Единое целое: Vol. 4

      В портовом кабаке было шумно и душно, Король пиратов, Нергал, Батакап и Йорг расположились за одним из столиков. Предстояло решить, что делать дальше, и если вытаскивать Элиота и Джулию из тюрьмы в Белом замке, то как именно. - И вот еще что... дело осложняется тем, что Темный король тебя ищет, - проговорил Йорг, обращаясь к Нергалу, - Его воины ходят всюду с твоим портретом. Эти дурацкие рисунки, конечно, никак на тебя не похожи, но... - Сколько у нас времени? - спросил Гектор, облокотившись на деревянный стол, покрытый многочисленными царапинами, - Он собирается казнить ваших магов Земли? - День-два... - ответил Йорг. - Он их не казнит. Во всяком случае, Элиот вне опасности, - мрачно отозвался Нергал, перебирая пальцами медальон, что висел у него на шее.       Брать замок штурмом глупо, их слишком мало, остальные пираты подтянутся минимум через несколько суток, а праправнук Змея еще должен уговорить их ввязаться в противостояние. - Нужна хитрость... - Лютик подняла подбородок, - Отвлекающий маневр. - Мне нравится эта идея, - пиратский Король одобрительно улыбнулся, хитрости были в его духе, - Ну, и как мы будем его отвлекать?       Все промолчали, теперь Темный король будет осторожней и подозрительней, нужно что-то такое... типа троянского коня. Нергал пытался сосредоточиться, но сделать это было сложно, он чувствовал, как в нем тлеет ярость. Элиот в беде, мужчина не знал как он, ранен ли, будет ли Себ его мучить - неизвестность злила, он чувствовал свое бессилие. - Можно устроить большой пожар, - предложил Йорг, отхлебывая пиво. - Не факт, что это выманит его из замка, он может отправить разбираться с этим своих центурионов, - сказал Нергал и прищурился. - Я бы помог придумать что-то, знай я немного больше об этом вашем Темном короле, - Гектор налил себе вина, которое принес с корабля, здешней выпивке он не доверял, - Хотите? - он предложил выпить остальным.       Бывший демон пару секунд раздумывал над предложением и все же кивнул. Ему не помешает немного расслабиться, может тогда ему в голову придет какая-нибудь гениальная идея? Черт, когда он был демоном, имея за спиной опыт в целые тысячелетия, было намного проще придумывать всякие хитрые планы. - А что, до портала на Землю можно добраться? - спросил он у Йорга, после того как сделал несколько больших глотков вина, кажется, с какими-то пряностями, - Ого, какой глубокий вкус, откуда это? - Это с Лазурных островов, в вино там добавляют местный перец... - юный пират довольно кивнул. - Темный король не знает точно, где ваш портал, - вздохнул бывший командир королевских гвардейцев, - Но лес в том месте теперь патрулируют его воины. Так, а ну-ка налейте и мне этого вина! - Я откажусь, - Батакап отрицательно качнула головой на предложение выпить.       Черт возьми, вино определенно помогло расслабиться всем. Скоро Гектор живописал сидящим за столом свои приключения, а те с живейшим интересом его слушали. Потом Йорг рассказал о том, как дрался с бандой Горана Черной Смерти, спасая Верховного короля Элиота и его советника. Бывший демон с улыбкой вспоминал об этих приключениях, но все никак не мог отделаться от ощущения, что ему чертовски не хватает Вога... Мысль, что маг прямо сейчас находится за решеткой, а он не знает как его оттуда вытащить, так и свербела в голове.       Как же хреново без способностей, не то он мигом поджарил бы Себа до хрустящей корочки. Он пошел бы напролом, как делал это всегда, но сейчас нельзя было играть в камикадзе, ибо он смертен. - Эй, а ты в курсе, что под замком есть тоннели? - отозвался Йорг. - Чего? Какие еще тоннели? - Нергал нахмурился. - Зверь создал целый лабиринт с одним единственным правильным выходом, на случай, если придется бежать... - А если Темный король знает об этих тоннелях и поставил там ловушки? - спросил мужчина, - Нет, нужно что-то еще, изящное в своей простоте... слушай, а пираты точно выступят с нами против этого засранца? - он посмотрел на Гектора.       Тот допил свое вино и грохнул кружкой о стол. - Конечно! Ведь я их лидер и они пойдут за мной куда угодно, - юноша хмыкнул, - Но есть еще причина. Одно время Темный король сотрудничал с пиратским братством, однако затем он начал требовать все больший процент с добычи, так что в конце концов пираты разорвали с ним все соглашения, и он объявил нас вне закона...       Нергал покивал, а потом зажмурился, пытаясь заставить мозг работать. Он очень надеялся, что если выпьет, думать станет проще, но вышло наоборот. Мужчине казалось, что подходящая идея где-то рядом, но постоянно ускользает от него, а ведь нужно только нащупать ее, еще чуть-чуть и она придет... - Ладно, пойду подышу свежим воздухом, - он вышел из-за стола и побрел в сторону выхода.       Народа в таверне было достаточно, приходилось лавировать между людьми, пока на пути к двери его не остановили два филлорианца. - Погоди, ты тот парень, который достал меч из камня? Я же говорил! - воскликнул один, толкая своего товарища в бок. - Да, точно... Амберова титька, вот это да! Дашь потрогать меч? - восторженно протянул второй, пялясь на рукоять меча, выглядывающую из под пальто. - Нет, он очень острый, можно лишиться пары пальцев ненароком... - сухо сказал бывший демон, - А теперь извините, я...       И тут ему в голову пришла одна мысль: ведь он с недавних пор вроде как местная знаменитость, так? А это значит, что можно здорово поднасрать Темному королю, так сказать, немного подорвать его авторитет... Это конечно не поможет вытащить Вога из тюрьмы, но в перспективе может сыграть свою роль. Мда, такая сумасшедшая идея могла придти ему в голову только после вина.       Нергал полез на ближайший стол, откуда чуть не свалился, потому что алкоголь оказывается действует на него теперь не так как раньше и сильно бьет по координации, но мужчина быстро взял себя в руки и все же забрался на стол, выкрикивая: - Эй, народ!       Часть посетителей таверны обратила внимание на какого-то странного мужика, что залез на стол, однако далеко не все - музыканты продолжали играть задорную танцевальную мелодию, кто-то пил и разговаривал. Тогда бывший демон вытащил меч, подняв его вверх, и вот это уже заставило замолчать всех, музыка тоже резко смолкла. Вот, так-то лучше. Он увидел среди прочих изумленное лицо Йорга, заинтригованного Гектора и задумчивую Батакап, внимательно глядящую на него. - Вы знаете, кто я такой? - спросил Нергал.       Тишина. - Парень, который вытащил меч из камня! - выкрикнул один из тех ребят, что подошли к нему ранее. - Да, точно, это же он, - послышалось с другого конца зала, - Я тоже видел!       