Преступление в Париже

      Это был самый счастливый день в жизни Линды — свадьба. Она только что не летала по комнате от радости, а ведь когда узнала, что ждала ребёнка, то всерьёз опасалась, что парень сдрейфит и намекнёт на аборт. К счастью, Кристиан не только не испугался, но и предложил пожениться. Конечно, Линде было неудобно перед Джоанной, в глазах которой поселилась грусть, но в любви все средства хороши, а ей не следовало так долго торчать в Техасе, зная натуру «любимого Кри-Кри». В общем, Линда успокоила совесть, тем более теперь, когда у неё будет малыш, лишние волнения ни к чему. И всё же по поводу ребёнка были сомнения, но карьера модели потихоньку начала затухать… В общем, Линда считала, что приняла правильное решение сохранить беременность.       Девушка стояла перед зеркалом, довольно рассматривая себя. Белокурые волосы были уложены в причудливую прическу, аккуратно заколотая фата струилась до пола. Пышное белое платье с многослойными юбками и глубоким декольте, выгодно подчёркивающим грудь, сидело на фигуре идеально. К сожалению Линды, талия уже была отнюдь не осиной — круглый животик было не скрыть, — но она хотела выйти замуж до родов. И всё равно Линда считала себя красоткой.       День обещал быть идеальным, который перетечёт в счастливую семейную жизнь. Линде всё виделось в розовом цвете, даже если в первое время их ждали трудности, особенно Кристиана, которому теперь придётся совмещать учёбу и работу — ни о каких репетициях не могло быть и речи. Что ж, иногда приходилось чем-то жертвовать.       В дверь комнаты постучали. Счастливая Линда, не оборачиваясь, крикнула:       — Кристиан, если это ты, то уходи, а если нет — добро пожаловать! — Довольно рассмеялась она.       Девушка обернулась к входящему и, подойдя, крепко обняла. Её удивил странный наряд — плащ-дождевик, — но она ничего не сказала.       — Машина уже внизу, ждёт тебя. Нужно поторопиться, иначе опоздаешь на собственную свадьбу.       — Да-да, я иду! Я так счастлива!       Линда отвернулась, чтобы взять букет, лежавший на кровати. Она и не заметила, как гость взял со стола вазу и со всей силы обрушил на голову девушки. Линда тяжело упала на пол, потеряв сознание. Из раны потекла кровь, окрашивая светлые волосы девушки в красный цвет. Преступник спешно расстегнул сумку и достал крепкий тесак для разделки туш. Времени было в обрез, поэтому приходилось действовать быстро и слажено. Для начала убийца отрубил девушке пальцы и запихнул в букет, затем очередь дошла до беременной матки, которую вырезал с особым смаком и засунул в плотный чёрный пластиковый пакет. Ещё раз осмотрев комнату, преступник скрылся, оставив орудие убийства на полу рядом с телом жертвы.       А в это время счастливый Кристиан стоял у алтаря и ждал Линду. Конечно, он не планировал жениться так рано, но беременность девушки внесла коррективы. Что же до Джоанны… парень любил её, но чувство к Линде вытеснило из сердца сумасбродную техасску; вернее, он ещё что-то к ней чувствовал, но уже не то, что раньше. Впрочем, эти размышления в день свадьбы были ни к чему. Хотя всё же червячок сомнения закрадывался в душу: правильный ли выбор он сделал? «Какие глупости! Конечно, верный!»       Время шло, а Линды всё не было. Кристиан заметно волновался. Куда она могла подеваться? «Уж не решила ли бросить меня прямо у алтаря?» Гости начали переглядываться и шептаться. Неприятный факт, но кроме Элен и Этьена, который приехал в Париж из Ниццы, никто из друзей не пришёл на свадьбу. Джоанна — по понятным причинам. У Николя умер дядя, и он срочно выехал в Лион. Себастьен заболел. Лали под каким-то дурацким предлогом тоже отказалась идти, да она и никогда не жаловала Линду, особенно после того, как Кристиан бросил Джоанну. Могли бы прийти Жозе с Бенедикт, но вот что интересно: у клавишника сейчас обитала Джоанна, и он заявил, что ей нужна поддержка, поэтому, извинившись, не пришёл, прислав свадебный подарок. Почему не пришла Бене? Непонятно. Кристиан думал, что уж она-то точно придёт. Кристоф с Аделиной из-за нелётной погоды застряли в Марселе, а на поезд уже не успевали. В общем, с друзьями получилось не очень.       Время тянулось как старая жвачка. Кристиан на нервной почве покрылся испариной. Родители Линды, прилетевшие из Сиднея, пошли звонить дочери. Через пятнадцать минут вернулись с растерянным видом. Отец девушки подошёл к жениху и шепнул:       — Линда не берёт трубку. Мы уже всерьёз волнуемся — уж не попала ли наша девочка в аварию? Наверное, стоит свернуть несостоявшиеся торжество.       