Повелители космоса: Часть 1 Планета Драконов

Транспорты встали под деревьями. Драконы не тронут их здесь. По крайней мере они на это надеялись. Бо́льшая часть выживших находилась снаружи. Элина спала на полу транспорта. В это время Джон собрал всех выживших учёных, работников администрации и командиров солдат. — Итак,- начал он,- да будет вам известно, что наш уважаемый губернатор не смог спастись. Я хотел помочь ему, но дракон поджёг, а затем оторвал ему голову на моих глазах. Перейдём к сути. Нам необходимо выбрать нового губернатора. — Я думаю, что в этом нет необходимости,- сказал капитан Тайрис,- вы не растерялись и вывели людей из поселения. Никакие возражения я не приму. В 14:00 по Гринвичу мои люди дадут вам присягу. — Что ж, хорошо. Дженни, ты же сейчас по старшинству возглавляешь лингвоотдел? — Да. — Что ты скажешь по этому поводу? — Ничего. На вашей стороне военные. Глупо не поддерживать вас. Остальные решили ничего не говорить. — Что ж, раз уж вы единогласно избрали меня губернатором, я начну действовать. Капитан Тайрис, присяга не требуется. Отправьте два отряда. Один на поиски воды, другой за дровами. Топливо нам ещё понадобится. Остальные пусть охраняют лагерь. — Будет исполнено. — Перейдём к остальным. Дженни, есть успехи? — К сожалению нет. Единственный образец местной письменности сгорел в поселении, а это единственное, чем лингвоотдел вообще мог быть полезен. — Хорошо, мы постараемся добыть вам образец языка. Пока скажи мне сколько людей в моём распоряжении. — Сто шесть человек и Лена. — На одиннадцать транспортов все помещаются. Разойдитесь и займитесь делами. — Господин губернатор. — Слушаю, Дженни. — Вы не могли бы подписать для Лены разрешение на ношение оружия? Над рукой Дженни появилась голограмма с текстом документа. Джон приложил свой палец к нужному полю, документ загорелся зелёным и свернулся. Дженни с двумя плазменными пушками подошла к Лене. Лена сидела в позе лотоса и задумчиво глядела в темноту между деревьями, ещё не разогнанную лучами восходящего солнца. — Что случилось? — Даже не знаю, как тебе объяснить ,- ответила синекожая девушка. — Попытайся,- Дженни мягко улыбнулась и села рядом с Леной, положив руку на её плечо. — Вряд-ли ты поймёшь, каково быть "поганой полукровкой". Если ты инопланетянин, то ты никогда не покинешь свою планету, но ты не одинок, потому что у тебя всё равно будут родственники и друзья в твоей резервации, если ты человек, у тебя они тем более есть. У меня никогда не было никого. Сперва меня восемнадцать земных лет унижали сородичи моей рано умершей матери, за то, что мой отец — захватчик из космоса, а после ДНК-теста — люди, среди которых мне пришлось жить. Формально я была человеком, но разве им было дело до формальностей? — Прости нас, люди ненавидят тех, кто не похож на них, а двадцать шесть Марсианских Войн ещё свежи в их памяти. Ты грустишь из-за смерти Ханны, верно? — Откуда ты... — Я знаю о многом. Увидимся вечером, хорошо? Не дождавшись ответа, Дженни оставила плазмомёт рядом с Леной и ушла по своим делам. Тем временем. Джон зашёл в транспорт и нежно потряс Элину за плечо. — В чём дело? ,- не открывая глаза спросила девушка. — Меня выбрали губернатором. — Поздравляю, можно я посплю? — Место главы биоотела свободно. На правах губернатора я назначаю на него тебя. — Джон, ну зачем? Что подумают люди? — Это никак не связано. Ты вполне заслуживаешь это место. — Который час? — Пять двадцать семь. — Разбуди в семь, хорошо? — Так и быть, спи. Ему мучительно хотелось остаться рядом с ней, но дела заставляли его идти. Солдаты уже несли за спинами полные охапки дров, но командир решил, что этого мало, поэтому отряд продвигался вглубь леса. Один из бойцов неожиданно остановился. — Рядовой Харнев, причина задержки! — Вы слышите? Весь отряд остановился. Из-за деревьев действительно доносился шум. — Положите дрова и идите за мной. Скоро из-за деревьев показалось прямоугольное каменное строение, освещённое факелами. — Окружаем. Солдаты окружили форт, целясь поверх его стен. Раздался звук разогрева плазмомётов. Один из стражников поднялся на стену форта. Он был гуманоидом, но четырёхруким и с явными чертами ящера. В его руках находилось ружьё. Он не успел среагировать, прежде чем командир крикнул "огонь" и его голову пробил плазменный заряд. На стены вбежали десятки инопланетян. Выстрелы плазмомётов смели и их. Двое бойцов расстреляли ворота. Ворота, оставшись без петель упали внутрь форта. Оставшиеся внутри инопланетяне положили оружие на землю и подняли руки, но вошедшие люди убили всех до единого. Командир стоял перед шеренгой бойцов. — Каждый второй боец, шаг вперёд! Вперёд шагнули пятеро бойцов. — Уничтожить трупы и занять посты на стенах! Солдаты