Сердце рейдера

Новый день начался как и обычно. Обитатели, как муравьи, копошились по особняку. Каждый занимался своим делом. Джонни, как обычно, учил детей, а те, что помладше, играли на шерстяных статуях. Меган и Гретта общались, а Белла угрюмо сидела около окна. Почему в нашей истории она так грустна и нелюдима? А все проще, чем можно ожидать. Она девушка разбойника, или, если сказать правильнее, супруга. Она была рождена в этом сословии илладжеров, а значит, её судьба была обречена на несчастье. С невестами почти не водились, ибо правила воспитания истинного рейдовца подразумевали стальной характер и почти полное отсутствие нежностей. Они все же вступали в браки, но ни о какой искренней любви речи идти не могло, мужья большую часть своей жизни проводили вне особняка, приезжая туда лишь изредка, в то время как жены воспитывали детей, а если их не было, то тосковали в одиночестве. Отцы часто забывали своих детей, а дети — отцов. Поэтому, даже если отец и сын попадали на один аванпост, они не могли узнать друг друга. Очень редко, когда даже на расстоянии любовь не прерывалась, а продолжала существовать. Женщины никогда не участвовали в рейдах, за исключением ведьм. Тяжела доля девушек-разбойников. Но они были невероятно красивы. Большие зелёные глаза, чёрные брови, тёмные, спадающие на смуглую грудь волосы, мягкое и аккуратное лицо, тонкая шея и худые запястья. У некоторых на лице было что-то наподобие веснушек, только тёмного цвета. У всех других обитателей с отношениями было мягче, они жили семьями, как, например, Аскольд и Меган, Гретта и Эдсель. У них была любовь и нежное отношение друг к другу. Поэтому, Белла часто уходила, когда жены подходили к мужьям общаться, чтобы не давить на больное. Она большую часть своего времени проводила в компании таких же, как она, а то и вовсе наедине с собой. Она не знала, жив её благоверный или нет… От него даже не поступало весточек. Мальчики, закончив теоретические уроки, бежали на тренировки. Дети вызывателей пока что учились стрельбе и проходили физическую подготовку, так как колдовать их учили только с 10 лет. Тони просто обожал стрельбу, ему хотелось даже в свободное время пойти во двор и пострелять в мишени с друзьями, но им этого не разрешали. Полтора часа промчались быстро, наступило время уходить. С сожалением отложив арбалеты, они направились обедать. После они направились в большую комнату, где расслаблялись после упорных тренировок. Через час дверь отворилась, и в комнату вошёл преподаватель. — Идите во двор, вас там ждёт новый урок. — проговорил Джонни, встретив всех подопечных. — Какой? — в один голос удивились все. — Узнаете. — улыбнулся поборник, — Идём. Вскоре, они вышли из особняка. На просторном дворе кто-то стоял. — Альберт! — крикнул Джонни стоящему, — Учеников тебе привёл! — Ага… — хрипло проговорил пожилой разбойник, откашливаясь, — Понял, принял. Джонни оставил мальчиков и отправился по своим делам. — Ну здравствуйте, маленькие разбойники. — поприветствовал детей Альберт, подойдя ближе. — Здрасте… — тихо проговорил кто-то. — Но мы тут не все разбойники! — возразил Том, подняв руки и встав на носки, чтобы казаться выше. — А кто ж тогда, деревенщины? Э-ха-ха, — саркастично проговорил преподаватель, — Ну ладно, шутки шутками, я вижу, что тут вы все смешались. Какая разница, мы все равно одна семья. — А что мы сегодня будем делать? — Эге, я только что хотел сказать, но ты меня опередил, малой. Как тебя зовут? — Том. — Ну-ка, покажись. Том вышел к Альберту, оглядываясь на остальных. — Ну здравствуй, Том. — пожал он руку мальчику, — Сначала давайте все познакомимся и начнём