Темный в белом

      "Ястреб", повинуясь HK-47, нырнул в атмосфера. Верный дроид-убийца вел едва не разваливающийся от повреждений корабль к руинам одного из множества храмов ракат, что остались на этой планете по сей день. Четверка истребителей, ведомых джедаями, не отставала. Следом за ними нас преследовали корветы и троица фрегатов. Впрочем, и они выглядели не лучшим образом. Несмотря на явный перевес в численности и общей сумме залпа, потрепать их нам удалось изрядно.       -Обеспокоенное замечание: Хозяин, вы очень плохо выглядите. Параметры вашего дыхания, частота ударов сердца, а так же обильное кровотечение говорят о высокой вероятности вашей скорой смерти.       -Дружище, - хмыкнул я, открыв глаза, - В этот раз мне не удастся спастись... В этом теле. Потому, ты и Т3-М4 должны будете уйти как можно дальше, пока я задержу погоню. Позже... Не знаю когда и как, я вернусь. Вновь живым и в другом облике. Но вернусь. Для Силы нет преград. Нет смерти, есть лишь Сила.       Пребывание в медитации, благодаря которой мне удавалось максимально полно ощущать нити Силы и менять их, отводя от нас вражеские выстрелы или помогая HK-47, требовало изрядной концентрации. Если бы не раны, то это и вовсе не доставляло бы дискомфорта. Впрочем, уничтожить джедаев было в разы проще, чем вести с ними игру в догонялки, демонстрируя слабость... Мою слабость. Сейчас важно исполнить давно выбранную роль до конца, дабы в головы магистров не закралось и тени сомнений в моей окончательной смерти.       Т3-М4, не прекращая что-то колдовать над одной из приборных панелей, повернул ко мне голову и начал трещать на бинарном.       -Нет, - покачал я головой, выслушав астро-дроида, - Не в этот раз. Да и прав HK - с моими ранами долго не живут даже одаренные. А до ближайшего мед.центра мы не доберёмся. И далеко, и... джедаи... Но в этом и нет необходимости. Мы обманем их. Да так, что они поймут лишь когда мы вернемся и оторвем их головы.       После долгого молчания HK-47 спросил:       -Острожный вопрос: Мне стоит начать подготовку к вашему возвращению, Хозяин? Ликвидировать известных джедаев, их помощников и...       -Не привлекай к себе внимания, - прервал я дроида-убийцу, - Джедаи не те противники, с которыми стоит связываться в нынешней ситуации... Да в любой ситуации. Что они, что ситхи - слишком опасны и хитры. Будет лучше, если ты и Т3 спрячетесь, организуете себе базу-убежище, а потом начнёте создавать обезличенные счета и искать для них деньги. Нужны так же новый корабль, мед.оборудование для него, - хмыкнул я, покосившись на обрубок левой руки и заклеенные мед.пластырями раны на груди, виднеющиеся через прорехи в броне, - Оружие, боеприпасы, взрывчатка и нормальная сеть осведомителей. Так же потребуются пакеты документов... Много. Последнее, не первоочередная задача. По кораблю...       Пока мы летели к нужному храму, джедаи дважды пытались нас достать, но оба раза турели, взятые под контроль HK-47 из рубки, отгоняли их. Смертоносный дроид, что даже в прямом столкновении опасен и для иных Лордов, умышленно не сбивал наших врагов, хоть его и возмущал такой приказ. В атмосфере истребили, предназначенные для космических боёв, не столь маневрены. Если бы не острая необходимость, то они давно бы рухнули на поверхность, превратившись в горящие обломки. Да и нет у них поддержки корветов и фрегатов, как это было на орбите. Впрочем, справиться с более крупными кораблями за пределами атмосферы дроиду тоже не удалось бы при всем желании - несмотря на его опыт, знания и программное обеспечение, созданное когда-то мною, хоть я этого и не помню, мощностей имеющихся орудий попросту не хватало для того, чтобы причинить ощутимый вред модифицированным кораблям орденцев. А они явно готовились. Если не к моему убийству, так к ликвидации Малака - уж очень добротно поработали неизвестные мне умельцы с щитами, броней и двигателями корветов и фрегатов... Но, даже при этом, нам удалось вывести несколько из них из строя, разворотив двигатели, а один и вовсе отравился в последний полет - на встречу с обломками какого-то крупного корабля на орбите.       -Оповещение: Подлетаем к указанным координатам! - произнес дроид-убийца, - Вы готовы, Хозяин?       -Хоть я и был джедаем, - лицо против воли исказилось в кривой усмешке, - но к смерти так и не смог приготовиться... Открывай шлюз! Выбора все равно нет!       Я не собирался просто так уходить в Силу или становиться Призраком. Такого в мои планы не входило. Тем более, что после всех манипуляций с моей личностью, проведенных магистрами и лично Бастилой Шан, есть вероятность того, что меня попросту не станет. Сотрёт. Ведь, Сила не терпит подлога. А моё нынешнее "Я" не результат развития личности, а следствие попыток джедаев превратить Дарта Ревана, изгнанного из ордена за неподчинение Высшему Совету, в послушную марионетку. Не самая удачная попытка, надо сказать, но и не безрезультатная. Малака убил. Звёздную Кузню разрушил. Даже смог разведданные о Вишейте и его Империи собрать. Вот только... Джедаи. Стоило мне стать ненужным, как обнаружилось, что они не уничтожены, а тихо сидели по углам, на засекреченных базах и в бункерах. Ждали. Их оказалось на удивление много... Слишком много на меня одного.       А самое мерзкое было в том, что меня предали. Даже не джедаи. Я уже давно понял - доверять им нельзя. Стоило начать возвращаться настоящей памяти, просыпаться былым навыкам и рефлексам, как мозги включились, а логика заработала на полную мощность. Обучение в Академии? Меньше чем за месяц освоить то, что другие познают десятилетиями? Не смешите. Тело сохранило рефлексы, а остатки памяти рыцаря-джедая Ревана очень быстро всплыли из темных глубин разума, где были заперты умелыми манипуляциями мастеров-менталистов ордена. Тогда-то я и понял, что не просто так на меня косятся даже падаваны. Осознал причины неприязненных взглядов Стражей. Ненависть некоторых магистров... И то, почему мне навязали Бастилу. Даже не так - подложили и навязали. Не могла она просто так нарушить кодекс. Она слишком правильная, слишком уж... Светлая, иначе я не могу сказать. Её свет не мягкий, согревающий и дающий жизнь, а обжигающе-холодный, промораживающий всё нутро. Похожий на ледяную бездну космоса - пустой.       Есть павшие во Тьму. Зверьё, которое презирают даже ситхи. По сути, это одаренные, что потеряли своё "Я", полностью отдавшись инстинктам и эмоциям, через которые они поддерживают постоянную раскачку связи с Силой. Бастила же... Она пала не в Тьму, а в Свет. Стала одержима этим состоянием безэмоциональности, что даёт возможность постоянно ощущать Силу и мироздание. Вечное созерцательное состояние. Без чувств, желаний и эмоций. Лишь Свет. Холодный, гасящий любое тепло и саму жизнь внутри.       Шан отрубила мне руку. Когда из гипера вынырнули корабли ордена, я очень удивился. Ведь, как мне казалось, силы Малака уничтожили все базы джедаев и их самих. Но нет - Сила отчётливо говорила о наличии на борту появившихся корветов и фрегатов одаренных. Светлых. И их было далеко не мало - явно больше, чем по одному-два на борт. Скорее, целые команды в полном составе.       Именно в этот момент Бастила и ударила. Она хотела решить дело одним взмахом меча, но забыла о том, что звук включающегося сайбера ни с чем не спутать. Особенно, мне. Да ещё и на мостике корабля, где подобных звуков не должно быть в принципе.       Отбить удар я не успевал. Зато почти смог увернуться. Именно что почти. На мостике было мало места. В итоге, ей удалось отрубить левую руку вместо головы, но на том удача покинула девушку. HK-47 попросту застрелил её. Узкое пространство рубки сыграло злую шутку и с Шан - рука с рукоятью меча во время взмаха, которым Бастила пыталась отбить бластерные выстрелы, ударилась о переборку, благодаря чему дроид смог попасть ей в кисть, а затем и вовсе расстрелять в упор.       Больше на борту корабля никого не было. Остальные давно находились в Республике... Разве что Ордо... Он отправился на Мандалор с Маской. Воин пообещал надёжно спрятать её, следуя моим инструкциям. Кандерус прекрасно понял мои намеки на очень вероятные проблемы, о которых я подозревал. Всё же, Сила далеко не один раз посылала мне видения о моей гибели. И очень часто там были голубые световые мечи... Можно сказать, что меня ткнули носом. А такие предупреждения мимо ушей не стоит пропускать.       