До его падения

ПОСТ-ЭНДОР Хан направил энергию на двигатели и «Сокол» скользнул вниз, уходя от ответной атаки имперских истребителей. «Чуи, давай к пушке, нас ждали!» - рявкнул бывший контрабандист, заводя корабль на второй круг. Совершив небольшой оборот, «Тысячелетний Сокол» направился лоб в лоб с двумя кораблями типа TIE-Fighter. Будучи в считанных сантиметрах от столкновения, Соло потянул рычаг вертикали на себя и корабль пролетел над врагом. - Чую, Люка здесь уже точно нет, зато упырей более, чем предостаточно! – огрызнулся капитан. - Хан, они уходят! – донесся из комлинка голос Веджа Антилеса. – Смотри! Соло поморщился: - Наверное, возвращаются… Черт! - Что? - Ты же понял, да? - Да, - кивнул Ведж, сидя за штурвалом X-Wing. – Они не следы заметать приехали, а проверить, полетим ли мы за Люком… Предложения? - Лететь за ними! - Они этого и ждут! - А у нас есть выход?! – воскликнул Соло. Пилот X-Wing почесал подбородок: - Хан, нужно возвращаться на Корусант. Это западня! - У них Люк! – рявкнул Хан. – Сам подумай, Ведж! Будь малец мертв, они бы не стали возвращаться и проверять здесь мы или нет! - Я не могу тебя отпустить, Хан, но и лететь с тобой не могу, - виновато произнес Антилес. - А я не спрашивал твоего разрешения, - ответил Соло. – Передай Лее, скоро буду! Вновь выведя всю энергию на двигатели, Хан Соло направил «Тысячелетний Сокол» по следам двух кораблей TIE, которые еще виднелись где-то вдалеке. Если мальчик еще жив, они приведут его к цели. Лишь бы успеть. *** ВОЙНА КЛОНОВ Закончив брифинг, и внимательно осмотрев присутствующих, Энакин Скайуокер неспешно направился к молодому незнакомцу, который сидел где-то в сторонке на пустом ящике для припасов, внимательно слушая то, как его горе-отец раздает команды солдатам-клонам. «Ну, и каково тебе оказаться в самой гуще событий?» - спросил Скайуокер, присаживаясь на пол рядом с Люком. Юноша пожал плечами: - Вы не похожи на обычного джедая, - произнес младший Скайуокер. – В вас слишком много энергии. Нет покоя. - Покой во время войны – слишком дорогое удовольствие, парень, - выдохнул Энакин, разглядывая потолок корабля. – Оби-Ван сказал, ты сам создал свой световой меч, а еще сказал, что ты что-то не договариваешь… - Теперь вы хотите допросить меня? - Поверь мне, уж лучше я, чем какой-нибудь магистр Винду. - Магистр Кеноби говорил мне о нем, но… Как-то осторожно. Энакин коротко глянул на Люка: - Винду мне не доверяет, а я в Ордене больше десяти лет. Представь, что будет с тобой, останься ты с ним один на один. - Но я не в Ордене! – огрызнулся Люк. Юноша подорвался с места и направился в сторону предоставленной ему каюты. – Никто не просил вас спасать меня, мастер Скайуокер. Надеюсь, вы вспомните об этом, когда захотите выбить из меня какие-нибудь сведения. Проходя по длинным коридорам «Венатора», Скайуокер обращал внимание на форму республиканских солдат-клонов, до боли напоминавшую ему форму имперских штурмовиков. «Интересно, они также мажут, или у них боевая подготовка получше?» - прошептал Люк, проходя мимо двух переговаривающихся солдат. Свернув за угол, юноша прибавил шагу и через пару мгновений оказался у дверей своей каюты. Войдя внутрь, он мысленно поблагодарил Силу за то, что в помещении никого не было. Покой. Подойдя поближе к иллюминатору, Скайуокер глянул за стекло – все еще в гиперпространстве. Долго ли еще? Чем быстрее они разберутся с этой Фелуцией, тем быстрее он сможет вернуться на Корусант и разыскать мать. Аккуратно присев на холодный металлический пол, Люк скрестил ноги, положив поверх коленей обе свои руки. Пространства нет – есть бесконечность. Звука нет – есть отголоски Силы. Смерти нет – есть Сила! Это было похоже на сон – тебе становилось максимально комфортно в ту самую секунду, когда тело касалось Силы и прорезало пространство, отголосками раскидывая свои нити во все стороны, за которые только можно было зацепиться. Ярко-голубое свечение ослепляло, заставляя тебя полагаться на зов сердца – единственного, кто никогда не ослепнет. Помоги мне… Голубое свечение сменялось картинами из прошлого, каждый раз преподнося новые и новые кадры, доселе которых Люк не видел. Дом дяди Оуэна и тети Беру на Татуине – за десяток минут до его прибытия на место событий. Один из штурмовиком Империи, вооружившись огнеметом, ворвался на ферму Ларсов в сопровождении двух солдат. Они силой вытолкали пожилую пару на улицу. Тот штурмовик, что был