***
— Кстати… почему ты босиком? Ты можешь заболеть, Белла. Или порезаться. Даже если я и не причиню тебе вреда, то смею заверить, что помимо меня здесь еще около десятка вампиров проживает. — Ох, — не знаю, смеяться мне над его наигранным недовольством или нет, — мои туфли остались в машине Шар. Мы так спешили сюда, что я забыла сменить обувь на более удобную, и они успели натереть мне ноги. Вот я и сняла их. — Я хитро улыбнулась. — Но можешь думать, что я специально их сняла, чтобы с удобством проехаться на твоей спине! Я услышала его смешок, после чего почувствовала, как он убирает одну руку с моего бедра и шлепает меня по заднице. — Эй! — Я в отместку укусила его за ухо, и сразу же словила поцелуй. Мы шли, — точнее, шел только Джаспер, я вся такая довольная ехала у него на спине, — уже около часа в сторону дома. Джаспер, вероятно, очень не хотел возвращаться туда, где ему было некомфортно, и почти все воспринимались как недоброжелатели, но понимал, что надо. Хотя бы ради Эсме и Роуз. И увидеть старых друзей хотел. Наверное, поэтому он и сказал мне ранее, что хочет отправиться вместе с Шарлоттой, Питером и мной — теми, кто точно не воспринимались врагами ни его разумом, ни внутренним зверем. — И давно ты туфли и платья носишь? — Я слышала его улыбку в голосе. — Раньше ты их всем сердцем ненавидела. — Шар бывает очень настойчивой, — фыркнула я, — ей удалось меня переодеть всего за один месяц, и я позволила ей это, просто потому что она ориентировалась чисто на мои вкусы и предпочтения, а не навязывала свои, в отличие от Элис. Джаспер понимающе хмыкнул. Элис тоже когда-то осмелилась переодеть его, избавившись от всех ковбойских вещей, чем даже тогда его разозлила. — Но в чем они обе правы, так это в том, что платья тебе очень идут, дорогая. — Да, я знаю, — самодовольно ухмыльнулась я, чмокнув его в щеку. Джас тихо рассмеялся. — Как далеко ты убежал? — С любопытством спросила я, оглядывая свое окружение. Здесь было очень красиво. — Если идти с нынешней скоростью, нам еще около получаса. Я не устаю поражаться их вампирской скорости. — Хочешь побыстрее вернуться? — С легкой неуверенностью улыбнулся Джаспер. — Нет, сладкий, — я снова чмокнула его в губы, когда он повернулся ко мне в ожидании ответа. И уже мысленно добавила, — это ты не хочешь возвращаться. Кажется, он понял то, что я имела ввиду, но не сказала вслух — я увидела его благодарную улыбку. — Ты хотела когда-нибудь путешествовать? — Джаспер перевел тему на не менее интересную. — О! Я уже обошла множество городов за эти несколько месяцев! С того дня в Форксе, где меня подобрал Пит, мы кочуем все вместе, а эта сладкая парочка никогда не останавливалась в городе дольше, чем на пару недель. И что удивительно, такой образ жизни мне очень понравился, хотя иногда и прорывалось желание вернуться домой. Не-ет, не в Форкс! Хочется иметь свой собственный дом, уютный и небольшой. Джаспер послал мне свое одобрение, и я увидела, как он согласно кивнул. — Ты права. — Он задумчиво посмотрел на меня. — Мы можем построить его сами. У меня есть выкупленный участок на Юге, рядом с домом Питера, который, я уверен, он уже давно не посещал. — На Юге? Ты про Техас? Там разве не слишком солнечно для вас? — М-м, солнечно, но этот участок находится посреди леса, где очень редко встречаются люди, и заметить нас практически невозможно даже сверху. Разве что, на открытой местности. — Тогда, наверное, это замечательно. Мне кажется, по солнцу вы скучаете так же часто, как и по