CHARMS: Шёпот хранительниц. Часть I: "Свет внутри"

Утро, Коридоры школы, Алфея.       Утренняя атмосфера в Алфее порой может сильно удивлять: даже во время первых за день занятий в коридорах царит всепоглощающая тишина. Местами она пугает, ведь ни голосов учениц, ни учителей, да даже пения птиц не слышно. Этим утром тишину разбивал звук соприкосновения каблуков Эффи и кафеля. Звук шагов рядом идущей Тион почти не был слышен. Она предпочитала идти не так быстро как фея огня, которая стремительно направлялась к двери кабинета литературы. Там их уже ожидали соседки: Бриетта и Эстер. Они обе были напряжены. Появление фигуры Эффи на горизонте подарило им долгожданное облегчение. Эстер расправила плечи и громко поприветствовала их: — Ну наконец-то, девочки! Я думала за всё то время, пока вы идёте, мы лопнем от любопытства! — Тс-с-с! Соблюдай тишину. Сейчас идёт урок. — притормозила её Бриетта, — Рассказывайте, почему мы вынуждены идти к директрисе сейчас, а не получать драгоценные знания на уроке литературы? — Тион отравилась пыльцой каких-то запрещенных в Магиксе растений. Лепестки этого растения были в наших с тобой конвертах, Бриетта. — тяжело выдохнула Эффи, — Палладиум сказал что у нас большие неприятности. Брови Эстер поползли вверх от удивления. Ей было тревожно узнать такие новости. Что могло послужить причиной, фея не понимала. — Чего-чего? Запрещёнка? Как это, блин, возможно? — Какая-то странная ерунда… Почему отравилась пыльцой только Тион? Ведь это мы стояли под потоком лепестков, а не она. Да и с Эстер всё в порядке… Что-то не сходится. — задумалась Бриетта, — Узнать бы название этого растения… — Судя по всему, данная пыльца галлюциногенна. И её эффект проявляется только тогда, когда жертва засыпает. — подала голос взволнованная Тион, — Я прошу, перестаньте лезть со своими исследованиями куда только можно… Меня пугает это всё. И то, что сегодня будет происходить у директрисы, вероятно и вас напугает. — Ну да, конечно, давайте сидеть в неведении и доблестно доверять свою безопасность и жизнь в руки тех, кто не может нас даже адекватно проинформировать. Отличный план, Тион, просто десять из десяти! — возмущённо взмахнула руками Эстер. Ей отнюдь не нравилось ни новое обстоятельство, ни разговор с директрисой. — О, Дракон, ты даже не понимаешь того, о чём я говорю. Прекрати строить из себя рыцаря, ты не в Красном Фонтане учишься. В магии всё происходит немного сложнее, чем в технике, оружии или что там у них ещё… — Да как ты…?! — А ну перестать ругаться! — не выдержав перепалки вскипела Эффи, — Может быть мы прекратим грызть друг-другу глотки и уже доберёмся до кабинета директрисы без происшествий? Мы и так уже отличились в начале учебного года своим поведением в школе, давайте хотя-бы сейчас успокоимся! — Это будет долгий день… — неутешительно констатировала Бриетта, тяжело вздыхая. От ссоры толку было бы ещё меньше, и девушка это понимала. Им нужно было справиться с проблемой, а не увеличить её.       Спустя некоторое время девочки оказались у подножия кабинета директрисы. Никто не решался войти первым: — Ах, ну, вперёд же… — Эстер потянулась к ручке двери. — Постой. — притормозила её Тион, — Мне нужно сделать один звонок. — Да, конечно, терпение директрисы ведь резиновое.       Проигнорировав колкое замечание Эстер, Тион отошла в сторону, набирая на телефоне знакомый номер. Шли гудки, фея ритма начала нервничать: «Ну же, возьми трубку… Пожалуйста!». Казалось, прошло слишком много времени, как вдруг на другом конце провода отозвался мужской голос: — Библиотека Мелодии, доброе утро. — Привет, пап. — девушка спокойно и тихо поприветствовала отца, несмотря на весь ураган эмоций внутри неё. — Привет милая. — ответил Себастиан. В голове Тион пронеслось: «Всё хорошо, с ним всё хорошо!». Молчание несколько затянулось, в трубке снова послышался голос отца с присущей ему ноткой тревоги: — Тион, всё в порядке?       На вопрос хотелось ответить правдой. Рассказать об ужасном сне и о том, что она видела. Про её опасения он и так узнаёт совсем скоро: «Думаю, мисс Фарагонда не станет оттягивать этот разговор.» — Ти… — фея оборвала его на полуслове: — Всё в порядке, пап. Я просто… Просто хотела услышать твой голос. — она почувствовала как он улыбается в этот момент. — Я тоже скучаю. — он отвечал так каждый раз, когда Тион называла эту причину звонка. Тревога начала отходить: «С ним всё хорошо.»: — Прости что отвлекаю тебя от работы с утра, знаю, что в это время ты обычно завален бумагами с ног до головы. Я обязательно наберу тебя позже. — Хорошо, милая. — Себастиан пребывал в недоумении, но разбираться с этим ему было некогда, — Удачи тебе на сегодняшних занятиях. Утро, Кабинет директрисы, Алфея. — Доброе утро, девушки. Мне очень не хотелось видеть вас так рано, но, судя по всему, обстоятельства достигли критической точки. Я жду объяснений. — строгий взгляд Фарагонды прошёлся по ученицам и задержался на Тион. Именно она была главной подозреваемой в беспорядке, что