Единое целое: Vol. 4

      День был в разгаре, когда Элиот и Нергал заявились в пентхаус. Так вот оно - то самое защищенное магией место, в котором Вога нельзя было отследить. Народ праздновал спасение мира пивом и пиццей, заботливо приготовленной Джошем.       Но как только все увидели вышеупомянутую парочку, у всех это вызвало разную реакцию. Марго выглядела довольной, она явно ожидала их прихода, Элис и Джулия просто удивились, Кейди обрадовалась, а Пенни-28 внезапно схватил стул и чуть было не бросил его в Нергала. Элиот инстинктивно шагнул вперед, прикрывая мужчину собой, остальные едва успели остановить путешественника от насилия. - Воу-воу, полегче, ковбой, - отозвался бывший демон и сжал рукой плечо Вога, говоря без слов, что все в порядке. - Чего это ты? - спросила Кейди, вопросительно взглянув на Адиёди. - В моей петле этот чертов маньяк предал всех и встал на сторону Зверя, а потом убил Фогга у меня на глазах, - все еще недоверчиво глядя на мужчину в кожаной куртке, проговорил путешественник. - Ну, а в этой петле я сражался со Зверем и едва не погиб, когда он насадил меня на мой собственный меч, - Нергал хмыкнул и стащил с тарелки кусок пиццы. - Я уж думала, ты никогда не вернешься, - Кейди открыла еще одну бутылку пива и вручила ему. - Я тоже так думал, куколка, но хей! - он усмехнулся, - Я рад видеть ваши прекрасные лица, даже твое, хоть ты и не тот Пенни, которого я знал... - мужчина отсалютовал путешественнику пиццей. - Надеюсь, ты с нами надолго? - Хэнсон приподняла бровь. - О, теперь вы от меня так просто не отделаетесь...       И... все продолжили праздновать. А когда Нергал с Элиотом объявили, что собираются сыграть свадьбу, вечеринка стала поздравительной и затянулась до самого вечера. Вог впервые за долгое время почувствовал себя счастливым, по-настоящему счастливым, зная, что не находится во временной петле, следовательно, у него есть завтра, послезавтра и вся жизнь впереди, а не только последние 12 часов снова и снова. Зная, что конец света не случится, его друзья останутся живы, и что теперь Нергал никуда не исчезнет. На его безымянном пальце кольцо, как и у мужчины, а значит, что бы ни ждало их впереди, они пройдут через это вместе, как раньше. Единственное, что портило всю картину, так это голос Монстра, который временами заставлял мага вздрагивать от неожиданности, когда призывы этого засранца выпустить его чрезвычайно громко звучали у Элиота в голове. Благо, пока что ему удавалось это игнорировать, чему алкоголь отлично способствовал.       Чтобы слегка отдохнуть от веселья, Марго вышла на балкон подышать свежим воздухом. Она смотрела, как на светящийся сотнями огней Нью-Йорк опускаются сумерки, этот город спасен их стараниями, осознавать это было приятно, можно считать, что жизнь прожита не зря. Конечно, это уже не первый раз, когда они что-то или кого-то спасают, но... сейчас Хэнсон чувствовала какое-то особенное удовлетворение. Наверное, потому что ее лучший друг наконец-то улыбался, а в глазах у него появился огонек, что чертовски сильно контрастировало с тем, каким убитым он был еще вчера.       Спустя несколько минут к ней присоединился сам Вог. - Все в порядке? Мне кажется, что ты какой-то дерганный, - спросила девушка, повернув к нему голову. - Это просто пять дней без сна, которые не прошли для меня бесследно, - хмыкнул Элиот, - Я... хотел поблагодарить тебя. Я должен был помочь, быть рядом, но тебе пришлось одной разгребать это дерьмо со временем...       Она повернулась к нему с прищуром и улыбкой. - В своей жизни я совершила не так много поступков, о которых не жалею, и это один из них, - в ее взгляде он видел нежность, и Вог знал, что она крайне редко смотрит так на кого-то, - Я знаю, как много Нергал для тебя значит, а еще знаю, сколько всего ты пережил в последнее время. И да, ты очевидно продолжаешь держать что-то в себе, скрывая это от меня, но я люблю тебя, Эл, так что... просто помни об этом, хорошо?       Это звучало безумно трогательно, Элиот в который раз мысленно сказал спасибо высшим силам, которые подарили ему встречу с Хэнсон. Мужчина улыбнулся и притянул Марго к себе, чтобы обнять, а потом он поцеловал ее в макушку. - Я знаю, что изменилось в наших отношениях, - проговорил маг, - Мы с тобой выросли. Поэтому ничего уже не будет, как раньше, нам просто нужно научиться с этим жить... - Ого, это стоит записать, когда еще я услышу от тебя столь же мудрые мысли, - она усмехнулась, поднимая голову, Хэнсон не могла ответить без сарказма, но потом она согласилась, - Однако ты прав. Мы стали другими, черт побери, так и до старости рукой подать, какой ужас, мы ведь договаривались не взрослеть... - Я помню, - Элиот усмехнулся, - Но это пришло как-то само, видимо, выбора у нас нет... - И ты будешь замужним мужчиной, поверить не могу, а Нергал умеет удивлять.       Они посмотрели на то, что творилось в пентхаусе: Кейди, Пенни и Джулия танцевали под музыку, Элис на диване смотрела на них с улыбкой, только-только открыв вторую бутылку пива. Нергал с Хоберманом дурачились возле плиты - бывший демон пытался шлепнуть Джоша кухонной тряпкой по заднице, а тот со смехом уворачивался. - Мда, надеюсь, он не потерял в интеллекте, став человеком, - с иронией проговорила девушка. - У него была нелегкая жизнь длиной в целые тысячелетия, ему можно, - снисходительно отозвался Вог.       Хоберман схватил багет и у них с Нергалом завязался бой, они были похожи на двух мальчишек. - Кажется, в нашей паре предложение придется делать мне, - Марго обреченно вздохнула, - Но, слава богу, это еще не скоро... когда думаете играть свадьбу? - она снова посмотрела на друга. - Ммм... когда мы разберемся с Темным королем и поможем Лютику. Да, вряд ли удастся заняться этим раньше, - ответил Элиот не без грусти в голосе. - Можно будет провести церемонию в Филлори! А потом вы можете жить в замке, - Хэнсон загорелась идеей, - К тому же теперь вам не придется скрываться...       Маг понятия не имел, что на это ответить, он даже не думал так далеко, и в принципе не знал, как Нергал отреагирует на такое предложение. Скорее всего, он поможет им с Темным королем, но вот захочет ли он потом остаться в Филлори, учитывая его "любовь" к этому месту... - Эм, это мы еще не обсуждали, но я непременно поговорю с Нергалом на эту тему, обещаю, - быстро проговорил Вог, - А теперь пойдем, отвлечем их с Джошем, пока они не разгромили всю кухню...       И еще кое-что оставалось нерешенным, а именно Монстр у него в голове. Получится все же у Элиота подавить его, или этот говнюк рано или поздно его доконает? Кто бы знал. Может, стоит рассказать друзьям, пока не поздно? Нет, лучше потом, не нужно портить такой чудесный вечер, впереди еще будет время для страшных признаний.       А потом еще до полуночи они разбрелись по комнатам, первыми сдались те, кто всю последнюю неделю не спал ради получения лунного мозга. На одной кровати улеглись Хэнсон, Вог и Нергал. Маг мысленно постарался максимально изолировать Монстра в своей голове. Затем он обнял бывшего демона и закрыл глаза. - Я буду рядом, любовь моя, - услышал он шепот, его поцеловали в висок, от чего стало вдвойне спокойнее, так что он быстро уснул с довольной улыбкой, надеясь хорошенько выспаться.       