Единое целое: Vol. 4

      Они привели его к двери, что стояла просто посреди большой поляны. Рядом Белый замок и лес, кроме центурионов с луками и Нергала, которого воины держали на мушке, никого. Ну хоть бы кто-то из их друзей по счастливой случайности оказался рядом... - Эй, а знаете, пойти против своего короля, который решил угробить ваш мир, это вообще-то не предательство, а здравомыслие... - бывший демон попробовал вступить в переговоры, вдруг удастся склонить этих ребят на свою сторону.       Но ему велели заткнуться и остановиться, а еще не пытаться вступать в бой. И хорошо, что долго ждать не пришлось, спустя несколько минут, за которые Нергал еще пару раз безуспешно пробовал спровоцировать центурионов, дверь открылась и мужчина увидел Элиота. У мага было бледное лицо, а в глазах читалась обреченность и страх. Нергал все понял, как только их взгляды пересеклись, он понял, что Вог помог Себу открыть дверь мира мертвых. Мужчина хотел подойти к бывшему демону, но пара центурионов направили на него луки, однако вышедший следом Темный король отдал приказ опустить оружие. - Ты в порядке? - тихо спросил Нергал, на что Элиот положительно кивнул, останавливаясь рядом с ним. - А ты? - Да. - Он сказал, что если я вовремя запечатаю дверь, то мертвые не успеют пройти в этот мир... кажется, у нас получилось... - Вог вздохнул, - Я не смог отказать...       В глазах мужчины маг не видел и тени осуждения или жалости в свою сторону, никакого разочарования, укора, лишь понимание. Да, Нергал поступил бы также, пусть это эгоистично и рискованно. Как бы ему не хотелось, у него нет права осуждать Руперта Чатвина, творящего безумие ради своей любви.       Себ не слушал их, он с трепетом смотрел на юношу, что все еще стоял по ту сторону двери и будто бы не решался шагнуть в мир живых. Может... все действительно не так плохо? Может все обойдется - Себ получит то, к чему так долго шел, а мертвые останутся там, где им должно находиться? Хотя ответственности за жизни убитых Захватчиками филлорийцев с Темного короля никто по-прежнему не снимает, но... что если конец света здесь все-таки не настанет? - Не бойся, любовь моя, все будет хорошо, - мужчина протянул руку юноше, но в следующую секунду отдернул ее, когда увидел, что руку ему протягивает вовсе не его возлюбленный, а...       В Филлори вышел Зверь, самодовольно ухмыляясь. - Здравствуй, старший брат! - со смехом сказал он, - Ты все еще так предсказуем и сентиментален, твоя мягкосердечность, упрямство, глупость... - Что ты с ним сделал? - Себ совершенно не ожидал такого поворота, - Что ты сделал с Лансом?!       От открытой двери, ведущей в мир Захватчиков, начали расходиться светящиеся трещины. Одна рука Зверя была у него за спиной, он там колдует?! - Ничего я не делал с твоим Лансом, мы с ним даже не встречались. Должно быть, он ушел много веков назад, откуда ему было знать, что ты однажды решишь его вернуть? - Мартин явно издевался, страдания брата доставляли ему удовольствие, - Но я знал, как заставить тебя принести мне Филлори на блюдечке, ты так хотел остановить меня, лучше бы ты так старался спасти меня от Пловера... - Я пытался, - выдавил Себ, - Но потом пришлось спасать мир от тебя... - Как ты жалок, брат. Всегда был слабым и остаешься слабаком сейчас. - Он тянет время, чтобы открыть проход мертвым, - тихо проговорил Нергал.       Элиот сразу же поднял руки, чтобы начать колдовать и как-то помешать младшему Чатвину. - Убейте его, живо! - Руперт указал центурионам на своего брата.       Те мигом обратили свои луки к Зверю, но не успели выпустить в его сторону ни единой стрелы, тому хватило лишь взмахнуть рукой, чтобы с помощью магии перерезать горло разом всем воинам, а потом обездвижить Себа. Вог в ужасе смотрел на захлебывающихся кровью умирающих людей, он и забыл, насколько смертоносен Зверь, и что когда-то он смог победить Нергала, едва его не убив, а потом Элис пожертвовала собой, чтобы наконец справиться с ним. Этот человек... хотя скорее это существо, было жестоким и сильным, они всегда проигрывали ему, теряя слишком много. - Действуй. Я отвлеку его, - бывший демон слегка задел Элиота плечом, приводя его в чувства, он вышел вперед и достал меч, широко улыбнувшись, - Эй, козлина, помнишь меня? У нас с тобой не закрытый гештальт. Как на счет второго раунда?       Зверь поднял брови, кажется, только сейчас заметив, что здесь еще кто-то есть. - Ха, ты жив, демон! И Элиот здесь, надо же! Нергал, я отлично помню свое обещание, кажется, я хотел заставить тебя страдать, медленно убивая твоего драгоценного мальчика. Ты правда так хочешь, чтобы я довел дело до конца? - О, Мартин, давай не будем вмешивать в наши отношения кого-то еще... - ласково проговорил мужчина, надвигаясь на врага, - Сразись со мной до своей победной смерти!       