произошёл в комнате. — Позвольте я начну? — Эффи принялась спасать ситуацию. — Хм, даже так… Конечно, я слушаю вас. — Спасибо. Я бы хотела начать с того, что некоторых из нас беспокоит череда странных событий, которые происходят с нами в последнее время. Начиная с занятия на болоте, заканчивая этой ситуацией с поздравительными конвертами. — Конвертами, Элизабет? Что за конверты? — поинтересовалась директриса. Эффи не терялась и быстро принялась пояснять. От четкости мысли зависело всё: лояльность Фарагонды, её помощь и возможные послабления. Фея пламени говорила спокойным голосом, но в нём звучали нотки досады: — Конверты с цветочными лепестками, мадам. Когда мы открыли их это выглядело как безобидный цветочный взрыв. Они источали такой аромат, знаете… Аромат, который дарил какое-то просветление. Он был очень расслабляющим. — Профессор уже уведомил меня о наличии запрещённых спор в этих лепестках. Ими и отравилась ваша подруга. Вы знаете их происхождение? Как эти конверты попали в комнату? — Никак нет, мадам… Мы подумали, что эти цветы — поздравление от школы. Никто не видел человека, который их доставил. Они просто оказались под дверями и всё. — включилась в разговор Бриетта. — И Вы клянётесь мне, что никто из вас к этому не причастен? — Мисс Фарагонда, я понимаю, что в связи с моим обманом профессора доверие ко мне подорвано, но я готова положить свои крылья на то, что никто из нас не подкладывал эти конверты. — объяснилась фея цветов. Фарагонда потёрла переносицу и вздохнула. — Девочки, я верю вам. Подобного рода преступления выглядят неподобающе на фоне ваших светлых сущностей, вы всё-таки феи, мои феи… Но это так же может значить, что кто-то хочет навредить вам. Кто-то злой и опасный, девочки. Я обеспокоена. — Мы тоже очень обеспокоены, мисс Фарагонда, почему этот «кто-то» взялся именно за нас? У нас накопилось слишком много вопросов, но никто не даёт чёткого ответа! — возбуждённо воскликнула Эстер. — Пора вам рассказать… — выдохнула Тион, — Мадам, у меня есть подозрения, связанные с цепочкой этих странных событий. — Конечно, Тион, поведайте. — все обратили своё внимание к фее ритма, — Затихус! — произнесла директриса, тем самым наложив заклинание поглощения звука на кабинет. — Это правильное решение. То, что я сейчас расскажу не должно коснуться чужих ушей. Кхм… — девушка прочистила горло, чтобы говорить громко и чётко, — Вам, директриса, известно, кто такой мой отец, верно? Фарагонда кивнула. Она не могла не знать, ведь тщательно отбирала учениц, изучая их родословные. — Месье Себастиан, почётный член исторического совета. Продолжайте. — Но известно кому-то из совета то, кем была моя мать? Это может звучать пугающе, но да, я не чистокровная фея. Наполовину с отцовской, в моих жилах течёт и материнская кровь. Кровь белой ведьмы. За это я уже чуть не поплатилась жизнью. Лишь раз, но… — Кажется, я понимаю к чему Вы клоните, Тион. Это меняет дело. Скажите, люди что угрожали Вам имели на своих телах отметки? Может, у них были какие-то определённые украшения? Как-то, что висит на Вашей шее. Белая луна… — Фарагонда протянула руку к золотому полумесяцу, что Тион не снимала с рождения. Камни в украшении переливались белым блеском. Тион задумалась, но смогла лишь отрицательно покачать головой: — Я не могу сказать точно, ведь я была совсем ребёнком. Хорошо запомнила лишь лица… — На Вас, вероятно, напал клан Чёрной Луны. Ведь Ваша мама была из противоположного клана луны Белой и занималась очень интересной деятельностью. Но почему Вы думаете, что у них есть основания вернуться за Вами и Вашими друзьями? — Отметины на моём лице. Когда они напали на меня впервые их не было. А с возрастом начали проявляться, такие же, как и у моей матери в молодости. Они искали переемника её способностей, но тогда просто их во мне не нашли. Говорят ли отметины на моём лице о том, что способности матери всё-таки раскрылись во мне через много лет? Лично мне неизвестно о том, куда пропал этот ковен после нашей последней встречи, а ещё, какими источниками информации они обладают. Эстер возмущенно вспыхнула и сжала кулаки: — Они что, опять готовят нападение?! — Бедная девочка… — сочувствующе выдавила Бриетта. Фарагонда посмотрела на девушек и сложила ладони на столе, стараясь не выдать дрожь. Ситуация принимала неожиданный оборот. — Мне в целом всё понятно. Девушки, риск действительно есть. Если это те, о ком мы говорим, всё может закончиться трагедией. Мне нужно будет вынести это на обсуждение в совете, вам же я настоятельно советую молчать и не сеять панику по школе. Алфея никогда не даст своих учениц в обиду, и, мисс Тион, мы обязательно все вместе придумаем как обеспечить Вашу безопасность. Сейчас вчетвером отправляйтесь на зельелогию, а после урока обратитесь к профессору Палладиуму. Он выдаст вам антидот, который абсорбирует действие спор тех цветов. — Спасибо, мисс Фарагонда. Мы будем держать глаза открытыми! — поблагодарила Эстер. — Ах, чуть не забыла, мисс Бриетта. — вспомнила директриса, — Касаемо Вашего наказания: по уставу школы я обязана его вынести, к сожалению. С начала и до конца следующей недели Вы дежурите на кухне и полностью убираете помещение после дежурства. На том всё. Будьте осторожны и внимательно слушайте на уроках. — До свидания! — хором выкрикнули девочки и удалились из кабинета. Обед, Лаборатория Алфеи.       