***
Так трудно не пригласить Эдди на свидание сразу же. Ричи приходится почти раз в час объяснять свои гнусные планы Бев, Стэну и Патти. Они, вероятно, готовы убить его, но не так сильно, как Эдди. Он сломался и пытался поговорить о ситуации пять раз, и каждый раз он получал бесполезные ответы. Ричи это обожает. Эдди игнорировал его несколько дней — пока он лежал в больнице и ему было скучно, — так что Ричи разрешено немного поебать ему мозги. (Что ещё более важно, он догадывается, что Эдди предпочёл бы поговорить обо всём лично, даже если у него не хватает терпения.) В конце концов, разговор начинается, когда Ричи добирается до мастерской. Его машина стоит впереди с новым окном, и свежим слоем краски, и, вероятно, исправной контрольной лампочкой. — Ну ты и козёл, — говорит Эдди, — и твоя машина не заслуживала такого внимания. — Эй, ты оставил меня в подвешенном состоянии первым, — отвечает Ричи, не в силах перестать улыбаться от уха до уха. Он представил, как Эдди яростно чинит каждую мелочь в его машине со всем ядом, на который только способен, и всё тело Ричи бросило в дрожь. Эдди стонет. — Я думал, ты!.. — Он проводит рукой по лицу, а потом смотрит на Ричи с маниакальным выражением в глазах. — Послушай, я просто скажу это, хорошо? Я не могу одновременно встречаться с тобой и быть твоим Домом. Не сразу. — Окей, — соглашается Ричи, ощущая головокружение при слове «встречаться». — Я знаю, что тебе нравится саббинг, — настаивает Эдди. — Мне нравишься ты, — отвечает Ричи. Эдди спотыкается об эту часть. — Просто, — начинает он, — мне нравится игра с властью в контролируемой и установленной обстановке, но я не хочу, чтобы она просочилась в отношения. — Круто, — отзывается Ричи. — Я боюсь стать манипулятором, ясно? — продолжает Эдди, сдерживая возмущение. — Моя мама была манипулятором, и я не хочу перенимать её поведение, поэтому мне просто надо держать игру с властью и роман отдельно. — Звучит ответственно. Куда ты хочешь пойти на наше первое свидание? — интересуется Ричи. Он знает, что в конце концов ему придётся подробно поговорить с Эдди о саббинге в их отношениях, но сначала он должен загнать Эдди в угол. Он просто обязан. — Я имею в виду, что, как только мы войдём в колею и я лучше пойму границы, которые нам нужны в таких отношениях, — решительно добавляет Эдди, — тогда мы сможем... ну, ты знаешь, вернуться к нему. Даже в сексуальном плане. Если ты хочешь. Но я понятия не имею, сколько времени это займёт, а пока я не смогу быть твоим Домом. — Звучит неплохо, — говорит Ричи. Эдди свирепо смотрит на него. — Я знаю, что ты, блять, издеваешься надо мной, но не совсем понимаю как. Ричи смеётся. — Просто кажется, что ты на самом деле готовился к какому-то решительному сопротивлению, — признаётся он. — Но, честно говоря, ты мне нравишься, а всё остальное мы можем решить по ходу дела. — Это не... — медленно произносит Эдди. — Я не?.. Ты ведь не думаешь, что должен мне что-то, да? Ричи поднимает бровь. — В смысле? — Я просто не хочу, чтобы ты думал, что в конечном итоге я буду твоим Домом, только если мы будем встречаться, — объясняет Эдди. — Или что я не буду твоим другом, если ты не будешь... встречаться со мной. Я хочу, чтобы ты чувствовал себя в безопасности, показывая свою уязвимую сторону, и не думал, что должен заслужить это. — Эдди, ты мне нравишься с тех пор, как мы познакомились, — признаётся Ричи. — Я очень, очень хочу с тобой встречаться. — С тех пор, как?!.. — рычит Эдди, роняя тряпку и пританцовывая на месте от