Сердце рейдера

На горизонте восходило солнце. Лучи рассвета озарили листву могучих дубов, и верхний этаж Лесного Особняка, что гордо возвышался над миром. Вся нежить пряталась от губительного света в пещерах и лесных чащах. В это время ходил по просторным коридорам здания поборник по имени Джонни. Его идеально накрахмаленным манжетам и воротнику могла позавидовать любая девушка. Зачем ему было просыпаться в такую рань? А все потому, что времени свободного у него было мало. А пока особняк спал, выпадал отличный шанс, чтобы погулять в одиночестве, наслаждаясь тишиной. Никакой возни и суеты. Лишь было слышно, как прогибается ковёр под ногами. Джонни был ещё и учителем, что объясняло его насупленность и чопорность, над чем очень любили подшучивать ученики. Неожиданно, тот услышал шаги. Неужели кто-то уже проснулся? Он недовольно фыркнул и пошёл на звук. В конце коридора мелькнула чёрная мантия. — Аскольд? — произнёс он, догнав мужчину, — Что ты здесь делаешь? — Оу, здравствуй, Джонни, — поприветствовал вызыватель собрата, — Да так, ничего. Тоже гуляешь? — Конечно. — буркнул Джонни, поправляя белоснежный воротник. — Твоя Меган снова балуется с магией… — удрученно начал свою речь поборник, — Неужели никак не может понять, что Досаждатели нужны не для обеспечения собственных прихотей, а для боев! Это воинственные существа, а не фрейлины какие-нибудь. А она только просит Вредин принести ей чай со стола… Как можно так глумиться над столь ценными умениями? — Я тебя не поддерживаю, Джонни. — возразил ему маг, —Да и что они делают тебе лично? Эти маленькие существа уж никак не портят жизнь. Они говорили около часа. За это время они успели обсудить несносных обитательниц этого места, планы на день и вполне душевно пообщаться. Тем временем, в женском коллективе уже начиналось движение. — Доброе утро, девочки! — воскликнула Гретта, проходя сквозь стены в обличии своих четырёх копий. — Опять ты со своими фокусами… — проворчала Меган, которая, стоя на табурете, протирала фарфоровые статуэтки напару с досаждателями, — Использовала бы ты свою магию для чего-то полезного. Вот, как я например! — девушка показала на подлетевшего к её ладони монстрика и самодовольно заулыбалась. — А твой муж по-моему так не считает! — ехидно хмыкнула иллюзионистка, по прежнему не вернувшись в нормальное состояние. — Девчат… Может не надо ссориться? — робко вставила фразу вышедшая из своей комнатки другая девушка, по имени Белла, — Вы обе хороши. Меган медленно закипала, а девушка продолжала: — Ты вообще с помощью Досаждателей подслушиваешь и подсматриваешь за другими обитателями Особняка и ночью обсуждала с ними то, что Джонни спит в полосатых чулках! — Что ты там сказала? — вскипела супруга вызывателя и отдав держать статуэтку белоснежной кошечки, расписанной сине-зелёными цветочками, трём Врединам, попыталась поймать агрессора. Но увы! Сколько она ни металась по комнате, все четыре Гретты оказались не настоящими, а призрачными. Неожиданно, в коридоре она заметила улыбающуюся и машущую ей пятую. Она было рванула за ней, но неожиданно за её спиной что-то громко зазвенело. Она обернулась и её глазам предстала фарфоровая кошечка, которая лежала на полу, разбитая на кусочки, а феечки с писком вились над ней. — Ах, вы, комары косорукие, вот я вас! — переключив свой гнев на маленьких слуг, та бросила в них тряпку. Двое разлетелись и забились в угол самой верхней полки, а один оказался в сыром тканевом плену. — Ха-ха-ха, съела? — все ещё смеялась Гретта в коридоре, убрав свои копии. Бедная Меган уже не знала, на кого больше злиться — на Гретту, что раскрыла её секрет или на Досаждателей, разбивших