После столь тяжёлого разговора с директрисой, который оставил не мало вопросов, девочкам предстояло не менее тяжёлое испытание — урок зельелогии. Когда профессор Палладиум вошёл в кабинет воцарилась полная тишина: — Доброго дня, леди! Рад поприветствовать вас на втором занятии по такой сложной дисциплине как зельелогия. Прежде чем заново отправиться в увлекательный мир формул и составов, скажите, кто-нибудь помнит, что представляет из себя этот курс? — Я, профессор! — Бриетта устремила свою руку к потолку. За спиной послышались смешки. Кажется, она переполнена энтузиазмом. — Конечно, мисс. — улыбнулся профессор. Бриетта с искоркой в глазах чётко ответила на поставленный вопрос: — Зельелогия представляет из себя подробное изучение различных зелий, ингредиентов, которые входят в их состав: какой эффект они дают вместе или по отдельности, а также где их можно добыть. Палладиум был приятно удивлён осведомлённостью студентки и рад, что девушки готовятся к его занятиям. Он поспешил похвалить фею и дополнить её рассказ: — В точку, мисс Бриетта. Так же очень важным блоком являются формулы, которые позволят вам понять, почему в зелье счастья используется именно две унции порошка из смеющегося корня, или, например, в оборотном зелье должно быть не больше одного лепестка лягушачьего цветка. — Лягушачьи цветы? Какая жуть, фу. — Тион шепнула Эффи и скривилась в лице. В ответ Эффи лишь приложила палец к губам и качнула головой в сторону профессора. — Хочу повторить, что зелья, которые мы будем изучать, направлены исключительно против тёмной магии и эти знания запрещено применять во вред, даже за стенами школы. В случае неповиновения данному правилу за нарушением следует исключение. Это всем ясно? — ученицы отреагировали по-разному: кто-то неловко замолчал, кто-то спокойно кивнул головой, а кто-то начал шептаться. Щёлкнув пальцами, профессор подвёл: — Отлично. Давайте перейдём к вашему первому заданию. — Задание?! Уже на втором уроке?! — послышался возмущённый голос из класса. — Оно совершенно безобидное. Прежде чем приступить к более сложной теории мне нужно проверить ваш индивидуальный уровень подготовки и то, как вы усвоили вчерашний материал. Если вас что-то не устраивает — прошу пройти прямиком к директрисе Фарагонде. — жёстко отрезал Палладиум. — Простите… — сконфуженно замялась прежде возмущённая ученица. — Если больше ни у кого нет вопросов, попрошу вас распределиться по парам, согласно списку: Ула и Селия, Элизабет и Бриетта, Невра и Хейден, Лючия и Гортензия, Тион и Эстер… — Не скажу, что я довольна выбором профессора… — пробурчав себе под нос, Тион подошла к лабораторному столу, за котором уже стояла Эстер. — Очень любезно с твоей стороны. — хмыкнула в ответ Эстер.       Одним щелчком пальца профессор наколдовал на столе каждой из учениц индивидуальное задание. Феи потянулись к бланку: — Эм, ну, и что это? — смутилась фея искр. — Рецепт эликсира нейтрализации. Вот, смотри, наша формула… — Тион ткнула пальцем в строки, — …Порошок из семян яркоцвета, листья фикуса, раствор из экстракта бабочки и сока корня лотоса. А рядом пропорции. Просто бери и смешивай по инструкции. Я займусь раствором, а ты возьми всё остальное. — нервно вздохнув, фея ритма потянулась к колбам с жидкими компонентами. — Яркоцвет нужно переработать в порошок? А целиком нельзя? — Просто. Делай. Как. Написано. — процедила Тион сквозь зубы. — Ладно-ладно, не вздыхай так. — успокоила её Эстер, хоть и сама чувствовала себя очень неловко: «Я ничего не понимаю в этих пропорциях… Надо было больше заниматься с Бриеттой. Что-ж, если я смешаю всё на глаз ничего ведь не случится?». — Раствор готов. Как дела с сухой частью смеси? — поинтересовалась Тион. — Всё хорошо, осталось добавить несколько листочков фикуса. — Нужно хорошо их перетереть между собой, потом высыпай в колбу с раствором. — Ага, я поняла. — после нескольких движений в ступке Эстер образовался порошок ярко-зелёного цвета, — Ого, какой красивый… — лёгким взмахом руки фея искр добавила его в колбу с уже готовым раствором. Смесь резко зашипела: — Профессор, так и должно быть? — выкрикнула со своего места Тион, как вдруг, в классе послышался громкий хлопок: содержимое колбы пенилось и разливалось по столу, а на щеке Эстер красовалось яркое синее пятно. Тион хлопнула себя ладонью по лбу: — О, Великий Дракон, это ведь простейшая формула… — Простите, профессор… — поникшим голосом извинилась Эстер, протирая стол небольшой тряпочкой. — Ничего страшного, леди, сейчас Вы продемонстрировали отличный показательный пример того, почему важно соблюдать пропорции и учитывать при этом активные свойства ингредиентов. К сожалению, я не могу поставить вашей паре удовлетворительную оценку, но, возможно, так вы усвоите то, что порошок яркоцвета очень активное и взрывоопасное вещество, если неправильно рассчитать его количество. На сегодня все свободны. — пояснил профессор Палладиум, — И, Эстер, пожалуйста, впредь ведите записи на уроках. — по классу пронёсся смех учениц. — Ох, бедная Эстер… — с сочувствием прошептала Бриетта, — Нужно будет помочь ей с этой темой после занятий. — Я была бы рада к вам присоединиться, кажется, этот предмет опаснее, чем я думала. — поддержала тему Эффи. В то же время, Облачная Башня.       