Шаг к переменам

Прим. автора: Как же долго я писала эту главу и я прошу у вас прощения за такое ожидание. В романтике я нуб, поэтому эта глава была переписана и перепереписана оное количество раз. Понимаю, что с пейрингом у меня не все гладко да сладко, но я старалась, честно. Возможно, во второй части будет лучше, но это как получится. Надеюсь, последняя глава вас не разочарует (ибо сильно избита тогда будет моя муза). Приятного чтения) Как оказалось, Гендальф и вправду позаботился о Фродо с Сэмом. Те же гигантские орлы, что сражались с крылатыми тварями назгулов, нашли двух хоббитов у Роковой горы и доставили в Минас - Тирит, где героям оказали первую помощь. Фродо, на которого кольцо оказало большое влияние, в сознание не приходил. Ближайшие несколько дней были полностью посвящены отдыху, залечиванию ран и восстановлению нервов. Ладон с удовольствием помогал восстанавливать Минас - Тирит, разбирая завалы и сжигая трупы врагов. Ионет все эти дни составляла список их с драконом занятий на ближайший год. Теперь они свободны. Им больше не надо куда-то идти, или, сломя голову, пускаться в бой. Полная свобода действий. Найдя свободную минуту, Ионет поговорила с Гендальфом, рассказав ему о своих планах и поблагодарив за все. За все советы, которые он ей давал на протяжении нескольких веков, за поддержку и напутствие. На следующий день проснулся Фродо и девушка, позабыв заплести уже привычную косу, побежала к нему, наступая на подолы бледно - желтого платья. Когда она вбежала в комнату, Пиппин с Мерри уже были там и обнимали своего друга, весело хохоча. Гендальф стоял напротив кровати, сжимая в руках свой белый посох. - Фродо! - позвала Ионет и взгляд хоббита метнулся к ней. - Как я рада видеть тебя! Подойдя к кровати, она потрепала его по кудрявой голове и отошла назад, позволив хоббитам и дальше возиться с другом. Пусть сейчас Фродо и не замечал этого, но вид у него был болезненно бледный. Действие кольца не пройдет. Оно изменило его навсегда и, возможно, он никогда не будет полностью здоровым. Солнечный свет, проникавший через открытое окно, создавал атмосферу радости и уюта. Никогда еще прежде Ионет не чувствовала себя так легко. Ей хотелось смеяться вместе с хоббитами, возможно даже отпраздновать это за кружечкой эля, но только не грустить. На звук смеха примчался Гимли. Рыжебородый гном не верил своим глазам. - Фродо! - гном подошел к кровати и похлопал хоббита по спине. - Гимли, как же я рад вам всем! - ответил хоббит, широко улыбаясь. Следующим в комнату зашел Леголас. У Ионет чуть челюсть не отвисла. В одеяниях принца он смотрелся весьма величественно, а нежно-голубой оттенок одежды ему шел, ведь он подчеркивал цвет его глаз. Да, он очень красив и отрицать это бессмысленно и глупо. Ионет, поймав себя на мысли, что стоит и пялится на него, а он это еще и замечает, стыдливо отвернулась к окну. Все-таки, она за эти дни его впервые видит. Принц уезжал в Ривенделл по важным, как он сказал Гимли, делам. А еще, перед тем, как уехать, он искал ее, чтобы в тихой обстановке все обсудить, но полукровка тогда была вне досягаемости. Ладон очень удачно выбрал время, чтобы полетать вместе с ней. Тогда у девушки появилось еще несколько дней для того, чтобы придумать себе достойное оправдание за тот поцелуй. Коротко улыбнувшись, эльф встал рядом с гномом и стал наблюдать за хоббитами. Следующим в комнату зашел Арагорн. Пожалуй, это единственный раз, когда Ионет видела у него искреннюю и беззаботную улыбку. Ему больше не нужно было скрывать эмоции, чтобы выглядеть непоколебимым и на своем примере вдохновлять всех идти в бой дальше. Битвы окончены, подбодрять друг друга больше незачем. Последним в комнату зашел Сэм. Фродо тут же заметил его. Они долго глядели друг на друга, затем Фродо улыбнулся. Мерри и Пиппин рассказывали самые смешные моменты из своих приключений, они веселились, прыгали по кровати и всячески развлекались. Естественно, такому итогу радовались все. Им удалось пройти такой сложный путь, почти никого не потеряв. Опасности сближают. Враги - становятся друзьями, загадочные незнакомцы - возвращают себе трон, простые охотники - находят себе могущественных и верных друзей. И те, от кого никто не ожидает геройства - становятся