***
Когда Мэтт закончил накладывать шину жалобно пищащему котёнку, он перевернул его на спинку, провёл пальцем по шёлковому розовому пузику, потом приподнял за шкирку, отчего котёнок только тонко мяукнул, раззявив маленькую розовую пасть, и опустил на стол, уверенно выдав вердикт: — Ну вот, всё в порядке. Лапка скоро заживёт. Дочь Маз схватила Биби и, едва взглянув на Мэтта, почти бегом удалилась, а парень, хлопая глазами, оторопело смотрел ей вслед. Вскочившие со своих мест Бен и Кайло уставились друг на друга со смесью восторга и изумления в глазах. — Это моя дочь, Дейзи, — представила наконец девушку Маз. — Я забрала её из приюта совсем крошкой и стала её опекуном — удочерить не давали, пока я была одна. А когда мы сошлись с Чуи, тогда и удочерили её окончательно. Тем временем дверь в кухню опять хлопнула, и вернувшаяся Дейзи с самым решительным видом направилась к так и стоявшему столбом Мэтту. Она бросилась ему на шею, крепко обняла и поцеловала в щёку. — Ты мой герой! — выпалила она. — Как тебя зовут? По стремительности окрашивания в ярко-пунцовый цвет Мэтт сейчас мог бы посоперничать с Хаксом. — Мэтт, — только и смог выдавить он.***
— Так вы встретились? — переводя взгляд с одного брата на другого, дрожащим голосом спросил Сноук. — Как видишь, — с готовностью откликнулся Бен, — чисто случайно. И теперь готовься гнить в тюрьме до конца жизни, потому что мои родители, — Бен запнулся, но тут же поправился, — наши родители подадут на тебя в суд, как только мы вернёмся. — И не только они, — добавил Мэтт, — родители других близнецов тоже готовы присоединиться. — Каких близнецов? Какие родители? — залепетал выглядевший теперь жалким и сморщенным стариком Сноук. — Я не понимаю. — То есть ты сейчас будешь всё отрицать? — тихо, но от этого ещё более угрожающе процедил Кайло. — Может, ты и роды у Леи Органы-Соло не принимал? — И сыновей у неё не крал, наврав, что они умерли? — подхватил Бен. — Я… я… да, этот случай имел место быть, — вжался в кресло Сноук, — и это была не моя инициатива! Но про что вы ещё говорите? Больше я ни в чём не замешан! — Как это не твоя инициатива? — вскинулся Кайло. — И мы знаем как минимум ещё один случай разлучённых близнецов, — ставил Мэтт. — И продолжим поиски, — добавил Бен. — Тебе не уйти от ответственности, доктор Сноук. Вот, смотри, — ткнул он Сноуку под нос экран смартфона, — это Рей. — А это Дейзи, — протянул свой смартфон Мэтт. Кайло молча пожирал глазами побледневшее и осунувшееся лицо старика, которого когда-то он считал единственным родным человеком. — Я всего лишь выполнял свою работу: принимал роды, вёл беременности, делал аборты, — начал перечислять Сноук, — от меня требовалось сообщать о случаях беременности близнецами и об отказах от них матерей. — Ты воду-то не мути, дядя, — наставив на врача палец, пригрозил Бен. — Кому это вообще могло потребоваться? Сноук поёрзал в кресле, поводил плечами, словно на что-то решаясь, и, взглянув на Кайло, начал говорить: — Вы стали частью масштабного психологического эксперимента, который проводился с целью выяснить роль влияния различных стилей воспитания и уровней дохода на одного и того же ребёнка. У однояйцевых близнецов полностью идентичное ДНК, то есть генетически их можно признать одним и тем же человеком. Услышав наконец правду, Мэтт кивнул, а Бен покачал головой: — То есть ты поставил на нас эксперимент, как на крысах? — Это не я, — перевёл на него затравленный взгляд Сноук, — я же не психолог. И я уже сказал, каку… — А кто? — перебил его Кайло и взревел: — Говори! — Эксперимент проводился под руководством известного детского психолога, ученика дочери Фрейда, Анны, Шива Палпатина, — проблеял вздрогнувший от рёва Кайло Сноук. — При участии психиатра Гетзерион Найт. На протяжении двенадцати лет специалисты следили за вашим здоровьем и развитием, вам проводились одинаковые тесты на уровень интеллекта, эмоциональное развитие, расспрашивали об отношениях в семье. Я тоже сдавал отчёты доктору Палпатину в определённое время — это было обязательным условием усыновления близнецов. Воцарилась тишина. Каждый из братьев молча обдумывал услышанное. — Как-то не верится, что наверняка проводившийся на научной основе эксперимент предполагал воровство детей, — произнёс наконец Мэтт. — Научная основа? Бесчеловечная, ты хотел сказать? — вскинулся Кайло. — В шестидесятые годы двадцатого века и не такие эксперименты проводились, — вздохнул Мэтт, — чего стоят, например, эксперименты Стэнли Милгрэма или проведённый уже позже Стэнфордский тюремный эксперимент.***