заниматься. Меня, как вы уже поняли, зовут Альберт. Можно просто «Дядя Альберт», обращайтесь на «ты», не терплю я этого чинопочитания. — поморщившись, произнёс он, — Со мной вы как с товарищем. Проведя знакомство, он начал занятие: «Так вот. На лошадках же вы все кататься умеете? Да? Отлично. Пришло время лошадки побольше. Погодите…» — Альберт удалился, и вскоре, около него шагал Разоритель, гремя цепной сбруей, — «Хороший мальчик!» — потрепал он чудище по голове. Всё, от удивления, раскрыли рты. Они никогда так близко не подходили к нему, а видели лишь издалека, в стойле, и никак не могли предположить, что он может быть настолько огромен. Дети стояли, как вкопанные. Наконец, среди гробовой тишины раздался голосок. — Это что за чертила?! — крикнул он. Альберт захохотал, а Разоритель прищурился и недовольно фыркнул. — Это, братцы, Разоритель, лучший помощник в любом рейде, да ведь? — обратившись к чудищу, он похлопал его по морде, — Будете учиться на нем кататься. Ты же не против? — на последней фразе вновь повернув голову к быку. Тот, вытянув могучую шею, нежно потерся об Альберта, одобрительно рыча. — Ну что, кто первый попробует сесть? В ответ последовала тишина. — Что, все боитесь? Ай-ай-ай… — Можно мне? — робко отделился от толпы Марк и все продолжал смотреть на громадного быка. — Ну давай, смельчак. Марк неуверенно сел на Разорителя. Альберт помог ему усесться и начал объяснять, за что нужно держаться и как. — А теперь самое сложное. Вам предстоит удержаться в седле. Это не так просто как кажется. — Как это… Удержаться? — опешив, спросил Марк, как клещ вцепившись в узду и грудью прижавшись к седлу. А его хулиганистые кудряшки словно мгновенно поникли от страха. — Эге, брат, выпрямись! Ты так во время рейда сидеть будешь? Тебе ещё стрелять предстоит так, сидя в седле. Пока что вам можно держаться руками, но потом они у вас будут заняты и держаться предстоит только ногами! Готов? — Д-да, готов… — мальчик послушно выпрямился. Альберт, хитро прищурившись, снял с чудища цепь. Разоритель начал брыкаться, что делало попытку усидеть на нем настоящим испытанием. Его товарищи с интересом наблюдали, как одноклассник трясётся, как осиновый лист, пытаясь совладать с чудовищем. Наконец, он сбросил мальчика, и тот покатился по земле. Все остальные захохотали, да так весело и дружно, что ему стало так стыдно, что тот не знал, куда деваться. Но Альберт быстро приструнил гогочущих. «Хорошо смеётся тот, кто смеётся последним.» — строго произнёс он, — «Ещё никто из вас не попробовал показать лучший результат. Молодец, Марк. Хвалю за смелость!» Марк тем временем поднимался с земли, потирая коленки и отряхиваясь. Встав, он подошёл к остальным. Он не ушибся, так как земля во дворе была мягкой и падать было не очень больно. «Да-а-а, Марк, ты настоящий герой…» — обнял его Тони. Ты такой смелый… — Кто следующий? — Дядя Альберт… Можно задать вам вопрос? — Тони робко вышел вперёд. — Спрашивай. — А зачем он брыкается? Он что, будет нас скидывать, когда мы на нем будем ехать? — Нет конечно. Дело в том, что Разоритель двигается, он сбивает големов, атакует жителей, постоянно скачет, отчего и происходит тряска, которую нужно уметь выдерживать, чтобы не свалиться. А зачем ему вас сбрасывать? Вы же не чужаки, а свои, своих он любит. Это просто тренировка. Ну, раз уж ты вышел, то прошу, садись. Тони подошёл к Разорителю. Он сразу заинтересовался мальчиком и вытянул шею. Тот было хотел попятиться назад, но устоял. Бык обнюхал его и качком головы дал понять, что пора садиться. Тони, по примеру своего друга, сел, но уже увереннее, взял в руки сбрую и опустил ноги. Встряска