Белые одежды, что запятнаны кровью

По телу Хуа Чэна прокатилась дрожь. Еще никогда Сяньлэ не был столь близок к нему. Се Лянь схватил его за руку и еще сильнее прижал своим телом к перилам, заставляя заливаться краской. Сейчас юноша был рад, что его обмотали бинтами, ведь так Се Лянь точно не сможет увидеть его сконфуженного выражения лица. — Кто ты такой? Почему сидел и подслушивал? — сурово произнес небожитель, все больнее сжимая руку Хуа Чэна. — Он может быть вражеским шпионом, надо его крепко связать и хорошенько допросить, — с особой злобой произнес Му Цин. Он не понимал почему, но этот мальчишка, которого он и вовсе не знал, вызывал в нем ненависть большую, чем Фэн Синь. Это было очень странно для Му Цина. — Может ты и прав, — с сомнением произнес Се Лянь. — Это точно наш солдат, — вдруг сказал Фэн Синь, прищуриваясь. — Это он сражался с тобой бок о бок в первых рядах, Ваше Высочество. Он был похож на обезумевшего зверя, которому не дорога ни своя жизнь, ни чужая. — Но всё равно, зачем он прятался и подслушивал? — стоял на своем Му Цин. — Вдруг он шпионил для врагов? — Нет! Я всем сердцем предан Его Высочеству! — выпалил Хуа Чэн. — Я бы не посмел так поступить даже под страхом смерти. — Ладно-ладно, я тебе верю. Прости, — произнес Се Лянь, отходя на несколько шагов. — Ваше Высочество, — произнес юноша и протянул руки к божеству, будто желая того обнять. Се Лянь удивленно стал отступать назад, уже поднося руку к мечу, как вдруг почувствовал за спиной угрозу и резко повернулся, хватая рукой стрелу, направленную в него. Так паренёк не хотел ему навредить, а наоборот, заметив блеск стрелы в темноте, старался спасти от подлого удара? В темноте среди деревьев показался силуэт в черных одеждах, который энергично помахал Сяньлэ рукой. Фэн Синь тут же выпустил стрелу в сторону нападавшего, но тот был уже слишком далеко. — Кто это был? — удивленно спросил Му Цин, внимательно рассматривая стрелу в руках принца. — Кто еще это мог быть? Лан Ин! — воскликнул Се Лянь. — Он выстрелил лишь один раз и ушёл. Зачем тогда он приходил? — непонимающе почесал затылок Фэн Синь. — Ну уж точно не для того, чтобы тобой полюбоваться, — закатил глаза Му Цин. Будь в нём чуть меньше гордости и чуть больше ребячества, Му Цин непременно показал бы язык этому олуху. Не желая вновь слушать пререкания своих генералов, принц сделал жест рукой, приказывая им замолчать. Он заметил, что стрела была чем-то перемотана. Се Лянь внимательно стал рассматривать находку. Это был клочок зеленой дорогой ткани с золотой вышивкой ручной работы. Он был обильно покрыт брызгами крови. На краю клочка было нацарапано «Ци». — Где Ци Жун? — обеспокоено произнес Сяньлэ, его взгляд испуганно заметался, будто он надеялся увидеть рядом с собой брата. — Я немедленно отправлюсь с солдатами во дворец и к его окрестностям, чтобы разыскать вашего брата, — поклонился Фэн Синь и тут же покинул комнату. За ним последовал и Му Цин. Се Лянь запрыгнул на перила, а с них, будто пёрышко, спустился на землю. Уже практически полностью избавившись от эффекта вина, Хуа Чэн ловко последовал за ним, желая во что бы то ни стало быть ему полезным. Принц легко и быстро взобрался на малую стену, а потом одним прыжком оказался на большой стене, опоясывающей всю столицу. Ища обходные пути и возможности взобраться, Хуа Чэн старался не отставать. Когда под ногами у них оказались ворота, Се Лянь спрыгнул вниз и со скоростью понёсся по равнине. Собрав часть духовной энергии, Хуа Чэн спрыгнул следом, не заботясь о том, что он мог сломать ноги при прыжке с такой высоты. Услышав шум позади себя, наследный принц обернулся. — Не иди за мной! — крикнул он. — Мне не нужна помощь, возвращайся! Хуа Чэн лишь отрицательно покачал головой. Он ни за что не повернет назад. — Вернись в столицу! — еще раз попытался Се Лянь, однако его слова вновь не возымели никакого эффекта. Хуа Чэн только-только хотел сказать, что он лишь хочет помочь, как вдруг небожитель подскочил в воздух и в один миг оказался