Зверь от души засмеялся. - А ты все так же самоуверен! Что-то остается неизменным, но мне это даже нравится... - маг взмахнул рукой, пытаясь остановить Нергала, используя против него чары заморозки, но у него ничего не получилось, - Обзавелся защитой, гаденыш, хитро, а что твой мальчишка?       Он поднял в воздух стрелы и отправил в сторону Вога. Пока бывший демон отвлекал внимание Зверя, Элиот пробовал запечатать дверь, как он сделал это с дверью в мир мертвых, но ничего не получалось. Так, может вспомнить еще какое-нибудь заклинание? Будь у него больше времени и возможно Элис или Джулия рядом, все вместе они бы точно справились лучше. Он так увлекся своими попытками что-то сделать, что заметил летящие в него стрелы слишком поздно. Нергал бросился наперерез, с ужасом понимая, что не успеет.       Миг. Миг, и все могло быть кончено, это страшное мгновение, когда Элиот думал, что ему конец, а Нергал снова испугался, что вот-вот потеряет Вога. Но стрелы замерли прямо рядом с магом, буквально в нескольких дюймах от него. - Хаха, вы бы видели свои лица! - продолжал издеваться Зверь, - Но нет, убивать вас сейчас было бы слишком просто. Вы может быть мне не поверите, но я по вам немного соскучился, поэтому так и быть, сделаю вам подарок и позволю с первых рядов посмотреть на то, как я уничтожу сначала Филлори, а потом и Землю!       Повернувшись к ним спиной, Руперт взмахнул обеими руками, словно дирижер, и от верха дверного проема будто топором прорубили большую молниеобразную трещину. - Элиот решил, что смог запечатать дверь мира мертвых, но пока мы шли к этой двери, я снова открыл проход... так что теперь встречайте мою личную армию! - Зверь резко развел руки в стороны и слева и справа от двери также разошлись трещины, каждая чуть меньше мили длинной, и достаточно широкие, чтобы сквозь них смогли пройти... мертвецы.       Все они были воинами из разных эпох, даже из разных миров, но самое страшное, что при переходе они становились материальными. Только в глазах их по-прежнему не было жизни, один лишь инстинкт, что двигал ими перед смертью, ужас войны и желание выжить любой ценой. Вероятно, этот опыт был столь травмирующим для этих людей когда-то, что до сих пор они не смогли оправиться от него, даже когда умерли. И теперь им предстоит пережить свою смерть еще раз.       Черт. Черт-черт-черт. Элиот быстро сошел с линии полета стрел, подходя к Нергалу. - Их... их слишком много, мы не справимся... - Нам и не нужно, только задержать их до того, как жителей Филлори эвакуируют на ковчег. - Нет, я о том, что мы с тобой и задержать их надолго не сможем... - Да, Элиот прав, не стоит и пытаться, они вас просто сметут! - весело объявил Зверь, поворачиваясь к ним со все еще раскинутыми руками, он был так доволен, прямо-таки упивался своим триумфом, - На этот раз вы проиграли, детишки!       Мертвых переходило столько, что даже если бы Нергал с Элиотом бросились к ним сразу, чтобы сражаться изо всех сил, это мало чем помогло бы. Все равно, что пытаться бороться с цунами бейсбольной битой. Интересно, на каком чертовом этапе эвакуация филлорийцев на морского конька в игрушку Амбера?! И даже если у них получится спасти людей и волшебных существ Филлори, вряд ли они сами успеют добраться до портала в дереве, чтобы попасть на Землю. Надеяться на лучшее хотелось бы, но слишком уж верить в это не стоит, скорее всего, они не переживут эту битву. - Ладно, я снова попытаюсь прикончить Мартина, - бывший демон покрепче перехватил меч, - А ты попробуй что-нибудь сделать с чертовым разломом, его нужно закрыть... Только... будь осторожен... - Хорошо, - кивнул Вог, - Нергал, я...       Внезапно справа в гуще мертвецов что-то взорвалось, а потом слева с десяток мертвых раскидало мощными электрическими разрядами. Чуть поодаль с обеих сторон тоже вроде бы начались какие-то бои. - Нергал, - к ним подошла Эрешкигаль одетая в полудоспех с обнаженным легендарным мечом Нингуром в одной руке, черные волосы ниспадают ей за спину, в синих глазах горит решимость и бесстрашие, - Аид переместил демонов сюда, мы задержим мертвых, пока он будет переносить источник магии на Землю. - Где Ата? - спросил бывший демон, он будто совершенно не был удивлен появлению здесь женщины, скорее наоборот, ожидал, когда она придет к ним на помощь со своей армией демонов. - Она осталась на Земле, Аид не позволил ей участвовать в битве, это было одним из его условий.       