Незваный гость

      — Это колье называется «Сапфировая слеза».       Джиорд приосанился, разминая плечи. Он пододвинул каталог к Рин и задумчиво посмотрел на нее. Он работал с ней не первый год, но каждый раз боялся, что она поймет, что он к ней чувствует. Узнает и перестанет с ним разговаривать, оборвет все контакты. На этот заказ он рассчитывал как никогда: тот должен был открыть им путь к наиболее выгодным предложениям, чем те, которые они могли позволить себе сейчас.       — Магическое?       Рин задала этот вопрос под маской напускного равнодушия, но руками изо всех сил стиснула колени. Воровка терпеть не могла работать с магией и ее производными. Меньше всего любила она красть артефакты и зачарованные безделушки. Эссенция обжигала пальцы и надолго оставляла чувство истощения.       Джиорд дернул подбородком.       — Может быть.       Рин опустила взгляд на изображение колье. Оно выглядело небогато, но по собственному опыту девушка знала: чем неказистее украшение, тем сильнее чарование, заложенное в нем. Серебро, три крупных каплевидных сапфира, а в их окружении — маленький черный камушек, на первый взгляд обсидиан или агат. Или кусочек оникса. Каталог был помятым, словно он долгое время хранился за пазухой и повидал немало дорог.       — А кто заказчик?       На самом деле ей было все равно, кто заказал «Сапфировую слезу». Но три с половиной миллионов кайен могли окупить всякий риск, даже магический. Впервые услышав о цене, Рин не поверила. И, смеясь, уточнила у напарника не показалось ли ей. Тогда она была в приподнятом настроении, подготовка заняла больше двух месяцев, а теперь ей предстояло приступить к выполнению задачи. Она ведь могла и не вернуться, если подумать.       — Графиня де Лайэн. Через две недели будет карнавал в Энеллок-холл. Она хочет заманить в свои коварные сети могущественного и влиятельного человека, возможно, даже женить его на себе. Ты же знаешь… Игры богатых.       — И колье поможет ей в этом… как?       — Наденет его, полагаю. Какая разница? Наша задача осуществить изъятие, доставку. Получить наши деньги. Расширить зону влияния. Разве нет?       Рин рассеяно кивнула. Однажды и она танцевала в переполненной зале в сопровождении молодого и амбициозного кавалера. Это было так давно, что теперь непрошеное воспоминание не принесло ничего, кроме легкого недовольства тем, что память продолжала подкидывать ей эти глупые мысли. Она встряхнула головой, и огненно-рыжие пряди выбились из прически и упали ей на лицо. Аккуратное точеное лицо с горящими желто-оранжевыми глазами.       — Ты отвлеклась, — фыркнул Джиорд. — Послушай меня хоть минуту, ладно?       Девушка медленно кивнула, выбрасывая из головы все, что могло помешать исполнению задуманного. Джиорд удовлетворенно улыбнулся.       — Итак. — Он поиграл желваками. — Райлин-ридж, мрачный особняк на границе двух миров. Защиты там немного. Не понимаю, как древний замок не грабили раньше. Это настоящая сокровищница, в которой хранятся такие вещи! Такие… О них в современном мире никто даже и не слышал.       — То есть, какие вещи там могут быть, ты не знаешь? — усмехнулась Рин, и ее лицо вспыхнуло озаряющим светом улыбки.       Джиорд махнул рукой, его глаза заблестели от предвкушения.       — Не перебивай, — отозвался мужчина. — Разумеется, откуда мне знать, что еще бывает в закромах Райлин-ридж, я это место вживую ни разу не видел. Суть в другом. Одно успешное проникновение может позволить нам наведываться туда почаще, а это, уверен, хорошие деньги.       — И он такой безлюдный, как ты говоришь?       Рин прищурилась. Пару лет назад она слышала недобрые слухи о мрачном замке, стоявшем внизу в долине Каррох. Люди из окрестных деревень бежали в спешке, но вот о причинах Рин разузнать не удалось, хоть она и очень старалась. Даже сто тысяч монет не смогли развязать язык свидетелю некого странного происшествия на границе Райлин-ридж.       Джиорд фыркнул. Рин изобразила ухмылку, как будто ее вопрос был всего лишь глупой прихотью, а не реальным желанием знать положение дел.       — Охрана, — напомнил он весомо. — Там есть десять, может двадцать наемников. Но тебе они ничем не смогут помешать. Ты уже продумала, как попадешь внутрь?       Рин пожала плечами и отвернулась. Он знал этот жест: девушка не собиралась делиться планами. Джиорд поспешно развернул перед ней карту. Вещь была настолько древней, что буквально крошилась в руках. Рин пододвинула ее поближе, осторожно коснувшись края. Он тут же осел пыльцой на столе и, частично, на подушечках ее пальцев.       — Она мне обошлась в пять тысяч кайен, — сказал Джиорд, заметив скептический взгляд лучшей воровки в Глайэмердин. — Старая, да. Но посмотри какая достоверная. Вот канализация, вот нижние залы. А вот отсюда начиная и вот… до этого места — прямой путь к сокровищнице. Это ли не ценность? Попрошу Годфрида ее перерисовать, пока она не истлела у нас на глазах.       — Что, если замок все еще во владении… кого-нибудь?       — Ты имеешь ввиду сверхов? — задумчиво переспросил мужчина и потер рукой щетинистый подбородок. — Последнего оборотня убили шесть лет назад, а кровопийц и того раньше. Столетие или два, может. Я же не прошу тебя сражаться со сверхами. Мои… — он заметил ее взгляд и поправился, — наши разведчики наблюдали месяц за замком и никого там не видели, кроме бандитов. Наемников, то есть.       — Наемники кому-то же служат.       — Я могу отправить с тобой солдата.       Рин недобро сверкнула глазами.       — Конечно. Если там есть хоть один сверх, солдату не жить. Просто же ты разбрасываешься жизнями тех, кто на тебя работает.       Джиорд поджал губы. Она может и не вернуться, если в проклятом доме действительно будет какой-нибудь голодный зверь. Он отбросил эту мысль, даже не став обдумывать ее до конца. Все это глупости. На кону огромные деньги, огромные возможности. Вор жаждал их с тех самых пор, когда только начинал свой незаконный промысел. Конечно, когда у него появилась Рин, заказов стало в три раза больше, да и окупаться затраты стали намного лучше. Сапфировое колье могло вывести их на новый уровень, вот во что Джиорд верил. В конце концов, как бы он не любил Рин, деньги и свою работу он любил намного сильнее. И даже если она погибнет…       — …засели там недавно.       Мужчина встрепенулся, понимая, что упустил нить разговора.       — Что? — переспросил он грубовато. — Повтори.       — Наемники засели в замке недавно, — задумчиво повторила Рин. — Зачем? Что им нужно в месте столь древнем? Райлин-ридж находится на границе двух миров. Все эти магические потоки там нестабильны.       — С каких пор ты так разбираешься в колдунстве? — скупо спросил Джиорд, и перемена его тона не укрылась от наблюдательной Рин.       Рин нетерпеливо постучала пальцем по свиткам, разложенным слева от нее на столе. Донесения разведчиков.       — А, ты про это. Мэгдок часто преувеличивает.       Девушка нахмурилась и поджала и без того тонкие губы.       — Ты уговариваешь меня? — спросила прямо. — Ты словно знаешь, что это путешествие в один конец, но пытаешься переубедить. Ясное дело, что колье зачаровано. Стали бы нанимать нас, если бы эта драгоценность пылилась в сейфе какого-нибудь зажиточного старикашки? Райлин-ридж — это не шутки. И я хочу подготовиться к этой работе так, чтобы дожить до рассвета. Как минимум.       Джиорд обреченно вздохнул, оттолкнулся рукой от столешницы и поднялся на ноги. Почему она видела его насквозь, но до сих пор не знала какие чувства у него вызывает? Почему не хотела признавать, что он ее хочет с самой первой их встречи? Почему она любит все усложнять? Мужчина скрипнул зубами.       — Ты права, разумеется. Я бы не отправлял тебя, зная, что ты можешь не вернуться.       Это была ложь, и Джиорд давно с ней смирился.       — Ты — моя лучшая охотница и воровка. Весь Глайэмердин боится одного упоминания твоего имени. А-а-а, Рин придет и заберет ваше золото. А-а-а, Рин может выследить даже мертвеца. Но это дело… Это дело важно.       Правда. Или полуправда. Какая, к демонам, разница?!       Девушка промолчала. Затем она встала, собрала свитки и взглянула еще раз на карту древнего замка. По шее ползли мурашки, а в душе буйствовало дурное предчувствие. Предчувствие, в котором воровка еще ни разу не ошибалась. Интуиция вопила о том, что добром дело не кончится. Но это были и ее деньги тоже. Половина принадлежала ей, так они договорились. Миллион — как раз та сумма, на которую она сможет выторговать ценные сведения о своей семье. Она ждала этой возможности не меньше, чем Джиорд — своей.       Рин накинула на голову капюшон, резким движением руки оторвала страницу каталога с изображением колье и твердым шагом направилась к двери. Джиорд смотрел ей вслед, но мысли его были заняты пересчетом денег. Воображаемые монеты так и позвякивали у него между пальцев. На выходе она обернулась, на лице мелькнула недобрая улыбка.       — Я знаю, что ты хочешь переспать со мной, — сказала она тихо. — Проблема в том, Джиорд, что ты не в моем вкусе. И я тебя не хочу.       Мужчина дернулся, но Рин уже выскользнула наружу.       — Талант у тебя есть, — сказал он в пустоту, ни к кому не обращаясь. — Но ты такая тупая, жалкая девчонка.       Он выдохнул злобу и рухнул обратно на стул.       — Иди к демонам, Кэтрин Гир. Желаю тебе не вернуться.