настолько далеко, что догнать его сейчас не было возможности. Хуа Чэн чуть было не закричал от досады. Переведя дух, он продолжил бег. Неважно, сколько ему придется бежать, пусть он сотрёт ноги в кровь, но придёт на помощь принцу. Чем ближе Хуа Чэн подбегал к холму Бэй Цзы, в сторону которого устремился Сяньлэ, тем труднее было дышать, весь воздух был пронизан демонической энергией. Юноша ещё ни разу не чувствовал подобного. Его легкие будто сгорали изнутри, а конечности стали тяжелыми, словно на него надели кандалы. Вдруг внимание Хуа Чэна привлекли странные чавкающие звуки. Подняв голову, он увидел, как прекрасный небожитель сражался с уродливыми человекоподобными монстрами. Демоны всё наступали, их было слишком много даже для Се Ляня, а тем более он должен был еще и защищать юнца в зеленых одеждах, бранящегося не хуже уличных мальчишек. Неожиданно, одна из тварей залезла на дерево и оттуда, видимо, собиралась атаковать наследного принца со спины. Поглощенный сражением, тот явно бы не заметил такой атаки. Вытащив меч из ножен, Хуа Чэн помчался на вершину холма, будто забыв о тяжести собственного тела, и в самый последний момент рассек бину напополам. Тварь упала на землю с гадким чавкающим звуком и, как и остальные, стала возвращаться в землю. Краем глаза парень заметил удивлённый взгляд Сяньлэ. Для слов не было времени, поэтому принц лишь еле заметно кивнул в знак благодарности. Хуа Чэн сражался, отдавая всего себя. Он не заботился о своем благополучии, получая раны от бину, зато его меч оберегал тело Се Ляня от атак тварей, с которыми в силу количества принц не успевал справиться. Сяньлэ, видя, что жизни солдата и его двоюродного брата под угрозой, даже несмотря на его защиту, прокусил губу до крови и покрыл ею острие своего меча. — Берите это и бегите. Священное оружие, окропленное кровью божества, не даст тварям подойти к вам, — закричал небожитель, отдавая свой меч Ци Жуну. — Уходите оба! Ци Жун хотел было возразить, но увидев испуганный взгляд брата, тут же пустился наутек. Однако солдат так и остался подле Се Ляня, отбиваясь от бину и даже не собираясь покидать холм. Шумно выдохнув, наследный принц стал отбиваться от нечисти при помощи духовных сил, преобразуя их в мощные потоки смертоносной энергии. Через час совместного противостояния бину был побеждены. Земля была покрыта частями тел бину, которые еще не успели исчезнуть, и лужами крови. В воздухе стоял теперь ещё более удушающий запах. Вонзив меч в землю, Хуа Чэн оперся на него слегка дрожащими руками. Такое количество тёмной энергии было чересчур для обычного человека. — Ты довольно хорошо владеешь мечом, — произнес Се Лянь, желая подбодрить товарища по сражению. — Да, господин, — кое-как выровнявшись, произнес юноша и сильнее сжал рукоять меча, еле сдерживаясь, чтобы не закашлять кровью. Раны, нанесенные бину, все же не были пустяковыми. — Я не приказываю тебе, так почему ты так говоришь? — удивился наследный принц. — Почему, когда я приказал не идти за мной, когда приказал уходить с холма, ты не ответил «Да, господин»? — Я не мог поступить иначе, — выпалил юноша, но тут же понял, насколько наивно и глупо звучат его слова. — Ладно, забудем, — махнув рукой, ответил небожитель, но ту же с усмешкой посмотрел на солдата. — К твоим умениям больше подошла бы сабля. — Почему? — искренне удивился Хуа Чэн. Учителя часто говорили, что меч не совсем его оружие, однако он принимал их слова как замечания, а не совет. — Ты никогда не использовал саблю, верно? — положив руку на плечо юноши, спросил Се Лянь, хотя и так знал ответ. — Несмотря на то, что меч агрессивен и быстр, он все равно сильно ограничивает тебя и не дает продлить удар. Ты никогда не пробовал драться саблей, попробуй в следующий раз. Думаю, твои атаки стали бы намного сильнее. Хуа Чэн хотел было поблагодарить Сяньлэ за совет, как вдруг они услышали шорох среди деревьев. Не стоило забывать о том, что они всё еще были в опасности, а холм всё ещё был пропитан тёмной ци. Сейчас