Благими помыслами

***

AU, в котором Нэйтан (Фыр) способен ненадолго становиться человеком.

***

      — Прости.       Вики, простоявшая в гордом одиночестве около лесной опушки с целый час, вздрогнула и резко обернулась, чуть не врезавшись в грудь статного златокрылого херувима. Нэйтан выглядел немного растрепанным, словно бежал марафон, но, по мнению девушки, даже в таком виде привлекательности ему все равно было не занимать. Он откинул капюшон и провел ладонью по волосам, немного пригладив их. Ставшая привычной для Вики униформа херувимов, сидела на нем, как влитая, подчеркивая подтянутость фигуры, а золотые брелки-жетоны на его шее притягательно зазвенели на цепочке, стоило ему поднять руку.       Вики в очередной раз не смогла не отметить, как серебряная майка, спрятавшаяся за расстегнутой темной курткой из плотного материала, удачно оттеняла цвет его серых, как пелена тумана, глаз. Как безупречно вышитая на предплечье эмблема херувимского рода — сердце, обрамленное несколькими парами золотых крыльев, которые словно бережно укрывали его от всего мира — идеально сочеталась с истинным оттенком его собственных перьев, отливающих платиной.       — Я уж думала, ты не придешь, — пожурила она, а на лице Нэйта пробежала не вполне ясная ей эмоция.       Я уже тоже так думал.       — И нарушил бы данное тебе обещание? — обезоружил он ее легкой, как первый снег, улыбкой, и она рассмеялась.       — Наверно, я уже привыкла к твоим постоянным исчезновениям. Вот ты вроде есть, а потом тебя нет. Мне стоило бы догадаться, что тебе свойственно еще и опаздывать.       — Клянусь, если бы все зависело только от меня, я бы пришел на час, а то и на два раньше, — неожиданно серьезно попытался заверить он, а затем, понизив голос до проникновенного шепота, добавил: — И уж точно не исчезал бы… так.       Вики чуть было не икнула от такого, но вовремя остановила себя.       — Кажется, — продолжил он, — теперь я должен искупить вину еще и за свое опоздание.       — Да ты просто по уши в долгах, — озорно кивнула она.       — В таком случае, предлагаю не терять времени — а то я не успею откупиться. — Он сделал паузу, а затем медленно, словно нараспев, проговорил: — Но есть одно условие.       — Какое же?       — Придется закрыть глаза.       — Что?..       — Просто доверься мне.       — Замечательная идея, — весело откликнулась она. — Довериться парню, которого я видела всего несколько раз в своей жизни, да и то — мельком.       — Я столь плохо себя зарекомендовал?       — Как раз наоборот.       От неожиданной уютной теплоты в ее голосе у него сердце подпрыгнуло в груди.       — Тогда закрой глаза, пожалуйста, — попросил он. — Обещаю, все будет хорошо.       — Ты знаешь, обычно в таких случаях глаза полагается завязывать.       Согласен, только где бы он нашел повязку за столь ограниченное время?       — Что ж, раз так, придется пожертвовать любимой майкой.       Его рука уже угрожающе натянула серебряную ткань у пояса, а Вики поспешно вскрикнула:       — Нет!       Он нахально ухмыльнулся:       — И что же нам тогда делать?       Больше не видя смысла привередничать, она приложила ладони к лицу, мгновенно очутившись в пугающей темноте. Органы слуха тут же обострились, помогая хозяйке хоть немного поправить ситуацию полного хаоса, в которую она себя вполне добровольно загнала.       — Так, а теперь, идем, — направил ее он.       Когда его рука мягко легла ей на талию, по ее телу пробежала приятная дрожь, которую она никак не смогла бы проигнорировать даже при всем своем желании. Вики несмело зашагала вперед, робко прощупывая мысками дорогу перед собой. Девушка отчетливо слышала, как хрустят под ногами ветки, и с каждой минутой, даже несмотря на поддержку Нэйта, она чувствовала себя все более неуверенно. Все-таки, не видеть мир перед глазами оказалось в крайней степени непривычно. Слышать плавную речь Нэйтана и гулкий звон его брелков-жетонов, но не видеть его обаятельной улыбки. Ощущать его ладони, уверенно придерживающие ее за локотки и помогающие ей прокладывать дорогу сквозь бескрайнюю пустоту, но при этом не иметь возможности подразнить его. Слишком уж сильно она зависела от его помощи. Впрочем, именно это ей, пожалуй, даже нравилось.       — Ввиду моей крайней непунктуальности, не успел сказать тебе сразу. Сегодня ты выглядишь просто сказочно.       Вики вспыхнула от приятного волнения, смешавшегося со смущением.       — Угу. В серой мешковатой кофте и потертых штанах.       Ну, а что было делать, если их комнату оккупировала Мими, и Вики так и не довелось переодеться после уроков крылоборства? А ведь она приготовила такой наряд! Но демоница попросту не отлипла бы от нее, если бы завидела в столь вызывающем виде.       — Так ты мне нравишься ничуть не меньше, чем в самом роскошном платье.       Ну вот и что он с ней делает?       — Но куда ты все-таки меня ведешь?       — Скоро узнаешь. Потерпи, осталось совсем немного.       — Ровно эти же слова ты мне сказал, когда я споткнулась.       До нее донесся его тихий, почти неразличимый на открытом воздухе, бархатный смех.       — Позволь напомнить, что на руки ты себя взять не дала.       — Зачем мне лишать себя удовольствия? Представлять твое лицо, когда я в очередной раз оступлюсь?       Он что-то пробрюзжал, и она заливисто рассмеялась, наслаждаясь моментом.       Все до единой их мимолетные встречи раскрывались перед ней, как искусно прописанные сцены из рыцарского романа, каждая страница которого непременно окутана атмосферой наивной сказки и поэтичной романтики. Оставалось только гадать, чем она, простая Непризнанная, смогла привлечь его внимание с первой же встречи. А еще, каким образом он предугадывал все ее желания и действия наперед. Даже несмотря на то, что поначалу ее мысли занимал совершенно другой человек, своей непередаваемой энергетикой и доблестными поступками Нэйтан заставил поспешно выкинуть того из головы, переключив все ее внимание на себя. Все бы ничего, но только молодой херувим неизменно пропадал также внезапно, как и появлялся, мотивируя свое странное поведение «рядом трудностей, которые он в скором времени непременно решит». Вики знала, что такое поведение со стороны любого молодого поклонника попросту недопустимо, но она ничего не могла с этим поделать. Желание увидеть его хоть мельком, услышать звучание его мелодичного тембра, прочувствовать его трепетные касания — все это непременно пересиливало здравый смысл. Девушка все сильнее растворялась в нем, а он все больше входил в ее жизнь, грозясь со дня на день преодолеть последний рубеж сомнений в ее душе и окончательно завладеть потаенным миром ее наивных мечтаний.       Вики хотела было спросить у херувима что-то еще, но неожиданный звук заставил ее отвлечься:       — А? Почему я слышу шум воды?       Она почувствовала, как мозолистые пальцы невыносимо аккуратно убрали прядь ее волос c лица, и она замерла, когда у самого ее уха Нэйт нежно и чуть хрипло прошептал:       — Потому что мы пришли.       Не в силах больше терпеть, она отняла руки от лица и едва не ахнула, завидев картину, которая открылась перед ее взором. Вики, к полной своей неожиданности, обнаружила себя у живописного озера, к которому спускался трехуровневый каскад небольших бурлящих водопадов. Чашу водопада обрамляла пестрая растительность — раскидистые кустарники и цветущие папоротники. Часть небосвода скрывалась за густыми кронами многовековых деревьев, на ветках которых весело сновала туда-сюда местная крылатая и не очень фауна. Ночное небо, устланное полотном бесконечных звезд, озаряло медные скалы невысокого каньона, пока над сине-зеленым озером вилась легкая дымка, многократно усиливающая ощущение нереальности происходящего.       — Нэйтан, это… невероятно, — едва справляясь с нахлынувшими эмоциями, промолвила девушка.       Он почувствовал, как комок волнения, сжимающий его горло, отступил.       — По правде сказать, я боялся, что это не совсем то, чего ты ожидаешь.       Это же не шикарный небесный ресторан с лучшими блюдами и блондинистым кавалером.       — Шутишь? Это самое красивое место, что я когда-либо видела!       Он гордо улыбнулся.       — Только это еще не все.       Судя по тому, как он это произнес, Вики поняла, что ее ждет что-то еще более невиданное. Только представить, что могло бы затмить столь великолепный сюрприз, было попросту невозможно.       — Присаживайся, совсем скоро начнется, — предложил он, с готовностью сняв свою куртку и разложив ее на земле. Вики невольно задержала взгляд на жилах, проступающих на его руках, но затем, отогнав от себя не ведущие ни к чему целомудренному мысли, приняла его приглашение. Он затем опустился рядом с ней сперва на галантном расстоянии, но, к явному удовольствию Вики, почти сразу все же пересел поближе, не в силах устоять.       Вики не знала, чего конкретно они ждут, но Нэйтан в любом случае не давал ей заскучать. Он поинтересовался, что у нее случилось нового за те дни, что они не видели друг друга. Вспомнил о всех ее планах, даже если в прошлые разы она упоминала о них только вскользь. Посоветовал, где лучше всего найти информацию для доклада Геральда. Вики уже и думать забыла о новом витке их свидания, как Нэйтан указал на небосвод и произнес:       — Смотри.       Вики проследила за его рукой, но сперва не смогла разобрать, что именно он хотел ей показать. Лишь спустя несколько секунд ее все еще человеческие глаза уловили намечающиеся изменения. Постепенно и плавно, небо начало озаряться многоцветным пульсирующим занавесом. Алый, пурпурный, лазурный, мятный, золотой… В ясном небе затанцевали отсветы самого настоящего Полярного сияния. Сполохи над ее головой то и дело принимали причудливые формы — то это грозный сокол, рассекающий воздух, то могучий орел, распростерший свои огромные крылья. Словно по волшебству, водопад и сам озарился красками заката, невольно напомнив девушке растаявшую радугу. Вики, как завороженная, наблюдала за переливом магических огней вокруг.       — Ты ведь любишь фейерверки, — сообщил Нэйтан едва слышно. — Вот я и подумал, что тебе должно понравиться.       — Откуда ты знаешь? — Вики с отголоском подозрения взглянула на него, а он выглядел так, словно его поймали с поличным.       — Кажется, ты как-то говорила об этом, — уклончиво подал голос он, проведя рукой по тыльной стороне шеи. Вики так и не смогла вспомнить, когда могла проговориться ему об этом. Впрочем, какая разница?       — Люблю, — с благодарностью подтвердила его предположение она, а двусмысленное звучание ее фразы заставило его сердце забиться чаще. — Очень.       Он выдохнул, понимая, что неловких объяснений, кажется, удалось избежать.       — Если бы ты могла загадать одно желание, — вдруг задал новый вопрос он и, запрокинув руки за голову, лег на траву, — каким бы оно было?       Вики, все еще потерянная в раю наяву, решила последовать его примеру, для чего опустила спину на землю вслед за ним. Сперва ее взгляд встретился со звездным небом, после чего она повернула голову к Нэйту, но тут же обомлела. До чего же желанно блестели его сумрачные глаза!       — Чтобы ты не уходил, — тихо призналась она.       Он оказался обескуражен ее признанием, и не сразу нашелся, что ответить. Вики, не в силах выдержать его глубокий взгляд, вновь принялась всматриваться в мерцающие огни.       — Мне иногда кажется, что тебя не существует, — робко прояснила она. — Что я просто тебя выдумала. В моей жизни ты словно сон или какое-то наваждение. Я так редко тебя вижу, что кажется, стоит мне моргнуть, как тебя вновь не станет.       Он прочистил горло и приподнялся, но она, чтобы избежать неловкости, поспешила увести разговор от себя.       — А ты? Что бы ты загадал?       Нэйт помедлил, словно размышляя, стоит ли ему делиться с ней. Затем он отточено медленно, словно боясь напугать ее, оказался сверху. Дуновение его дыхания ласково обдало зарумянившуюся щеку. Он опустился к ней совсем низко, и, когда их лица отделяли всего лишь несколько сантиметров, признался:       — Чтобы я остался.       