отсалютовали и стали таскать трупы наружу. — Остальные, вернуться за дровами и принести их сюда! Отправив бойцов выполнять приказы, командир поднёс ко рту закреплённый на запястье коммуникатор. — Господин губернатор, должен доложить, что мои люди взяли местное фортификационное сооружение. В нём хватит места, чтобы разместить всю колонию вместе с транспортами. Высылаю вам свои координаты. Транспорты с трудом прошли через явно низкие для них ворота форта. Люди почти закончили выбирать постройки, которые будут служить им домами, когда один из солдат на стене крикнул "тревога". Все солдаты забрались на стену. Остальные схватили плазмомёты и стали целиться в небо. Когда всем показалось, что тревога ложная, из леса раздался гром и что-то тяжёлое влетело в стену. Несколько солдат упали со стены, но встали и снова забрались на неё. Плазменные заряды быстро смели расчёт пушки и огонь солдат и забравшихся к ним людей быстро смёл первую атаку инопланетной пехоты. Второй атакой инопланетяне попытались пробиться к воротам, но люди, подпустив их ближе, быстро выкосили и этих пехотинцев так, что их трупы стали преградой, о которую разбилась третья волна атаки. Те, кому посчастливилось остаться в живых, бежали в лес, бросая оружие. — Добивать их, сэр? Прежде, чем Джон ответил, его плеча коснулась Дженни. — Извините, но можно попросить привезти одного ко мне? — Зачем? — Единственный источник знаний о местном языке мало того, что ничего не давал, так ещё и сгорел, но если у нас на руках будет носитель языка, лингвоотдел сможет сделать то, зачем вообще сюда прибыл. — Ладно, приведите одного живым! Десять солдат покинули форт. К Джону подошла Элина. — Решил узнать местный язык? — Видишь ли, дорогая, раз жители колонии избрали меня губернатором, эта планета, благодаря моим полномочиям, принадлежит мне, но её жители пока об этом не знают. Нас слишком мало, чтобы взять планету силой, а поскольку развернуть генераторы сейчас будет трудно, связи с Землёй у нас нет. Значит, если я хочу получить возможность использовать свои полномочия в полной мере, нужно найти сильнейшие политические силы и стравить их друг с другом, тем самым развязав войну, участвовать в которой мы будем только тогда, когда это будет необходимым, но для этого придётся говорить с их лидерами, которые не знают земной язык. — Когда ты успел придумать этот план? — Планеты до шестого этапа цивилизации захватываются именно так. Некоторое время спустя солдаты вернулись, удерживая брыкающегося инопланетянина. Дженни снова подошла к Джону. — Господин губернатор, разрешите использовать одну энергобатарею? — Разрешаю. — Спасибо. Тащите его сюда, парни! Дженни вошла в помещение, в котором не было ничего, кроме стула. — Привяжите его и можете быть свободны. Солдаты связали за спинкой стула четыре руки пленника и вышли из помещения, закрыв дверь. Четыре глаза инопланетянина "бегали" по комнате. Дженни присоединила провод к батарее и надела что-то на голову пленника. — Успокойся, скоро мы будем понимать друг друга. Инопланетянин лишь сильнее запаниковал, но верёвки не давали ему сдвинуться с места. Спустя некоторое время прибор сняли с его головы. — Теперь ты меня понимаешь? — Да. — О, ваш речевой аппарат даже способен воспроизводить наш язык. Так даже лучше. — Почему меня не убили? — Нам нужен был переводчик. Дженни подошла к инопланетянину сзади, достала нож и перерезала верёвки. — Вы заберёте меня к К'кара Андоранэ? Ужас четырёх глазах ящера читался настолько, насколько человек вообще может что-то читать в четырёх глазах антропоморфного ящера. — С чего ты взял? — Жрецы предрекали пришествие демонов с двумя руками. Армию Тантарэ Хомуса способны победить только демоны. — Жрецы и пророчества лгут. Мы прибыли сюда с с другой планеты. — Планеты? Что это такое? — Постараюсь объяснить. Планета, это огромный камень, который вращается вокруг своей звезды в бескрайней пустоте космоса. На некоторых, как на вашей или нашей, возможна жизнь. — Вы прилетели с огромного камня, летающего в пустоте? — Мы сейчас находимся на огромном камне, летающем в пустоте. Просто наш находится в другой части этой пустоты. Смирись с этой мыслью. Я скоро зайду и принесу тебе еду. — Как скоро? — Боюсь наши понятия о времени разнятся так же, как понятия об устройстве мира. Скажу одно. Тебе повезло остаться в живых, находиться здесь и получать о планете, на которой ты живёшь, новые знания, потому что вам эта планета больше не принадлежит. Лена стояла над сваленными в кучу инопланетными ружьями и держала в руках одно из них. Его ствол заканчивался деревянной фигуркой головы дракона. Дуло ружья находилось в его раскрытой пасти. За этим занятием она не заметила подошедшего к ней солдата. — Положи