Кажется, ему что-то снилось, какая-то мутная движуха, обычный малосвязный бред, какой снится многим людям, и который они не помнят, когда просыпаются. Но потом случилось странное. Его тело словно парализовало, он не мог пошевелить ни пальцем, смог только открыть глаза и увидеть, что в изножье кровати стоит черная тень. От ужаса у Элиота перехватило дыхание, это было кошмарно. А потом эта тень наклонилась и залезла на кровать, она ползла по нему змеей. Это был Монстр, теперь у мага не было никаких сомнений, он видел его лицо с хищным оскалом. Этот маньяк оказался с Вогом нос к носу, а потом закрыл своей ладонью его глаза. Темнота.       Он садится на кровати и смотрит по сторонам. Сквозь щели между занавесками в комнату проникает дневной свет, все так реалистично, что начинает реально пугать. Марго нет рядом, только Нергал. Маг рассматривает свои руки, а затем чувствует, как его спины касается теплая ладонь. - Уже выспался? Я думал, ты проспишь дольше...       Элиот... а точнее кто-то другой в его теле, то есть... не кто-то другой, а чертов Монстр, поворачивает голову к Нергалу. В мыслях этой твари рождается жестокое желание, Вог холодеет от ужаса, пытается перехватить контроль, но ничего не выходит. Твою же мать, нужно как-то подать сигнал мужчине, чтобы он сбежал от него!       Секунда, и Монстр сжимает горло бывшего демона одной рукой, с удовольствием чувствуя, что если надавит еще чуть-чуть, то легко сломает своей жертве трахею. В глазах Нергала вспыхивает непонимание, изумление, он хватается за руку, сжимающую его шею, но он оказывается намного слабее. - Ты?... Элиот, борись... борись с ним... - хрипло выдавил бывший демон, глядя ему прямо в глаза, - Не дай ему...       Но Монстр садится на него верхом, хватаясь за шею мужчины двумя руками, не замечая бесполезного сопротивления. Злость, этот ублюдок испытывает злость и ему это нравится. Вог кричит, пытаясь остановить все это, вернуть свое тело, но это все равно, что биться в бетонную стену, в тщетной попытке проломить ее собой. Нет, нет, нет, этого не может быть, не может... - Нет! - он резко садится на кровати, задыхаясь, паника душит его, сердце выпрыгивает из груди, кровь дико громко пульсирует в голове.       Дневной свет сквозь занавески, Бэмби нет рядом, все, как в его сне. - Эй, эй, это сон, тебе приснился кошмар, тихо, успокойся, Элиот, посмотри на меня... - Нергал перехватывает его лицо, - Все хорошо, ты в безопасности, все в порядке, любовь моя, не бойся, тише... - мужчина касается губами покрытого испариной лба, привлекает мага к себе, чувствуя, как он дрожит, - Тише, тише...       Вог цепляется за его плечи и спину, пытаясь успокоить дыхание, собрать мысли в кучу и взять себя в руки. Это был сон, просто чертов сон, однако чувство дикого страха оставило в нем глубокий болезненный след. Если Монстр все же сумеет перехватить контроль, и если в этот момент рядом окажется Нергал... ведь он теперь обычный человек, у него нет никаких сил, кроме защитного медальона, да, черт побери, Монстру не нужно будет использовать магию, он сможет убить бывшего демона голыми руками... - Что это было? Чего ты боишься? - Нергал чуть отстранился и заглянул мужчине в лицо, - Скажи мне, Элиот, мы разберемся с этим.       Он, как и Марго, чувствовал, что что-то не так, что у Вога не все в порядке, как бы он не пытался убедить их в обратном. Но он боится сказать правду, или не хочет беспокоить их с этим, да черт его знает, почему он молчит. В этот момент заглянула Хэнсон. - Эй, парни, тут хреновые новости... - увидев их, она насторожилась и зашла в комнату, - Эл? Что случилось? - Просто приснился кошмарный сон, я в норме, - Вог выпрямился и провел дрожащими пальцами по своим волосам, откидывая их со лба, он сделал глубокий вдох, - Что еще за новости? - Точно в норме? Потому что выглядишь ты дерьмово, - усомнилась девушка, - Будто и не спал вовсе... - Да-да, спасибо за комплимент, Бэмби, так что там? - маг с трудом, но все же смог нацепить на лицо маску спокойствия. - Короче, утром приперся Тодд и сказал, что к нему приходил свин, тот самый, который наплел Джулии про конец света. Оказалось, что он имел в виду Апокалипсис не на Земле, а в Филлори, так что... я точно уверена, что это все Темный король, - Марго скрестила руки на груди, - Нужно вернуться туда и продолжить расследование. - Или все не так, как кажется на первый взгляд, - Элиот взялся пальцами за переносицу, закрыв глаза, чертов сон еще не до конца отпустил его.       Нергал в душе не знал кто такой Темный король, и что там сейчас творится в Филлори, но он видел, что у мага проблемы, так что сейчас это стало его главным приоритетом. Пока эти двое говорили, он спустил ноги на пол и натянул ботинки, завязал шнурки, а потом поднялся. - Отлично, дай нам два дня, и потом мы займемся концом света в Филлори, - мужчина обратился к Марго, надевая куртку. - Какие еще два дня? - Хэнсон хмуро уставилась на него, - Вы что, собираетесь опять меня кинуть? Мне напомнить, как я осталась один на один с Королевой ебучих фей и целым королевством в заднице, тогда как вы, два засранца, благополучно слиняли на Землю? - Послушай, детка, ты видишь, что он далеко не в норме? - Нергал указал взглядом на Вога, - Дай мне два дня - сегодня и завтра, а потом я завоюю для тебя Филлори и сделаю вообще что угодно... - Ты уверен, что двух дней тебе хватит? - девушка скептически выгнула бровь. - Да. Ему нужно отдохнуть, он выжат до предела, просто дай нам время, совсем чуть-чуть... - Эй, вы ведь в курсе, что я здесь и все слышу? - подал голос Элиот, - Я правда... - Если ты скажешь, что ты в порядке, я тебя укушу, - тихо, но угрожающе процедил бывший демон, перебивая мага.       Окей, продолжать и дальше ломать комедию становилось все тяжелее и энергозатратнее, так что Вог покорно заткнулся. Хэнсон взглянула на своего друга, он действительно выглядел измученным, ему явно не помогло ни возвращение Нергала, ни 12-часовой сон. Похоже, у нее нет выбора, кроме как довериться бывшему демону, в надежде, что он с этим разберется, пока она начнет разгребать проблемы в своем королевстве, которые не терпят отлагательств. Девушка закатила глаза. - Ладно, ушлепки, но если через два дня вас не будет в Филлори, а там все закончится Апокалипсисом, это будет на вашей совести.       Она развернулась и вышла за дверь. Нергал провел по лицу ладонью, а потом сел на кровать напротив Элиота, он заглянул ему в глаза. - Я не смогу тебе помочь, если ты не скажешь мне, в чем дело. - Почему ты так уверен, что у тебя получится? - Вог с грустью смотрел на него, - Я не хочу, чтобы ты пострадал, и чтобы вообще кто-нибудь пострадал... - Мы этого не допустим, любовь моя, ты больше не обязан бороться с этим в одиночку, - мужчина взял его лицо в свои ладони, - Пожалуйста...       Этот проникновенный взгляд, голос, участие и любовь, маг не был готов сопротивляться всему этому слишком долго. Но признаться в том, что в нем все еще заперт Монстр, особенно после всего, чем это закончилось для Кью и остальных, было тяжело. Все равно, что рассказать о своей смертоносной для окружающих болезни, вроде Элиот понимал, что с этой проблемой необходимо разобраться, однако безумно хотелось оттянуть этот момент. Но, кажется, откладывать дальше нельзя, так что он все-таки выложил как на самом деле обстоят дела.       Нергал слушал его внимательно и спокойно, синие глаза смотрели серьезно. Когда маг замолчал, подтянув к себе колени, мужчина о чем-то задумался, сдвинув брови. Да уж, ситуация складывалась дерьмовая. Прошло несколько бесконечно долгих минут в тишине, а потом бывший демон ожил: - Собирайся, я знаю, кто нам поможет, - он поднялся на ноги, достал телефон и начал что-то быстро печатать. - Правда? И кто же? - Вог сполз с кровати и потянулся за своим жилетом и галстуком. - Наша мисс Безумие и "я люблю трахать людей прямо в мозг"...       