Хорошо, его узнали, а значит для них он не просто какой-то пьяный хрен с горы, очень может быть они прислушаются к нему и даже поверят. - Эй, а это случаем не его разыскивают центурионы Темного короля? Сегодня они спрашивали меня о нем... - послышалось с другой стороны. - Воистину, - отозвался Нергал и указал острием меча в направлении говорящего, пара человек шарахнулись от острого лезвия, а бывший демон начал свою речь, - Несколько дней назад я вытащил из камня волшебный меч, и тогда Темный король пожелал, чтобы я предстал перед ним. Он предложил стать его воином и я согласился, думая, что под его началом буду верно служить Филлори и ее народу... - он приложил максимум своих умений рассказывать истории, чем раньше владел просто мастерски, - Но я и мои друзья узнали о нашем правителе страшную тайну, что незамедлительно сделало нас его врагами номер один.       Люди смотрели на него заинтересованные историей, никто не шевелился, даже тавернщик перестал машинально протирать пустую кружку из под пива и ждал продолжения. Ох уж этот народ из Средневековья, им так легко рассказывать сказки, если ты хоть немного владеешь ораторским искусством. - Мы узнали, что он лично призывал ужасных Захватчиков из другого мира все эти столетия...       Волна изумленных возгласов прошла по рядам слушателей, люди начали роптать, однако Нергал прервал их, и голос его звучал громко и твердо. - Это так, все верно. Мы видели ритуал призыва своими глазами и можем доказать это. Вспомните, ведь три сотни лет назад появились Захватчики, а вместе с ними и Темный король - сильный и бессмертный колдун о котором никто ничего не знал... И только он якобы может справиться с этими существами! С тех пор прошло столько времени, но почему-то он все никак не может изгнать их из этих земель... Все последние сотни лет эти кровожадные твари убивали и похищали ваших родных, ваших детей, но ради чего? Ради того, чтобы Он продолжал удерживать власть над Филлори, истощая ее золотые запасы! - он указал мечом в направлении, в котором находился Белый замок и Темный король.       Народ все еще был потрясен этой новостью, все загалдели, даже Гектор был удивлен - вот это повороты сюжета. Только это еще не все, нужен завершающий аккорд. - Но я не оставлю все это просто так... Я - Нергал, воин с мечом Силы из камня, призову Темного короля к ответу! За ваших близких! За годы страха перед его могуществом! За Филлори!       Конечно это заставило людей возликовать, потому что им нужна была надежда, а еще герой, который будет готов сделать всю опасную и грязную работу за них. Да, и он был согласен на это, но теперь, когда имидж Темного короля безбожно испорчен, будет куда проще это сделать.       Когда его выступление закончилось и возбужденные до предела филлорианцы пили, поднимая тосты за Нергала и светлое будущее, а Гектор с Йоргом пьяные соревновались в метании ножей, Лютик серьезно спросила: - Зачем ты устроил это представление? - Хотел посеять смуту, - спокойно ответил Нергал, но глаза его блестели, он смотрел на людей и упивался тем, какой эффект произвела его речь, - Завтра об этом будут говорить во всем королевстве... - Но ты солгал им. Ты не знаешь почему Темный король делает то, что делает. И ты умолчал о нашей попытке его убить...       Мужчина перевел взгляд на Батакап, которая смотрела на него смело, но в то же время с печалью и нежностью. - Это политика, милая, - он говорил мягко, объясняя ей прописные истины, - И она не бывает честной. Он ведь тоже нечестно отобрал власть у Джоша и Фэн, помнишь? Правда всегда на стороне победителя, не важно злодей ты или нет. - Поэтому ты решил стать таким же, как он? - Я не понимаю, чего ты от меня хочешь? Разве не из-за него твое королевство пришло в упадок? Мы должны его победить. - Должны, но не ценой твоей души. Элиот прав, если в стремлении победить зло, ты сам станешь злом, такая победа не будет стоить ничего, а я чувствую в тебе ярость... - Я - не он, - процедил бывший демон, - Какую бы цель не преследовал Себ на самом деле, это грозит Филлори Концом света, а я хочу это предотвратить. Порой к добру приходится идти мрачной дорогой - это чертово описание моей жизни, и все же у меня хватает смелости с этим смириться и действовать. - Я боюсь за тебя... - девушка положила свою ладонь поверх его руки, - Боюсь, что ты снова уйдешь во тьму...       Возможно в ее словах была доля истины. Ради Элиота и спасения Филлори он готов был прикончить Себа, как только представится такая возможность. Время идет, тотальная задница все ближе, других вариантов, похоже, нет. Так что шла бы к дьяволу гребаная мораль, если что-то остановит его меч в тот момент, когда его лезвие будет рядом с горлом Темного короля, это будет чертовым чудом. Но что, если он просто ищет оправдания для себя? Может он в самом деле перегибает палку, теряет контроль... К черту, если Вог хоть как-то пострадает по вине Себа, Нергал будет убивать этого ублюдка максимально медленно и жестоко, так что он пожалеет о своем ебучем бессмертии.       Он закрыл глаза и сделал медленный вдох, у него все получится, он не один, в конце концов бывало и хуже, главное придумать уже хоть какой-нибудь план и начать что-то делать... - Погоди, ты сказала "представление"? - бывший демон посмотрел на Лютика, - Святая задница Иисуса, кажется, я придумал, как нам помочь Элиоту и Джулии.       Дьявол, эта темница тоже была устойчива к магии, как та, в которой сидела Марго, так что изнутри ее не сломать. Элиот испробовал все заклинания, какие вспомнил, но из-за его стараний разве что пыль с потолка осыпалась, да из стены вывалилась пара кирпичей. Он понимал, что это бесполезно, но ему нужно было хотя бы попытаться. Теперь оставалось только надеяться на удачу - вдруг у них получится придумать какую-нибудь хитрость, либо на Марго и Нергала, которые обязательно в скором времени спасут их. - Не понимаю, как Себу удалось выжить, я же проткнула его мечом, хотя... вообще-то я никогда не собиралась делать нечто подобное ни с кем... - проговорила Джулия и сделала глубокий вдох. - Ты в порядке? - сочувственно спросил Вог. - Да, то есть, нет... Дело не в психологической травме, Эл, просто у меня другая проблема... и она растет... - девушка поднялась с лежанки, откинула полы одежды и показала большой живот, который говорил только об одном - она беременна, причем глубоко беременна.       Святые смурфики, только этого им не хватало, когда они в такой заднице. - Когда ты успела так разберемениться? - маг поднял брови, кажется, еще только вчера она совершенно точно не была на седьмом... восьмом месяце беременности? Хотя, если честно, он к ней особо не приглядывался. - Ну... если коротко, сейчас в Филлори месяц красной обезьяны и... все растет, как на дрожжах, - ответила Уикер и села обратно. - Тогда... поздравляю! - он все же не сдержал радостный и удивленный смех, как бы то ни было, кажется, в их рядах, вечно влипающих во что-то волшебников, пополнение. И это прекрасно, на самом деле, что несмотря на Конец света и прочие неприятности, жизнь продолжается.       