повторилась. Тони сидел, а на лбу выступали капельки пота. Бык начал прыгать на одном месте и трясти головой, но мальчик сидел. Наконец, чудовище остановилось. Товарищи захлопали в ладоши и закричали: «Молодец!» Альберт тоже был приятно удивлён. Тот помог ребёнку слезть и похлопал его по плечу. Тони подбежал к ребятам и ликовал: «Да-а! Ура! У меня получилось!» Через «родео» прошли абсолютно все. У кого-то получалось, у кого-то нет. Окончив урок, Альберт сказал: «Теперь вместо стрельбы будете приходить ко мне. К арбалету вернёмся позже, вместе, на этот раз, в сочетании с верховой ездой. Все свободны!» Он увёл Разорителя, а ребята направились отдыхать. Но игры во дворе особняка быстро успели наскучить. — Ребят, может на этот раз погуляем в другом месте? Надоела эта поляна! —  обратился ко всем Марк. — А куда ты предлагаешь? — Пойдёмте в поле за особняком! Там места много и вообще лучше. Все согласились. Резвиться на лугу было намного веселее, чем во дворе особняка и поляне недалеко от него. — Смотрите, смотрите, там деревня! — вдруг воскликнул один голубоглазый мальчонка-поборник в очках, указывая на горизонт. — Деревня? — Да, она! Я видел её на карте, которая висит у нас в классе. Пойдём туда? — Гера, а нас не накажут? Она так далеко… А вдруг мы потеряемся? — Да мы быстро, никто и не заметит! — Ну ладно… — выделил фразу из всей компании Марк и ватага ребятишек побежала в сторону деревеньки. Подбежав ближе, они смогли разглядеть уже фигурки мальчиков и девочек, что играли в мяч рядом с поселением, пока взрослые занимались своими делами. Неожиданно мяч упал прямо неподалёку от ног Марка. Взяв его, тот направился к хозяевам. — Это ваш? — приветливо произнёс он. — Наш… — с подозрением посмотрел на Марка деревенский мальчуган, нахмурив брови, — А вы откуда? — Мы из особняка недалеко отсюда, рядом с лесом! — Из особняка? — встряла в разговор светловолосая девочка, с интересом захлопав глазками, — Какие-то вы странные, совсем не похожи на нас! — Вы тоже на нас не похожи! — вышел из-за спины Марка друг, — Меня, кстати, Тони зовут. —  А давайте с нами! В догонялки, а? — подпрыгнул на месте рыжий мальчишка в соломенной шляпе. — А давайте! — подхватил Марк, — Мне водить! Дети с азартом влились в игру. С громким хохотом убегая от водящих, все и позабыли о своем несходстве. — Это что ещё такое?! — вдруг оглушил громким голосом фермер, схватив за руку одного из особняковых ребят. — В-вы что? — испугался тот. — Разбойники! Мелкие отродья! И вы ещё посмели играть с ними? — обратился мужчина к деревенским ребятишкам, — Голема на вас нет! А ну свистнули отсюда! — Разбойники?! — на крик фермера вышла женщина, и её реакция была вполне ожидаема, — Сгиньте, нежить вас подери, чтобы глаза мои вас не видели! — пригрозила она мотыгой. Заслышав громкий топот железного голема и до смерти перепугавшись, наши герои моментально помчались обратно. А тем временем, женщины уже вовсю искали детей. — Ну что, Марта, нашла хоть кого-нибудь? — обратилась иллюзионистка к другой. — Нет, Грет, никого… Я обходила половину леса, ни души! И за особняком тоже. — То-о-ом! — Где они все? Куда ушли? — то и дело раздавались возгласы. — Где мой мальчик… — отчаянно прошептала Марта, — Тони! — Мама, я здесь! — мальчик, запыхавшийся, кинулся к матери. За ним подбежали и остальные ребята. Обрадовавшись, что дети нашлись, женщины принялись расходиться. — Ну и где ты был? — строго сказала сыну Марта, как только они зашли в комнату, — И как это понимать? Я чуть не умерла, пока тебя искала! Тони упорно молчал, виновато опустив голову и отведя взгляд. — Я жду ответа. — Мы… Гуляли… — Видела я, как