CHARMS: Шёпот хранительниц. Часть I: "Свет внутри"

Поздний вечер, Дом Себастиана, Мелодия.       Наконец для учениц Алфеи начались первые каникулы в учебном году. Время, когда можно сбросить весь груз учёбы и отвлечься от занятий на что-то более приятное. Например, на горячий напиток и тёплый плед, окутывающий ноги.       Эффи и Тион были безумно рады вернуться домой: родные бамбуковые стены, старые кровати со свежим постельным бельём и мягкий свет ночника, возле которого собрались маленькие светлячки. Их кружение вызвало у Эффи лёгкую улыбку: -Смотри, Тион, они такие красивые… — она указала рукой на ночник. -Вам, наверное, их не хватает в Алфее? — Себастиан тихо опускает перед девушками поднос с дымящимися кружками имбирного чая. Эффи довольно потянула носиком: -Спасибо, папа. В Алфее здорово, но иногда мне действительно не хватает таких вечеров. — она обняла себя, плотнее прижимая плед к телу. -Тион, ты уже нашла для себя какие-то любимые предметы? Как тебе школа? — Себастиан перевёл взгляд на дочь. Тион явно засыпала в процессе дискуссии о школе: -Да, история Волшебного Измерения кажется мне достаточно занимательной. — устало зевнула фея ритма, прикрывая рот ладонью, -А школа — нормально, мне не очень трудно учиться. Эффи, кстати, тоже имеет неплохой результат. Ты рассказывала? — она вопросительно посмотрела на подругу. -Нет… Если честно, мне всё ещё не по себе от всех этих зачётов, меня это пугает. Я сдала все экзамены без трансформации на четвёрки, а те, где она требовалась — на тройки. — Эффи растерянно отвела взгляд, слегка пожимая плечами. На лице проскользнула тень грусти. -Девочка моя, ты чего? То, что ты смогла пробудить силу — уже большое достижение! — Себастиан легко коснулся предплечья девушки, выражая тем самым свою поддержку. Ей всегда становилось легче от этого, -А вообще, давайте на время забудем об учёбе и поговорим про наш с вами план? Чем юные леди хотят заняться на снежных источниках? -Лыжи и сноуборд, пап. Как всегда. Ещё можно обваляться в снегу, нам очень понравилось в прошлом году, да, Эффи? — Тион подтолкнула девушку в бок, играя бровями. -В снег, пожалуйста, в этом году без меня. Только если мы не будем играть в снежки… О, тогда я слеплю самый большой и попаду им прямо в цель! — так же игриво ответила Эффи, -На самом деле, я бы хотела сходить в те самые ароматические бани, в которые мы не успели заглянуть в прошлый раз. И поесть обязательно сладкие рисовые шарики! Весь день о них только и думаю… — девушка мечтательно облизнулась, прикрыв глаза. -Ну-ну, и шарики, и бани, и лыжи — всё будет. А теперь, допивайте чай и ложитесь скорее спать, завтра нас ждёт увлекательное путешествие по канатной дороге. — Себастиан вышел из комнаты тихо прикрыв дверь. Раннее утро, Королевский дворец, Солярия.       Утреннее солнце Солярии ярко освещало обеденный зал, в котором находились все члены семьи графства Шайн. Как и полагается, на завтрак подавали всё самое свежее и горячее, это и стало первым поводом для возмущения графини: -Эстер! — донышко её чашки громко стукнуло о столешницу, -Почему ты не притронулась к плюшкам с маслом? Их специально подают позже, чтобы сохранить температуру, а пока ты там копаешься — они совсем остынут. — Саммер смерила дочь жёстким, проницательным взглядом. Скучающая фея искр переключила фокус внимания с тарелки на родительницу: -Плюшки с маслом не входят в мой рацион. Я должна держать себя в форме чтобы продолжить тренировки после каникул. — сдержанно ответила Эстер. -Кай, она снова за своё. Снова о своих тренировках. Может, скажешь уже что-нибудь по этому поводу? — графиня потёрла виски, отгоняя нарастающее напряжение. -Дорогая, ты, видимо, не в духе сегодня? Я не хочу ругаться за завтраком. — остановил женщину Кай. -Тогда, раз уж нам не о чем разговаривать… — Саммер резко отложила приборы, которыми поедала завтрак, -Я буду в саду, графиня Кассандра вчера отправила приглашение