По дороге Нергалу несколько раз приходили сообщения на телефон, он читал их и снова откладывал мобильный на приборную панель кадиллака. Вог с любопытством косился в его сторону, ему было интересно, кто там пишет и о чем, но спросить он не решался. Было непривычно видеть этого мужчину со смартфоном в руке, потому что раньше демон не признавал современные технологии. То есть он не был негативно настроен к этому всему, просто ему это было не нужно, а еще он не хотел становиться зависимым от этих штук. Он так и сказал, Элиот как-то спрашивал его об этом напрямую. И тогда выяснилось, что в интернете Нергал разбирается на уровне родителей современной молодежи, которые в большинстве своем что-то умеют, но чуть что, зовут своих чад за помощью: "эммм, тут выскочила какая-то штука" или "я куда-то нажал и у меня все закрылось, как вернуть все обратно?". Вога это забавляло, а еще это была одна из особенностей демона, которую он любил, потому что это казалось милым. Однако теперь, став человеком, Нергал, похоже, решил, что отсутствие сверхспособностей в каком-то роде можно заполнить хотя бы мобильным. Нет огромной памяти, как раньше? Значит, здравствуй, Интернет.       Ехали они в тишине, без музыки, не разговаривая, что, впрочем, не мешало им и не создавало напряжения. Если они и нервничали, то лишь из-за предстоящего сеанса лечения Элиота у той, кого древние греки почитали богиней помрачения ума и обмана. Ата была сейчас дома у Эрешкигаль, к которому вскоре подъехала Адская гончая. - Ну что, ты готов? - спросил Нергал, когда припарковал машину на обочине дороги и заглушил мотор. - А к этому можно подготовиться? - Да уж, это вряд ли...       Они вышли из машины и примерно десять минут спустя бывший демон жал на кнопку звонка у нужной двери. В квартиру их впустила Эрешкигаль с идеальной укладкой, красной помадой на губах, в строгом брючном костюме черного цвета, как и всегда. - Только не смей меня осуждать, - заявила она с порога, обращаясь к Нергалу, а потом женщина увидела Вога и улыбнулась, - Элиот, здравствуй, я рада, что вы, наконец, встретились и снова вместе. А сейчас извините, я очень спешу...       Она поцеловала одного и второго в щеку и ушла, закрыв за собой дверь. - Почему ты должен ее осуждать? - маг стер большим пальцем со щеки Нергала след от помады. - Хрен его знает, - честно ответил бывший демон и тоже стер со щеки Вога отпечаток губ.       К ним вышла Ата, волосы взлохмачены, босиком, в одних джинсах и лифчике, на шее и под ключицами у нее виднелись засосы. Вот оно что, все сразу же встало на свои места. Элиот усмехнулся, приподняв брови, Нергал издал короткий смешок, снимая куртку. Кто бы мог подумать... - Что? Не смотрите на меня так, а ты вообще сказал, чтобы я за ней присматривала, - последнее было сказано в сторону бывшего демона, девушка сунула в рот сигарету и прикурила от зажигалки. - Я не думал, что ты пойдешь по такому пути... - Ха, у меня явно фетиш на богов смерти. Так, вашу мать, заходите уже и рассказывайте, что стряслось!       Они переместились на кухню, где Нергал занялся чаем, пока Вог рассказывал Ате о том, как Монстр сношает его разум. Демонесса слушала с кривой усмешкой и курила вторую сигарету подряд. - Тааак, ну, возможно, в тебе действительно что-то осталось от этого злобного уебка. Какая-то часть него могла найти в твоем разуме укромное местечко и спрятаться там... - подытожила девушка. - Да, может быть он сейчас в моем "счастливом месте", - предположил маг, - Ты сможешь помочь? - Ну конечно, мой милый котик, - она широко улыбнулась и хотела потрепать Элиота по волосам, но он уже привычно от этого уклонился.       Нергал поставил перед ними чай. - Только у меня есть одно условие, - она запустила пальцы в свои волосы и сгребла их назад.       Твою же мать, начинается, типичная демоническая привычка ничего и никогда не делать просто так, всегда нужно пытаться извлечь выгоду. - Что еще за условие? - насторожился бывший демон. - Что бы мы там не нашли, а тем более, если это действительно кусочек Монстра, я заберу его себе. - В каком смысле? - не понял Вог, он поднял кружку с чаем, но так и не сделал глоток. - Я залезу в твой разум, дорогой, помогу найти то, чего там быть не должно, извлеку это и оставлю в своей голове, - она постучала себя по виску, - Хочу это изучить. Мне эта хрень вреда не причинит, мой разум, какой бы сумасшедшей я не была, самое надежное место в мире, я легко смогу его блокировать. - Ты уверена? - уточнил Нергал, опираясь руками на спинку свободного стула, - С Монстром могут быть шутки плохи, если он получит контроль над телом демона, он станет в сто раз опаснее. - Брось, его сейчас легко удерживает Элиот, говнюк ослаблен. К тому же один раз я сумела прошмыгнуть мимо него прямиком в разум твоего женишка, когда чертов мудак был еще в силе. Так что я знаю, с кем имею дело. Ну же, вам ведь нужно от него избавиться? - Ата хищно улыбнулась, - И все в итоге останутся в выигрыше...       Вог переглянулся с бывшим демоном, подумал еще примерно минуту, сжав губы, а затем кивнул. - Идет, по рукам. - Чудно! - воскликнула демонесса.       Они выпили чаю, а потом Ата привела их в спальню, где надела футболку и принялась застилать кровать. - Эл, детка, если хочешь, мы можем взять с собой Нергала. Мне просто нужно, чтобы ты чувствовал себя максимально уверенно... - А это точно не опасно? - усомнился маг, скрещивая руки на груди, - Если он пострадает... - Да все будет нормально, эй, - она выпрямилась, - Я буду контролировать процесс и в любую секунду выведу Нергала из игры, ему ничего не грозит. Ты готов к этому? - Ата взглянула на старого друга. - Что угодно, если это поможет, - выдохнул бывший демон. - Ох, вы мои трогательные булочки! Тогда марш на кровать! - приказала девушка и плюхнулась в центре, - Я должна быть в середине и держать вас за руки, для лучшей проводимости... - она протянула к ним руки.       Элиот и Нергал снова переглянулись, они оба нервничали, причем маг намного сильнее, потому что пока все казалось даже слишком просто. Ибо, как показывает практика, в их случае вечно что-то идет не по плану, происходит какое-то неожиданное дерьмо и все в итоге может закончиться плохо. - Я знаю, о чем ты думаешь, - ласково отозвалась Ата, глядя на Элиота, - Но что касается темы чьих-то мозгов, тут мне нет равных. Поверь, все пройдет безболезненно. Ну же, мальчики, я вас не съем... - она похлопала по кровати рядом с собой.       Мужчины все-таки подчинились и улеглись на постель, Нергал снял с себя медальон и сунул его в карман джинс. Лежать втроем было немного тесно, но в целом нормально, они взялись за руки. - Вот так, - проворковала демонесса, - А теперь закройте глаза и расслабьтесь. Элиот, представь, пожалуйста, какое-нибудь безопасное и хорошо знакомое тебе место для нас всех...       