вы гуляли. Весь лес обходили, за особняком все прочесали, ни одного из вас не было! Признавайся! — Мм… Женщина вздохнула и присела перед мальчиком. — Ругать не буду… Просто скажи мне правду. — спокойным тоном произнесла она — Марк позвал нас гулять за особняком, где равнина, а потом Гера предложил нам погулять чуть дальше, и мы пошли в деревню… Мы там играли с ребятами, а потом нас оттуда выгнали и мы прибежали назад… — В деревне?! Тони, ты понимаешь, насколько это было опасно?! Вы могли и не вернуться! Я уже молчу про то, что нам, илладжерам и деревенщинам недозволено находиться друг с другом! — А почему? Почему они не любят нас? Почему нас прогнали? — Это долгая история… — Расскажи, мам, пожалуйста! — Ну садись… Тони сел на кровать, приготовившись слушать. Марта медленно начала повествование. — Эта история множество веков передаётся из поколения в поколение. Когда-то и белые, и серые жили в мире. Мы были едины. Именно, были… Пока некоторых девушек не начали обвинять в колдовстве. Преимущественно, в этом винили рыжих молодых девчушек. Воспользовавшись ненавистью к ведьмам, кто-то очень остроумный решил настроить всех против нас, из-за того, что мы с серой, а не с белой кожей, как они. Назвали демонами, проделками колдунов. Начались гонения, наших убивали, изгоняли из поселений. Мы были не людьми, мы были словно животными, недостойными жить. Шли года, илладжеры развились намного больше, нежели сородичи из деревень. Освещение в особняке, который больше одной такой деревни в несколько раз — добытый из Нижнего мира светящийся камень, о котором деревенщины знают лишь из сказок. Разорители были приручены нашими предками, эти чудовища служат лошадьми. И теперь обитатели деревушек ощущают себя в нашей шкуре — рейдами наша раса мстит за то время, когда объектом ненависти был лишь цвет. Вилладжеры создали железных големов, что оберегают их от нежити и должны были и от нас. Но прогадали — разоритель с лёгкостью может уничтожить его, рога проломят железный корпус. К сожалению, бывали иногда и случаи победы машины над быком. Ведьмы, хоть и являются белыми, но помогают в рейдах, они разделили с нами то ужасное время и участь. Их искусство зелий отлично помогает в лечении раненых или когда требуется бросить злостное зелье в противника. — Но почему же в деревнях так опасно? Ребята приняли нас, а от железного можно легко убежать, он очень медленный! — Голем мог убить вас, если бы вы не среагировали вовремя. А опасность кроется ещё и в том, что кроме големов, на защите белых стоят алмазники — могущественные воины, закованные в сияющие доспехи. Горе тому, кто встретится с ними. Они могут отбить наш рейд в одиночку, а когда собираются вместе, становятся непобедимы… Эти воины бродят по миру, путешествуют в другие измерения, кому-то из них удавалось победить Великого Дракона, отправив его на долгие годы покоя. Но самое страшное — это алмазник в чёрных доспехах. Эту броню почти невозможно пробить, она выкована из редчайшей руды недр ада. Её именуют незеритом. Наш народ редко находил эту непробиваемую руду, а мечи, сделанные из неё, считаются настоящей реликвией.  