Повелители космоса: Часть 1 Планета Драконов

Император с поднятыми руками и улыбкой, скрытой бородой, медленно подходил к форту, со стен которого в него целились солдаты. Когда он дошёл до ворот, с его пояса сняли ножны с мечом и кобуру с пистолетом. — Вы серьёзно? За моей спиной лежит дракон, а вы забираете у меня меч и пистолет. Солдаты не ответили ничего, но Император опустил руки. — Итак, ещё раз,- начал Джон,- кто вы? — Я Император и вы захватили форт, принадлежащий моей Империи. — Чем вы это докажите? — Я могу доказать, но для этого вам придётся вернуть мне оружие и полететь со мной. Джон начал думать. Император прервал его мысли. — А кто вы? — Джон Эдмон. Избран губернатором колонии. — Ну что ж, господин губернатор, позвольте показать вам столицу моих скромных владений. — Губернатор колонии должен оставаться в её пределах,- напустив на себя строгий и чуть грозный вид, ответил Джон. — В этом случае для предоставления доказательств нужен кто-то из ваших людей. Внимание присутствующих было настолько приковано к странному мужчине, называющему себя Императором, что никто не заметил, как Лена, с плазмомётом, болтающимся на её бедре и ружьём, повешенным за спину, приблизилась к дракону. Она сама не знала, что заставило её подойти к монстру, способного в считанные секунды убить её и всех находящихся здесь, не знала что заставило её обнажить синюю кожу рук, сняв белоснежные перчатки, но кончики её пальцев аккуратно коснулись кожи между четырьмя глазами дракона и плавно проскользили к его носу. Спустя несколько секунд между закрытыми глазами дракона лежала её ладонь. Сама Лена так же закрыла глаза. Пряди её чёрных волос потянулись к огромному ящеру, но их длины не хватало, чтобы дотянуться до него. Момент, длившийся для неё вечно, прервал Император. — По-моему я нашёл добровольца. Господин губернатор, вы не против, если она полетит со мной? Несмотря на то, что говорил Император вполне серьёзно, усмешка не пропадала из его голоса. Рука Лены как будто сама оторвалась от головы дракона, но она всё ещё не могла произнести ни слова. К Лене, с опаской посматривая на дракона, подошла Дженни. — Извините, не знаю как к вам обращаться, но я не отпущу её одну. Причин садиться на дракона и куда-то на нём лететь у Дженни не было никаких, но отменять назначенную встречу с Леной она не собиралась. Когда Дженни рискнула подойти ближе к дракону, тот неожиданно поднялся, оперевшись на крылья. Прицелы плазмомётов перекинулись на дракона, а испуганная Дженни не смогла удержаться на ногах. Снова закрыв глаза, Лена прикоснулась к груди дракона, от чего тот лёг, положив голову рядом с ногами девушки. — Ты всё ещё собираешься лететь? ,- спросил Император, обращаясь к Дженни. Девушка молча кивнула. — Господин губернатор, будьте добры отдать мне оружие. Джон сделал жест и солдат отдал Императору меч и пистолет. — Адорас! Дракон поднял голову и распластал крылья по земле. Император забрался на спину дракона. — Прошу. Девушки с трудом последовали за ним. — Домой! Дракон взлетел. С воздуха расстояние, пройденное выжившими колонистами казалось незначительным. Колонна похожих с такой высоты на насекомых транспортов уходила от чёрного пятна среди оранжевого поля — места высадки. Скоро все места, где вообще были люди остались за горизонтом. Взгляду открывались огромные оранжевые поля, текущие через них реки, далёкие леса и пыльные нитки дорог, проходящие через каменные окружности древних замков. Скоро на горизонте показалась гора. От её подножия на многие километры вокруг расходились улицы города. Вокруг него не было стен. Это говорило о том, что напасть на него не мог никто и бояться его жителям, на первый взгляд, было нечего, однако один страх для жителей города нашёлся, когда Адорас подлетел ближе к горе. Вокруг неё летали драконы. Дракон приземлился на просторной площадке, видимо созданной специально для этого. Его наездники спустились на покрывающий площадку песок и подошли к воротам. Ворота были настолько высокими, что ни Лена, ни Дженни, не смогли сразу понять их высоту. Ворота открылись. Стоявшие внутри солдаты ударили прикладами ружей о каменный пол, а когда вся компания проходила мимо них, начинали идти вслед за ними. Когда сопровождавших солдат было уже двадцать, колонну замкнул Адорас, за которым ворота закрылись. Свет факелов на стенах и в руках солдат не добивал до потолка коридора, поэтому он терялся в темноте, создавая иллюзию неба в пасмурную ночь. Ещё одни ворота — такие же большие, как на входе, открылись, давая проход в огромный зал, в котором даже двадцатиметровый Адорас казался мелким. Из огромных окон в него лился яркий свет, а на стене напротив по бокам от трона висели два громадных фиолетовых полотна с изображением голов двух драконов. Вдоль стен стояли солдаты, а по остальному огромному пространству зала ходила прислуга, выставляя длинными рядами столы и скамьи. — Мы вернулись как раз к ужину. — Он всегда проходит так? ,- спросила Лена. — Нет. Просто