на утреннюю прогулку. Эстер, когда закончишь с едой, смени свою «модную» катастрофу на то, в чём тебе подобает ходить во дворце. Затем, зайди к кузине, ты будешь помогать ей со свадьбой. И это не обсуждается. — она встала со своего места и направилась к двери. -Сандра выходит замуж? — удивилась Эстер. -Да, дочь. По-моему, ты всё больше отдаляешься от королевских дел. Но мы найдём способ, как это исправить. Приём у короля Радиуса ровно в семь. Не опаздывай. Эстер вопросительно посмотрела на отца. Тот, заметив, пояснил: -После того, как ты окончишь школу, мы займёмся поиском хорошей партии и для тебя тоже. Нашему роду нужны наследники. -И это тоже не обсуждается, так? — сохраняя невозмутимое лицо уточнила фея. -Всё так. — подтвердил Кай. -Я вас поняла. — Эстер так же отложила приборы и удалилась из зала, оставив отца завтракать в одиночестве. «Ну уж нет, в мои планы никакая их выгодная партия не входит.» — подумала девушка, поднимаясь по лестнице.       Спустя некоторое время Эстер стояла перед открытым шкафом, сверху донизу забитым нарядами. Девушка тяжело вздохнула: «И снова мы возвращаемся к спектаклю, да? Кем же мне хочется быть сегодня?». Достав утончённое платье прямого силуэта, она приложила его к себе, примеряя: «Должно быть удобно, да и выполнено в наших фамильных цветах. Не хочу ссориться с мамой… Осталось собрать волосы.». Когда образ был завершён, фея искр начала перебирать в голове все свадебные традиции Солярии, предвкушая то, какими поручениями ей предстоит заняться. Она знала, что Сандра будет щепетильно относиться к такому важному событию, ведь все её жизненные цели и мечты были построены вокруг брака и семьи. Эстер не осуждала кузину за это, она, по крайней мере, была достаточно добра, да и временами с ней можно было весело провести время. Собравшись с мыслями, фея искр шагнула в коридор и направилась к покоям Сандры. Полдень, Постоялый двор «Звезда», Волшебные снежные источники.       Волшебные снежные источники встречали туристов лёгким снегопадом и морозной свежестью. Она проникала через каждое приоткрытое окно в постоялом дворе «Звезда», смешиваясь с ароматами дерева вишни и эфирных масел.       Несмотря на прохладу снаружи, внутри номеров всегда был доступ к теплу: обогреватели, тяжёлые одеяла, горячий чай, и, в конце концов, тёплый душ. После поездки по канатной дороге хотелось как можно скорее согреться: капли горячей воды стекали по волосам и телу Эффи — она обожала это ощущение. Следом фея всегда оборачивалась в подогретое заранее полотенце, пока окончательно не обсохнет. Это было своеобразной традицией в начале отдыха, и, традиционно, за дверью в ванную прозвучал громкий голос: -Эффи, выходи! Мы так на обед опоздаем, папа уже спустился! — подгоняла Тион. Ей не впервой приходилось ждать, пока Эффи закончит свой «ритуал», но в этот раз опаздывать на обед особенно не хотелось, -Если еда закончится — до ближайшей лавки добираться сорок минут, вниз по склону. -Я почти закончила, один момент! — фея ловко собрала волосы в хвост и щелчком пальцев примерила новый зимний наряд. Времени наслаждаться теплом горячего полотенца не было, внизу уже разливали суп и чай для постояльцев. Дверь в ванную распахнулась: -Я готова! Как тебе? — Эффи покрутилась вокруг себя, демонстрируя обновки, которые мечтала надеть ещё с момента приезда на Мелодию. -Милые гетры. И этот… Свитер, да, тебе очень идёт. — губы Тион дрогнули в улыбке, -Пойдём скорее, я ужасно хочу есть. — она надела шапку, не отрывая взгляд от подруги. -Постой… Я хотела тебя спросить. -Что? -Ты так и не показала мне, что отдал тебе папа. Может, самое время? — на этих словах Тион растерялась. Она понимала, что скрывать нечего, но, помявшись, ответила: -Давай поговорим об этом вечером, ладно? Это не стоит такого внимания сейчас. -Хорошо. — Эффи прошла к двери, осматривая комнату напоследок, -Тогда, пойдём.       