Возродиться в новом теле не так просто. Голокрон древнего ситха, что я нашел на Коррибане, поведал мне интереснейшую информацию, которую потом подтвердил призрак Марка Рагноса. Оказывается вернуться назад, обретя вторую жизнь, вполне реально. Более того, существует множество ритуалов, позволяющих сделать это. Однако, вся загвостка в Силе. Если разумный умер, то для Силы он мертв. И его появление во плоти приведет к тому, что мидихлориане просто уничтожат новообретенное тело. Плоть начнет гнить и разваливаться, аура сходить с ума, постоянно теряя стабильность, а собственная энергетика отравлять организм. Мертвое должно быть мертвым.       Однако, существует один способ обойти этот закон.Ситхи искали его сотнями лет и нашли - измениться. Точно по их философии, ведь обретение могущества есть результат развития, трансформации. Однако, измениться необходимо столь кардинально, что для Силы это будет выглядеть появлением новой личности. Такие процессы, как правило, требуют времени. Да и Сила всегда знает, что происходит. Потому меняться надо там, где её либо нет, либо... Она другая. В другом Мироздании. Тогда, вернувшись сюда, одаренный будет для Силы именно новой личностью. Другим разумным, а не тем, что умер и должен оставаться мертвым.       Древний Лорд Ситхов рассказал мне как это сделать и даже дал точное описание ритуалов и условий, точно исполняя которые можно достичь желаемой цели. А я, уже предполагая, что меня ждет после возвращения в Республику, подготовился и даже выполнил некоторые их предварительные элементы. Дело за малым - всё правильно закончить...       Первый ритуал был выполнен на Коррибане, в одной из тамошних пещер, обладающей удивительным свойством - отрезает от Силы само пространство внутри и всех входящих туда. Теперь необходимо соблюсти его условия, дабы отправиться в иной мир. Мир, откуда к нам пришла ситхская алхимия и многие известные ситхам и джедаям техники.       Нет, в мои планы умирать не входило, но отказываться от знаний, способных помочь выжить и вернуться, хотя бы ради мести, я не собирался. Всегда надо иметь запасной план. Да и возможность получить знания из первоисточника... Для любого умного одаренного информация всегда дороже денег, светской власти или чьей-то похвалы. Благодаря знаниям мы обретаем могущество. А оно даёт нам власть. Что темным, что светлым. Тут мы одинаковы, что бы ни говорили сами ситхи и джедаи.       Впрочем, обе стороны древнего конфликта объединяет ещё одно качество - мстительность. Как бы ни распинались о воле Силы магистры джедаев, и чтобы не говорили о терпении и самоконтроле ситхи, месть для обоих организаций - самое важное.       -Напоминание: До цели одна минута! - произнес HK-47.       -Действуй, - распорядился я, покидая мостик.       Тело почти не ощущалось благодаря обезболивающим. Правда, продлится это не долго. Из-за того, что орудиям корветов и фрегатов удалось подавить щиты и пробить корпус, мне досталось. Куски металла, вырванные из разрушенных переборок, едва не убили меня... Впрочем, почему "едва"? Я держусь на Силе. Только благодаря прямому воздействию на плоть моё сердце ещё бьётся, кровь бежит по венам, а лёгкие вдыхают воздух. Если бы не постоянная концентрация на этом, то моя жизнь оборвалась бы ещё минут так двадцать назад.       Исцелить себя я могу, но делать этого точно не стоит. Джедаи, насколько я знаю. Станут записывать каждую секунду предстоящей схватки - в их броне точно будет изрядный набор камер и сенсоров, а сигнал от них уйдет на бортовые компьютеры космических кораблей - корветов и фрегатов. С этой практикой орденцев я был очень хорошо знаком - просветили во время недолгого пребывания в Анклаве на Дантуине.       Самое интересное, что сие место мало кому известно, в отличии от корускантского Храма. И не удивительно. На Дантуине редко обучают рыцарей. Здесь готовят стражей, теней и проводят эксперименты для корпуса обслуживания, которые не стоит проводить в столице. Ведь, порой они оказываются слишком удачными или слишком живучими... Смотря что создают или проверяют.       