неподдельной ярости. — И всё это время ты?!.. Ричи ухмыляется. — Да. Эдди в гневе проводит руками по волосам, превращая их в беспорядок и бросая на него дикий взгляд. — Мы могли бы!.. Всё это время!.. Нет ничего более лестного, чем наблюдать, как Эдди Каспбрак теряет рассудок из-за того, что не смог начать встречаться с ним несколько месяцев назад. Ричи наблюдает за происходящим с величайшим блаженством. Эдди крепко зажмуривается и судорожно вздыхает, с посредственной деловитостью приводя себя в порядок. Он снова открывает глаза и печально смотрит на Ричи. — Я никогда... ни с кем не встречался, — признаётся он. Ричи пристально смотрит на него. — Ты почти женился. — Да, ну, Майра ходила в ту же церковную группу, что и моя мама, и она начала постоянно появляться в нашем доме, а потом школа закончилась, и она планировала пойти вместе в колледж, и просто... казалось... будто я должен был... купить кольцо, — бормочет Эдди. Ричи никогда не видел его таким застенчивым. — Тут много чего нужно распаковать, — медленно произносит Ричи, умоляя себя не смеяться. — Но, знаешь, я тоже никогда ни с кем не встречался. Очевидно. — О, хорошо, — отвечает Эдди. — Значит, никто из нас понятия не имеет, что происходит. Ричи ухмыляется. — Ну, — говорит он, — это очевидно. Эдди присоединяется к нему, прислонившись к машине, и принимает странно затравленный вид. Ричи позволяет ему перемалывать всё, что у него на уме. Он до сих пор испытывает глубокую эйфорию от желания Эдди встречаться с ним — он может молча подождать хоть раз. — Это было свидание в тот вечер? — спрашивает Эдди, и голос его звучит почти слабо. — Э-э, — тянет Ричи, наклоняясь ближе к нему. — Да. — Прости, что я не... я не обратил внимания, и... — говорит Эдди, задыхаясь. Ричи обнимает его за плечи. — Эй, всё хорошо, — заверяет он. — Я должен был рассказать тебе об аллергии. Просто по какой-то причине, когда ты местный клоун в колледже, люди не воспринимают тебя всерьёз. Плюс типа у кого бывает аллергия на ананас? Как-то я выбрался в кафе со своей группой во время итоговых экзаменов, и спустя буквально каких-то пару минут я замечаю, что все они тихо хихикают, а у меня во рту всё покалывает... хотя выражения их лиц, когда я выхватил свой Эпипен? Бесценно. — Господи, — выдыхает Эдди. — Но я всё равно пропустил итоговые экзамены, — добавляет Ричи. — И я решил, что если я никому не буду рассказывать, то шансов умереть станет меньше. — Да, Стэн упоминал об этом, — отвечает Эдди, медленно дыша через нос. — Но я тебе доверяю, — говорит Ричи. — Я должен был рассказать. Если бы я знал о твоём отце… Эдди кивает. — Да, я понимаю. — Но... послушай, я с самого начала должен был сказать тебе, что это свидание, — продолжает Ричи. — Я просто… Я так отчаянно флиртовал с тобой, а ты как будто ничего не замечал. — Ты флиртовал? — выпаливает Эдди. — Да! — отвечает Ричи. — Весь этот бред о том, что я сексуально заряжен, с твоей спальней и... ну, не знаю, шпагаты? — Ты просто всё время такой, — возражает Эдди. — Я знаю, — жалуется Ричи. — Но, честно говоря, ты мне нравишься с того самого момента, как мы познакомились, так что… — Невероятно, — бормочет Эдди. — Я неделями терзался из-за того, что ты мне нравишься, хотя ты явно нуждался во мне как в ответственном Доме, а ты... что? Бросался на меня?! Ричи хихикает. — О боже, — произносит он. — О, чувак, ладно. — Мы такие идиоты, — говорит Эдди, смеясь вместе с ним. — Твою мать. — Извини, — отвечает Ричи, прислоняясь к плечу Эдди, чтобы посмеяться над