— Рей, — начал Кайло, напряжённо всматриваясь в экран смартфона. — Да, Кайло, — откликнулась Рей, улыбаясь ему так, как умела только она одна. И Кайло застыл, любуясь ямочками на её щеках и яркими лучистыми глазами. — Так что ты хотел мне сказать? — окликнула его Рей. — Не обижайся, у меня лекция скоро начинается. — Скажи ей прямо, не тяни, — встрял Бен. — Нельзя же так, у человека шок может случиться, — отмахнулся от него Кайло. — Что у вас там происходит? Вы в порядке? Вы не попали в аварию? — забеспокоилась Рей. — Нет, всё нормально, — успокоил её Кайло и замялся — нужные слова никак не приходили ему на ум. — Просто случилась одна вещь… — Прошёл метеоритный дождь? — засмеялась девушка. — Ну, можно и так сказать, — согласился Кайло. — В общем, мы кое-кого встретили здесь, у Маз. Одну девушку. Лицо Рей на экране вдруг исказилось, и Кайло с ужасом увидел, что глаза её мгновенно наполнились слезами. — И ты… я… не нужна тебе больше? — почти прошептала она. — Ты меня бросаешь? — Что? — завопил Кайло. — Да ты что? Как ты могла подумать такое! Да я только о тебе и думаю всё время! — Подтверждаю, — снова встрял Бен, — он уже как минимум раза два дроч… Кайло отпихнул Бена от экрана. — И это только те разы, что я заметил! — прокричал всё-таки Бен. Кайло с облегчением увидел, что Рей снова улыбается, и шикнул на Бена: — Что ты несёшь вообще? — А ты? — парировал Бен. — Довёл человека до слёз. Тоже мне мастер переговоров! Тут совершенно неожиданно для них властным и решительным движением руки Мэтт выхватил смартфон у Кайло и безо всяких предисловий выпалил прямо в экран: — Мы нашли твою сестру, Рей! — Так, сегодня определённо день Мэтта, — пробормотал Бен. Кайло, покачав головой, забрал обратно свой смартфон и увидел, что лицо девушки вытянулось и приняло теперь озадаченное выражение. — Вы уверены? — спросила она. — А как вы это поняли? — Смотри сама, — ответил Кайло и протянул наконец смартфон терпеливо дожидающейся своей очереди Дейзи.***
— Если бы я знала, что их две, — всхлипывала Маз, сидя всё за тем же огромным кухонным столом, — конечно, забрала бы обеих. Но Дейзи была там одна! Кайло протянул ей стакан воды. — Мы обязательно разберёмся, Маз, — пообещал он. — Как раз за тем и едем. Он за всё ответит! — Вы знаете, кто мог разлучить девочек? — подняла заплаканное лицо женщина. — Предполагаем, — подтвердил Бен. — Но уверенность — сто процентов. Немного в стороне Мэтт обнимал и гладил по спине плачущую у него на груди Дейзи. Когда братья садились в машину, чтобы продолжить свой путь, Кайло обернулся к Маз на прощанье: — Мы заедем за Дейзи на обратном пути. Надо же им с сестрой по-настоящему познакомиться. — Конечно-конечно, — закивала головой Маз. — Невероятно, до чего ж счастливый случай привёл вас сюда! Пока Чуи сжимал в медвежьих объятьях поочерёдно Бена и Кайло, Дейзи, отведя Мэтта в сторонку, прощалась с ним. — Ты приносишь мне удачу! — прямо заявила она. — И ты очень милый! — И ты тоже… очень милая, — выдавил Мэтт, как всегда заалев на всю округу кончиками ушей. — И у тебя такие милые уши! — продолжила Дейзи. — Можно я потрогаю? Обалдевший Мэтт только кивнул. Дейзи потянулась к нему, встав на цыпочки, и Мэтт несмело обхватил её талию руками и совсем робко чмокнул девушку в щёку. Он тут же зажмурился, словно ожидая крика или пощёчины, но почувствовав, что его лицо обхватили тёплые ладошки, открыл сначала один, а затем и второй глаз. — Хочешь быть моим