Нергал усмехнулся, неужто у правителя Тартара, наконец, появились какие-то чувства к той, что столько веков была в него влюблена. Какая драма, кто бы мог подумать. - Вообще-то я не приглашал вас на эту вечеринку, милая барышня, - Зверь выпрямился с улыбкой, складывая руки за спину, - Но даже так, не думаю, что любые ваши телодвижения как-то вам помогут... - А мы пришли без приглашения! - на место действия прибыл Гектор, а с ним Лютик, Йорг и Фэн.       Разбойники Короля пиратов, некоторые капитаны и их люди уже вступили в бой с мертвыми. - Вот вы вообще лучше бы не приходили... - бросил Нергал мрачно.       Фэн подбросила свои верные кинжалы и ловко поймала их, выглядела она воинственно. Наконец-то она сможет поучаствовать в какой-нибудь значимой битве, используя свои боевые навыки. - Мы пришли сражаться за свой мир до последнего вздоха! - и все равно даже такие слова из ее уст звучали как-то уж очень жизнерадостно. - Не могли же мы оставить вас одних, - Лютик держала в руках сабли и тоже готова была вступить в бой в любую секунду. - Джош и Марго действуют по плану, эвакуация филлорийцев началась, - поведал Йорг, сверля взглядом Зверя, седые кустистые брови командира королевских гвардейцев сдвинуты на переносице, - Когда-то я клялся защищать Верховного короля Элиота до последней капли крови, Нергал, как воин, я верен этой клятве. - Так! Никто сегодня не умрет! - заявил Вог, - Никаких последних вздохов и капель крови, это не приказ, формально я больше не король, но я прошу вас как друг, выживите все... - Боже, какая трогательная сцена, я сейчас расплачусь, а малышку Элис вы не прихватили? Насколько я помню, в прошлый раз ей повезло больше всех... - засмеялся Зверь, - Что же, раз вы готовы умереть в первых рядах, так и быть! Побуду немного доброй феей-крестной!       Он сотворил в воздухе магический символ светящийся красным светом и отправил в небо, где тот несколько раз сверкнул, ослепив на доли секунд людей, и погас. Но вдруг мертвые, что до этого послушно огибали поляну, внезапно изменили направление и устремились к нашему отряду самоубийц. - Вот дерьмо, - прошипел Нергал. - В бой! - закричала Фэн и ринулась в атаку первой. - За Филлори! - вторил ей Гектор.       Эрешкигаль подивилась непривычному для нее бесстрашию смертных, но потом хищно улыбнулась, сражаться бок о бок с такими смельчаками можно считать за честь, а еще ей ужасно хотелось вновь ощутить удовольствие от славной битвы, как в старые добрые времена. *       Сражение закипело! И пусть с мертвыми оказалось не так сложно справиться, они действительно брали количеством. Стоило убить одного, как он сразу же обращался в пыль, которая сгорала искорками и рассеивалась бесследно. Однако на место одного приходило четверо, на место четверых шестеро, и конца им все не было.       Элиот использовал боевую магию, энергетический щит, заклятие летающих кинжалов, короче, все, что только мог вспомнить. Но он колдовал уже не как студент Брейкбиллс, а как взрослый волшебник, был внимателен и старался осмотрительно расходовать силы. Нергал рубил врагов, прикрывая мага, давая ему возможность выстраивать заклинания, не подпускал противников к нему слишком близко. Они действовали слаженно, не мешая друг другу, в какой-то момент оба почувствовали от этого некоторое удовольствие. Они были одной командой, сражались спина к спине, вместе, не чувствуя страха, потому что вдвоем им ничего не страшно.       Фэн действовала в связке с Лютиком и Гектором, Батакап, кроме сабель, использовала свои способности и раскидывала наступающих в стороны, не давая тем сжать вокруг них кольцо. Эрешкигаль была самой смертоносной, орудуя Нингуром, некогда владычица Иркаллы доказывала на деле, что не зря целые поколения шумеров и аккадцев почитали ее грозной воительницей. Йорг же прорубал себе путь к Зверю, используя все свое мастерство владения мечом. Мужчина сразу же поставил себе цель добраться до выродка, что принес столько горя и страданий Филлори, по вине которого умер его брат, а позже и любимая дочь. - Надежда есть! - успел проговорить Элиот, только что он смел десятерых мертвых одним энергетическим ударом, - У нас есть шанс продержаться и не пустить слишком много мертвецов в Филлори! - Пока проход не закрыт, мы обречены! - крикнул Нергал, стерев пот со лба о плечо.       Он был прав, не важно, скольких они отправили обратно в царство Аида, мертвецы все пребывали и поток их не останавливался.       Сколько они сражаются? Пять минут, десять, двадцать? Время будто замедлилось и одновременно летело чудовищно быстро. Мельком Вог видел, как Зверь смотрит на все это с восторгом, напевает песенки и машет руками, изображая из себя дирижера, который управляет адским оркестром. Вот же мерзавец!       