Столовая, как и полагалось по времени, была наполнена ароматами: свежая выпечка пересекалась с запахами ещё не остывшего традиционного супа и специй, которые добавляли в чай. Атмосферу дополняли звон ложек и стук палочек, но голосов постояльцев не было слышно — за обедом здесь не принято разговаривать. Это было главной особенностью гостиницы, уважение к уставшим с дороги посетителям и поддержание спокойствия в общественных зонах. Не нарушая правил, девушки подошли на раздачу. На подносах тотчас появились миски с супом, немного мисо-пасты в пакетиках, булочки и стаканы пряного чая. Они так же отобедали в полном молчании, в компании отца.       После обеда вся семья снова оказалась в номере. В это же время, Королевский дворец, Солярия.       Цветные стёкла больших витражей, украшающие двери во дворце Солярии, окрашивали солнечные лучи, проходящие через них. Эстер стояла перед одной из таких дверей и не решалась войти: в комнате слышались тихие всхлипы и шёпот. Это была комната Сандры, новоиспеченной невесты. Она явно не ждала кого-то, пока резкий стук не разрезал тишину: -Сандра? Это Эстер, мне сказали, что тебе нужна помощь. -Входи. — прозвучал сдавленный голос по ту сторону двери.       Атмосфера в покоях юной графини навевала ощущение предстоящего праздника: ленты, цветы, множество листов с выкройками платьев, салфетки в разных оттенках. Золотистые волосы девушки были слегка растрёпаны от многочисленных примерок фаты, а лицо было опухшим, словно она несколько секунд назад утёрла горькие слёзы. Когда Эстер вошла в комнату, в её глазах появился проблеск облегчения: -Искрящаяся! Я и не ждала, что ты приедешь. — она бросилась обнимать Эстер. -Ох, Сандра, как я могла оставить дворец? — фея легко улыбнулась кузине в ответ. -Ну же, рассказывай скорее, как тебе учёба в Магиксе? Завела ли ты новых друзей, может, парень появился? — Сандра смотрела на неё с лёгкой хитрецой, этот взгляд всегда означал: «Я требую новых тем для обсуждения». Эстер всегда поддавалась этому взгляду, ей было приятно поговорить с родным человеком, который никогда не осуждал её: -Я сейчас учусь в Алфее, и, если честно, учёба даётся мне с трудом. У меня появилась чудесная соседка по комнате, которая помогает мне с некоторыми предметами. -Всё-таки тебе не разрешили поступать в школу для специалистов, да? — с огорчением спросила Сандра, -Многие взрослые не понимают искренних сердечных порывов своих детей… — она отвела взгляд в сторону, словно задумалась о чём-то. -Да, у меня не получилось их убедить. Но это не значит, что я её не посещаю. — ухмыльнулась Эстер. -Что-что? — кузина снова вовлеклась в разговор. -Сандра, скажи честно… — приблизилась к ней фея искр, -Что тебя печалит с самого утра? Это из-за свадьбы? Сандра застыла. Её взгляд приковала ладонь, лежащая поверх её ладони. Выдохнув, она расслабила плечи и заговорила: -Не совсем так. — голос её стал ровным и серьёзным, -Ты ведь знаешь, как проходят большинство свадеб в нашей семье… И дело даже не в том, что я не люблю человека за которого должна выйти замуж. Я свыклась с этой мыслью уже давно. -Ага-а-а… И в чём же дело? -Ах, дорогая кузина… Этот человек не с Солярии. Он — сын советника короля Эраклиона. -Межпланетный брак?! Это же запрещено! — возмутилась Эстер. -После объявления о разводе короля и королевы этот закон пустил трещину… Мои родители добились разрешения на наш союз у короля Радиуса. Сразу после свадьбы нас будет ожидать корабль и я буду вынуждена навсегда служить королевству Эраклион. А я… Я такого не ожидала! Я не хочу покидать свою родную планету. Здесь… Здесь моё всё, понимаешь? — Сандра закрыла лицо руками, пряча подступающие слёзы. -То есть, король и королева разводятся, а графы и графини должны жить по старым законам о нерасторжении брака? Какая несуразица! — фея искр пребывала в шоке. После слов матери, сказанных за завтраком, ей стало страшно: вдруг её родители решат так же сослать её в другое королевство? -Нет, надеюсь, у