Темнота, ощущение движения в этой темноте, а потом яркий свет, режущий по глазам. Небо тревожно-серое, однако это место Нергал узнает сразу - апельсиновая роща. Чуть прохладно, верхушки апельсиновых деревьев время от времени качаются от ветра, шелестят зеленые листья. Ата уже очень хорошо знает эту рощу, бывала в ней раньше, в памяти Нергала, как мило, что это место так дорого им обоим. Однако Элиот явно подавлен и нервничает, с этим нужно что-то делать. - Успокойся, - девушка останавливается позади него и берет мага за плечи, чтобы немного помассировать их, словно тренер, который готовится выпустить своего бойца на ринг, - Сделай вдох и выдох, вот так... - Вог прислушивался к ней, надеясь, что это закончится как можно скорее. - Как только ты успокоишься и почувствуешь себя в безопасности, - ответила Ата его мыслям, - В конце концов, мы сможем забороть его втроем, если что, но до этого я успею построить вокруг этого засранца толстенную ментальную стену.       Это обнадеживало. Элиот сделал еще один вдох и выдох, открыл глаза и обернулся к Нергалу, мужчина чуть кивнул ему. Ладно, нужно просто сделать над собой усилие и покончить с этим. Маг снова закрыл глаза и постарался расслабиться, потряс руками, сжал и разжал пальцы. Постепенно ветер успокоился, а небо начало проясняться. - Отлично, - ласково отозвалась демонесса, - Это твоя территория, Элиот, ты смог победить его в прошлый раз, сможешь и теперь.       Сквозь тучи теперь проглядывало голубое небо и солнце, стало теплее, так... по-весеннему. - Хорошо. А теперь представь ту самую дверь... - голос Аты был мягким и глубоким, как у профессиональных психиатров, - Открой ее.       Перед ними действительно возникла дверь, прямо среди деревьев. Нергал подошел ближе, останавливаясь вровень с Вогом и девушкой. В дверь постучали с той стороны, Элиот открыл глаза: - К черту, - прошептал он и окончательно взял себя в руки.       Мужчина подошел к двери, взялся за ручку и открыл, сразу же делая несколько шагов назад. По-началу, их всех слегка ослепил свет, исходящий из дверного проема. Но только злобной сущности по ту сторону не было, иначе Ата уже среагировала бы на это. Там была серая пустота из которой вышел... - Чарльтон? - выдохнул Вог, не веря своим глазам. - Чарльтон... - мрачным эхом отозвался Нергал.       Ата подняла брови, губы ее были поджаты, она выглядела озадаченно. Вообще-то она ожидала эпика, чего-то... большего, Монстра, например, увидеть... - Охренеть! - изумился Чарльтон, с восторженной улыбкой ребенка осматриваясь по сторонам, - Здесь я не бывал... а это место очень красиво! - Так, стоп! - демонесса подняла руки, подошла к двери и заглянула внутрь, - А где чертов Монстр? - О, его там нет. Когда... Марго ударила Элиота топором в живот, Монстр исчез, и Элиот тоже исчез, я остался совсем один, - объяснил парень и повернулся к Вогу, - Я попал в плен твоих воспоминаний, долго пытался найти выход...       Нергал скрестил руки на груди, Ата же скривила лицо и разочарованно вздохнула, всплеснув руками. - Да что за облом! - Я мог наблюдать за всем, что ты делаешь из твоей головы, по тому телевизору, почти смирился, что останусь здесь навсегда... Но потом ты решил не спать пять дней, что чуть не сломало твой мозг, только так я смог связаться с тобой, - продолжил Чарльтон. - Используя образ Монстра? Ты совсем поехавший?! Кровавые надписи, жуткий шепот... кошмар этой ночью! - Элиот совершенно справедливо негодовал, хрен знает, сколько его нервных клеток умерло из-за этого гребаного наваждения, он реально думал, что в нем сидит кровожадный маньяк, а это все время был чертов Чарльтон?! - Да, тот шепот, я... пытался быть вежливым, - слегка виновато отозвался парень, - А кошмар, это уже не я, это ты сам себя довел... - Из-за тебя! - воскликнул маг, - Боже... - То есть ты наблюдал прямо за всем? - уточнил Нергал, щурясь. - Да... - Чарльтон чуть покраснел, - Извините. Оу, поздравляю с помолвкой... - Ну, пиздец... - проворчал мужчина.       Ата засмеялась, немного сумасшедше, она похлопала Вога по плечу. - Поздравляю, солнце, можешь расслабить булки, у тебя был просто идиот головного мозга. Но на безрыбье и это сойдет, я его забираю, - девушка усмехнулась. - А вот с этим я хотел не согласиться! Как ты мог пообещать меня ей, не зная, кого ты здесь найдешь?! - вот теперь уже Чарльтон возмутился, - Я вообще-то живой человек! - Не живой, - отозвалась демонесса, - Твое тело умерло, ты, по сути, призрак, застрявший в чужом разуме, это в каком-то роде можно назвать одержимостью, такое бывает. Так или иначе, ты здесь лишний... - Я не хочу идти с ней... - парень подошел и встал так, чтобы между ним и Атой был Элиот.       Бывший демон закатил глаза и провел рукой по волосам, гребаный детский сад. Он не ревновал Вога, но чувствовал себя неуютно рядом с призраком, который невольно был свидетелем их с магом личной жизни. О том, что было в петлях, Элиот ему вкратце рассказал, когда они ехали из Брейкбиллс в пентхаус вчера утром. И ему очень не хотелось, чтобы этот парень и дальше тусовался рядом с ними, черт возьми. - А это как в «Ведьмаке», типа ребенка-неожиданности, - Ата кровожадно улыбнулась, а затем обратилась к Чарльтону, наклонившись в сторону, - И потом, мальчик-зайчик, я могу так изменить твою жизнь, как ты и не мечтал. Например, помочь тебе отрастить яйца... - В каком это смысле? - не понял Чарльтон. - Обрести мужественность, - перевел Элиот с закрытыми глазами, держась пальцами за переносицу.       Вся эта гребаная ситуация ставила его в неудобное положение. С одной стороны он пообещал Ате отдать ей любую неведомую фигню, которую они достанут из его разума, с другой, ему не хотелось заставлять Чарльтона переезжать в разум демонессы силой. И как теперь быть? - Но я вам не доверяю, леди, - настороженно отозвался парень. - А придется, мой милый Каспер, - пропела Ата, - Элиот тебе дорог? Ну, тогда ты не поступишь как кусок говна и не останешься с ним, потому что это отравит его жизнь с Нергалом. Ты будешь третьим лишним, а они будут чувствовать себя неуютно, зная, что ты за всем наблюдаешь. Останешься - превратишь жизнь троих человек, включая свою, в ад, или же найдешь в себе храбрость шагнуть навстречу неизвестному. Какая тебе разница? Ты уже мертв, а они живы.       Это звучало... очень убедительно. Вог посмотрел на Чарльтона, который растерялся, хотя нельзя сказать, что в словах демонессы не было манипуляции с чужими чувствами, однако все же она была в чем-то права. - Если ты не захочешь идти с ней, я не стану тебя заставлять, - устало сказал маг.       Парень уставился вниз, на свои ноги, потом бросил быстрый взгляд в сторону бывшего демона, который стоял в стороне, похожий на хмурую грозовую тучу. Возможно, в Чарльтоне заговорила совесть, он не считал себя куском говна, а еще он чувствовал вину за то, что он едва не довел Элиота до нервного срыва, ну, и, если совсем честно, он немного боялся мрачного мужчину рядом. - Хорошо... наверное, так будет правильно, я... извини, что тебе пришлось страдать из-за меня! - парень взглянул на мага с сожалением, - Я правда желаю тебе всего самого лучшего, ты...       Ата закатила глаза и щелкнула пальцами, так что Чарльтон через секунду исчез - она переместила его в свой разум. - Долгие проводы, лишние слезы, - проговорила девушка. - Ты ведь не сделаешь с ним ничего плохого? - решил удостовериться Элиот. - Конечно же нет! - фыркнула демонесса, - Делать мне больше нечего. Я устрою ему пару тренингов, проведу несколько психологических бесед, а потом легко могу создать для него в своей голове целый мир, неотличимый от реального. Мне-то пофигу на его присутствие, а вам бы это жизнь попортило...       