Они этого не видели, но некоторых демонов мертвецы уже облепили и разорвали голыми руками. Павших филлорийских пиратов было не счесть, включая одного из лучших воинов и близкого друга Гектора по имени Данг Ван Хай, число морских разбойников стремительно таяло. А если сам Гектор, Лютик и Йорг все еще были здесь, значит, эвакуация на морского конька не закончена. - Ха-ха-ха! Ради этого стоило умереть! Чтобы затем вернуться с такой адской силой! Смотри, брат, смотри, это все благодаря тебе! - торжествовал Мартин, заставляя старшего брата неподвижно наблюдать за бойней. - Ты - монстр, ответишь за все, что сделал! - прорычал Йорг, подступив к своей цели совсем близко.       Чатвин посмотрел на старого вояку и улыбнулся. - Ты всего лишь жалкий человек, что ты можешь мне сделать?       Пара взмахов рукой привели в движение невидимые лезвия, которые разделили тело Йорга поперек на три равных части. Мужчина не успел свершить свою месть, даже закричать не успел, как погиб. Нергал застыл, увидев это, невозможно... Йорг. Элиот столкнулся с бывшим демоном спиной и сначала не понял, в чем дело, а потом посмотрел в ту же сторону и глаза его расширились. Нет. Нет!       Нергал рванул вперед, не контролируя себя, ярость заполнила разум, перед глазами словно встала красная пелена. Усталость испарилась, как дым, он с такой злостью рубил мертвых на своем пути, что достаточно быстро добрался до Зверя, пройдя мимо мертвого Йорга, на которого старался не смотреть. Мартин ждал его и вновь попытался применить к бывшему демону магию, но у него ничего не вышло, так что он, как и в их прошлое столкновение у дома Пловера, едва успел наколдовать себе щит, чтобы отразить удар меча. О, теперь Нергал бился оружием помощнее, это был не просто какой-то фальшион, а целый волшебный меч! Однако, судя по ударам, силенок у засранца поубавилось. - Так ты больше не демон! И что, надолго тебя хватит? Стал таким же жалким человеком, как все?! Я был о тебе лучшего мнения, Нергал!       Но мужчина ему не отвечал, обрушивал на врага удар за ударом. Сейчас он был полностью во власти чувств, переполняющей его ненависти, почти задыхаясь от нее, он бил, бил и бил, тут не было и в помине никакой безжалостной неотвратимой силы, как в бою с Себом в тронном зале. В голове лишь мелькали картинки с тем, как Йорг хлопает его по плечу и говорит: "Я старый побитый жизнью вояка, и я успел узнать разных людей. Вы, земляне, не слишком от нас отличаетесь, вообще-то... некоторые из вас даже умнее многих филлорийцев, взять хоть тебя. Так что мне плевать, кто там сидит на троне, если этот человек заботится о Филлори, какая разница кто он и откуда?". И как этот же самый Йорг из любопытства и азарта вызывает его на поединок, когда они выехали все вместе в королевство Кассала, и как потом он самоотверженно спасает их с Элиотом от пустынных наемников. Он видит перед собой лицо Сольвейг, дочери этого отважного человека, лицо девушки, которая хотела жить счастливо, но жизнь которой так резко оборвалась. Он слишком хорошо помнит мгновения, когда передал Йоргу тело его дочери и слышал, как он плачет. Помнит ее кровь на своих руках, ее могилу в королевском саду и то, что Йорг тогда сказал ему: "А может, виноваты боги, что создали этот мир? Нет смысла искать виноватых, Нергал, мою Сольвейг это не вернет... И что мы можем сделать? Сдаться, обвинять себя, поддаться горю. Или прожить остаток жизни так, чтобы она нами гордилась". - А ты разозлился! По-настоящему разозлился, в прошлый раз ты умолял меня убить тебя, забыл? - Зверь усмехается, хотя ему пришлось сделать щит и для второй руки, чтобы прикрыть правую часть тела от ударов меча, пока что он не успевал даже наколдовать что-то посерьезнее, - Я победил тебя тогда, несмотря на все твои уловки! Теперь у тебя и этого нет! Только твоя ненависть!       Никакие остроты не действовали, Нергал слишком глубоко увяз в своей ярости, его невозможно было разозлить еще сильнее. В его оскале, в потемневших глазах читалось одно: "убью тебя, убью, убью, убью!". Поэтому Чатвин получал удовольствие от такой отдачи, словно гребаный энергетический вампир, он впитывал эти эмоции и видел, что в таком состоянии противник особенно уязвим, нужно лишь поймать момент для удара. И тогда он сумел наколдовать лианы, что выросли прямо из земли и оплели ноги мужчины, мешая ему двигаться. Если магия не работает конкретно на него, ее можно использовать против Нергала иначе. И пока бывший демон с рычанием рубил земиноподобные растения, тормозящие его, Зверь злобно засмеялся. - Смотри, что я могу сделать с твоим дорогим Элиотом, пока ты возишься здесь! - он поднял руки Вога вверх и одним движением сломал ему все пальцы, прямо как Фоггу когда-то.       