Коридоры школы ведьм в жилом крыле пустуют в этот час: только что началось одно из важнейших занятий в году — экзамен у директрисы Гриффин. Самый жёсткий и строгий зачёт, который ученицы Облачной Башни ненавидят всем сердцем. Причины на то разные: от строгости преподавателя до более успешных на экзамене ведьм… Как им это удаётся? Всё это было не важно для Мисти, ведь из аудитории она вышла самой первой. Из-за двери её комнаты раздавалось тихое пение: «Когда я была совсем малышкой, моя мама часто повторяла мне: Учись, дочь, учись, сильной становись. Когда я стала женщиной вмиг открылись мои глаза: Сила не так приятна, как сопутствующая ей власть…»       Удовлетворённая своим успехом, колдунья кружилась в танце, исполняя одну из своих самых любимых песен. Вещь за вещью, её одежда падала на пол, а по телу стекали капли чёрной, липкой жижи. Собирая их своими ладонями, она вновь выливала их на себя: на лицо, грудь и плечи. Этот жуткий момент эйфории прервал шёпот в голове: — Моя милая Госпожа, Вы в полном расцвете сил… — Ариэль! Сколько раз я тебе повторяла не обращаться ко мне без весомых причин? — сквозь зубы процедила Мисти, — Ты прервал меня! — Кто-то движется по коридору прямо к Вашей двери. Я чувствую, это… Может, пора избавиться от неприятности? — Агр-рх! — зло зашипела ведьма, сдирая фотографии и плакаты со своих стен. Она сметала всё на своём пути: книги, артефакты, свитки, попутно запихивая их ногой под кровать. В проёме между полом и кроватью сверкнула чья-то рука, покрытая такой же чёрной жижей: — Госпожа, тело… Его могут увидеть. — забеспокоился Ариэль. — Ах, конечно! Этим идиотам не хватит смелости заглянуть под одеяло! — Мисти швырнула тёмную ткань на кровать. Она легла идеально ровно, вместе с тем комната преобразилась: чёрных следов как небывало, а весь бумажный бардак тотчас исчез. — Посмотри на себя… Ты — самая успешная и неподражаемая девушка во всей вселенной. Представляешь, мам? Они не дают мне насладиться воспоминаниями. Клянусь, если это какой-то пустяк, я размажу их по стене… — вслед за окончанием монолога ведьмы раздался стук в дверь. «Хм, Заратустра?» — подумала про себя она: — Мисти, сейчас же открывайте дверь! — голос профессора Заратустры звучал громко и настойчиво. — У нас неприятности? — вопросительно прошептал Ариэль. — Заткнись! — огрызнулась на помощника Мисти, потянув ручку двери на себя, — Да, профессор? У Вас что-то срочное? — выражение её лица сменилось на спокойное. — Я проведу Вас к кабинету директрисы Гриффин. Она ожидает. — пройдя взглядом по телу открывшей дверь ученицы, глаза Заратустры округлились. Недовольно хмыкнув, она тут же отвернулась, — Приведите себя в подобающий вид! Эти молодые ведьмы уже совсем не видят границ… — Вам не нравится моё бельё? — усмехнулась ведьма. Поофессор вспыхнула и её губы сложились в тонкую линию. — Вы ещё шутить будете?! — Ох, конечно нет, дайте мне пару минут. — прикрыв дверь, Мисти натянула на себя свой повседневный наряд, а затем вышла в коридор, — Ведите.       Дорога в административное крыло Облачной Башни заняла на удивление много времени, Заратустра прокладывала путь к кабинету директрисы через множество запутанных тёмных коридоров, что заставило Мисти усмехнуться внутри себя: «Она боится показать мне короткий путь. Словно это как-то поможет им защититься…», но внешне её мысли никак не отразились на её лице. Ведьма с наигранным удивлением рассматривала проходы, которые раньше не видела. Спустя некоторое время, Заратустра подала голос: — Моё занятие скоро начнётся, так что я Вас оставлю. Дальше прямо по коридору, упрётесь в большую дверь. Думаю, не потеряетесь. — Спасибо, профессор. Как-нибудь разберусь. — Не испытывайте терпение мисс Гриффин. Удачи. И… Ни в коем случае не заворачивайте направо. Иначе я лично Вас исключу. — взгляд Заратустры выглядел угрожающе. — Я поняла Вас. — утвердительно кивнула Мисти. После обеда, Комната девочек, Алфея.       