статуэтку. Та агрессивно топнула ногой и случайно наступила на сидящего под мокрой тряпкой крылатого, по её словам, косорукого комара. Бедолага запищал так громко, что на шум прибежал Джонни, буквально отбивая чечетку каблуками сапожек. — Что у вас здесь происходит?! — держа в руках подсвечник, сердито выпалил он, — Вас слышно на соседнем этаже! — Упс… — хором произнесли обе, а придавленный каблуком обуви Досаждатель, выбравшись из-под тряпки, старательно распрямлял крылья и отряхивался от воды. — Никакого покоя в этом месте! Не особняк, а сумасшедший дом! — возмущённо отчеканил Джонни, удаляясь, — Совсем стыд потеряли с утра! — Ваша милость, постойте! — подобрав полы своего голубого узорчатого халата, подбежала к поборнику Гретта, — А вы знали, что… Меган отчаянно махала руками, жестами умоляя подругу не сдавать её, но уже было поздно… — …Меган обсуждает с Досаждателями, что Вы спите в полосатых чулках! Это правда? Лучше бы она молчала… В голову поборника ударил жар, лицо вытянулось, а тело затряслось от негодования. — К-как… Как вы смеете…?! — пробормотал он, трясясь от стыда и гнева. Не выдержав такого позора, он убежал как можно дальше, проклиная весь свет. Время доходило до половины восьмого утра. Начали просыпаться дети и школьники, у которых он проводил уроки. Джонни направился в свой кабинет, все ещё пристыженный. Настроение было испорчено на весь день. Тем временем, в коридорах Особняка начали звенеть детские голоса. До семи лет дети всех илладжеров ничем, кроме игр, не занимались. Они гоняли птиц, играли в догонялки, бегали по лесам и равнинам, ловили ящериц в оврагах и играли в войнушку с палками. Дальше в их жизни наступал новый период. Все начинали учёбу. Дети разбойников заканчивали учиться через 3 года, их обучали лишь базовой грамоте и упор делали на знание географии, ориентирование на местности, владение оружием, верховой езде, а также езде на разорителе. Этому учили абсолютно всех, чтобы в критической ситуации любой мог взять управление чудищем на себя. Но простой рядовой не имел права ездить на нем без серьёзной необходимости, поэтому он был радужной мечтой любого рейдера. Эта смертоносная машина могла валить деревья, растаптывать все живое и разносить в пух и прах даже железных големов. Только представьте, как хотелось каждому юноше въехать на таком в деревню со зловещим флагом на голове, сея вокруг себя ужас, страх и разрушения. Джонни завёл в класс ребятишек и те принялись рассаживаться по своим местам. «Ну же, быстрее!» — подгонял он их голосом. Дети уже привыкли к его характеру и ворчание уже никого не удивляло. Когда все расселись, урок начался. Время тянулось медленно и нудно, даже воздух в классе был какой-то сонный. Маленький 9-летний разбойник по имени Тони сидел за партой и клевал носом. Урок был для него скучным и неинтересным, он с нетерпением ждал, когда начнутся тренировки по стрельбе из арбалета, а после них все будут свободны. — Тони! — послышался над его головой строгий  голос. Мальчик сразу же вздрогнул и выпрямился. — То-то же. — закончил Джонни повелительно и принялся продолжать урок. Неожиданно посреди гробовой тишины послышалось жужжание. Большая муха летала по классу кругами. Школьники сразу же заинтересовались насекомым и наблюдали за его полётом. «Ну и что вы уставились? Как влетела, так и вылетит, не отвлекайтесь!» — снова сделал замечание Джонни, на этот раз всему классу. Ребята притихли, но ненадолго, ведь через несколько минут муха села на голову преподавателя и начала по ней ползать. Все начали хихикать и переглядываться. Апогеем стало то, что мухе, видимо, очень понравился запах духов Джонни и та не спешила улетать с