Ненависть снова сменилась ледяной волной ужаса, пробравшей до костей, внутренности будто скрутило, словно кучу мокрых тряпок, нет, только не это. - ЭЛИОТ! - разрубив оставшиеся лианы, он хотел броситься к Вогу, но теперь уже Мартин взмахнул мечом, который он вытащил практически из воздуха, прямо перед ним, отрезая путь. - Нет, ты будешь драться со мной! Ты ведь так этого хотел! Я никуда тебя не отпущу!       Он в самом деле не пускал Нергала к Элиоту, атакуя мужчину, вынуждая того защищаться, Зверь чуял, что еще немного и сможет его сломать и морально, и физически. Правда, он так увлекся боем, что не заметил, как его брат Руперт поборол чары заморозки и смог вновь двигаться.       Пока Мартин был занят Нергалом, Себ направился прямиком к Вогу. Тот терпел бедственное положение, со сломанными пальцами о том, чтобы колдовать, не шло и речи. Мужчина пришел на подмогу Элиоту вовремя, с помощью магии разбросав ближайших мертвецов, он сел рядом с магом. - Мне так жаль, прости, позволь мне помочь тебе, прошу, Элиот...       Некогда было играть в подозрения, Вог послушно протянул Себу искалеченные руки, стискивая зубы от невыносимой боли. Боже, неужели он больше никогда не сможет колдовать? Где там Нергал? Только бы он не погиб...       Темный король столетиями практиковался в магии, пускай он не знал того, что умели маги с Земли, всех современных академических заклинаний, но в Филлори он научился не только подчинять себе Захватчиков, но и целительству. Поэтому наскоро залечить урон, нанесенный Зверем, он смог. Но тут его горла коснулось ледяное лезвие меча, над ним стояла Эрешкигаль. - Что ты делаешь с ним? - Помогает, - отозвался Элиот, - Он спас меня... - Это может быть ненадолго, если не закрыть разлом, вы все здесь погибните... - проговорил Руперт.       Лютик услышала эти слова, она была поблизости и прикрывала Гектора с Фэн. Что-то внутри нее отозвалось на это. В ней была сила подземных жителей, сила ее народа, их мудрость, и сейчас они говорили с ней, во все голоса призывали ее действовать. - Я справлюсь! - заявила она, - Я закрою разлом.       На щеке у нее была царапина, которая кровоточила, но в голубых глазах загорелась решимость, она улыбнулась Элиоту нежно, с благодарностью, будто прощалась с ним без слов. - Нет, погоди, ты точно справишься? Что-то мне это не нравится! - Вог позабыл о боли в руках, которая чувствовалась даже после того, как Себ вылечил его пальцы, он качал головой, отказываясь принять решение Батакап, на глаза навернулись слезы, это все неправильно.       Но девушка теперь обращалась к Эрешкигаль: - Защити их вместо меня, - она бросила сабли, а демонесса коротко кивнула и продолжила бой, ограждая людей от сонма врагов. - Что ты задумала?! - Гектор поймал девушку за локоть.       Лютик прикоснулась ладонью к его щеке, успокаивая. - Не бойся, все будет хорошо, мне не будет больно, ведь я не обычный человек, я оживший камень силы...       И она отправилась в сторону двери, возле которой сражался Нергал со Зверем. Бывший демон явно выдохся, над левой бровью появился глубокий порез, кровь заливала глаз, но воля, злость и отчаяние не давали ему отступить. Он должен вернуться к Элиоту, должен спасти его, а если нет... если он умрет, то непременно в бою, забрав с собой этого ублюдка. - Я возьму на себя Мартина, иначе он не даст ей это сделать, - вызвался Себ и посмотрел на Элиота с сожалением и болью, - Он был прав, все это происходит из-за меня, каким же я был дураком. Но я справлюсь с ним, прости, что заварил эту кашу. Это малое, что я могу сделать, чтобы искупить вину...       Руперт Чатвин решительно поднялся на ноги и направился к брату, опережая Лютика. Он выбрал момент, когда было удобнее подойти к Зверю со спины, а потом обхватить его руками и переместиться вместе с ним в Белый замок, прямиком в темницы. Где он толкнул Мартина в клетку, из которой сам не так давно сбежал, в клетку, в которой бесполезно колдовать. Себ захлопнул дверцу и щелкнул ключом, который все еще был у него. - ЧТО ТЫ ТВОРИШЬ?! - младший Чатвин вцепился в прутья, рыча и опасно сверкая глазами, - ВЫПУСТИ МЕНЯ ОТСЮДА НЕМЕДЛЕННО! - Нет, - твердо сказал Руперт, качая головой, - Прости, брат, но ты останешься здесь до самого конца. А я прослежу за тем, чтобы ты никуда не делся.       Тем временем Батакап прошла мимо Нергала, посмотрев на него с теплом. Он все понял. Сердце разрывалось от боли, первым порывом было броситься к ней, чтобы остановить, но разум не позволил это сделать, ведь иначе разлом не закрыть. Мужчина до боли сжал в руке меч, а в горле застрял комок, не дающий свободно дышать. Огненного цвета волосы девушки развевались от мощной силы в ней и энергии, исходящей от разлома, она раскинула руки и вся начала светиться. Свет поглотил ее тело полностью, спустя пару секунд она соприкоснулась с открытым дверным проемом. Миг, и трещины в пространстве между мирами начали затягиваться, сквозь них перестали проходить мертвые.       