ситуацией. Смех Эдди течёт через него. — Открытый кинотеатр? — спрашивает Эдди, задыхаясь от смеха. — Не хочешь сходить со мной в кино? — Машины и кино, — говорит Ричи. — Очень в твоём стиле. С удовольствием. Эдди делает глубокий вдох. — Я буду скучать по сценам с тобой, — признаётся он. — Это только на время, — отвечает Ричи. — Я уверен, ты быстро во всём разберёшься! А пока ты всё равно можешь быть Домом для других. Эдди обхватывает его лицо руками и тянет вниз. — Никто из них не сравнится с тобой, — бормочет он, целуя Ричи. Ричи чувствует, будто у него внутри взрываются тысячи фейерверков. Он ощущает лёгкость и дрожь, когда Эдди отстраняется. — Ну, я уверен, что ты выживешь, — говорит он. — Честно говоря, я думаю, что мне тоже понравится встречаться с тобой, — дразнит Эдди. — О, ты так думаешь? — дразнит Ричи в ответ. — Может быть, — произносит Эдди. Он улыбается. — В пятницу? Я за тобой заеду? — Хорошо, — говорит Ричи. — Круто. Улыбка не сходит с лица Эдди. — Круто.***
Блаженство не отпускает Ричи, пока он не останавливается перед своим домом, и в этот момент оно превращается в ревущую сирену в его голове. Он поднимается по лестнице в квартиру и спотыкаясь входит в комнату Бев. — Что, чёрт возьми, мне надеть на свидание? Она моргает, потом расплывается в улыбке. — Дорвался всё-таки до него? — Заткнись и скажи мне, что надеть, — говорит Ричи. — Нет! Мы празднуем! Расскажи нам все сплетни! — Она встаёт из-за стола, протискивается мимо него и кричит: — СТЭН! У Ричи есть парень! — Эй, эй, эй, — тараторит Ричи. — Мы сразу переходим к бойфрендам? Разве нам не нужно сходить на несколько свиданий и потом?.. — Не тогда, когда кто-то смотрит на тебя так, как Эдди, — отвечает Бев. — Наконец-то, — говорит Стэн, присоединяясь к ним. — Как мы это отпразднуем? — Тем, что объясните мне, что надеть, — повторяет Ричи. — И ещё, кто платит на свидании геев? Мы будем как голландцы? Моя мама всегда говорила, что это не свидание, если ты не заплатишь за девушку, но девушки нет, так как же здесь поступить? — Эдди заплатит, — говорит Стэн. — Откуда ты знаешь? — спрашивает Ричи. — Потому что я видел его машину, — отвечает тот. — По-моему, у него не одна машина, — размышляет Ричи. — Тогда он точно заплатит, — заключает Стэн. — На самом деле я готов поспорить, что ему нравится платить. — Да? — произносит он, наблюдая, как Бев роется в шкафу, бросая рубашки на кровать. — Я куплю тебе новые джинсы, — говорит Бев. Ричи морщит нос. — А что не так с моими джинсами? — Эй, ты спросил, что тебе надеть, — отвечает Бев. — Я собираюсь проделать хорошую работу. Ричи дуется на неё. — Я думаю, у нас есть шампанское, — отзывается Стэн. — Сейчас принесу. — Я почти уверен, что это газированный малиновый сок, — говорит Ричи. — Значит, мы подмешаем туда немного крепкого алкоголя, — отвечает Стэн. — Почти то же самое. — Твои низкие стандарты проявляются в самые странные моменты, Станиэль, — комментирует Ричи. — Стэн, если бы ты был человеком, которого сводят с ума Ричи и его избранная мода, какая бы из этих рубашек тебе понравилась больше? — интересуется Бев, держа в руках две яркие рубашки в цветочек. — Первая, — отвечает Стэн. — Она ужасная, и Эдди будет в восторге. — Ну спасибо, — говорит Ричи, — Ты правда так думаешь? — Да, — произносит Стэн. — Я иду за выпивкой. — Принеси мне кружку с пчёлами, — просит Ричи, смирившись с тем, что ему придётся провести здесь несколько часов.***