Услышав все это, Нергал усмехнулся. Он хоть и не помнил годы дружбы с этой сумасшедшей, но все еще чувствовал, когда она врет, и почему-то был уверен, что Чарльтону "повезло" стать ее подопытной крысой. Впрочем, это не самое худшее, что могло с ним случиться. И потом, у Аты все же проглядывает человечность, особенно в последнее время, возможно, она не будет слишком уж мучить парня. Девушка мигом прочла эти его мысли и подмигнула мужчине с улыбкой. - Ну что, котики, возвращаемся? - А что... там? - Элиот кивнул в сторону открытой двери, которая все еще была перед ними. - Там твои воспоминания, огромный пласт воспоминаний, - пояснила Ата. - Насколько огромный? - Включая прошлые перерождения, - демонесса скрестила руки на груди, - Ты хочешь заглянуть туда? - А можно? - Вог с любопытством уставился на дверь, - Как далеко я смог бы зайти? - Зачем тебе? - подал голос Нергал, - Может, мы все же вернемся? - Просто хочу кое-что узнать. Так что? - маг посмотрел на Ату, - Это можно устроить?       Девушка провела языком по губам, она задумчиво сдвинула брови и вздохнула. - В принципе... конечно. Я много читала о регрессивном гипнозе, правда сама никогда не практиковала, но это не может быть слишком сложно, - Ата улыбнулась, - Только придется все делать без Нергала, мне нужно будет всецело сконцентрироваться на тебе. - Хорошо, - отозвался Элиот, выражая уверенность.       Не успел бывший демон хоть что-то возразить, как Ата уже вывела его из транса. Она села на постели, размяла шею, потянулась. - Ну, ладно, приступим... - Меня вообще никто слушать не собирается, да? - проворчал Нергал, садясь, его мозг все еще был немного в кашу после ментального путешествия.       Демонесса его и не слушала, она села на кровати, скрестив ноги, и положила ладонь Элиоту на лоб. Для нее это был очередной дико интересный эксперимент с чужим сознанием, развлечение, от которого она не могла отказаться. Так, теперь нужно пройти к его подсознанию, к тому, что скрыто, к его глубинному Я. - Не бойся, зайди в эту дверь, я буду тебя сопровождать, все будет хорошо... - она могла обеспечить ему легкое прохождение сквозь воспоминания, - Возвращайся назад, в детство. Так, еще дальше, в утробу, отматывай происходящее назад, словно у тебя есть пульт... Дальше, еще... Стоп. Опиши, что ты видишь? - Мир... это место... Здесь светло. И очень спокойно. Все это создано силой мысли, сильная энергия... Мне немного страшно, но я чувствую мысли поддержки и любви, они пронизывают все здесь... - начал говорить Вог, - Это духовный мир...       Да, Нергал знал об этом, у него остались воспоминания о том мире, когда он был ангелом еще совсем недавно. Мужчина слез с кровати и подобрал со стола пачку сигарет, которая, кажется, принадлежала Ате. Он прикурил одну папиросу, а Элиот продолжал говорить. - О, я вижу своего наставника, она идет ко мне, чтобы поприветствовать... - люди называют их ангелами-хранителями, - Она говорит, что я хорошо справился, только что я умер в старости, у меня были внуки... Все идет как надо. - Поговори с ней, Элиот, есть ли что-то, на что ты хочешь обратить свое внимание? - мягко отозвалась Ата. - Да. Мой наставник спрашивает, хочу ли я вернуться к своей старой цели, она говорит, что в следующий раз у меня будет шанс, возможно, самый реальный, я сразу же соглашаюсь... - он улыбается, - Она называет меня упрямцем. - Что за цель? - Я хочу... спасти демона. Нергала.       Мужчина с сигаретой в реальном мире замирает, чувствуя, как мигом все его внутренности скручиваются, словно кто-то с силой выжимает их, точно мокрую тряпку... Что?.. - Спасти Нергала? Ты его знаешь? - спрашивает Ата, однако ей удается не показать своего удивления. - Да, я знаю его очень давно. С нашей первой встречи мы... встречались еще несколько раз, но он меня не видел, не замечал или просто отвергал. Он еще не дозрел... должно пройти время, чтобы я смог достучаться до него. - Что твой наставник думает об этом? - Она не верит, что у меня получится, - Вог снова усмехнулся, - Но не отговаривает меня и готова помогать. Однако... они заинтересованы и наблюдают... - Они? - демонесса выгнула бровь, - Кого ты имеешь в виду? - Высшие духи. Мощные сущности, их... на Земле их называют архангелами. Есть еще кое-кто... Она воплощалась в мире людей, ее звали... Мария? И... кто-то еще выше, кого я пока что не могу постичь. - Так, - девушка перевела дыхание, зная, что речь идет об Отце, - Почему ты решил избрать спасение демона своей целью? - Потому что меня поразила его... боль. И одиночество. Я хотел помочь. Не ради себя, у нас с ним есть что-то близкое... Думаю, мы связаны. Но добиться его внимания сложно, он всегда отвлекается. За свою долгую жизнь он слишком запутался... Он тоже упрямый. Мой наставник всегда напоминает, что может пройти, по меньшей мере, сотни лет, пока Нергал поймет... Но я готов ждать. Я не махну на него рукой, не могу...       Нергал затушил сигарету и скрестил руки на груди. В горле застрял комок, так что дышать было сложно, он стоял спиной к кровати, боясь это слушать, но в то же время он жадно ловил каждое слово. - О, скоро сюда прибудет близкая мне душа! Я хочу ее встретить, - Вог оживился, - Мы часто стараемся встретиться в новых жизнях, как родственники, супруги или друзья... Она понимает меня лучше всех. - Хорошо, дорогой, проживи эту встречу, я не буду мешать, - отозвалась Ата и чуть отпустила контроль.       Ей самой нужно было немного придти в себя. Она даже не подозревала, что связь Вога с Нергалом настолько глубокая и древняя, очевидно, старше ее дружбы с вышеупомянутым засранцем. У девушки было чувство, будто она прикасается к чему-то невероятному, выше ее понимания, но прекрасному, и от этого становилось не по себе, это обезоруживало, изумляло. Кроме того, ей было удивительно, как обычная человеческая душа задалась целью помочь... демону. Для нее это было за гранью, она ненавидела людей и считала их ничтожествами, которые заслуживают всех бед и страданий, что выпадают на их долю, но... среди этих жалких клопов есть экземпляры достойные уважения. Поверить в это ей было сложно, однако вот же, она прямо сейчас видит все глазами Элиота, чувствует его душу, он живое доказательство того, что она ошибалась. Этот смертный парень и раньше ее удивлял, но еще ни разу он не удивлял ее так сильно... - Ну вот, мы с ней договорились встретиться в следующий раз. Теперь я готов продолжать, - проговорил, наконец, маг. - Зачем Элиоту понадобилось все это узнавать сейчас? - спросила Ата. - Чтобы убедиться, что он достиг цели. Нергал все слышит, верно? - Да, он здесь, рядом. - Тогда, пожалуйста, помоги добраться до нашей первой встречи. Он должен знать, когда мы познакомились впервые и как это было. И Элиот тоже должен вспомнить. Ты сможешь сохранить для него это воспоминание? - Да, думаю, что смогу... - согласилась девушка.       Они с Атой долго добирались до того памятного момента. Неудивительно, ведь первая встреча Нергала с... Элиотом произошла много тысячелетий назад, в те времена, когда на берегах Тигра и Евфрата жили древние шумеры. Так давно... мужчина, который слушал все это, не мог поверить. Как же долго он был слеп, Господи, как много времени у него ушло, чтобы измениться настолько, дабы он смог увидеть, почувствовать рядом душу, что все эти тысячелетия стремилась ему помочь. Маленькая упрямая душа, которая несколько раз безуспешно пыталась до него достучаться, но все равно не теряла надежды, когда он просто не замечал ее. Нергал чувствовал что-то близкое к понятию катарсис, ему было больно и вместе с тем его сокрушало чувство любви и благодарности. Было ощущение, точно ему открыли некую вселенскую истину, как в тот момент, когда он осознал влияние на цепь событий в его жизни письма Вога из будущего, только сейчас масштаб осознания увеличился во много раз.       