меня с Рэнди всё будет не так… — она произнесла это вслух. -С Рэнди? — кузина тут же взбодрилась, прогнав от себя негативные мысли. -Ах, да… Ты же спрашивала про парня. — неловко замялась девушка, -Сейчас я встречаюсь с парнем из школы специалистов. Мы с ним тренируемся, да и вообще… Мне с ним хорошо. -Ох, милая искорка… Я надеюсь, ты не пойдёшь на поводу у отца и матери и будешь жить счастливо, так, как хочешь ты. — Сандра крепко сжала ладонь Эстер, -Давай перейдём к делу, ладно? Ты ведь не просто так зашла. -Точно, свадебные приготовления. С чем тебе помочь? -Слуги принесли мне несколько набросков платьев и образцов ткани от королевского портного, сказали, нужно принять решение сегодня. — устало выдохнула кузина, -Я понятия не имею, в чём буду смотреться хорошо. -Ой-ёй… Тут, наверное, стоило бы пригласить Стеллу. Она больше разбирается в моде. -Принцесса сейчас не во дворце, да и вообще, мне кажется, новость о разводе родителей её очень сильно расстроила… Как она сможет помочь в таком состоянии? -У нас месяц расстройств на Солярии, да? Ну, давай сюда эти наброски. Посмотрим… Чуть позже, Постоялый двор «Звезда», Волшебные снежные источники.       Из номера Тион, Эффи и Себастиана раздавался громкий смех: -Что? Что такого в моей шапке, девочки? — Себастиан сложил руки на груди, его взгляд был направлен на фей, заливающихся смехом: -А-ха-ха! Прости, пап, — Тион прикрыла рот рукой, -но эти уши… А-ха-ха! -Ты похож на грозного маленького щеночка. — Эффи подавила смешок. Себастиан в ответ натянул на лицо глупую улыбку, затем, приняв грозный вид, ответил: -Отставить насмешки! Капитан Гавс уйдёт сейчас на великолепные снежные источники один, если вы не соберётесь и не прекратите смеяться, сейчас же! — он состроил обиженную мордашку и развернулся лицом ко входной двери. -Сейчас-сейчас, только перчатки заберу! Мы идём на склон? — поинтересовалась Эффи. -Именно так. Прогулка на лыжах и весёлое катание на сноубордах нам не помешает. — подтвердил глава семейства. -И, надеюсь, не навредит. — снова прыснула Тион. -Смейся, Тион, смейся. Когда-нибудь я научусь кататься на этой штуке и тебе уже будет не так смешно. — улыбаясь стукнула её перчаткой Эффи. -Я уже ухожу-у-у… — протянул Себастиан. Девочки бросились за ним следом, с криком: -Папа, подожди!       Некоторое время спустя семья наконец оказалась на первом уровне горы. Кресельные подъёмники всегда пугали Тион, страх сорваться приходилось преодолевать каждый раз когда отец вывозил их в это место. Местная система подъёмников очень неудобна: спуск с третьего уровня горы, где и находится постоялый двор «Звезда», заканчивался исключительно на первом, и только лишь с первого уровня можно было подняться на второй, откуда и производят прокат горнолыжного оборудования и осуществляют на нём спуск. Скрип старого сиденья под Тион заглушил писк Эффи: -Уи-и-и! Наконец-то, обожаю эту торговую улицу! — фея ловко спрыгнула со своего места, приземлив ноги на толстый слой снега. -Только не говори что ты уже хочешь затащить нас в какую-нибудь продуктовую лавку… Мы обедали всего час назад! — шутливо кинула Тион. -А вот и нет. Не знаю как вы, милые попутчики, но я о-о-очень хочу пройтись по местным бутикам и посмотреть что пережила здесь мода за целый год нашего отсутствия! — подмигнула ей подруга. -Ах, да, мода… Каждый раз удивляюсь тому, насколько вы повзрослели, девочки. — с лёгкой улыбкой вздохнул Себастиан. -Что ты имеешь ввиду, пап? — уточнила Эффи. -Волшебный потенциал, ваши экзамены в школе и… Мода. Раньше всё это не так сильно вас волновало. — ответил отец. -Это ты про то, как она бегала в своей любимой футболке по двору и отказывалась её выкидывать несмотря на необратимое пятно грязи на ней пять лет назад? — прыснула Тион. -Ты сегодня в ударе, да, дочь? — улыбка Себастиана стала шире. -Эй! А ну не подкалывайте меня! — надула губки Эффи, изображая обиженное лицо. -Пойдём, милая, посмотрим на твои сумочки и юбочки, может, старику это тоже пойдёт на пользу. — хитро ухмыльнулась фея ритма, наклоняясь к уху подруги: -Может, найдём ему нормальную шапку, вместо этой. -Я, вообще-то, всё ещё здесь, девочки. — отец сложил руки на груди, смотря на дочерей свысока. Девушки рассмеялись: -Идём же, ну! — потянула за собой Эффи.       