К счастью для многих, после обеда в сегодняшнем расписании не оказалось уроков. Феям дали возможность спокойно отправиться по своим делам, конечно, после выполнения всех домашних заданий: — Ох, мой мозг сейчас взорвётся… — Эстер шумно захлопнула книгу и откинулась на спинку кресла. Девочки, собравшиеся с ней в их с Бриеттой комнате, обернулись на шум, — Как я должна это учить если я ни слова не понимаю из того, что здесь написано? — Дорогая, выдохни. Не каждый предмет будет даваться легко, так? Ты сейчас на каком предмете? — раскачиваясь на подвесном кресле поинтересовалась Эффи. — Проклятая зельелогия. — досадно пробормотала фея искр, потирая ладонью синее пятно на своей щеке, — Формулы, формулы… Я не знаю, что есть что в этой формуле, каким образом я это смешивать должна? — Как тебе повезло жить с феей цветов, моя милая Эстер! — воодушевлённо сказала Бриетта подпрыгнув с кровати. — А? — в недоумении посмотрела на неё Эстер. Та уже активно копошилась на своём рабочем столе, приговаривая: — Так-так-так, книжечка, где же ты, где… Да! Я нашла её! «Левитариус доставус!» — лёгким движением руки фея цветов направила книгу прямиком в руки Эстер. Та, покрутив её немного, прочла затёртую надпись на обложке: — «Справочник по растениям»? Ты предлагаешь учить мне всё это? — она демонстративно указала на толщину книги, что только что упала ей в руки. Бриетта хитро улыбнулась: — Ну, не всё конечно. Там есть раздел «базовый курс», в котором есть почти все растения, которые мы будем изучать. Это очень-очень сильно поможет, поскольку в нашем учебнике есть информация только о вспомогательных веществах, как их добыть и подготовить перед смешиванием зелья. — О, Дракон… Большое спасибо, Бриетта. А там есть растение, которое поможет убрать это ужасное пятно с моего лица? — Никаких растений не нужно. — оживилась Эффи, — Вы знаете… У меня есть потрясающая идея! — О чём ты? — с подозрением посмотрела на неё Бриетта. — Нам всем нужно отвлечься от всего что происходит с нами в последнее время. Вы слышали о конкурсе «Мисс Магикс»? — Да, Стелла рассказывала что-то о нём. Очень-очень восторженно. — подтвердила Эстер. — Ой, это конкурс красоты, да? К чему ты клонишь, Эффи? — Девочки, я решила, что хочу принять в нём участие. Но для моего номера понадобится довольно… Специфичный наряд. А у меня такого нет. Так что я предлагаю ненадолго отложить книги и прогуляться со мной в торговый центр чтобы исправить это! — Эффи отложила свою книгу по магифилософии в сторону и энергично спрыгнула с кресла, — Давайте же, ну! Будет весело, отвлечёмся немного от тяжести наших дней… — Нет-нет-нет, я пас… Лучше закончу своё задание сейчас. Это важно для моего будущего. — отказала Бриетта. — А я за! Только как я пойду в город в таком виде? — поддержала Эстер. — Мы сейчас быстренько это исправим. Пойдём в мою комнату, как раз мы найдём там Тион, я думаю. Бри? Может, присоединишься к нам как закончишь? — уточнила Эффи. — Сразу после этого я иду на важную встречу. Пора расставить все точки над «и»… — Бриетта замялась, но её голос звучал уверенно. Эстер возмущённо выкрикнула: — Ага! Сматываешься на свидание, да? Он ведь так плохо с тобой поступил! — Что? — спросила Эффи в недоумении. — С этим я и хочу разобраться. Эстер, поверь, всё будет хорошо… — Хочется верить. Он ведёт себя недостойно тебя, цветочница. — Бриетта, пообещай мне, что как только вернёшься, расскажешь мне всё. — сочувствующий взгляд Эффи пробежал по фее цветов. Та в свою очередь грустно улыбнулась, заключив подругу в лёгкие объятия: — Обещаю.       Тион в то же время наслаждалась спокойствием своей комнаты: перед её глазами, словно маятник, раскачивался кулон, когда-то принадлежавший клану Белой Луны. «Это ведь было очевидно — если есть луна белая, должна быть и чёрная. Интересно, чем они занимались? Кроме борьбы друг с другом, конечно. Фарагонда явно что-то знает. Вопрос в том, достаточно ли… А?!» — фея ритма вздрогнула от звука захлопнувшейся двери. Увидев суетящуюся над Эстер подругу, та поспешила спросить: — Эффи? Что случилось? — Подожди пару минут! Пара мазков здесь, немного пудры тут… Ага, посмотри на себя, Эстер. Видишь что-нибудь? — Эффи довольно улыбнулась. Взяв зеркальце в руки, Эстер оценила результат: — Ха-ха, пятна как ни бывало! Спасибо большое. Я пойду собираться, встретимся в общем зале. — фея искр тотчас выпорхнула из комнаты, оставив соседок наедине. — И куда это вы собрались? — нахмурившись уточнила Тион. Без лишних слов Эффи протянула ей журнал, в котором красовался яркий заголовок: «Конкурс Мисс Магикс. В эту субботу. Самые красивые и талантливые девушки во всей Вселенной!». Тион покачала головой: — Объясни. — Я хочу принять участие! И мне очень-очень нужен наряд для моего номера. Не хотела бы ты сходить с нами? — она говорила быстро и чётко, было видно, как внутри неё закипает энтузиазм, — Я бы очень хотела получить твоё мнение по поводу выбора костюма. Пожа-а-алуйста! — Цветочек… — Тион улыбнулась, притягивая взгляд Эффи и продолжила. — Ты ведь знаешь, что я всегда готова тебя поддержать? Элизабет вспыхнула, подобно огненному цветку, улыбнулась и тихо ответила: — Да, конечно, Тион… — Тогда к чему ты задаешь такой странный вопрос? Я буду готова через пару минут. — Ура! Спасибо, спасибо, спасибо большое-пребольшое! — фея огня подпрыгнула от радости, громко благодаря подругу. Позднее, Городской парк «Магикс».       