***
После того, как я очнулась рядом с врачом скорой помощи, меня осмотрели и заверили, что жить я буду ещё долго. Про счастливо никто не сказал, но и откуда им знать. Убедившись, что у меня легкая форма отравления газом и небольшая слабость, Александр и Сэм увели меня оттуда к такси. Было решено ехать в гостиницу в Лондоне, но я не принимала особого участия в разговоре. Я приходила в себя и пыталась уместить в своём хрупком сознании, что моего дома больше нет, моей тёти больше нет, мой дядя пытался меня убить и сбежал, мне нужно выйти замуж за оставшиеся пять месяцев. Дилан если ещё не в курсе, то обязательно узнаёт о своей возможной доле наследства. Александр, Рэй и Фредерик скоро уедут, ведь жить им больше негде и резона оставаться у них нет. У Сэма из-за меня большие неприятности. Как же я устала... Устроившись на заднем сидении рядом с Алексом и пребывая в своих невеселых мыслях, я сама не заметила, как уснула на его надежном плече.***
Проснулась я оттого, что Алекс осторожно тряс меня за плечо в попытке разбудить не пугая. Полусонная, я послушно пошла за ним к стойке ресепшена и безучастно протянула документы и банковскую карту для регистрации и оплаты номера. Получив ключи, я прошла к своим друзьям. Они выглядели немного растерянными, но я явно смотрелась гораздо хуже. Фредерик ушёл ещё до моего появления. Сэм кому-то звонил и, судя по его звонким ругательствам в телефонную трубку, новости были не из самых приятных. Рэй сочувственно посмотрела на меня и, метнув взгляд на Алекса, порывисто обняла меня и, шепнув: -Все образуется. Главное, не сдавайся,- удалилась вверх по лестнице. Мы остались в холле вдвоём с Александром. Пока Рейчел не отошла, он отрешенно смотрел куда-то в сторону входа, но, заметив, что ее уже нет, шатен встрепенулся и сказал: -Ну что, пойдём провожу тебя до твоего номера. Не тащить же тебе все это самостоятельно,- кивнул он на мои уцелевшие вещи. Вещей на самом деле было немного, но его забота была мне приятна. Или же это был предлог остаться со мной подольше? Я устало улыбнулась и кивнула. Он хмыкнул, подхватил мою сумку и мы отправились искать мою комнату. Поплутав по второму этажу я, наконец, нашла свой 213 номер под неумолкающие ехидные комментарии о моем топографическом кретинизме и надеждах, что он не передаётся воздушно-капельным путём. Как выяснилось, у Алекса был номер напротив. Оставив мою сумку, мужчина тактично произнёс: -Если что случится, приходи. Где мой номер ты знаешь, заблудиться трудно. Я лишь хмыкнула. Совсем без сарказма, Алекс бы не был Александром Нильсеном. -Учту. И спасибо тебе. За все. Уходя, он вдруг поцеловал меня в висок и подбадривающе улыбнулся на прощание. Закрыв за ним дверь, я снова почувствовала себя бесконечно одинокой. Решив разобрать вещи позже, я, желая избавиться от преследующего меня запаха гари, набирала себе ванную с пеной с ароматом лаванды. Почти без сил я погрузилась в приятно пахнущую обжигающую воду, надеясь, что с очистившимся телом придёт хотя бы временное успокоение души. Бездумно закрыв глаза, я пыталась сосредоточиться на своём дыхании и собственных ощущениях. Немного расслабляясь, я попробовала сосредоточиться на позитивных моментах, чтобы хоть немного взбодриться. Давалось это сложно, но все же я была убеждена, что что-то хорошее рядом со мной всё-таки тоже присутствует. Во-первых, у меня есть я. Я всегда старалась не зависеть от средств, которые мне давала тетушка, хоть я и не знала ни в чем отказа. Я не хотела быть избалованной богачкой с золотой ложкой во рту. Мне хотелось, чтобы меня уважали. Поэтому я работала со второй половины первого курса, немного освоившись в университете. Причём я успевала совмещать работу с учебой, принося тетушке практически отличные результаты в обучении не самой простой профессии. Аренду квартиры и собственные расходы я покрывала абсолютно самостоятельно и гордилась этим фактом