Через несколько минут семейство фей стояло посереди бутика с одеждой. Эффи радостно металась от одной стойки к другой, рассматривая с интересом каждую модель: -Какие чудесные ботинки! А эти сердечки, м-м-м… — девушка мечтательно провела взглядом сверху вниз, -Массивный, устойчивый каблук… -О-о-о, папа, кажется, у кого-то капают слюни, посмотри. — подметила Тион. -А что такого? Ти, посмотри на цены здесь! В Магиксе намного сложнее покупать что-то новенькое, одна красивая вещь может стоить как все мои карманные деньги… За год! -Ну да… Уж я-то знаю, ага. -Я бы хотела найти здесь что-нибудь на новый семестр. — на эти слова Тион иронично улыбнулась, уже готовая что-то сказать, -Нет, не говори мне, что мой шкаф уже ломится от одежды. Я ношу каждую вещь! — пресекла атаку Эффи. -Даже те ужасные жёлтые штаны? -Ну… Нет? Вот, как раз найдём им замену… Полдень, Территория королевского дворца, Солярия.       Две девушки сидели на каменном бортике фонтана. Его прохладные брызги каплями попадали на складки одежды и кожу, придавая знойному дню ноту свежести. В небе под облаками летели стаи белых голубей. Двор королевы сиял во всей красе. В руках Эстер держала кусок пергамента и ручку, чтобы оперативно записывать все предложения Сандры по поводу свадебного стола: -С основным блюдом определились, да? У меня появилась пара мыслей по поводу десерта. — Сандра приложила палец к губам и мечтательно облизнулась, -Как насчёт тушёных слив? Что думаешь? -А как же тётушка Мари? У неё ведь на них аллергия. — с недоумением спросила Эстер. -А я надеюсь, что она и не придёт. — усмехнулась Сандра, -Как думаешь, хочется мне выслушивать нравоучения прямо у алтаря? -О, Сандра, негодная девчонка! Поправь платье, как можно пойти под венец со складками на юбке?! И мне абсолютно не важно, что это крой у платья такой… — высоким голосом протараторила фея искр, изображая тётушку Мари, -Сливы! Какая мерзость с Вашей стороны, миледи! Я сейчас упаду в обморок! — девушки громко рассмеялись на пародию от Эстер. -Ладно, может, ты и права. — утирая слёзы смеха согласилась кузина, -Может, тогда пирожные «белый трюфель»? -Слушай, я думаю, несколько видов шоколадного фондю и свежие фрукты — отличное решение. Учитывая твой свадебный торт из тридцати ярусов… -Фондю так фондю. Давай на этом остановимся. — кивнула Сандра. -Тогда нужно будет отправить распоряжение о выделении нескольких фонтанов для шоколада. Тоже запишем… — Эстер сделала пометку на листке. -Да, запиши… — вздохнула девушка в ответ, -Всё только начинается, а я уже устала. Не представляю, что будет дальше… — она закрыла лицо руками, как вдруг в спину прилетел залп прохладной воды: -Эй! — возмутилась Сандра. -Хорошо здесь, не находишь? — туфли феи искр были брошены возле фонтана, а ступни погружены в воду. Взгляд её был устремлён в небо, -Давай подведём итоги и закончим на сегодня. У меня к тебе есть одно интересное предложение. Сандра вскинула брови и с удивлением рассматривала то кузину, то её голые ноги, погруженные в королевский фонтан: -Будем гулять по саду часами, как делали это раньше? — на её лице появилась снисходительная улыбка. -Не-е-т… Раньше мы такого ещё не делали. Дождись вечернего приёма у короля и я тебе всё расскажу. — улыбнулась в ответ Эстер. И так, у нас по итогу: свадебный торт тридцать ярусов с покрытием из белого шоколада и декором, овощи-гриль, запечённое мясо, пять гарниров на выбор, шведский стол «стандартное наполнение» для королевских гостей, на десерт — фондю со свежими фруктами и ягодами. Всё так? -Ты забыла солнечный салат, восемь