Хранительница Аватара

Веселый смех раздавался где-то далеко внизу. Громкие крики радости мешали спать. Иногда слышались до ужаса противные визги мальчишек. В комнату дул легкий ветер, поднимая почти прозрачные занавески. Маленький комок под одеялом зашевелился, сворачиваясь еще сильнее, хотя, казалось, такое невозможно. Теперь на кровати был небольшой холмик, который еле заметно то поднимался, то опускался. Послышалось слабое сопение. Летнее солнце нещадно грело, но в горах это не ощущалось так сильно. Все же ближе к небесам воздух холоднее. И все же за пределами храма было очень тепло, как и внутри. А как прекрасна была на удивление безоблачная погода. Выходи на улицу и торчи на ней весь день, учись, летай, играй, все, что захочешь. Но лежать под одеялом в такое время было совсем уж перебором. Сидя уже, казалось, около часа на противоположной кровати, мальчишка, подперев руками голову, дулся и сердито сопел, глядя то в окно, то на холмик. Все ждал, когда же проснется сестра, чтобы выйти с ней поиграть. А она все никак не хотела просыпаться; в свои двенадцать лет она ложилась слишком уж поздно. Аанг косо глянул на столик рядом с кроватью, где красовалась совсем почившая свеча и закрытая книга, прочитанная наполовину. Он встал с кровати, уже не стараясь ступать тише, а намеренно шлепая по комнате босыми ногами, взял книжонку про лекарственные травы и плюхнулся почти на сестру, которая рыкнула спросонья. — Итак, — громко начал мальчик. — Валериану лекарственную применяют как успокаивающее средство при бессоннице, мигрени, при нарушениях работы сердца, а также… Раздался резкий хлопок закрытия книги. Аанг, как бы ни старался, не мог скрыть победной улыбки, глядя на заспанное, помятое лицо сестры, которая высунула из-под одеяла только голову и руку, чтобы закрыть книгу, забрать ее из рук брата и положить обратно на стол. — И зачем ты это читаешь? Это та-а-ак скучно, — протянул он, наклоняясь назад, но держась за край кровати, чтобы потом отпустить и упасть прямо на сестру, хихикая. Кохара фыркнула и стала заворачиваться в свой кокон обратно, спихивая брата на пол. — Ой! — вскрикнул он. — Эй, нет! Хватит спать! Вставай, пошли играть, — соскочил он с пола и начал трясти сестру. — Подъем, — с натугой сказал он, пытаясь поднять ее. — Аанг, отстань! — отпихнула его Коха. — Дай поспать… — сонно пробормотала она. Иди… поиграй с другими… мальчиками… — зевая, отвернулась она к стене. Аанг прыгнул на нее сверху, от чего Кохара издала глухое «ух» и сжалась еще сильнее, высунув голову. На нее смотрела пара «щенячьих» глаз, которые так и молили проснуться и уделить время младшему брату. Девочка сморщилась, будто съела лимон; как же она не любила это. Устоять перед этим взглядом было почти невозможно. Поэтому лисица подскочила на кровати, от чего Аанг сел на самый край, легла на живот и укрылась с головой, чтобы не видеть сия представления. Мальчик надулся, выпятил грудь, как гордый индюк и резко поднял одеяло магией воздуха, полностью лишив сестру защиты. Она от неожиданности успела лишь открыть глаза, немного развернуться и, видя, как брат собирается на нее наскочить, с испуганным взглядом выкрикнуть: — Аанг, ст… — но уже было поздно. — ХВОСТ!

