Как остаться в Преисподней

Белинда проснулась, как только будильник на столе начал противно трезвонить. Не открывая еще глаз, девушка бросила в сторону будильника расческу, которая лежала рядом. Правда, эффект вышел довольно странным, ведь она не услышала даже, как упала расческа на стол или как будильник рухнул на пол. Открыв все же один глаз, она увидела, как на постели сидит Нейт и крутит в руках брошенный по случайности в него предмет.  — Что ты здесь делаешь? — вздохнула Белинда, открывая уже оба глаза.  — Ты сказала не приходить только до рассвета, — отвечал он. — Уже час тут сижу.  — Где твой друг?  — Выпроваживает проникших каким-то образом других нечистот из квартиры. И он мне не друг. В Преисподней вообще нет понятия «дружба», чтоб ты знала. Максимум товарищ и доверенный.  — Ясно, — она села, свесив ноги с кровати и коснулась одной из кос. — Поможешь вторую расплести? Только аккуратно, пожалуйста, а не то вчера уже…  — Понял, не дурак, — перебил он. Они вдвоем расплетали ее длинные белые волосы, которые после ночи стали немного волнистыми. Белинда внимательно следила за демоном и тем, что он делает. Казалось, он бережнее относится к ее шевелюре, чем она сама. Когда они закончили, парень предложил сам расчесать пряди. Госпожа не отказывалась, потому что теперь, когда демон был всего один, было не так страшно за себя и все, что окружает. Пока он нежно проводил зубьями расчески по волосам, девушка перелистывала страницы оккультной книги, которая всегда лежала у нее под подушкой. Найдя нужную страницу с призывом, она стала перечитывать содержимое. «Что же я сделала не так? — не понимала она. — Ведь все верно произнесла, правильно начертила, даже думала, как надо. Почему вместо обещанного светлого духа-помощника мне дали двух демонов, которые готовы глотки друг другу перегрызть, лишь бы получить мою душу? Надо бы написать своим». Нейт закончил со своей задачей, и Белинда, накинув поверх спальной одежды халат, что висел на изголовье кровати, села на коляску и подъехала к столу. Ноутбук быстро запустился, и она открыла переписку со своими знакомыми-медиумами. Белая Линда: Вчера провела первый ритуал призыва, поздравьте. Rina19: Да ладно?! Мать ученья: Молодец! И как все прошло? Bezbozhnik: Уверен, что вышло что-то интересное ;) Белая Линда: Я хотела призвать светлого духа, в итоге ко мне явились демоны. Накладную на душу я уже написала, если что. У меня вопрос: как сдружить двух демонов, чтобы они не разрушили мне хату? Rina19: Чего?.. Ты шо, куку совсем? Bezbozhnik: Я говорил про интересное, а не про какой-то бред, Линда. Rina19: А они красивые? *подмигивает* Мать ученья: Думаю, что-то не так с текстом призыва. Ты уверена, что все правильно сделала? Белая Линда: Rina19, не присматривалась, да и не хочу особо. Мать ученья, проверяла, все в порядке. Не знаю, что могло пойти не так. Ладно, попробую еще с этим разобраться. И да, это не бред! Пока девушка переписывалась со «знатоками», предмет их разговора смотрел из-за плеча госпожи на то, что пишут. Ему и самому было интересно, почему так все вышло. Действительно, с текстом все было в порядке, ритуал проведен верно, и все же дельце появилось в Канцелярии. Светловолосый взял книгу, которая, к его удивлению и счастью, не обожгла его. Его заинтересовала обложка, в которой будто что-то было лишнее. Покрутив книгу, Нейт нашел разгадку: на корешке был начерчен малюсенький символ, который менял магию со светлой на темную. Усмехнувшись, он встал рядом с хозяйкой и показал на свое открытие.  — Что это? — спросила она.  — Печать мрака, — ответил он. — Она оборотная, то есть способна изменить ход заклинаний. Светлые становятся темными, темные — светлыми. Где ты взяла эту книгу?  — Купила на сайте, — задумалась девушка. — А я-то думаю, почему не было конкуренции. Видимо, кто-то заметил эту штуку и решил, что ему проблемы не нужны.  — Ты точно чайник, — он потрепал ее по голове. Белинда сразу же написала своим, что дело в небольшом символе, после чего закрыла ноутбук. Потянувшись, она попросила демона подать ей одежду, пока можно было об этом еще попросить, после чего он отвернулся. Быстро переодевшись в свой ведьмовской наряд, она сложила пижамку, повесила халат и наскоро заправила постель. Нейт свозил ее в ванную, где она умылась, после приготовил завтрак из того, что имелось в холодильнике, а именно блинчики с сиропом. Госпожа ела, а верный слуга внимательно за ней следил.  — Что-то не так? — она не привыкла, что на нее так долго смотрят.  — Ты говорила, что нужно скрываться от матери и отчима. Где они?  — Сегодня должны приехать с отдыха, — вздохнула она. — Лучше бы еще там были.  — Проблемы с родителями?  — С кем? — спросила она, усмехаясь. — Ты говоришь про мою бедную мать и мужчину, который живет с нами? Она под его влиянием и толстым кошельком с деньгами. Бизнесмен, тоже мне. Терпеть его не могу, постоянно косо на меня смотрит. А мама… Она с этим уродом совсем про меня забывает. В общем, моя счастливая жизнь в семье закончилась еще тогда, когда папа погиб.  — Совсем невесело, — он улыбнулся.  — Так, где Феликс? Его долго нет…  — Желающих получить работу сейчас очень много, — его лицо скривилось. — В Аду решили устроить «чистку» и убрать всех лентяев. Все ищут работу, да только пытаются вылезти там, где попроще. Не понимаю, почему Фер… Феликс вообще тут оказался. Как только я взял твое дело, оно должно было исчезнуть. Видимо, нашлись проблемы во всей этой затее. Теперь ему приходится убирать ненужный мусор, чтобы не делиться. Да и непонятно, на что они рассчитывают: ты уже подписала накладную. Только мы вдвоем имеем право тебе служить. Кстати, мы не обговорили сроки. Как долго ты собираешься нами помыкать?  — Скоро мне восемнадцать, — ответила она. — Как только исполнится, сможете уйти и забрать, что полагается. Съеду отсюда, стану независимой, найму няньку на пособие. Так и буду жить.  — С чего ты вообще решила заняться магией? Кажется, ты серьезно на этом повернута. Из-за семьи?  — Скорее, из-за ее отсутствия, — она горько усмехнулась. — Мне всегда было любопытно, есть ли еще что-то, кроме нас. Не инопланетяне, нет. Загробный мир, жизнь после смерти — все это меня интригует. Вернее, интриговало. Теперь я еще больше хочу отдаться этому, потому что у меня, хоть и не совсем удачно, но получилось призвать нечто. Это здорово, не находишь?  — Относительно, — парень ухмыльнулся. — Если так подумать, то неплохо, что у тебя вообще что-то получилось, но из-за этого ты лишишься души очень скоро. Хотя, это был твой выбор.  — А что бы произошло, если бы я отказалась заключать договор?  — Я бы ушел, — пожал он плечами. — А вот Феликс… Думаю, он бы заставил тебя под угрозой смерти поставить подпись на пергаменте. Но знающий медиум должен быть в курсе, что его не убьют, потому что в этом нет смысла. Думаю, ты бы попалась на его удочку, потому что чайник, — он посмеялся.  — Ты много знаешь о магии, верно? — пропустила она мимо ушей его слова. — Ты нашел ту печать, знаешь ее значение. Может, поучишь меня? У демона наверняка учиться лучше, чем у людей.  — Логично. Только вот я не так уж и долго этим занимаюсь. Лет семьдесят, может, восемьдесят. В общем, не больше сотни, так что не особо рассчитывай на мои знания.  — Мне подойдет, — махнула она рукой, с ужасом думая, сколько лет существу, что сидит напротив нее. Девушка доела, после чего парень отвез ее обратно в комнату. Он открыл книгу и стал смотреть, чем вообще богато ее содержание. «Так задумчив, — подумала Белинда. — Он серьезно решил меня учить… Что ж, мир. Скоро ты склонишься передо мной! Ну, хотя бы частичка мира, ладно?» Демон закончил изучение, после чего ногтем поддел страницу, с которой нужно было начать. Ей оказалась четыреста пятидесятая страничка, самая последняя в книге. Девушка недоверчиво посмотрела на парня, подозревая, что он просто хочет начать с самого сложного. На самом же деле, все было проще: инструкция к тому, в каком состоянии нужно находиться при использовании заклинаний и совершении ритуалов находилась в конце. Необъяснимо, но факт.  — Концентрация и спокойствие, очищение разума и точность определения цели — твои главные помощники, — начал Нейт. — Ты всегда должна понимать, что делаешь, при этом ничего не должно тебя столкнуть. Если будешь отвлекаться на внешние раздражители, то можно будет назвать чудом случай, когда заклинание не уничтожит тебя.  — Поняла, — кивнула она, принимая это к сведению.  — Теперь можно и с начала идти, — он перевернул книгу. — Так, что тут у нас? Заклинание изменения цвета предмета. Очень простое, на самом деле, даже для тебя, — парень хихикнул. — В общем, произнеси слова, что тут написаны и представь в голове цвет, на который хочешь изменить объект.  — А как же печать мрака? Она как-то влияет на это?  — На это нет. Но я ее все же сотру, — он ногтем сделал лишнюю насечку на символе, и тот, вспыхнув бордовым пламенем, исчез. — Теперь проблем быть не должно. Ну, тренируйся. Белинда осмотрела комнату и нашла то, что ей никогда не нравилось — статуэтка на столе, которую привез отчим из Италии, кажется. Закрыв глаза, девушка задумалась, какого цвета должна быть эта мини-копия какой-то женщины. Выдохнув, она произнесла: Obiectum electum, mutata in color magis*. Нейт наблюдал за тем, как со статуэтки слазит слой болотной краски, а после новый, бронзовый оттенок наносится на металл. Белинда открыла глаза и посмотрела на женщину. Улыбнувшись, она почувствовала себя всемогущей.  — Неплохо, — улыбнулся парень. — Думаю, с первыми пятьюдесятью ты и без меня справишься. Дальше, если все-таки дойдешь, попробую помочь…  — Чем занимаетесь? — вдруг прозвучал веселый голос с окна. На подоконнике уже сидел второй демон, который слизывал кровь с пальцев. Девушка смотрела на это завороженно. — Кажется, вам тут весело.  — Вполне, — ответил Нейт. — Что ты…  — Отправил обратно, — перебил Феликс. — Думаю, больше не заявятся сюда. В следующий раз пойдешь сам с ними разбираться, если все-таки ничего не поняли.  — Это твоя работа, забыл? — воскликнул светловолосый.  — У вас есть конкретные задачи? — спросила Белинда.  — Я воин. В прошлом, — вздохнул брюнет. — А Нейт у нас жнец недоделанный. Пахал на Смерть, сколько себя помнит. Хотя, как-то решил магом заделаться, и из подручного вредной дамы стал рядовым демоненком за такое рвение оторваться. Госпожа испуганно посмотрела на того, кто ее обучал. Слово «жнец» не нуждалось в толковании даже ребенку. Забирающий жизни демон теперь немного по-другому выглядел в глазах девушки. Он посмотрел на нее довольно спокойно, и она перестала себя накручивать. Вроде.  — В общем, я свою работу сделал на ура, — хвастался Феликс, — так что в следующий раз я надеюсь так же посидеть в уютной квартирке вместо того, чтобы видеть этих засранцев. Так, что я могу сделать для тебя, госпожа? А то нечестно получается: дружище зарабатывает себе лишние очки, пока я занят.  — Где ты услышал о честности? — усмехнулся светловолосый. — В ангелы заделался?  — Можешь приготовить обед и убраться в квартире, — приказала девушка брюнету. — Скоро должны уже приехать отчим с мамой, нужно к их приезду быть готовыми.  — Вас понял, — он улыбнулся и, вылетев на кухню, стал готовить. Он сделал все быстро и очень даже хорошо. Пока хозяйка все училась колдовать, демон начал уборку в комнате ее родителей. Под кроватью он нашел коробки с альбомами, которые из любопытства стал изучать. С фотографий на него смотрела счастливая семья из трех человек и кота. Феликс провел ногтем по лицу радостной маленькой девочки, которая, сидя на коляске, все равно выглядела так, будто впереди ее ждало только лучшее. Продолжая перебирать альбомы, он нашел и рамку с черной лентой с похожим на Белинду человеком. Вернее, это она была на него похожа. Пришла очередь коробки, которая разительно отличалась от других. Эта была матовая красная, будто сделанная не из обычного картона, а из самого дорогого, да и фотографии в ней были намного лучше по качеству. Правда, несмотря на красивую обложку, содержание хромало. С листов на демона смотрела та же женщина, та же девочка, но совсем другой мужчина. Кажется, что уже здесь малышка была намного более несчастной, только виду не подавала. Но чем дальше, тем хуже. Из некоторых фотографий госпожа была вырезана, на некоторых ее не было изначально. Все курорты посещались без нее, все прекраснейшие места планеты остались без ее присутствия. Одно из фото привлекло внимание брюнета больше всего.  — Ты чем тут вообще занимаешься? — спросил Нейт, войдя в комнату и увидев, что демон сидит среди коробок.  — Посмотри, — он показал светловолосому то самое фото. Демон аккуратно взял листок. С первого взгляда ничего интересного — отчим и падчерица, которых, видимо, запечатлели в одном из магазинов. Но если присмотреться, можно увидеть целую историю, которую выдавал один только взгляд мужчины: дикий, голодный. Демоны переглянулись. Они понимали, что конкретно не так в отношениях в семье, и хотели как-то оградить свою госпожу. Над этим нужно было еще подумать, а пока пришлось быстро все убрать. Стук во входную дверь заставил их стать тенями и скрыться в шкафу в комнате хозяйки.

***

Белинда уже подъехала к двери и, положив ладонь на ручку, сглотнула. Очередной стук пробил дрожь, и она открыла квартиру. Перед ней стояла загоревшая женщина с красивой прической и теплым взглядом, а рядом был тот, кого девушка готова была проклясть. Подтянутый мужчина посмотрел на падчерицу и улыбнулся, а она лишь выдохнула и еле-еле подняла уголки губ. Мать погладила дочь по голове и, пройдя в коридор, начала свой рассказ о том, как хорошо прошел отпуск. Она также вручила ей подарок — корзинку со сладостями и кое-какую одежду, среди которой было и красивое платье с разрезом. Белинда тут же перевела взгляд на отчима и поняла, чья была идея купить именно такую вещь. Оставив их ворковать и раскладывать сумки и их содержимое по предназначенным местам, девушка уехала на кухню и разлила по тарелкам приготовленный Феликсом суп. Порезав хлеб, она положила его на доску и поставила на стол все, что было нужно. Подъехав к своему месту, она хотела начать трапезничать раньше, чтобы поскорее скрыться в своей комнате, но не вышло: мама зашла поставить в холодильник некоторые напитки и продукты и попросила Белинду подождать всех. Девушка кивнула головой и положила ложку возле тарелки. Когда семья была в сборе, все стали обедать.  — Что же ты все это время делала? — спросила женщина. — Не одна же сидела целыми днями.  — Почему бы и нет, — ответила девушка. — Мне и одной хорошо. Да и я переписывалась в интернете, больше мне ничего не нужно.  — Надо бы тебя на пляж свозить, — вставил мужчина. — Бледная совсем. Хоть немного надо на Солнце бывать, а то совсем на труп будешь похожа.  — А ты так и хочешь меня в купальнике увидеть? — она прищурилась.  — Белинда! — сделала замечание мама. — Что ты все огрызаешься? Правда, давно пора на улице гулять. Врач сказал, что тебе необходимо почаще выходить из дома…  — Пусть приделает мне новые ноги, тогда выйду, — перебила дочь, сжав ложку до появления белых пятен на коже. — Это тебе хорошо: живешь за чужой счет, можешь ходить и ездить по другим странам, забив на меня. Не переживай обо мне, мам. Скоро все равно съеду.  — Ты что такое говоришь? — удивился отчим. — Не наговаривай на мать. Она заботится о тебе и переживает. И мы уже купили тебе квартиру рядом, так что одна не останешься.  — Что? — она посмотрела на него со страхом и печалью в глазах.  — Понимаю, ты хочешь быть самостоятельной, но в связи с твоим состоянием мы решили, что тебе лучше быть под боком. Так хотя бы всегда помощь будет рядом. В общем, нам так спокойнее, — он мило улыбнулся, а Белинда стала еще белее. Даже не доев, она уронила ложку и быстро уехала в свою комнату, подперев дверь коляской. Дыхание сбилось, будто она пробежала много километров, а сердце и вовсе было готово покинуть тело. «Это его идея, — стало ясно сразу же. — Он хочет привязать меня к себе, а она только рада. Нет, я не останусь рядом с ним. Папа, ты мне так нужен…» Слезы лениво катились по щекам, как вдруг она почувствовала ладонь на лице.  — Не бойся, госпожа, — произнес Феликс. Лицо его было серьезным. — Мы не дадим тебя в обиду. В конце концов, это наша работа. Он утер ее слезы, после чего обнял девушку. Та зажала в руках его куртку и стала собирать силы обратно. Посмотрев в сторону, она увидела Нейта. Он кивнул в подтверждение слов товарища, после чего перевел взгляд на дверь.  — Идут, — произнес он коротко, и оба демона быстро оказались в шкафу. Девушка отъехала к столу, чтобы иметь под рукой хоть что-то, если придется обороняться. Она боялась отчима, и тому было множество причин, но самая главная — всесилие. Она бы никогда не смогла ему перечить, никогда бы не смогла ударить, потому что тогда ее сотрут в порошок. Но в комнату зашел не он, а женщина, и девушка немного успокоилась. Мама обняла дочку и, погладив ее по голове, присела на кровать.  — Я знаю, что стала уделять тебе мало времени, — начала она, — но ты должна понимать, что это не из-за того, что я не люблю тебя. Мне предложили работу, и она не связана с Адрианом. Помнишь магазин, где он покупал нам цветы? Теперь я буду там флористкой.  — Здорово, — улыбнулась девушка. — Как-нибудь принеси домой букет, который он всегда мне на День Рождения дарил.  — Тот с тюльпанами? — хихикнула женщина. — Хорошо, обязательно принесу. А по поводу квартиры… Ты будешь уже взрослая, а потому сама решишь ее судьбу. Захочешь — продашь, захочешь — останешься. Просто помни, что я все еще рядом, ладно? Она встала, поцеловала Белинду в щеку и ушла, закрыв за собой дверь. Девушка, вздохнув, подъехала к окну и перелезла на подоконник. Ноги свисали из окна наружу, волосы развевало прохладным летним ветром. Один толчок, и все закончится… Эти мысли не для нее. Просто хотелось взлететь и увидеть город сверху, чтобы убедиться, что он все еще лишь маленькая частичка мира, а не весь мир. Феликс сел рядом с ней, стал болтать ногами по воздуху, а Нейт стоял над ними.  — Вы ведь все можете, правда? — спросила она.  — Нам убить его? — спросили они одновременно.  — Думаю, он с этим справится сам, — улыбнулась девушка. — Просто хочу полетать. Кто-нибудь может дать мне крылья на денек?  — Феликс, даже не думай, — сразу серьезно сказал светловолосый.  — Госпожа, — брюнет встал на подоконник и протянул Белинде руку, — если хочешь взлететь, могу помочь. Уверен, тебе понравится. Беловолосая посмотрела на качающего головой Нейта и резко протянула руку Феликсу. Тот, усмехнувшись, выпрыгнул из окна вместе с хозяйкой. Ветер агрессивно захлестывал одежду и волосы, нисколько не тормозя стремительное падение. Очень скоро девушка начала думать, что зря согласилась на вертикальный полет. Зажмурившись, она почувствовала руки демона у себя на талии и голове. Он прижался к ней довольно плотно и у самой земли взмыл таки ввысь.  — Открой глаза, — шепнул он ей. — Больше нечего бояться. Белинда послушала его и приоткрыла один глаз. От показавшегося вида сердце стало живо биться, кровь жгучей лавой текла по сосудам. Будучи в руках демона, девушка смотрела на дома внизу с неподдельным восторгом. Ей никогда не приходилось летать на самолете, но теперь она могла прочувствовать это прекрасное ощущение полета даже лучше. Посмотрев на Феликса, Белинда заметила, что и ему нравится находиться больше в воздухе, нежели в тесной по сравнению с небом квартирке. Черные огромные крылья, из которых изредка выпадали перья, несли их над городом быстро, уверенно. Найдя самое высокое здание, демон долетел до его крыши и усадил девушку на ее край. Она не боялась, что упадет, — он все равно ее поймает. Присев рядом, он укрыл ее крылом от ветра и посмотрел вдаль, где был ее дом.  — Слышал, ты редко выходишь из дома, — начал Феликс. — Это из-за ног, да? Что случилось? Ты ведь не с рождения в коляске наверняка.  — В первом классе, когда мне было семь, я пошла со школы домой. Я всегда одна добиралась, родители ведь работали, а больше родственников у меня нет. Как и обычно, переходила дорогу, как вдруг вылетел автомобиль. Я и понять не успела, что произошло. Очнувшись в больнице, я не увидела никого рядом, а потому захотела встать и найти хоть кого-то. Как ты понимаешь, встать я не смогла. Из-за аварии был поврежден спинной мозг, и у меня отказали ноги. С тех самых пор я прикована к коляске. Мне неудобно на улице, да и взгляды в свою сторону ловить тоже не нравится, потому сижу дома.  — Да уж, — хмыкнул он. — А ты бы отдала душу, если бы другой из Преисподней предложил тебе вернуть способность ходить?  — Я бы все отдала, — улыбнулась она грустно. — Я бы убежала из дома и подалась к знакомым. Может, нашла бы работу или поступила в университет. Что угодно, лишь бы иметь возможность смыться из квартиры.  — Но ты сейчас не там, — заметил он, похлопав ее по плечу. — Ты на крыше самого высокого небоскреба. Оказаться здесь дано далеко не каждому.  — Феликс, а скольких ты…  — Убил? — понял он ее. — Сегодня десятерых. Это еще немного. Раньше во время битв мы убивали сотнями в час. Но не думаю, что кто-то еще решит явиться в твой дом после моей работки. В Преисподней, конечно, полно дураков, но иметь дело с воином мало кто решится. Да и если кто-то явится, от этого не будет толку. Как ты сама сказала, душа у тебя одна, а накладная уже подписана и отправлена в Ад в Канцелярию.  — Что за Канцелярия? — поинтересовалась девушка.  — О-о-о, — протянул он. — Это главная организация в Преисподней. Всем заправляет Начальник и его песики. Именно Начальник решил, что пора всем демонам быстренько находить работу. Ее не так много, как можно было бы ожидать, а простую вообще не найдешь. Нейт нашел твое дело первым, я после него, остальные еще позже. Довольно странно, что оно так и не закрылось, но мы решаем эту проблему, так что можешь не переживать. Позволь личный вопрос.  — Задавай.  — У тебя, вроде, не такие уж и плохие отношения с матерью, но… Что не так у тебя с отчимом? Белинда сглотнула и сложила руки на груди, посмотрев вниз, где виднелись здания и мелкие точки — люди. Поправив волосы, она села ближе к Феликсу и обняла его, как бы прячась ото всех. Он обнял ее одной рукой и уткнулся подбородком в макушку.  — Он ужасный человек, — произнесла она. — Все люди не идеальны, но этот… Я ненавижу его еще с тех самых пор, как мама впервые привела его в дом. Адриан очень богат, влиятелен. Никто не может и слова против ему сказать, и он это прекрасно понимает. Когда мне было шестнадцать, я впервые увидела, как он на меня смотрит. В этом взгляде только слепой похоти не разглядит. Конечно, мной удобно было бы воспользоваться — инвалид, мама бы не поверила, жаловаться некому...  — Теперь с тобой есть Нейт и я, — сказал демон. — Если что, этому уроду мало не покажется. Она улыбнулась и, сказав «домой», вновь оказалась в небе, в котором, возможно, осталась бы навсегда.