порций. -Ах да, точно! Ещё солнечный салат. Никто точно не уйдёт голодным. — последняя точка в записях была поставлена. -Спасибо большое, искорка. Не знаю, что бы я без тебя делала. Пора собираться на обед, если опоздаю — отец будет зол. И тебе советую скорее накинуть туфли и бежать в своё крыло дворца. -О да, мне известно сколько средств уходит на чистку этих фонтанов. — пустила смешок Эстер, -Жду тебя после приёма у короля в своей комнате. Договорились? -Хорошо, интригантка. Я приду. -До встречи, лучик! — помахала Сандре Эстер. После обеда, Склон, Волшебные Снежные Источники.       После недолгого, но изнурительного похода по магазинам Себастиан, Тион и Эффи наконец добрались до будки проката оборудования на склоне. Тион с отцом уже выбрали для себя лыжи и сноуборд, а Эффи всё ещё терзала себя выбором: -Ух, какой в этом году снег! — присвистнула Тион, -Эф, не слишком ли ты легко оделась чтобы кататься? -И что же, предлагаешь мне сходить переодеться? — саркастично усмехнулась Эффи, -Я и не поеду со склона. — фея развернулась лицом к работнику проката, -Одну пару коньков, пожалуйста. -Солнышко, ты что, головой ударилась пока ехала? А как же твоё невероятное желание окатить меня снегом с ног до головы в этом году? — удивилась Тион. -Думаю, папа справится с этой задачей вместо меня. — перекинув коньки через плечо ответила Эффи, -Я хочу на лёд. -Как знаешь. Я, пожалуй, скачусь разочек. -Пап, я пойду. Найдёте меня на катке. — улыбнувшись попрощалась фея.       Добравшись до катка Эффи быстро зашнуровала коньки и встала на лёд. Казалось, она не делала этого тысячу лет: замёрзший прудик возле дома она всегда обкатывала вместе с подругой, а папа всегда снимал их маленькие победы на фотоплёнку. «Вдохни глубже и вспомни как это делается, Эф.» — оставив куртку, она сделала пару неуверенных шагов вперёд. «Руки шире раскинь и до неба скорее достань…» — девушка улыбнулась всплывшей в голове песне. Шаги стали увереннее, и вот — она уже рассекает лёд сверкающими лезвиями коньков. С кусочками льда под ногами отскакивали её страхи и мысли, она была рада тому, что остались ещё в мире занятия, которые позволяли абстрагироваться от всех проблем происходящих в жизни. Страхи, что приходилось преодолевать преследовали её каждый день: «Каждый новый страх — новый шаг к перерождению. Я обязательно… Обязательно когда-нибудь переживу перерождение.» — по щеке потекла слеза. Ей хотелось получить максимума от этого момента свободы: ноги сами привели её к середине катка. Лёгкое движение, затем — ещё одно. Длинные волосы, белые как снег, изящно извивались, вслед за кружением феи. Её руки были подняты к небу. Немного прогнувшись в спине назад, она оторвала одну ногу от земли и продолжила кружиться. Начался снегопад. Первая снежинка медленно приземлилась на нос Тион, тихо наблюдающей за подругой: -Как же она прекрасна… — шёпотом произнесла фея ритма. Заметив кружащиеся снежинки Эффи повернула голову в сторону бортика, за которым стояла Тион. Легко улыбнувшись ей, махнула рукой, приглашая присоединиться. Тион покачала головой, показывая на свои ноги, но в ответ на это фея огня указала ей прямо за спину. Там оказался Себастиан, держащий в руках ещё одну пару коньков. Теперь обе девушки стояли на льду, держась за руки. Они закружились в такт снежинкам, падающим с неба. Держание за руки медленно перетекло в тёплые объятия двух старых друзей. Всё осталось неизменным со старых времён: Эффи, Тион, их значимые моменты и Себастиан с фотоаппаратом в руках… Вечер, Комната Эстер, Королевский дворец Солярии.       