***
Ехать было весело. Пожалуй, впервые в жизни Кайло мог сказать, что это была настоящая семейная поездка. Несмотря на некоторые его опасения, Мэтт оказался весьма интересным собеседником: он многое знал, а кроме того, мог часами рассказывать о жизни на ферме, о разных растениях и животных, которых он обожал. Видимо, смущение охватывало его только при общении с противоположным полом или в компании малознакомых людей. Но основным источником веселья был, конечно, Бен. Он балагурил всю дорогу, в лицах представляя сценки из детства. Кайло и Мэтт хохотали до упаду, слушая про то, как Хан однажды забыл забрать его из начальной школы и учительница взяла его к себе домой и собиралась заявить в социальные службы, а Лея, с трудом замяв скандал, месяц потом не разговаривала с мужем. Предстоящий разговор со Сноуком тревожил Кайло. Он чувствовал, будто в груди у него завязался невидимый узел, ослабить который помогают находящиеся рядом братья. Он бы, конечно, хотел, чтобы рядом сейчас оказалась Рей. Незаметно для себя он стал улыбаться, только лишь вспомнив о ней. — Если этот мудак только попробует тебя обидеть, ты всегда быстро и безболезненно можешь поменять его на меня, — заявил Бен, ревниво поглядывая на Рей, которая пришла проводить Кайло. — Поверь, тебя никто не осудит: никто и не поймёт! — Я учту, Бен, — рассмеялась в ответ девушка, увлекаемая Кайло в сторонку, где он тут же завладел её губами, пытаясь запастись ощущением от их волшебной сладости впрок и, конечно же, понимая, что сделать это невозможно. Кайло познакомил Рей и с Мэттом, который тут же смутился, а его уши опять зарделись среди отрастающих прядей многострадальных волос. — Ты очень красивая, — выдохнул Мэтт, не сводя с Рей зачарованных глаз. — Эй-эй, братец, — толкнул его локтем в бок Бен, — вакантное место несчастного влюблённого уже занято! Так они и поехали на машине Бена, получив ещё строгий наказ от Хана и Леи, к которым заезжали накануне, чтобы поделиться новостями, непременно навестить друга семьи Чуи и его жену Маз, что жили как раз по дороге и содержали небольшое придорожное кафе. — А там и Лэндо подтянется, — напутствовал их Хан, — он тоже совсем рядом живёт. У него и дочурка имеется, впрочем, как и у Чуи. Только у Чуи приёмная. — Хан, мальчики едут по делу, — возмутилась Лея, — а не личную жизнь устраивать! — Одно другому не мешает, — подмигнул сыновьям Хан. — А давайте и я с вами поеду: у меня давно руки чешутся этой старой сволочи в глаза посмотреть. — Нет, Хан! — вскинулась Лея, чуть ли не повиснув на муже. — Мальчики сами разберутся, цивилизованным путём. — Ладно, женщина, — смирился Хан и вновь подмигнул близнецам. — Но вы маякните, если что.***
Более странной и непохожей друг на друга пары Кайло ещё не видел: маленькая юркая Маз, при этом каким-то неведомым образом преисполненная достоинства и мудрости, едва доходила до пояса долговязому сверх всякой меры, обросшему волосами и бородой по самые глаза Чуи. При этом, несмотря на угрожающий хмурый вид мужчины, по всему было видно, что верховодит в этой невероятной паре именно Маз. В то время, пока Чуи недвижимой горой возвышался за стойкой кафе, невнятно мыча что-то сквозь зубы, выдавая очередной заказ, Маз, казалось, успевала быть сразу повсюду: за стойкой рядом с мужем, в самом зале своего небольшого заведения, болтая и перебрасываясь фразочками с завсегдатаями, которых было предостаточно даже в сонное дневное время; у заднего входа, занимаясь приёмкой коробок и упаковок со снедью, выгружаемых из пыльных грузовиков балагуристыми водилами. — Бен Соло! — радостно завопила Маз, едва увидела переступившего порог Бена. Кайло показалось, что каждый, кто находился в это время в кафе, обернулся на этот радостный крик, и изо всех углов и из-за всех столиков на Бена, Кайло и Мэтта уставились любопытные глаза. А Маз подскочила к