парнем? — глядя ему прямо в глаза, спросила Дейзи. — Ещё как! — выдохнул Мэтт и, наклонившись к девушке и снова закрывая глаза, поцеловал её по-настоящему. Хлопнув дверью машины, мрачный Бен уселся на переднее сидение и, покосившись на оглушённого счастьем Мэтта, процедил: — Ну, вот, я и вторую проебал. Вот скажите, что со мной не так? — Ты обязательно найдёшь своё счастье, — тут же откликнулся Мэтт. — Ага, тебе легко говорить, — пробурчал Бен. — Много вы в своей жизни встречали тройняшек? — Ни разу, — покачал головой Мэтт, — я и близнецов-то пару раз всего видел. — Вот и я про что! — воскликнул Бен. — Строго говоря, кроме Мэтта с котёнком бы не помог никто, — сделал попытку рассудить по-справедливости Кайло. — Так что считай, что это судьба. — Да я ж не спорю, — уныло согласился Бен, — Мэтт молодец. А я… — Всё будет хорошо, Бен, — пообещал Кайло. Но вот в том, что так действительно будет, Кайло уже сомневался. Если до встречи с Дейзи у него была уверенность, что он сможет хладнокровно и спокойно поговорить с приёмным отцом, то теперь от этой уверенности не осталось и следа. Кровь приливала к его голове, начиная стучать молотками в висках и красной пеленой застилая его взор, когда он только представлял себе двух маленьких разлучённых девочек, плачущих от одиночества и обиды в приютах. «Убью! — думал Кайло, до побелевших костяшек сжимая руль. — Он ответит за всё, особенно за них!»***
— И скольких ещё близнецов вы своровали? — вновь обратился к Сноуку Бен. — Мы не воровали близнецов, — отрицательно замотал головой Сноук, но, увидев скептически смотрящих на него братьев, признался: — Ваш случай был, можно сказать, уникальным. За всю свою многолетнюю практику я впервые с таким столкнулся. Обычно матери-одиночки или девочки-подростки, родившие близнецов, отказывались от них, и моей задачей было сообщать об этом доктору Палпатину. Затем приезжала Гетзерион, и близнецов-отказников передавали в сотрудничающее с Палпатином Агентство по усыновлению при Центре развития ребёнка. Всё было легально! — То есть это только нам так повезло, да? — прорычал Кайло. — Особенно мне. — Вы родились очень слабыми, — проблеял начавший тяжело, с сипом втягивая в себя воздух, дышать доктор Сноук, — я не был уверен, доживёте ли вы до утра. Сообщил Палпатину, и у нас родился план: отдать родителям только одного ребёнка, тем более, что под условия эксперимента они вполне подходили. — Ну, спасибо тебе, добрый дядя-доктор, — хмыкнул Бен. — Я хотел… хотел, чтобы у меня был сын, — просипел Сноук, не сводя с Кайло умоляющих, налитых кровью глаз, — и, получив тебя, отошёл от дел, уехал подальше, к тому же, по условиям эксперимента, близнецы должны были жить на расстоянии не менее ста миль друг от друга, и больше с Палпатином не встречался. Только посылал отчёты. Я всегда… я люблю тебя, сынок! — Гори в аду! — выплюнул Кайло, вскакивая и отходя в дальний угол кабинета. Доктор Сноук засипел и стал заваливаться на бок, схватившись рукой за левую сторону груди. — Держи его! — вскричал Бен, подскочив к старику и пытаясь его удержать. — Похоже на инфаркт, — пробормотал Мэтт. — Кайло, звони в службу спасения! — А стоит? — холодно спросил Кайло, на окаменевшем лице которого не дрогнул ни один мускул. — Хочешь сесть за неоказание помощи? — спросил Бен, суетясь возле побелевшего бывшего врача. Кайло медленно вынул телефон и стал звонить, не сводя глаз с суетящихся братьев. Бен, следуя указаниям Мэтта, помог ему уложить больного на стол и приподнять ноги. Затем, на ходу спросив у Кайло, где находится кухня, принёс стакан воды. Мэтт расстегнул воротник на шее задыхающегося и покрывшегося потом с ног до головы старика и открыл пошире окна. Когда прибывшие парамедики уже перекладывали Сноука на каталку, готовясь увезти его в госпиталь, тот нашёл глазами Кайло, стоящего рядом, и прохрипел: — Вас было… было… че... Но тут медсестра, прикрикнув, что пациенту нельзя разговаривать, наложила ему на лицо кислородную маску, и каталку повезли к выходу.