человеческой жизни. — Есть такое, — хмыкнул Джаспер, — держись крепче, дорогая. Я, наконец, обратила внимание на то, что находилось впереди нас, заметив широкую реку. Но разве до этого мы ее перепрыгивали? Я бы это точно почувствовала, даже если бы находилась с закрытыми глазами. — Ранее ты по другому пути бежал? — Спросила я, добавив в голос нотки недоумения. — Нет, по этому, — возразил он, но пояснил, явно поняв, чему я удивлена, — просто до этого я хорошо разогнался, и пробежал по воде, как по обычной дороге. — Ха?! Джаспер засмеялся, веселясь с моей реакции. — Держись крепче, — повторил он, и когда я всем телом прижалась к нему, сцепив руки в замок, оттолкнулся ногами от земли. Мы буквально взлетели над землей. Я с изумлением смотрела на верхушки деревьев, и мой мозг пытался принять весь этот бесподобный сюр. — Так высоко, — выдохнула я, вновь очутившись на земле. Но придя в себя, я восторженно затараторила. — О, Боже, это было круто! Джаспер! Давай еще раз! Джаспер снова засмеялся. — Давай в другой раз, дорогая. А то мы здесь точно надолго задержимся.***
В лесу мы все равно задержались еще на час, когда наткнулись на скрытую от чужих глаз лужайку. Пока я сама не сплела два венка из одуванчиков и каких-то маленьких белых и красных цветочков, я и с места не сдвинулась, но, кажется, Джаспер не был против. Он сел позади меня, сцепил пальцы на моем животе, и уложился подбородком мне на плечо, наблюдая, как я вплетаю очередной цветок. Только после этого мы направились к дому с венками на голове. По приближению мы услышали яростный спор живущих там вампиров. И если я разобрала, кто там кричит только, когда мы открыли дверь и зашли внутрь, то Джаспер явно сразу догадался о личности говорящего еще задолго до того, как мы подошли к дому. Он замолчал еще около пяти минут назад. — Их нет уже четвертый час, если не больше! Он наверняка ее уже выпил и закапывает труп где-то в горах! — Возмущение Эдварда как всегда на высоте. Джаспер выгнул бровь и ухмыльнулся, проецируя на меня эмоции этого ребенка. Злость, ревность, отвращение, собственничество. Я скопировала усмешку Джаспера, и когда он поставил меня на пол, облокотилась о него плечом, и сказала: — Если бы он действительно это сделал, думаю, меня он закопал бы горазде быстрее, чем за четыре часа, и уже давно бы вернулся. — Я захихикала, закрывая ладонями лицо. Пока Каллены пребывали в состоянии несостояния, к нам подошли Питер, Шарлотта, Роуз и Эммет, но на их действия, Джаспер прищурил взгляд и предупреждающе зарычал, толкая меня за спину и отгоняя к стене. — Хей, хей, чувак, — занервничал Эммет, махнув руками, — мы не собирались нападать. — Я знаю, — хмуро отозвался Джаспер, и посмотрел на свои ладони, — просто не подходите близко. Мои инстинкты все еще работают против вас. Я успокаивающе погладила его по спине, переплетая пальцы рук. — А Пит и Шар могут подойти? Ты говорил, что они не воспринимаются, как враги, потому что майор знает их уже довольно долгое время. Джаспер, казалось, задумался, и медленно кивнул. Розали разочарованно вздохнула, и Эммет обнял ее, пока пара Уитлок осторожно подходила к нам. Каллены, наконец, очнулись. — Белла, неужели ты была с Джаспером на охоте? — От Карлайла не укрылся золотистый цвет глаз и здоровый вид лица. Такое могло произойти только если он был на охоте, но в его голове, видимо, не укладывалось, как во время кормления он не съел еще и меня. — Что?! — Зарычал Эдвард, смотря на Джаспера почти черными от ярости глазами. — Ты