Дело близилось к ночи. Эстер после приёма у короля сразу же отправилась на ужин, а после ужина — сделала вид, что очень устала и под этим предлогом отправилась прямиком в кровать. Стянув с себя платье, которое попадало под королевский дресс-код села за свой туалетный столик. В глазах блеснули искры, за ними же потянулась хитрая улыбка. Она достала свою сумочку, ведь в ней лежал главный гвоздь этого вечера — духи, которые в первый школьный день создала для неё Бриетта. Осторожно открыв хрустальный флакон, она сделала пару нажатий на распылитель, распределяя парфюм по шее и по запястью. Следом из дорожной сумки вытащила белое боди, штаны-клёш яркого морковного цвета и босоножки на высокой платформе. Через пару мгновений наряд уже оказался на ней и оставалась всего пара штрихов: массивные серьги-кольца и несколько золотых украшений. С щелчком застегнувшейся серёжки раздался стук в дверь: -Эстер, это я! — голос Сандры раздался по ту сторону двери. -Заходи. И не шуми сильно. — пригласила Эстер. Войдя в комнату, кузина осмотрела фею искр с головы до ног: -Ого! Ты выглядишь… Необычно. — смутилась Сандра, -Это как-то связано с твоим предложением, так? -Моя дорогая, милая кузина… — ухмыльнулась девушка, -Не соизволишь ли ты уделить мне один вечер? В программе — вылазка в городской клуб: ночные улицы, свет прожекторов, бодрящий ритм музыки и невероятные танцы. -Ты хочешь сбежать из дворца ночью?! — Сандра прикрыла рот рукой, изображая удивление, -Как тебе такое в голову пришло? -Что именно? -Такая невероятно… Весёлая идея, да! А как мы туда попадём? — поинтересовалась девушка. -О-о-о да! Я чувствую этот бунтарский дух, он витает в воздухе! Знаю я один потайной выход из дворца, мы не раз пользовались им с принцессой. Это совершенно не важно, давай займёмся главным — причёской и одеждой. -А… Мне обязательно переодеваться? -Конечно, дорогая! Никто не должен узнать что мы — придворные. Давай, надень это, — Эстер вручила в руки девушки короткую толстовку и юбку-мини, -Впереди долгая ночь. Тебе в этом будет удобно двигаться. Немного помедлив, Сандра переоделась: -Очень красивая одежда, спасибо, Эстер. — девушка покрутилась вокруг своей оси, демонстрируя свой образ. Обнимая кузину в благодарность она задумчиво потянула носом: -М-м-м… От тебя так вкусно пахнет! Где ты взяла эти духи? -Это индивидуальный аромат от моей соседки по комнате. Если хочешь, попрошу её в следующий раз сделать аромат и для тебя. А теперь — пойдём скорее, пока никто не заметил света в моих окнах… Ночь, Постоялый двор «Звезда», Волшебные Снежные источники.       Яркая вспышка. Из фотоаппарата вышел снимок, Тион аккуратно встряхнула его, чтобы он проявился и протянула руку к Эффи: -Ты с ума сошла, Ти! Папа же мог проснуться от вспышки! — Эффи пихнула подругу локтем забирая снимок из рук. Она рассмотрела его, как и множество других: вот они с Тион, в обнимку кружатся на катке, на другом — довольный Себастиан в своей нелепой шапке обнимает дочерей, а на последнем — Эффи сидит на кровати скрестив ноги и поедает остатки рисовых шариков, которые они взяли на торговой улице: -Не понимаю, зачем ты сфотографировала меня? Я так глупо выгляжу. — фея огня подняла глаза на подругу, тем самым задавая вопрос. -Ты выглядела счастливой. Просто захотелось сфотографировать. — пожала плечами Тион, делая вид, что эти слова не были чем-то важным. Но в глубине души она понимала, что очень ценит такие моменты, -Кстати, о фотографиях. Я обещала тебе показать, что отдал отец. Только говори тише, а то так точно проснётся. — девушка потянулась к заднему карману и ловко достала из него сложенную вдвое помятую фотокарточку. Без слов, она передала снимок подруге. Кивнула головой, давая знак: «ты можешь открыть её». Эффи, поняв немое послание подруги, развернула фотографию. Перед глазами встала с одной стороны трогательная, с другой — тревожная картина: длинноволосая женщина в светлом платье держала на руках маленькую Тион и улыбалась в камеру. Тион же горько плакала, казалось, у маленькой девочки была истерика. Проведя по поверхности фото Элизабет заметила скрытую надпись: «Рэйн и её маленькое счастье». -Рэйн? — Эффи задумчиво потёрла подбородок, всматриваясь в лицо женщины. -Так звали мою маму. Теперь ты знаешь. — Тион отвела взгляд в сторону. Это