Однако еще достаточно было тех, с кем нужно было справиться по эту сторону. Эрешкигаль, Фэн и Гектор все еще бились, Нергал присоединился к оставшейся команде, теперь они окружали Элиота, защищая его.       Спустя пару минут исчез юный Король пиратов, а затем и Фэн. Отлично, значит, они сейчас на ковчеге. Скоро Марго повернет рубильник в пещере часового гнома, чтобы устроить в Филлори Армагеддон. Рядом с троицей объявился Пенни. - Хватайтесь за меня!       Когда они оказались в пентхаусе на мягком ковре после ожесточенной битвы, это все показалось сном. Элиот так и сидел, прижимая ноющие от боли руки к груди, глядя прямо перед собой широко распахнутыми глазами. Нергал от бессилия упал на колени, выпуская из руки меч, и уперся ладонями в пол. Одна лишь Эрешкигаль осталась стоять прямо, на ее полудоспехе появилось множество царапин, однако сама женщина осталась невредимой. Чего не скажешь о Воге и бывшем демоне. Они выглядели до того потрепанно, с жуткими застывшими глазами, будто побывали в аду. Элис, Джош и Пенни смотрели на них в немом изумлении. Ата тоже была здесь, на ее лице проступило беспокойство и понимание, но она не решалась подойти к ним. Все чувствовали себя как-то неловко, глядя на двоих мужчин. А еще Ата была обижена от того, что ей не дали вступить в бой вместе с друзьями, сейчас она легко считывала мысли Элиота и Нергала, ощущала их состояние, видела в их воспоминаниях, что им пришлось пережить там. Быть может она сумела бы проникнуть в разум к Зверю и предотвратить что-нибудь, например, чью-то гибель. За свою долгую жизнь демона она достаточно повидала подобного и прекрасно знала - войны меняют людей, войны калечат их. - Ам, как думаете, Марго уже смогла повернуть время вспять? Ее нужно вытащить! - опомнился Хоберман. - Я мигом, - отозвался Пенни. - Постой, скажи ей: "Идем со мной, если хочешь жить", - торопливо проговорил Джош, - Это очень-очень важно!       Путешественник усмехнулся и тут же исчез. Меньше чем через минуту Хэнсон с повязкой на глазу и недоеденным сэндвичем в одной руке, вся в пыли и каменной крошке, стояла рядом с ними. Слава богам, они не потеряли хотя бы ее. - Ох, твою мать, Элиот! - увидев состояние друга, она бросилась к нему, - Что случилось?! Я уж думала, что не увижу вас!       Филлори все же пришел конец. Зверю, Себу, некоторым их друзьям. Нет больше Белого замка, могилы Сольвейг, королевства Кассала и остальных королевств тоже...       Вог сидел в спальне на полу возле стены. Кажется, прошли сутки, он не знает. Все это время он не мог ни есть, ни спать, не хотел ни с кем разговаривать, и уж тем более праздновать победу. Да, ценой уничтожения Филлори они спасли Землю от нашествия мертвых, а еще эвакуировали филлорийцев, но радости не чувствовалось вообще. Элиот был опустошен, в груди словно была рана, которая глухо болела. Ему казалось, что ничего хуже он еще не переживал, и понимал, что прежним никогда не станет. Воспоминания об этом сражении будут преследовать его всю оставшуюся жизнь.       В комнату тихо зашел Нергал, в руке у него был стакан с алкоголем, который он протянул магу, но тот отрицательно покачал головой. Нет, пить не хотелось, Элиоту казалось, что выпей он хоть глоток, его сразу же стошнит. Да и все равно от этого легче не станет. Когда погиб Квентин, он тоже не мог пить, ни капли в горло не лезло, настолько было паршиво на душе.       Тогда бывший демон молча сел рядом с ним с тяжелым вздохом. На него посмотреть, так он недалеко ушел от Вога, тоже похож на привидение, тоже лицо человека, пережившего некоторое дерьмо. И говорить ничего не хотелось, слов не было, по крайней мере таких, которыми можно было описать их состояние.       Несколько минут они сидели в тишине, просто рядом, пока эмоции, наконец, не вырвались наружу. Элиот заплакал, а Нергал крепко обнял его, прижимая мужчину к себе и зарывшись носом в его волосы, зажмурив глаза, чтобы сдержать собственные слезы. Это была самая тяжелая битва за те десятилетия, что остались в его памяти, он даже подумать не мог, что раньше получал удовольствие от подобного, будучи демоном. - Я не хочу больше спасать мир, - маг поднял голову, шмыгая носом, - Никогда больше и никакой мир... - Я тоже, - Нергал кивнул несколько раз, смаргивая слезы, голос звучал хрипло из-за комка в горле.       