Мужчина сел перед подругой на одно колено и взял ее руки в свои. Нет, правда, это была хорошая новость, хоть и пиздец какая неожиданная. - Забудем на секунду, что мы в тюрьме, все же круг жизни это... чертовски трогательно... - Спасибо, - отозвалась девушка, - Будь мы в той реальности, где нет темниц, я бы попросила тебя устроить праздник в честь малыша... - Я могу заклинанием сделать сидр, чтобы напоить тебя, по-моему, отличная идея, как думаешь? - он прищурился, а Джулия засмеялась.       А вообще об этом стоит серьезно задуматься, когда они вернутся в Нью-Йорк, нужно отпраздновать это событие, устроить вечеринку с подарками и шариками, испечь офигенный торт... - Рад видеть, что вы не упали духом, - прозвучал голос Темного короля по ту сторону решетки, узники тут же переключили на него все внимание, - Извините, я прервал вашу беседу... Но вы нужны мне. Вы оба.       В итоге конвой под предводительством Бессмертного короля отвел их в тронный зал, где им предоставили стол с кучей старых свитков на каком-то незнакомом языке. Им было приказано разобраться в магическом ритуале, который Себу нужно провести, они ведь крутые маги и все такое... Элиот даже не пытался заговорить с мужчиной, как-то достучаться до его светлой стороны, потому что понимал, как вся ситуация выглядела для короля. Его хотел убить тот, кому он вроде как больше всего доверял, тот, от кого он никак не ожидал предательства, и это конечно ожесточило его. Любые разговоры Вога сейчас будут звучать, как жалкие оправдания, да и не сказать, чтобы ему совсем уж не было стыдно, несмотря на то, что формально в момент покушения в его теле была Хэнсон.       Прошло несколько часов, они с Уикер по-прежнему изучали бумаги, хотя Элиот делал это совершенно без интереса. Все его мысли занимали размышления о том, как бы им половчее сбежать. Нужно использовать магию, какое-нибудь заклинание, придумать надежный план, или лучше дождаться Нергала? Вог не сомневался, что бывший демон уже думает, как их вытащить, а если с ним Бэмби, Хоберман и Фэн, это, несомненно, будет что-то эпичное. - Я просмотрела все, похоже... это заклинание общения, - заключила Джулия, - Для ритуала нужно трое, но я не понимаю для чего все это... Эл? Есть идеи?       Он отвлекся от своих мыслей, включаясь, моргнул пару раз и опустил взгляд на кучу пергаментов. - Не думаю, что нам стоит сразу ему помогать. Если мы все сделаем, у него не будет причин оставлять нас в живых, нам лучше тянуть время, - ответил он мрачно.       Девушка помолчала, осмысливая его слова. - Вряд ли он убьет нас. Тебя... Я видела, как Себ смотрит на тебя, ему слишком больно для безразличия. И если честно, я начинаю думать, что ты был прав насчет него. Вдруг мы совершили ошибку, попытавшись его убить?       На это Вог лишь устало вздохнул, он с самого начала говорил об этом, еще бы кто-то его поддержал. - Но я согласна, что бы это ни было, вряд ли нам стоит ему помогать... - она кивнула на свиток, - Это темная магия, кажется для вызова какого-то духа, кого-то, кто уже очень давно умер.       Мужчина вгляделся в магические символы, что были на пергаменте. - Да, я узнаю этот знак... - Элиот хотел связаться с Нергалом, когда тот стал ангелом, и для этого начал искать способы достучаться до других миров, - Если что-то пойдет не так, все может закончиться плохо... - Почему он готов так рисковать? - Потому что хочет вызвать дух своего любимого, - проговорил Вог после недолгого раздумья, теперь все начало становиться на свои места.       Господи, как же ему хотелось сейчас быть где-то не здесь, где угодно, только не здесь. * Оставалось надеяться, что Нергал поторопится, маг с грустью подумал о том, как всегда безопасно чувствовал себя рядом с ним, вместе им было легко переживать что угодно.       Нергал вытащил всех на улицу, чтобы рассказать свой гениальный план, который пришел ему в голову благодаря Лютику. По просьбе бывшего демона, Гектор позвал своего первого помощника по имени Данг Ван Хай, боцмана и еще пару верных людей из пиратской команды. - Итак, чтобы отвлечь Темного короля, вы, ребята, дадите представление! - выдал мужчина, глядя на слушателей с широкой улыбкой и восторженным взглядом, словно придумал нечто, ну, просто невообразимо крутое.       Однако ответом ему стала тишина и пение сверчков в ночи, никто из компании не был впечатлен озвученной идеей. После долгой паузы переспросить решился Йорг: - Представление? - Да, - кивнул Нергал, важно упирая руки в бока, - Точнее это будет театральная постановка! - Так, ему больше не наливать... - проговорил Король пиратов, серьезно глядя на бывшего демона, а его люди негромко засмеялись. - Нет, послушайте, вы притворитесь бродячими актерами и пригласите на свою постановку Темного короля. И пока он будет наслаждаться зрелищем, я проникну в Белый замок, освобожу Элиота, вызову Батакап и она перенесет нас оттуда. - Ужасный план, пираты должны притворяться актерами? Что за бред... - нахмурился Гектор. - О, детка, это еще не все, тебе придется играть главную роль, потому что показывать вы будете историю любви Лютика со Змеем, - провозгласил Нергал, на что юноша нахмурился еще больше и теперь сверлил мужчину сердитым взглядом, а тот продолжал, - Ты возьмешь на себя роль Батакап, а ты... - он взглянул на Ван Хая, - Ты будешь Змеем. - Ни за что, я не стану развлекать своего врага на подмостках, я - Король пиратов, - Гектор медленно поднялся и выпрямился с достоинством и гордостью истинного короля, несмотря на свой юный возраст, - Не бывать этому. - Ты не будешь его развлекать, - ласково отозвался бывший демон, улыбнувшись, - Ты будешь отвлекать своего врага, танцуя на его больной мозоли. Потому что наш драгоценный Темный король имеет одну слабость - очень давно он потерял возлюбленного... Чем проникновенней вы покажете эту историю, тем сильнее он будет... тронут вашей игрой с ним...       Благодаря Элиоту Нергал знал о Себе кое-какие факты и теперь собирался использовать эти знания. Может это и подло в какой-то степени, но сейчас ему было плевать, нужно цепляться за любую возможность. Глава пиратов чуть прищурился, вглядываясь в человека перед ним, все остальные замерли, ожидая его ответ, потому что воплощение замысла зависело исключительно от его решения. - А ты коварен, - сказал Гектор, признавая это скорее достоинством, - Что, если он заподозрит нас в чем-то? - Мы можем использовать жидкий огонь в качестве отвлекающего маневра для отхода, - влез Йорг и ухмыльнулся, ему лишь бы что-то поджечь.       