Шаг к переменам

Выезд из Ривенделла был назначен на утро следующего дня, но Ионет проснулась раньше, чем первые лучи солнца осветили верхушки гор и, умывшись, она одела свой уже привычный походный наряд, в котором не так уж давно покинула хижину (за исключением накидки), и отправилась к Гендальфу. Ей нужны были ответы, а с тем, как Серый маг занят, получить их будет не просто, поэтому лучше доставать мага сейчас - с утра пораньше. На удивление девушки маг уже не спал, а стоял посреди садика. задумчиво глядя в даль и теребя бороду. - Гендальф! - Позвала она, подходя к старику. Тот покачал головой, будто отгоняя видение, и повернулся к девушке. - Доброе утро, Ионет, полагаю, ты уже готова отправляться в путь? - спросил он. - Не совсем, - быстро ответила она, - я никуда не поеду, пока не получу все требуемые ответы. Старик шумно вздохнул и, стряхнув опавшие листья с ближайшей лавочки, уселся на нее, поставив посох рядом. - Задавай, - отмахнулся он, что удивило девушку, ведь она думала, что старик будет молчать до последнего. Ионет оглянулась, чтобы удостовериться, что за ними никто не следит, после чего повернулась обратно к старику. - Гендальф, ты ведь знал, что тот золотистый камень - яйцо дракона.. Ты знал, что он вылупится во время похода? - почти шепотом спросила она. - То, когда именно вылупится дракон и кого он выберет всадником - никто не в силах предвидеть, - начал объяснять маг, - Это яйцо было вместе с тобой семь лет и я думал, что тебя он выбирать не станет. Изначально, я не планировал втягивать тебя во все это, но столь удачное стечение обстоятельств заставило меня передумать. Фродо отправлялся в Ривенделл и дракон был бы тут к месту. - "Почему ты так долго думал над выбором всадника? разве это правильно?" - спрашивает она, обращаясь к дракону. В ответ тишина, но мысли он ее услышал. Просто не хотел пояснять. - То есть ты хотел, чтобы я доставила яйцо эльфам? Моей основной миссией был вовсе не Фродо?! - Нет, твоей миссией была доставка яйца сюда. Арвен бы позаботилась о нем и, возможно, он нашел бы своего всадника здесь... но судьба, - он взглядом указал на руку, на которой стояла метка, скрытая перчаткой без пальцев, - Судьба распорядилась иначе насчет тебя. - Если бы он не вылупился, - тяжело вздохнув, продолжила расспрос Ионет, - ты бы отправил меня домой сразу после того, как я передала бы его эльфам? - Да, я бы не позволил тебя остаться. Этот поход слишком опасен. Дракон сам выбирает себе всадника и я, честно говоря, даже подумать не мог, что его выбор падет на тебя. Теперь ты пойдешь вместе с Фродо и Арагорном дальше, пройдешь это испытание. Твой дракон вырастет, Ионет, он будет защищать тебя и, если ты будешь на стороне добра, то небольшой шанс отбиться, в случае провала с Кольцом Власти, все же будет. - А если я буду на стороне зла? - из интереса спросила она, ковыряя носком сапог гранитную дорожку. - Тогда он будет сеять Смерть и Хаос... - старик помрачнел. Воцарилась тишина и девушка обдумывала все услышанное. Ведь изначально все драконы были порождением зла, потом разделились на группы и виды. - как ты его назвала? Ионет подняла на старика глаза. - В честь отца.. - робко проговорила она. Действительно, в плане имени у нее идей было очень мало, поэтому и назвала в честь отца. - Ладон. Благородное имя. Он здоров? - Он меня чуть не сожрал, так что, думаю, здоров. - С легкой усмешкой проговорила Ионет. - Не показывай его никому. Пусть сначала вырастет, иначе эльфы ограничат его свободу, а драконы этого не любят. - И не только драконы, - согласилась девушка, - не волнуйся, никто о нем не знает. - Нам пора. - Старик с готовностью встал и бросил прощальный взгляд на горы, по чьим верхушкам уже скользили лучи солнца. *** Шум воды, пение птиц, тихие переговоры гномов, желающих Гимли удачи и Леголаса, разговаривающего с другими эльфами на своем родном языке. Лошадей они опять же брали немного и вещей тоже, хотя теперь их дорога лежала в земли более далекие