13 августа 2020. Балтимор, штат Мэриленд.
«Что вы знаете о взрослой жизни? Когда за плечами двадцать пять с хвостиком, один развод, два дня на то, чтобы разгрести завалы на работе, три последние сигареты в пачке и четыре часа утра на часах? Ни хрена вы не знаете! А может, это просто я такая везучая: постоянно приходится вариться в каком-то дерьме, в последний момент успевая запрыгнуть на подножку отъезжающего трамвая, чтобы не увязнуть окончательно. Да и то не факт, что отвезет он меня в розовый мир пони и сахарной ваты, а не в очередной котел сатаны. Кстати, о сахарной вате. Сегодня я должна буду встретиться со своей давней подругой Стефани, с которой мы когда-то очень давно, как будто в другой жизни, учились вместе в школе. Только вот успею я или нет, для меня самой останется загадкой ровно до трех часов дня. Зависит от того, как отреагирует босс на презентацию, которую я сейчас, по идее, должна делать вместо того, чтобы писать никому ненужные мемуары. Но, раз уж я начала, позвольте представиться. Меня зовут Сара Моринг, в девичестве О’Нил, и я ненавижу свою гребаную жизнь. Но обо всем по порядку. Обычно подобные истории начинаются с каких-нибудь бездушных описаний окружающей действительности, внешности персонажа или простого «жила-была одна девочка», но нет, это не про меня. Моя жизнь была скучной и унылой с самого рождения, когда за окном шел противный дождь, разбивающийся крупными каплями о металлический подоконник, серые тучи опасно нависали над Балтимором, грозясь уронить на него весь гнев богов, а отец пропадал с очередной шлюхой где-то на окраине города в старом убогом мотеле. Мама принесла меня из роддома, равнодушно рассматривая красное, сморщенное личико, думая о чем-то своем. О разводе с этим уродом, именуемым мужем и отцом ее ребёнка, например. Может о том, как задушить меня подушкой во сне или подкинуть в плетеной корзине на порог детского дома. Этого я уже точно не узнаю, ибо она умерла за пару дней до моего пятнадцатилетия. Папаша, тогда совсем съехавший с катушек из-за постоянных пьянок, беспорядочных половых связей и прочего дерьма, затянувшего с головой, отвез меня к своей матери, моей бабушке, в какой-то богом забытый городок под названием Сентфор, которого нет даже на карте. Оставив неугодного ребенка на попечение грозной, суровых пуританских взглядов женщине, отец быстренько съебался в закат, и больше я его не видела. Возможно, он сдох где-то в канаве, но меня мало это волнует, если честно. Я росла в Сентфоре, как самая обычная девочка. Сразу же познакомилась с отличными ребятами, невольно сумев завлечь симпатичной мордашкой целых трёх парней, желающих забраться в мои трусики. Но почему-то вместо того, чтобы быть с парнем, в которого действительно влюбилась, отдалась гребаному Люку Морингу, после окончания школы выскочив за него замуж. Хвала богам, что мы не успели завести потомство, потому что через пару лет он все же признался, что все это время изменял мне с нашей школьной подругой Кэнди, и так же, как и все мужчины в моей жизни, ушел. Самое большое разочарование для меня — это Майкл. Да-да, тот самый парень, которого я вскользь упоминала выше. Моя первая любовь, первый поцелуй, первый минет и… все — дальше у нас не получилось. То ли я была такая идиотка, то ли он слишком высокого мнения о себе. А может, все сразу. Только после какой-то совершенно ебанутой ссоры, он так же, как и все, что бы вы думали сделал? Правильно: вот закат, вот Майкл машет мне ручкой, вот я снова одна. А теперь, как вы уже поняли, мне двадцать пять и кроме ненавистной работы, одного развода и кучи нервных срывов в моей жизни нет ни-ху-я. Здравствуйте, я Сара Моринг, и я полное дно». Захлопнув резко крышку ноутбука, я нервно дернула плечами, покосившись на кружку давно остывшего кофе. В пепельнице клубилась дымом последняя сигарета, поспешно выкуренная мной сразу же за первой и второй, и теперь тоскливо источала зловонный аромат, заполняя им и без того задымленную комнату. Потерев виски с каким-то остервенением так, что стало даже немного больно, я встала, хватая на ходу мерзкую холодную жижу под названием «Нескафе», плещущуюся в замызганной кружке, со стола и направилась на кухню. За новой порцией кофеина, конечно. Старенькая