В пятницу появляется Эдди, и Ричи отчаянно размахивает руками и пинками гонит Стэна, Бев и Патти на кухню, когда открывает дверь, а потом ещё раз то же самое, как только Эдди оказывается внутри. Эдди выглядит потрясающе, одетый в тёмно-фиолетовый блейзер поверх красной футболки с v-образным вырезом, цветастые ботинки и заправленные в них узкие-узкие чёрные штаны. — Хочешь чего-нибудь? — интересуется Ричи. — У нас есть несколько минут перед выходом, я мог бы, э-э, принести тебе содовую или, например, сэндвич… Эдди кладёт руки на бёдра Ричи, чтобы успокоить его, пока он смотрит. Мозг Ричи замирает под двойным ударом тёмных глаз Эдди, блуждающих по нему, и его больших пальцев в петлях ремня Ричи. — Тебе нравится? — с надеждой спрашивает Ричи. Рубашка на нём — его собственная, но она не полностью расстёгнута, как он носил бы её сам, а только на две верхние пуговицы — с подачи Бев — и заправлена в новые джинсы с высокой талией. Ричи также причесался и побрился, так что сейчас он не знает, что означают нахмуренные брови Эдди. Если он когда-нибудь и выглядел хорошо, то только в этот момент. — Мне нравится, — говорит Эдди, наконец встречаясь с ним взглядом. — О, — выдыхает Ричи. — Круто. — Сок? — Патти почти кричит из кухни. — Э, да, — удивлённо произносит Эдди. — Спасибо. Патти ведёт его за льдом, давая Ричи возможность наклониться и поговорить с Бев. — Что это была за реакция? — бормочет он. — Его снедает похоть, — шепчет в ответ Бев. — Что? — шипит Ричи. — Ты уверена? Стэн кивает, разделяя точку зрения Бев. У Ричи есть ещё вопросы, но Эдди уже возвращается, чтобы встать рядом с ними. Ричи выпрямляется, стараясь выглядеть невинным. Эдди засовывает руку в его задний карман, и мысли Ричи путаются. — Ты готов идти? — спрашивает Эдди. Ричи обращается за помощью к Бев и Стэну. — А-га? — пищит он. — Рада тебя видеть, Эдди, — говорит Бев. — Развлекайтесь, — отзывается Стэн. Эдди улыбается им и уводит Ричи прочь, пока Ричи пытается передать им «он НАЧАЛ с того, что засунул руку в мой задний карман?!» одним взглядом. Эдди помогает ему надеть куртку и открывает дверь. Он не кладёт руку обратно в карман Ричи, но ведёт его на улицу со странной джентльменской аурой. Он приехал на кабриолете. Блестящем красном кабриолете. — Э-э, — тянет Ричи. Он подходит под тип людей, которых возят на кабриолетах? — Мы по дороге заедем за горячей блондинкой? Эдди вопросительно поднимает бровь. — О чём ты сейчас говоришь? — спрашивает он так, как будто ему нравится, когда Ричи несёт ерунду. — Ну, ты знаешь, — ухитряется сказать Ричи, наблюдая, как Эдди открывает перед ним дверцу машины, — эти машины... на них ездят с горячими блондинками. Ты едешь по автостраде в Калифорнии, ветер треплет твои волосы, на девушках бикини, они кричат и вскидывают руки, когда ты прибавляешь скорости, на тебе авиаторы... Эдди фыркает, толкая его на пассажирское сиденье. Он задерживается, положив руки на плечи Ричи. — Ричи, в Нью-Йорке сейчас октябрь, ты замёрзнешь в бикини, — отвечает Эдди, заправляя прядь волос за ухо Ричи. — Но... — Он наклоняется над его коленями, открывает бардачок, достаёт пару авиаторов и надевает их. Он улыбается Ричи, выглядя совершенно очарованным. — О, чёрт, я — горячая блондинка, — с трудом выговаривает Ричи, чувствуя головокружение. — Ты — горячая блондинка, — повторяет Эдди, похлопывая Ричи по бедру. — Чёрт, — говорит Ричи. — Если бы я знал, то надел бы бикини под низ. Эдди смеётся, обходит машину и садится за руль. — Может, в следующий раз. — В следующий раз, — бормочет себе под нос Ричи, когда Эдди заводит мотор и двигается