Его заветное, но такое до боли простое, желание, столь удивительно вторящее ее собственному, окончательно разрушило все сдерживающие ее оковы. Она стерла последнее расстояние между ними и соединила свои губы с его. Пьяняще-чувственным поцелуем Нэйтан ответил на ее искренний порыв, будто заставляя поверить, что он не плод ее разыгравшегося воображения. В такие моменты она как никогда, понимала, как сильно нуждалась в его объятиях, в его ласке, его безгранично открытой душе. В нем самом. Ей хотелось до бесконечности перебирать дрожащими от волнения пальцами его чуть волнистые волосы. Ощущать его каждой клеточкой своего тела. Знать, что он принадлежит только ей одной. До чего она устала томиться в этой переполняющей ее дивной неге, которой она никак не могла дать выхода.       Нэйт с предыханием целовал ее лицо, шею, ключицу, ладони, пока она старалась отогнать страх очередного несвоевременного прощания. Вики притянула его ближе к себе, прижимаясь к нему всем телом, срывая с его губ мучительный стон. Сладкие минуты неумолимо убегали, как зыбкий песок, а потом наступил тот момент, которого она всегда боялась больше всего на свете. Он сморщился, словно кто-то позвал его, и вновь произнес так нелюбимое ей:       — Мне пора.       — Нэйт, прошу… — жалобно попросила она, и на какие-то ничтожные секунды он поддался, но затем, изрядно поборовшись с самим собой, все же выполнил обещанное. Он разорвал поцелуй, а она обреченно отпустила его.       Он медленно поднялся на ноги, и чувство вины на его лице одновременно согрело Вики и разбило ей сердце. Нэйт отряхнулся, а затем помог встать ей, после чего подхватил с земли безнадежно смятую куртку, до которой ему, впрочем, не было никакого дела.       — Мне правда пора, — словно пытаясь оправдаться, повторил он.       — М-хм.       — Только, пожалуйста, никуда не уходи. Вскоре прилетит Фыр. Он непременно проводит тебя обратно до школы.       — А ты не сможешь этого сделать? — Вики и так уже знала ответ, но она обязана была спросить.       Он ничего не ответил и стыдливо отвел взгляд.       — Ладно, — кивнула Вики, стараясь не выдать своей глубокой печали. — Я понимаю.       — Я все равно рядом. Всегда. Пусть ты меня и не видишь.       — Правда? — Вики подняла на него светлые глаза, и он, вновь поддавшись ее очарованию, коснулся ее губ.       — Вот. — Вместо ответа, он снял свою цепочку с жетонами и, затаив дыхание, повесил ее уже на шею девушки. Она коснулась пальцами сперва прямоугольного, классического, почти по-военному сдержанного жетона, а затем и второго, в форме золотого крыла — отличительного знака херувимов. — Чтобы ты всегда чувствовала меня. Но скоро все изменится, я обещаю тебе.       — Ловлю тебя на слове, — едва сдержав всхлип, ответила она.       Нэйтан хотел сказать что-то еще, но незримый маячок внутри него вновь дал о себе знать, и он, ругаясь про себя, спешно поцеловав ее запястье на прощание и в тысячный раз попросив прощения, удалился, растворившись за деревьями.       Вики вновь присела у кромки воды, вглядываясь в игру света в каплях пенящейся воды. По всей видимости, неотложные херувимские дела всегда будут важнее. С этим как-то надо смириться. Только почему сделать это не так-то просто, как хотелось бы?       Как Нэйт и предсказал, уже вскоре прилетел Фыр. Морской дракон приземлился рядом с девушкой, слегка понурив голову, будто оказался в чем-то виноват. Вики сперва не обратила на него должного внимания, рассматривая свое новое строгое украшение. На прямоугольном жетоне поблескивали отлитые ровным почерком буквы. Натаниэль. Вот и все, что у нее осталось на память о нем на долгие дни разлуки.       — Спасибо, малыш, что прилетел, — со вздохом поблагодарила она дракона, вставая. — По крайней мере, на тебя я всегда могу положиться. — Вики погладила Фыра по шее, после чего забралась на его спину. — Жаль, что ты у меня не человек. Тогда не пришлось бы страдать из-за других мужчин — ты бы был вне конкуренции.       Дракон особенно тоскливо зафырчал и одним прыжком оттолкнулся от земли, унося Вики обратно в серую реальность.