спасителями. Вот так мир обретает своих героев, которыми, по сути, может стать каждый. **** После принятия Арагорном присяги, настал самый ответственный момент. Коронация. Гимли поднес к Гендальфу корону на красной замшевой подушечке и белый маг, одел ее на голову Арагорна. - Наступает эпоха короля! - торжественно объявил Гендальф. - Да благословится она. Арагорн поднялся с одного колена и повернулся лицом к своему народу, а старик отошел в сторону. Толпа зааплодировала, приветствуя нового правителя. Ионет тоже не сдерживала радости, хотя стражники, стоящие позади и не подпускающие народ слишком близко - ее нервировали. Ее это не касалось, ведь она была в списке почетных гостей и стояла у самых ступень перед замком, но чем жители могут угрожать Арагорну? Гордый и отважный король, который ныне будет зваться - Элессаром. До Элессара было меньше пяти метров, поэтому она видела блеск его короны, слышала его вздох, когда он поворачивался к толпе. Когда толпа притихла, король начал говорить: - Этот день принадлежит не одному мне, а всем, - он обвел толпу взглядом. - Возродим же заново этот край и будем мирно в нем жить. Ответом ему была ликующая толпа и новая порция аплодисментов. С балкончиков на них начали сыпать нежные лепестки роз. Ионет, поймав один лепесток рукой, стала его рассматривать. Девушка стояла рядом с Эовин и Эомером поэтому, когда посыпались лепестки, девушки переглянулись. Ладон же был на другом конце двора, за небольшим мраморным фонтанчиком. Дракон казался неестественно большим рядом с фонтаном, но золотой блеск его чешуи, сверкающей на солнце, приковывал к себе взгляд и те, кто на него смотрел, наверное, и вовсе фонтана не заметили. Когда овации вновь смолкли, Элессар начал петь на эльфийском. Слов Ионет разобрать не могла, но сами слова и голос нового короля Гондора, ей безумно нравились. Все слушали его, затаив дыхание. Вот он - король, который приведет этот край к процветанию. Вот тот, кто отплатил за победу потом и кровью. Продолжая напевать, Элессар медленно спускался по лестнице. Все, мимо кого он проходил, склоняли перед ним головы. Ионет тоже склонила голову, причем синхронно с Эовин и ее братом, будто они заранее это репетировали. Когда Элессар проделал половину пути, навстречу ему вышел Леголас в сопровождении своей свиты эльфов, среди которых Ионет заметила, как белобрысых, так и темноволосых. Голову принца украшал небольшой серебряный ободок, а одет он был в те, нежно - голубых тонов одежды, которые ему очень шли. Улыбнувшись новому королю, Леголас поздравил его на своем языке. Элессар ответил и положил эльфу руку на плечо. Кивнув, Леголас отошел в сторону и тогда на встречу королю, скрытая знаменем с белоснежным деревом, подошла эльфийка. Ионет заметила у нее за спиной Элронда и ей даже больше думать над тем, кто же это, не пришлось. Так вот для чего Леголас ездил в Ривенделл... Невесту другу привести. Эльфийка, отвела знамя от лица и все смогли ее рассмотреть. Разумеется, это была Арвен. Прекрасная бледная кожа, пронзительные голубые глаза в обрамлении длинных ресниц, губы, цвета лепестков алой розы. Голову ее украшала диадема. Серебряные прутья скрученные в форме цветов с длинными листьями, а серединками этих цветов были - изумруды. Платье было нежно-зеленого цвета, обвязанное на талии поясом, цвета сочной травы. Эльфийка подошла к суженому и улыбнулась, словно не веря в свое счастье, а Элессар притянул ее к себе для поцелуя. Вновь послышались аплодисменты и теплые слава в адрес короля и его королевы. - "А я смотрю эльфы страстные," - усмехнулся Ладон. - "Они так долго этого ждали.. Почему бы и нет?" - удивилась Ионет. Когда с поцелуями было окончено, Элессар взял свою жену под руку и шествие они продолжили уже вместе. Что происходило дальше, драконья всадница могла видеть и слышать только по тем отрывкам, что мысленно передавал ей Ладон, ибо теперь новоиспеченный король находился ближе всего к нему. Вот Ладон видит, как четверо хоббитов склоняют перед ним головы, но тот их останавливает. - Друзья мои, - сказал говорит Элессар, - вам ли кланяться? С этими словами, он склоняется перед хоббитами, а Арвен следует его примеру. Ладон опускает треугольную голову к земле в смиренном поклоне, выказывая хоббитам