с места. Ему нравится негласная гарантия следующего раза. Некоторое время они молчат. Ричи чувствует себя нелепо. С Эдди легко разговаривать, но он не может придумать, что сказать. Он не так напуган, как он думал, что будет на своём первом настоящем свидании с парнем — особенно с тех пор, как их пробное свидание, или фиаско с ананасом, похоже, отсеяло бо́льшую часть возможных неудач для будущих свиданий, — но его разум в данный момент подобен чёрной дыре. — Знаешь, я тоже нервничаю, — наконец говорит Эдди. — Да? — спрашивает Ричи. — Да, — отвечает он. — Круто, — произносит Ричи. Он внутренне стонет. — Ты правда хорошо выглядишь, — говорит Эдди. — Спасибо, — благодарит Ричи. — И ты тоже. Эдди прочищает горло и кивает. Над ними повисает неловкое молчание. Ричи начинает смеяться. — Посмотри на нас, навёрстываем упущенные возможности нашей юности. — Похоже на свидание двенадцатилеток, да? — спрашивает Эдди, ухмыляясь. — Э-э, особенно с тем, как ты сунул руку в мой задний карман, — говорит Ричи. — Ты возьмёшь с меня за это деньги или это ты так бесплатно потрогал меня за задницу? — Это было плохо? — спрашивает Эдди, на удивление встревоженный. — Я не знал, что делать со своими руками, и хотел, э-э, вроде как... создать настроение. Может быть? Ричи откидывает голову назад и смеётся. — О, и что за настроение? — Я не знаю! — огрызается Эдди. — Успокаивающее? Сексуальное? — Доминирующее? — предлагает Ричи. — Ладно, может быть, мне не так легко... э-э... не быть Домом, — краснея, говорит Эдди. — Особенно когда я нервничаю. Ричи смеётся еще громче. — Ну. Немного доминирования не повредит, верно? — Он ухмыляется Эдди и, повысив голос на несколько октав, добавляет: — Особенно если я твоя Барби. Эдди резко поворачивает голову на целую секунду, прежде чем вспоминает, что надо смотреть на дорогу, и слегка петляет по проезжей части. — Никогда больше не делай так со своим голосом. — Беспокоит? — Ужасно. — Он смотрит на дорогу с весёлым испугом. — Ты как будто был одержим. — Эй, у меня есть талант, я должен демонстрировать его! — говорит Ричи. — Шум, который ты выдал, не был твоим голосом, и я не хочу знать, откуда он исходил, — отвечает Эдди. Ричи хихикает, ёрзая на сиденье и наблюдая за ним. Эдди замечает это, улыбаясь про себя. — Нам далеко ещё? — интересуется он. — Минут тридцать, — говорит Эдди, — но оно того стоит. Очень хорошее место. — Ну-у-у-у, я думаю, что смогу провести с тобой тридцать минут, — отвечает Ричи. — О, хорошо, спасибо, — отзывается Эдди, делая глубокий вдох. — Эдс, — тихо зовёт Ричи, чтобы привлечь его внимание. Эдди мычит в ответ. — Я рад, что мне задним числом двенадцать с тобой. Эдди не отрывает глаз от дороги, но его улыбка говорит сама за себя. — Да, я тоже.***
Остальная часть пути прошла не так уж плохо. Эдди колебался между молчанием и бессвязной болтовнёй, включая целых пять минут разглагольствования о правилах игры в «Уно». Ричи засекал. Ричи странно очарован. Становится всё более очевидным, что Эдди на самом деле очень сильно нервничает. Нервничает больше, чем сам Ричи, что удивительно. Ричи думал, что будет в беспорядке, но он чувствует себя прекрасно. Вообще-то, просто замечательно. В конце концов, как он может сомневаться в том, хорош ли он, если Эдди Каспбрак на свидании с ним? По крайней мере, так он себя чувствует до тех пор, пока Эдди не подъезжает к стоянке и наконец не обращает всё своё внимание на Ричи. И осознание обрушивается на него в полную силу. Эдди Каспбрак на свидании с ним. — Мы на