явно было не время и не место, чтобы обсуждать умения управления мечом. — В этом месте, скорее всего, больше зла, чем мы можем себе представить, — задумчиво прошептал Се Лянь. Юноша согласно кивнул и протянул свой меч небожителю. Он склонил голову и застыл в ожидании. Однако Се Лянь лишь покачал головой. — Просто защищайся. Если ты не ушел, когда был шанс, теперь уже поздно. Я сделаю все возможное, чтобы тебя защитить, но будь начеку. В кустах вновь что-то зашелестело. Наследный принц тут же среагировал, послав острый, словно лезвие, удар духовными силами в сторону кустов. Послышался громкий предсмертный визг. Раздвинув ветки, Сяньлэ увидел на земле уже мертвое человекоподобное существо, во рту которого виднелся кусок кожи с длинными черными волосами, судя по всему принадлежавшему человеку. Бину, по природе своей, были падальщиками, а это в свою очередь означало, что где-то недалеко был убит человек. Позади монстра виднелся след из пятен крови, по которому тут же последовал Се Лянь, а Хуа Чэн, держа меч наготове, шел за ним. Парень раньше встречался с демонами и нечистью, но тогда он был в окружении старших учеников и своих товарищей, а демоны были слабы и малочислены. Сейчас же его сердце обуял страх. Чем дальше они шли, тем гуще становились пятна крови. Вскоре послышались слабо различимые крики. Хуа Чэн выбежал вперед с мечом наперевес, чтобы защитить принца, однако тот резко схватил парня за руку и отдернул назад. Миновав поле цветущих кустарников, они оказались напротив полукруглой пещеры. Землю возле входа устилали трупы людей, по которым ползали бину и поедали мертвую плоть, гадко причмокивая. Неподалеку несколько чудовищ окружили молодую девушку. Ее живот был вспорот, а внутренности казалось сейчас вывалятся, если бы девушка не придерживала их руками. Ее лицо было искажено агонией, однако она все еще была жива. В ее волосах красовался алый цветок, который в совокупности с пятнами крови на ее лице создавал особо жестокую картину. Стоило незваным гостям появиться близ пещеры, как бину тут же обернулись и бросились в атаку. Се Лянь, не моргнув и глазом, убил их духовной энергией, выпущенной из его ладони. Вокруг были трупы мужчин и женщин, стариков и молодых. Они все были одеты в простые одеяния. Это, без сомнения, были обычные люди. Вдруг девушка у пещеры закричала, тут же отплевывая кровь. Ее губы окрасились красным, от чего вид стал еще более ужасающим. — Не убивай меня! Я не сделала ничего плохого, не убивай меня! Небожитель опустился на колени перед девушкой, склонился над ней и нежным успокаивающим голосом проговорил: — Не бойся, мы здесь, чтобы спасти тебя. В груди у Хуа Чэна что-то отдало резкой болью при виде этой картины. Он указал мечом на девушку и нахмурился. — Ваше Высочество, она ведь может быть не человеком вовсе. Вдруг это злой дух из горных глубин. Се Лянь нежно взял девушку за руку и стал ее рассматривать. Смотря на это все, юноша даже и не заметил, как прокусил губу и кровь стекала уже по подбородку. Тем временем наследный принц вынул из рукава пузырек и открыл его. Тут же просочился еле уловимый нежный благоухающий белый дым, который тут же устремился к девушке. Небожитель не поскупился драгоценным снадобьем и использовал весь пузырек. — Тебе лучше? Ответа не последовало, однако бледность лица пострадавшей сменилась на приятную розоватость. — Вы из Юнаня? Как это произошло? Поджав губы, словно маленький ребенок, Хуа Чэн наблюдал за разговором этих двоих. Почему-то ему совершенно не хотелось сочувствовать этой девке, а даже наоборот, он был бы рад, если бы ее здесь не было. Помимо того, что ее присутствие вызывало у парня странные неприятные чувства, так еще и она сама казалась очень подозрительной. Вдруг девушка закричала, заключив небожителя в крепкие объятия. Будучи начеку, Хуа Чэн тут же среагировал и пронзил ее сердце мечом. Несмотря на свои раны, девушка начала громко смеяться, мертвой хваткой цепляясь за Се Ляня, пока не перестала дышать. Она настолько крепко вцепилась