***

Приятный аромат чая разлился по всей комнате, заполняя ее, как и жидкость в кружке. Взрослый монах поставил поднос с двумя чашками и тарелкой печенья перед двумя детьми, сидевшими отвернувшись друг от друга. На голове одного ребенка был мешочек со льдом, который уже подтаял, и вода маленькими каплями стекала по лицу. Второй ребенок злобно вилял хвостом туда и сюда, искоса поглядывая на брата. Девочка тяжело сопела, подперев голову одной рукой, в второй прижимая хвост к телу. Гиацо вздохнул, садясь напротив них. Он поправил одеяние, оглядел детей и, цокая, покачал головой. Легонько дотронулся до мешочка на голове Аанга, от чего тот сжался от неприятной боли, снял его, убирая в таз. Коха краем глаза посмотрела на скорчившегося обиженного брата и, прикрыв глаза и глубоко вдохнув, села ближе, но все еще молчала. Взяла чашку, печенье, макнула его в чай и начала трапезу с десертом. Аанг перестал корчиться и тоже принял более расслабленное и дружелюбное положение, повторяя действия за сестрой. Не специально, все его движения были просто идентичными её. Гиацо решил заварить и себе чай, садясь после обратно к своим подопечным, вновь оглядел их внимательным взглядом, а после удовлетворительно кивнул и хмыкнул, сложив руки в рукава. — Ну что вы не поделили в этот раз? — спросил он, отпивая из чашки. — Мы не делили, — коротко ответила Коха, собираясь продолжить. — Она не хопфела фсфафать! — с чувством разочарования, сказал Аанг, так и не прожевав печенье до конца. — Не говори с набитым ртом, сколько раз говорила! — рыкнула на него сестра. Мальчик проглотил лакомство и запил чаем. — Видишь, злая она сегодня. Скинула меня с кровати, а потом еще и по голове ударила! — начал он жаловаться. — Это так неправильно. Мне же было больно. Оба раза причем! Зачем она дерется? Я же ее младший брат, она защищать меня должна! — с обидой говорил Аанг. — Ах ты мелкий- — Кохе не дали договорить, останавливая жестом. Гиацо ласково улыбнулся. — Разве не ты ее разбудил, Аанг? — спросил монах. Мальчишка тут же насупился, отводя взгляд. — И не ты ли прыгнул на ее хвост? — тон уже стал строже, хотя Гиацо редко был таким. На протяжении последних двух лет влияние монахов на Аанга и Кохару было очень сильно. Стоило их детским умам немного окрепнуть, чтобы понимать этот мир, как их тут же стали портить обязанностями, возложенными с рождения. Коху все больше заставляли быть во всем почти безотказной Аангу, а ему говорили, что сестра в первую очередь его живой щит и не более. Постепенно он начинал привыкать к такому и иногда мог воспользоваться привилегиями. Мало того, что он младший брат, так еще и Аватар. Гиацо не хотел, чтобы эти дети выросли в будущем чужими друг другу, чтобы однажды они перестали испытывать чувства любви и заботы. Не мог позволить, чтобы в будущем эти дети потеряли друг друга навсегда еще до смерти… Поэтому он, хоть другие монахи и были против, наставлял Аанга с Кохарой иначе, показывал им другие стороны жизни. — Нужно уважать других, мальчик мой, — отпив чай, сказал Гиацо. — Коха явно не обрадовалась такому. Когда тебя будишь на занятие, ты не шибко то рад этому, верно? Аанг снова засопел, надув губы от обиды и вины одновременно. Он еще раз посмотрел краем глаза на сестру, которая уже расслабленно повалилась на подушки за спиной, готовая вот-вот заснуть. Девочка лежала с закрытыми газами, но, почувствовав на себе взгляды, тут же их распахнула, хмуро глядя на брата. Мальчик вздрогнул и тут же отвернулся. — Аанг, — снова строго произнес его имя Гиацо. Мальчик резко развернулся к сестре, пожевал неуверенно губы, но, взяв аккуратно в руки пушистый хвост, который Кохара хотела одернуть, сказал: — И-извини, — девочка приподняла бровь, будто бы ожидая чего-то еще. — Я больше так не буду делать. — Хмпф, — Коха сложила руки на груди, одёргивая хвост. — Не верю. Аанг сморщил нос. — Ладно! — обиженно воскликнул он. — Я постараюсь так больше не делать! Кохара тут же села, всматриваясь в глаза брата, а после щелкнула его по носу, от чего мальчик пискнул. — Вот в это больше вериться, — сказала она. — Так что… мир? — Аанг протянул мизинец, и это не могла не вызывать улыбок сестры и наставника. Хотя Коха старательно скрывала это. — Мир, — в ответ взяв мизинец брата, сказала девочка. — Ну вот и отлично, — похлопал их по плечам монах. — Но у меня остался вопрос к Аангу, — мальчик простонал. — Не устраивай сцены. Это не сильно касается вас с сестрой. Так что, почему же ты разбудил сестру для игр, хотя мог выйти и присоединиться к мальчишкам? — О, мне тоже интересно это, — снова прищурившись, поддержала Кохара. Аанг вдруг сильно увял, поджал ноги, опустил голову. Как будто бы он хотел упасть, закрыться где-то, чтобы никто не видел. Мальчик прятался. Ему этот вопрос не понравился даже больше, чем разговор минуту назад. Вздохнул. Тяжело, печально, словно сейчас должен был пойти