и опасные. Собрались ее не все. Хоббиты опаздывали и Гендальф пошел их подгонять. Боромир неторопливо спускается с лестницы, понимая, что половины еще нет, и он мог никуда не спешить. На лестнице его обгоняет Арагорн и подходит к одной из двух лошадей. Ионет стояла в стороне и смотрела, как колоссальные потоки воды падают в темную бездну. Обернувшись и пересчитав путников, она успокаивается на мысли, что самые ужасные моменты, которые только могут произойти в ее жизни, отстрочены еще на несколько минут. Достав из-за спины меч, она посмотрела на лезвие исписанное рунами. Такой спокойный, хотя в руках он будто жизнью пылает. Даже не верится, что все это Гендальф заранее спланировал.. Заранее придумал меч и уговорил ее отца его выковать, затем исписал его магическими рунами, призванными защищать, а после ждал, пока она повзрослеет и будет готова отправиться в путешествия к рудникам гномов. Как, однако, смешно получилось, что тот, кто нес яйцо для кого-то другого, сам стал его хозяином и всадником. Ее длинные пальцы сжались на рукояти и меч привычно завибрировал, готовый к бою. Пока все не собрались, можно было потренироваться. Самым худшим, что было в ее технике, это то, что меч она держала двумя руками. Обдумав это, одну из рук она убрала за пояс и достала стилет. Пусть он и не зачарован, но так намного легче. В этот раз она взяла с собой побольше оружия, которое лишним никогда не бывает. Например - пару десятков метательных ножей, так же закрепленных на поясе, а в голенище сапога и вовсе был запрятан ее охотничий нож. Покрутить меч в руках было не сложно. пальцы будто притягивались к рукояти и выронить меч было весьма трудно. Затем, она сделала выпад, представляя перед собой орка, затем еще один, а после чего увернулась от невидимой атаки. - Ионет, - позвал Арагорн. Орк исчез и, чуть не потеряв равновесие, Ионет пошатнулась и оглянулась на своих союзников. Теперь все ждали только ее и от этого ей стало неловко. Опустив голову, чтобы никто не видел румянца на щеках, она убрала все оружие по своим местам и последовала за компанией, покидающей Ривенделл. - "Ладон, не приближайся, но и не покидай меня." - обратилась она к дракону. Тот, мысленно передал ей образ. Она увидела Ривендалл с высоты птичьего полета. Одна секунда и изображение увеличилось, четко выхватывая ее фигуру и фигуры ее спутников. У драконов отличное зрение, поэтому быть близко ему ни к чему. Успокоившись, она последний раз обернулась в сторону города эльфов и, скрепя сердце, распрощалась с этим прекрасным местом. Вот они пересекли мост, а через сорок минут уже поднимались на вершину горы. Все шли в молчании, ибо для разговоров не было времени. Все были заняты думами о своем будущем. о будущем своего народа и о том, что ждет их впереди. К счастью (или к горю), у Ионет не было своего народа и она дурачилась, общаясь со своим драконом и любуясь красотами долины. *** Через два дня они вышли на территорию, где из растительности была только выжженная солнцем трава и кусты одинаково круглой формы. Отсюда открывался великолепный вид на заснеженный горный хребет, а так же на место их ближайшего привала, а именно развалин. Казалось бы. проходя такие расстояния, Ионет сотрет себе подошву сапог начисто, но девушка держалась относительно бодро и даже сдружилась с Гимли, который рассказывал ей о некогда могущей цивилизации гномов, которая почти исчезла из-за выскочек эльфов и энтов. При этом он явственно тыкал пальцем в спину впереди идущему Леголасу, однако тот даже заостренным ухом не повел в их сторону. *** Дни мелькали с поразительной скоростью, рельеф вокруг менялся, и Ионет даже увидела некоторых животных, о существовании которых даже не подозревала. Однако вскоре им пришлось подниматься в гору и прежнее жизнелюбие вмиг улетучилось. - "Я бы мог перенести тебя..