Их первая встреча произошла в пустыне. Элиот... точнее то его воплощение было тогда совсем еще мальчиком, ему было 15 лет. Он любил выбираться по ночам за пределы своего поселения, чтобы посмотреть на звезды. Конечно, его пугали перспективы встретить демонов, злых духов или хищников, но желание увидеть звезды и луну над бескрайней пустыней перевешивало. Мир под звездами казался мальчику таким огромным и прекрасным. Глядя на небо, он представлял, что боги ходят по нему, как по ковру, и смотрят на людей сверху. Как, должно быть, красиво все это выглядит с той стороны...       Но однажды, когда мальчик в очередной раз пришел на свое обычное место, там уже кто-то был. Мужчина. Он тоже смотрел на звезды, сидя на песке. В бледном свете звезд и луны он казался сотканным из самой тьмы призраком. Темные волосы волнами спускались чуть не до самого пояса, он никак не отреагировал на появление рядом смертного. Мальчик испугался, потому что почувствовал, что перед ним не человек, а нечто иное. От мужчины исходила мощная, давящая энергия, но мальчик понятия не имел, что это и есть тот самый Неригаль или Эрра, которого люди так боятся, ибо он бог разрушений, болезней и войны, владыка Иркаллы, супруг Эрешкигаль. Однако все-таки этот странный мужчина не выглядел угрожающе, и кроме того, мальчика поразила его красота. Невероятная красота, которую Нергал сохранил еще с тех времен, когда был ангелом. Ад не успел слишком сильно его изуродовать, отравить напрочь его сущность. Так что мальчик все же остался, усевшись поодаль. - Как ты думаешь, что там? - спустя какое-то время спросил мужчина.       Мальчик чуть вздрогнул от неожиданного вопроса, но все же отважился заговорить с незнакомцем. - Не знаю... Боги?       Нергал усмехнулся. - Отчасти. Я знаю, что там, я был там... - он закрыл глаза, - Бескрайняя черная пустота с горящими факелами. Однако... даже я не знаю пределов этой пустоты и того, кто все это создал. И это порой пугает меня.       Мальчик не знал, что на это ответить, но его поразило, сколько боли и одиночества звучало в словах мужчины, каким печальным казалось его лицо. Больше они не сказали друг другу ни слова и долго сидели в тишине, слушая звуки пустыни и глядя на небо. Пока Нергал не произнес ровным и спокойным голосом: - Тебе пора домой.       Через пару лет жителей этого поселения настигла страшная болезнь от которой все умерли. Включая Элиота. И руку к этому приложил Нергал. Тогда встреча с каким-то мальчиком под звездным небом была незначительным событием для демона, он даже не запомнил его. Но именно эта встреча спустя тысячелетия приведет его к Элиоту Вогу, который перевернет всю его жизнь.       Молча, они сели в машину, все позади - Монстр, который оказался Чарльтоном, и сеанс регрессивного гипноза. Нергал смотрел прямо перед собой каким-то застывшим взглядом, как человек, пребывающий в глубоком шоке или состоянии ступора. Маг осторожно коснулся рукой его плеча. - Ты в порядке?       В глазах мужчины появилась осмысленность, он посмотрел на Элиота и медленно произнес: - Я люблю тебя.       Сейчас они оба ощутили всю силу этих слов. Это не было расслабленное "я люблю тебя" после хорошего секса или мимолетное "я люблю тебя", которое люди часто говорят друг другу, чтобы сделать приятное и сказать о своих чувствах. Нет, сейчас эти слова прозвучали так, что Нергал отныне мог бы вообще ни разу их не произносить, но Вог был бы до конца жизни уверен, что этот мужчина любит его больше всего на свете. Элиот улыбнулся, у него было чертовски легко и радостно на душе. - Я люблю тебя... дольше, - его улыбка стала игривой, а бывший демон засмеялся.       Серьезность момента сошла на нет, им было чертовски хорошо просто находиться рядом друг с другом. - У меня есть для тебя сюрприз, - сказал Нергал, поворачивая ключ в замке зажигания. - Оу, сюрпризы я люблю, - отозвался маг, - Но для начала, как насчет поесть где-нибудь? Я ужасно голоден!       И они поехали на поиски ближайшего кафе. Им вскоре попалось уютное местечко, где они пили какао, обедали и разговаривали-разговаривали-разговаривали. Вог трещал без остановки, потому что теперь мог рассказать Нергалу кучу всего, зная, что мужчина не забудет все это на следующий день. Так что он поведал историю того, как им удалось вернуть магию, и как он путешествовал по своим воспоминаниям с Чарльтоном, прячась от Монстра, как потом победил этого засранца, пронзив его волшебным мечом Нергала - Андрилом. Как они все прощались с Квентином песней «Take On Me», бросая в костер вещи, связанные с ним, и что Элиот бросил вместо демона в огонь эссе Кью с их первого занятия. Потом рассказал про то, что в Филлори прошло 300 лет из-за всплеска магии, и как он вместе с Марго побывал у часового гнома, как потом маг стащил у Джейн Чатвин кучу ее изобретений, и они с Бэмби смогли спасти Фэн, Джоша и еще кучу народа. Про захватчиков, про поход с Элис на гору Призраков и Темного короля, которого они встретили по дороге.       Нергал все это время смотрел на Элиота влюбленными глазами, смеялся над его шутками, вставлял саркастичные комментарии и похвалил за то, что маг рассказал Фэн об их отношениях. А еще пообещал врезать Темному королю, если тот еще раз косо посмотрит на его будущего мужа. Короче, так они совсем не заметили, что начало темнеть, а народу в кафе сильно поубавилось, пора было им тоже ехать.       Но по дороге к сюрпризу, Нергал настоял, что им нужно наведаться в какой-нибудь супермаркет и купить шампанское, свечи и чего-нибудь поесть на завтра. Это у них заняло не меньше часа, после чего они решили побаловать себя и съели по эскимо прямо на парковке магазина. Было дико здорово есть мороженое на палочке, рассуждая о том, круто будет, если Ата с Эрешкигаль станут парой или нет, какие у этого могут быть последствия и вообще... А потом Нергал повез Вога в совершенно незнакомом магу направлении. Элиот думал, что сюрприз будет ждать его в пентхаусе или Брейкбиллс, покупка шампанского и свечей как бы намекала на какую-то романтику и все такое, но нет, они ехали куда-то еще, так что с каждой минутой любопытство мага разгоралось только сильнее. - Ну, все, здесь надо, чтобы ты закрыл глаза, давай, закрой их ладонями, - скомандовал бывший демон. - О, даже так, хорошо, допустим, - Эл не стал сопротивляться и послушно закрыл глаза руками, при этом широко улыбаясь.       Божечки-кошечки, он чувствовал себя ребенком, которому вот-вот что-то подарят на День рождения. - Точно ничего не видишь? Сколько пальцев я показываю? - Я не вижу, честно, я не подсматриваю... - Вот умница, ты же не хочешь испортить себе все впечатление, любовь моя, - промурчал мужчина.       Они ехали еще какое-то время на сниженной скорости, затем остановка и мотор кадиллака замолк. - Не смотри пока, сейчас... - судя по звукам, Нергал вышел из машины, открыл дверцу со стороны Вога и для верности закрыл ему глаза еще и своей ладонью поверх его рук, - Давай, выходи, осторожно, головой не ударься... - он помог магу выбраться из машины, а затем отвел куда-то в сторону, - Так, ну что, ты готов? - Мне начинает становиться страшно, тут так тихо, я не слышу города. Ты ведь не привез меня в лес закапывать чье-то тело? - проговорил Элиот, - Ладно, да, я готов! - Очень смешно, остряк, так что, ты точно готов? - Ну, хватит уже! - Тогда... смотри, - Нергал убрал свою ладонь, и Вог опустил руки, открывая глаза.       