чуть ниже ростом, ударил женщину ногой по лицу. Она вскрикнула. - Не знаю я ни о каких дройдах! – кряхтя от боли, вопил Оуэн Ларс. - Нам точно известно, что недавно вы приобрели двоих! – взревел штурмовик с огнеметом. Оуэн провел рукой по пустыне: - Обойдите ферму – я не стану перечить. Вы ничего не найдете! - Ты их спрятал, старик! – рявкнул другой штурмовик. – Не подчиняешься законам Империи – будешь убит. Солдат уже направил свой бластер на фермеров, когда тот, что был с огнеметом, остановил его: - Они мои, Тэдж! – спокойно произнес солдат. Отойдя на несколько шагов, штурмовик пустил газ через шланг, исходящий из баллона, закрепленного на его спине, и пламя вырвалось наружу, заживо сжигая беззащитную пару. Их вопли эхом разносились по пустыне, а в следующий миг Люк Скайуокер открыл глаза. Почувствовав чье-то присутствие за своей спиной, юноша все еще сидел с полуоткрытыми глазами, пытаясь уловить в отголосках Силы подсказку к тому, кем бы мог быть этот вошедший. Шаг. Еще один шаг. Вошедший застыл на месте, внимательно рассматривая молодого Скайуокера. Для человека незнакомого с тем, как устроена медитация джедаев, это могло выглядеть, словно у юноши внезапно проявился паралич в не самой удачной позе для подобного. Гость же, судя по всему, был ознакомлен с данной механикой, и потому лишь слегка улыбнулся: - Связь с Силой у тебя куда лучше, чем твои навыки фехтовании, - произнес он. - Вы пришли издеваться или по делу, мастер Кеноби? – скривившись, произнес Люк. Это не Бен! Кажется, с каждой секундой юноша просто сходил с ума от происходящего – все это не по-настоящему, этого просто не могло быть! Война Клонов? Дешевый трюк со стороны К’баота. Может быть, это такая игра? На мгновение Люк поймал себя на мысли – что будет, если все рассказать Оби-Вану? Будет ли это финишем в данном марафоне, или же, ловушка Джорууса этого и добивается? Скайуокер должен принять поражение и сдаться? *** ПОСТ-ЭНДОР Хан Соло вскрикнул от боли – электрический разряд прошел сквозь его тело уже в четвертый раз. Один из штурмовиков, стоящий чуть позади капитана, подошел вновь и нанес удар металлическим прутом по его спине. Мужчина вновь вскрикнул. Преследование кораблей TIE длилось недолго – спустя час с четвертью их настиг целый эскадрон имперских истребителей. Отступать было некуда – корабли империи моментально взяли «Тысячелетний Сокол» в кольцо, отрубив грузовому судну электричество. Чуи даже не успел подать сигнал бедствия Республике. - Оставьте его! – приказал мужской голос. Соло уже был не в силах поднять головы, чтобы увидеть вошедшего. В его голове лишь мерцал образ помещения, в который его затащили – какая-то пещера, сокрытая от людских глаз. Водопад, который ее скрывал, шумел так, что мог, наверное, скрыть гул от десятков кораблей, похожих на «Сокол». Бывший контрабандист выпрямился, словно не хотя этого и, наконец, раскрыл глаза шире. Перед ним стоял пожилой мужчина с огромной седой бородой, что кончалась примерно у его пупка, а сам хозяин «местного заведения» был одет в темно-синий халат поверх обнаженного торса. Присмотревшись ниже, Хан приметил бежевые брюки, заправленные в кожаные коричневые сапоги, а на поясе, поддерживающем халат, висел эфес светового меча. - Так это за тобой Люк гоняется, а? – набравшись сил, выпалил Хан. - Удивительная преданность, капитан Соло, - произнес Джоруус К’баот, подходя чуть ближе к своему пленнику. – Я слышал, конечно, что вуки преданы тем, кто им как-то помог, но вы преданы Скайуокеру куда больше, чем мохнатый друг вам. - Где Чуи?! – рявкнул корелианец. Джоруус усмехнулся: - А имеет ли это сейчас какое-то значение? – обезумевший джедай сделал несколько шагов назад. – Сейчас не ВРЕМЯ и не МЕСТО для подобных вопросов, капитан. Видите ли, молодой Скайуокер мешал моим планам… И планам моего нового союзника. - Союзника?! И кого же ты нашел себе, м? - А не все ли равно? Возможно, до утра вы все равно не доживете, так и зачем вам умирать, держа на душе лишний груз информации, которая вам уже не понадобится? Очиститесь, капитан Соло. Соло плюнул в сторону К’баота, но промахнулся. - Как дешево, - заметил Джоруус. – Видимо, слухи о вас правдивы, капитан. Манер у вас, как у банты. - Где Люк?! - Примерно в одном годе от своего рождения… - Что?! Бывший джедай усмехнулся: - Я же сказал, умирать вы будете с чистой душой. Мне жаль, капитан Соло. Увидимся на рассвете, мне хочется проститься с вами.