- лукавым голосом говорил Ладон в ее голове, - но ты сама не позволяешь мне спускаться." Ничего нет хуже, чем когда ящер-переросток над вами насмехается, а вы и возразить ничего не можете, ибо понимаете, что все, что он говорит - правда. Ионет давно не видела своего дракона, однако воображение рисовало его размером с гору, учитывая с какой скоростью он растет. Однако то, что никто еще не заметил летающую золотую гору, говорило о том, что Ладон либо высоко летает, либо он не так велик. Ближайший привал они устроили в скалах, на небольшом возвышении, откуда открывался прекрасный вид. Сэм тут же развел костер и начал готовить еду, Боромир сражался на мечах с Пиппином и Мерри, а Арагорн с Фродо следили за боем. Гимли вслух ворчал о том, что они зря сделали такой крюк и в эту сторону можно было повернуть сразу же, после того, как они покинули территории Ривенделла. Старик сидел отдельно и выстраивал карту их дальнейшего пути, а Леголас стоял на валуне и следил за горизонтом. Пока мужчины были заняты такими важными делами, Ионет вполне себе скромненько сидела в стороне и читала книгу, теребя пальцами выпавшую из под капюшона прядь волос. - Гендальф, мы могли бы пройти через шахты Мории! Там нам оказали бы королевский прием!- сказал рыжебородый и маг, отложив карту в сторону, закурил трубку. - Нет, Гимли, я бы рискнул идти через Морию только если бы у нас не было другого выбора. Услышав приглушенный от удара голос Боромира, Ионет отложила книжку и присоединилась к Арагорну и Фродо. Оказывается Боромир выбил из рук одного из полуросликов клинок, но тот не сдался и перешел к ближней атаке. Девушка не смогла сдержать смех, когда увидела, как хоббиты повалили сына наместника Гондора на землю и избивали маленькими кулачками, однако эта тренировка переросла в баловство и даже Арагорн усмехнулся. - Что это? - спросил Сэм, вглядываясь вдаль. - Ничего, просто облако. - Ответил гном. - И оно движется против ветра.. - поднявшись на ноги, заметил Боромир. Ионет насторожилась, но как бы не вглядывалась в даль - рассмотреть ничего не могла.Все-таки ее зрение значительно уступало эльфийскому и, похоже даже зрению Боромира. - "Уходи! Прячься!" - прогремел в голове голос дракона и Ионет тут же бросилась сгребать свои вещи в охапку, и прятаться под скалой. хотя ее спутники все еще рассматривали облако. Затем она слышала голос Леголаса, который понял, что это такое и громко всех об этом оповестил (хотя девушка все равно ничего не поняла из того, что он сказал). - Прячьтесь! Быстро! - Арагорн начал подталкивать полуросликов к расщелинам и кустам. Кто-то потушил костер, Сэм ловко собрал все кастрюли, а все остальные тем временем быстро хватали с земли вещи, чтобы скрыть следы своего присутствие и прятались под большими камнями и кустами. Один Гимли все никак никуда не влезал в итоге Ионет подозвала его к себе. Уж в этой расщелине места хватит им обоим. Облако черных птиц пронеслось над ними, на несколько мгновений скрыв небо. Птицы походили на воронов, но были немного крупнее. Ионет вжалась в холодный камень и закрыла глаза, считая до десяти и выравнивая дыхание. Вскоре голоса птиц стали смолкать, а Гимли вылез из их общего укрытия. Когда гном подал знак, что те действительно улетели, Ионет вылезла из углубления в скале и выпрямилась. Стая птиц все еще виднелась в дали, однако наверстывать круги вокруг одного и того же места они явно не собирались. - Шпионы Сарумана, - сказал Гендальф - проход на юг под надзором. Придется идти через горы.. Ионет проследила за взглядом старика и увидела гору покрытую снегу и принадлежащую к горному Хребту. *** Восхождение на гору было достаточно долгим, однако на заснеженной вершине оказалось не так уж и холодно, как девушка предполагала. При подъеме на один из склонов Фродо оступился и упал. Рядом с ним был Арагорн, который тут же поднял мальчика на ноги. Оказалось, что во время падения цепочка с кольцом слетела и теперь, золотистый металл сверкал на солнце среди снега. Боромир поднял цепочку и принялся что-то говорить. Что именно - Ионет не слышала, ибо была рядом с Гендельфом в начале строя, а это метров тридцать от Фродо, не меньше. Пришлось ждать, пока Фродо отряхнется от снега и вернет себе кольцо, хотя, судя по лицу Арагорна. что-то в действиях Боромира его явно не устраивало. Когда они вернулись в строй, Гендальф повел их дальше. Вечером того же дня поднялась метель. Снега намело по пояс и двигаться стало весьма затруднительно так как снежные хлопья так и норовили залепить глаза. - "Я не могу лететь за вами в такую погоду...