Сам Дантуин, несмотря на внешнюю захолустность, достаточно оживленное место. Постоянный поток орденских грузов достигает весомых величин - до трех тысяч средних и тяжелых транспортов в сутки, и около девяти тысяч легких. И это при том, что планета - аграрная и собственной промышленностью не обладает. Задний двор ордена, куда посторонних не пускают...       Стоило открыться двери мостика, как по ушам ударил свист воздуха, ревущего в между сломанными переборками и в проломах на месте обшивки. Дышать стало почти не возможно, из-за чего пришлось одеть шлем. В нос тут же ударил запах моей же крови, которую я выплевывал, добираясь до мостика по лишившемуся атмосферы кораблю. Хорошо ещё, что при разгерметизации его не разорвало. Такое тоже бывает с небольшими кораблями.        Дойдя до уже открытого шлюза, я схватился за поручень, наблюдая как опускается аппарель. Потоки раскаленного жаром перегретого корпуса корабля, то и дело пытались сбить меня с ног, из-за чего пришлось крепче держаться за погнутую взрывом металлическую трубку. В быстро увеличивающемся проёме были видны мелькающие верхушки зелёных деревьев. Таких же громадных, как на родине вуки. Сверху вечный полог зелени, а внизу непроглядная тьма и болото, пронизанное громадными конями, уходящими в грунт на десятки и сотни метров. Не удивительно, при размерах этих исполинских деревьев, иные из которых способны потягаться в размерах с большинством нынешних фрегатов.       -Уведомление: Тридцать секунд до места, - раздался в динамике шлема голос дроида-убийцы.       "Реван был гением, - подумалось мне, когда стали видны руины храма раката, - Создать столь совершенного убийцу и помощника. Причем, не столько механически, сколько интеллектуально. Умный, постоянно развивающийся, способный принимать самостоятельные решения и... Верный. Очень верный. Не идеалам, не мифическим благам, а конкретному человеку. Создателю. Верность. Вот что удалось привить этому дроиду-убийце. Причем, не на уровне программ или запретов, а как личности. Самостоятельной и полноценной личности."       Стоило кораблю зависнуть над площадкой, как заработали турели, отгоняя истребители джедаев. Сила же подсказывала, что уже недалеко находятся и корветы с одаренными. Орденцы не хотят упускать столь опасного для них врага.       -Прыгаю! - произнес я в микрофон, делая шаг с аппарели.       Камень площадки ударил о ступни. По организму тут же прошла волна боли, быстро задавленная ещё действующими обезболиваюшими и Силой. Даже используя её для того, чтобы не превратиться в мешок переломанных костей, мне не удалось полностью погасить скорость. Концентрация на собственном теле и подавление привычных рефлексов, рвущихся исцелить умирающую плоть, отнимали слишком много сил. Восстановиться я мог очень быстро. Руку, понятно, не вышло бы отрастить - даже у Силы есть предел. Но уж встретить своих врагов вполне здоровым я мог. Однако, в этом случае дать им убить себя и не сделать этого слишком явно, моего мастерства бы уже не хватило.       Стоило мне распрямиться и зажечь световой меч, как дымящий корабль рванул в сторону, унося HK-47 и T-2. Верные дроиды меня не подвели. Единственные, кто оказался рядом в трудную минуту... Впрочем, я их тоже не только не собирался предавать, но и кое-чем помог. Т3-М3 лишился программных и нейропроцессорных ограничителей, став полностью свободной искусственной личностью. Ныне он стал очень опасным, даже не смотря на внешнюю безобидность и слабость. Да и для HK-47 он будет неплохим помощником.       Покосившись на обрубок руки, я хмыкнул. К счастью, световой меч прижигает раны. Только благодаря этому я не истёк кровью на месте. Впрочем, мед.пластыри и колто были не лишними, но без специальной медицинской капсулы, они лишь дали отсрочку. Если меня не убьют сейчас, то воспаление пораженных тканей и гангреда сделают это не хуже ситхов или джедаев. Слишком много ран, слишком они тяжёлые... Если не заняться собой. А этого делать нельзя ни в коем случае. Пусть джедаи видят раненного, едва стоящего на ногах, жалкого врага, а не опасного противника, что даже с одной рукой может справиться и с пять противниками.       