Бывший демон сделал лицо, говорящее: "not bad", а потом посмотрел на Лютика. - Бусинка моя, ты сможешь за день написать такую историю ваших со Змеем отношений, чтобы ее можно было просто читать, без диалогов? И, прости меня, но желательно, чтобы вся история, вплоть до гибели Змея, была подана так душераздирающе, как только можно...       Выслушав это, девушка немного подумала и серьезно кивнула, показывая, что сможет это сделать. - Отлично, надо задействовать пиратов с "Безумца", на рассвете выдвигаемся к Белому замку, по пути будем делать декорации, придется торопиться, но... - мужчина подумал, прикидывая что-то в уме, - Да, уверен, что все вместе мы справимся.       Рассвет наступил буквально через пару часов, с корабля на повозки перетащили сундуки с драгоценными украшениями, тканями, одеждой, ковры, кое-какую мебель - все, что можно было использовать в качестве декораций. Вся процессия начала движение в сторону Белого замка, буквально на ходу мастеря все, что надо - костюмы, задники. Попутно Лютик писала цельную пьесу для чтеца, под которую сразу же придумывали декорации, а также распределяли роли между морскими разбойниками и репетировали.       Йорг тем временем с несколькими пиратами отправился раздобыть горючей жидкости, которую в Филлори называли Жидким огнем. С ее помощью он когда-то поджег лагерь пустынных наемников, когда спасал Вога и Нергала.       Что же, план у них был, а Нергал превратился в главный двигатель этой задумки. ** Используя все свое обаяние, хитрость и длинный язык, он смог настолько воодушевить пиратов, что те работали над будущим спектаклем с удовольствием и интересом. Гектор внезапно начал относиться к своей роли со всей ответственностью, а суровый Данг Ван Хай оказался идеальной кандидатурой на роль Змея. Внешне он, конечно, был совершенно на него не похож, но в нем открылась та же способность быть дьявольски привлекательным и утонченным, он отлично входил в образ. В общем, народ с головой погрузился в творческий процесс, суровые морские разбойники подкидывали все новые и новые креативные решения, кто-то обязался обеспечить пьесе музыкальное сопровождение, играя на скрипке, в самой постановке пожелали участвовать почти все. Короче, на Оскар они бы точно не вытянули, но погрузить зрителей в трагичную историю о любви максимум на два часа у них определенно получится.       Не удивительно, что их небольшой караван привлекал к себе внимание по дороге. Филлорианцы, что встречали их, открыв рты, провожали взглядами процессию пестро одетых, шумных, занятых какой-то бурной деятельностью незнакомцев, которые в самом деле теперь походили на труппу бродячих артистов. Плохо только, что такими темпами они двигались не очень быстро, но плюс был уже в том, что они хотя бы двигались вперед. - Пожалуй, я ничего не скажу о том, что твой план совсем немного... слегка... жесток, - сказала Лютик, массируя руку, которая устала от постоянной писанины.       Их отряд остановился на привал впервые за целый день. Больше привалов не планировалось, ибо нужно было торопиться, чем скорее они доползут до замка и приступят к исполнению задуманного, тем лучше. - Очень мило с твоей стороны, - усмехнулся демон, разминая шею и плечи.       Он устал, чертовски устал за эти дни, потому что спал всего ничего, отдыхать ему было просто некогда. А ведь еще предстояло проникнуть в Белый замок и добраться до темниц, и, скорее всего, ему придется драться со стражниками, если те встанут у него на пути. - Но вообще-то, представь себя на месте Себа, - рыжая посмотрела на мужчину со своего росточка самыми невинными глазами, - Напоминание о потерянной любви, игра на твоих чувствах причинила бы тебе боль...       Нергал закрыл глаза и усмехнулся, черт, она издевается. - Ты, я смотрю, решила стать прямо-таки живым воплощением моей совести, - он говорил это ласково, потому что, несмотря ни на что, любил эту девушку, как родную дочь, как бы смешно это не звучало в его случае.       На это Батакап пожала плечами. К ним подошел Данг Ван Хай. - Вы не знаете, здесь поблизости есть ручьи, реки, колодцы? Нам нужна вода, чтобы напоить лошадей. - Я найду, - бойко отозвалась Лютик, - Пойдем со мной, - она утянула за собой Нергала.       К поиску чего-либо у девушки был талант, нельзя забывать, что она все же не человек. Бывший демон, молча, шел за ней, обеспечивая им безопасность. Идти пришлось недолго, скоро они добрались до колодца, возле которого уже были какие-то крестьяне, мужчина с женщиной, а рядом с ними бегали трое детишек. Филлорианцы посмотрели на парочку, что вышла из леса, мужчина явно узнал Нергала, но внезапно на дорожке показались люди в форме центурионов Темного короля. Лютик едва успела затащить своего спутника обратно в лес и спрятаться с ним за какими-то кустами.       Центурионы приблизились к семье, начался разговор, они показали гражданским что-то похожее на бумагу с портретом, издалека было плохо видно. - Люди Темного короля, они ищут тебя, - прошептала Батакап Нергалу, - Надеюсь, эта семья не скажет о нас... - Хм, а может просто отпиздить их, было бы неплохо проверить, как я владею мечом... - мужчина хотел было выпрямиться, но Лютик схватила его за локоть и не позволила подняться. - Нет! Не нужно никого... - она не знала, что это за слово и не стала его повторять, - Там же дети!       Он вздохнул, но спорить не стал, если филлорианцы укажут в их сторону, драки все равно не избежать, так что проще подождать. Но из укрытия они видели, как мужчина отрицательно качает головой, а его жена пожимает плечами. Через пару минут центурионы удалились, а крестьянин направился в сторону скрывшихся в лесу Нергала и Батакап. Те вышли из-за кустов. - Спасибо, что не выдали нас, - кивнул бывший демон. - Я слышал, что Темный король вызывал Захватчиков, - сказал филлорианец, на лице его отразилась боль, - Пару лет назад эти твари утащили моего брата и его жену... с тех пор я воспитываю их сынишку... - человек обернулся на детей, которые снова начали бегать по поляне, играя в догонялки. - Сочувствуем вам, - искренне отозвалась Лютик. - Надеюсь, у тебя получится его победить, - сказал мужчина, посмотрев на Нергала.       Они кивнули друг другу, и крестьянин пошел обратно к своей семье, а бывший демон многозначительно посмотрел на девушку.       Элиот и Джулия тянули время, как могли, так что на разбор заклинания у них ушли целые сутки. Только вот никакой передышки Себ им давать не собирался и потребовал провести ритуал сейчас же.       