Он слабо улыбнулся и прислонился лбом ко лбу Вога, они разделяли боль на двоих, проживали ее, пропускали через себя, что на самом деле помогало. Любовь и поддержка дарили облегчение. Только благодаря этому через несколько дней они смогли более менее придти в норму и не пугать всех своим молчанием и скорбными лицами.       Как раз к этому моменту Элис рассчитала самое благоприятное время для взращивания семени Мира, ждать дольше было нельзя, семя необходимо было использовать, пока оно не испортилось. Из конька пришлось достать Фэн, потому что для создания новой Филлори нужен кто-то, кто жил там и любит это место всей душой. И это была именно Фэн, которая понимала редкие филлорийские диалекты, помнила все традиции и праздники, знала мифы и легенды.       На полу в одном из классов Брейкбиллс был начертан большой магический символ. По разным его углам стояли Джош, Марго и Фэн, они дольше всех были в Филлори, поэтому и воссоздавать ее заново лучше им. Элиот тоже хотел принять участие в ритуале, но его руки еще не пришли в норму, колдовать пока было опасно. Нергал и вовсе лишился возможностей использовать магию, поэтому тоже присутствовал лишь в качестве наблюдателя. - Я еще никогда не пробовала творить магию, - взволнованно проговорила Фэн, - Прямо дрожу вся. Вы тоже дрожите, когда колдуете?       О, эта милая святая невинность. А тем временем в класс вернулась Элис. - Я тоже приму участие, - она встала рядом с Фэн.       Кейди хмыкнула. - А у тебя получится? Ты ведь колдуешь одной рукой... извини, я просто волнуюсь, - она скрестила руки на груди, - И к тому же обстоятельства Луны до конца нам еще неизвестны...       И девушка была права, после переживаний из-за смерти Колдуотера, а потом из-за пыток Пары, который отрезал Элис пальцы, она боялась как следует колдовать. Да и японские маги еще не до конца договорились с Луной. Но Куинн сейчас была настроена решительно. - У меня есть идея. Для начала я приму ту, кем я сейчас являюсь... - О, давай ты потом эту чушь в Инстаграм выложишь... - отозвалась Марго, им только просрать семя Мира из-за ошибок в ритуале не хватало, а уж то, как Элис уничтожила магические ключи однажды, она не забыла. - Нет, я приму каждую свою хорошую и отстойную часть... особенно отстойную, - Элис очевидно нелегко давались эти слова, - Я предлагаю всем сделать это, мы должны принять в себе все, чтобы опереться на это во время колдовства. Внутренние обстоятельства - это единственное, что мы можем контролировать.       Элиот с Нергалом переглянулись, им обоим пришли на ум те медитации, которые демон устраивал студентам на отработках. Медитации для того, чтобы уметь концентрироваться и черпать силы из своего Я, а не полагаться на свои эмоции или внешние обстоятельства. Куинн сейчас была совершенно права, Луна важна, однако если постараться, без нее можно обойтись.       Хэнсон по-прежнему со скептицизмом относилась ко всей этой психологической херне, но попробовать стоило. Других вариантов у них нет. Было бы из чего выбирать, она может и посопротивлялась бы, но... Ладно, Марго вздохнула, принять в себе все стороны, что может быть проще, верно?       Сделав глубокий вдох, Элис подняла руку. - Одной руки достаточно, я готова... а вы? - она посмотрела на остальных, Джош и Марго кивнули, - Думайте сейчас о Филлори. - Сходить пописать уже нельзя? - наполовину взволнованно наполовину испуганно проговорила Фэн, она так волновалась, ей еще никогда не приходилось участвовать в чем-то подобном, да и вообще создание новой Филлори это СЛИШКОМ ответственно. Но поймав взгляды ребят, она покачала головой, - Да нет, все хорошо, забудьте, продолжим...       Троица принялась колдовать, с помощью знаков, выстраиваемых руками, призывая семя прислушаться. - Все готово, Фэн, - сказала Элис.       Филлорийка подошла к семени, что стояло на полу в центре под стеклянным куполом. Сняв купол, она в нерешительности посмотрела на Куинн. - Мне... - Просто говори с ним. Вспоминай о Филлори. - Ладно... - голос Фэн все еще звучал не слишком уверенно, - Ладно. Я помню... Серебряные берега, и реку Чатвинов... А еще Сломленный залив, иии... - Ничего не происходит, - сказал Хоберман, семя и правда только что светилось, а теперь будто начало гаснуть. - Какого хрена, Фэн, - отозвалась Марго, не забывая колдовать. - Нельзя просто описывать. Расскажи свои воспоминания, что ты чувствовала... за что ты любишь Филлори... - мягко подтолкнула Элис.       