- сообщал Ладон, - но как только метель кончится, я найду вас." После этого мысленного сообщения Ладон передал ей картинку пещеры, в которой он остановился, на этом Ионет успокоилась. Хоть кто-то из них не будет страдать от снега. Леголасу, казалось бы, все было нипочем. Эльф даже накидку не надел и продолжил расхаживать в своей тунике, обтянутой поясом, бледно-зеленых штанах и высоким сапогам. Его даже не трясло. Хорошо быть эльфом.Его волосы белыми сосульками разметались по сторонам при каждом порыве ветра. Поняв, что из всех остальных, он самый быстроходный, он перешел в начало строя и прислушался, ожидая, когда спутники перелезут через сугробы и поравняются с ним. - " Выскочка. Мог хотя бы притвориться, что испытывает такие же трудности, как и все. " - Судя по тому, что гном, чья борода стала белой от прилипшего снега, неодобрительно скрипнул зубами, Гимли считал так же. Сквозь метель стал доноситься голос... старческий, но явно принадлежащий не Гендальфу. Голос отдавался эхом от гор, словно пробуждая снежную лавину сойти вниз и похоронить путников под снежными завалами. - Что происходит? - стараясь сделать свой голос слышным, спрашивает всадница. - Это что за злобный голос? - вопросом на вопрос отвечает ей Леголас. - Это Саруман! - сообщает Гендальф. Оглушительный треск и глыбы льда над головами путников начинают трескаться, после чего падают в бездну. чудом не задев выступ по которому они идут. - Он пытается обрушить скалу! - озвучил Арагорн то, что всем и так понятно было. - Гендальф, надо повернуть назад! - Нет! - заупрямился старик. Серый маг подходит к краю и начинает кричать что-то в ответ. При других обстоятельствах это могло бы рассмешить, но сейчас все их жизни зависели от умения старика. Ионет сама была готова встать на край и орать в ответ другому старику явно находящемуся за много километров отсюда, лишь бы не погибнуть такой глупой смертью, однако слов она не знала и поэтому ей приходилось вместо помощи Гендальфу, разгребать Гримли из под сугроба. Неожиданно в верхушку горы ударила молния и девушка аж подскочила на месте. Снежный поток обрушился на головы путников, но те успели прильнуть к скале, значительно снижая урон. Вскоре все затихло, а Ионет чувствовала, с каким трудом ей удается пошевелить рукой. - "Ионет!" - позвал Ладон и голос его был полон страха. - "Ничего, я вылезу..как-нибудь." - заверила его девушка и начала попытки разгрести снег, однако получалось не очень хорошо. Чья-то рука обхватила ее запястье и с силой вытянула из снега. - Спасибо, - отплевываясь от снежных комьев, сказала она Боромиру, но тот лишь кивнул в ответ. - Нужно убираться с горы! - крикнул старику Боромир и кинулся к тому месту, где из под снега торчала верхушка шлема Гимли. - .. и свернем за запад, в мой город! Из-за метели, девушке было трудно расслышать все слова, поэтому она довольствовалась отрывками фраз, но и по ним было понятно, что Боромир хочет, чтобы Гендальф повел их более безопасным путем. - Врата Рохана приведут на слишком близко к Изенгарду! - возразил Аррагон, перекрикивая завывающий ветер. - Давайте пройдем под горой, через копи Мории! - предложил Гимли, раскопав свою секиру. - Поддерживаю гнома! - согласилась Ионет. - Там хотя бы холодно так не будет, да и Саруман, наверное, думает, что мы погибли под завалами. Опасности нет. - Это решит хранитель кольца. - Сказал Гендальф, обращаясь к Фродо. Все взгляды тут же обратились к хоббиту. Все ожидали его решения. Тот, согласился с гномом. Теперь им предстоит путь под горой... По шахтам Мории..