его прилизанной причёски, а тот, тем временем, начал от неё отмахиваться. Тут уж класс не выдержал. Громче всех смеялись дети разбойников, а остальные только подхватывали веселье. Понадобилось около 10 минут, чтобы утихомирить всеобщий хохот. Учитель выпрямился и произнес, обращаясь к юным разбойникам: «Ну-ну, смейтесь, смейтесь. Через год на аванпост поедете, вот там вам будет не до смеха.» Ребята задумались и все снова плавно перешло к учебному процессу. Что же этим хотел сказать Джонни? А все просто. В 10 лет мальчикам предстояло покинуть родной особняк и отправиться жить на аванпост, наравне со взрослыми разбойниками. Там в детях развивали выносливость, стойкость, а также «выбивали всю дурь», под чем подразумевались излишняя эмоциональность, лень, инфантилизм, а также, как ни странно, «бабочки в животе». Жизнь на аванпосте — не уютный особняк, где тепло, светло и мухи не кусают, а серьёзное испытание, которое должно было вырастить настоящего воина.  Спустя семь лет жизни на башне, бесконечных тренировок, испытаний и закалки, юноша мог участвовать в своём первом рейде. Остальные же дети продолжали свое обучение дальше, изучая множество разных наук, включая высшую математику и философию. Самыми начитанными и образованными оставались поборники. Они все свободное от учёбы и тренировок время проводили в библиотеке особняка, изучая новое. Вызыватели и иллюзоры не были исключением, но все же не могли догнать своих собратьев по любознательности. Им больше нравилось оттачивать свои магические способности и соревноваться друг с другом. Время шло, промчалось учебное время, кончились тренировки. Все были свободны. После обеда Тони радостно бежал на поляну с товарищами и своим лучшим другом Марком, чтобы поиграть. — Эй, Тони! — воскликнул Марк, когда они добежали до просторной поляны, — А это что, правда, что через год мы будем уже жить не здесь? — Ага, — ответил ему Тони, — Мы будем уже совсем как взрослые! — Везёт вам… — вставил свои пять копеек маленький иллюзор по имени Том, — А нам ещё здесь учиться… Мы не можем участвовать в рейдах, а вы сможете. Вот бы я был разбойником! — Да брось, Том… Вы же умеете колдовать, а мы нет. Это тоже прекрасно! Все равно все на первом рейде и встретимся. — Покажи, покажи, покажи! — хором закричали другие дети, хлопая в ладоши, — Покажи! — Попробую… — Том поднял руки и принялся читать заклинание. Раздался звук зловещего рога, а вокруг мальчика закружились фиолетовые частицы. Вскоре, от него отделилось четыре копии и они предстали перед всеми. — Ух ты! Ух ты! — завизжала ребятня. — Ну что, отгадайте, где настоящий я! Ну же, ну же, поймайте меня, ха-ха-ха! — засмеялся Том, замешавшись в группе своих двойников. Дети с визгом побежали ловить истинного иллюзора, но ничего не получалось. Мальчик ловко уворачивался и терялся в толпе. Наконец, он сдался и двойники исчезли. — А мы не умеем колдовать, нам говорят, что мы ещё маленькие! — грустно вздохнули дети вызывателей. — Нас будут учить только через год… — Ничего, зато у вас такие крутые способности! Вы можете призывать человечков с мечами и челюсти! Это получше, чем клонов создавать. Давайте играть дальше! Дети гуляли до самого вечера, пока их буквально не загнали домой. Оказавшись в особняке, они принялись за повторение уроков, а после сидели в одной кучке вокруг снятого со стены подсвечника, рассказывая друг другу страшные истории. Насколько же беззаботно их детство… Уже не верится, что через год маленькие разбойники покинут родной дом. Их ждёт совершенно новая жизнь. А друзья так и останутся здесь, в особняке, учиться дальше, и увидят они их минимум через 8 лет, во время первого рейда…