Кристиан побледнел и, закусив губу, согласился. Он опрометью кинулся из церкви, чувствуя себя униженным, растоптанным. Несмотря на подозрения родителей Линды, что та могла попасть в аварию, он был уверен — девушка просто кинула его. Хотелось напиться и забыться. Парень сорвал с себя галстук и, выбросив его в ближайшую мусорку, отправился в бар. Для себя решил: больше никаких попыток серьёзных отношений! Хватит! Такого унижения он не испытывал никогда. Опрокидывая стакан за стаканом, Кристиан хотел забыть сегодняшний день. И ему в голову не приходило, что с Линдой могло что-то случиться…       Пока Кристиан напивался, родители Линды с Элен и Этьеном поехали домой к девушке, надеясь прояснить ситуацию. Миссис Карлик совсем извелась и всю дорогу вглядывалась в окно машины, как будто надеясь увидеть следы недавнего ДТП.       — Ох, Мик, я так волнуюсь! Ну почему Линда не приехала в церковь? — озабоченно спросила она.       — Надеюсь, что сейчас узнаем, но причина явно веская. — Почесал затылок мужчина.       Втайне Мик Карлик надеялся, что дочь просто передумала выходить замуж за Кристиана. Мало ли что она могла узнать? Вдруг он ей изменял накануне свадьбы? Или ещё какие-то неприглядные вещи? О том, что дочка могла попасть в беду, думать совершенно не хотелось, да и страшно было.       Подъехав к дому, они обнаружили лимузин, который заказывали для свадьбы, а рядом — злющего шофёра, у которого только что пар из ноздрей не валил.       — Линда Карлик ещё не спускалась. —  Мик скорее констатировал факт чем спросил.       — Нет! Я тут стою уже уйму времени!       — И она не выходила?       — Девушки в свадебном платье не появлялись.       — Вы ей звонили? Вроде мы давали номер телефона…       — Конечно! Никто не берёт трубку!       Тревога стала нарастать, и, не говоря больше ни слова, все кинулись к квартире.       Уже на подходе мать Линды Сьюзан почувствовала лёгкую дурноту в виде небольшого головокружения и тошноты. Женщина себя успокаивала, что всё будет хорошо, а дочка просто уснула, как вариант. У них с мужем был ключ — Линда дала им дубликат, когда они приехали из Австралии.       Войдя в квартиру, они сразу почувствовали запах крови: ярко-выраженный, с металлическим оттенком. В сердца закрался ледяной страх.       — Линда, дочка, ты дома? — чуть охрипшим от волнения голосом крикнула Сьюзан.       Никто не ответил, и тогда вся четвёрка двинулась вглубь квартиры и уже на подступах к спальне запах усилился. Мик решил войти первым и, взявшись за дверную ручку, открыл комнату; то, что он увидел, будет преследовать его до конца жизни. Только чудом мужчина не упал в обморок.       — Не входите! — только и успел он крикнуть перед тем, как Сьюзан, Элен и Этьен оказались в спальне.       Их глазам предстала картина будто с бойни. Вся комната была заляпана кровью, сама Линда лежала на полу, её тело выпотрошили, словно рыбу. То, что девушка мертва, было очевидно. Сьюзан завизжала как пожарная сирена и с громким грохотом рухнула в обморок. Мик в полной прострации смотрел то на тело дочери, то на жену, и не знал, что делать. Этьен, поборов дурноту и головокружение, подошёл к Сьюзан и, аккуратно взяв на руки, вынес из спальни. Элен в это время убежала в туалет — её сильно тошнило. Поняв, что ни от кого толку не будет, Этьен вызвал скорую и полицию.       Мик так и не вышел из спальни Линды. Он осел на пол рядом с телом дочери и беззвучно рыдал. Этьен, устроив женщину на диване, пошёл посмотреть, как там отец девушки? Парню и самому было плохо: руки дрожали, а в коленях явственно ощущалась слабость, голову периодически обносило.       Этьен подошёл к Мику и дотронулся до плеча.       — Мистер Карлик, я вызвал «скорую» и полицию. Может, вам лучше выйти из комнаты? — предложил он.       — Моя девочка, моя бедная Линда… Кто та тварь, которая с ней расправилась?! Ненавижу! — Мужчина снова сорвался в рыдания.       Этьен помог ему подняться и выйти из спальни, стараясь не смотреть на растерзанное тело девушки. Пока парень помогал мужчине, пришла в себя Сьюзан и попыталась снова прорваться в спальню, истерично рыдая. Этьен кое-как смог уговорить женщину не ходить туда.       — Линда! Линда! — кричала она от безысходности. — Её ещё можно спасти?       Она отчаянно цеплялась за любую соломинку, а разум отказывался принимать смерть дочери. На Сьюзан было страшно смотреть: волосы всклокочены, в глазах горело безумство, а по щекам текли слёзы.       — Боюсь, что нет, миссис Карлик, — ответил Этьен. — И вам лучше туда больше не ходить.       Она осела на пол, закрыв руками лицо, и снова зарыдала.       — Кто это сделал? — наконец подал голос Мик. — Кто?! Линда — хорошая девочка, кому могла помешать моя дочь? Да ещё и в день свадьбы…       День свадьбы… У него возникла одна-единственная версия того, кому могла понадобиться смерть Линды, ведь больше врагов у неё не было. Вот только разум отказывался верить, что человек может быть способен на такую чудовищную жестокость.