Бену и заключила его в горячие объятия, прижавшись к нему щекой где-то в районе живота. Оторвавшись от неловко похлопывающего её по спине Бена, она водрузила на нос сдвинутые в сторону огромные круглые очки с толстенными линзами и обратила внимательный взгляд на Мэтта и на Кайло. — Похоже, одним часом мы не обойдёмся, — заключила Маз. — Да мы проездом, Маз, — вяло запротестовал оглушённый Бен. — Ещё чего! — возмутилась эта крошечная женщина, умудряющаяся энергично подталкивать в сторону кухни всех троих. — Как минимум, без хорошего обеда я вас никуда не отпущу! Вон и Чуи подтвердит. Да ведь, Чуи? — Ыгым, — промычал в ответ Чубакка, на занавешенном рыжевато-русыми волосами лице которого едва виднелись глаза и просверкивала широкая улыбка. Затолкав братьев через дверь с надписью «служебное помещение» на просторную кухню кафе, Маз расположила их за огромным столом. — Джанна, детка, сообрази-ка нам три полных обеда, — обратилась она к темнокожей рослой девушке, жарившей у плиты что-то шкворчащее и аппетитно пахнущее, — двойные порции. У нас сегодня особенные гости. Девушка с интересом обернулась, бросила взгляд на усевшуюся за столом троицу, а затем проворно направилась к стоящему в углу холодильному шкафу. — Мы правда ненадолго, — совсем уже неубедительно возразил Бен, навостривший уши при виде девушки. — Ну на приличный-то обед вы просто обязаны найти время, — сказала Маз, присаживаясь рядом, — когда ещё заедете в наши края. Потом она ещё раз поочерёдно оглядела каждого из братьев. — Чудеса! — протянула Маз. — Это ж надо, через столько лет! И как же вас зовут, красавчики? — Кайло Рен, — представился Кайло. — Мэтт Куиил, — кивнул головой Мэтт. Маз раскрыла было рот, чтобы задать следующий вопрос, но тут ведущая в кухню с улицы дверь хлопнула, и вслед за этим раздался громкий отчаянный вопль. — Мама! — взволнованно крикнула вбежавшая в помещение девушка. — Этот ушлёпок Дофельд выходил из кафе, не придержал дверь и… вот… И она протянула к Маз руки, в которых копошился бело-рыжий пушистый комочек, издающий громкий плач. — Да что случилось-то, детка, ты толком объясни? — спросила поспешившая ей навстречу Маз. — Вместо того, чтобы под ноги смотреть, он мне рукой махать вздумал, придурок, — сердито проворчала девушка, выкладывая свою ношу на стол. — И прищемил Биби лапку! Что делать-то теперь? До ближайшего ветеринара час езды! Тоже поднявшийся из-за стола Кайло раскрывши рот смотрел на девушку. Бен сильно побледнел, не сводя глаз с оглушительно пищащего котёнка. Только Мэтт уверенно шагнул вперёд и неожиданно властным голосом сказал: — Не надо ветеринара! Сейчас я его осмотрю. — А ты точно умеешь? — воззрившись на парня через круглые очки, сидящие на усыпанном веснушками аккуратном носу, уточнила девушка. — Я жил на ферме, — пояснил Мэтт, — ловкими движениями поворачивая котёнка и осматривая его повреждения, и лечил не только кошек. Я и корове отелиться могу помочь. Так. Нужен бинт и пара палочек — шину наложить. — Палочки для мороженого подойдут? — подала голос от плиты Джанна, которая успевала и следить за происходящим, и не прерывать процесс готовки. — Да, отлично подойдут, — кивнул Мэтт. Получив необходимое, он немедленно приступил к оказанию помощи продолжавшему жалко пищать Биби. Дочь Маз стояла возле него, сжав руки в кулаки и прижав их к груди, и не отрываясь следила за действиями Мэтта. Её волосы были заплетены в поднятую на затылок косу. Она то и дело откидывала косу назад, в волнении переступая с ноги на ногу, что были обуты в красные конверсы, и поминутно одёргивала джинсовый полукомбинезон, украшенный рисунком выцветших уже звёзд. Кайло встряхнул головой и ткнул локтем в бок Бена, кивком указывая ему на девушку. Тот перевёл напряжённый взгляд с котёнка на девушку, и у него отвалилась челюсть. — Р-Рей?.. — абсолютно обалдело протянул он.