свое уважение. Новые овации, адресованные храброй четверке. Все таким образом благодарят хоббитов за их смелость, упорство и отвагу. Когда волна поклонов доходит и до Ионет, она без возражений, опять поклоняется, подметив, что у нее до сих пор болит спина. - "У хоббитов в глазах слезы..." - подмечает золотой дракон. - "Я их понимаю," - отзывается Ионет. *** Тем же вечером, когда все праздновали, Ионет вместе с Эовин, которую теперь с гордостью могла назвать своей подругой, стояли на мраморном балконе и болтали о всякой всячине, когда на улицу вышел Трандуилион. Света юного месяца было достаточно, чтобы кожа его казалось бледнее, чем была на самом деле, а глаза были полны таинственной радости. Будто он что-то задумал, что еще и не воплотилось в жизнь, но обещало принести ему счастье. - Я..пойду проведаю Мерри, - Эовин улыбнулась и распрощавшись с Ионет, скрылась внутри замка. Девушка, предчувствуя длинный разговор, которого она так старательно избегала, подошла к перилам и посмотрела на темную, цвета сапфира, водную гладь, видневшуюся у горизонта. Лишь по рассказам Ладона, перенявшего память своих предков, она знала, что это бесконечные морские просторы, морской бриз, волны, разбивающиеся пеной о камни... - Здесь я впервые увидел море, - так же подойдя к перилам, заговорил Леголас, - когда выдалась свободная минута, я поехал к побережью.. Чайки так медленно и грациозно парили над морскими волнами, их крики ты никогда не спутаешь ни с чем другим, если хоть раз услышишь. Это очень вдохновляет. - Ну.. Крики чаек меня не вдохновляют, но запах моря - да, - кивнула Ионет, стараясь придать голосу уверенности. - Раньше я дальше Шира почти никогда не заезжала. Не замечала мира вокруг себя, считала себя кем-то... кому нет места среди людей. Пожалуй, только когда жизнь может оборваться в любой момент, мы начинаем ценить ее такой, какая она есть, - она вздохнула и заправила выпавшую прядь волос за ухо, - До определенного момента мне было нечего вспоминать. Сейчас же, я ненавижу себя за то, что несколько столетий пряталась от такого прекрасного и необычного мира. Не знала вкуса жизни. - Мой отец меня тоже далеко от Лихолесья не отпускал. Все-таки я его единственный наследник. Когда на Совете я вызвался помогать Фродо - это было спонтанным решением, но я о нем не жалею. - признался принц. - Как и я, - Согласно кивнула девушка. - Но тебе было легче всего, ты даже почти не пачкался, когда мы с Арагорном выглядели так, что на людей мало походили. - Ты ведь никогда и не была человеком в полной мере, - сказал он. Ионет подавила страх вместе со стеснительностью и посмотрела на эльфа, однако тут же отвела взгляд, когда увидела, что он улыбается той самой, скромной, но в тоже время хитрой улыбкой, которую она успела полюбить. - Не была и раньше ненавидела это, но сейчас мне даже нравится быть чем-то между двумя расами. Как сказал... Ммм, Халдир по-моему, когда-то раса людей и раса эльфов была тесно связана между собой. Настало время вернуть хорошо забытые дружеские узы. - А как же мнение твоего дяди? - спросил он, делая особый акцент на слове "дядя". - Я ничего не знала о нем столько лет, зачем мне прислушиваться к его мнению, когда я не знаю его так же, как знала своего отца? Пусть у нас в жилах течет общая кровь, но это еще не значит, что я должна внимать каждому его слову. Повисла гнетущая тишина. Только музыка лилась из танцевального зала, сопровождаемая заливистым смехом и звоном бокалов. Легкие ветерок разметал волосы по сторонам. Ладона рядом не было. Он не лез к ней в мысли и не кружил над головой. В честь такого праздника ему снова налили. На сей раз - вино, а оно вывело дракона из строя почти мгновенно, поэтому сейчас он спал во внутреннем дворе. - Когда мы уезжали искать помощи ты... - начал эльф. Ионет, не совладав с ужасным желанием спрятаться, развернулась и попыталась уйти, но стоило ей направиться в сторону зала, как эльф уже стоял перед ее лицом, отсекая все возможные варианты бегства. Разве что спрыгнуть вниз с балкона. Этого он точно не ожидает. - Прошу, дай мне сказать, - попросил он мягким голосом, словно стараясь не напугать ее еще больше. Ионет вспомнила слава Ладона про то, что проблем с возлюбленными девушки бояться больше, чем