Возможно, Кью справился бы с этим лучше, ведь он так любил Филлори, знал о ней буквально все. Девушка в центре символа кивнула, пытаясь собрать разбегающиеся мысли во что-нибудь связное. - Х-хорошо... Моя Филлори, - она закрыла глаза, оживляя в голове воспоминания о любимом крае, - Я помню, как впервые увидела пегаса... Мне было 10 лет, да, - она обернулась на Элиота с Нергалом, кивая, - Такое только там возможно. Я помню, как папа впервые колдовал, чтобы сделать нож... это было так красиво, но... Он отказался учить меня чарам, ведь я девочка... А потом я помню, как он отдал меня в жены незнакомцу, и я поняла, что в Филлори может быть и паршиво...       Вог чувствовал сожаление, да, он отлично понимал чувства Фэн, когда тебя принуждают к браку с кем-то, кого ты видишь впервые, это ужасно. Но ей, наверняка, было еще хуже чем ему. - Фэн, что ты делаешь? - спросил Джош, он не совсем понимал, почему она заговорила о негативной стороне. - Я рассказываю правду о своей Филлори, - ответила Фэн, - И правда в том, что это место может быть страшным, порой жестоким, но я думаю, что не хочу повторять это. Так что я, пожалуй, буду думать о лучшем в Филлори. И о том хорошем, что есть на Земле... Я хочу такой дом, потому что мы этого заслуживаем...       В этом был смысл. В том, что в любом мире есть что-то ужасное, но... есть и хорошее. Не стоит концентрироваться на чем-то одном, забывая про другое, ведь это жизнь. Во всей своей неоднозначности, во всей своей красоте, как сама природа, она может быть жестокой, в ней есть смерть, но есть и расцвет, есть красота и гармония, и свобода.       Кажется, семя все же прислушалось и начало распускаться. В классе задул теплый ветер, и семя ярко светилось. О, Элиот и Кейди почувствовали мощную волну энергии жизни, что исходила от семени. - Получается! Оно услышало меня! - с восторгом проговорила Фэн, - Продолжайте колдовать!       Они продолжали. ** Свет становился все ярче, семя Мира увеличивалось, его оболочка трескалась, словно созревший арбуз, по которому стоит щелкнуть пальцем, как он с тем же звуком расколется. Нергал не чувствовал все так же ясно, как маги рядом с ним, но внутренний трепет ощутил. Он впервые видел что-то настолько красивое и дающее надежду на лучшее. В новой Филлори не будет Йорга и Лютика, но зато будет Гектор, и остальные люди, которые помнят их. И те дети, о которых рассказал Элиот, что играли, примеряя на себя их роли.       Но потом внезапно слепящий свет пропал, а вместе с ним семя, Марго, Джош, Элис и Фэн. Элиот с Кейди выбежали в центр символа на полу. - Куда они делись? - Есть предположение, что они... в новой Филлори, - отозвался Нергал. - Нужно использовать заклинание поиска! Срочно! - проговорил Вог.       Этим немедленно занялась Кейди, однако после нескольких попыток кряду стало ясно, что местонахождение новой Филлори... неизвестно. - Нет, только не это, - запаниковал Элиот, - А вдруг с ними что-то случилось? - Не думаю, любовь моя, - Нергал сжал рукой его плечо, - Прислушайся к себе, разве у тебя есть какое-то действительно тревожное предчувствие на этот счет?       Маг посмотрел на мужчину беспомощно так, но последовал совету, постарался абстрагироваться от волнения и страхов... И понял, что та энергия, что исходила от семени, не могла причинить зло, не могла сотворить что-то ужасное. И все же мысли о том, что он не знает, где его друзья сейчас находятся, приносили с собой беспокойство. Он хотел точно знать, как там его Бэмби. - Мы попытаемся их найти, хорошо? С ними все будет в порядке, - бывший демон был само спокойствие и мягкость, в таких ситуациях он как раз не паниковал, да и после всего, что с ними стряслось в последнее время, он так устал, что сил на бурные эмоции практически не осталось.       Все последующие несколько месяцев Элиот, Нергал, Кейди и остальные пытались узнать, где находится новая Филлори. Они использовали разные способы, обращались к волшебникам и демонам, но так ничего и не выяснили. Декан Фогг считал, что нужно немного подождать, как предыдущая Филлори дала когда-то о себе знать, эта тоже однажды всплывет, к тому же там сейчас одни из самых сильных магов Земли, они обязательно что-нибудь придумают.       Хочешь не хочешь, а жизнь продолжалась и входила в свой обычный ритм. Джулия с Пенни растили дочь, Кейди сотрудничала с лунатиками и ведуньями из разных стран, чтобы наладить отношения с Луной. Ата начала официально встречаться с Эрешкигаль, а потом в эти причудливые отношения затесался Аид, который вернулся к своим обязанностям и навел порядок в Преисподней. Фогг предложил Элиоту работу в Брейкбиллс, а Нергал занялся ремонтом в их с Вогом доме.       Оставалось только утрясти одно незаконченное дельце, которым Ата активно занималась все это время. Когда все окончательно оправились от случившегося в Филлори, и приняли факт отсутствия в этом мире Марго, Джоша, Элис и Фэн, все же было решено устроить свадьбу Нергала и Элиота. Самую красивую свадьбу во всем мире.