Была глубокая ночь, когда Темный король зажег все факелы в тронном зале и подошел к столу в форме круга, возле которого ждали Вог с подругой. На столе уже были нарисованы необходимые магические знаки. Сейчас начнется самое страшное и сложное, нужно быть осторожными, ведь малейшая ошибка может и кого-то из них отправить в тот мир, откуда они хотят вызвать дух. - Когда начнем, у нас будет всего пара секунд, - пояснил мужчина. - Или мы можем просто поговорить... - предложил Элиот. - Слишком поздно для разговоров, - строго отрезал Король, - Приступаем.       Деваться было некуда, им пришлось начать ритуал, проговаривая заклинание всем вместе. У Вога был соблазн саботировать все, но это слишком опасно, он не хотел рисковать беременной Джулией.       Свечи на столе одна за другой загорались, а потом вспыхнула центральная черная свеча, и не просто как свеча, а как целый чертов факел. У Элиота в голове успел мелькнуть вопрос, получилось ли у них, прежде чем он почувствовал, как его собственный разум отъехал куда-то далеко в глубину сознания, тогда как в его теле сейчас оказался кто-то еще.       Да твою же мать, неужели снова? Что за гребаное "везение", ну почему какая-то неведомая херня должна вселяться именно в него? Это какое-то проклятие не иначе.       Мысленно Вог сразу же оказался в апельсиновой роще, почему-то глядя на серое небо, будто мог услышать оттуда или как-то увидеть, что происходит в реальности, о чем там говорит Темный король с тем, кого они вызвали. И был ли это все же тот, кого Себ хотел видеть, точнее слышать? Вместе с тем Элиот чувствовал, как его тело быстро слабеет, вызванный дух был чужд его существу, оно всеми силами отвергало призрака. У этой сущности не было силы, что была у того же Монстра, который полностью мог завладеть чьим-то телом, дух точно не продержится в нем слишком долго и это радовало. Главное чтобы не было никаких последствий, типа комы или слабоумия.       Маг прохаживался между деревьями, усиленно думая, что им делать дальше с Себом. Конечно, в ближайшее время Король вряд ли захочет хотя бы выслушать их, но снова пытаться прикончить его точно не вариант. Черт, лишь бы Нергал не решил сам убить Короля, прежде чем спасти друзей.       Еще очень долго он был в отключке, а потом резко пришел в себя уже в темнице. Рядом на краю лежанки сидела уставшая Джулия, которая тут же встрепенулась и подсела ближе, обеспокоенно глядя на Элиота. - Ты как, в порядке? Как себя чувствуешь? - Да в целом... нормально, - проговорил маг, принимая сидячее положение, - Как будто хорошо поспал. - Завидую, - со слабой улыбкой на лице отозвалась девушка, - Если честно, я боялась, что ритуал не пройдет для тебя бесследно, но я рада, что все обошлось. - Так... расскажешь, что такого интересного я пропустил?       И она рассказала: что на их зов пришел тот дух, что был им нужен, и да, Вог был прав, это был возлюбленный Себа. Мужчина просил его ждать возле двери, которую он скоро откроет, осталось совсем недолго, тогда они смогут быть вместе, но очень возможно, что эта попытка обмануть смерть как раз и приведет к Апокалипсису в Филлори.       Итак, очень многое в истории Темного Короля встало на свои места, белые пятна в логике его поступков прояснялись, заполнялись недостающей информацией. И... это все равно не ослабило уверенность Элиота в том, что Себа нельзя убивать. Потому что в корне его действий лежит не злоба, жажда власти или мести, а всего лишь одиночество и боль, он, конечно, натворил кучу дерьма, и должен ответить за это, но как-то иначе.       Уикер уснула под утро, маг сидел в изножье и сторожил ее сон. В маленькое оконце было видно, как небо начинает потихоньку светлеть - наступает новый день. Мужчина прикрыл глаза и прислушался к биению своего сердца, ему казалось, что Нергал где-то совсем близко, он будто чувствовал его, а может это просто самовнушение.       Послышался тихий лязг замка, дверь открылась, Элиот поднял голову и, увидев входящего Себа, поднялся на ноги, встревоженный его появлением. Но тот лишь протянул через прутья решетки одеяло и негромко сказал: - Это для девушки.       Ого, как благородно - проявлять заботу к своей убийце. Вог взял одеяло, расправил его и укрыл Джулию, которая шумно вздохнула, но не проснулась.       Однако же Король не торопился уходить. Маг подошел к нему и взялся руками за металлическую преграду, Элиот молчал, понимая, что Себ заговорит первым. - До того... как ты попытался меня убить, - он слегка выделил эти слова интонацией, как бы напоминая магу о содеянном, - Я задал тебе вопрос: если бы ты потерял свою любовь безвозвратно, ты смог бы пожертвовать целым миром, чтобы его вернуть? - И... я ответил... - Вог прищурился, потому что в тот момент в его теле, очевидно, была Марго, и он не в курсе насчет этого разговора. - Ничего, ты не успел мне ответить. Так... ты бы смог или нет? - Себ стоял боком, убрав руки за спину, он повернул голову к Элиоту, ожидая ответ.       Сам вопрос был довольно простой для Вога, конечно он бы не смог, и тут дело вовсе не в том, что он любит недостаточно сильно. Куда важнее было, что он чувствовал - его слова сейчас могут повлиять на мужчину, поэтому нужно было хорошенько подумать, прежде чем отвечать. - Я был в похожей ситуации, Себ, и ты это знаешь. Но даже будь у меня возможность вернуть его, я понял, что не имею на это право, как бы сильно не любил... - он вздохнул, - В чем я точно уверен, так это в том, что случайностей не бывает. И если ты потерял его, значит так надо, это испытание, если что-то должно случиться, например, ваше воссоединение, это произойдет, хочешь ты или нет.       Как возвращение Нергала уже смертным человеком. Просто так решили высшие силы, судьба, карма... решили, что демон достаточно заплатил болью за свое счастье, а Вог, оказывается, не одну жизнь пытался достучаться до своей любви, и в итоге они получили то, чего хотели, только сейчас. Но это лишь очередной этап в их жизнях, который они должны пройти, очередная ступенька, это не конец, дальше им предстоит преодолеть еще много... очень много ступенек. - Любовь не должна строиться на жертвах, особенно, если ты жертвуешь тем, что тебе не принадлежит, - тверже сказал Элиот, прямо и бесстрашно глядя на мужчину, - Я бы не смог обречь целый мир на гибель, ради своей любви... это слишком эгоистично.       Король теперь смотрел прямо перед собой, задумчиво хмурясь. - Я прожил сотни лет... - сказал он после долгой паузы, - День за днем, год за годом, десятилетие за десятилетием. Я смотрел, как люди вокруг меня стареют и умирают, они все равно рано или поздно умрут, какая разница, сейчас или потом? А я... буду жить вечно, это моя бесконечная пытка. Разве это преступление хоть на краткий миг вырвать у вечности свое счастье, пусть и такой ценой?       