раз в месяц я созываю лордов Империи сюда и согласно традициям обязан устроить для них пир, перед тем, как проводить совет. Либо такая традиция действительно есть, но я о ней не знаю, либо они обманывают меня, но я вполне могу позволить себе пир раз в месяц. Лена не могла оторвать взгляд от меча Императора. Его рукоять, выполненная в виде фигурки дракона, завершалась головой, а находящаяся посередине рукояти гарда походила на крылья. Клинок, который явно должен был быть продолжением идеи рукояти, к сожалению был скрыт от постороннего взгляда ножнами. Дженни нарушила воцарившуюся на несколько секунд тишину. — Разрешите осмотреть дворец? Не дожидаясь ответа, она ушла, утянув Лену за собой. Дженни остановилась, только убедившись, что рядом с ними никого нет. — Помнишь, я говорила, что знаю о многом? Лена кивнула. — Позволь познакомить тебя с моими глазами и ушами. Дженни запустила руку в свою сумку и достала из неё горсть мелких, всего сантиметр в диаметре, роботов, отдалённо походивших на пауков. Она высыпала их на пол и спустя несколько секунд, они растворились в темноте дворца. Четыре из них поползли в зал. Один из них заполз на верх двери, два других пристроились на стенах, а последний залез на трон. Ножки роботов вошли в поверхности, на которых они засели, а сферы их "тех" приняли нужный окрас. Найти маленького "шпиона" можно было только только внимательно смотря на место, где он засел. — Теперь,- начала Дженни,- мы будем знать обо всём, что будет тут происходить. — Стой, откуда... — У меня жучки? Ты же не думала, что у лингвоотдела есть смысл? Слышала что-нибудь про Око Земли? — Нет ,- удивлённо ответила Лена. — Расскажу, когда вернёмся. Идём, пока хозяин дворца ничего не заподозрил. Когда они вернулись, слуги уже ставили на столы еду. Человеку, никогда не покидавшего Солнечную систему, местная еда показалась бы причудливой, как минимум на вид, но Дженни и Лена далеко не первый раз отправлялись в дальний космос. Девушки подошли к Императору. — Присаживайтесь. Император указал на скамью стоящую за столом рядом с троном. — Говорят, что люди на Земле когда-то жили так же,- сказала Лена,- я никогда не была на Земле и не знаю её историю. — Да, люди на Земле жили так же,- ответил Император,- примерно тысячи три или четыре лет назад. Пир казался Лене ужасающе скучным. Когда он наконец-то закончился, слуга отвёл их в гостевые комнаты. В комнате Лены не было ничего, кроме кровати, но сейчас ей ничего больше не было нужно. Да и что ещё ждать? До электричества местная разумная раса явно дойдёт не скоро, или же, благодаря людям, не дойдёт никогда. В комнату через единственное окно проникал красноватый свет газового гиганта. Прошло, по ощущениям, несколько часов, но Лена так и не смогла заснуть. Поставив ружьё к стене положив руку на рукоять плазмомёта, Лена вышла из комнаты. С одной стороны находится в тёмном коридоре однозначно было страшно. Что такого в страхе перед темнотой? Если верить слухам, он есть даже у людей. С другой стороны бояться, скорее всего нечего, потому что за ней может прямо сейчас наблюдать Дженни. Тогда может бояться стоит самой Дженни? Говоря Тайирису о том, что некоторые считают людей богами, Лена умолчала о том, что до того, как попасть к людям, она верила в это сама. Верила, до тех пор, пока она не покинула родную планету, которую считала своей тюрьмой и не прилетела на Марс, ставший её новой тюрьмой на ближайшие пять земных лет. Если верить истории Земли, которую она старалась по возможности прогуливать, Марс, в то время, когда она училась в одном из многих марсианских университетов, напоминал, за некоторыми исключениями, Землю до Первого Вторжения. Серые города с однотипными коробками зданий, за пределами которых зелень, насколько хватало глаз. Говорят, что таким Марс сделали люди. Что ж, это выглядело намного лучше руин её родной планеты. Решив, что воспоминания о прошлом сейчас не самое лучшее, Лена прошла дальше и случайно вышла к большому залу. Сейчас его, так же, как её комнату, наполнял свет газового гиганта. Хозяин дворца сидел перед горящим камином, иногда подкидывая в него дрова. Лена подошла ближе. — Не спится? ,- спросил Император, не поворачивая головы. — Как вы? — Мои слуги носят металлическую обувь. Присаживайся, - Император указал на кресло рядом с собой. Лена аккуратно села. — Ты не ответила на мой вопрос. — Не могу уснуть. Пытаюсь принять то, что происходит. — И как? — Вашего друга когда-нибудь сжигали драконы? Мою подругу сожгли. — Сожалею, но я не контролирую всех драконов на планете. — Вы прилетели к нам на драконе и держите рядом с собой ещё одного. — Этих двух я растил почти с того момента, как они вылупились. И их больше. — Тех тоже растили вы? — Нет, если бы я растил всех, было бы некогда управлять Империей. — А почему не спите вы? — Предаюсь воспоминаниям о славных деньках, когда королевство Хэдаров стало моей Империей. — И каковы были славные деньки? — Это долгая история, но нам некуда спешить, верно?