Они стояли перед небольшим двухэтажным домом с покатой крышей. Это же пригород Нью-Йорка, какой-то тихий жилой район и... дом! Похожий на кукольный, немного облупившийся, с красными рамами окон. Слева часть дома укрыта целой стеной плюща, небольшой дворик сильно зарос травой и кустарником. - Это... - Да, это теперь наш дом, - сказал бывший демон с улыбкой, - Конечно, его явно нужно приводить в порядок снаружи, и внутри слегка переделать, но... почему-то я в него влюбился. А еще здесь маленькая кухня, и на заднем дворе мы посадим сирень...       Элиот все еще тупо пялился на дом, будто никогда в жизни ничего подобного не видел. Их с Нергалом дом. Почему-то в это было сложно поверить, то есть... в мире Элиота Вога существовал только фермерский дом в Индиане, где он хлебнул горестей, и коттедж физиков в Брейкбиллс, который стал для него тем домом, который ему всегда бы хотелось, еще был Белый замок в Филлори, с кучей прислуги, миллионом комнат, но... Он изменился, его жизнь стремительно изменилась, так что, почему бы в ней не появиться еще одному дому, где маг будет жить со своим мужем, как взрослый самостоятельный мужчина... Собственный дом, свой маленький рай, который они с бывшим демоном создадут вместе. - Идем, - Нергал достал с заднего сиденья кадиллака пакет из магазина, захлопнул дверцу, а затем потянул мага за руку к дому.       Вог послушно шел с ним, все еще изумленный таким грандиозным сюрпризом, но постепенно на его лице расцветала восторженная улыбка. Целый, мать его, дом! Который они будут украшать к Хеллоуину, повесят рождественский венок на дверь в декабре, а еще обмотают весь дом гирляндами, святые маффины... Мужчина достал ключ, который лежал под горшком с засохшим растением, и начал открывать дверь. - Девушка, которая его продавала, оставила кое-что из вещей и мебели, сказала, что мы можем делать со всем этим все, что угодно...       Нергал прошел сразу на кухню, поставил пакет на стол и начал открывать шкафчики в поисках каких-нибудь емкостей, но из посуды осталась только стопка из трех блюдец, ладно, придется пить шампанское из бутылки. - Откуда у тебя деньги? - Элиот осматривался в просторной гостиной, здесь остался старый диван, торшер и древний комод.       А еще тут был камин! Господи, как же это прекрасно, можно будет сидеть у огня долгими зимними вечерами, и пить глинтвейн. - Ну... - мужчина открыл шампанское, оставил пробку на столе и подошел к магу, - Раньше мне было плевать на деньги, мне никогда не нужно было слишком много, однако столетиями я откладывал кое-что на всякий случай, и вот... - он протянул шампанское Вогу, - Там, конечно, не бесконечная сумма, но на первое время нам хватит. За наш дом?       Элиот посмотрел на бывшего демона с теплом и любовью, взял бутылку и сделал пару глотков, а потом вернул Нергалу, который тоже выпил за сказанное. - Проведешь мне экскурсию? - С удовольствием, любовь моя.       Здесь были еще две комнаты, одна из которых точно спальня, где осталась кровать с голым матрасом и пустой шкаф с открытыми дверцами. Небольшая ванная. А если подняться по лестнице, можно было попасть на мансарду, тут было много места, стояли какие-то коробки, старый кукольный дом и громоздился прочий старый хлам. - Знаешь, Марго предложила сыграть нашу свадьбу в Филлори, - проговорил маг, когда они снова спустились на первый этаж, - И пригласила поселиться потом в замке...       Нергал обернулся, морщась. - Что же, звучит здорово, но может мы поставим часы-портал у нас в гостиной? И когда мы будем нужны ей, то придем, да и она сможет заходить к нам в гости когда угодно... Что ты думаешь об этом?       Хороший вопрос, Вог слабо улыбнулся и медленно подошел к мужчине, он положил руки ему на грудь. - Я бы смог жить в Филлори ради Бэмби, если бы ты не вернулся. Но ты здесь, и... я слишком хорошо тебя знаю, ты не сможешь спокойно жить там. Так что... полагаю, поставить часы-портал в гостиной это наилучший вариант. - Серьезно? Ты не против? - Еще бы, отказаться от этого чудесного дома ради Белого замка? Да ни за что, я не шучу, теперь у нас есть свой дом... - Элиот улыбнулся и обвел взглядом все вокруг - покоцанное, требующее ремонта пространство, а потом снова заглянул Нергалу в глаза, - Наше место теперь здесь.       Как же прекрасно это звучало, как правильно. И будто с каждой минутой нахождения здесь, они сильнее проникались к этому месту, чувствовали его своим, привязывались к нему. Эти стены, энергия дома, даже запах теперь казались родными. Здесь было спокойно, сюда хотелось возвращаться. А еще хотелось отремонтировать дом, вложить в него усилия, время и свою любовь, чтобы превратить его в островок уюта, в место, где им будет хорошо.       Они вернулись в зал, установили по две-три свечи в блюдца, зажгли их, поставили блюдца на пол, а потом расположились на диване с шампанским. Темой обсуждения стал вопрос - поклеить здесь обои или просто покрасить стены? В итоге сошлись на обоях, а потом на несколько минут замолчали, тихо наслаждаясь тишиной и моментом. * Пока маг не вспомнил, что давно хотел спросить у Нергала кое о чем, но как-то все было не до этого. - Послушай... - голос его прозвучал тихо и серьезно, так что бывший демон насторожился, - Ответь мне честно, ты мог спасти Кью? Даже если бы пришлось пожертвовать мной...       Элиот посмотрел на мужчину, а тот явно не ожидал такого вопроса. Он задумался, пытаясь проанализировать всю ту кошмарную ситуацию с Монстром, и свое вмешательство в нее, которое привело к определенным последствиям. - Да, вмешайся я слишком грубо. Но возможно, это привело бы к другим жертвам, - после долгого молчания произнес Нергал глухим голосом, - У меня не было времени проработать план, я среагировал импульсивно, не думая. Отчасти мое появление лишь изменило причину гибели Квентина. Он должен был умереть от рук Монстра, а вместе с ним и Элис, чего я не мог допустить, но в итоге... - Хорошо. Я просто думал об этом, прикидывал, был ли хоть какой-то шанс, что все могло закончиться иначе... - маг теперь невидящим взглядом смотрел на пламя свечей, - Я скучаю по нему... - добавил он после недолгой паузы. - Я знаю... - мужчина накрыл его руку своей ладонью и сжал ее, - Знаю...       На Вога нахлынули чувства, но скорее всего это вышло наружу то, что он так долго держал в себе, консервируя и запихивая свое горе как можно глубже. Он прислонился к Нергалу, пряча лицо у него на плече. Бывший демон обнял его, разделяя с ним все это, поддерживая. Черт, он тоже скучал по Колдуотеру, по его задротской увлеченности Филлори, пытливому уму, наивности и упорству. Да, Нергал успел привязаться к парню, хотя знал его не так долго, но это была та самая ребятня, которую он нянчил не так давно. И по Уильяму Адиёди из их петли он тоже скучал, чертов путешественник обладал классным чувством юмора и вызывал уважение своей прямотой, а еще спас его, когда демон был на волосок от смерти.       И все же... Нергал прекрасно знал, что для этих ребят это не конец, что по ту сторону жизнь продолжается, только иная, и что всегда есть возможность вернуться. Что, впрочем, не уменьшало его собственный страх перед смертью, который у него с недавних пор появился.       