Множество взрослых встречались лицом к лицу с этими воинами. И не всегда эти встречи заканчивались добром… Альберт, твой учитель, несколько лет назад чуть не погиб от тяжёлых ран, нанесённых алмазным клинком одного из них. Слава Дракону, что рыцарь не решился добить его и удалился, когда тот упал на землю. Почти полгода Альберту потребовалось, чтобы оправиться. Но он остался в особняке, из-за значительно ослабшего здоровья. Иногда алмазники сами нападали на нас. Я сама однажды чудом смогла пережить этот момент… Я тогда ещё была совсем девчонкой, но до сих пор помню этот взгляд из-под черного шлема. Хоть он и не тронул меня, это на всю жизнь отложилось в моей памяти. Наши маги смогли прогнать чужака и к счастью, никто не пострадал. Этим рыцарям нужны наши богатства, они безнравственно врываются к нам. У них нет чувства чести… — на тихой ноте закончила она. Мальчик, закрыв глаза и прильнув к матери, слушал эту историю. Особенно его заворожил рассказ о могущественных алмазниках, и история Альберта заставила сердце дрогнуть. Прошел день, начинало понемногу смеркаться. Том непринуждённо стоял в саду и поливал куст большого растения, которое распускалось только под покровом ночи. Его яркие пурпурные цветы очаровывали своим нежным ароматом, заставляя на минутку забыть обо всем и тихонько любоваться этим чудом природы. Неожиданно, тот услышал скрип и шаги. Обернувшись, он заметил знакомый силуэт, что показался недалеко от стойла разорителя. Оставив лейку, Том решил приглядеться. Это оказался Альберт, что недавно навестил своего большого друга. Разбойник выглядел каким-то грустным. Он шёл медленно, почти не смотря вперёд, и теребил свой ремень. Иллюзор слегка наклонил голову. Что-то случилось? Мальчик подбежал к Альберту и легонько взял его за рукав. — Дядя Альберт! — произнёс Том, когда разбойник остановился. — Что, малый? — Альберт повернул голову к мальчонке. — А… Что случилось? — Ты о чем? — вопросительно произнёс он. — Ты… — мальчику было крайне неудобно обращаться к старшему, и тем более преподавателю на «ты», но он все же решил пересилить себя, — Выглядишь очень расстроенно… — Я? С чего ты взял? — он наконец-то понял суть вопроса, — Я не грущу, просто немного задумался. А ты что тут делаешь? — Да так, цветок поливал… Решил Меган помочь, потому что немного провинился сегодня. — А ну-ка рассказывай — Альберт аккуратно взял мальчика за руку, — Пойдём в беседку, а то чего мы тут стоим. Заодно расскажешь. Так что натворить-то успел? — Эх, до сих пор стыдно. Баловались с ребятами и не заметили, как в сад забежали. А меня толкнули и я упал прямо в её хризантемы… А она на балконе стояла и все это видела. Ох, как она расстроилась! Всего пару цветков помял, а для неё это очень важно. Я, конечно, извинился потом, но никак не могу успокоиться. — Хорошо, что у тебя есть совесть. — заметил разбойник и потрепал Тома по голове. Вскоре они уже сидели в деревянной беседке недалеко от крыльца и смотрели на медленно краснеющее небо и появляющиеся на нем маленькие звездочки. А Том все не отрывал глаз от учителя. Уже почти полностью седые волосы старого разбойника легонько колыхал ветерок, лицо пересекали морщины, а потускневшие глаза всегда смотрели чуточку угрюмо, даже когда на его лице блестела радостная улыбка. В любой момент в его взгляде можно было разглядеть нотки грусти. Мальчик не выдержал. Он поближе придвинулся к Альберту и нежно обнял его, прижавшись всем своим маленьким телом. Тот немедленно ответил взаимностью, подпустив ребёнка под руку, и начал поглаживать его по волосам своей бледной худой ладонью. Том чувствовал себя так защищенно, что был готов уснуть. А сам Альберт расплылся в улыбке и изредка поглядывал на прильнувшее к нему дитя. Так они и просидели до почти полного заката солнца. Мужчина легонько потрепал по щеке задремавшего ребёнка и прошептал: «Иди домой, а то мамка ищет уже наверное… Поздно, сейчас бабайки отовсюду полезут.» Том разлепил сонные глаза и послушался. Ещё раз обняв учителя на прощание, тот резво побежал к дому. Альберт ещё немного постоял, смотря ему вслед, смахнул со щеки скупую слезу и вскоре тоже зашёл в особняк.