Вог ему сострадал, правда, он не мог представить каково это, жить одному сотни лет, без любви, без друзей. За столь долгий срок меняются взгляды на жизнь, на себя, меняются ценности, едет крыша, может быть и он на третьем столетии начал бы творить всякую дичь. - Нергал прожил тысячелетия, прежде чем встретить меня. Ты не знаешь, что случится завтра или через год, к тому же мы можем помочь, придумать что-то... - Вы пытались меня убить, - Себ метнул на него полный негодования взгляд, - Нет, вам это даже удалось. Отвлечь меня с твоей помощью, подло ударить в спину... - Это было глупой идеей, мы не видели другого выхода, не знали, что делать... - торопливо начал маг, но быстро прикусил язык, понимая, что начинает оправдываться. - Вы не лучше меня, так что не пытайся учить меня морали, что правильно, а что нет. Я уже не верну тех, кого погубил, так хоть доведу дело до конца, - Темный Король говорил это убежденно, он взглянул на Вога мельком, а потом ушел, не дожидаясь его ответа.       Маг прикрыл глаза, тяжело вздыхая, и прислонился к решетке лбом. Если и был сейчас шанс переубедить Себа, он его профукал, значит, решить все миром не получится и придется действовать жестче. Как и говорил Нергал. - Эл, - он услышал голос Джулии и повернулся к ней, она сидела на лежанке, и лицо ее хоть и было еще заспанным, выглядела она весьма решительно, - Мне снился странный сон, но... кажется, я знаю, как мы можем выбраться из этой клетки.       Еще до рассвета они отправили в замок гонца с приглашением Темному Королю на их театральное представление. Оставалось дождаться ответа правителя. Если он откажется - придется попытаться проникнуть в Белый замок через тоннели, построенные Зверем, как предлагал Йорг, однако Нергал был уверен, что Король согласится. Новость о том, что монарх виновен в появлении Захватчиков, которые кошмарили мирных жителей целых триста лет, распространялась со скоростью света из уст в уста. Не было практически ни одной семьи, которая не пострадала бы от этих тварей, люди были злы, устали бояться, так что об этом говорили на каждом углу, как и о том, что герой с волшебным мечом должен с этим разобраться. Теперь Себу категорически противопоказано прятаться в замке и сидеть тихо, ведь это будет значить, что он боится и признает за собой вину, сейчас ему нужно вести себя непринужденно, так, будто ничего не произошло, а слухи это просто слухи. Поэтому он согласится придти на их спектакль.       На рассвете к ним вернулся гонец. Естественно с положительным ответом.       Все было почти готово, сценарий пьесы успели прогнать со всеми участниками всего два раза в очень быстром темпе. Йорг достал пару бочек горючего и теперь готовился пустить это преимущество в ход в случае чего. Нергал в последний раз проговаривал план действий с Лютиком и Гектором, ведь им придется разделиться после основного действия.       После двух дней активной деятельности без сна бывший демон чувствовал себя дико уставшим, какие же смертные все-таки слабые, но пока еще он держался из чистого упрямства. Он не успокоится, пока Элиот не будет в безопасности, он, блять, разберет этот злоебучий замок по камушку, если потребуется, и остановит его, либо сам Отец, либо гребаный дьявол.       Наконец, их процессия въехала в крепостные ворота, Нергал спрятался среди декораций, так что никто из стражников при осмотре повозок его не нашел. К полудню пираты соорудили себе сцену в самом большом дворе замка и выставили декорации, а тем временем к месту представления стягивался народ. Все было готово, актеры стояли за кулисами, дожидаясь появления самого главного зрителя - Короля. - Он задерживается... - нервно пробормотала Батакап. - Он придет, - заверил ее Нергал.       И пришел, немного припоздал, но явился, в окружении целой толпы своих центурионов. Держался Темный Король с достоинством, приветствовал народ, придворных, а потом сел в тени в большое мягкое кресло, откуда сцену было видно лучше всего. Он взмахнул рукой, позволяя начинать спектакль.       На сцену вышел старый пират, он играл рассказчика, бывшего морского волка, что должен был поведать трагичную историю любви, так, словно видел все своими глазами, и которая за сотни лет превратилась в красивую легенду. По сюжету он записывал эти воспоминания в дневник, но на деле актер читал с этого дневника свой текст. Лютик выглядела взбудораженной и слегка напуганной, в ее глазах читалось волнение. Самый болезненный момент ее жизни прямо сейчас будет разыгрываться на сцене, кто бы мог подумать, конечно, ей было тяжело... - Ты молодец, милая, ты большая молодец, - прошептал Нергал и поцеловал ее в макушку, - Все это не зря.       Заиграла скрипка, из-за кулис вышел Гектор и другие пираты, декорации сейчас изображали "Мунжек", который вот-вот должен захватить Змей на своем "Безумце". Бывший демон застегнул на поясе ремень с ножами и приготовился к исполнению своей части плана. - Удачи тебе, будь осторожен, - девушка крепко обняла его напоследок, - Вытащи Элиота.       Мужчина хитро улыбнулся, подмигивая ей, а потом выбрался из их балагана через задний ход. Ему пришлось красться за кустами и дворцовыми скульптурами, чтобы обойти зрителей и никому не попасться. Сейчас желательно было пройти большую часть пути в режиме стелса - чем меньше шума, тем лучше.       Выжидая, двигаясь перебежками, прячась за углами, ему все же удалось пробраться в замок и спрятаться за одной из дверей. Мимо прошла стража, Нергал сделал медленный вдох, игра началась. - Я здесь, любовь моя, я иду... - прошептал он.       Выбравшись из своего укрытия, мужчина пошел вдоль стены, стараясь идти тихо, как кошка, в любой момент он готов был выхватить меч и вступить в бой. *** Однако пока что все шло как по маслу. Вот он услышал шаги за следующим поворотом и нырнул за каменную колонну. Шаги приближаются, Нергал перестал дышать, это двое центурионов, а эти парни дофига серьезные, ходят молча. Бывший демон дождался, пока воины короля пройдут дальше, и только тогда продолжил путь.       Потом пришлось в разных коридорах утащить по одному стражнику за угол, одной рукой зажимая бедолагам рот, а другой крепко удерживая шею в захвате - чуть-чуть придушить, ровно до потери сознания, а потом спрятать в какое-нибудь укрытие, чтобы не привлечь ненужное внимание, убивать их он не собирался. Тихо, главное все делать очень тихо.       