выполнишь работу? — Не совсем. Пока мне только подробно озвучили угрозы в случае моего отказа, но я не могу согласиться с таким вариантом. — Я хочу участвовать. Знаю, сейчас от меня мало проку, но я готов помогать по мере сил, — сообщил Чуя. — Это касается и меня, и Дазая. Я не буду сидеть и ждать результата, когда могу что-то сделать. — Это убийство человека, Чуя, — напомнил Изая. — Пусть преступника, пусть того, кто и без того стоит двумя ногами в могиле, но это убийство. — И ты не возьмёшь это только на себя, прикрывая нас всех, — уверенно заявил тот. — У тебя есть какие-то идеи о том, как выполнить эту работу? — Есть одна, но мне нужно получить больше информации, прежде чем я пойму, насколько она реализуема. — Пожалуйста, не игнорируй меня. Свяжись со мной, когда будет что обсудить. И ещё, — негромко добавил тот, — у меня к тебе просьба. — Слушаю. — Присмотри за Дазаем, пока я не могу. Не дай ему наделать глупостей, которые перечёркнут всё, чего на данный момент удалось добиться для него. — Не переживай, я не буду упускать его из виду. Отключившись, Изая какое-то время сидел, рассматривая тёмный потолок. Тихо и привычно жужжали приборы. Тревога скапливалась в тенях по углам. Уютный полумрак комнаты стал казаться удушливо тесным. — Это глупо, — негромко заверил он себя и вновь подключил браслет, — как маленький. Подготовленная заранее локация соответствовала старой съёмной квартире Шизуо даже больше, чем он предполагал. Он дал БЗИКу только план и пару не самых удачных фотографий, но вышло неплохо. Шизуо сидел в потрёпанном кресле за ноутбуком и, похоже, коротал время за каким-то шутером. Внешне он ничуть не изменился: всё такой же лохматый и несдержанный. Одна сломанная мышка и пара наушников уже валялись в мусорной корзине. Вероятно, проиграв очередную партию, тот саданул кулаком по столу и откинулся на спинку кресла. — Тебе стальной стол надо, чтобы уцелел дольше пары дней, — заметил Изая. — О, привет, — Шизуо обернулся и беспечно улыбнулся. — Кажется, я опять вляпался в неприятности, — сообщил тот, протянув ему руку. — Давно не виделись, Шизуо, — сказал Изая, сжав его ладонь. — Хватка у тебя, как и раньше, медвежья, — пожаловался он, разминая хрустнувшие пальцы. — Я бы предложил тебе кофе, но посреди ночи это будет странно. Это место сильно похоже на мою старую съёмную квартиру, даже вызывает ностальгию. — Кофе будет лишним, я и без того больше суток не спал. Я попросил взять планы той квартиры за основу, когда разрабатывали эту локацию. Почему ты мне не сообщил, что собрался участвовать в том тестировании? — помолчав, поинтересовался он. — Ты был бы против, — пожал плечами Шизуо. — Конечно, я был бы против. Потому что это было опасно, и в итоге вот… — Изая прервался на полуслове и вздохнул. — К чему это привело? — договорил за него Шизуо. Изая промолчал. — Ты поэтому сейчас работаешь на эту организацию? Ты же адвокатом был, и хорошо получалось. — Я не оставил практику, с этой должности и начинал в одной из дочерних фирм… — Ты ведь считал, что я погиб, так зачем тогда? — перебил Шизуо. — Я злился, понятно? Может, оставим эту тему? Если бы не работал здесь сейчас, и не узнал бы, что ты ещё жив. — Ты прав, — внезапно согласился Шизуо, — это не моё дело. — Я не это имел в виду, ты знаешь, — недовольно заметил Изая. — Но это действительно не моё дело и твоя жизнь, но я рад, что ты сейчас здесь. Вряд ли кто-то помог бы мне в противном случае. И мне следовало тебе сказать про тестирование, прости. Наверное, это было тяжело принять. — Уже неважно. Теперь надо думать, как тебя вытащить из этой ситуации. — А это возможно? — Один из руководителей, входящий в совет директоров, предложил мне работу. Если успешно справлюсь, смогу претендовать на другую должность, а там и больше возможностей появится. — Это какая-нибудь дерьмовая работа, связанная с этой программой? — поинтересовался Шизуо. — Почему сразу дерьмовая? — усмехнулся Изая. — Большие шишки всегда замешаны в нечистых делишках. А об этой организации и раньше дурные слухи ходили, вряд ли что-то изменилось. — Трудно отрицать, — не стал спорить Изая, проглотив замечание о том, что раз знал об этом, мог бы не соглашаться на всякие сомнительные предложения. — Хочешь сказать, что я тупой, раз согласился на их предложение, зная, что репутация у фирмы сомнительная? — усмехнулся Шизуо. — Я молчу, — заметил Изая. — У тебя на лице написано. — И когда это ты стал наблюдательным и проницательным? — с иронией поинтересовался он. — Так это ж ты, — не уловил сарказма Шизуо, — просто хорошо тебя знаю. Скажи лучше, это что-то опасное? — Пожалуй. Ты прав, это напрямую связано с программой и возможно, частично эту работу придётся выполнять, подключившись к сети, но пока я мало что знаю, только завтра получу дополнительные сведения. Тогда и буду думать, как с этим справиться. — Тогда я смогу помочь, — оживился Шизуо. — Обычно от меня толку никакого, а здесь такая дичь творится, что моя сила хоть немного может пригодиться. — Не надоело тебе ещё это мрачное место? — Я не так уж и много времени тут провёл. И потом, разве тебе здесь не нравится? — С чего бы? — удивился Изая. — Ты же говорил, что хочешь попасть в другой мир, — пояснил Шизуо. — Опасный, где жизнь будет давать стимул и адреналин. — Я серьёзно нёс такую хрень? — вздохнул Изая. — Пару раз, когда мы только познакомились, — усмехнулся Шизуо. — Я запомнил, потому что не понял, ведь мне никогда не было скучно жить. Слегка одиноко, возможно, но точно не скучно. — И что ты мне ответил? — Что покажу тебе, что не скучно может быть и в этом мире, — рассмеялся тот. — Глупость в твоём духе. — На тебе два кольца, — помолчав, заметил Шизуо. — Носишь и моё тоже? — Его отдали с твоими личными вещами, когда сообщили… нужно будет вернуть его тебе, — сам себя перебил Изая. — Попрошу программиста создать в сети как уникальные объекты. — Зачем такие сложности? Можешь отдать мне то, что сейчас на тебе. — Не могу, — вздохнул Изая. — Почему? — Прости, но я сделал из них оружие. — И за что ты извиняешься? — поинтересовался Шизуо, расстроенным тот ни разу не выглядел. — Я превратил то, чем дорожу, в средство для мести. — К чему переживать? Это всего лишь копия. — Ты — не копия, — заверил Изая. — Ты — это ты. Понял? — А я и не утверждал иного, — улыбнулся Шизуо. — Забавно, твой сотрудник сказал так же. Похоже, вы неплохо ладите, да? — Наверное. Он хороший человек, попавший в неприятности. Получше меня будет. — Эй, Изая, — позвал Шизуо после недолгого молчания, — ничего ведь не изменилось. Просто не дай мне снова вляпаться в крупные неприятности. Это ведь в твоём стиле.