Маг поднял голову, шмыгая носом и вытирая слезы одной рукой. - А ты помнишь нашу первую встречу? - спросил он, весь такой трогательный и хрупкий, от чего у мужчины защемило сердце. - Какую из наших первых встреч? - Ту, что была в пустыне, которую мне помогла вспомнить Ата... - О, эту... - Нергал нервно провел языком по губам и покачал головой, - Нет, любовь моя, дело в том, что... я теперь не помню, что было в моей жизни до 60-х годов прошлого века, только некоторые вехи... - Что? - об этом Элиот слышит впервые. - Да, я... - бывший демон кисло улыбнулся, - Человеческое сознание не может вместить все это, поэтому пришлось отправить большую часть моих воспоминаний туда же, где находится твоя память о прошлых жизнях.       Это звучало... неожиданно для мага. Он переваривал услышанное и к нему постепенно приходило понимание, как это, наверняка, было ужасно для Нергала. - Ну, зато теперь я буду читать множество шикарных книг, как в первый раз! - мужчина пытался придать оптимистичность своему голосу, что ему почти удалось, но Вог видел его насквозь и чувствовать его печаль. - Мне так жаль, - прошептал Элиот, сжимая его руку, он помнил, сколько всего там было, когда их сознания были связаны, и они могли заглядывать в воспоминания друг друга.       У демона в голове был целый музей памяти, который он очень любил. За чертовски долгую жизнь мужчина пережил много как ужасного, так и прекрасного, он помнил о былом величии и падении, о победах и поражениях, накопленные за тысячелетия бесценные знания, умения, Вог не представлял каково потерять все это. И Нергал действительно все еще страдал, однако боль постепенно уходила, потому что он старался сконцентрироваться на том, что у него осталось. - Это не важно, - мужчина коснулся ладонью его лица, - Важно то, что мы теперь вместе. У меня есть ты, это все, что мне нужно...       Маг подался вперед и поцеловал Нергала в губы. Оба сейчас чувствовали не столько печаль, сколько освобождение от болезненных чувств, что копились в них все последнее время. ** Мужчина ответил на поцелуй, притягивая Элиота к себе, чувствуя сейчас острую потребность быть к нему как можно ближе. Они целовались отчаянно, прильнув друг к другу, избавляясь от мерзкой тяжести в груди. Возбуждение росло, от горячего дыхания становилось жарко.       Вслепую они добрались до спальни, чудом не задев по дороге ни одно блюдце со свечками. Нергал утянул Вога за собой на кровать, так что маг навис над ним, продолжая целовать крепко и глубоко, пока мужчина расстегивал его брюки, тут же запуская руку под влажную ткань трусов. Почувствовав прохладные пальцы на своем пульсирующим жаром члене, Элиот задохнулся в поцелуе и не сдержал стон, по телу прошла дрожь, мозг напрочь отключился. Такая отзывчивость Нергалу понравилась, он усмехнулся и поймал нижнюю губу Вога зубами, вовлекая его в новый поцелуй, при этом продолжая дразнящее поглаживание твердого члена. Впрочем, вскоре мужчина прошелся языком по его щеке к уху и прикусил мочку, а потом стянул с мага брюки с бельем до бедер, огладив ягодицы и легко сжав их, потому что, блять, с ума сходил по его заднице.       Однако оставаться в долгу Элиот не собирался. Он уперся одной рукой в матрас, а другой на ощупь принялся расправляться с ремнем на джинсах мужчины, чтобы потом расстегнуть их, пусть и не с первого раза из-за дрожи в пальцах. Теперь уже Нергал со стоном ощутимо выгнулся под ним, когда почувствовал, как его стояк освобождается от плена джинс и трусов. Правда, потом они оба вздрогнули, шумно вздохнув, когда их члены случайно соприкоснулись, столкнувшись, что ощутимо опалило тело новой волной болезненного возбуждения. - Твою мать... - усмехнулся Нергал на выдохе, он посмотрел на Вога таким дьявольским взглядом, что можно было лишь удивляться, ведь этот взгляд теперь принадлежал человеку, а не демону.       Он поднял одну руку, будто хотел зажать магу рот ладонью, но нет, этого он делать не собирался. Мужчина чуть дернул бровями, и Элиот понял его без слов. Вог сцедил на его ладонь слюны, а потом рука Нергала исчезла, через пару секунд обхватив оба члена, так что они оказались прижаты друг к другу. Святые Мария Иосиф, как это было горячо, они оба чувствовали пульсацию крови и жар, а затем движения, сначала неторопливые, пока мужчина приноравливался, проверяя, насколько широкие маневры может совершать. Но тут же он начал двигать рукой уверенней, на пробу усиливая или ослабляя хватку. - Обожегосподи... - скороговоркой прошептал Элиот, беспомощно прислоняясь лбом к его плечу с закрытыми глазами.       Они оба инстинктивно толкались в руку Нергала, что создавало еще большее трение, от чего от паха по всему телу одна за другой прокатывались огненные волны, словно от камня брошенного в озеро. Темп нарастал, шумное дыхание все чаще прерывалось громкими стонами, казалось, еще немного и можно просто сойти с ума от целой лавины сокрушительных ощущений, они вместе стремительно приближались к краю.       Вог поймал губы мужчины, сминая их страстным, почти болезненным поцелуем, не сдерживая себя, пытаясь как-то выплеснуть чувства. Свободной рукой Нергал сжал его ягодицу, удерживая мага в более менее ровном положении. Еще немного... ему казалось, что вот-вот в нем рванет гребаная атомная бомба, а потом... рвануло, да, он кончил, простонав Элиоту в губы, механически продолжая отдрачивать им в рваном быстром ритме. Черт возьми, скоро Вог тоже почувствовал, как сладостная дрожь поднимается из самой глубины его нутра, маг вздрогнул и через секунду достиг пика, кончая вслед за мужчиной со стоном.       Они замерли, пытаясь отдышаться, маг прислонился разгоряченным лбом ко лбу бывшего демона, теперь они оба восхитительно пахли сексом. Нергал пьяно улыбался, чувствуя невероятную легкость и покой, очень близкий к тому, который ощущается в мире душ. Возможно, именно для этого люди и занимаются любовью? Бессознательное стремление к тому самому ощущению бескрайней любви, без боли, тревог и прочих человеческих переживаний.       Элиот лег на матрас рядом с мужчиной, все еще чувствуя, как пылают щеки и шея, как же это было волшебно, Господи. И спокойно. Никакого Монстра, неужели в голове была блаженная тишина и его собственные ощущения... - Как думаешь... зачем твоя душа хотела, чтобы ты вспомнил нашу первую встречу? - спросил Нергал спустя несколько минут тихим все еще хриплым голосом.       Хм, Вог задумался ненадолго. - Чтобы мы узнали глубину и силу нашей связи... и чтобы, узнав, ценили то, чего достигли...       Да, кажется, это был верный ответ, теперь мужчина понял. И все-таки жаль, что он лишен возможности оживить в своей памяти эти воспоминания. - Эй, поздравляю нас с первым оргазмом в этом доме, - отозвался Элиот, после чего они оба тихо засмеялись.       На следующий день ближе к вечеру они вернулись в пентхаус. Им нужно было сходить в душ, переодеться, а потом, наконец, отправиться в Филлори, помогать Марго спасать ее волшебную страну от Апокалипсиса. Зато теперь Вог в кои-то веки чувствовал себя выспавшимся и полным сил, он был готов сворачивать горы и сражаться с кем угодно. Нергал же был не в восторге от предстоящего возвращения в Филлори, но деваться было некуда. Ему оставалось утешать себя мыслями о том, что чем быстрее они разрулят тамошние проблемы, тем раньше они с магом займутся свадьбой и своим домом.       Когда часы-портал перенесли их в уже знакомый бывшему демону лес, Нергал обреченно вздохнул. - После этого всего, клянусь яйцами Иисуса, я возьму отставку...       Услышав эти слова Элиот не сдержал смех. - Конечно, готов поспорить, ты не выдержишь и года спокойной жизни...