где взяла, грязная полукровка! Лена обеими руками вжалась в ружьё и уже приготовилась огреть солдата прикладом, когда в их "беседу" кто-то вмешался. — Куда тебя направил твой командир, боец? — На стену, сэр. — Тогда что ты делаешь здесь, а не на стене? — Но сэр, она... — Никаких "но". Губернатор подписал для неё разрешение на ношение оружия. Какое оружие она будет носить — её личное дело. Иди на стену и не отвлекайся на то, что тебя не касается. — Есть сэр. — Спасибо, капитан Тайрис,- не оборачиваясь сказала Лена. — Понравилось ружьё? — На планете, откуда родом моя мать, несколько другое отношение к оружию. По тому, как выглядит оружие, мы судим о том, кому оно принадлежит. — Я думаю, что любой, у кого есть деньги может украсить оружие как угодно, но поможет ли это украшательство, если оружие надо будет применить? — Важно не то, как много украшений на оружии. Важно то, как именно оно украшено. Это что-то вроде геральдики. — Но геральдика, это... — Знаю, наука о гербах, но на планете, откуда родом моя мать, нет ни гербов, ни знамён. Есть только оружие, что принадлежит одной семье на протяжении сотен, а может и тысяч лет. В его украшениях всё, что вмещает в себя историю семьи его владельца. Ты не имеешь права потерять или продать его. — И что ты можешь сказать о владельце этого ружья? — Он был верующим. — Как ты это поняла? — Изображение дракона. Я, как и наверное, вы, бывала на многих планетах. Везде из тварей, способных убивать местных жителей десятками делают богов. Летающий ящер, извергающий из пасти огонь. Чем не бог? Кстати, на планете откуда родом моя мать есть культы, считающие людей физическим воплощением богов. — Почему? — Я уже говорила. Из тварей, способных убивать местных жителей десятками делают богов. Вы пришли с небес, покарали грешников и заставили жить по новым правилам тех, кто после этого остался в живых. Вы способны направить реки туда, куда пожелаете, создать посреди суши новое море или посреди моря новую сушу, вы умеете перемещаться практически где угодно от морского дна, до самых небес. Этот список можно продолжать бесконечно. Чем вы не боги? — Мы обязаны этим техническому прогрессу. — Технический прогресс расы моей матери погиб в тот момент, когда планету захватили люди, истребив 75% её населения. — Должно быть ты не в курсе, но это произошло только потому что за 136 лет до этого случилась Третья Марсианская Война. Представители расы твоей матери превратили Марс, который люди титаническими усилиями сделали пригодным для жизни, обратно в пустыню, убив при этом восемь миллиардов проживавших на Марсе людей. Обычно мы не уничтожаем расы, обитающие на других планетах, но если мы мстим, мы мстим жестоко. — Если мои слова задели вас, простите. — Я сам не совсем человек, но чисто внешне это нельзя увидеть. — Но я думала... — Что офицер армии Земли обязан быть чистокровным человеком? Стать офицером может любой хороший солдат. — А как вы... — Я не могу так же уверенно говорить о традициях расы моей матери. Моя мать умерла, когда мне было пять лет и меня воспитывал отец. Пепельно-серые волосы, это всё, что мне от неё осталось. Отец больше любил детей от второго брака. Они были чистокровными людьми, но моя мачеха-человек смогла принять и полюбить меня, как родного сына и даже пыталась протестовать, когда по совершеннолетию отец отправил меня в армию. Ладно. Я только что был у губернатора. Эти ружья переплавят. Если хочешь, можешь оставить это себе, но особо не афишируй. И не говори солдатам кто я на самом деле, хорошо? — Да, капитан. — Меня зовут Эдмон. Обращайся ко мне на "ты". Улыбнувшись и лишний раз пригладив свои длинные волосы, Тайрис ушёл. Лена, взяв ружьё, направилась к себе. Она улыбалась. Кончики её волос загнулись вверх. Тайрис подошёл к Джону. — Капитан. — Да, сэр. — Что с кораблём? — Транспорты говорят, что корабль цел. — На нём что-нибудь осталось? — Всё, что не успели забрать с него: пища, вода, оружие, плазма, жильё, запчасти для транспортов, батареи. — Отправьте туда всех своих людей, не занятых на стене. Если их не хватит, отправлю с ними добровольцев. — Будет исполнено! Все транспорты, шипя на каждом шагу, отправились назад к месту высадки. Когда они окончательно скрылись из виду, рядом с крепостью сел двадцатиметровый дракон с красной кожей. Солдаты на стене разогрели плазмомёты, но дракон просто лёг на землю. С его спины спрыгнул человек. Он был одет в чёрные доспехи. Из под шлема пробивались длинные седые волосы. Нижнюю часть лица скрывала седая борода. В ножнах на поясе лежал меч. — Надо же, вы заставили меня лично лететь в эту глушь ,- в его голосе слышалась усмешка. Прицелы плазмомётов с дракона переползли на него. — А вы вообще кто?,- Спросил Джон. — Я Император.