Закончив с выполнением домашнего задания, Бриетта поспешила на городской автобус, который довёз её до парка. Несмотря на прекрасную солнечную погоду она была совсем невесела: в сердце девушки закралась тревога из-за предстоящей встречи с Деррилом. Её терзало множество вопросов: «Почему он так поступает? Неужели его связь с ведьмами это правда? Он ведь раньше не вёл себя так… Грубо.».       Присев на скамейку под деревом, она предавалась воспоминаниям, ожидая его. Весь их путь, что они прошли вместе: первый поцелуй, вечерние прогулки по оранжереям, романтические свидания, то, как он покупал для неё любимый ромашковый чай с выпечкой, и, конечно, их первую встречу. «Ах, этот ужасный ливень в Магиксе… А я не догадалась взять с собой зонт. Как хорошо, что он оказался рядом… Забавно, что всё хорошее началось в плохую погоду.» — фея цветов улыбнулась своим мыслям, но улыбка угасла, как только она вернулась к другим: «А потом ты начал гулять ночами. Без звонков и ответов на сообщения… Как же я должна себя чувствовать, скажи?». Ожидание, казалось, длилось вечность, как вдруг, на её плечо опустилась мужская рука: — Привет, красавица. — тот самый голос, который она так хотела услышать все эти дни. Уже готовая броситься к нему в объятия, Бриетта остановила себя, сухо поприветствовав: — Привет. — внутри всё больно сжалось. Как бы она ни любила его, продолжать так дальше было нельзя. Хотелось во всём разобраться и понять, что это всё пустые слухи и лишнее беспокойство. — Почему моя принцесса сегодня не улыбается? У тебя что-то случилось на учёбе? — с удивлением отреагировал Деррил. — Да, то есть, нет… Это не касается учёбы, Деррил. — Я знаю, как поднять тебе настроение, малышка! Может, сходим в то чудесное летнее кафе неподалёку? Я помню, как ты хотела тот лавандовый десерт. Как его…? — Деррил, послушай. Я правда не хочу тянуть с этим, нам нужно поговорить. — голос феи цветов звучал сейчас холоднее льда. Она с отчаянием посмотрела парню в глаза, — Это касается тебя. Нас с тобой. Скажи мне… Ты всё ещё любишь меня? Хочешь быть со мной? — Конечно, что за вопрос, Бриетта? Я никогда и не переставал. — Взгляд Деррила метался по её обеспокоенному лицу. — Тогда объясни, почему ты ведёшь себя так… Так… Странно? — Сейчас я не понимаю тебя. — сделав глубокий вдох на его недоумение, девушка начала: — После каждого разговора с тобой в последнее время я чувствую глубокую печаль. Ты не отвечаешь на звонки, пропускаешь свои занятия, создаёшь проблему, в которой оставляешь меня в ответственный момент, а затем скидываешь всю вину на свою команду. Что происходит с тобой? — Я… — не дав ему сказать, Бриетта продолжила: — А ещё не так давно кое-что произошло. Пара ведьм, с которыми ты, по-видимому, тусовался, напала на меня в городе. Им явно не понравился факт того, что мы встречаемся. В чём дело, Деррил? Ты забыл предупредить своих новых подруг о том, что у тебя есть девушка, так? — нетипичная для неё нота гнева проскользнула в диалоге. — Нет же, Бриетта… Они просто идиотки. — он с сожалением опустил взгляд к земле, — Я действительно встретил их в баре. Угостил коктейлями, как полагается джентльмену, но на попытки познакомиться отвечал отказом. Я не знал, что они будут следить за тобой. И тем более, что станут нападать… Мне очень жаль. — Почему же со мной ты не поступил как джентльмен? Почему оставил меня в ту ночь, когда мы собрались на болото? — фея уже не скрывала откровенное разочарование. Голова поникла, взгляд потух. Ей не хотелось верить в его ложь, но она продолжала слушать. Деррил глубоко вздохнул и заговорил. Ему было сложно объяснить всё, но это было необходимо, чтобы не потерять важного человека. Его Бриетту. — У меня тоже кое-что произошло в ту ночь. У моего брата случилось несчастье, я должен был ему помочь. Даже предупредить никого не успел, а команда… Они начали бросаться на меня, как только я вернулся в свою комнату. Это было тяжело. Милая, прошу… Я люблю тебя так же сильно, как и раньше. Но последние дни выдались настолько ужасными, что единственное чего мне хотелось это развеяться и увидеть тебя. Я клянусь. — Деррил вложил хрупкую ладонь девушки в свою и поднёс к своей груди, — Чувствуешь, как бьётся моё сердце? Оно бьётся только для тебя. Мне больше никто не нужен. Бриетта слушала внимательно, в её взгляде проскальзывало сомнение, сменяющееся пониманием и принятием. — Я очень хочу тебе верить, но… Я смогу только при нескольких условиях. Пожалуйста, возьмись за голову. Прекрати гулять по ночам и помирись с командой, они неплохие ребята. Очень многому могут тебя научить. Пообещай мне, что больше такого не повторится… — она аккуратно провела пальцем по его руке, освобождая свою. Глаза наполнила надежда. Деррил не раздумывая кивнул. — Я даю тебе слово, милая. — Хорошо. — за нежностью в словах последовало лёгкое соприкосновение губ и долгожданные, тёплые объятия. Она больше не чувствовала себя разбитой, а он — не чувствовал себя виноватым. Взяв фею за руку, Деррил спросил: — И так… Ты всё ещё хочешь свой лавандовый десерт? — Это называется пудинг. Конечно, я буду рада провести с тобой время за стаканом розового лимонада. Стой, что это у тебя с собой? — она указала пальцем на горшок с растением, что парень поставил возле себя. — Весёлый гладиолус, редкий болотный цветок из сада жены моего брата. Благодарность за помощь. Я подумал, он тебе понравится. — Ого, какая красота… — глаза феи цветов расширились от удивления. — Возьми его с собой. Продолжим свидание? — Большое спасибо. Конечно, пойдём! — Бриетта радостно подхватила горшок одной рукой, а другой крепко сжала ладонь Деррила. В это же время, Торговый центр, Магикс.       