неприятный серый холодный дождь, когда все собирались полетать. Ни Гиацо, ни Кохара не тревожили Аанга, пока тот собирался с мыслями. Они лишь переглянулись между собой, замечая искорки беспокойства. А мальчик все молчал, лишь решив перемешать чай. — Они не хотят со мной играть, — спустя пару минут все же промолвил он. — Сказали, что там, где буду я, всегда очевидна победа,. раз я Аватар. Что я все равно лучше их, сильнее их. Поэтому они не хотят со мной играть, — он перестал мешать чай, снова сжавшись. Иногда он, как и Коха, был похож на маленького лисенка. — Совсем глупые что ли! Никакого ума! — воскликнула девочка. — Да они сами ничего не умеют и не хотят. Р-р-размазня, слабаки. — Коха… — хотел остановить ее Гиацо. — Когда они тебе такое сказали? Почему ты мне не рассказал? — развернулась она к брату. — Ну, я этим… Я им трепку устрою! — Коха, остынь, — вздохнул Гиацо. — Не стоит все решать драками. Тем более, ты девочка, не твой это метод, — она сначала надулась, уже желая начать отвергать это, но после лишь насупилась, обиженно глядя на наставника. Девочка. И все тут. — Но кое в чем ты все же права, — дети посмотрели на монаха с удивлением. — Они просто завидуют, хотя могли бы постараться в обучении и начать продвигаться дальше. Чаще ведь тебе говорят такие слова те, кто старше, не так ли? — Аанг похлопал глазами, но согласно кивнул. — Они просто боятся, что ты их обойдешь. Но на самом деле, даже если тебе стихия дается легче, чем остальным, это не значит, что ты можешь обогнать их сейчас, — он хитро улыбнулся, ткнув мальчика в лоб. — Пока не начнешь думать своей головой. Кохара прыснула от смеха. Аанг был так воодушевлен речью наставника, не отводил от него взгляда, даже просиял, его настроение поднялось. А потом его тут же упрекнули. Конечно, он слегка обиделся, а когда засмеялась сестра, даже закатил глаза. — Идемте, решение всегда найдется, — сказал Гиацо, поднимаясь и немного кряхтя при этом. Они втроем спустились на площадь, где играли остальные дети. Те тут же прекратили шуметь, встав и поклонившись пришедшему старшему монаху, приветствуя его. А когда заметили двух других пришедших, стали перешептываться, а кто-то даже тихо взвыл, понимая, что их ждет. — Только не она, — прошептал кто-то, а поймав взгляд девочки, тут же спрятался за другого мальчика. — Нажаловался, — еще послышалось со стороны. Более высокий мальчишка сложил руки на груди, смело глядя на троицу. Было видно, что он совсем не хотел брать в игры Аватара и Хранительницу. А остальные за ним, как за лидером, просто повторяли. Большая часть. Меньшая же действительно по собственной воле была против принимать этих двоих. Аанг, видя взгляды ребят, непроизвольно сделал маленький шаг назад, за спину сестры, когда она в свою очередь сделала вперед. Гиацо покачал головой, выходя к толпе мальчишек и приветствуя их. Коротко расспросил их про веселые игры и сделал выговор. Касающийся не только Аанга с Кохарой, но и других детей. Монах не так давно стал замечать, что дети стали делиться, когда должны были оставаться вместе, быть дружными, быть друг другу семьей. Но они почему-то стали то выгонять кого-то, то не позволяли кому-то играть, то вытворяли еще не самые хорошие вещи. Мальчики все разом поникли, выслушав Гиацо. Но, как было видно по их очень опечаленным лицам, они действительно стали чувствовать вину за содеянное. Старший монах обернулся, подозвав к себе своих детей, и, когда они поравнялись с ним, остальные почтительно склонив головы, извинились перед ними. Аанг так обрадовался, что ту же выпалил, как дорожит всеми и хочет оставаться друзьями. Всего пара мгновений, и мальчишки улетучились на площадку с аэроболом. — Ну вот, проблема решена, — произнес Гиацо. — Да уж, на долго ли? — монах аж вздрогнул, он думал, что все дети убежали. — А еще теперь начнут иногда издеваться, — развела руками Коха. — Ох, ну что за дитя, — потерев переносицу, вздохнул монах. — Коха, чего же ты здесь? — Аанга позвали, не меня, — буркнула девочка. — Звали вас обоих, не дури. Иди же, они машут тебе. Явно не мне. Девочка направила взгляд на площадку. И правда, парочка мальчишек во главе с Аангом звали ее к себе. И все же пошло разделение, команда, в которой был Аанг автоматический считалась победителем, поэтому был нужен кто-то, кто стоял наравне с ним. С Аватаром. Пусть он пока и не умел хорошо играть в аэробол, подозрения теперь оставались всегда. Девочка снова развела руками, вздыхая. — П-р-ридется показать им, кого действительно не стоит брать в игры, — скалясь, прорычала она, гордо направляясь на площадку. На такое поведение Гиацо уже почти перестал реагировать. Как бы то ни было, девочка больше была воспитана мужским обществом. Кохара уже была сформирована, она уже не могла стать ребенком обратно. Но с Аангом монах не мог допустить ошибок, он был обязан создать мальчику нормальное детство.