своей биографии. Во-вторых, я не осталась ни с чем. На моем счете пока есть достаточная для проживания сумма и я могу позволить себе разбираться в бизнесе тетушки, не подрабатывая на стороне. Плюс в крайнем случае я могу воспользоваться счетом, через который Аннет оплачивала мою учебу. Если я не ошибаюсь, на нем еще есть достаточная сумма. И в-третьих, меня очень успокаивало, что я не одна. Рядом со мной появились люди, которые смогли мне стать ближе, чем странно поглядывающие и недолюбливающие меня родственники. Не даром говорят, что, когда вселенная что-то у тебя забирает, она обязательно предоставляет что-то другое взамен. Главное, не зацикливаться на потере, и, вовремя заметить то, что дарится тебе. Дело не в том, что ребята заменяли мне воспитавшую меня Аннет. Ни в коем случае. Но они помогали мне не зацикливаться на боли утраты, поддерживали меня в сложных ситуациях, оберегали меня. Ну и... Как бы мелочно и глупо это не звучало на фоне моей несостоявшейся смерти, но я, кажется, влюбляюсь... Со мной давно этого не происходило, ведь у меня даже не было времени на то, чтобы куда-нибудь сходить развеяться, хоть мне и не раз предлагали. В годы учебы я свято верила, что личную жизнь построить я ещё успею, просто тогда было неправильное время. Возможно, сейчас правильное, хоть мне и страшно загадывать наперёд. У меня нет слепой влюбленности. Потому что в первый раз в жизни я проникаюсь именно личностью, поступками этого человека, его теплеющим отношением ко мне. А не просто неземными и глубокими, словно бескрайний океан, глазами. Хоть я и уверена, что могу в них тонуть долго. Я услышала, как кто-то колошматит в дверь и, накинув халат, вышла посмотреть, кого на ночь глядя принесло по мою душу. Услышав знакомый голос Александра, я, не думая, распахнула дверь. -Что-то случилось? Швед почему-то облегченно выдохнул и хмыкнул: -Видимо, нет. Но могла бы и ответить на мои звонки. Непонимающе я уставилась на свой смартфон, но он не подавал ни малейшего признака жизни и не реагировал на кнопку включить. Разрядился. Шикарно, что сказать. -Телефон отключился. Не заметила, что разряжен. Он хмыкнул, протягивая мне зарядку: -Тогда, видимо, я к месту. Я чуть не запрыгала от облегчения: -Спасибо, как раз не помню, уцелела ли моя. Алекс усмехнулся краешком губы: -Приятных снов тебе, Каттен. И телефон включи. С улыбкой закрывая за шатеном дверь, я поняла, как сильно мне хочется спать. Подключив смартфон к зарядному устройству, я дождалась, когда он включится и завалилась в постель в надежде на мирный отдых в царстве Морфея. Однако стоило мне прикрыть глаза, как я снова видела полыхающий особняк. Я снова чувствовала дым до боли в легких. Видела, как издевательские языки пламени лишали меня воспоминаний детства и благосклонного отношения к родственникам. Время превратилось в вечность. Я вглядывалась в устрашающее действо до полного обращения места, что я звала домом, в пепел. А вместе с тем в чёрных проемах окон задыхаются и исчезают самые дорогие мне люди. С громким душераздирающим криком я села на постели. Я тяжело дышала, пытаясь прийти в себя. В мою дверь снова кто-то колотил. Ещё не отойдя от кошмара, я забилась в угол кровати, пытаясь спрятаться от реальности под одеялом. Проступил холодный пот и меня начало мелко потряхивать. На телефон пришла смс. Едва не уронив его в процессе, я увидела, что сообщение пришло от Александра. Одно слово. «Открой!» Барахтаясь в одеяле и путаясь в ногах, я выскочила открывать злополучную дверь. Александр молниеносно влетел внутрь, оценил обстановку в комнате и удивленно поинтересовался: -Агата, ты чего кричала? Покрывшись мурашками от никуда не ушедшего ужаса, я села на кровать и хлопнула по пространству рядом с собой, призывая его сесть. Мужчина настороженно приблизился и, устроившись рядом, повторил вопрос. -Так что произошло? Я прижала колени к подбородку и обвила их руками, пытаясь