Компания из трёх фей двигалась по коридорам торгового центра, рассматривая яркие витрины вокруг себя. Эффи и Тион оживлённо обсуждали фильм, который совсем скоро выйдет на экранах кинотеатров, а Эстер медленно потягивала смузи. «Терпеть не могу шопинг… Но и в комнате оставаться не могу. Интересно, чем сейчас занят Рэнди?» подумала она, выискивая заветную надпись «РАСПРОДАЖА» глазами. Цены в Магиксе всегда были не самыми приятными для студентов, родившихся не в королевских семьях. Карманных денег у Эффи после последней поездки осталось не очень много, но ей нужно было платье, достойное её красоты. Один из манекенов привлёк внимание Эстер: — Эффи, гляди! Какое красивое. — она указала пальцем на манекен, одетый в шикарное розовое платье на корсетной шнуровке и с множеством блестящих элементов. Отвлекаясь от разговора, Эффи обернулась, окинув платье оценивающим взглядом: — О, Дракон! Оно смотрится невероятно. Я обязана его примерить! Ти, что думаешь? — воскликнула фея огня. — Не знаю, Эф. Нужно понять, как оно будет выглядеть на тебе. — потёрла затылок Тион. — Тогда давайте не будем терять времени! — Эффи тут же ринулась к дверям бутика. Предвкушая примерку заветного платья, она обратилась к консультанту: — Здравствуйте! Меня привлекло розовое платье, что стоит у вас на витрине. Не могли бы вы помочь мне найти нужный размер? Мне нужен третий… — пока та выясняла наличие нужного ей размера, Тион привлёк силуэт, выбивающийся среди вешалок с одеждой: забавная рубашка с утками и обыденно торчащие во все стороны кудри. «Николас» — пронеслось у неё в голове. Кожу покрыли мурашки: «И с тобой всё хорошо… Всё хорошо. Конечно же, это был всего лишь страшный сон.». Встретившись с ним взглядом, она улыбнулась: — Тион. — Николас поприветствовал подругу в своей обычной кошачьей манере. — Николас. — она ответила тем же. Подойдя ближе, парень потянулся к ней, раскрывая объятия и удивленно подметил то, как охотно Тион потянулась в ответ: — На Алфею напали радиоактивные жуки и искусали тебя? Только признайся честно. Не припоминаю, когда в последний раз на объятия ты реагировала радостной улыбкой, а не корчащимся от недовольства лицом. — Тион хлопнула его по спине ладонью, после чего прижалась к нему, возможно чуть сильнее, чем обычно. Парень отстранился, придержал подругу за плечи и посмотрел на неё с прищуром. На его лице появилась хитрая улыбка: — У вас что-то было? — Чего? — Ну, ты такая сегодня довольная, улыбаешься так… Кто-то расслабил твои чакры? — Ц-ц! Ты идиот?! — она сбросила его руки со своих плеч, а на лицо тут же вернулось её стандартное выражение, — Чтоб тебя великий дракон покарал за твои мысли! Идиот. — Николас рассмеялся, продолжая шутить: — Неужели ты решила поменять стиль? Никогда раньше не видел тебя в платье. — Нет, я здесь с Эффи… И Эстер, да. А что насчёт тебя? Надоело носить обтягивающую форму специалиста? Пробуешь что-то новое? — не стесняясь Тион подкалывала его в ответ. — Нет, к сожалению, тут нет ни одного платья, которое мне бы подошло. — он состроил расстроенное лицо, — Если серьёзно, я выбираю подарок для мамы. Хочу отправить ей что-то памятное и красивое из Магикса на день рождения. — Ох, блин, а я и не знала, что у твоей мамы скоро день рождения! Ты заботливый сын, раз взялся за такое ответственное дело как подбор платья для мамы. — смутилась Тион. — Она у меня большая модница! Знаю, что ей будет приятно. На Андросе уже очень сложно найти что-то уникальное. А вы для кого ищете наряд? Дай угадаю… Эффи? — О, да я вижу вы настолько близки, что ты уже выучил её расписание походов по магазинам? — отшутилась фея ритма, — Да, мы зашли сюда за нарядом, который ей понравился. Она готовится к конкурсу «Мисс Магикс». — Вау, это должно быть очень важно для неё! Как думаешь, может, ей не помешает группа поддержки? — в голосе Николаса проскользнула хитринка. — Группа… Чего? — Подожди, я сделаю один звонок. — парень достал мобильный из кармана и быстро набрал номер. Спустя пару гудков на другом конце провода отозвался голос: — Эй, Рэнди! Я тут встретил Тион в компании фей. В общем, подходите в бутик 212 в восточном крыле. С нами тут и твоя напарница по тренировкам. — Принято, увидимся. — ответил Рэнди. Когда телефонный разговор был завершён, Тион спросила: — Ты что, пришёл сюда не один? — Ну да. Нам с парнями тоже иногда нужно отдыхать. Тут недавно открылся классный клуб с разными настольными играми, Рэнди с Касом сейчас там зависают. — Оу, всё понятно. Ну, пойдём поищем королеву красоты? — Я дождусь ребят здесь. Встретимся у примерочных. — Хорошо.       