Подняв взгляд к небу, я хмыкнул. ПРисутствие джедаев, что быстро приближались, ощущалось невероятно сильно. Много. Их очень много. Воевать одному, пусть даже с горсткой единомышленников, против ордена - самоубийство. Слишком много врагов. Прав был Марка Рагнос, что с усмешкой рассказывал мне о ритуалах. Порой надо уйти. Древний ситх знает в этом толк. Четыре раза он покидал этот мир и столько же раз возвращался. Сейчас, он ждёт и наблюдает. Для его ухода давно всё готово. Он ещё при жизни провел необходимые ритуалы, а теперь лишь ждёт подходящего времени.       "Враги должны быть уверены в твоей окончательной смерти. Не просто в развоплощении и уходе в Силу, а гарантированном исчезновении, при котором ты не появишься даже в качестве Призрака, - не скрывая усмешки, произнес он, когда закончил описывать необходимые для ритуала условия, - Тогда и Силу ты сможешь обмануть. Ведь все одаренные, всё в этом мире, пропитано Силой. Лишь наши разумы чисты, ибо они не материя, а энергий, да ещё и отличная от Силы. Наши души - нечто большее, чем некое количество мидихлориан на клетку. Именно они делают нас отличными от обывателей. Они, а не мидихлорианы. Эти организмы лишь следствие наших отличий. Этакий показатель... Как плесень в сырых помещениях..."       Воспоминания о древнем стихе вызвали усмешку. По его словам, законы мироздания в разных мирах отличаются. Из-за этого привычные одаренным знания и навыки там будут почти бесполезны, как бессмысленны заклятия тамошних колдунов. Аналогично и с ритуалами. Лишь незначительная часть техник одинаково работает в обоих мирах. Однако, самое важное, не в этом - процесс перехода между мироздания и серьезно трансформирует душу и личность, благодаря чему Сила уже не будет воспринимать вернувшегося тем, кто умер и позволит обрести новое тело.       -Давайте, - прошептал я, - Подходите ближе. Ведь вы захотите удостовериться в моей смерти?       Джедаи явно этого хотели. Они не стали открывать огонь из бортовых орудий. Вместо этого двое из четырех истребителей продолжили преследовать подбитый корабль, а оставшиеся приземлились на ту же площадку, куда спрыгнул я. Корветы и фрегаты, чьи экипажи я ощущал, ещё не появились в небе, но, судя по тому, что давала мне понять Сила, траектории полета не поменяли. Видимо, они считают, что добить меня важнее, чем добраться до моих дроидов... Впрочем, мне это даже выгодно. Меч? Когда я вернусь, мне потребуется новое оружие. Старое уже не будет подходить. Броня? Аналогично. Да и не ясно как именно у меня получится воплотиться тут после жизни в ином мире. Ведь, мало просто побывать там. Необходимо прожить полноценную жизнь. Обрести новый опыт и получить новые знания, стать совершенно иной личностью. Даже если они не пригодятся тут, это повлияет на меня, меняя восприятие, что сказывается на ауре и энергетике.       Выбравшись из кабин, джедаи торопливо направились ко мне, активировав мечи. Начинать диалог со мной никто не собирался. В глаза мужчин, а это были представители человеческой расы, я увидел лишь решимость и неожиданный для адептов Светлой Стороны гнев.       Что ж, логично. Орден вынес приговор, а мои противники идут его исполнять. Это их долг. Впрочем, за его исполнение они заплатят очень большую цену. Орден запомнит что бывает с предателями.       Активировав свой меч, я усмехнулся. Пускай маска шлема и скрывает лицо, джедаи явно чувствуют мои эмоции. Этого я скрывать не собирался. Пускай читают меня. Пусть знают, что я ненавижу их. Презираю. Желаю убить.       