всегда было неприятной для неё темой, но с другой стороны это — напоминание о том, что с ней когда-то случилось. -Ой, как же я не заметила? Ты носишь мамин кулон, так ведь? Что всё это значит, Ти? -Отец отдал мне её как напоминание о том, зачем я должна стать хранительницей Мелодии. Да, я никогда не испытывала тёплых чувств к Рэйн… Маме. Мне всегда было страшно рядом с ней. Но она важна для отца. Он любил её больше своей жизни, и если моих способностей хватит для того, чтобы наказать хотя-бы часть виновных — я это сделаю. Всё ради него. -Это очень сильно, если честно… Каждый раз мне кажется, что я знаю о тебе так мало, Ти. Есть ещё момент. — Эффи поёрзала на месте, выдавая свою неуверенность: -Меня беспокоит тот парень из Красного Фонтана. Николас. — Тион в ответ на это приподняла бровь, бросая вопросительный взгляд на подругу: -С ним что-то не так? Он наговорил тебе чего-то? — нервно перебирая пальцами уточнила она. -Нет, совсем нет. — покачала головой Эффи, -Мне показалось тогда на болоте что вы были очень близки, хотя ты никогда о нём не рассказывала… Вы что, встре… -Эффи, нет, о, Дракон! Конечно мы не встречаемся! — выдохнула Тион, -Эта история, она… Имеет за собой давнюю и длинную предысторию. -Расскажи мне, пожалуйста. Я бы очень хотела знать. -Ну, так, если кратко… — Тион погрузилась в воспоминания:       «Всё началось в тот год, когда академия решила принять в свои стены несколько учеников с других планет в целях развития дисциплины. Мы с тобой тогда не были знакомы, и, несмотря на это, тот год выдался очень особенным. Так вот…       Николас прибыл в стены академии с ещё несколькими учениками, я тогда не особо обращала на них всех внимания, но вот одна из них… Не могу вспомнить, как её звали. Эта фея прибыла с Андроса вместе с Николасом, у неё была сила воды.       Если у Николаса были некоторые проблемы с гиперактивностью, то у этой девочки были явные проблемы с задиристым поведением. Она задирала всех с кем вступала в какой-либо диалог, потому, я и старалась держаться подальше. Но это не помогло. Ей было весело обижать всех и издеваться. Зная о том, что я не умею плавать, она посчитала забавным подкараулить меня по дороге домой после школы и столкнуть в воду…       Крики мои звучали просто феерично в сравнении с глушью леса в котором мы находились. Когда вода начала набираться в лёгкие я смирилась с тем, что вероятнее всего никто меня не услышит и не придёт на помощь. Эта глупая девица испугалась, когда увидела что я начала тонуть. Через мгновение после мысли о смерти я почувствовала чьи-то руки, которые тащат меня на поверхность. Это был Николас. Такой же бледный и испуганный как и я, он тащил меня по воде к берегу, попутно спрашивая о том слышу ли я его. Так и началась история нашей дружбы. И моя паническая боязнь воды. Пока Николас был здесь мы проводили много времени вместе и общались, а после его отъезда обратно на Андрос — обменивались письмами годами. И, кстати, о том что он будет учиться в Красном Фонтане я узнала так же из письма, хотя на тот момент у нас уже были мобильные телефоны. Как-то так.» -Я… Я не знаю что сказать, Тион. Я рада, что у тебя есть друг который может помочь в трудную минуту. Эта история и это фото… Оно выглядит таким ярким. Таким… Окрашенным страхом. — фея огня снова склонилась над фотокарточкой. Мир начал расплываться перед глазами: она увидела, как движутся уголки губ матери Тион в улыбке. Услышала, как наяву: -Милый, может, хватит снимков? Она всё никак не может успокоиться, признаёт только твои руки… -Не печалься, любимая. Этот снимок получился волшебным, я оставлю его для альбома. А теперь, малышка, иди к папочке…       Голоса начали утихать. Распахнутые от ужаса глаза Эффи были направлены на фото. Она словно перенеслась в прошлое, увидев момент съёмки своими глазами и это очень сильно напугало её. «Что это было?! Странный, заколдованный снимок…». Продолжение следует…