Через некоторое время поисков, нужный Эффи размер платья всё же нашёлся. Но девушке этого было мало: — Чтобы покорить сердца людей наверняка мне нужно завершить образ. Как думаете, какая пара обуви подойдёт сюда? Левая или правая? — она поставила подруг перед выбором. — Левая, определённо. — посоветовала Эстер. — Да, мне тоже левая нравится. — поддержала соседку Тион. За её спиной раздался мужской голос: — Ты можешь попробовать примерить и правую, и левую, да? Привет, девочки! — это был Николас в компании Каса и Рэнди. Обернувшись на голос, Эстер радостно воскликнула, заметив: — Рэнди! Дракон, я как раз думала о тебе сегодня! — она бросилась к парню в объятия. — Привет, солнце. Ты уже соскучилась? — Рэнди так же радостно поприветствовал её в ответ. — Ого, да тут все в сборе! Привет, мальчики! — Эффи так же поприветствовала всех, — Чем больше народа — тем лучше. Мне нужно ваше мнение по поводу моего нового наряда. Я собираюсь на конкурс, где общественное мнение очень важно! — Конечно, показывай. Обещаем быть самыми честными и неподкупными судьями. — ответил Николас. Довольная его ответом Эффи тут же ринулась к примерочным. Пока фея переодевалась, Кас подошёл ближе к Рэнди и прошептал: — Друг, я не думал, что поход по женским магазинам входит в нашу сегодняшнюю программу. — Ай, перестань! Я не думаю, что это надолго, тем более Николас уже купил подарок для своей драгоценной матушки. — звук отодвинувшейся шторки примерочной тут же подтвердили слова Рэнди: Эффи предстала перед своей публикой в новом сверкающем наряде. Яркое розово-фиолетовое мини-платье приятно дополняла полупрозрачная светлая ткань на юбке и колготки в тон. Так же в качестве завершающего аксессуара девушка выбрала шикарное меховое боа, украшенное подвесными элементами из драгоценных камней. Покрутившись, она ожидала реакции: — Ну что? Как я вам? — П-превосходная… — первой откликнулась Тион, — Тебе очень идёт это платье. — Да, выглядишь просто супер! — воскликнул Николас. Эстер утвердительно кивнула, поддержав его мнение, а Рэнди отреагировал жестом, устремив большой палец вверх. — Наряд выглядит хорошо. — дополнил Кас, осмотрев девушку с головы до ног, — Тебе стоит взять его. Желательно побыстрее, пока все хорошие кафе не закрылись. -Правда? Большое спасибо! Я буду готова через пару минут… — Эффи быстро задёрнула шторку и принялась натягивать свою повседневную одежду. — Какие это кафе, м? — фея искр вопросительно развернулась к Касу, тот лишь пожал плечами: — Раз уж такое дело, мы все встретились, почему бы нам не сходить и не перекусить? Всё равно мы уже завершили партию в игровом клубе. — Думаю, это отличная идея, Кас. Мы все уже немного проголодались. — подхватил Рэнди. — Ура, вкусняшечки! — Николас довольно похлопал в ладоши. Ранее, Кабинет директрисы Гриффин, Облачная Башня.       После короткого стука в массивные двери кабинета директрисы, Мисти всё же позволили войти. Мисс Гриффин расположилась за своим столом, задумчиво наблюдая за ученицами, проходящими экзамен через свой волшебный шар. Услышав стук каблуков Мисти, лицо старой ведьмы приняло задумчивое выражение. Ей пришлось оторваться от наблюдения, уделив внимание своей посетительнице: — Это Вы. Проходите же быстрее, у меня мало времени. — в голосе директрисы скрипела сталь, она явно была недовольна визитом в столь неподходящее время, потому сверлила девушку взглядом насквозь. — Да, мисс Гриффин, мне передали что Вы вызывали меня. — Мисти почувствовала на себе негативный заряд энергии, но не подала вида. — Ах, мисс… Мисти, да? — Всё верно, это я. — Как же я могла не узнать Вас? Лучшую ученицу на своём экзамене. Вы справились быстрее всех. — Гриффин ухмыльнулась, забрасывая свою наживку в море эмоций молодой ведьмы. Но наживка тут же сорвалась с крючка: — Я предпочитаю углублённо осваивать программу всех курсов школы, в отличие от некоторых ведьм. — девушка победно улыбнулась. В её глазах сверкнул недобрый огонёк. — И я хвалю Вас за это, юная мисс. Школа видит в Вас огромный тёмный потенциал… — Продолжайте. — Потенциал, который можно использовать во благо нашей миссии. Миссии всех ведьм в Волшебном Измерении, Мисти. Скажите, как Вы относитесь к специальным заданиям? — С превеликим удовольствием, мадам. — предложение явно заинтересовало молодую ведьму. Теперь она смотрела на ситуацию не как на конфронтацию, а как на сделку. — Замечательно, мисс, очень хорошо. Я поручу Вам небольшую, но приятную мелочь, направленную на уничтожение наших дорогих фей. — Я вся в предвкушении. — Но, прежде чем мы перейдём к делу… Скажите, мы не встречались с Вами раньше? Я только сейчас обратила внимание. Ваше лицо кажется мне очень знакомым. — Всё возможно, мадам. Вполне возможно… Продолжение следует…