смерти от вражеского меча. Что ж, сейчас слова дракона приобретали смысл. Сердце отбивало бешеный ритм, а кровь пульсировала в висках. Ионет боялась, что от волнения сейчас позорно упадет в обморок, хотя, видимых на то причин не было. - Прости! - выпалила она, прежде, чем эльф успел продолжить. - Я просто испугалась, что вы погибнете и... Я знаю, что даже взгляда твоего не достойна, но за все время, что мы сражались и путешествовали бок о бок, я прониклась к тебе и всем остальным! И только недавно один, очень навязчивый и упрямый дракон, помог мне понять, что я в действительности чувствую. Знаю, это было неправильно с моей стороны, но... - она запнулась, подбирая слова, однако все мысли исчезли, как только рука принца коснулась ее щеки. Его рука была холодной, а кожа нежной, как бархат. У полукровки перехватило дыхание и она ждала, что принц что-то скажет, или просто уйдет. Но он не уходил. - Ионет...- ласково позвал он. Девушка вообще не знала, что ее имя можно произносить с такой мягкостью, но потом поняла, что он произнес его на эльфийском. - Ты очень смелая, раз подошла первой, но сейчас ты боишься. Повода для страха нет. - продолжил он уже на понятном всаднице языке. - Просто я истеричка и с нервами у меня не все в порядке. Можешь не удивляться, - голос сорвался и стал совсем тихим. - Ионет, - повторил он и девушка замерла не месте, не в силах и слова сказать. Казалось бы, ему нравилось повторять ее имя. Леголас сделал шаг вперед, сократив между ними расстояние и, наклонившись к ней, застыл. Ионет чувствовала его теплое дыхание у себя на губах и, поддавшись мимолетному соблазну, приподнялась на носочках и робко прикоснулась к его губам. Губы у него были мягкими и теплыми, что приятно удивило полукровку. Принц ответил на поцелуй, правда не так сдержано, как подобало при первом поцелуе. Теперь страх отступил . Прикосновение принца успокаивало. Единственным, как казалось девушке, кто мог побудить в ней такие странные и в тоже время приятные чувства был именно он. Казалось бы, в объятьях эльфа ей нечего бояться. Он всегда защитит и поймет. Ей всегда будет уютно рядом с ним. Ионет вспомнила, что за пять веков никого не любила. Тогда она не придавала этому значения, но сейчас этот вопрос тревожил ее. Почему? Если уповать на отцовское наследие, то она должна быть влюбчивой,как все люди, а если на материнское? Как часто эльфы влюбляются? Или любят один только раз и на всю жизнь? - "Разве так должно быть? Разве это правильно?" - спрашивала она у самой себя, не в силах отстраниться от него. - "Ну... посмотри на Арвен и..Элессара.. - послышался не шибко трезвый голос в голове. - Они совсем разные! Но они вместе! Почему ты думаешь, что не достойна того же?" - "Может потому, что я не королевских кровей?" - спросила она и тяжело вздохнув, положила голову принцу на плечо. - "К Балрогам формальности!" - рявкнул дракон и, не в силах больше слушать его неадекватные речи, Ионет поставила заслон. - Что тебя тревожит? - словно подслушав их, спросил Леголас. - Ты и сам это прекрасно знаешь. Задумывался ведь? - спросила она, не уточняя, что именно он должен знать. - Объясни, - попросил он. - Я не знаю.. Ты со всеми эльфийками так? Ты, конечно скромный, но вряд ли на миловидность твоего лица девушки не обращали внимания. Тем более за две тысячи лет. Леголас тихо рассмеялся. - Так вот, что тебя печалит? А если я скажу, что никто из эльфиек мне неинтересен? Ионет, ты посмотри, они, в большинстве своем, одинаковые. Начитанные, умные, все знают наперед. Все знают моего отца, и по их поведению было всегда видно, что я им интересен именно, как сын своего отца. Ты... Другая. - Все равно не верится, что так получилось.. - Девушка пожала плечами. Только один Ладон знает, как ей сейчас было неловко. - Ты сама решала, что тебе делать все свои пять столетий жизни, - продолжил рассказывать он, - когда эльфийки были идеальны во всем, начиная от стрельбы и вплоть до песнопений - тебя же всему пришлось обучать... - Даже не пытайся научить меня петь, - перебив его, подметила Ионет. Принц медленно кивнул. - Мне было приятно учить тебя стрельбе, как когда-то учили меня. Твою рассеянность я тоже нахожу весьма любопытной. Из-за этого ты всегда попадаешь в неприятности. - Поэтому