Отпустив часть контроля над организмом, я позволил боли проникнуть в моё сознание, а затем погрузился в неё, черпая силу для сражения в ней и в ненависти к джедаям. Дважды предатели. Первый раз они предали Ревана, что защищал Республику и Орден. Второй раз - созданную ими же личность. Меня. Я не собирался с ними воевать. Мне хотелось лишь уйти на покой. Отправиться в неизведанные регионы, чтобы отдохнуть от войны, джедайских склок, потерь, вечной беготни и усталости... Они же решили меня убить. Просто за сам факт существования... И знания. Слишком много в моей голове информации, которую следует закопать как можно глубже просто для безопасности ордена. Слишком много темных пятен на светлой репутации джедаев я увидел и узнал. Смертельно много. И это без учета того, кем и чем я, по сути, являюсь. Это очень опасно для ордена как политически, так и сугубо физически. Ведь, они не имеют гарантии того, что Бастиле и магистрам с Дантуина удалось полностью уничтожить мою первоначальную личность. Да и фрагменты воспоминаний, что вернулись ко мне, намекают об этом прискорбном для Республики факте - Дарт Реван вполне может и вернуться через десяток лет. И не факт, что он не примется за старое.       Благодаря Силе, я смог укрепит израненное тело и двигаться достаточно быстро для того, чтобы не только сдерживать двух противников, но и расправиться с ними. Однако, этого было мало. Мне необходимо убить в схватке, в реальном бою, одного из них, дабы его смерть дала энергию для запуска ритуала. Причем, не где-нибудь, а в месте концентрации Тьмы. И руины храма, где мы находились, подходили для этого идеально. Такие места не просто облегают работу ритуалов ситхов... О, нет! Тьма через них проникает в физический мир. Именно тут можно совершать невозможное, нарушающее все законы мироздания. Только в местах невероятно высокой концентрации этой силы темные адепты, имея волю удерживать свой разум от распада и знания, способны стать равными богам.       "Ублюдки! - мысленно накручивал я себя, раздувая внутри огонь ярости, -. Скоты и предатели! Предатели!"       Несмотря на обжигающую сознание боль, что с каждым движением усиливалась, пот, заливающий глаза, мне удалось поймать нужное состояние. Гнев открыл Тьме пути в мои разум и тело, позволив заполнить их и придать мне силы. Тьма не сможет исцелить мои раны, но зато поможет убить хотя бы одного из джедаев.       В этот самый момент мои противники смогли обойти меня с двух сторон. От удара одного из них мне удалось увернуться, а вот второй... Я не успевал подставить меч. Ещё мгновение и он попросту разрубит меня надвое...       Мир вокруг потерял цвета, словно бы нечто выпило их. Звуки исчезли, а тихое шипение и потрескивание помех, созданных джедайскими подавителями сигналов, явно установленных в истребителях, в динамиках моего шлема вдруг стало едва различимым, растягиваясь и превращаясь в гудение. Движения джедаев замедлились в несколько раз, а воздух стал похож на густой кисель. Чтобы сдвинуть руку хоть на миллиметр требовалось приложить невероятные усилия, от которых мышцы и суставы начинало разрывать от боли, несмотря на попросту смертельное для меня наполнение Темной Силой.       Однако, мне удалось сделать это. Считанные миллиметры отделяли меня от смерти, но клинок всё же сдвинулся в нужную сторону меняя траекторию движения голубой плазмы...       Спустя мгновение двигаться стало легче. Тьма окончательно напитала меня, принявшись отнимать жизненные силы в качестве платы за быстроту и возможность шагнуть за грань возможностей живого организм. Она вытелакала из меня черной, похожей на смолу, дымкой через раны и обрубок руки, образуя странные облачка вокруг. Теперь у меня не так уж много времени, но его хватит, чтобы расправиться с одним из джедаев, а может и с двумя...       Не обращая на всё это внимания, я смог отвести меч джедая в сторону, а затем направить свой точно в его сердце, делая шаг вперёд. Всё это стоило неимоверных усилий, но в тот момент, когда серый плазменный клинок моего оружия пробил его грудь, сжигая ребра, а затем и сердце.       В следующее мгновение мне пришлось уворачиваться от новой атаки второго джедая. Теперь достаточно продержаться несколько секунд. Ведь я уже ощущал, как проведенный ритуал запустился, создавая своей работой вибрацию пространства вокруг меня. Как только я почувствую плотный кокон, полностью отрезаюший от Силы, можно будет расслабиться и дать джедаю нанести удар...       "Впрочем, если отнятых жизней будет две, то ритуал сработает куда эффективнее," - вспомнились слова Марка Рагноса в тот момент, когда кокон окончательно сформировался, а мой противник "обошел" мой блок.       Решение было принято мгновенно. Одно единственное движение и мы получаем смертельные ранения в сердце одновременно.       