Клинок тысячи душ

«Кто бы мог подумать, что всего за три месяца отсутствия господина в поместье начнётся такой бардак. Сразу видно, что только на Чарли всё и держалось. Слугам нет никакого дела до поддержания порядка. Продажные люди… Никаких принципов.» — угрюмо думала Виктория, закапываясь в бумагах. Прошла почти неделя с момента приезда Виктории в Англию. И всю эту неделю она безвылазно сидела в кабинете жениха, разбираясь с делами поместья и достаточно крупной швейной компании, оставшимися ей в наследство. Единственная мысль, которая не покидала её ни на один миг в этом круговороте забот — ответное письмо из королевской канцелярии. Она с нетерпением ждала официального разрешения на проведение собственного расследования. Загадочная смерть графа Чарльза фон Раббэн, поразившая своей жестокостью и неожиданностью — единственное, что заставило Викторию срочно закончить все дела и покинуть Российскую Империю. Её дорогой жених, её Чарли, последний близкий человек становится жертвой какого-то маньяка. У неё в голове не укладывалось, что кто-то смог так легко убить его, столь сильного и умелого воина. Сколько раз он не оставлял и шанса своим противникам.Сколько раз люди утихали при его виде. О его навыках можно было рассказывать бесконечно.Какое будущее ему прочили в военной карьере… И тем не менее, Судьба распорядилась иначе… -Госпожа моя, я принесла Вам чай.- от размышлений отвлёк тихий голос служанки. — Вы отказались от обеда… Господин Альберт приказал подать Вам перекус.- милая девушка, помнящая Викторию ещё в раннем детстве, ожидающе посмотрела на свою госпожу. -А, это ты, Мария? Проходи.- Коротко ответила Виктория. И после этих слов тихо поскрипывая въехала тележка, наполненная различными вкусностями. А на верхней её части стояли небольшой старинный чайник и кружка на блюдце. Всё из одного китайского сервиза.Комната сразу же наполнилась приятным ароматом. Мария принялась осторожно переставлять узорчатые тарелки на край большого письменного стола, на котором не так давно сваленные в кучу бумаги теперь лежали ровными стопками. -Спасибо, Мария, ты свободна.- служанка поклонилась и тихо направилась к двери. Она почти скрылась за дверью, когда Виктория её окликнула. — Постой. Курьер из канцелярии ещё не приезжал? — Она сама прекрасно знала ответ на этот вопрос. Тем более кабинет находился прямо над крыльцом, а большие окна выходили на широкие кованые ворота поместья и если бы кто-то действительно приехал, она бы узнала об этом первой. -Нет, госпожа, до сих пор никто не приезжал. -Хорошо, я поняла. Можешь идти.- Когда дверь закрылась Виктория позволила себе откинуться на спинку высокого строгого стула. И прикрыв глаза отвлечься от дел. Она вдохнула аромат свежезаваренного чая и взяла маленькую кружечку. -«Какой чай сегодня? Кажется, жёлтый…» — она сделала небольшой глоток.- «Серебряные иглы… Раньше за этот чай люди убивали друг друга, а теперь каждый достачно богатый господин может купить его в любой чайной лавке» — Виктория сделала ещё глоток и поставила кружку на стол. Что-то неприятно резануло кожу на пальце.-«Да что же такое?!» — старинное кольцо с большим тёмно-синим сапфиров и несколькими небольшими рубинами вновь лежало на столе. Такими темпами она его когда-нибудь потеряет.Это кольцо принадлежало каждому главе дома фон Раббэн и снимали его лишь после смерти господина. И оно явно было ей великовато… ------------------- -Подожди секунду, я не могу отдать его тебе, лишь покажу.В конце концов только ты станешь его владелицей. С ним ничего не случится, если оно полежит ещё немного у меня. Тёплые солнечные лучики озорно игрались листвой в саду. Летний ветер приятно проходил сквозь распущенные волосы. -Но Чарли, ты же сказал, что я не смогу его увидеть до официальной помолвки. Неужели ты противоречишь сам себе? — милая девчушка хитро улыбаясь с восхищением смотрела на маленькую бархатную коробочку, которую держал граф в своей руке. -Ну во-первых, я мог и передумать. А во-вторых, не такой уж это и большой секрет.- он медленно открыл коробочку и солнечный зайчик любопытно проскользнув внутрь озарил своим светом потрясающей красоты кольцо. Большой синий камень и несколько рубинов вокруг него. — Но…-Виктория не сразу поняла в чём дело — это же точно такое же кольцо, как у тебя. К чему второе такое? -Какая ты всё-таки не наблюдательная.- с ухмылкой произнёс граф- разве не видишь: оно меньше и камни в нём ярче. Это кольцо графини фон Раббэн. Каждый раз, когда граф фон Раббэн женится, он дарит это кольцо своей суженной в знак того, что она теперь его семья, его наследница и госпожа всего его состояния.- он вытащил кольцо и на его большой ладони оно действительно казалось крошечным. — Это парные кольца…- он положил своё кольцо рядом-…и только когда они вместе, можно увидеть их смысл. Также с людьми. --------------- За окном послышался страшный грохот. Со скрипом распахнулись ещё не смазанные ворота и на двор въехала маленькая повозка, управляемая скрюченным человечком в форме служащего королевского двора. В следующую секунду повозка остановилась и человечек, ловко спрыгнув с вожжей, быстро направился к дверям поместья, закрывая небольшой конверт от начинавшегося дождя. Долгожданное событие заставило Викторию отмести нахлынувшие воспоминания, забыть о чае и быстрыми шагами покинуть кабинет.