свидании, — выпаливает Ричи. Эдди фыркает. — Ты только сейчас это заметил? — Ты посмотрел на меня, и это полностью сложилось в моей голове, а я не был готов, — признаётся Ричи. Эдди расплывается в улыбке. — Да, мы на свидании. — Я не спрашивал, что мы здесь будем смотреть, — вспоминает Ричи. — О, посредственный фильм ужасов, — говорит Эдди. — Да? Тогда ты обнимешь меня, если я испугаюсь? — дразнит Ричи. — Что? — говорит Эдди, ощетиниваясь, брови напряжённо хмурятся. — Нет. Ричи лучезарно улыбается ему. Он так сильно, блять, нервничает. И от этого Ричи становится как-то спокойнее. Или он использует свои нервы, чтобы посмеяться над нервами Эдди. — Нет? — Нет, — повторяет Эдди. — Мне снова разыграть голос Барби? — угрожает Ричи. — Не надо, — цедит Эдди сквозь зубы. — Клянусь богом, этот голос исходит из ада, и эта тварь вырвется наружу, если ты будешь давать ей больше времени на земле. — Пф, это... что?.. Что это такое? О нет, я не могу её остановить! — Он драматически наваливается на Эдди. — А-а-а! Барби! Она идёт! Она здесь! — Он исполняет последнее подражание, и Эдди поспешно закрывает рот Ричи руками. Ричи смеётся в его ладони, перекидывая ноги через дверцу кабриолета, чтобы как следует устроиться на коленях у Эдди, и подмигивает ему. — Я, э-э, — произносит Эдди, убирая руки ото рта Ричи, чтобы поиграть с прядью волос, упавшей на его глаза, — я не знаю, как это делается. — Ты о чём? — спрашивает Ричи. — О свиданиях, — печально говорит Эдди. — Это не похоже на Домминг. Или секс. — Ну да, я думаю, что здешний персонал будет немного раздражён, если мы начнём раздеваться, — отвечает Ричи. — Я имею в виду, что проще спрашивать... о вещах, — пытается Эдди, — чтобы не убить обстановку. Но в романтике... кажется... должно быть меньше… слов. — В его глазах мелькает странный блеск, и он в гневе вскидывает руки. — И вот почему у людей появляются всякие предположения, и они пересекают границы — и вот так на свиданиях происходят изнасилования! Ричи садится ровно. — Эдди, я должен спросить: ты только что намекнул, что изнасилования на свиданиях происходят потому, что люди не руководствуются БДСМ романтически? Эдди издаёт тихий жалобный звук и выглядит при этом на грани слёз. — Да, к сожалению, я думаю, что так и сделал. — Он потирает лоб. — Пожалуйста, притворись, что этого не было. Ричи посмеивается над ним. Эдди сердито смотрит в ответ, и в его глазах появляется злоба. Ричи чувствует себя невыносимо очарованным тем, как связаны гнев и нервы Эдди. — Ты не хочешь спросить, хочу ли я, чтобы ты обнял меня? — сладко интересуется он. — Не дразни меня, — бормочет Эдди, надуваясь самым очаровательным образом. Ричи чуть не сломал колено, пытаясь улечься в машине на живот, чтобы опереться подбородком на руки и пострелять глазками в Эдди. — Извини. Не хочешь ли ты спросить меня, чтобы я… Эдди пихает его, едва сдерживая смех. — Слушай, ты можешь спрашивать меня, о чём захочешь, — говорит Ричи. — И можешь делать, что хочешь. Не то чтобы у меня были стандарты. — Я хочу, чтобы у тебя были стандарты, — отвечает Эдди. — Я шучу, — признаёт Ричи. — Все мои стандарты взяты из фильмов, которые я смотрел в детстве. И я смотрел их и грустил от мысли, что никогда не увижу себя в них. Эдди рассеянно гладит Ричи по волосам и внимательно слушает. — Или, знаешь, если я был особенно жесток к себе, я воображал себя девушкой, — говорит Ричи. — Ты же не хочешь быть... — начинает Эдди, и Ричи видит, как он морщится от гендерно-ролевой темы в их