Затем он едва не вышел сразу к троим стражникам, что стояли в коридоре и разговаривали, Нергал успел нырнуть обратно за угол и притаиться. Засранцы явно не собирались никуда идти, и, выбирая между боем и другим путем, бывший демон решил сосредоточиться на втором варианте. Придется обходить их, делать большой крюк, но лучше так, чем поднять шум и в итоге просрать единственный шанс вытащить Элиота отсюда. Он шел тихо, терпеливо скрываясь и прячась, словно тень, надеясь, что до боя дело вообще не дойдет. Итак, мужчина преодолел половину пути, осталось совсем чуть-чуть. - Черт... черт, черт, черт, ничего не выходит... - выдохнула Джулия, - Я бесполезна, это не вариант. Я быстрее рожу, чем смогу это сделать...       Она все утро пыталась сделать все возможное и невозможное, перепробовала и медитации, и самовнушение, и уговоры... - Нет, это отличная идея! - не сдавался Вог, - Нужно только поработать над реализацией... - Нет, Эл, у меня не получится, я... я снова облажалась, - она была очень расстроена, казалось, Уикер вот-вот заплачет, - Это ведь из-за меня мы здесь оказались, это я украла квест, заставила всех спасти не тот мир, испортила магию на Земле... А когда ты постоянно сталкиваешься с неудачами, нужно планировать каждый следующий шаг, но я оступаюсь снова и снова... - Ты слишком драматизируешь, давай просто сделаем вдох и выдох, успокоимся и снова попробуем... - Вариантов нет! Мы умрем здесь, Элиот, мой малыш умрет здесь, нам конец, все кончено...       Вот только беременных дамочек в истерике ему здесь не хватало, нужно было срочно что-то придумать, пока из-за стресса с ее ребенком не произошло ничего кошмарного. Хотя подождите-ка, ведь именно стресс ей и нужен.       Короче, во сне Джулия разговаривала со своим ребенком, общалась с ним, как будто телепатически, и до нее сразу же дошло, а ведь отец малыша Пенни - телепат и путешественник. И если ребенок уже сейчас сумел связаться со своей мамочкой с помощью телепатии, то может он использует другую свою способность, чтобы переместить их из камеры? Только это была теория, а еще они понятия не имели, как заставить малыша им помочь. Вог предположил, что план может сработать, если Джулии будет грозить опасность. Тогда у ребенка сработает инстинкт и он переместит себя вместе с матерью, чтобы защитить... Правда ей он об этом не сказал. Оставался всего лишь какой-то пустяк - незаметно напугать Уикер до усрачки, но так, чтобы она тут нахрен не родила, этого маг точно не переживет. - Так, ладно, есть еще один способ - это игры с разумом. Но тут главное не перестараться и не свести тебя с ума... - Элиот выпрямился. - Обнадеживает, - с нескрываемым сарказмом отозвалась девушка, - Но учти, если что-то пойдет не так, ты останешься один на один с сумасшедшей беременной женщиной...       Мило, но выбора у них нет. Маг вспомнил, чему его учил Нергал, еще когда Марго улетела на Ибицу с Тоддом, а первокурсники свалили мучиться к Маяковскому. Это были чары внушения, древние чары родом из Аккада, которые, во-первых, не работают на телепатах, но так как Уикер не телепат, все в порядке, во-вторых, требуют предельной концентрации и осторожности, потому что если сработать грубо, можно превратить мозг человека в кашу.       Он встряхнул руками, чтобы размять их, закрыл глаза и сделал глубокий вдох, оживляя в памяти заклинание и жесты. К счастью, Вог запомнил все хорошо, но само сотворение чар занимало время, так что взглянуть на результат ему пришлось еще не скоро. И да, он еще ни разу не использовал эти чары, поэтому случись что, придется импровизировать.       Проговорив заклинание необходимое количество раз, Элиот открыл глаза и увидел, что девушка уже находится в трансе, таращась невидящим взглядом в пустоту. Нергал говорил, что это своего рода гипноз, только мощнее и реалистичнее. Мужчина помахал рукой перед ее лицом - ничего. Отлично, он сел рядом с Джулией и начал тихо говорить возле ее уха первый страшный сюжет, который пришел ему в голову. - У Элиота не получилось заклинание, он просит прощения. Пришло несколько стражников, Элиот встревожен, они открывают дверь и говорят, что он должен идти с ними... - Что... куда вы его уводите? - спрашивает Уикер, голос выдает ее беспокойство, однако на лице не отражается совершенно никаких эмоций, глаза открыты, но смотрят в никуда. - "Не твое дело, - говорит один стражник, - радуйся, что Король решил пощадить тебя". - Нет, нет, Элиот, не трогайте его! - Дверь снова закрыта, тебе нужно выбраться отсюда, чтобы помочь своему другу...       Девушка молчит, глядя прямо перед собой. - Я пытаюсь переместиться... мне страшно, я должна помочь Элиоту. - Да, потому что теперь ты одна, вас разделили... - О, Боже, нет, это я виновата... - Не время паниковать, сосредоточься. - Не выходит, я пытаюсь, но ничего не получается!       Окей, придется добавить жести, прости, Джулс, но иначе никак. - Тебе страшно? - Да, если с Элиотом что-то случится из-за меня... и потом я не смогу выбраться отсюда одна! - У тебя отошли воды. Ты перенервничала, тебе страшно, все это спровоцировало внезапные роды. - Ох, твою мать, твою же мать, только не сейчас, черт, только не сейчас! - в голосе Уикер отчетливо слышна паника, она часто дышит, - Я не умру здесь, не умру, пожалуйста, малыш, мой милый малыш, ты должен помочь мне! - Сосредоточься на коридоре, как это делает Пенни, он представляет место, в которое хочет переместиться.       Стоило ему только сказать это, как девушка действительно переместилась в коридор. Черт! Внушение! Оно сработало!       Вог подорвался с места и рванул к решетке, выкрикивая: - 'km ekimmu! 'km ekimmu! - это было вроде стоп-слова, которое нейтрализовало чары, на аккадском значит "душа".       Джулия заморгала, приходя в себя, ей понадобилась минута, чтобы сориентироваться и понять, что она больше не в камере, а еще с ее разумом все было в порядке, не считая легкого головокружения. Она оглянулась и с удивлением посмотрела на мага. - Ты все-таки сделал это! И ты не свернул мне мозги в трубочку! - Нет, это ты все сделала, - он тепло улыбнулся, внутренне выдыхая, действительно, он не сделал ее овощем, это успех, - А теперь ключи, тебе нужно достать ключи... - Точно, я сейчас!       Когда он в очередной раз спрятался за дверью, мимо пробежали двое стражников, говоря о том, что срочно нужно найти остальных и прочесать замок, и лучше пока не отвлекать Темного Короля от представления, ибо если он узнает, что случилось, он их убьет. Нергал сдвинул брови, о чем это они? Прочесать замок? Это его спалили или... пленники сбежали? Если так, дело существенно осложняется, он легко может разминуться с Элиотом, и что тогда делать, черт возьми?       Так или иначе, мужчина решил продолжить путь, его ведь пока не поймали, неужели ему крупно повезет и драться вообще ни с кем не придется? Ну да, конечно, везение это не про их веселую компанию из Брейкбиллс.       