Почти сразу время остановилось. Звуки гудения плазменных клинков пропали. Исчезла и боль, терзавшая мои тело и разум. Вместе с ней отступила усталость.       -Молодец, - услышал я знакомый голос, вызывающий в моей душе невероятный, почти животный, ужас, - Признаться, я не ожидал, что ты решишься на такой шаг. Мало кто готов начать всё с начала. Да ещё и столь радикально... Не просто сменить имя и внешность, а начать именно новую жизнь... С чистого листа, так сказать, - добавил Император Вишейт со смешком, - Ты первый за все эти столетия с момента изобретения ритуала, кто пошел на подобный шаг. Другие так и не смогли преодолеть свой страх... Не поделишься секретом - почему ты смог, а другие - нет?       Неожиданно легко повернув голову, я увидел существо, назвать которое смертным не мог бы и слепой от рождения. Невероятно могущественный одаренный, неоднократно пересекавший черту жизни и смерти. Император Вишейт. Величайший темный адепт Силы из всех, кого мне доводилось видеть. Он совершенно спокойно стоял рядом со мной, со скучающим видом осматривая меня и джедаев.       -Мне нечего терять, - ответил я, - Даже моя личность - детище магистров. Моя память - почти полностью создана ими. У меня нет никого и ничего, чтобы держаться за это тело и эту жизнь. Меня, по сути, и нет. Есть нечто созданное джедаями.       -Как интересно, - хмыкнул Император, - Такой простой ответ. Нечего терять. Не для чего жить. Просто и неожиданно...       Покачав головой, он посмотрел мне в глаза, словно бы проникая в мой разум. Вполне возможно, что так оно и было. Древний мастер в состоянии вывернуть мою память наизнанку, а я этого даже не замечу.       -Я не был бы ситхом, если бы не решил над тобой немного... Поиздеваться. Ведь, причинения страданий, любых, как физических, так и моральных, наша суть, как говорят в Ордене Джедаев... Однако, это не так. Мы ищем силу, власть, могущество. Это естественно для любого разумного существа. Инстинкт, так сказать, быть лидером в стае. Обладать властью, чтобы пользоваться даруемыми ею благами. Обладать могуществом, чтобы задавить любого врага. Причинение же страданий... Кому-то нравится, а кому-то... Если честно, то любой разумный будет наслаждаться чужой болью, чужим унижением и чужим страхом. Это тоже норма. Иначе бы не было множества весьма опасных видов спорта, что показывают по вашим республиканским каналам для зрителей. Популярных, между прочим, - добавил он, подняв указательный палец, - Впрочем, мы не об этом...       -Это был ты, а не Марк Рагнос...       -Как не вежливо, - покачал головой Вишейт, - перебивать старших по возрасту и титулу... Но да, Лорд Реван. Это был я. Марк Рагнос творчески переработал мой ритуал и смог покинуть наш мир во плоти, так сказать. Однако, в его честь была воздвигнута гробница, где находится... Иллюзия. Иногда, я сам прихожу на её место, дабы пообщаться с очередным достаточно сильным и умным, чтобы добраться до саркофага, одаренным...       -Но недостаточно умным для тебя, - хмыкнул я, осознавая, что терять мне, в сущности, нечего.       Если мои догадки верны, то Вишейт знал о разведывательной миссии, контролировал нас, держал под колпаком и даже дал ровно столько информации, сколько было ему выгодно.       -Почти, Реван, почти, - усмехнулся Император, - Я не держал вас под полным контролем. Просто... ощутил ваше появление. Сила... - развел руками ситх, словно бы извиняясь, - Куда интереснее было проверить работу собственных слуг. Увы, после вашего отлёта их число несколько уменьшилось. Я не люблю бездарностей, лентяев и подхалимов.       -Ты...       -Я дал вам возможность получить ровно столько информации, сколько вы сможете, - кивнул Вишейт, не скрывая довольной усмешки, - Ты меня не разочаровал. Что там, на Коррибане, когда искал знания в тайне от своей подружки, - не забыл многозначительно покоситься на обрубок руки Император, -что потом, проникнув в мою Империю.       -И что теперь? - спросил я, пытаясь понять его логику.       -Теперь... Я внесу некоторые коррективы в то, куда и как ты попадешь, - глаза Вишейтп мгновенно наполнились тяжёлым золотом, вокруг него разлилась темная сила могущественного одаренного, - Считай это платой за то развлечение, которые ты мне доставил, мой дорогой ученик... И уроком. Ведь, ты действительно обошёлся мне крайне дорого. Сорвал долгосрочные планы, разворошил целое осиное гнездо в моей же Империи, увел у меня из под носа, а потом и уничтожил Звёздную Кузню... Да ещё и позволил этим ничтожества из Ордена Джедаев стереть твою личность, заменив марионеткой... А это... ещё более существенная ошибка, с твоей стороны... За всё это ты получишь как награду, так и наказание...И урок.       Вот теперь мне было действительно страшно. Очень страшно. Не каждый день осознаешь, что существо, мало отличимое по силе и могуществу от богов, в которых верят жители отсталых планет, в гневе и начинает карать... Тебя самого.       Мне прошлось пройти многое. Войну, потери и предательства, убивать самому, но всегда я осознавал, что мои противники смертны. Никогда не происходило так, что я оказывался полностью беспомощен. Всегда у меня был выход, порой неприятный, но он имелся. Но не сейчас.       Вишейт подавляюще силен. На его стороне не просто могущество, а тысячелетия опыта, знания, накапливаемые как им самим, так и целой Империей и то, чего нет у меня - вечность. Император давно стал считать свой возраст тысячелетиями и так будет до тех пор, пока не получится найти способ окончательно его уничтожить, а не просто убить очереждную смертную оболочку.       Между тем, Вишейт усмехнулся и продолжил:       -Урок будет болезненным, мой ученик. Очень. Но, если ты выживешь и сможешь воспользоваться теми знаниями, которые имеются в том мироздании, куда я тебя отправлю, то вернувшись, получишь самого себя. Целостного. И продолжишь своё обучение.       -А с каких пор я стал твоим учеником? - едва смог я выдавить из себя, продираясь сквозь ужас лишь благодаря этой странной оговорке про ученичество,- И моего мнения ты не хотел узнать?       -С тех пор, как я этого пожелал, Реван, - усмехнулся Вишейт, - И твоё мнение меня не слишком интересует. К тому же... Мне нужен кто-то равный мне. А ты подходишь... Danhver!       Стоило Императору произнести это странное слово, как я ощутил, что меня куда-то утягивает. Почти сразу я увидел себя со стороны и ужаснулся собственному виду.       С отрубленной выше локтя левой рукой. В черной, с массой прорех, модифицированной мандалорской броне, сквозь пробоины в которой виднелись окровавленные мед.пластыри. Лицевую часть шлема с Т-образным визором перечеркивала оплаченная полоса, оставленная световым мечом моего противника. Его клинок, к слову, пробил моё тело насквозь. Точный удар в сердце. Шансов выжить нет. Впрочем, и сам он - гарантированный труп. Мой меч нанес точно такой же удар.       -Не впечатляет, - раздался голос Вишейта, не скрывающего сарказма, - Не так ли? И это великий Дарт Реван, заставивший дрожать и наваливать в штаны всех и вся в Галактической Республике... Убогое зрелище... Будь ты умнее, обладай нужными знаниями... то и рука была бы цела, и всего этого безобразия я не видели бы... Я безмерно разочарован в тебе, Реван. Пока, просто Реван. Титул ты получишь лишь когда вновь заслужишь это в моих глазах. А до того момент - не смей подыхать ТАМ.       Стоило Императору замолчать, как меня вновь начало тянуть. Тьма вокруг, что теперь стала заметна мне, сгустилась, а затем образовала нечто похожее на воронку гипер-перехода. Одновременно с этим, темная структура походила и на Шторм Силы. Именно туда меня и несло.       В голове же крутились мысли о словах Вишейта. Жестокий урок. Из уст ситха, да ещё такого, это звучит действительно угрожающе. Впрочем, обещание знаний...       Я не обольщался. Вряд ли мне они достанутся легко. Скорее всего, за их каждую крупицу придется драться насмерть, а каждую секунду собственной жизни вырывать у врагов с боем. Иначе бы Вишейт не выглядел таким довольным, совершая свои манипуляции с образованным вокруг меня коконом.       -До встречи, ученик, - услышал я голос Вишейта перед тем, как провалиться в странный, черно-фиолетовый тоннель, по которому меня несло неизвестно куда.