дома и сидела. - с легкой улыбкой ответила девушка. Он не ответил, а лишь крепче сжал ее в объятьях. - Скоро я уеду в Валинор. - резко сменил тему он и, сделав шаг назад, заглянул девушке в глаза. - Ты поедешь со мной? - Нет, - отрицательно покачала головой Ионет, хотя поехать ей хотелось очень сильно. - Я должна попробовать восстановить Орден Всадников, а это требует времени. - Куда же ты отправишься? Ионет вздохнула и, поджав губы, сказала: - В Лихолесье... - Нет, отец не отдаст тебе его, - поняв о чем идет речь, предупредил принц. - Я думаю, он поймет, если я ему расскажу, - пожала она плечами. - Тебя к нему не подпустят. - отозвался эльф. - Но и оставить его там я не могу. Понадобится - украду. - Ионет... - Я все решила, - резко ответила девушка, - да и ты мог бы повременить с отъездом в Валинор. Все равно ты бессмертный и в ближайшие четыре тысячи лет точно не иссохнешь. Эльф собирался что-то ответить, но тут на балкон выбежала пьяная парочка и, не обращая внимания на присутствие эльфийского принца и драконьей всадницы, закружились в танце. - В общем, решай. Я всегда буду тебе рада. - сказала она и убежала, стараясь как можно быстрее смешаться с толпой танцующих. *** Спустя тринадцать месяцев после того, как Ионет, верхом на Кляче, отъехала от крыльца ветхой хижины, она вновь стояла перед дверью и не решалась войти. Обратно она тоже ехала вместе с хоббитами. Проводила их до Шира, распрощалась, а затем продолжила путь к уже полюбившимся лесу, который теперь казался таким чужим и неинтересным. Ладон с не скрытой брезгливостью осмотрел помещение, негодуя над тем, что в этом хлюпком построении его яйцо лежало семь лет. А когда он узнал, что его яйцо еще было завернуто в тряпку и убрано под кровать, то дракон вообще обиделся. - "Ты же знаешь, тогда я думала что ты - это просто большой кусок золота." - сказала она ему и, открыв дверь, вошла внутрь. Все вещи остались ровно в том же состоянии, в каком она их и разбросала. - Черт, я книжку потеряла... - вспомнила она вдруг и стукнула себя ладонью по лбу. Ладон протиснул морду в дверной проем и фыркнул. Если бы он влез сюда полностью, или хотя бы попытался, домик бы развалился на части, настолько он был мал и хлюпок. - "Зато носишь кулон своей матери. Почему ты хранила его в сумке?" - Ладон высунул голову наружу. - "Эм, я вообще не знала, что он у меня есть. Той сумкой часто пользовалась, но кулона никогда не находила." - ответила она и, по старой привычке, заглянула под кровать. Вон на полу одиноко лежит та тряпица, в которую еще два года назад было завернуто золотое яйцо. - "Но тогда откуда он?" - "Наверное, оттуда же откуда и был и меч. Гендальф." - ответила она. Собрав все самые дорогие и нужные вещи, девушка убрала их в сумку на седле Ладона. - Сюда мы больше не вернемся... - вздохнула она. - "И слава Эру!" - фыркнул дракон и пустил струю пламени на деревянную крышу. Доски тут же затрещали, в небо взметнулся столбик дыма, а пламя быстро расползалось по сторонам. - Что ты делаешь?! - спросила всадница, с ужасом глядя на охваченную драконьим пламенем хижину. - "Началась новая эра, Ионет. Сюда ты больше не вернешься, а впереди у нас целые столетия, которые я планирую потратить путешествуя. Пусть этот горящий домик будет символом начала новой жизни." Не согласится с драконом Ионет не могла, ибо сама считала так же, но все-таки ей было жалко эту хижину и внутреннюю обстановку, которую она тщательно декорировала, пытаясь создать ощущение уюта. Как только крыша обвалилась, девушка отвернулась и взобралась в седло. Ладон тут же расправил крылья и, сразу же после первого мощного взмаха, они поднялись в воздух. Не прошло и десяти минут, как он вылетел на широкую поляну по которой на белом жеребце мчался эльф, а за спиной у него сидел Гимли. Леголас все же решил сопровождать их с Ладоном, да и Гимли, разнюхав про планы девушки о продолжении приключений, стал настаивать, чтобы поехать вместе с ними. И она радовалась этому, как малое дитя. Хоть с кем-то она еще не расстается. Она будет скучать по веселым хоббитам, по доброму Гендальфу и справедливому Арагорну. Но время идет. Одни истории заканчиваются, а другие начинаются. Так было всегда и будет продолжаться еще не одну сотню лет.