успокоиться и унять дрожь. -Кошмар. Мне приснился кошмар. Извини, что разбудила. Алекс, тихо вздохнув, притянул меня к себе и заключил в такие родные объятия. Как я могла не узнать их, приходя в себя после вызволения из огня? Он был немного уставшим, но я буквально могла потрогать передаваемое мужчиной сочувствие. Да и усталость легко объяснялась безжалостным приговором на циферблате настенных часов. -Нестрашно. Мин кэра, ты даже во сне находишь неприятности? Я грустно усмехнулась на его иронию: -Нет. Туда переносится реальность. Догадавшись с моих слов о том, что мне снилось, Александр сильнее вжал меня в себя, пытаясь успокоить. -Тебе нужно отдохнуть. Давай, ложись. Будем переносить в твои сны другую реальность. Я удивленно посмотрела на шатена, но он лишь встал и невозмутимо подошёл к нетронутой стороне кровати. Завернувшись в кокон одеяла, я вопросительно наблюдала за шатеном. Он хмыкнул: -Не переживай, Лилла Каттен. Приставать не буду. И чем быстрее ты уснёшь, тем скорее я добреду до своей кровати. Двигайся сюда. Придвинувшись ближе к нему, я устроилась на подушке и закрыла глаза. Александр начал рассказывать мне одну из шведских сказок*, аккуратно перебирая мои волосы. Его спокойный бархатный голос убаюкивал и как будто укутывал в мягкое тёплое одеяло. Он рассказывал историю о трёх братьях. Двое из них были достаточно эгоистичными и жадными и потому заботились в основном о своей выгоде. Третий брат Эрик был у их отца любимчиком из-за своего трепетного и искреннего к нему отношения. Ему не нужно было ничего из того, что он мог получить в наследство от отца, Эрик лишь хотел, чтобы его отец был здоров и счастлив, а ссоры в их семье прекратились. Но вдруг Эрик уехал и почему-то долго не возвращался. Отец мужчин тяжело заболел и, думая, что позже он уже будет не способен этого сделать, разделил богатства между братьями. Не забыл и об Эрике, оставив ему золото. Но братья, возжелав наживы, принялись убеждать отца, что третий брат умер в дороге, демонстрируя «случайно» найденный перстень. Я не вытерпела и поинтересовалась: -Но он же был жив, правда? Он смог увидеть отца напоследок? Это братья не давали ему встретиться с отцом? Александр с улыбкой кивнул: -Смог. В последний момент. Да, братья отправили ему письмо, в котором сообщали, что ни они ни отец не желают его видеть и запретили приближаться к родному дому. Но, прознав о болезни отца, третий брат не смог остаться в стороне и сделал все, чтобы увидеть его в последний раз. Эрик был счастлив лишь от того, что успел увидеть увядающего отца. Отец не мог ничего ему предложить, но успел дать ему своё благословение. Под счастливой звездой отца Эрику с тех пор сопутствовала удача. Он как-то раз гордо произнёс, что ему досталось от отца самое дорогое, что только могло к нему попасть. Коварные братья в мыслях, что отец припрятал какие-то богатства, о которых они не знали, тайком пробрались в хижину младшего брата в надежде украсть это самое дорогое, что отец посмел уберечь для него. Удивленный Эрик вернулся и застал их. Они прижали его к стене, уговаривая отдать то, что отец ему оставил. На что их младший брат изумленно ответил, что самым ценным для него было и остаётся отцовское благословение. А кроме него, у Эрика ничего драгоценного не было, но слово отца он ценил выше материальных благ... Алекс продолжал рассказывать, но меня внезапно сморил сон. Последнее, что я помню с этой ночи, это его слова: -Ты так похожа на третьего брата из этой сказки, котёнок. Ты слишком искренняя и часто забываешь позаботиться о себе, а твои родственники бесстыдно этим пользуются... Отбывая в царство Морфея и млея от внезапно нежных прикосновений к моим волосам и лбу, я словила себя на мысли: «Как же мне греет сердце, когда он меня так называет. Котёнок...» *В работе использована очень краткая версия Шведской сказки-Наследство https://skazkibasni.com/nasledstvo