разговоре, — ... девушкой? — Нет, нет, я не хочу... — отвечает Ричи, — э-э, быть для кого-то девушкой… чтобы чувствовать себя так. — Как? — Эдди говорит так, словно ему отчаянно хочется поговорить. — Хорошо, — говорит Ричи, выпрямляясь. — Я сейчас собираюсь подставиться. — Что? — спрашивает Эдди, широко раскрыв глаза. — Я не люблю просить о чём-то, — начинает Ричи, — но тебе явно нужны читы для того, чтобы понять, что мне надо, поэтому я любезно помогу. — Э-э, — тянет Эдди, и румянец на его щеках компенсирует унижение, которому Ричи собирается подвергнуть себя. — Я очень хочу, чтобы ты обнял меня, и я собираюсь запихать свои сраные ноги в бардачок, чтобы опереться на тебя, потому что от этого я чувствую себя… — он дико жестикулирует, пытаясь описать, что это было за чувство, когда он видел, как большой, сильный и храбрый мужчина доставался маленькой девушке с мягким голосом и волосами, собранными лентами, — как-то так, и я хочу, чтобы ты поцеловал меня, не спрашивая об этом, и чтобы потом поцелуй развился настолько, насколько ты этого хочешь, потому что я не хочу задумываться о том, что я делаю, я хочу перестать сомневаться и просто знать, что меня хотят. И я… Он собирается продолжить, но Эдди сжимает его мизинец, и когда Ричи смотрит на него сверху вниз, Эдди смотрит на него в ответ так, будто Ричи повесил звёзды на небо, и выплёвывает каждую мысль из своей головы. — Ты можешь положить колени на приборную панель, а ноги — на дверь, — предлагает Эдди. — О, — произносит Ричи и с некоторым трудом устраивается по совету Эдди, положив голову ему на грудь, в то время как Эдди обнимает его за плечи. — Ха, — хотел он было сказать, но Эдди останавливает его. — Мне нравится смотреть анонсы, — бормочет тот. Ричи кивает и устраивается поудобнее, поглядывая на Эдди так часто, как только может, не чувствуя себя при этом странно. Он в самом деле на свидании. На свидании с Эдди Каспбраком, этим смешным, сильным, мягким и таким, блять, странным человеком. Его сердце вот-вот выскочит из груди. Наконец Эдди возвращает на него свой взгляд. — Прости, что ты хотел сказать? — Значит, ты не против пропустить фильм, но только не анонсы? — интересуется Ричи. — Анонсы — лучшая часть похода в кино, — отвечает Эдди. Ричи хихикает. — Ты такой странный, — говорит он. — Я просто как раз собирался заполнить эту чёртову тишину, — отмахивается он, но Эдди всё ещё смотрит на него. Его взгляд нежен, даже несмотря на его густые нахмуренные брови. — Я хочу, — произносит он. — Что? — спрашивает Ричи. — Тебя, — говорит Эдди. — Я очень хочу тебя, и меня это пугает. Я привык... к любви, которая, можно сказать, душит, и я не... я боюсь поступить так с тобой. Я боюсь, что если начну строить планы на наших свиданиях, то это превратится в попытку подавить любую возможность неудачи, пока я просто не раздавлю тебя. — Твоя мама когда-нибудь за всю жизнь спрашивала тебя, чего ты хочешь? — интересуется Ричи. Эдди стискивает зубы и смаргивает слёзы. — Господи, ты, блять, очень хорош в этом, — выдыхает он. Ричи поднимает голову. — Нет, — отвечает Эдди. — Она никогда не спрашивала. — Ну вот и всё, — говорит Ричи. Эдди напряжённо кивает, притягивает Ричи ближе и целует его в лоб. — А ещё твоя мама была, ну, типа очень мощной, потому что?.. — спрашивает Ричи. — Пожалуйста, не хвали мои бицепсы через мою маму, — отвечает Эдди. Ричи смеётся, прижимаясь ближе к нему и возвращая своё внимание к фильму, как только первая струя крови попадает прямо в объектив камеры. — О, как коряво, — комментирует он, чувствуя, как смех Эдди разносится вибрацией по его спине.***