Он осторожно выглянул из-за угла, проверяя можно ли идти дальше, как тут же за спиной услышал топот ног. Обернувшись, бывший демон встретился практически лицом к лицу сразу с пятью стражниками, которые пялились на него во все глаза. - Эй, ты, посторонний в замке! - Это тот парень, которого ищет Темный Король!       Замечательно, просто чудесно, придется все же проверить, как хорошо он владеет мечом после потери памяти. Нергал вздохнул, вытащил меч и закинул его на плечо. Стражники следили за каждым его движением, схватившись за оружие, а мужчина пока только вышел на середину коридора, постукивая пальцами по рукояти меча, и пристально посмотрел на своих соперников. - Парни, я не хочу никого убивать, поэтому даю вам один шанс уйти сейчас.       Они слегка замешкались, офигев от такого предложения. Но даже если кто-то из них успел серьезно задуматься о том, чтобы спасти свою задницу, пока можно, три центуриона, которые вовремя подоспели на вечеринку, внушили воинам окончательную уверенность, что это скорее наглый чужак живым из этого коридора не выйдет. Что же, ладно, пора представить себя Олдбоем, прорывающимся через толпу бандитов из своей бывшей тюрьмы.       Нергал взялся за рукоять меча двумя руками и со звериным рычанием ринулся в бой. **** Святой Боже, он бы солгал, сказав, что не испытывал удовольствия в эти секунды. Став человеком, он чувствовал все иначе: как адреналин мигом вскипел в крови, и осознание, что его действительно могут убить, лишь добавляло остроты ощущениям. Это было феерически!       Конечно, он почувствовал, что был сейчас существенно тяжелее, медлительнее, чем раньше. Дьявол, он ужаснулся тому, каким стал неповоротливым, растерял большую часть знаний, но в целом, к счастью, Нергал все еще оставался серьезным противником. Из его движений исчезло изящество, его техника боя больше не была похожа на завораживающий танец смерти, теперь он дрался грубее, компенсируя недостаток навыков яростью, силой и бешеной энергией. Черт, если бы он сейчас вздумал сразиться с Йоргом, который был непревзойденным мечником, он бы вряд ли протянул против него хотя бы несколько минут. Слава яйцам, страже Темного Короля до Йорга тоже было, как пешком до Луны, а вот центурионы в бою оказались намного искуснее.       Стычка была жесткой, особенно для бывшего демона, которому приходилось отражать сразу несколько атак одновременно. Но он успел победить пару обычных стражников, подобрать меч одного из них и теперь сражался двумя мечами. К тому времени его успели ранить - плечо, рука, бок, спина, но легко, боли он не чувствовал, бой слишком захватил его. Тем более большая часть его врагов уже была повержена, оставались центурионы.       Они все остановились на несколько секунд, чтобы отдышаться, а после сражение продолжилось. Бывший демон дрался с таким азартом, что уже через минуту его дикий напор заставил его противников отступать назад. Пускай он был человеком, но дрался, как настоящий дьявол, особенно когда вошел во вкус. И так, вытаскивая меч из тела последнего центуриона, он, весь в крови, ощутил невероятный восторг, и в тот же миг ужаснулся этому.       Окинув взглядом побоище, он понял, что в живых не остался никто. Нет... нет, так быть не должно... Вог прав, он только что дорого заплатил за свои старые грехи, а теперь с упоением совершал новые... У этих бойцов может быть остались семьи, дети, кто-то, кто любил их... - Твою мать... - чувство стыда обожгло, словно огнем, отравляя радость от победы.       Быть человеком - это пиздец то еще удовольствие...       Однако не время было устраивать трагедию, он пришел сюда не за этим. Нергал отправился дальше, вытирая меч о собственный рукав, и убирая его обратно в ножны. Элиот, ему нужно найти Элиота...       И он столкнулся с ним очень скоро нос к носу, едва не выхватив меч. Они буквально налетели друг на друга из-за угла, Джулия вскрикнула от неожиданности. - Нергал?! Откуда кровь? - взволнованно спросил маг. - Она не моя... не вся, - ответил мужчина, быстро окидывая Вога взглядом, чтобы убедиться, что он сам не ранен и с ним все в порядке, а потом он взглянул на девушку, прикрывающую большой живот, - Срань Господня, когда ты успела? - Долго объяснять, надо выбираться отсюда, - ответила Уикер.       Это уж точно. С двух сторон к ним уже спешила толпа стражников и центурионов. Нергал толкнул ближайшую дверь и затащил туда Джулию, а Элиот тем временем быстро сотворил с помощью магии невидимые барьеры. - Это задержит их, но ненадолго... - сообщил он, захлопывая за собой дверь. - Мы в ловушке, их слишком много, - девушка запаниковала, и чтобы успокоиться, начала глубоко дышать. - Хей, отставить панику, - бывший демон достал из-за пазухи завернутую в ткань половину от засохшей ветки кипариса и протянул ее Вогу, - Подожги это.       Маг кивнул и быстро сделал пару жестов одной рукой, палочка вспыхнула, Нергал отпустил ее, и пока она долетела до пола, сгорая в воздухе, от нее остался один лишь пепел. В ту же секунду рядом с ними появилась Батакап. - Вы задержались, в замке начался переполох, но Темному Королю очень понравилась пьеса! - Пьеса? - Элиот удивленно поднял брови. - О да, пьеса... - усмехнулся Нергал.       Они все взялись друг за друга, и Лютик мигом переместила их в лес. Тут же они увидели со стороны замка густой дым от пожара, похоже, Йоргу все-таки пришлось использовать жидкий огонь для отхода пиратов. - Помоги остальным, дальше мы справимся, - сказал Нергал, рыжая кивнула и сразу исчезла. - Что вы там устроили? - Вог не сдержал своего любопытства, пока они втроем бежали к порталу через лес. - Гектор со своими людьми давал представление, чтобы отвлечь Себа, пока я буду искать тебя и Джулию... - ответил мужчина, - А это эпичный финальный акт, со спецэффектами... - Ты заставил пиратов играть в пьесе? - Элиот засмеялся, - Жаль я этого не видел!       По пути им пришлось отбиваться от воинов Темного короля, но благо Нергалу даже не понадобилось доставать меч, потому что Вог и один неплохо справлялся с помощью боевой магии.       В конце концов, они все же смогли добраться до портала и попасть на Землю, где их встретил пустой пентхаус. Все трое, наконец, могли отдышаться и расслабить булки. Это были очень долгие несколько дней... но зато все они живы! - Чур, я первый в ванную, - Нергал поднял руку и поплелся смывать с себя кровь, еще неплохо бы засунуть одежду в стиралку, а потом зашить дыры в пальто. - Сейчас принесу аптечку и помогу тебе обработать раны! - крикнул ему вслед Элиот и повернулся к Уикер, - Слушай, не говори, пожалуйста, о ритуале, который мы проводили с Себом... Если Нергал узнает, что там было, он снесет ему голову при следующей же встрече... - Окей, нет проблем, - выдохнула Джулия и медленно поковыляла к дивану, - А теперь я, пожалуй, прилягу, спина болит, просто кошмар...