мог навредить ей! — Не мог, — нахмурилась я, крепче сжимая холодную руку. — Он мог, Белла, — снисходительно возразил он, и в моей груди вспыхнула ярость. Я ненавидела, когда ко мне обращались, как к несмышленому ребенку. Тем более тот, кто сам не вырос из дошкольного возраста. — Мне — нет. — Джаспер снова ухмыльнулся, склоняясь ближе ко мне, но продолжая пристально следить за Эдвардом. — И ты прекрасно это знаешь. Как знала и Элис, не так ли? Джас снова спроецировал мне эмоции Эдварда. Он внезапно ощутил горечь, вину и злость. — О чем это вы, ребята? — Розали с любопытством смотрела на эту сцену, превкушая будущие разборки и интересные новости. Эсме подошла ближе к Эдварду, положив руку ему на локоть, и вопросительно посмотрела на него. Я подняла голову, взглянув в глаза Джасперу, который с неменьшим интересом, чем у Роуз, рассматривал собравшихся. — Белла — моя пара. Родственная душа. И Эдвард это прекрасно знал, а раз знал он, то Элис знала тем более. Но оба скрыли от нас этот немаловажный факт, решив, что умнее всех. — Это, по крайней мере, очень глупо. — Пробормотала я. Эммет и Розали несколько секунд смотрели на нас, как бараны на новые ворота, но вскоре оба широко ухмыльнулись, зашептав друг другу что-то на вампирской скорости, и чуть позже к ним присоединился самодовольно улыбающийся Питер, оставив Шарлотту рядом с нами. Я невольно ощутила разочарование оттого, что не понимала их, но Джаспер сразу же обвил руками мои плечи, и мне пришлось срочно забыть о всех своих неприятных эмоциях. — Эдвард… — Как-то даже устало отозвался Карлайл. — Ты же понимаешь, что вы нарушили определенные правила, начав препятствовать их воссоединению? — Мне плевать! — Неожиданно взорвался Эдвард. — Белла моя! Элис мне обещала, что если я помогу ей с Джаспером, мы будем с Беллой вместе. — Но вы не учли, что если родственные души уже встретились, их будет невозможно отделить друг от друга? — Мягко, даже пугающе, спросил Джаспер. — Идиоты, — снова пробурчала я, ни к кому конкретно не обращаясь, — они сделали только хуже. Они заставили себя возненавидеть. Если Элис попадется мне на глаза, я ее просто сожгу. — Шар усмехнулась, зная, что мне это вполне по силам. Джаспер улыбнулся и согласился. — Карлайл, я ухожу из клана. — Теперь в помещении воцарилась гробовая тишина. Почти все пораженно посмотрели на него. — Я не хочу находиться рядом с теми, кто мне не доверяет, и кому не доверяю я, даже если это будет пара человек, и кто вечно будет ругаться со мной по любому поводу. Если хотите, мы можем навещать вас, вы также можете навещать нас, но я больше не стану жить с вами, и ежедневно терпеть подобные разборки. — Ты уже все решил, да? — Вздохнул Карлайл, но понимающе кивнул. Я знала, что он любил Джаспера, как и всех своих членов семьи, и, думаю, отпускать нас ему было непросто. Эдвард хотел что-то сказать, но сразу захлопнулся, увидев уничтожительный взгляд Розали. Мысли ее тоже, полагаю, были не очень приятными. — Хорошо. Так и быть. Ты прав, — Карлайл печально улыбнулся. Джаспер благодарно склонил голову, и тут же выпрямился, направившись к лестнице. Но, блин, я правда умею ходить, почему все так и норовят взять меня на руки? — Знаешь, Белла, — оказавшись в своей комнате, Джаспер усадил меня на колени и внимательно посмотрел в мои глаза. Цвет его радужки плавно сменился на черный, и на губах появилась легкая улыбка, — ты самый потрясающий подарок судьбы, душа моя. Даже не надейся, что я отпущу тебя. — Не отпускай, дорогой.