кофе-машина уныло бурлила, дребезжа, как соседка миссис Джонсон, любящая совать свой длинный нос в чужие дела и брызгать слюной по любому поводу. От такого мысленного сравнения, мне внезапно перехотелось пить, и я, с отвращением отключив аппарат, вернулась к ноутбуку, закончив тем самым свое не самое увлекательное путешествие по собственной квартире. Часы в углу экрана показывали ровно пять утра, пялясь на меня двумя нулями, словно глазами, явно насмехаясь над тем, что презентацию я так и не закончила, а без ударной дозы кофеина усну ровно через пять минут. Досадливо тряхнув пустой пачкой из-под сигарет, неуверенно подняла глаза на одиноко висящее в коридоре пальто. Идти почти на рассвете в магазин за сигаретами одной, пряча нос под слоем любимого шерстяного шарфа? Почему бы и да, например. Максимум, что может случиться — своим видом с черными кругами под глазами и осыпавшейся тушью я смогу напугать парочку бомжей, отирающихся в подъезде, да вывести из транса вечно засыпающую на рабочем месте продавщицу. Выскочив на улицу, я пошатнулась от налетевшего ветра, норовящего сорвать с меня одежду или унести прочь из этого филиала ада на земле под названием Балтимор куда-нибудь в ебеня. Желательно в Майами, где солнышко, море и пляж, а не этот ебун с вечными дождями. Элли — продавщица ночной смены, — как обычно дремала, уронив голову на прилавок, пуская тонкую струйку слюны прямо на деревянную столешницу. Громко кашлянув, я робко коснулась плеча девушки, отчего та вздрогнула, резко подскакивая, и, как обезумевшая, уставилась на меня большими округлившимися глазами. Недовольно посмотрев на настенные часы, девушка нахмурилась: — Сара, какого хера ты шатаешься по ночам одна? — И тебе доброе утро, соня. «Винстон синий», пожалуйста. — Опять работа? — понимающе кивнула она, доставая из-под прилавка прямоугольную пачку. — Бросала бы ты курить уже. — Как сдохну, так и брошу, — приложив карточку к терминалу, весело ответила, отвешивая Элли шутливый поклон. — Спасибо, крошка. Завтра на этом же месте. Девушка засмеялась, подмигнув мне, и уселась обратно на стул, тут же роняя голову обратно на прилавок. Пусть спит, один хрен ночью из посетителей только я, да сосед-алкаш мистер Смит. Остановившись в дверях магазинчика, я принялась распаковывать коробку, желая поскорее вынуть такую необходимую сейчас никотиновую палочку, когда колокольчик тонко звякнул, оповещая о посетителе. Не поднимая головы, я растянула губы в улыбке, глупо коверкая слова, словно ребенок: — Джонни, ты как всегда вовремя, — смяв шелестящую фольгу, сунула ее в карман, зубами выхватывая сигарету. Щелкнув зажигалкой, медленно подняла голову, — неохота одной переться до… Две пары глаз, до боли знакомого изумрудного оттенка уставились на меня, практически не моргая. Сигарета, будто в замедленной съёмке, выпала изо рта, открывшегося так широко, что можно было увидеть нёбный язычок и вмиг пересохшие от ужаса миндалины. — Сара? — неуверенно спросил обладатель зеленых глаз, подозрительно сощурившихся. — Сара О’Нил? — Пиздец! — выпалила. Не как леди, знаю, да. Простите за мой французский. — Крошка, ты чего застыла, — внезапно раздавшийся за спиной голос помог выйти из ступора. Обернувшись к Элли, я нервно сглотнула, делая неловкий шаг назад. Молчание, повисшее в магазине, заметно накалило воздух. Обернувшись обратно к парню, я выдохнула. — Простите, вы ошиблись, — я сбежала, да, толкнув невзначай Майкла плечом. Вылетела за дверь быстрее пули, побежав в сторону дома с такой скоростью, будто за мной гнались адские псы, прислужники преисподней. Уже свернув на тропинку, ведущую к подъезду, я замедлилась. В прокуренных легких нестерпимо жгло. Спорт никогда не был моей сильной стороной, а уж бегать в пять утра на каблуках, спасаясь от призраков прошлого, было то еще увлекательное занятие. Рухнув на лавку, дрожащими руками достала пачку, выуживая оттуда еще одну сигарету, и, справившись кое-как с зажигалкой, закурила, прикрывая глаза. — Сара, почему ты убежала? — мужской голос проник в уши, встряхивая содержимое черепной коробки своей внезапностью. Да какого черта?! — Я же сказала, вы обознались. Еще и преследовали девушку до дома. Это статья, знаете ли, — ответила, не открывая