в наследного принца, что юноша как бы не пытался, не мог стащить ее мертвое тело. — Ваше Высочество! Вы в порядке? — обеспокоено спросил Хуа Чэн. Ему все же удалось оторвать холодное тело от божества. — Я в порядке, я… Вдруг слова Се Ляня резко оборвались и он обмяк в руках солдата. Хуа Чэн нежно держал на руках драгоценное тело, с испугом смотря в лицо бога. Он не знал, что ему делать. — Ваше Высочество?! Принц покачал головой и молча поднял руку, практически касаясь щеки держащего его юноши. Вдруг отовсюду стал доносится заливистый девичий смех. Оба несказанно удивились, так как поблизости не было никого постороннего. Оказалось, что хохот исходил от ярко-красных цветов на поляне. Они попали в ловушку. — Земля Блаженства! — собрав все силы, произнес Се Лянь. Хуа Чэн сразу понял, о чем речь. Учителя рассказывали о разных видах демонов и о «Земле Блаженства» тоже упоминали. Запах этих цветов не предвещал ничего хорошего, его нельзя было вдыхать. Парень потуже затянул бинты на лице, мысленно благодаря Ань Цзин за то, что так старательно перевязала его. И тут до юноши дошло, что наследному принцу нечем было прикрыть себя. Он оторвал самую чистую часть своего рукава и протянул Се Ляню. — Не нужно, слишком поздно. Цветок в волосах той девушки… я уже давно вдохнул яд. Теперь Хуа Чэн понял, почему девушка так крепко прижалась к принцу, она хотела, чтобы он точно вдохнул аромат цветка. Он невольно взглянул на труп рядом с собой. На лице девушки сияла улыбка, как будто она искренне радовалась тому, что враг попался в ее ловушку. Хуа Чэна охватило сильное желание проткнуть эту девицу еще несколько раз или хотя бы пнуть, однако он все еще держал на дрожащих руках Се Ляня. Тем временем цветочные демоны, окружавшие их, взрывались от возбуждения, радостно бормоча: — Он клюнул на приманку! — Проглотил ее! — Это действительно Его Высочество наследный принц! — Это он! — Он такой красивый! Мой корень… мой корень не может больше сдерживаться, он сейчас вырвется из земли! Аккуратно усадив Се Ляня у пещеры, Хуа Чэн взмахнул мечом, рассекая цветочные кусты, но они были явно проворнее молодого солдата. Тем временем цветочные демоны раскачивались взад и вперед, удивленно визжа: — Юный гэгэ, ты еще так молод, а уже так свиреп! — Ты так суров со мной, юный гэгэ, я на грани расцвета! — Хотела бы я посмотреть, как ты мне отплатишь за это своим телом! Глаза юноши свирепо блестели. — Вам конец! Я вас уничтожу, мерзкие твари! Зеленые листья, сидевшие на стеблях цветочных демонов, кричали: — Ой, как страшно! Мы же не провоцировали тебя, так отчего же ты злишься? — Я сожгу вас! — Не сжигай их! — испуганно закричал Се Лянь. — Они ведь демоны, если их поджечь, они станут испускать ядовитый яд. Ты также не сможешь их вытащить из земли! Хуа Чэн тут же опустил руки, которые уже были готовы сорвать стебли. — Ядовитые шипы… — объяснил наследный принц. — О боги, Ваше Величество, ты так добр! Спасибо, что защитил нас. Подожди еще немного, мы скоро принесем плоды! Мы обязательно позаботимся о тебе надлежащим образом, хи-хи-хи… — Мужчин, которые культивировали воздержание с самого рождения, так трудно найти. Даже если ты ослабнешь, мы все равно сможем лишить тебя девственности. Хи-хи. Другого пути нет, прости, хи-хи-хи… Услышав столь грязные слова в адрес небожителя, Хуа Чэн вскипел от злости. Он стал бешено размахивать мечом, срезая цветы. Он не желал, чтобы Се Лянь слышал эти слова, однако поток похабных шуток от демонических цветов все равно не прекращался. Вдруг позади послышался хриплый и встревоженный голос наследного принца. Обернувшись, юноша увидел, что Бог Войны сильно покраснел и сейчас еле стоял на ногах, опираясь о камни возле пещеры. — Подойди ко мне, — заплетающимся языком проговорил Се Лянь. Хуа Чэн тут же повиновался, разворачиваясь, и понял, что пусть аромат не действовал на него сейчас, но очень малая его часть все же просочилась через ткань и теперь пробудила уже присмиревшее чувство опьянения от выпитого ранее вина.