Эдди отвозит его домой, а потом провожает до квартиры. В дверях он откашливается. — Ну, я не знаю, насколько очевидным стало то, что я был сам не свой весь вечер... — начинает он. — О, я засекал время, когда ты говорил про «Уно», — отвечает Ричи. Он бросает на него встревоженный взгляд. — И как долго это продолжалось? — Всего пять минут, — говорит Ричи. — И ещё ты обжаловал буквально каждое правило игры. — Мне нравится выигрывать, — огрызается Эдди, затем смягчается и добавляет: — Спасибо. — За то, что я засекал время, или за то, что намекнул, что ты жульничаешь? — уточняет Ричи. — За то, что знаешь, что сказать, — отвечает Эдди, — чтобы я меньше нервничал. — А, — произносит Ричи. Эдди обхватывает руками шею Ричи, касаясь большими пальцами его подбородка, и тянет его вниз, чтобы поцеловать. Ричи слишком долго вытаскивает руки из карманов и ещё дольше нежно проводит кончиками пальцев по рукам Эдди, обдумывая мысль оставить их там, вместо того чтобы положить их на его блейзер. Впрочем, это не имеет значения, потому что Эдди всё ещё целует его; одна рука опускается на поясницу Ричи, чтобы притянуть его ближе. Колени Ричи подгибаются, когда язык Эдди проскальзывает в его рот. Он пытается не застонать и отстраняется, чтобы набрать воздуха ртом. — Хочешь зайти? — спрашивает он. Эдди выгибает бровь. — Чтобы, — добавляет Ричи, осознавая, что говорит, — ну, ты понял. Попробовать очень гипоаллергенный ужин. — А десерт? — знойно спрашивает Эдди. Сердце Ричи пропускает несколько ударов. — Ну, — произносит он, — мои соседи дома. И кажется, эксгибиционизм не один из моих кинков. Эдди хихикает. — Я шучу. — О, — выдыхает Ричи. — У нас будет время потом, — обещает Эдди. — О! — повторяет Ричи. — Хорошо. — Я бы с удовольствием остался на ужин, — добавляет Эдди. — Хорошо, — говорит Ричи и целует его, а затем резко отдёргивает руку. — Ой, подожди! Мы бойфренды? Эдди моргает, глядя на него. — Да? — Охренеть, — отвечает Ричи. — Окей. Я не был уверен, сколько должно пройти свиданий, чтобы мы стали бойфрендами, но, по-видимому, это полтора свидания. И учитывая, что существует пятидесятипроцентная вероятность того, что меня могут госпитализировать на свидании, это хорошая идея — ускорить развитие наших отношений. Эдди вздыхает. — Пожалуйста, не шути так. — Ладно, ладно, — соглашается Ричи. Он замолкает на мгновение и замечает угрюмую складку между бровями Эдди и то, как тот потирает его спину большим пальцем. Он улыбается от ощущения теплоты в груди. — Я люблю тебя. Эдди заикается, глядя на него широко раскрытыми глазами. — О. — Извини, это что-то для двух целых и восьмидесяти девяти сотых свиданий? — торопливо говорит Ричи. — Нет, нет-нет, — тараторит Эдди. — Ты просто напугал меня! Я... то есть, я тоже? — Это был вопрос? — спрашивает Ричи, ощущая себя где-то между весельем и паникой. — Нет! — отвечает Эдди. — Я просто! Я не!.. Хочу... сглазить или вроде того… — Сглазить? — Да! — говорит Эдди. — Потому что мы... я имею в виду, ты не должен был говорить это так скоро, наверное, но я говорю серьёзно! Ты мой лучший друг, и то, что я чувствую рядом с тобой... удивительно, правда, и... — Он театрально вздыхает. — Я люблю тебя. Ричи поднимает голову и смотрит в потолок. — Что ты делаешь? — измученно спрашивает Эдди. — Проверяю, может, сейчас свалится наковальня, — объясняет Ричи. — Лучше бы ужин был очень хорош, — рычит на него Эдди, затем тянет его вниз для ещё одного поцелуя.