глаз. — Идите, куда шли, молодой человек, и не мешайте мне предаваться пагубной привычке. — Ну ты и язва, О’Нил. Могла бы и обнять старого друга, — насмешливо ответил мужчина, и я почувствовала, как он опустился рядом. — Друзья не отсасывают в школьном туалете, Майкл, — распахнув веки, повернулась к нему. Пиздец, а я и забыла, какой же он красивый. Только теперь уже не мальчишка с горящими изумрудами вместо глаз, а взрослый мужчина с охереть какой сексуальной, чуть рыжеватой щетиной и наглой ухмылкой на пухлых губах. — Рад тебя видеть, О’Нил, — он улыбнулся по-доброму, так, что меня передернуло. — У меня имя есть. — Да, прости. Сара. Ну, и что ты делала одна в пять утра в магазине, можно спросить? — Спроси, — язык мой — враг мой. — Все шутки шутишь. Рад, что ты не растеряла своего саркастичного очарования, — протянув руку, мужчина выхватил у меня сигареты, ловко встряхивая пачку, и поймав одну губами на лету, обернулся в поисках зажигалки. Щелкнув кнопкой, разжигающей маленький огонек, я забрала коробочку обратно, пряча в карман пальто. — А ты чего здесь забыл, Тёрнер? — Тебя искал, — он лукаво улыбнулся, отворачиваясь. Помолчав, выпустил пару затяжек в воздух, подкрашивая рассветный воздух серым, — да расслабься. Просто мимо проходил, решил зайти за сигаретами, а тут ты. И давно куришь? — Что ты вообще обо мне знаешь, — недовольно сморщив нос, прошептала я. Поднявшись с лавки, кинула дотлевающий бычок в урну. — Ну, пока. Была рада видеть. Я направилась к двери, нащупывая в кармане ключи, когда голос Майкла остановил меня: — Номер даже не оставишь? Или Люк будет не в восторге? — секундная злость скользнула в тембре голоса, но тут же смягчилась, теряясь за хриплым кашлем, именуемым «кашель курильщика». — Вы еще вместе? — Нет, развелись. Зачем тебе мой номер, Майкл? Не нужно делать вид, что мы друзья или еще кто друг другу. — Прости, — виновато. — Думал встретиться как-нибудь, поболтать. Я недавно переехал в Балтимор, города совсем не знаю, и мне не помешал бы гид. Тем более такой симпатичный. Обреченно качнув головой, я вернулась к парню, протягивая руку ладонью вверх. Немного потупив, он сообразил, что я прошу у него телефон, чтобы забить туда свой номер, и, протянув мне айфон последней модели (мажор сраный!), широко улыбнулся: — Я знал, что ты не устоишь передо мной, Сара. — Заткнись, пока я не передумала, — какого хрена я улыбаюсь?***
— Сара, прием! — пальцы Стефани щелкнули перед носом, вырывая меня из раздумий. — О чем задумалась, красотка? — Бля, Стеф, ты не поверишь, кого я встретила утром, — я прикрыла глаза, выуживая из памяти образ этого зеленоглазого засранца, — Майкла, мать его, Тёрнера! — Охренеть, — выдавила кое-как девушка, изумленно округлив красивые карие глаза. — И я того же мнения, — согласно кивнула. — Номер телефона попросил. Сказал, что переехал в город и ему нужен гид. Врет же? — Ну, ты посмотри на себя, красотка! Если в школе ты была секси милашка, то сейчас вообще огонь! Наверняка этот мачо местного разлива решил все же получить свое и трахнуть тебя хорошенечко. И не вздумай отказываться! Когда вы с соплюком развелись? Полгода, год прошло? А ты все ходишь нетраханая! Непорядок! — Ой, заткнись! — я отмахнулась, даже не замечая, что улыбаюсь, как идиотка, думая о такой заманчивой перспективе, как переспать с Тёрнером. Ну а что? В школе этот шанс упустила, а сейчас меня не связывают никакие отношения или обязательства. Так что могу со спокойной душой предаться греху с ним, тем более, что Майкл охренеть, какой сексуальный, и я еще в школе текла по нему, как сучка, но… но не сложилось, да. Погуляв немного с подругой и знатно нахлебавшись пива, я помахала ей, провожая взглядом такси, уносящее Стеф в сторону дома. Уныло усадив пятую точку на скамейку, расположенную недалеко от автобусной остановки, прикурила, извлекая из кармана телефон. На рабочем столе висела парочка непрочитанных сообщений. Пролистав, не глядя, напоминалки от босса, уткнулась взглядом на неизвестный номер, сразу под которым виднелась часть сообщения: «Привет, Сара. Нужно встретить…» Уверенным щелчком пальцев отправила окурок куда-то в ночную даль, открывая смс-ку: «Привет, Сара. Нужно встретиться. Позвони. Майкл». Ну, пиздец, быстрый какой. Я даже ноги не побрила, а он уже встретиться хочет! Глупо захихикав, я набрала номер, не посмотрев даже на время в верхнем правом углу телефона, с волнением вслушиваясь в длинные гудки по ту сторону трубки. — Сара? — хриплый ото сна голос замолчал, едва произнеся мое имя. Я явно услышала, как Майкл сопит. Ну, если спишь, зачем отвечать тогда? — Привет. Спишь? — идиотский вопрос, Сара! Идиотский! — Нет-нет, что ты, клубнику пропалываю, самое время же, — невозмутимым тоном ответил мне мужчина, а я закатила глаза. — Получила твое смс, — робко начала, сама уже не понимая, зачем вообще звоню. — Прости, что разбудила. — Ммм… Приезжай, адрес скину смс-кой, — и Майкл отключился. И что? Он предложил приехать к нему в два часа ночи? Это может означать только одно. Нет, я не про секс. Значит, он один. Без подружки там или жены какой, упаси господь. Собрав силы в кулак, я открыла сообщение с адресом, присвистнув. Самый элитный район города. Чем же вы занимаетесь, мистер Тёрнер, раз можете позволить себе жилище в подобном месте? Такси принесло меня к сверкающей, как кристалл Сваровски, высотке, окруженной глухим бетонным забором, и с охраной на КПП. Отчеканив, как робот, что я к мистеру Тёрнеру, проскользнула внутрь, шагая к лифту как оловянный солдатик, практически не сгибая колени. Майкл ждал меня в дверях в одних домашних шортах, скрестив руки на груди, и с закрытыми глазами, явно стараясь не уснуть, но получалось, судя по всему, у него это не очень хорошо. Приоткрыв один глаз, он протянул руку, которую я неуверенно сжала своей, трясущейся, как в лихорадке, ладошкой, и тут же оказалась в квартире. Не произнося ни слова, мужчина поволок мое совсем не сопротивляющееся тело, пребывающее в откровенном шоке и возбуждении от созерцания его накачанной спины с огромной татуировкой дракона, в спальню. Выпустив мою ладонь, Тёрнер завалился в кровать, пробурчав, чтобы ложилась спать, и вырубился. Ну, охренеть теперь! Попытка собраться с мыслями к успеху не привела, поэтому, попятившись, я вернулась в гостиную, которую миновала буквально пять секунд назад, и обернулась. Спать совсем не хотелось, но шариться в темноте по чужой квартире показалось не очень хорошей идеей, поэтому, заприметив у дальней стены дверь на балкон, я вынула пачку «Винстона» из кармана, крадучись направляясь туда. Прохладный ветер принялся трепать мои волосы, кидая их в лицо, так и норовя подпалить о тлеющий конец никотиновой палочки, пока я зябко ежилась, думая о том, что вообще происходит, и какого, простите, хрена я тут делаю. — Ну, и чего не спишь? — Майкл потер помятое лицо большой ладонью, вставая рядом, спиной к городу. — Да как-то не имею привычки прыгать в койку к первым встречным, — пожала плечами. — Я первый встречный? — Мы не виделись семь лет, Тёрнер. Не могу сказать, что мы старые друзья или хотя бы хорошие знакомые, так что, да. — А вот это обидно, — он нахмурился, все ещё не до конца проснувшись, сморщил нос, выпятив нижнюю губу. Покосившись на парня, я набрала полную грудь воздуха, а затем с протяжным свистом выпустила его обратно. — Сара, спать надо. Давай утром поговорим? — Ты сам меня пригласил. Я могу поехать домой. — Блять, О’Нил, почему ты такая сложная? — Раньше тебе это нравилось. — Может, мне и сейчас нравится. — Бессмысленный разговор, не находишь? — я изогнула бровь, не собираясь сдаваться. — Боже, Сара, как же ты бесишь иногда, — Майкл снова потер лицо, но уже обеими ладонями, словно намеренно пряча от меня улыбку. Развернув к себе за плечи, наклонился совсем близко, отчего стало чертовски неловко, ведь я уставилась на его губы, нервно прикусив свою нижнюю. — Пошли спать, я сказал. — Ты сказал, — закатила глаза. Вот же нахал. — Ты сказал: «Нам нужно расстаться, потому что ты истеричка». Вот, что ты сказал. Ничего не ответив, он схватил меня за талию, забрасывая на плечо, и направился в комнату, кидая на постель. Закутав в одеяло, как в кокон, улёгся рядом, прижав к себе и сунув нос куда-то в волосы на моей макушке, и спокойно засопел. Ну, пиздец. Я попыталась вырваться, ёрзая, как гусеница, по всей постели, но он лишь сильнее сжал руки, громко шикнув. Ну и ладно, ну и не очень-то и хотелось. Успокоившись, я не заметила, как провалилась в сон.